Подземный мир и живая вода

12. Глава. Нострадамус не ошибается

— Вот, папа, полюбуйся, — Рафаэлла фон Нидерклаузиц бросила на стол несколько исписанных карандашом листов и один скрученный в трубочку холст, — Когда в последний раз ведьмы у нас что-то отбирали?

— Н-да, — ответил Фредерик фон Нидерклаузиц и подтянул к себе бумаги, — Подожди, сейчас прочитаю.

Рафи подождала. Отец читал быстро. Напоследок развернул холст, посмотрел и свернул обратно.

— Ты настоящая папина дочка, — сказал Фредерик, — Приходишь не с жалобой, а с результатами расследования.

— Я молодец, — кивнула Рафаэлла, — Только прямо из-под меня какая-то жалкая ведьма увела коня. Какая-то неудачница, которая почти дала себя сжечь.

— Заметим, что она даже не обожглась, — отец строго посмотрел на дочь и поднял руку.

Рафи хотела еще что-то сказать и осеклась на вдохе.

— Первое. У моей любимой доченьки украли коня, — сказал Фредерик, — Второе. Единственного в своем роде коня во всем христианском мире. Третье. Это сделала ведьма. Четвертое. После того, как мы помогли крысам достать корону, после того, как проклятие Альбериха убило Луизу, а наш Гаэтано убил Адель. Пятое. Это было сделано демонстративно, посреди славного города Вены, ясным днем. Что это значит, Рафи?

— Что мы знаем, где искать? — растерянно спросила Рафаэлла.

— Что это война, — сказал Фредерик, — Общая тревога. Мне нужна золотая компания. Мне нужна Фьорелла с драконом. Мне нужны вервольфы.

Рафаэлла почувствовала, как за правым плечом отца схватился за голову ангел, а за левым схватился за голову черт.

— Свадьба откладывается, — продолжил Фредерик, — Мне нужна неуязвимая свинья.

Где-то под Неаполем икнула фея.

Через два часа за накрытым картами столом с Фредериком и Рафаэллой сидели еще несколько человек. Служба Обеспечения нанимала на ответственные должности как мужчин, так и женщин.

Мужчины:

Прогнозист Мишель Нострадамус. По совместительству доктор медицины. Приглашенный специалист с репутацией, заработанной в других местах.

Дипломированный врач Антонио Бонакорси. По слухам, диплом он давным-давно купил. По другим слухам он когда-то сделал операцию по удалению камня глупости, и пациент от нее не умер. Правда, пациент не сильно поумнел и через неделю погиб в местечковых разборках, а извлеченного камня никто никогда не видел. В любом случае, Бонакорси умел оказать первую помощь, включая стоматологическую. Кроме медицинской деятельности, Тони прославился как «один из вторых слонов», и «ветеран золотой кампании».

Самый старый из собравшихся. Седой алхимик Иеремия Вавилонский, для своих просто Симон. Хорошо сохранившийся для своих шестидесяти с гаком лет. При мече, что несколько странно для алхимика.

Породистый итальянский хряк Гаэтано Косса. Кабан кабаном. Для него здесь стоял специальный стул, чтобы сидеть по-собачьи и держать голову на уровне собеседников.

Олаф. Скромный мужчина неопределенного возраста при мече. Вервольф. Кто-то из них постоянно дежурил в Аугсбурге.

Дамы:

Супруга хозяина Кармина фон Нидерклаузиц, урожденная Ладри. Старше мужа, мать троих дочерей. Стройная брюнетка из Лигурии, одновременно строгая и обаятельная. С самого основания Особого Департамента Кармина вела его счетные книги. Как обычные, с расчетами верхнего мира, так и секретные, с аналитикой Подземья и задолженностью, не измеряющейся деньгами.

Нестареющая Марта Крафт, легенда Службы Обеспечения с неофициальным прозвищем «Два слона», происходившим, как ни странно, не от размера груди, а от modus operandi«как два слона в посудной лавке». Марта высокая и с привлекающими внимание объемами на груди и на бедрах при контрастно тонкой талии и почти плоском животе. Рыжие волосы разметались по плечам. Вокруг все свои, можно походить и без платка. Последние лет двадцать она выглядела на неизменные тридцать пять — сорок лет. По слухам, она принимала тот же эликсир, что Диана де Пуатье, только начала его принимать уже после тридцати. Руки ухоженные, но с невыводимыми следами пороха. Марта — проводник подземных обозов. В прошлом — организатор политических убийств, налетов на государственные учреждения, похищения королевского золота, разграбления Рима ландскнехтами и тому подобного.

Миленькая девочка-подросток Фьорелла. Фея из горных окрестностей Неаполя. Настоящее личное и родовое имя Фьореллы не знал никто. Брюнетка, которую можно бы было принять за неаполитанскую аристократку, если бы не удивительно бледное лицо, характерное для коренного населения Подземья. Одета в безумно дорогое фиолетовое платье из узорной парчи с золотой вышивкой. На груди кулон в виде глаза змеи в золотой оправе.

— Дамы и господа, — начал Фредерик, — Прошло много лет с тех пор, когда я сказал, что нам надо быть готовым к войне с ведьмами. Похоже, она началась.

Рафаэлла попыталась взять слово, но Фредерик сам пересказал ее доклад.

— После совещания я пойду к Старшему и скажу, что мы под ударом. Надо обеспечить ему максимальную охрану. Возможно, вызвать профильного специалиста.

Фьорелла кивнула.

— Кого? — спросила Марта.

— Можем выйти на взаимозачет, если спишем долги по кругу, — ответила Кармина, открыв на закладке лежавшую перед ней счетную книгу, — Если наш старый знакомый Иоганн Фауст согласится ненадолго переехать в Аугсбург, то один обычный черт отлично отобьет все варианты атаки, доступные ведьмам. Из дополнительных расходов — повторное освящение всего-всего. Старшему не говорим.

— Так можно? — спросил Нострадамус.

— Не знаю. Никогда не привыкну к этим диким нравам с взаимными обязательствами, которые не измеряются в цифрах. Почему бы им всем не пользоваться золотом? Или можно придумать какую-то условную единицу измерения обязательств.

— Дракон не нужен? — спросила фея.

— Нужен. Дракона берем с собой, — ответил Фредерик.

— Куда?

— В погоню. Ведьма увела нашего огнедышащего коня. Если дойдет до драки, нужен кто-то огнеупорный.

— Хорошо. Куда едем?

— Начинаем поисковую операцию. Рафи, как разобралась в ситуации, поехала сюда через Подземье и у венского входа нашла следы подков Элефанта. Их сложно с чем-то перепутать. Согласен с Рафаэллой и с тем французом. Ведьма поедет в родные края. Из Вены — в Краков, из Кракова — куда угодно в Польше и Литве.

— Получается, что мы ехали навстречу похитительнице из Кракова в Вену через Подземье, — сказала Марта.

— Не встречали по пути вот эту ведьму? — Фредерик развернул холст.

Марта посмотрела на картину. Прекрасный материал для опознания. Обнаженная девушка, вид сзади.

— Даже не знаю, что и сказать, — ответила Марта, — Но одиноких женщин точно не встречали.

— А вообще женщин?

— Минимум троих. Первая с Томашем, принцем мышей. Молодая брюнетка на очень большом коне.

— Каком коне? — спросила Рафаэлла.

— Как у рыцарей, только еще больше. Черный. Фьорелла чуть с единорога не рухнула, так на него загляделась.

— Фьорелла? — Фредерик перевел взгляд на фею.

— Коня помню, всадницу нет, — ответила та, — Как будто взяли огнедышащего коня с берега реки Смородины и зачем-то скрестили с дестрие.

— Зачем-то?

— Кобыла дестрие скорее всего не выносит жеребенка. А если выносит и родит жеребца, то для него будет очень сложно найти достойного наездника в вашем мире.

— А в вашем? — спросила Рафаэлла.

Фея презрительно фыркнула и щелкнула пальцами. На столе появился призрачный конь, который станцевал на задних ногах, раскланялся и растаял в воздухе.

— Надо быть как минимум, ведьмой, — сказала она, — Лучше, конечно, феей или колдуном. Или легендарным рыцарем. На худой конец, говорить по-лошадиному и вежливо. Даже я бы связываться не стала, а вы говорите, какая-то недоведьма.

— Потому что у тебя уже есть единорог и дракон, — обиделась Рафаэлла.

— Не завидуй. Драконов девушки без колдовских способностей обычно интересуют как еда, если повезет — как игрушки. А единорог еще утром тебя понюхал и сказал, что больше не будет тебя катать…

— Что? — Фредерик, Кармина и Гаэтано строго посмотрели на Рафаэллу. Все знали, что единороги разрешают ездить на себе только девственницам.

Рафаэлла закрыла лицо руками и выбежала за дверь. Кармина встала и вышла вслед за ней.

— Я что-то не то сказала? — растерялась Фьорелла и чуть не заплакала, — Я не хотела ее обидеть.

Гаэтано выругался настолько богохульно, что фея посмотрела на него и спросила:

— Ты уверен, что тебе за это ничего не будет?

— Хрю! — ответил Гаэтано, — Я уже свинья. На сам Бог, ни его сын, ни все его святые не защитили меня, когда я был младенцем.

— Тебя прокляли до того, как ты был крещен, — сказал Фредерик.

— Не буквоедствуй, и без тебя тошно. Мог бы получше следить за своей дочерью.

— Кто-то сейчас в пятак получит.

— Ты меня еще на дуэль вызови. Предатель!

— Все договоренности в силе.

— Дополнительно я хочу голову этого парня, кто бы он ни был.

— Надеюсь, это не кто-то из вас? — Фредерик посмотрел на собравшихся мужчин.

Гаэтано тоже посмотрел в глаза каждому, но все с негодованием отвергли несправедливые подозрения.

— Тогда я не возражаю, чтобы ты оторвал ему голову, — сказал Фредерик, — Но я клянусь, что не знаю, кто это.

— Тот французский рыцарь, у которого Рафаэлла выменяла этот портрет? — предположил Гаэтано, — Ни один отец не может быть уверен, оставляя дочь наедине с французским рыцарем.

— Они встретились и разошлись в тот же день, — усомнился Фредерик, — Не знаю, насколько он тверд в морали, но Рафаэлла точно не разделяет нравы французского двора.

— Тогда твой русский друг?

— Нет, он человек слова. Он обещал отцу не ложиться с католичками.

— Да-а? Правда?

— Клянусь мечом святого Георгия.

— Фредерик, ты притворяешься, что не знаешь, что Рафаэлла — лютеранка?

— Она крещена в католичестве.

— Лютер тоже крещен в католичестве. Кого ты хочешь обмануть? Кому здесь Рафаэлла еще не говорила, что она лютеранка? — хряк обвел взглядом почтенное собрание.

— Мне, — ответила фея, — Если это важно, среди вас есть лютеране?

Больше никто в лютеране не вызвался.

— А почему?

— Давайте не будем отвлекаться, — сказал Фредерик, — У нас война на носу.

— Я хочу услышать ответ.

— Император — католик. И Старший — тоже. У нас уже лет двадцать вялотекущая война с лютеранами.

— Но воевать с Папой вам это не мешает.

— В христианском мире война это общественно приемлемый способ решения финансовых разногласий.

— Разве речь не о разных взглядах на отношения человека с Богом?

— Конечно, нет. Кто тут возьмется собственноручно сжечь еретика?

Дама и господа за столом брезгливо поморщились.

— Кому случалось убивать добрых католиков ради перенаправления финансовых потоков?

Все опустили глаза.

— У вас все не по-настоящему, кроме денег, — грустно сказала Фьорелла.

— И любви, — сказал Симон.

— У вас все не по-настоящему, кроме денег и любви, — исправилась фея.

В такой редакции никто не возразил.

— Вернемся к нашей войне, — сказал Фредерик, — Марта, ты уверена насчет Томаша?

— Да.

— Хотел бы я знать, чем ведьмы его подкупили. По кой черт мышам влезать в разборки из-за короны Меднобородого, еще и не на стороне действительно сильных претендентов? Что ведьмы могли предложить Томашу?

— Вот это, — Марта кивнула на лежавший на столе холст, — Томаш любит, чтобы задница круглая, а талия тонкая.

— Марта? — удивленно спросил Бонакорси.

— Нет! Он же мышь! Но ко мне он подкатывал.

— Хорошо, — сказал Фредерик, — Фьорелла, дракон должен охранять базу в Аугсбурге, пока Кармина не найдет, кем его заменить. Марта, мы с тобой едем в Прагу. Всем остальным — выдвинуться в Вену и ждать меня там. Наша наиболее вероятная цель — Краков. Не исключено, что придется проехать к северу или к востоку от Кракова. Готовьте самую теплую одежду, там сейчас будет суровая зима. Гаэтано — на твое усмотрение. Я виноват, ты вправе все бросить и с негодованием уйти.

— Я подумаю, — сказал Гаэтано.

— Олаф, собирай своих, сколько есть поблизости. Вена, Прага, Краков?

— Ближе Кракова никого.

— Хорошо. Отправляйся сейчас через Подземье, ждите нас в Кракове. Если не поедем через Краков, пришлю за вами гонца.

Ни дочь, ни жена не сказали Фредерику, с кем и когда Рафаэлла успела это сделать. Кармина намекнула только на причину. Да, страшновато потерять девственность с обращенным чудовищем. Фредерик в очередной раз выругался на тему, что пятнадцать лет назад не стоило влезать во все эти колдовские дела. Кармина заплакала. На этом обсуждение морального облика дочери закончилось, не успев начаться.

Гаэтано в тот же день отбыл из Аугсбурга через Подземье в неизвестном направлении.

Через два дня, шестого декабря, в Праге состоялся разговор с Его Высочеством Томашем Нехитишь.

— Нет никакой войны, — уверенно сказал Томаш, — Просто несчастная девушка заранее позаботилась об отступлении.

Слово за слово, Томаш рассказал о провалившихся выборах короля Подземья.

— Кассий та еще крыса, — сказал Фредерик, — Но какова наглость!

— Вполне по-крысьи, — сказал Томаш, — Убейте их всех.

— Чтобы на их место пришли вы?

— Мы добрые.

— И чуму вы не разносили?

— Нас заставили! Нам самим не нужна никакая чума.

— Я могу убить Кассия, но я не знаю, где живет крысиный король.

— Я знаю. Сказать? Дать карту? Проводника?

— Пока не надо. Мы разберемся с ведьмой, а потом сядем с Карминой и Мишелем и просчитаем последствия.

— Без души поступаешь. Ты же рыцарь, а не бухгалтер.

— Томаш, мне сейчас совершенно не с руки вступать в войну еще и с крысами.

— Но никакой войны с ведьмами нет. Я бы знал.

— Сначала я хочу обратно моего коня. Потом поговорим, действительно ли нет войны с ведьмами.

— Я могу помочь с конем, а ты подумай насчет крыс. С Оксаной ты что сделаешь?

— Сожгу. Приговор уже есть.

— Отдай ее мне.

— Зачем тебе?

— Она хорошенькая такая. Как Марта, только поменьше.

— Ты не нее глаз положил? Серьезно?

— Я предупреждала, — сказала Марта.

— Томаш, это не просто девушка. Это ведьма.

— А я не просто мужчина. Я принц мышей.

— Она заколдовала Элефанта.

— Не беспокойся. По части колдовства я могу постоять за себя.

— Отдам тебе ведьму, если сам поедешь с нами и заберешь ее. Но чтобы не помешал мне забрать коня.

— Согласен. Но я вообще-то собирался на Сейм. Он начинается тринадцатого.

— Краков тебе по пути. Укажи нам путь и поезжай на Сейм. За первую неделю Сейм в жизни ничего не решал, а потом будет перерыв на рождественские каникулы. Или ты претендуешь на корону?

— Там, конечно, тот еще террариум. И на корону я не претендую. Но я же вассал, а не какой-то жалкий подданный. Как я могу не поехать на Сейм? Я обязательно должен быть на открытии и на закрытии перед каникулами.

Восьмого декабря Фредерик, Марта и Томаш забрали подготовленный отряд в Вене и направились в Краков. Рейтары, арсенал, лазарет и полевая кухня, отдельный фургон боевой алхимии. Рафаэлла настояла, чтобы ехать с отцом. Потому что вдруг Элефант никого не послушается, когда его расколдуют. Что тогда? Посылать за Лаской Умным в Москву?

Симон передал письмо от Кармины.

… Доктор Фауст очень невежливо отказал. Сказал, что не ведет дела с покойниками…

… Следующие двое в списке тоже отказали, дальше я обращаться не стала…

… Дракон останется в Аугсбурге…

… Я договорилась, что монахи будут молиться о вашем с Рафаэллой здравии. Пожалуйста, берегите себя. Обещай, что начнешь с переговоров, а не со стрельбы.

— Что сказал Мишель? — спросил Фредерик.

Симон достал еще один запечатанный конверт. Прогноз у Нострадамуса вышел настолько мрачным, что Фредерик подумал, не вызвать ли дядю Максимилиана. Но родовой замок стоит в нескольких днях пути от ближайшего выхода из Подземья, а действовать надо сейчас. Нострадамус не ошибается, война уже началась, и кому написано на роду умереть, тот умрет. Лишь бы воевать не на своей земле. Не в Аугсбурге, где остались жена и две младшие дочери.

Десятого декабря отряд прибыл в Краков. Там к немцам присоединился Олаф и еще трое неуловимо похожих на него мужчин среднего возраста. Томаш попросил подождать его и уехал на открытие Сейма.

За это время Фредерик при посредничестве краковского представительства Фуггеров попал на прием к краковскому воеводе Петру Кмита-Собенскому и к краковскому епископу Петру Гамрату. От обоих просил разрешение на поиск ведьмы и получил отказ.

Рафаэлла же надела лучшее платье, сходила к секретарю королевы Боны и по-итальянски спросила, не был ли тут «Полковник королевских охотников на ведьм» из Франции. Узнала, что был, искал ведьму, получил разрешение на поиски и убыл вот буквально вчера утром по дороге на Сандомир. Потому что стражники сказали, что через эти ворота Краков покинула девушка на огромном коне.

Принц мышей вернулся к вечеру четырнадцатого. Обругал крыс, змей, Кощея и весь остальной подземный террариум. Спросил, как успехи в поисках.

Пятнадцатого через Подземье выехали в Сандомир без всяких разрешений. Если бы не Томаш, ходили бы по следу намного дольше, а с Томашем потратили всего один вечер. Его Высочество вызвал на доклад мышей со всех постоялых дворов. Девушка на огромном коне была в Сандомире на позатой неделе. В компании четверых мужчин. Мыши бы уже успели забыть, но большого коня искал иностранный рыцарь, который, кажется, говорил с лошадьми на их языке. Трактирщик сказал, что рыцарь-француз с отрядом солдат уехал на Люблин.

Шестнадцатое декабря. Люблин.

Мыши не помогли. Отряд разошелся по городу, и Марта сообщила, что компания из четырех мужчин и одной женщины заходила к барышнику, продала и купила двух коней. Одного шановному пану Кшиштофу, другого худородному малороссу Богдану. Записано в счетную книгу восьмого декабря. Собирались в Литву. Рафаэлла нашла коробейника, у которого отряд не говорящих по-польски солдат покупал пирожки, выезжая на Берестье.

Семнадцатое декабря. Берестье.

Оксана, Кшиштоф и Богдан останавливались здесь в ночь с двенадцатого на тринадцатое. Продали трех сильно уставших лошадей немецкой породы и трех не менее уставших местных. Купили двух лучших лошадей на рынке. Торопились «домой к Рождеству». Третьего мужчину в компании называли атаманом.

— Кто-то думает, что Кшиштоф и Атаман это совпадение? — спросил Фредерик.

Неспроста Нострадамус дал такой мрачный прогноз.

— Душегубы? — ответил Бонакорси.

— Ведьмы и Чорторыльский с душегубами это намного хуже, чем просто ведьмы.

— Черт его знает, где окажется Элефант после того, как попадет в лапы Чорторыльского, — сказала Рафаэлла, — Успеем их перехватить в дороге?

— Вы знаете, куда ехать, а я вернусь на Сейм и догоню вас в этой Волыни, — сказал Томаш, — Если перехватите по пути, мне мыши подскажут, где вы.

— У них память короткая. Не потеряешься? — спросил Фредерик.

— Давай карту.

По карте верхнего мира и списку маршрутов Подземья выяснили, что следующий перегон по Подземью намного короче, чем по земле. До Минска неделя по верху и день под землей. Дальше срезать под землей не получится. Обоз прибудет в Волынь с отставанием от Оксаны на сутки-двое. Но душегубы не знают, что погоня висит на хвосте, и не успеют приготовиться.

— Надеюсь, Ласка Умной успеет до Рождества забрать свою живую воду, — сказал Фредерик, — По-хорошему такого коня Чорторыльский не отдаст, а платить выкуп я не буду. Нострадамус прав, это война.

Восемнадцатое декабря. Минск. Три дня до Волыни, если местные не врут. И еще день, чтобы сменить колеса телег на запасливо захваченные с собой полозья. Служба Обеспечения такие вещи не забывает. Лучше бы Полоцк, только тогда как быть с легализацией в Полоцком воеводстве внезапно появившегося из ниоткуда отряда немцев с обозом? Постоялые дворы при переходах между мирами давали возможность пройти транзитом тысячи верст, не показываясь на глаза властям. Но шаг в сторону, и у местных властей появится предсказуемый вопрос, кто это такие и почему о них не доложили раньше.

Для минского воеводы и каштеляна Фредерик запасся фальшивой подорожной, будто он везет дочь на выданье в Дерпт. Долго не думал. Вот под рукой самая настоящая дочь на выданье, и ничего мудрить не надо. Дерпт городок маленький и далекий. Вряд ли случайный шляхтич из окрестностей Минска знает тамошних женихов. Рейтары сойдут за свиту, а обоз за приданое.

Ждет ли Чорторыльский погони за своими душегубами? Помчится ли к нему гонец о прибытии отряда Службы Обеспечения в Минск? Это вряд ли. Скорее, засада, если и есть, то где-нибудь поближе, где удобно встать на ночевку перед дневным переходом. Или засады не будет, но гонец с предупреждением поскачет сломя голову.

Узнав конечную точку поездки и дату, когда там надо быть, Олаф сильно удивился.

— Между Минском и Полоцком? Карту можно посмотреть?

Фредерик достал карту. Все, что касалось обеспечения, в Службе реализовывалось наилучшим образом.

— Браслав оттуда примерно в двух пеших переходах, — сказал вервольф и ткнул пальцем в точку, подписанную мелкими буквами.

— В двух летних пеших переходах, — уточнил Фредерик.

— В двух человеческих, — отмахнулся Олаф.

— Что у вас в Браславе?

— Недалеко от города есть развалины старого замка. Там мы празднуем Волчье Рождество. Ходит слух, что там собираются мало не тысячи вервольфов. На самом деле, не думаю, что больше двухсот. Мы идем туда со всех сторон, и по пути частенько перекусываем домашней скотиной.

— И людьми?

— Людьми редко. Тощие людишки откармливают жирных свиней, чтобы заколоть их к Рождеству.

— Что вы там делаете?

— Прыгаем на стены. Прыгаем через ров. Бьемся насмерть друг с другом.

— Рождественский турнир?

— Можно и так сказать.

— Почему рождественский? Причем здесь Иисус? Почему не любой другой день?

— Потому что у всего мира праздник, и у нас праздник. Даже Подземный Сейм сделает перерыв на рождественские каникулы. Никто не удивится, когда человек уехал из дома, чтобы погулять на Рождество в другом городе, а вернулся побитый, усталый, но довольный. Даже простаки понимают, что бузить, нажравшись в сопли, ловчее там, где тебя никто не знает. Учудишь что в родном городке, так тебе до смерти пенять будут и еще детей и внуков вышучивать. А то же самое учудил за двести верст, так и ты там никого не знаешь, и тебя никто не знает.

— Надеюсь, ты не просишь отпустить тебя на эту волчью гулянку? — нахмурился Фредерик, — Или кого-то из твоих?

— Нет, — оскалился Олаф, — Я интересуюсь, не надо ли тебе больше вервольфов? Про плотность огня мы слышали. Как насчет плотности клыков?