Послание смерти

33. Доказательство

Мелисса ждала мужа. Она вскакивала всякий раз, когда проезжавшая мимо машина замедляла ход или начинала тормозить. По телевизору показывали какой-то фильм, звук был приглушен, на столике напротив дивана стоял бокал с вином. Тщательно спланированная Мелиссой обстановка располагала к отдыху и должна была вызвать у мужа желание присоединиться к ней, чтобы вместе выпить бокал-другой вина.

Она увидела, как в гостиной соседа погас свет, и посмотрела на часы. Было поздно, почти десять. Она медленно ходила по гостиной, время от времени пригубливая нагревшееся вино. Мелисса поймала себя на том, что слишком много думает о Райане, пытаясь сформулировать, что ей в нем нравится. Может, доброта во взгляде — по контрасту с недавно появившейся ожесточенностью Дерека? Или стремление помочь ей хотя бы в мелочах, простые дружеские жесты, которых ей так не хватало в семейной жизни?

Она услышала, как по камешкам, рассыпанным на обочине асфальтированной подъездной дорожки, зашуршали колеса. Мелисса подошла к окну и увидела, как Дерек вылезает из машины и подходит к двери. Она поспешила сесть на диван, устроившись на своем любимом месте, с бокалом вина в одной руке и пультом от телевизора — в другой.

Муж отпер дверь и вошел в дом. Он выглядел немного уставшим, но не более чем всегда. Она сглотнула и прочистила неожиданно пересохшее горло.

— Привет, хочешь вина? Только что открыла, — предложила Мелисса, стараясь говорить обычным голосом.

Но прозвучал ли ее голос как обычно? Она не могла этого определить и сжалась, подумав, что муж видит ее насквозь.

Однако Дерек ничего такого не видел. Он скинул ботинки, расслабил узел галстука, снял пиджак и повесил его на спинку стула. Потом упал на диван и положил ноги на столик совсем близко от ее бокала.

— Угу, — ответил он и закрыл глаза.

— Хочешь есть? У меня есть выпечка, и еще я могу поджарить на гриле сэндвич с сыром.

— Я поел на работе. Нам давали пиццу.

Она принесла еще один бокал и бутылку. Наполнив бокал почти до краев, она протянула вино мужу.

— Будь здоров! — Мелисса чокнулась с ним. — Как прошел день?

Он выпил залпом больше половины и поставил бокал на стол. Она вновь наполнила его, Дерек не возразил.

— Ничего интересного… А с чего это ты вдруг выпиваешь?

У нее перехватило дыхание. Нужно продвигаться осторожно.

— Да так, день на работе был паршивый. Я сама только что приехала домой.

— Твоя загадочная спецагентша создает проблемы? — спросил Дерек, бросив на жену быстрый взгляд из-под опущенных век. Однако она все-таки заметила насмешку в его глазах, хотя и удивилась, что он запомнил ее слова тем вечером, когда они возвращались с корпоратива.

— Да нет, она нормальная. Жаль, что я не могу быть рядом с ней весь день, приходится отлучаться в приемное отделение. Сегодня был сумасшедший денек. Одного за другим привозили инфарктников, потом — пара автомобильных аварий, да таких тяжелых. Двое умерли, один впал в кому. Ух…

Мелисса отпила вина, и вскоре муж последовал ее примеру. Как только он закрыл глаза, она подлила ему еще и слегка освежила собственный бокал.

— Чем она нынче занимается? Чем развлекает тебя? — спросил Дерек. Он уже растягивал слова — возможно, сказались действие алкоголя, принятого на пустой желудок, и утомление.

— Кто? Федералка?

— Ну да, — ответил он, не открывая глаз. — Наконец-то у тебя что-то интересное происходит на работе.

Мелисса нахмурилась, озадаченная его любопытством, но продолжила придерживаться своего плана и ответила почти жизнерадостно:

— О, она та еще штучка, эта девица! Знаешь, я будто снимаюсь в сериале «Мыслить как преступник». И мне это даже нравится. Люди приходят и уходят, федералы, разные другие посетители, копы, и все они обсуждают эти убийства, бр-р-р… Страшновато!

— И что она говорит?

— Ну, точно не знаю. Я то и дело выхожу из палаты в реанимацию. Не могу уследить за их разговорами. Это как телевизор, — добавила она, махнув рукой в сторону экрана, на котором заканчивалась очередная серия «Места преступления». — Ты вспомнишь, о чем эти парни только что говорили? Какой-то мужик пырнул ножом своего брата, вот и все, что я запомнила.

Она пожала плечами и стала дожидаться, когда муж снова приложится к вину. Как только он выпил, она долила остатки из бутылки ему в бокал.

— Ладно, давай по последней, и в постель. Совсем загоняли они тебя, как я вижу.

Как и предсказывала Софи, Дерек ее послушался: жадными глотками допил вино и послушно поднялся вслед за ней в спальню, где она помогла ему раздеться. Когда она дотрагивалась до его одежды, почти соприкасаясь с его кожей, у нее дрожали руки. И пока все не закончилось, она не смела даже дышать. Потом она подождала, пока муж почистит зубы и ляжет в кровать. Она не успела сказать ему, что скоро присоединится, а он уже крепко спал, из его открытого рта вырывался громкий храп.

Несколько минут Мелисса наблюдала за ним. Вымученная улыбка исчезла с ее лица, взгляд стал цепким, сосредоточенным. Она все распланировала заранее и действовала без колебаний.

Для начала Мелисса взяла детский монитор Чарли, камеру которого подключила к своему планшету. Она прикрепила монитор так, чтобы была видна кровать, и спрятала его под одеждой — на случай, если Дерек внезапно проснется. Взяв планшет, спустилась в кухню, где нашла маленький фонарик и несколько пакетиков с застежкой. Вооружившись таким образом, Мелисса вышла из дома и открыла ключами машину мужа.

Снаружи было темно и тихо. Несмотря на то что Мелисса находилась на собственной подъездной дорожке, она чувствовала себя неуютно при мысли о том, что намеревалась сделать. Она не часто сожалела об отсутствии гаража, и это был тот самый случай.

Мелисса села за руль и прикрыла дверцу. Лампочка на потолке погасла, и она включила фонарик. Затем тщательно обследовала пассажирское сиденье, каждый дюйм, начав с сиденья и поднимаясь вверх к подголовнику. И тут-то в свете фонарика разглядела свисавший с подголовника длинный волос. Сама она никогда таких не отращивала. Молодая женщина взяла его одной рукой и рассмотрела повнимательнее: почти черный, блестящий, волнистый, но гладкий. Она достала из кармана пакетик, боясь выронить волос, открыла пакетик зубами и опустила в него свою находку.

От короткого стука в окно Мелисса чуть не вскрикнула и уронила фонарик. Он погас. Она взглянула на планшет: Дерек по-прежнему спал. Мелисса посмотрела на мужчину, который стоял рядом с машиной, узнала знакомую улыбку, и ей стало легче дышать. Она опустила стекло.

— Мне очень жаль, Мелисса, я не хотел вас испугать, — сказал Райан. — Я могу помочь вам в поисках?

Она ощутила, как кровь приливает к щекам. Ну как она признается ему, что именно ищет?

— Нет, нет, все в порядке. — Мелисса распрямилась, закрывая телом экран планшета, лежавшего на пассажирском сиденье.

Сосед понимающе взглянул на нее и медленно кивнул, переводя взгляд с видневшегося краешка планшета на пакетик с застежкой у нее в руке.

— Ну хорошо… Если что, я тут рядом. По крайней мере, возьмите мой фонарик, пока я не починю ваш.

Она приняла от него фонарик и вручила ему свой, прошептав:

— Это не к спеху. Можем завтра поменяться.

Мужчина с секунду не сводил с нее глаз, потом снова кивнул.

— Доброй ночи, Мелисса.

Он неторопливо направился к своему дому, вошел и бесшумно затворил за собой дверь.

Мелисса с облегчением закрыла окно и продолжила поиски. Положив криминальный волос в пакетик, она принялась искать улики, которые помогут ей доказать неверность мужа. Но больше ничего обнаружить не удалось, и час спустя, с такой же тщательностью обшарив все карманы Дерека и его портфель, Мелисса поднялась в спальню.

Ничего не чувствуя, она почистила зубы и умылась. Да, муж ей изменял, и теперь в этом не было сомнений, хотя тот волосок сам по себе ничего не доказывал. Запершись в ванной и включив яркий свет, Мелисса вновь принялась разглядывать свою находку. Мог ли этот волос принадлежать молодой женщине, которую муж преследовал в тот день? Длина вроде подходила, цвет и тип волоса тоже совпадали, но гарантии не было никакой.

В одном Мелисса теперь не сомневалась. Даже при том, что впервые за многие месяцы муж спросил, как прошел ее день, другая женщина, судя по всему, его интересовала гораздо сильней. И еще его мысли занимала женщина из ФБР, с которой он никогда не встречался. А Мелисса просто прекратила свое существование.

Она забилась под одеяло, стараясь не разбудить мужа и занимать как можно меньше места. Устроившись поудобней, она почти задремала, когда Дерек повернулся на другой бок и положил руку ей на бедро, бормоча во сне и опуская руку все ниже.

Она замерла, не дыша от страха и уставившись широко раскрытыми глазами в темноту спальни.