После шторма

17

Пресли

— Не верю, что все это происходит на самом деле, — сказала Лола, когда мы встретились с Браксом у него в офисе и подписали договор на здание, в котором будет располагаться спа. — Не могу поверить, что ты действительно покупаешь все здание.

Мы с отцом это обсудили и решили стать партнерами и выкупить здание целиком, а не просто арендовать помещение. Это было разумное вложение, и я на все сто процентов верила в свою лучшую подругу.

— А в кого еще инвестировать, как не в тебя? — Я поставила подпись, и Бракс собирался заехать на ранчо, чтобы отец подписал оставшиеся бумаги.

— Черт. Надеюсь, у меня получится, — Лола усмехнулась своей дерзкой улыбкой. — Было бы легче, если бы у меня был партнер.

— Так он у тебя есть. Я же здесь, разве нет? Просто я не буду заниматься операционной частью бизнеса каждый день. Но я вовлечена. Я вложилась. Я верю, — пропела я.

Бракс рассмеялся, поднялся на ноги, и мы попрощались, забрав ключи.

— Ты в последнее время прямо светишься. Такая вся радостная, легкая.

— В отличие от чего? — Я хохотнула, пока мы шли к нашему новому зданию.

— Ну, признай: последние несколько лет от тебя веяло чем-то в духе Уэнсдей Аддамс. Все черное, все мрачно, и улыбки раз в год. — Она усмехнулась, потому что несла полную чушь. Но я была готова признать, что действительно чувствовала себя легче, чем когда-либо за долгое время.

К тому же… последние две недели я получала столько оргазмов, сколько только можно было пожелать. Просто не рассказывала ей об этом. Мне даже нравилось, что у меня с Кейджем есть эта маленькая тайна. Что-то только для нас двоих.

Сегодня утром он опустился передо мной на колени в одном из пустых стойл в конюшне и зарылся между моих ног так, что я едва сдерживала стоны. Лошади, похоже, тоже все поняли, потому что начали шуметь.

— Ну, мой развод официально оформлен. Разве этого недостаточно, чтобы быть счастливой? — Судья утвердил наше соглашение, мы оба подписали, и брак был расторгнут.

— Это не объясняет, почему ты светишься. У тебя прямо на лице написано: «у меня по несколько оргазмов в день». Ты будешь отрицать?

— Скажу лишь, что рада вернуться сюда. У отца прогресс, я вижу старых друзей. — Я пожала плечами, остановившись у здания, и протянула ей ключи.

— Старых друзей, да? А то, что Кейдж все время ошивается у вашей конюшни — это совпадение? И что Грейси теперь дважды в неделю ездит на уроки верховой езды? Ты все еще будешь настаивать, что между вами ничего нет?

Кейдж, Грейси и я выработали рутину, и я бы солгала, если бы сказала, что это не причина моей постоянной улыбки.

Я вставала рано, работала пару часов, потом завтракала с отцом и как раз успевала встретиться с Кейджем в конюшне. Сейчас он приходил почти каждый день — проверять лошадей. Мы катались верхом и крали время друг для друга под деревьями в самой глуши, где были только мы.

Да, у меня определенно было это самое «сияние» и я собиралась насладиться им, пока оно длилось.

Отец добился такого прогресса, что даже Бакстер с Луи были поражены. Было вдохновляюще видеть, как много он работает, и что это дает реальные результаты.

Почти каждый день Грейси приходила на занятия, и даже пару раз за неделю мы втроем ужинали вместе.

— Я просто говорю, что счастлива, Ло.

— Я знаю. И тебе это очень идет, — сказала она, распахивая дверь.

— Только давай без этих тем за ужином сегодня вечером, ладно?

— Ты думаешь, Бринкли Рейнольдс не учует все это за километр? Даже я, с моей слепотой, вижу, что тут что-то происходит, — рассмеялась она, пока мы бродили по зданию и придумывали, что с ним делать.

— С Бринкли я справлюсь. Главное — не подливай масла в огонь. Ты уже думала над дизайном?

— Ну, моя лучшая подруга — инвестор в этот бизнес. А еще она талантливая художница. Я подумала, что ты могла бы расписать стену в комнате для медитаций.

— Серьезно? А как же шикарные обои?

— Не хочу. Хочу, чтобы было натурально, атмосферно, с вайбом. — Она хихикнула.

— Ладно. Я с удовольствием нарисую что-нибудь, когда придет время. — Когда я последний раз рисовала? Это всегда было для меня способом выдохнуть, но я перестала, когда вышла замуж за Веса. Ему всегда было важно, какие именно картины висят у нас дома. Он знал, что я рисую, но это никогда не было чем-то, что я могла разделить с ним.

— Супер. Я пришлю тебе пару референсов. Надеюсь, мы сможем начать ремонт как можно скорее. — Она взглянула на телефон. — О, мы уже опаздываем. Время встречаться с девочками на ужин.

Это был первый день за две недели, когда я не видела Кейджа и Грейси. Он с утра уже надувался по этому поводу, чем только рассмешил меня. Мы всё держали в тайне, встречались только в конюшне, но бывали у него дома на ужине и даже начали появляться вместе втроем. Несколько раз заходили в Рейнольдс, но с нами была Грейси, и Кейдж объяснял, что мы только что вернулись с прогулки верхом — Хью и Лайла не задавали вопросов.

Но с Бринкли такой номер не пройдет.

После очередного пикантного, но вполне привычного для нее разговора с миссис Ранитер, та провела нас к столику в самом конце зала.

— Обожаю приводить Линкольна сюда. Он сразу теряется, когда миссис Ранитер начинает к нему лезть, — сказала Бринкли с лукавой ухмылкой.

— А Финн, наоборот, тащится от этого. Он ее только подзадоривает, — вставила Риз, открывая меню. — И, кстати, я говорила уже, что этот ребенок — просто обжора? Я постоянно голодная.

Мы дружно рассмеялись, а Джорджия рассказала, как Мэддокс отказался ходить в кафе Коттонвуд, потому что чувствует себя там будто его домогаются. Она покачала головой, широко улыбаясь. Лайла сказала, что Хью всегда обнимает ее за плечи, как только они заходят в кафе — это якобы отпугивает старушку Ранитер.

— Ну вот, у всех горячие мужики, а я все еще одна. Это вообще честно? — вздохнула Лола.

— Брат Мэддокса свободен, — сказала Джорджия, распахнув глаза. — Тебе бы точно понравился Уайл.

Лола подняла руки:

— Я про него слышала от Мэдисон и Фелишии. Говорят, он обаятельный, сногсшибательный и абсолютно недосягаемый. Спасибо, но я уже проходила через все это. Хватит с меня красавчиков-плейбоев.

— Ну, если бы он встретил ту самую женщину, думаю, он бы остепенился, — сказала Джорджия. Мы сделали заказ, и разговор снова вернулся на круги своя.

— Я тоже так думаю. Просто он пока не встретил нужную женщину, — добавила Лайла.

— Все, что начинается с «если бы он встретил нужную женщину» — для меня уже красный флаг. Это прямой путь к разбитому сердцу.

— К слову о недосягаемых мужчинах… Ты, кажется, много времени проводишь с моим братом, — сказала Бринкли, устремив на меня взгляд.

— Да, приятно снова пообщаться после стольких лет. Он сейчас сильно помогает в конюшне, но, похоже, мой папа нашел кого-то, кто сможет приступить через пару недель.

Я прочистила горло и взялась за бокал вина, стараясь казаться максимально спокойной, пока Лола сжала мою руку под столом.

— Любопытно, — протянула Бринкли, потянувшись за своим бокалом. — Я заезжала к Грейси по дороге сюда, и она без умолку рассказывала, как обожает кататься с тобой каждый день. И как ей нравится, когда она и ее папа ужинают у тебя. Почти каждый вечер. — Она подняла бровь и расплылась в широкой улыбке.

Официантка принесла еду, и я поблагодарила ее, прежде чем поднять глаза и увидеть, как все уставились на меня в ожидании.

— Мне тоже нравится кататься с ней. И приятно проводить время с ней и с Кейджем. Я знаю, что у вас много вопросов, но можно я в этот раз уклонюсь? Не хочу анализировать. Хочу просто наслаждаться тем временем, что у нас есть.

У Джорджии на глазах выступили слезы, Лола улыбалась, будто гордилась тем, что я ничего не отрицала, Риз прижала руки к груди, как будто я призналась в беременности двойней, Лайла понимающе кивала, а взгляд Бринкли стал неожиданно мягким.

— Нравится, что ты не стала выдумывать. Ты явно талантливая юристка. И это честная просьба. Мы все хотим, чтобы ты насладилась этим временем. Потому что я не видела своего брата таким счастливым уже очень давно. Так что даже если это всего лишь на пару недель — я за. — Бринкли взяла куриный стрипс и откусила кусочек.

Ну вот и все. Мне не пришлось ничего признавать, но я и не врала.

— А ты не хочешь стать юристом здесь, в Коттонвуд-Коув? — спросила Джорджия, уткнувшись в мое плечо.

— Поверь, я пыталась ее уговорить, — вставила Лола. — Но она чертовски хороша в том, что делает. Все эти богатые засранцы в Нью-Йорке на ней держатся. Плюс еще эта статья в журнале — ее лицо сейчас буквально символ современной женщины. — Она хрустнула картошкой фри. — Но когда ей надоест крысинная гонка, пусть приходит и управляет спа со мной.

— Не могу дождаться открытия. А вы же рядом с моим офисом, — сказала Риз. — Будем обедать хоть каждый день.

— Считай, договорились.

— Эй, мой офис тоже рядом. Не забудьте мне написать, когда соберетесь, — Джорджия вскинула руки.

— Я присоединюсь к вам, когда буду в городе. А ты, Пресли, должна заехать ко мне, раз уж я полгода живу в Нью-Йорке, — сказала Бринкли. Ее муж — известный квотербек команды New York Thunderbirds.

— С удовольствием.

Мой телефон завибрировал, и я опустила взгляд. Сообщение от Кейджа.

Ковбой

Привет. Как проходит ужин?

Хорошо. Скучаешь по мне?

Ковбой

Очень. Грейси уснула. А что, если я тайком проведу тебя ко мне на пару часов?

Ты не думаешь, что тебе стоит передохнуть от меня хотя бы на одну ночь?

Ковбой

Мне не нужен перерыв. Мне нужна ты — голая, в моей постели.

Я напишу тебе, когда буду уезжать отсюда.

Я убрала телефон обратно в сумочку и подняла глаза — Лола смотрела на меня.

— Это был Филлип. У них появился потенциальный клиент, и они хотят, чтобы я попробовала его убедить, — сказала я. Это была не совсем ложь. Завтра у меня действительно была встреча с крупной продюсерской компанией на одном из ведущих телеканалов. После смены владельцев они искали новых представителей. Филлип считал, что я должна возглавить проект и уговорить их подписать контракт с нами. Я узнала об этом сегодня утром, а не сейчас, но все же это было хотя бы отчасти правдой.

— Звучит здорово, — одновременно сказали Джорджия, Риз и Лайла. А вот Бринкли с Лолой переглянулись — и я это заметила.

— Да, — кивнула я с улыбкой, хотя в голове уже прокручивала, как бы скорее уйти отсюда и прокрасться к Кейджу.

Я чувствовала себя снова старшеклассницей.

И это было приятно — снова чего-то ждать с нетерпением. Пусть даже я должна была бы радоваться предстоящей встрече с A.R.C. Network, а не тому, что мой бывший не может прожить и нескольких часов без меня — всё равно это чертовски приятно.

Я не могла стереть улыбку с лица, пока мы следующие два часа болтали о подготовке к свадьбе Бринкли, о Лолиных идеях для спа, Джорджия рассказала о новом авторе, которого подписали в издательстве, Лайла призналась, что они с Хью хотят попробовать завести ребёнка, а Риз сияла от мысли, что они смогут растить детей вместе. Лола заказала кучу десертов, и мы делили их на всех, хохоча, пока не вышли на улицу.

Мы попрощались, обнялись, и потом я с Лолой пошла пешком. Риз была назначенным водителем и развезла остальных. Она предлагала нас подвезти, но мы обе решили прогуляться — хоть немного размять ноги после ужина. Я вовсе и не собиралась идти домой, но, конечно, никому этого не говорила.

Мы остановились у ее милого домика, и я обняла ее на прощание. После пары бокалов вина она стала немного сентиментальной.

— Я рада за тебя, — сказала она, сжимая мои руки. — И не буду спрашивать, почему мы прошли мимо твоего дома, а ты пошла дальше со мной. Наслаждайся.

Я не думала, что она обратила внимание, но и отрицать не собиралась.

— Люблю тебя. Позвоню утром.

Я помахала ей и прошла еще пару кварталов, свернув на улицу Кейджа. Подошла к задней двери и постучала тихо. Она распахнулась так быстро, что я вздрогнула, а он тут же схватил меня за руку и втянул в дом.

— Ну наконец-то, женщина, — пробормотал он, и его губы накрыли мои.