После шторма

23

Пресли

Мой отец чувствовал себя настолько хорошо, что сегодня утром с легкостью прошел физиотерапию, и мы позавтракали вместе с ним и мамой, прежде чем я поехала в спа посмотреть, как идут дела.

Лола и я шли по помещению, и она показывала мне, какие стены уже снесли. Теперь я действительно начинала видеть ее замысел.

— Ух ты. Не могу поверить, как быстро все продвигается, — сказала я.

— Правда? И хорошая новость — мы держимся в рамках бюджета. Пока даже не пришлось трогать резервный фонд, — улыбнулась моя лучшая подруга.

— Это здорово, Ло. Я так горжусь тобой. Ты все это сама организовала. Мы все еще рассчитываем открыть весной?

— Ага. Я уже даже провела несколько собеседований с массажистами и встретилась с двумя потенциальными преподавателями йоги. Весь город в предвкушении. Конечно, миссис Ранитер уже спросила, будет ли у нас массажист-мужчина.

— Ну конечно, спросила. Я вчера ходила с Кейджем и Грейси к ней на ужин, и она всеми силами пыталась с ним флиртовать, а он делал вид, что ее не замечает, — сказала я, и Лола рассмеялась.

— Ты, похоже, много времени с ними проводишь. Ты точно справишься, когда уедешь? Вы обсуждали, как это будет выглядеть?

— Мы живем на противоположных концах страны, — пожала я плечами, чувствуя, как в груди снова скапливается тяжесть. — Мы с самого начала это знали. Я просто не думала, что все зайдет так далеко, понимаешь?

И это была правда. Я не ожидала, что проведу столько времени с Кейджем.

С Грейси.

С его семьей.

И, главное, я не ожидала, что снова почувствую все это. Все эти чувства.

— Да уж. Я просто радовалась, что вы снова на нормальных отношениях. Но все так быстро закрутилось. Хотя чему я удивляюсь — у вас всегда так было. Стоило вам оказаться в одной комнате, и вы тут же тянулись друг к другу.

Я кивнула, проведя рукой по белой кварцевой столешнице у стойки регистрации. Всё пространство выглядело светлым, просторным, дышащим.

— А когда мы не рядом — как-то выживаем каждый по-своему. Эйлин только что прислала мой календарь: в день возвращения в офис у меня уже расписаны встречи и конференции. Так что у каждого из нас будет своя жизнь и своя работа.

— И ты просто вернешься к одиночеству и бесконечным часам в офисе? — спросила она, скрестив руки на груди и прислонившись к стене.

— Видимо, так, Ло. И ведь меня все устраивало последние несколько лет. Я люблю свою работу, ты это знаешь. Да и та статья в журнале принесла мне и фирме немало внимания.

— Я понимаю, как сильно ты любишь свою работу. Но внимание со временем угаснет, так что не позволяй этому давить на тебя. У тебя есть право делать то, чего ты действительно хочешь. Просто я боюсь, что вернуться к прежней жизни после этих недель окажется сложнее, чем ты думаешь. Я не видела тебя такой с тех пор, как мы были подростками.

— И какой я была тогда? — вскинула я бровь, раздраженная тем, что она снова хочет ткнуть меня в больное место. Я возвращалась в любимый город. В офис, на фасаде которого теперь будет моя фамилия. Это то, к чему я так долго шла. Я не хотела, чтобы на всё это легла тень.

— Настоящей. С искренней улыбкой. С искренним смехом, а не с сарказмом. Ты утром садишься верхом на Хани и просто живешь моментом. У тебя глаза светятся. Ты вся сияешь от секса. — Она расхохоталась и подняла руки. — Ты каждый день рассказываешь мне, как гордишься тем, как Грейси ездит верхом. Ее рисунки у тебя на холодильнике. Боже, только представь — рисунки на твоем стильном холодильнике в пентхаусе!

— И к чему ты ведешь?

— Просто все это… похоже на настоящую тебя, — мягко сказала она, и сердце у меня сжалось.

— Это никак не связано с тем, что ты теперь живешь здесь и хочешь, чтобы я работала в спа с тобой? — усмехнулась я, пытаясь перевести все в шутку. Не было смысла копаться в этом. Да, я наслаждалась происходящим. Так же, как наслаждаются отпуском.

Но это была не моя настоящая жизнь.

— Ну, конечно, я бы с радостью работала с тобой бок о бок каждый день. Но не в этом суть. Я не такая уж эгоистка. Если бы была, я бы завидовала тебе, что ты получаешь удовольствие от жизни, пока я сплю одна. — Она усмехнулась. — Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Прес. А в последнее время ты выглядишь именно такой.

— Может, потому что я наконец-то развелась. Скандал с Уэсом затих. Контракт на партнерство готов. Я подписала крупного клиента, и буду его ведущим юристом. Разве это не повод быть счастливой?

Она выдавила улыбку и кивнула:

— Да. Это тоже хорошие причины.

Наконец-то она отступила и дала мне передышку. Мы обе знали, что именно Кейдж и Грейси были настоящими причинами моего счастья.

Но я не хотела это озвучивать.

Потому что это все равно бы ничего не изменило.

Так что я просто собиралась быть благодарной за то время, что у меня было, и сохранить его в памяти, когда уеду.

— Ну, мы правда очень благодарны, что вы согласились на эту должность, — сказала я доктору Джейку, новому ветеринару, которого нанял мой отец. Он провел собеседования с несколькими кандидатами, но Джейк Роулинг жил в соседнем городке и искал работу на полный день после недавнего переезда с женой из Чикаго на запад.

— Время подобралось просто идеальное. Я вырос в Гардэн-Гроув, так что рад вернуться к корням. Мы с женой любим жизнь в маленьком городе. Но открывать клинику там мне не хотелось, так что это предложение — лучшее из возможных. Добираться недалеко, у вас здесь потрясающее место, и с лошадьми я работаю лучше всего. — Он улыбнулся, сверкнув ослепительно белыми зубами. Для большинства он, наверное, казался бы привлекательным. Но мне куда больше нравился хмурый, угрюмый парень с крепкой челюстью и нахмуренными бровями, который как раз шёл в нашу сторону, держась за руку с Грейси.

И он определенно хмурился, переводя взгляд с меня на доктора Джейка.

— Пресли! — закричала Грейси, выскользнула из руки отца и побежала ко мне. Я поймала ее на лету и вдохнула этот родной запах счастья. Видеть ее каждый день наполняло меня какой-то невероятной радостью, о которой я раньше и не подозревала.

— Привет, малышка, — сказала я, проводя пальцами по ее кудрям. Сегодня она пахла клубникой и чистой детской сладостью, и мне это безумно нравилось. — Доктор Джейк, это Грейси и её отец, доктор Рейнольдс.

Джейк протянул руку Кейджу, который все еще хмурился и выглядел так, будто готов был ударить парня в лицо.

— Привет, приятно познакомиться. Доктор Рейнольдс, вы, насколько я понимаю, подменяли меня, пока я не приехал? — сказал Джейк, явно не умея считывать обстановку, потому что не заметил, насколько раздраженным выглядел Кейдж, когда тот резко отдернул руку.

— Да. Значит, вы и есть тот самый новичок, — сухо ответил Кейдж, скрестив руки на груди.

— Не знаю насчет новичка, но меня всю жизнь называли хорошим парнем, — сказал Джейк и подмигнул мне. Я не удержалась от улыбки. Из груди Кейджа вырвался глухой рык, от которого мне стало еще смешнее.

— Рад за вас. Будем надеяться, что вы лучше справитесь с лошадьми, чем предыдущий ветеринар.

— Не сомневайтесь. Я в деле. А сколько тебе лет, Грейси? — обратился он к ней, и Кейдж сразу сделал шаг вперед, не в силах сдержать свой защитный инстинкт.

— Мне пять, но скоро будет шесть. Мы с Пресли почти каждый день катаемся верхом.

— Правда? Ну, когда она уедет обратно в Нью-Йорк на следующей неделе, я с радостью продолжу с тобой заниматься, чтобы ты могла дальше приезжать на ранчо и кататься, — с улыбкой сказал Джейк. Он, конечно, хотел как лучше, но Кейдж уставился на него так, будто тот совершил уголовное преступление.

— Это не потребуется. Я продолжу ее занятия, — отрезал Кейдж, и Джейк кивнул, сделав шаг назад.

— Ладно. Желаю вам хорошего занятия. Пресли, я зайду попрощаться, прежде чем уехать. — Он снова подмигнул, и я прикрыла рот рукой, чтобы не расхохотаться: Кейдж сверлил его взглядом, а тот будто бы ничего не замечал.

Я поставила Грейси на землю, и она с радостным визгом побежала к загону, где стояла Салли.

— Он мне не нравится, — пробурчал Кейдж тихо.

— Правда? А я и не заметила.

— Почему, блядь, он называет себя доктор Джейк? Это же, наверное, его имя.

— Ему так нравится. Менее официально.

— Это глупо, — проворчал он, проводя рукой по щетине на подбородке.

— Ты просто ищешь повод не любить его, признайся.

Он посмотрел на меня:

— Этот ублюдок весь глазел на тебя. А потом попытался понравиться моей дочери, чтобы произвести на тебя впечатление.

— Я стояла прямо перед ним. Куда ему еще смотреть?

— Поверь, это мужское. Он тебя хочет.

— Ты понимаешь, как это звучит, да? Он женат и скоро станет отцом.

— Ну, это он так говорит, — буркнул он и остановился у загона.

— Он показал мне фото своей жены — она очень красивая. И уже запросил отпуск на время ее родов. Остынь, ковбой. Ты выглядишь немного ревнивым. — Я шлепнула его по заднице и пошла к Грейси, чтобы помочь ей с седлом.

Следующий час мы провели с ней и Салли. Кейдж тем временем пошел поговорить с Джейком о лошадях. Надеюсь, он остыл, узнав, что тот действительно женат.

— Ей нравится твой голос, — сказала я позже, когда мы вели Салли по кругу.

— Откуда ты знаешь? — спросила Грейси.

— Я вижу, как она чуть склоняет голову каждый раз, когда ты говоришь. Она тебя любит.

— А я ее. Надеюсь, папа будет пускать меня сюда и после твоего отъезда.

— Думаю, да. А когда достроят твой сарай, у тебя, может быть, появится своя лошадь.

— Я не хочу другую. Я люблю Салли. Она моя девочка. Правда, Пресли?

— Конечно. Когда знаешь — знаешь.

— Я вот про тебя знаю, — сказала она и посмотрела на меня своими огромными карими глазами, полными улыбки.

— Что именно ты знаешь про меня? — спросила я, продолжая вести Салли.

— Я знаю, что ты моя.

Мое сердце едва не разорвалось от этих слов.

— Правда?

— Правда. Я сказала папе, что хотела бы, чтобы мы оставили тебя навсегда.

Ком встал у меня в горле, и я просто кивнула. Слова застряли где-то внутри, и я моргнула несколько раз, чтобы прогнать подступающие слезы.

Наконец я смогла взять себя в руки.

— Ты тоже чувствуешь себя моей. И я навсегда сохраню тебя здесь, — я положила ладонь себе на грудь.

— Мне нравится кататься с тобой. И рисовать. И мне нравятся твои красивые волосы и твои сапоги для верховой езды, и твой смех делает меня счастливой.

По моей щеке скатилась слеза, и я быстро ее стерла, выдохнув сквозь тихий, взволнованный смех:

— А мне нравится твой смех и твоя улыбка, и твое лицо, и твои розовые сапожки, и твои красивые рисунки. Мне нравится слушать, как ты читаешь и рассказываешь про свой день, и кто что ел на обед. А еще мне правда очень нравится, каково это — держать тебя за руку.

— Пресли! Мне тоже нравится держать тебя за руку. А как это для тебя — держать мою?

Навсегда.

— Это так сладко и особенно. А еще твои руки всегда такие теплые.

Я рассмеялась.

— Это потому что папа заставляет меня носить варежки в школу, даже когда никто из других детей их не носит.

— А это потому, что он тебя очень сильно любит, — сказала я, и мы продолжили идти, а я изо всех сил сдерживалась, чтобы не остановиться прямо здесь и не заключить ее в объятия.

— А знаешь, что еще мне в тебе нравится?

— Что? — спросила я, стараясь скрыть улыбку.

— Мне нравится, как счастлив папа, когда ты приходишь к нам домой или когда он видит тебя здесь. Теперь я понимаю, почему он держит нас обеих в своем сердце.

— Почему же? — спросила я, краем глаза заметив, как Кейдж приближается к нам.

— Потому что мы его девочки, и он нас любит. — А потом она наклонилась и прошептала: — Только не говори ему, что я тебе сказала. Он сейчас на работе, а он не любит об этом говорить.

Я подмигнула ей, ведя Салли к ее отцу. Помогла Грейси спуститься с лошади, и мы направились к стойлу.

— В этот раз все прошло немного лучше? — спросила я у Кейджа, с ноткой дразнящего тона.

— Пожалуй. Но я все равно ему не доверяю.

Я закатила глаза и вложила свою ладонь в его.

— И почему же?

— У него слишком белые зубы, и он слишком дружелюбный.

— Звучит логично, — засмеялась я.

Когда Салли была устроена, мы направились к пикапу Кейджа. Он пристегнул Грейси в ее автокресле, а я устроилась на пассажирском сиденье. Он сел за руль, пристегнулся, поправил зеркало, чтобы видеть свою дочку, и бросил на меня быстрый взгляд. Его рука потянулась к моему ремню безопасности — проверил, защёлкнулся ли он до конца, — и только потом выехал с дороги.

И сомнений не было.

Его сердце принадлежало его дочери.

Но, думаю, Грейси была права.

Кажется, кусочек его сердца был у меня тоже.