Послание смерти

5. Кот

Мужчина стремительно приближался. Волосы до плеч, в которых пробивалась проседь, развевались при каждом шаге. Наполовину расстегнутая рубашка-гавайка позволяла увидеть татуировку на груди — стилизованную морду тигра с гипнотическими глазами и длинными усами. Слегка выцветшая от времени татуировка привлекала всеобщее внимание. Особенно женское. Ее обладателю глядели вслед. Он был немолод, но оставался как бы вне возраста, что выделяло его из толпы. Военная выправка и суровая решимость, написанная на упрямом лице, вынуждали каждого, кто встречался на его пути в больничном коридоре, уступать ему дорогу, а потом оборачиваться и провожать его взглядом.

Мужчина резко притормозил напротив палаты Тесс. Тут же к нему устремились охранник-полицейский и Фраделла. Посетитель взялся за ручку двери и низким угрожающим голосом прошептал:

— Я вхожу.

— Простите, но я не могу вас пропустить, — возразил полицейский. — Предъявите документы.

Тодд подошел поближе, но в разговор пока не вступал, а лишь прислушивался.

Мужчина повернулся к Фраделле:

— Разве не вы мне звонили?

Детектив на секунду задумался, но потом сопоставил звонок своего напарника по поводу мистического кота Тесс и тигриные глаза, уставившиеся на него с волосатой груди незнакомца. Он отступил на шаг назад, пропуская посетителя.

— Нет, это был мой напарник, Гэри Мичовски. Я детектив Тодд Фраделла, убойный отдел.

— Ну неважно.

Мужчина отодвинул в сторону дверь и поспешил к постели больной.

— Ах ты, черт! — прорычал он и немедленно отвязал руки Тесс. Затем, пододвинув к кровати стул, сел и бережно взял ее ладонь.

— Я здесь, детка, я рядом, — прошептал он.

Тесс застонала, ресницы ее задергались, и она попыталась открыть глаза.

— Кот… — тихо произнесла специальный агент и облизала губы. — Не давай… не давай ему меня трогать, — пробормотала она.

— Его нет, детка, он никогда больше до тебя не доберется. Ты уложила его в могилу, там ему и место.

— Не уходи от меня, Кот… Я не могу заснуть. Не могу, пока он меня трогает.

— Я буду рядом, обещаю. Никто к тебе не прикоснется. Теперь спи. Я посторожу.

— Прямо как… в старые времена, — только и сумела произнести она, засыпая.

Не выпуская руки Тесс из своей, он подвинул стул поближе к кровати и посмотрел на застывшего в дверях Фраделлу, в чьих глазах прочел миллион вопросов. Взгляд Кота стал строгим, и детектив, поняв намек, закрыл стеклянную дверь и снова зашагал по коридору.