После шторма

24

Кейдж

Бринкли

Пытаемся ли мы все избегать этой темы, потому что боимся Кейджа?

финн

Однозначно.

Джоджия

Я не боюсь Кейджа. Но я знаю, что он не хочет это обсуждать.

Хью

Он точно держит рот на замке, когда речь заходит об этом.

ОН В ЭТОЙ ГРЕБАНОЙ ПЕРЕПИСКЕ. О чем вы вообще говорите?

Бринкли

Это групповой чат. Конечно, ты в нем.

Потому что ты ведешь себя так, будто тебя здесь нет.

Финн

Хм-м… Интересно, почему мы тебя боимся. Наверное, потому что ты единственный, кто ВСЕГДА ПИШЕТ СООБЩЕНИЯ ВОТ ТАК.

Хью

Просто переживаем за тебя, брат.

Почему вы переживаете за меня? Я. Блядь. В порядке. И я хотел написать ЭТО заглавными буквами, но не стал — боялся, что вы вызовете национальную гвардию.

Джорджия

Но ты всё-таки поставил точку после каждого слова, а это, между прочим, тоже очень эффектно.

Финн

Только ты умудряешься выглядеть разозленным даже в текстовом сообщении.

Это талант. И я не злюсь. ЭТО МОЕ ОБЫЧНОЕ СОСТОЯНИЕ.

Бринкли

Я тебя не боюсь, так что скажу прямо. Пресли уезжает через два дня. Вы проводите вместе кучу времени, так что ты точно что-то по этому поводу чувствуешь.

Хью

Мы рядом, если захочешь поговорить об этом.

О чём тут говорить? Я знал, что она уедет. У нас был план, и мы ему следовали. Вот и все.

Финн

У нас как раз есть вакансии для актеров массовки на Big Sky Ranch. Я и не знал, что ты такой талантливый актер. Хочешь, я тебя запишу?

Почему вы не можете просто принять, что у меня все в порядке?

Бринкли

Почему ты не можешь просто признать, что тебе не все равно?

Я провел рукой по затылку. Чертова Бринкли никогда не знала, когда остановиться. Впрочем, никто из них не знал.

Хью

Не обязательно быть в порядке. Ты это понимаешь, да? Мы все видим, какие вы вместе, так что мы знаем, как хреново тебе будет, когда она уедет. Вот и всё, брат. Мы просто переживаем за тебя.

Джорджия

Я сегодня уже дважды расплакалась, просто думая о том, что она уезжает, хотя вижу ее гораздо реже, чем ты. Так что я уверена — тебе больно.

Финн

Разве это не ты говорил мне, чтобы я перестал вести себя как 🐱 с Риз? Так что, выходит, ты можешь всех поучать, а сам принять такое не способен? Я здесь, чтобы вывести тебя на чистую, так же, как ты бы сделал это со мной. ХВАТИТ СТРАДАТЬ ФИГНЕЙ — СКАЖИ ЕЙ, ЧТО ЧУВСТВУЕШЬ.

Я не веду себя как тряпка, ты, придурок. Между мной и ней все так же. Я это признаю. Но в конце концов дело не в признаниях. Думаю, мы оба все прекрасно понимаем. Просто у нас разные жизни: моя — здесь, с дочерью, а ее — в Нью-Йорке, где она покоряет мир. И я никогда не попрошу Пресли отказаться от своей мечты ради меня. Так что давайте прекратим это копание. Мне просто не везет в любви. Нет смысла жалеть себя. Мне выпали эти последние несколько недель с ней — и это было, блядь, потрясающе. Никогда не думал, что получу хотя бы это, так что я благодарен. А моя дочь обожает ее и, вероятно, будет так же убита, как и я, когда она уедет. Все. Теперь мы все, блядь, очищены. Можно закончить этот разговор?

Джорджия

Искренне и без прикрас. Я в слезах.

Бринкли

Это серьезно. Грандиозно. Впечатляюще. Ты любишь ее настолько, что ставишь ее потребности выше своих.

Финн

Должен сказать… Никогда бы не подумал, что услышу от тебя такую эмоциональную исповедь при жизни. Респект, брат. Но я все равно считаю, что тебе стоит ей сказать. Я тоже думал, что Риз знает, что я к ней чувствую, но, поверь, сказать это вслух — настоящее освобождение.

Это может и оказать на нее давление. Я не собираюсь заставлять ее чувствовать вину или втягивать в жизнь, которой она не хочет. Поверь, она точно знает, что я к ней чувствую.

Хью

Мне нравится видеть тебя таким, брат. Круто сказано.

Рад, что вы все так довольны. Любовь — отстой. Спасибо за моральную поддержку.

Финн

У тебя ведь еще есть Максин. Она точно никогда не уедет из Коттонвуд-Коув и, похоже, даже не собирается покидать твой дом.

Ее пребывание подходит к концу. Она разрушает мой дом. Уже умеет вылезать из манежа. Разгрызла половину ковра в гостиной. Разрыла пару цветочных горшков. Пора возвращаться домой.

Бринкли

Эй, можно я выскажу одну мысль насчёт Пресли?

Я ничего другого от тебя и не ожидал. Я попросил перестать об этом говорить, а ты хочешь задать еще вопросы. Удивительно. Ну давай, выкладывай.

Бринкли

А что если у вас будет два дома? Полгода вы живете в Нью-Йорке, а полгода здесь? Как Линкольн и я?

У вас нет детей. Грейси не может учиться в школе на двух побережьях. Ей нужна стабильность. И я даже не уверен, что Пресли вообще хочет этот «пакетный» вариант. Мы не говорим о будущем, потому что оба понимаем, что все это временно. Она с нетерпением ждет возвращения к своей жизни — а в этой жизни нам нет места. Так что не вижу смысла навязываться, когда это изначально обречено, и ставить себя под удар.

Бринкли

Дай мне это обдумать.

Пожалуйста, не надо. Дайте мне насладиться последними двумя днями с ней, а потом вы сможете разбирать меня по косточкам сколько угодно.

Хью

Мы будем у тебя дома с ящиком пива, и ты сможешь страдать сколько захочешь, ладно?

Финн

Мы рядом, брат.

Джорджия

Знаешь, алкоголь — это депрессант. На следующий день ему станет ещё хуже.

Хью

В этом ведь вся суть. Напиваешься, чувствуешь себя еще хуже, изливаешь душу… а потом идешь дальше.

Отлично. С нетерпением жду ужасной недели. Мне пора — одна из мамочек мистера Вигглстайна готова рожать.

Финн

Это круг жизни. Я становлюсь сентиментальной от таких вещей.

Ради всего святого. 🙄

Бринкли

Так проникновенно, Финни.

Хью

Ты в последнее время сам не свой — тебя качает из стороны в сторону.

Финн

Наверное, это все гормоны беременности. Ты же помнишь, что я жду ребёнка, да?

Я громко рассмеялся — наверное, именно поэтому он это и сказал. Я выключил телефон и вернулся к работе. Мои братья и сестры отлично умели вытаскивать на свет все дерьмо, о котором я не хотел думать.

Нет смысла заводиться сейчас. Время уходит, а с последствиями я разберусь потом.

Мы закончили ужин, и Пресли сидела со мной на полу в ванной, пока Грейси плескалась в ванне. Завтра вечером она собиралась ночевать у моих родителей, чтобы мы с Пресли могли провести последнюю ночь наедине.

Но сегодня она сама попросила остаться здесь — втроем.

Она любила мою дочь, и это, черт возьми, значило для меня все.

Пресли набрала пену и слепила из нее на голове Грейси огромный конус, от чего обе захохотали так, что мне захотелось просто остановить время.

— Завтра мы тоже весь день будем вместе, да, Пресли? — спросила Грейси.

— Конечно. Мы выведем лошадей в последний раз, порисуем, а еще ты говорила, что хочешь поиграть в саду. Прямо как в сказке.

— А потом у вас с папой будет взрослая ночь, а я буду у Грэмми и Поппи, — Грейси посмотрела на нас с такой грустью в глазах, что у меня кольнуло в груди.

— Но ты же любишь бывать у Грэмми и Поппи, — напомнил я.

— Знаю… Я просто не хочу прощаться с Пресли.

Дети удивительно честны. Они не думают, как их слова могут ранить. Просто говорят, что чувствуют.

И это било прямо в сердце.

Потому что я чувствовал то же самое.

Когда все сведется к одному моменту… я тоже не захочу с ней прощаться.

— Прощание — это не навсегда. Это просто значит, что я не буду рядом каждый день. Но ты сможешь звонить мне по видеосвязи, когда захочешь. И я приеду снова, на открытие через несколько месяцев, — голос Пресли тоже задрожал.

Становилось слишком тяжело. Слишком больно.

— Все будет хорошо, я обещаю, — резко сказал я. Обе посмотрели на меня так, будто у меня три головы. — Пошли, вытремся. Пора в кровать.

— А Пресли может остаться и уложить меня?

Я потянулся за полотенцем, отвернувшись от них и зажмурив глаза. Как, черт побери, я должен помочь дочери пережить это, если сам с ума схожу от боли?

Но Пресли ответила первой:

— Конечно, останусь. Мне будет очень приятно уложить тебя и обнять перед сном.

— Ура! — закричала Грейси, а я закатил глаза, потому что мы просто все глубже вязли в этом, чем ближе подходил момент ее отъезда.

Грейси настояла, чтобы Пресли ее вытерла и помогла надеть ночную рубашку. Зубы были почищены, волосы расчесаны, и они обе забрались в маленькую кровать, где Пресли прочитала несколько книг… а потом Грейси, как назло, захотела обсудить прочитанное. Я ушел убирать посуду после ужина.

Когда вернулся, обе спали.

Пресли лежала на боку, обняв мою дочку, прижав ее к себе, а Грейси спряталась лицом к ее груди.

Я выключил свет, но остался стоять в дверях, просто глядя на них. Лунный свет пробивался между шторами, очерчивая их силуэты.

Боб Соленосос прополз мимо меня — как всегда, неторопливо. Но нашел в себе силы запрыгнуть на кровать и свернуться калачиком у их ног.

Будто и он хотел быть ближе ко всей этой доброте.

Может, этот ленивый гад был умнее, чем я думал.

Я вышел на кухню, вывел Максин во двор. Когда вернулся, Пресли стояла у входа, улыбаясь, пока я укладывал свинку в загон. Это было единственное время, когда она не пыталась сбежать.

— Привет, — прошептала она. — Прости, что уснула. У нее такая уютная кроватка.

— Тебе не за что извиняться. Боб, наверное, до сих пор в шоке, что ты ушла, — поддел я, прижимая ее спиной к кухонному столу. Моя рука легла на ее шею, и я поцеловал ее жадно.

Ее пальцы зарылись в мои волосы, и поцелуй стал диким, как вихрь. Черт, мне нужно было вкусить каждую последнюю секунду с ней. Все вокруг сжималось, и я просто хотел еще.

Я схватил ее за задницу, посадил на столешницу, и, оторвавшись от ее губ, посмотрел в глаза.

— Мне пора домой. Я приеду рано утром, — прошептала она. — Я пообещала родителям позавтракать с ними и пройтись немного с папой. А потом я вся твоя. До конца дня и ночи, — подмигнула она.

Мы старались не ночевать вместе, когда Грейси была дома, хотя, по правде, многое из того, что мы уже делали, давно вышло за рамки правил.

— Я хочу, чтобы тебе стало хорошо прямо сейчас, — прошептал я, засовывая руки под ее длинную кремовую юбку, скользя вверх по ее стройным бедрам. Остановился у края кружевных трусиков и провел пальцем по ее влажной ткани. Она резко вдохнула и посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Я думала, ты захочешь подождать до завтра. — Она прикусила губу.

— Я должен сделать тебе хорошо, Ворона.

Я скользнул под кружево — она была насквозь мокрой. Я зашипел, зажмурился, сдерживая свою бешеную эрекцию.

Она раздвинула ноги и потянула мои губы обратно к своим. Я ввел один палец. Потом второй. Ее стенки сжались. Я начал двигаться, наши губы снова встретились, и она застонала, подаваясь навстречу.

Я убрал пальцы, прижал ее лицо ладонями, вглядываясь в ее темные, горящие глаза.

Я развел ее ноги шире, ухватил тонкое кружево и разорвал его, открывая доступ. Поднял юбку до талии и зарылась лицом между ее бедер. Мои пальцы снова вошли внутрь, а рот накрыл ее клитор.

Она откинулась назад на локти, бедра двигались, воздух был наполнен ее дыханием. Я заменил пальцы языком, углубился, а большим пальцем начал мягко нажимать в нужном месте.

— О боже, Кейдж… — прохрипела она.

И это был самый горячий звук, который я когда-либо слышал.

Я двигался быстрее, скользя в нее и из нее, в то время как она дергала меня за волосы и прижималась к моему лицу.

Сильнее.

Она нуждалась в этом.

Еще.

И затем она взорвалась, ее стены сжались вокруг моего языка, когда она перешла край. Я удерживал ее, наслаждаясь каждой частичкой ее сладости. Когда ее дыхание замедлилось, я отстранился и помог ей сесть, заправив ее дикие волны за ухо.

Ее взгляд искал мой.

— Спасибо. Как насчет того, чтобы я отплатила тебе тем же?

Она спрыгнула со столешницы и повела меня в кладовую, закрыв за собой дверь, прежде чем опуститься на колени. Расстегнула мои джинсы и потянула молнию вниз, спуская джинсы вместе с моими трусами по моим бедрам, позволяя моему члену высвободиться.

Пресли посмотрела на меня и облизнула губы, а я запустил пальцы в ее волосы. Она дразнила кончик моего члена, круговыми движениями языка, прежде чем обхватить его своим ртом.

Она была теплой и влажной, и точно знала, что мне нравится. И совсем не торопилась, пока я трахал ее рот и задавал темп. Ее руки были на моей заднице, притягивая меня глубже.

Я делал все возможное, чтобы удержаться и насладиться этим моментом, потому что знал, что лучше этого не будет.

— Черт, Пресли, — прошептал я и потянул ее за голову, чтобы предупредить ее, что я собираюсь кончить.

Но она оставалась на месте, пока белые огни взрывались за моими глазами, и я стонал, когда я кончил в ее рот так сильно, что не мог видеть прямо.

Когда она наконец отстранилась, она посмотрела на меня и улыбнулась.

Мы встретились взглядами, когда я убрал волосы с ее великолепного лица.

Потому что это не было какой-то глупой интрижкой или друзьями с выгодой.

Я безумно любил эту женщину.

И я знал, что она тоже любила меня.