Послание смерти

40. Раннее утро

Тесс не спала с четырех часов, радуясь тишине, воцарившейся в больничных коридорах, и тому, что скоро покинет это место навсегда. В ее голове еще звучали резкие слова доктора Де Паоло, хотя хирургу так и не удалось убедить свою пациентку изменить решение. Она пообещала не уезжать, пока врач не осмотрит ее в последний раз, а он — не задерживать ее слишком долго.

Она запустила ноутбук и стала просматривать почту. Потом подключила видеосвязь и принялась изучать таблицу жертв, составленную Тоддом на доске в офисе шерифа в Палм-Бич. Между жертвами было много общего. Обычно это считалось хорошим знаком, так как позволяло следователям выявить подозреваемых, которые возникали в точках пересечения жертв. Юджин Болтон, отвратный тип, сидевший теперь в камере в ожидании результатов теста ДНК, был ярким примером того, как работала таблица жертв, помогая обнаружить такие совпадения. Но всего две жертвы занимались йогой, да и Болтон все меньше и меньше походил на перспективного подозреваемого.

Тесс пристроилась на подушках поудобней и отправила по электронной почте письмо Доновану. После чего открыла папку с материалами дела и в неярком свете ночника принялась изучать фотографии с места преступления. Больше всего в этом деле ее беспокоили послание смерти, придание телам жертв определенных поз, а также ритуал прихорашивания, который, судя по всему, был очень важен для несубов. Ее головной болью были все серийные преступники, но от этого дела просто мороз продирал по коже. Она закрыла глаза и съежилась, представляя себе, что чувствовали Лиза и Сара, а возможно, и Кэтрин, когда им приходилось участвовать в ритуалах убийцы. Во время кропотливых косметических процедур они подвергались физическим и психологическим испытаниям. Некоторые процедуры были весьма болезненными, как, к примеру, восковая депиляция, и все это происходило под пристальным наблюдением похотливого убийцы.

Тесс подавила содрогание и отогнала кошмарные образы. Иногда, под наплывом подобных ужасов и воспоминаний из ее собственного прошлого, она представляла, как нажимает на курок и избавляет мир от этой мрази. Но нет, она должна выловить их всех, если, конечно, ей удастся пережить служебную проверку, начатую после того, как количество смертей при задержании у нее превысило все пределы. Тесс набрала воздуха в легкие, и вскоре накрывшая ее тьма отступила. Она смогла сосредоточиться на том, как обнаружить двух дегенератов, которые уже забрали столько жизней.

Тихий сигнал оповестил о сообщении, пришедшем от Донована. «Если ты не спишь, позвони, пожалуйста, по этому номеру». И дальше ссылка на конференц-связь, номер и код для соединения.

Тесс посмотрела на часы. Еще не было и пяти. Она надела наушники и набрала номер, потом ввела пароль. Система подключила ее к телефонному совещанию, которое было уже в разгаре. Тесс узнала голоса Мичовски, Фраделлы и Донована.

— Утро доброе, — поздоровалась она.

— Ты когда-нибудь спишь? — спросил Мичовски.

— Никогда. Я не могу спать, пока эти уроды гуляют на свободе. Пока Кэтрин и Стейси у них в руках.

— Если это тебя утешит, мы тоже не спим, — заметил Донован.

— Начнем с плохих новостей, — заявил Мичовски. — Этот придурок Болтон — не наш несуб. Его ДНК не совпала. Как ни печально признавать, придется его отпускать.

— Я этого ожидала. Мы должны найти того, кто сталкивался со всеми жертвами. Болтон имел дело только с двумя. Там с самого начала шансы были мизерными.

— Но по внешности он подходит? — уточнил Фраделла.

— Думаю, это простое совпадение, — ответила Тесс, стараясь не обращать внимания на иглу сомнения, засевшую у нее внутри. А вдруг ее идея с портретами окажется бесполезной затеей, пустой тратой времени, а отнюдь не полезным инструментом для следствия? Время покажет, хотя пока что толку от этого не видно.

— В любом случае ориентировки разосланы, — добавил Мичовски. — И мы уже работаем по ним. Мы встретились со всеми друзьями и близкими родственниками жертв, начав с окружения Кэтрин и Стейси. Ты занята чем-нибудь сегодня утром, Уиннет?

— Сам-то как думаешь? — насмешливо поинтересовалась Тесс. — А что?

— В больнице работает некая Констанс Гиллиам. Лучшая подруга Кэтрин, по словам Крейга Нельсона. Избавишь меня от поездки?

— Разумеется. Как только начнется дневная смена, я этим займусь.

— Ночью мне попалась любопытная информация. Эти данные довольно глубоко зарыты, поэтому я не сразу на них вышел, — сообщил Донован. — У всех жертв и их ближайших родственников финансовые дела в идеальном порядке. Ни долгов, никаких необычных переводов, ничего подозрительного. Но Кэтрин Нельсон снимала наличные, которые мне не удалось соотнести ни с какими расходами. Может, ее подружка Констанс прольет на это свет.

— Сколько? — спросила Тесс.

— По шесть-семь сотен в месяц, двести-триста долларов за раз.

— Ладно, я этим займусь. Что еще?

— Несколько пересечений, но частичных. Томасы и Нельсоны недавно пользовались услугами одной и той же водопроводно-канализационной компании. Лиза Траск и Кэтрин Нельсон жили относительно недалеко от недавно выпущенного на свободу насильника, чьи описание и психологический портрет подходят под наши.

— Возьмите его, — сказала Тесс. — Может, это вот так просто.

— А такое бывает? — саркастически поинтересовался Мичовски. — Мы уже едем за ним.

— И все же мы так и не нашли того, кто имел доступ ко всем. Донован, прошу тебя, продолжай поиск.

— У меня кончаются идеи, где искать и куда копать.

— Может, это связано с их детьми, — предположила Тесс. — Все эти женщины не так давно стали матерями, тут может найтись что-то общее.

— Я уже проверил детсады и нянь, педиатров и медсестер, даже детское питание. Ничего.

— Тогда вернемся к самим женщинам. Как насчет их профессиональной деятельности?

— И тут ничего, по крайней мере на первый взгляд. Четыре жертвы, четыре разных места работы и четыре разные профессии. Они очень далеки друг от друга.

На линии воцарилась тишина, так что стал слышен белый шум.

— И все же у этих женщин достаточно много общего. Молодые матери, но это мы уже изучили. А их депрессивное состояние? Кто из них занимался самолечением? Кто посещал психотерапевта? А что насчет измен? Может быть, они ходили на свидания с одним и тем же мужчиной? Еще раз проанализируй их статус в соцсетях.

— Они замужем, Тесс, — сказал Тодд. — Они не станут постить имена и телефоны любовников на Фейсбуке.

— Ты прав, Тодд, это слишком большая натяжка. Но это от отчаяния. Просто я… я не знаю, сколько еще времени осталось у Кэтрин, вот и все. Это сводит меня с ума.

На линии вновь повисло молчание, слышно было только, как машина Мичовски постукивает по стыкам бетонных плит моста.

— Послушайте, ребята, я знаю, это звучит надуманно, но у меня предчувствие, понимаете? Я считаю, что несуб выбирает их, потому что они отвергли его. Иначе этот ритуал прихорашивания не имеет смысла.

— Поясни, — попросил Фраделла. — Ты какого из несубов имеешь в виду?

— Насильника. Я знаю, что сам он не убивает, но он выбирает, кого убить, и насилует их. Мы это обсуждали, когда составляли профиль. Смотрите: перед тем как пойти на свидание, женщины наводят красоту. В нашем случае, то есть по понятиям насильника с его больной, извращенной психикой, это происходит перед актом измены. Но он видит в женщине лишь сексуальный объект и даже не пытается инсценировать свидание.

— Так, я запутался, поясни, — попросил Мичовски.

— Я считаю, нам стоит разделить фантазии преступников. Думаю, что ритуал прихорашивания поддерживает фантазию душителя, но мы почти установили, что жертв выбирает не он, а насильник. Наверное, это работает следующим образом: несуб встречает женщину, подкатывает к ней, но получает отказ. Это питает его похоть и желание обладать ею, получить сексуальное удовлетворение от ее смерти как от кары за отказ. Эротофонофилия, то есть сексуальное возбуждение от попытки или совершения убийства. Но сам он пока убивать не может, поэтому ему нужен душитель, который доделает все за него.

— Ну… это меняет дело, — согласился Мичовски. — А как насчет фантазий душителя? Что с ними?

— Ими определяется внешность жертв. В голове у душителя есть типаж, так как он убивает под воздействием гнева и воспроизводит то, чего не хочет забыть, в точности как сказал Билл. Это связано с травмирующим событием, в котором была задействована женщина с определенной внешностью. Я полагаю, что убийца диктует, как должны выглядеть жертвы, а насильник отправляется на поиски и подбирает кандидатуру. Потом убийца преследует ее и демонстрирует ей свое послание смерти. Эти преступники действуют в полном симбиозе. Их фантазии переплетаются и дополняют друг друга.

Кто-то из участников совещания присвистнул, но Тесс не поняла, кто именно.

— И когда ты до всего этого додумалась? — поинтересовался Мичовски.

— Времени у меня было предостаточно, — сухо заметила она. — Знаете, почему я предположила, что эти женщины встречались с насильником? Наверное, он подкатывал к ним, но безуспешно. У меня нет прямых подтверждений, но чутье подсказывает мне, что все именно так и происходит.

— Да, но Стейси гомосексуальна, — сказал Фраделла. — Ты говоришь, что эти преступники высоко организованы. Как же они упустили бы такое из виду?

— Ты прав. Стейси со своей гомосексуальностью выпадает из нашей таблицы, и мы пока не понимаем, как возникло это исключение. Ясно, что, если насильник к ней клеился, у него заведомо не было шансов. Повторяю, поговорите еще раз со всеми подружками. Может, жертвы рассказывали им о недавних знакомствах. О мужчинах, пытавшихся завязать с ними отношения, но получавших отказы, потому что были странными, или чересчур робкими, или просто… не того типа. Вдруг нам повезет и кто-нибудь из подруг жертв даже видел его.