Последнее письмо

Глава двадцатая

Элла

Письмо # 5

Элла,

А, вопрос о свиданиях. Честно говоря, я не хожу на свидания. Почему? Потому что моя жизнь нечестна по отношению к женщинам. Мы отправляемся на задание по первому требованию. И не так, как «Эй, я уезжаю на следующей неделе». Скорее, «Извини, меня не будет дома к ужину… в ближайшие пару месяцев». По-моему, это дерьмовый способ начать отношения, если я никогда не знаю, когда мы вернемся домой. Возьмем, к примеру, эту поездку. Нам было ясно, что это займет пару месяцев. Я не могу представить, что оставлю девушку дома, чтобы ждать меня. Поэтому, чтобы не показаться… придурком, я просто предпочитаю не заводить долгосрочных отношений. В какой-то степени я также не уверен, что способен на это. Когда ты растешь, не зная ничего о хороших, полноценных отношениях, довольно сложно представить себя в них.

Что касается Робинса, если ты хочешь идти, иди. Не прячьтесь за своей жизнью или детьми. Если ты боишься выйти на улицу и рискнуть, так и скажи. Признай это. То, через что ты прошла, несомненно, заставит любого нормального человека быть немного пугливым. Никто не станет думать о тебе хуже. Просто не прячься за отговорками. Ты станешь сильнее, когда определишь, что именно заставляет тебя нервничать. И, честно говоря, я видел твои фотографии. Ты не станешь сумасшедшей кошатницей, обещаю.

Счастлив ли я в одиночестве? Я думаю, что счастье — понятие относительное, о чем бы ни шла речь. Я перестал стремиться к счастью, когда мне было лет пять. Теперь я стремлюсь к спокойствию. Его легче достичь, и у меня не возникает ощущения, что чего-то не хватает. В конце концов я уйду из армии, и тогда, возможно, что-то изменится, но до этого еще лет десять или больше. Пока же это жизнь, которую я люблю, и я доволен. Цель достигнута.

Расскажите мне немного о Теллуриде. Если бы я приехал в город как турист, что обязательно нужно увидеть? Сделать? Съесть?

— Хаос

***

Радость. Я искала подходящее слово, чтобы описать свои чувства по поводу моей размеренной жизни в последнее время, и вот оно: Я была довольна. Я любила Бекетта с такой силой, что это почти пугало. Это не изменилось, и что-то подсказывало мне, что и не изменится. Но я также знала, что есть вещи, о которых я никогда не узнаю. Даже семь месяцев совместной жизни не смогли заполнить все дыры в том, кем он был до появления в «Солитьюд». Большую часть времени он был тем Бекеттом, которого я знала, но бывали моменты, когда я замечала, как он смотрит на остров Райана, или когда он просыпался от ночного кошмара, и я не могла не задаться вопросом, смогу ли я когда-нибудь узнать его так же хорошо, как он знал меня. Может быть, это было просто неизбежно, когда ты любишь такого мужчину, как он. За несколько месяцев наших отношений я поняла, что любовь это в основном компромисс, но в то же время она всегда предполагает принятие. В нем были десятки мелочей, которые могли раздражать меня, да что уж там, и его во мне тоже, но в основном мы были теми, кто мы есть, и мы любили друг друга. Не было смысла пытаться изменить друг друга, мы либо стремились расти и меняться сами, либо нет. Если вы принимаете это в человеке и продолжаете его любить, вы практически несокрушимы.

Бекетт смирился с тем, что я всегда буду слишком опекать близнецов и что я еще не готова рассказать им о том, что он их усыновил. Я смирилась с тем, что в нем есть частички, которые всегда будут оставаться в секрете. Но нельзя отрицать, что на мой выбор держать усыновление в тайне оказали непосредственное влияние те моменты, когда Бекетт отстранялся, когда я спрашивала о его прошлом. Дело не в том, что я ему не доверяла. Он готов умереть за меня. За детей. Но пока я не знала со стопроцентной уверенностью, что он останется — что тени в его глазах не приведут к тому, что я найду его собранные чемоданы, близнецы не могли пока этого знать. Боже, они любили его, и даже шанс, что Бекетт может разрушить их сердца, став вторым отцом, бросившим их, был слишком велик, чтобы идти на такой риск. Не сейчас, когда Мэйзи все еще борется за свою жизнь.

Мысль о том, что я могу потерять Бекетта, сжала мое сердце, и я потянулась через руль грузовика, чтобы взять его за руку, пока он вёз нас по знакомым дорогам в Монтроуз. Он поднял мою руку и поцеловал внутреннюю сторону запястья, не отрывая взгляда от дороги — эта привычка мне очень нравилась. По обе стороны от нас лежал снег, но по крайней мере, дороги были чистыми. Февраль всегда был непредсказуемым месяцем.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спросила я Мэйзи, которая играла на iPad, который подарил ей Бекетт на Рождество. Он почти не отличался от iPad Кольта, за исключением корпуса.

— Да, просто работаю над игрой по правописанию, которую мисс Стин дала мне в качестве домашнего задания, — она не поднимала глаз, просто продолжала листать.

— Ты взяла Кольта? — спросила я, заметив розового медвежонка, примостившегося на сиденье рядом с ней.

— Да. Он злился, что не может поехать, и я пообещала ему, что Кольт поедет, — она встретила мой взгляд в зеркале и заставила себя улыбнуться.

— Ты нервничаешь.

— Я в порядке.

Мы с Бекеттом обменялись косыми взглядами, и оба оставили это без внимания. Месяц назад она прошла через тридцать три дня ада. Мега-химиотерапия была самой жестокой частью ее лечения. Ее тошнило. Ее кожа шелушилась. У нее появились язвы в желудочно-кишечном тракте, и ей поставили трубку для кормления, потому что она не могла ничего есть. Но как только она закончила курс лечения и ей пересадили стволовые клетки, она сразу же восстановилась. Она была удивительна во всех отношениях, на которые только способна маленькая девочка. Я не могу сказать, что была счастлива, ведь Мэйзи все еще боролась за свою жизнь, но в ноябре мы перешагнули годовой рубеж, а она все еще была здесь. У нее был еще один день рождения, еще одно Рождество. Кольт брал уроки сноуборда. В «Солитьюд» все места были заняты на весь горнолыжный сезон и лето, а Хэйли переехала несколько месяцев назад, зная, что я могу положиться на Бекетта, который дежурил между Теллуридом и Денвером, чтобы быть там, где он больше всего нужен.

Все сводилось к Бекетту. Он брал самые плохие дни и делал их терпимыми. Он брал хорошие дни и делал их великолепными. Он забирал детей, отвозил Кольта в школу, возил Мэйзи на местные встречи, готовил ужин в те вечера, когда я не могла выбраться из главного дома, не было ничего, чего бы он не сделал. Может, я и не могу сказать, что была счастлива, но я была довольна, и этого было более чем достаточно.

Хаос гордился бы мной.

Прошло почти четырнадцать месяцев с тех пор, как я потеряла его и Райана, и я до сих пор не знала, почему. Это была часть прошлого Бекетта, с которой мне было почти невозможно смириться. Почти, потому что несколько месяцев назад я услышала, как он выкрикнул имя Райана посреди ночного кошмара. Этот крик подсказал мне, что он и близко не готов к разговору. Райана и Хаоса больше не было. Бекетт был жив и находился в моих объятиях, а это означало, что у меня есть все время в мире, чтобы подождать, пока он будет готов.

Мы заехали на больничную парковку, и Бекетт понес Мэйзи по слякоти, а я пошла по его следам, радуясь, что надела ботинки. Мэйзи молчала во время осмотра и сдачи анализов, и так же молчала, когда у нее брали кровь и делали компьютерную томографию. К тому времени, когда нас отправили в смотровую комнату ждать доктора Хьюз, она была почти статуей.

— О чем ты думаешь? — спросил Бекетт, усаживаясь на стол для осмотра.

Она пожала плечами, поджав ноги под стул. После второй процедуры с применением препарата они договорились, что она не будет сидеть на смотровых столах больше, чем это необходимо. Она сказала, что они заставляют ее чувствовать себя больным ребенком, а она хотела верить, что ей становится лучше. Поэтому Бекетт сидел на столе до прихода врача, а потом они менялись местами.

— Ты справишься, — сказал он, зеркально отражая ее пожатие плечами.

— Точно, — добавила я.

Это вызвало у нас легкую улыбку.

Доктор Хьюз постучала и открыла дверь.

— Привет, Мэйзи! — сказала она Бекетту.

— Попался, — прошептал он.

Мэйзи ухмыльнулась и вскочила на ноги, чтобы занять его место, когда он взял ее стул, а затем мою руку.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила доктор Хьюз, проводя обычный осмотр.

— Отлично. Сильной, — она кивнула, чтобы подчеркнуть свою точку зрения.

— Я тебе верю. Знаешь, почему?

Моя рука крепче сжала руку Бекетта. Как бы я ни старалась выглядеть спокойной перед Мэйзи, меня пугало то, что она собиралась сказать. Это казалось таким несправедливым — подвергать маленькую девочку стольким испытаниям и не добиться результата.

— Почему? — прошептала Мэйзи, сжимая в руках плюшевого медвежонка Кольта.

— Потому что твои анализы выглядят отлично, как и ты. Хорошими и сильными, — она постучала пальцем по носу Мэйзи. — Ты — рок-звезда, Мэйзи.

Мэйзи оглянулась на нас через плечо, ее улыбка была такой же широкой, как и штат Колорадо.

— Что именно это значит? — спросила я.

— В ее костном мозге менее 5 процентов. Никаких изменений с тех пор, как вы покинули больницу в прошлом месяце. И никаких новых опухолей. Состояние вашей девочки стабильно, и у нее частичная ремиссия.

Это слово что-то задело в моем мозгу, и он отключился так же, как и в первый раз, когда они сказали «рак», только на этот раз это было радостное неверие.

— Повторите еще раз, — попросила я.

Доктор Хьюз улыбнулась.

— У нее частичная ремиссия. Это значит, что пока никаких новых методов лечения. Возможно, через пару месяцев я захочу провести сеанс облучения, чтобы уничтожить все микроскопические клетки, но пока ее снимки чистые, думаю, мы можем дать ей небольшую передышку.

Все вокруг помутнело, и руки Бекетта вытерли мои щеки. Я рассмеялась, когда поняла, что плачу. Мы слушали, как доктор Хьюз объясняет, что это не полная ремиссия. Она добилась значительного прогресса, но не вылечилась. Она надеялась, что лучевая терапия уничтожит остатки, и тогда мы сможем назначить иммунотерапию. Затем она повторила, что более половины детей с агрессивной нейробластомой подвергаются рецидиву после объявления полной ремиссии, что это не гарантия, а крайне необходимая передышка. Еженедельные снимки можно даже делать на месте, в Теллуриде, а она будет просматривать их в Денвере, и не нужно будет ехать в Монтроуз. Я записывала в ее папку все, что могла записать, надеясь, что смогу разобраться во всем этом позже.

Затем Мэйзи спрыгнула со стола, и мы пошли к машине. Мэйзи и Бекетт болтали и смеялись, шутили о том, сколько мороженого она собирается съесть, пока у нее есть пара месяцев перерыва в лечении. Она заявила, что собирается съесть целую пасхальную корзину, полную шоколада и много банок с арахисовым маслом. Бекетт усадил Мэйзи в грузовик, и она пристегнулась. Затем он закрыл дверь и поймал меня за руку, чтобы отвести к моей стороне грузовика. И тут меня осенило. Мэйзи говорила о Пасхе, до которой оставалось два месяца. У меня поплыло перед глазами, и я закрыла лицо руками.

— Элла, — прошептал Бекетт, прижимая меня к своей груди.

Я ухватилась за края его куртки и зарыдала, звук получился отвратительным, грубым и настоящим.

— Пасха. Она будет здесь на Пасху.

— Да, будет, — пообещал он, проводя рукой по моей спине. — Это нормально — планировать, знаешь ли. Заглядывать в будущее и думать о том, какой будет наша жизнь вчетвером, когда она будет здорова. Это нормально — верить в хорошее.

— Я так долго не могла прийти в себя. Просто жила от снимка к снимку, от химиотерапии к химиотерапии. Мы даже не покупали подарки за неделю до Рождества, потому что я не могла заглянуть так далеко в будущее. А теперь я могу заглянуть на пару месяцев вперед, — конечно были еженедельные сканирования, но пара месяцев казались вечностью, подарком, в котором нам было отказано.

— Мы просто будем наслаждаться каждой минутой, когда она чувствует себя хорошо.

— Верно, — согласилась я, кивнув, но при слове «ремиссия», которым разбрасывались, как пляжным мячом на концерте, меня охватила паника. Я всегда отодвигала мысли о смерти Мэйзи на второй план, но я также не думала о том, что она будет жить. Мой мир сузился до борьбы. Моя бесконечность существовала в рамках ее лечения, я никогда не смотрела далеко вперед, опасаясь, что это отвлечет меня от битвы в данный момент. — Мне кажется, я становлюсь жадной.

— Элла, ты наименее жадный человек из всех, кого я знаю, — его руки сжались, прижимая меня к себе.

— Я такая. Потому что я просила недели, а теперь хочу месяцы и годы. Сколько других детей из Национального фонда погибло, пока она боролась? Трое из Денвера? И вот я вижу этот свет в конце тоннеля и молюсь, чтобы это не был товарный поезд, идущий в нашу сторону. Это жадность.

— Тогда я тоже жадный. Потому что я готов отдать все за то, чтобы у нее было время. Чтобы оно было у тебя.

Мы отправились домой, и Мэйзи подпевала плейлисту Бекетта. Ее прежние переживания были отброшены на другой день. А мои переживания остались. Желание получить что-то, что было так недоступно, было далекой мыслью, а теперь, когда это стало реальной возможностью, это желание превратилось в кричащую потребность, которая отбросила все остальное и требовала, чтобы ее услышали. Мне нужны были не только эти несколько месяцев. Я хотела всю жизнь. Впервые с тех пор, как Мэйзи поставили диагноз, у меня появилась реальная надежда. А значит, мне было что терять.

***

Две недели спустя я ударилась спиной о стену в своей спальне, но едва заметила это. Мои ноги обхватили талию Бекетта, моя рубашка потерялась где-то между входной дверью и лестницей. Его рубашка упала где-то между лестницей и спальней. Его язык был у меня во рту, мои руки — в его волосах, и мы просто пылали.

— Сколько времени у нас есть? — спросил он, обдав мое ухо горячим дыханием, а затем поцеловал меня в шею, задержавшись на том месте, которое всегда вызывало мурашки по коже и жар в крови.

— Полчаса? — это была приблизительная догадка.

— Идеально. Я хочу услышать, как ты выкрикиваешь мое имя, — он отнес меня на кровать, и через несколько секунд, сбросив одежду, мы оба были обнажены.

Мы были экспертами в тихом сексе, таком, когда рот и руки скрывают звуки оргазма, когда ты украдкой идешь в душ или занимаешься сексом среди ночи, чтобы избежать неизбежных вторжений детей. Мы уже давно отодвинули изголовье кровати от стены. Но чтобы весь дом был в нашем распоряжении на полчаса? Это был повод проявить настоящий разгул.

Он придвинулся ко мне, и я обхватила его бедра ногами, пока он целовал меня до беспамятства. Каким бы скрытным он ни был, рассказывая о своей службе в армии, в постели он был открытой книгой. Наши тела общались без усилий, и с каждым разом нам удавалось делать это все лучше и лучше. Огонь, который, как я наполовину ожидала, должен был угаснуть, горел все ярче и жарче.

— Бекетт, — простонала я, когда он взял в рот сосок и просунул руку между моих бедер.

— Всегда такая готовая. Боже, я люблю тебя, Элла.

— Я. Люблю. Тебя, — каждое слово сопровождалось вздохом. Этот мужчина точно знал, как довести меня до грани всего лишь несколькими…

Звонок. Звонок. Звонок.

Я повернула голову в сторону, где увидела сотовый телефон Бекетта, лежащий на полу рядом с его джинсами.

— Это. Твой.

— Мне все равно, — сказал он, прежде чем поцеловать меня. Между его языком и пальцами я уже выгибалась навстречу ему, отчаянно желая максимально использовать время, проведенное наедине. Это были моменты, когда ничто другое не имело значения, когда вся вселенная таяла и ничего не существовало за пределами нашей постели — нашей любви.

Звонок. Звонок. Звонок.

Черт возьми. Я снова посмотрела и различила буквы на его экране.

— Это из отделения, и если они звонили дважды…

Бекетт зарычал от досады, но наклонился над кроватью, чтобы достать телефон.

— Джентри, — он прижался ртом к моему животу, и я провела руками по его широким плечам. — Мне все равно. Нет, — его язык прошелся по изгибу моей груди, а затем резко остановился.

Он приподнялся, и еще до того, как он произнес хоть слово, я поняла, что он уходит, потому что он был уже за миллион миль от меня.

— Я буду через десять минут, — он положил трубку и посмотрел на меня таким взглядом, который говорил, что он не уйдет, если он мне нужен.

— Все в порядке, — сказала я ему, уже сидя.

Он положил руку мне на колено.

— Я бы не пошел, если бы они не…

— Ты им нужен, — закончила я за него.

— Именно. В районе водопада Брайдл-Вейл произошло ДТП, и пропала десятилетняя девочка. Ее выбросило из машины. Это… это ребенок.

Дети были единственной причиной, по которой он никогда не отказывался помочь. Даже если он не был на смене, если речь шла о ребенке, он шел туда.

Я наклонилась вперед и нежно поцеловала его.

— Тогда тебе лучше пойти.

— Мне так жаль, — его глаза пробежались по моему телу. — Так чертовски жаль.

— Я знаю. Я люблю тебя. Иди и спаси чью-нибудь девочку, — я вытолкала его за дверь вместе с Хавок, и через пять минут я стояла полностью одетая в своей спальне.

В пустом доме.

Вариантов было множество. Я могла почитать книгу. Я могла бы посмотреть что-то, что записала на DVD несколько месяцев назад. Я могла бы даже принять ванну. Сладкая, блаженная тишина. Вместо этого я выбрала стирку.

— Я собираюсь основать колонию нудистов, — пробормотала я, беря корзину Мэйзи направляясь вниз по ступенькам.

На полпути у меня зазвонил телефон, и я переложила корзину, чтобы ответить.

— Алло?

— Миссис Джентри?

Как бы прекрасно это ни звучало, я отбросила эту мысль.

— Нет, я мисс Маккензи, но я знаю Бекетта Джентри, — я дошла до маленькой прачечной и закинула туда белье. Если мы будем жить здесь после того, как Мэйзи вылечится, то первым делом я попрошу Бекетта установить новую, большую стиральную машину и сушилку. Черт побери, я только что составила планы не только на то, что Мэйзи будет жить, но и на то, что Бекетт все еще будет со мной. Ну разве не оптимистка я сегодня?

— Мисс Маккензи?

Оптимистка, которая полностью игнорировала телефон из-за своих дневных грез.

— Я здесь. Мне так жаль, что вы сказали? — я залила мыло и нажала кнопку «Пуск», а затем убралась из прачечной, чтобы послушать женщину.

— Меня зовут Даниэль Уилсон. Я из компании «Tri-Prime», — ее тон был деловым.

— О, страховая компания. Конечно. Я мама Мэйзи Маккензи. Чем я могу вам помочь? — черт, эту посуду тоже нужно было помыть. Что, черт возьми, дети делали с Адой сегодня днем?

— Я звоню по поводу письма, которое я отправила командиру сержанта первого класса Джентри. То же самое было скопировано и вам, — она определенно была раздражена.

Я вспомнила о небольшой стопке страховых конвертов на моем столе, в которых подробно описывались выплаченные страховые возмещения за лечение.

— Мне очень жаль, но я не открывала их уже пару недель, — обычно я была гораздо ответственней. Но зная, что у нас есть пара месяцев перерыва в лечении, я чувствовала себя безрассудно, не открывая почту, связанную с раком. Я чувствовала себя как Росс в эпизоде «Друзей», который говорит почте, что у нас перерыв. Потом ее слова дошли до меня. — Его командиру?

— Да. Капитану Донахью. Мы отправили ему письмо на прошлой неделе, в качестве уведомления.

Бекетт должен был уйти из службы в апреле, а была уже первая неделя марта. Я мало что знала об армии, но прошел уже целый год. О, Боже, неужели он мне солгал?

— Я хотела бы назначить время для предварительного собеседования. Следующая неделя у меня свободна. Скажем, в понедельник в полдень?

— Простите, вы хотите приехать в Теллурид?

— Да, это было бы лучше всего. Вам подойдет понедельник или лучше вторник?

Она хотела приехать в Теллурид через два дня.

— Понедельник — подойдет, но могу я узнать, в чем дело? Я никогда раньше не посещала страховую компанию.

То, что она сказала дальше, ошеломило меня и заставило замолчать. Я оставалась неподвижной, пока дети не вернулись домой с Адой. Потом я молчала до ужина и принятия ванны. Мои мысли разлетелись в десяти тысячах разных направлений, пока я укладывала детей спать… и не прекращались несколько часов. Было уже за десять вечера, когда Бекетт вошел в дверь, воспользовавшись ключом, который я дала ему семь месяцев назад. Он был уставшим, по его лицу стекали полосы грязи. Он снял куртку «Поиск и спасение» и повесил ее на вешалку у двери, а Хавок подошла к нему, чтобы немного потереться, прежде чем направиться к своей миске с водой.

— Почему у меня нет ключа от твоего дома? — спросила я.

— Что? — он резко остановился, увидев, что я сижу за обеденным столом среди раскрытых страховых бумаг.

— Я дала тебе ключ от своего дома, и теперь ты спишь здесь почти каждую ночь. Это кажется таким символичным, понимаешь? Я впустила тебя в дом, а ты держишь все под чертовым замком. Я прихожу в гости только тогда, когда ты открываешь дверь.

Он сел в кресло, напротив моего.

— Элла? Что происходит?

— У тебя все еще есть командир? Донахью?

То, как изменилось выражение его лица, подсказало мне ответ. Такое же выражение было у Райана всякий раз, когда я спрашивала его о подразделении.

— Ты собирался сказать мне, что не уходил из армии?

Он снял кепку и провел руками по волосам.

— Это формальность.

— Я отношусь к службе в армии как к беременности. Или ты беременна, или нет. Нет никаких формальностей, — темное, гневное сомнение, которое я до сих пор сдерживала в себе, начало пробиваться сквозь грудь, прокладывая себе путь к сердцу. — Ты лгал мне все это время? Ты все еще в деле? Неужели ты просто ждешь, пока я перестану в тебе нуждаться, чтобы вернуться? Я для тебя все еще просто миссия? Младшая сестра Райана?

— Боже, нет, — он потянулся к моей руке, но я отдернула ее. — Элла, это не то, о чем нужно беспокоиться.

— Объясни.

— Сразу после того, как я приехал сюда, кое-кто появился и попросил меня вернуться, но я отказался. После того, что случилось, я все равно не гожусь для возращения, а Хавок может слушаться ребят, но она не будет принимать рабочие команды от других кураторов.

— А, еще одна женщина, которой ты испортил жизнь, — сказала я, салютуя ему своей бутылкой с водой.

— Я воспринимаю это как комплимент, — он облокотился на стол, опираясь локтями на темное полированное дерево.

— Не стоит.

— Этот… парень предложил мне техническую возможность — взять временную инвалидность. Это позволило бы мне сохранить все армейские условия, не появляясь на службе. Я мог бы вернуться, когда захочу, если бы просто подписал бумаги, которые начинались с годичного срока и могли быть продлены до пяти. Он полностью проработал систему, сделав все, чтобы дать мне возможность легко вернуться.

— И ты согласился, — я даже не могла смотреть в эти глаза. Как только я это сделаю, он убедит меня, что остается, хотя все доказательства говорят об обратном.

— Я отказался.

Мой взгляд метнулся к его глазам.

— Но в тот вечер, когда я понял, что могу вписать Мэйзи и Кольта в свою страховку, я понял, что должен подписать бумаги. Это был единственный способ обеспечить им стопроцентную страховку.

— И когда ты это сделал?

— В то утро, когда я пришел к Джеффу. До истечения срока действия предложения оставался ровно один день.

— Почему ты мне не сказал? — крошечная частичка моей подозрительности исчезла.

— Потому что я знал, что ты ненавидишь все, что мы делаем, какую жизнь ведем. Ты бы подумала, что я подписываю эти бумаги в качестве машины для побега, когда закончу играть в дом здесь, в Теллуриде. Я прав? — он откинулся назад и вопросительно поднял бровь.

— Возможно, — признала я. — Но винить меня не стоит, правда? Такие парни, как Райан, и ты… и… — Хаос. — Вам всем постоянно нужна потребность в острых ощущениях. Райан как-то сказал мне, что больше всего он чувствует себя живым в разгар перестрелки. В те моменты все происходит в ярких красках, и остальная жизнь из-за этого немного блекнет.

Бекетт поиграл кончиком кепки и медленно кивнул.

— Да, такое может случиться. Когда у тебя высокий уровень адреналина, обостренное чувство жизни и смерти, обычные повседневные дела кажутся менее важными. Как будто жизнь — это канатная дорога в Диснее, а бой — это американские горки: взлеты, резкие падения, повороты. Вот только иногда на этих горках гибнут люди, и это заставляет тебя чувствовать себя еще более удачливым и чертовски виноватым.

— Тогда почему бы мне не ожидать, что ты вернешься к этому? Если мы едем по канатной дороге, тебе должно быть скучно, а если нет, то когда-нибудь станет скучно.

— Потому что я люблю тебя, — он сказал это с такой невероятной уверенностью, как если бы кто-то сказал, что мир круглый или океан глубокий. Его любовь была очевидным выводом.

— Потому что когда я целую тебя, занимаюсь с тобой любовью… Когда мы вместе, ты затмеваешь все это. Это даже не на заднем плане, этого просто не существует. Смерть никогда не беспокоила меня раньше, потому что мне нечего было терять. Меня никто не любил, и я заботился только о Райане и Хавок. Но я не мог бросить вас. Я не мог отправиться на другой конец света и беспокоиться о тебе, о детях. Я не мог идти в бой с прежней эффективностью, потому что знал: если я умру, ты останешься одна. Понимаешь?

— Я твой криптонит, — это прозвучало не очень лестно.

— Нет, ты дала мне то, что я могу потерять. С другими женатыми парнями все в порядке, но, возможно это потому, что у них не было такого испорченного детства. Любовь для них была лишь канатной дорогой. Ты — первый человек, которого я когда-либо любил, и первая женщина, которая когда-либо любила меня. Ты — американские горки.

И это стало булавкой в моем пузыре гнева, и он окончательно лопнул.

— Ты должен был сказать мне.

— Мне жаль. Я должен был сказать тебе. Но я не хотел рисковать, — он сел прямо и взял меня за руку, глядя мне в глаза с таким напряженным выражением лица, что у меня мурашки побежали по позвоночнику. — Если я и скрываю от тебя что-то, то только потому, что боюсь потерять тебя. Все эти американские горки? Я никогда не чувствовал ничего подобного. Никогда мое сердце не покидало мое тело и не принадлежало кому-то другому. Я не знаю, как строить отношения, и я обязательно все испорчу.

Я провела большим пальцем по нижней стороне его запястья.

— У тебя все хорошо. У нас все хорошо. Если подумать, это и мои самые долгие отношения. Просто не скрывай от меня ничего, хорошо? Я всегда могу разобраться с правдой, а ложь… — я сглотнула комок в горле. — Ложь — мой жесткий предел. Я должна быть в состоянии доверять тебе, — и я все еще доверяла, даже несмотря на то, что он скрыл от меня эту деталь.

— Есть вещи, которые могли бы изменить твое отношение ко мне.

— Ты этого не знаешь.

— Знаю, — он был так уверен.

— Тогда попытайся.

Мышцы на его челюсти напряглись, и он выглядел так, будто мог…

— Откуда ты знаешь о моем командире?

Или нет. Разочарование затопило мой желудок.

— Звонили из страховой компании. Они пришлют кого-то в понедельник, чтобы провести с нами собеседование.

— Что? Почему?

— Думаю, сумма счетов Мэйзи вызвала какой-то тревожный сигнал при ее недавнем зачислении в страховку. Они расследуют наше дело на предмет страхового мошенничества.

Его глаза медленно закрылись, а голова откинулась назад.

— Это просто фантастика.

— Бекетт…

Он оттолкнулся от стола и взял свою кепку.

— Думаю, сегодня я буду спать у себя. Это касается не тебя, это связанно с операцией по спасению, и мне нужно…

— Вы нашли девочку? — спросила я, с досадой понизив голос, потому что не подумала спросить об этом раньше, слишком поглощенная своей собственной драмой.

— Да. Она должна выкарабкаться, но была близка к смерти.

Я вздохнула с облегчением.

— Тогда я рада, что ты зашел.

Как сильно отличался этот разговор от того, который мы вели несколько часов назад, когда он уехал.

— Я тоже.

— Останься. Пожалуйста, останься, — мягко попросила я. — Я знаю, что иногда тебе снятся кошмары после спасения. Я справлюсь с этим, — если я хотела, чтобы у меня было будущее с этим человеком, я должна была доказать ему, что не отвернусь, когда он покажет те части души, которые он намеренно скрывал. — Я же сказала, нет ничего, что заставило бы меня смотреть на тебя по-другому.

— Я убил ребенка.

Он сказал это так тихо, что я почти не услышала его, но я знала, что он не повторит, даже если я попрошу. Поэтому я сидела как можно спокойнее и просто наблюдала за его лицом.

— Это был рикошет от пули. Ей было десять. Я убил ее, и наша цель была даже не в том месте, о котором мы получили информацию. Я убил ребенка. Все еще хочешь спать рядом со мной?

— Да, — быстро ответила я, слезы навернулись на глаза.

— Ты не это имеешь в виду. У нее были каштановые волосы и светло-карие глаза. Она увидела, что мы приближаемся, и пыталась увести своего младшего брата с дороги, — он схватился за спинку стула. — Я до сих пор слышу крики ее матери.

— Вот почему ты спасаешь всех детей, несмотря ни на что.

Он кивнул.

Возможно, отчасти поэтому он был так полон решимости спасти Мэйзи.

— Это была не твоя вина.

— Никогда больше не говори мне этого, — огрызнулся он. — Я нажал на курок. Я знал, чем рискую. Я убил этого ребенка. Каждый раз, когда ты видишь меня с Мэйзи или с Кольтом, думай об этом, а потом решай, сколько ты действительно хочешь знать о том, как я провел последнее десятилетие.

Мое сердце разрывалось из-за него, из-за этой маленькой девочки и ее матери. За брата, которого она пыталась увести с дороги. За чувство вины, которое испытывал Бекетт. Я хотела сказать ему, что он не сможет меня напугать. Что я знаю, кто он такой, до глубины души, и он феноменальный человек. Но выражение его лица подсказало мне, что сегодня это не вариант — он не был готов к отпущению грехов.

«Если тебе никто не говорил — ты заслуживаешь. Любви. Семьи. Дома».

Слова Райана из его последнего письма Бекетту поразили меня. Он был единственным человеком, который мог знать Бекетта лучше, чем я, и у меня было чувство, что в то время, как я знала все прекрасные стороны Бекетта, Райан знал другие, темные.

Я встала и протянула руку, ожидая, когда он примет решение. Спустя время, показавшееся мне целой вечностью, он взял меня за руку и пошел со мной наверх. Когда он принял душ, и мы лежали вместе в темноте моей спальни, Бекетт притянул меня к себе, прижав спиной.

— Я не дал тебе ключ, потому что ты владеешь домом, Элла. Я подумал, что он у тебя уже есть. Может быть, мне следовало сказать, чтобы ты пользовалась им, когда захочешь, но я думал, что ты знаешь.

— Что знаю?

— Ты дала мне ключ, когда мы достигли той точки в наших отношениях, когда ты начала доверять мне, и я получил доступ к тебе.

— Верно.

— Мне пришлось заслужить твое доверие. Но мое у тебя с первого дня. У тебя уже был ключ ко мне. Я знаю, что дверь на чердак немного захламлена, но просто дай мне немного времени.

Я повернулась в его объятиях, вспоминая каждый раз, когда он спрашивал, может ли он мне помочь. День, когда он нашел Кольта у себя дома. В тот вечер, когда я вошла и прочитала письмо Райана… а потом еще раз в ночь усыновления. Когда он впервые пришел, я была единственной, кто отгородился от него.

— Я люблю тебя.

— Я знаю, и я люблю тебя, — сказал он мне. Затем он провел следующий час, показывая мне это каждым прикосновением своих рук и поцелуями своих губ.

Как я уже говорила, мы были экспертами в тихом сексе. Умопомрачительного, сокрушительного, душераздирающего секса.