Послание смерти

6. Комната с видом

Перемещаться по совершенно темной комнате мужчине не составляло труда. Он бесшумно поставил глубокое кресло возле окна так, чтобы свет, проникавший сквозь затемненное стекло, на него не падал. В результате он получал наилучший обзор, а те, за стеклом, не знали, что за ними наблюдают.

Вообще-то им и не удалось бы разглядеть мужчину в полумраке, ведь он наклеил на стекло пленку, чтобы видимость была односторонней, и беспрепятственно следил за тем, что происходит за окном, оставаясь незамеченным. Они же могли узнать, что творится на этой стороне Зазеркалья, только в одном случае: когда он включал свет. Но это бывало редко, по особым поводам и непременно в присутствии одной из тех, кого он держал под надзором.

Еще мужчина установил в смежной комнате микрофоны, чтобы слышать каждое их слово, каждый вздох, каждый всхлип. Их комната была обставлена гораздо богаче, чем его. Хорошая удобная кровать с чистыми простынями, ночной столик, кресло, массажное кресло и даже душевая кабинка с горячей водой. Недоступным для его взгляда был только туалет, отгороженный матовой полиэтиленовой занавеской. Так он создавал иллюзию личного пространства и сохранял для себя их образы не загрязненными.

Он называл ту комнату «гостевой». Думать и говорить о том, что здесь происходило, было проще, если дать всему названия. Свою комнату он именовал «комнатой с видом». Как верно! Он устроился в удобном кресле и стал ждать начала представления. Кэтрин Нельсон вот-вот должна была проснуться.

Она пошевелилась во сне. Потом вытянула руки и зажмурилась. Сара засуетилась, увидев, что Кэтрин просыпается, и подсела к ней на край кровати. Наконец Кэтрин открыла глаза.

— Кто ты такая? И какого черта ты сидишь тут голая? — спросила она, оглядывая комнату и чувствуя, как ее начинает охватывать паника. — Где я?

— Тс-с! — зашептала Сара, дотрагиваясь до ее руки. — Успокойся, это важно. Поверь мне.

— С какой стати? — возмутилась Кэтрин, повышая голос. Она быстро вскочила с постели.

— Я нахожусь тут дольше тебя, и я знаю, — опустив глаза, тихо ответила Сара.

Кэтрин рухнула обратно на кровать, словно ноги перестали ее слушаться.

— Где тут? Что это за место?

— Я… я не знаю. Думаю, я здесь не меньше недели. Я потеряла счет времени. Он… приходит за мной время от времени.

— Но этого не может быть! — Кэтрин снова вскочила, бросилась к двери и принялась колотить по массивным доскам, крича изо всех сил: — Эй! Выпустите меня отсюда! Эй!

Через некоторое время она выдохлась. Подбежав к темному окну, молодая женщина прильнула к нему, стараясь что-нибудь разглядеть.

Мужчина с другой стороны стекла подался вперед, положив подбородок на руки. До чего же хороша. Лучше всех остальных. Он подумал, что Кэтрин очень похожа на его мать — именно такой она сохранилась в его памяти: длинные темные волосы, тонкие черты лица, изящная фигура. Хотя воспоминание о матери было смутным. Как и о дне, когда его, третьеклассника, отпустили с уроков из-за надвигавшейся бури. Та буря разрушила всю их жизнь. Или… это случилось по другой причине?

Он помнил, как подъехал к дому на школьном автобусе, как радовался, что возвращается пораньше. Дул сильный ветер, разнося повсюду листья и мелкий мусор, но это не имело никакого значения. Мальчик подбежал к входу, взволнованный тем, что впервые откроет дверь собственным ключом — он так гордился, заполучив его! Прежде мама отвозила сына в школу и забирала днем после окончания уроков.

Он отпер дверь, разулся у порога, в точности как учила мать, чтобы не пачкать ковры, сбросил свой рюкзачок и по дороге на кухню вдруг заметил, что на ковре в гостиной валяются мамины туфли на высоком каблуке и блузка.

— Мам?.. — тихо позвал мальчик.

Вдруг что-то стряслось, а он в доме совсем один?

Никто ему не ответил. Он бесшумно поднялся по лестнице, ступая босиком по толстому ковру, и двинулся к родительской спальне. Дверь была приоткрыта, и мальчик слегка подтолкнул ее, чтобы заглянуть внутрь.

То, что он увидел, перепугало его до смерти. Мальчик метнулся в свою комнату и спрятался в хорошо знакомой темноте чулана, среди мягких игрушек и груд вещей, из которых уже вырос.

Он не имел представления, сколько времени там пробыл. Запомнил лишь, что вскоре началась гроза.