Приют

Глава 17 Все-таки я ведьма

Макс, сидя на камне напротив кольца мегалитов, протянул стоящему рядом Джоне термос с горячим кофе.

— Слушай, я все понимаю… Я с детства верил в тибетцев, копающих туннели под землей. В инопланетян, Несси, энергетические пирамиды и прочую ересь, как все говорят. Так что местная криптида — моя любимица, я верю в неё с детства. Некоторые хотят поймать Несси, а я хотел поймать Кроссроадского Дьявола. Я даже специально устроился работать в парк, чтобы быть ближе к загадке… Но то, что ты поверил в криптиду, для меня невероятно. Ты и криптида — нонсенс. Но ты уже неделю тут со мной, сидишь и караулишь аркауков…

Джона налил себе кофе в бумажный стаканчик, захваченный из дома. Вернул термос Максу. Стоял, прихлебывал горячий напиток, посматривая на круг Танцоров — небо было чистое, светила почти полная луна, и менгиры сегодня ночью были особенно яркими, словно голубые камни из Уэльса светились изнутри. В округе, несмотря на запрет, тихо бродили люди, и Джона запоздало вспомнил — завтра же зимнее солнцестояние. Желающих нарушить запрет и провести ритуалы в круге Танцоров завтра ночью будет в разы больше. Это сегодня круг обходят по большой дуге — красная куртка смотрителя парка на Максе еще отпугивала, завтра и полицейская форма не будет пугать.

…Были бы проще — под эгидой мэрии и властей парка проводили бы сами праздники. И викканам счастье, и полиции не страдать в оцеплении, и туристов куча бы приезжала — просто поглазеть…

— Джонаааа… Ты спишь? — фыркнул Макс. Джона отмер:

— Ты не в курсе… Но я два года, после пропажи Амели, работал в Лиге полицейских-язычников. — Он повернулся к другу. Тот опешил:

— О…

— Да, было дело. Я надеялся, что они помогут найти Амели, но…

— Прости, Джона, что напомнил.

Тот сделал долгий глоток, выпивая весь кофе разом, и, смяв стаканчик, хмыкнул:

— Ерунда.

— А почему ты ушел…

Джона, пряча стаканчик в карман рюкзака, чтобы выкинуть позднее, пояснил:

— Потому что я понял, язычник из меня такой же, как примерный христианин. К сожалению, я атеист. Потому я и вернулся на работу в местное отделение.

— Афииииигеть… — Макс быстро встал с камня. Джона, подозревая, что его признание не из тех, что повергают в шок, резко сдернул с плеча охотничье ружье, захваченное из дома, и быстро развернулся, готовый стрелять.

В круге Танцоров стояли люди — двое взрослых и восемь детей. Несмотря на зиму, половина детей была босиком, одеты они были кое-как, в какие-то обноски серого и коричневого цветов, совсем не по сезону — у большинства даже курток не было, только теплые шали, хорошо еще, что зима в этом году была мягкая, без морозов. Одна девушка держала на руках спящую девочку лет двух-трех.

Макс готов был поклясться на свою жизнь — секунду назад круг был полностью пуст, сегодня еще никто не отваживался нарушать правила в присутствии смотрителя парка. Это завтра всем будет плевать — Йоль же.

Мужчина в центре круга (Джона как в зеркало глянул), одетый в старый, потрепанный костюм начала прошлого века медленно поднял вверх правую руку — левой он поддерживал болезненного вида девушку в длинном платье. Макс побелел, узнавая её…

— Мы неопасны. Не стреляйте, дети пролечены, хоть мы и из чумного мира. Я могу предъявить записи лечдока. — Мужчина бросил косой взгляд на своих подопечных, — Чарли, нож на землю. Девочки… Все хорошо, не плакать и не бежать!.. Я Джон Палмер из вероятности 1027, мой номер в АП 12700321. Пожалуйста, уберите оружие, вы пугаете детей.

Джона медленно опустил ружье вниз, вновь возвращая его себе на плечо. Макс хрипло выдохнул:

— Амели́… Это же Амели…

— И я, — почему-то горько сказал Джона, рассматривая своего двойника, жизнь к которому была явно благосклоннее.

…Или нет, если посмотреть на шрамы и покалеченную руку…

Но эта рука обнимала усталую и очень бледную Амели. А Джона всегда жил по принципу, что лучше заплатит он, чем кто-то другой.

Макс замер, словно превратился в одного из Танцоров. Хорошо, что у Джоны была фора в два дня, чтобы свыкнуться с невозможным. Это Максу сейчас было дурно.

Милли бросила ему на стол фотографии.

— Смотри, что на камеры у “Приюта” попало.

На ночных черно-белых фото была запечатлена Кейт в обществе молодой девушки в старинном, длинном в пол, глухом платье. Был даже расплывчатый портрет девушки. Сердце в груди кувыркнулось, потому что это фото он ждал пять лет после того, как в лесу обнаружили окровавленные одежды Амели. Ждал, надеялся и… Боялся. Надежды увидеть её живой почти не было.

— Только не говори мне, что ты не узнал. — Милли подхватила ближайший стул и села, положила руки на стол Джоны и устало пристроила голову на них, посматривая на друга внизу вверх.

— Я вообще молчу. Не заметила? — Рука Джоны мелко подрагивала, и потому он аккуратно положил фотографии на стол.

— Молчишь…

— Это дело, насколько я помню, вел Симонс. Меня к нему не подпускали.

— То есть ты узнал…

— Милли, фото такого качества, что ничего не скажешь точно. И еще… Амели никогда не любила мори стиль. И у неё была короткая прическа.

— Но ведь похожа. Симонс уже ходил в “Приют”, но там парень, некто Кайл Моро, никого не подпускает к мисс Милн.

— Она приболела, — тихо сказал Джона. — Я сам не виделся с ней уже пару дней.

— Слушай, ты бы это… Я же вижу, что у тебя с Милн все серьезно… Ты бы отказался от дела по маньяку, а? Никто не сдаст, но сам понимаешь — правила не на пустом месте пишут.

— Милли, только не говори никому в отделе…

— Ты же знаешь, я — могила.

— Торт вы зря покупали!

— Черт, ты что, все еще страдаешь по Эми..?!

— А— ме— ли, — по слогам сказал Джона.

Да. Амели… У неё родители были из Франции, и с именем у Амели были вечные проблемы — мало кто сразу запоминал, что надо делать ударение на последний слог.

Джона прочистил горло, чтобы голос его не предал, и представился:

— Я детектив Джона Эдвардс. Простите, если напугал. Мы ждали не вас… — Он скинул ружье, рюкзак, стащил с себя теплую куртку. Макс понятливо последовал его примеру.

Палмер, голосом Джоны, даже интонации были те же, повторился:

— Мы неопасны. Пожалуйста, нам нужна помощь.

— Что-нибудь придумаем, — Джон кивнул и подошел ближе, сперва укутывая в свою куртку девочку лет семи — та полностью утонула в ней, благодарно и испуганно улыбаясь, — а потом вернулся к своим вещам, снова навьючивая на себя рюкзак и ружье. Макс выбрал во временные владельцы своей куртки девчушку чуть постарше.

Джона еще раз оглядел толпу детей и перехватил у уставшей девушки лет восемнадцати маленькую спящую девочку себе на руки:

— Позвольте, вам явно тяжело.

Мальчишка, стоявший рядом с ней, вцепившись в юбку, тут же переметнулся к нему, хватаясь за ремень брюк-карго:

— Это моя сестра. Пегги. Это Пегги.

— Очень приятно, — улыбнулся ему Джона. — Макс, помоги, мальчик…

Джон представил его:

— Это Верн, он только после болезни, но он не заразен…

— Макс, возьми Вернона на руки. Мистер Палмер… Эм… Надеюсь, стоя так близко или прикоснувшись, мы же не аннигилируемся, да?

— Нет, конечно, — мягко сказал тот. — Хоть вы мой двойник… Или я ваш… Не смотрите так, я тоже никогда не встречал человека со своим же ДНК… Это дикая редкость, знаете ли… В общем, никогда никто не сообщал о случаях аннигиляции.

— Может, потому что никто не выжил? — предложил Макс и тут же пошел на попятную, потому что девочки от семи до лет десяти тут же попытались расплакаться. — Простите, глупая шутка. Кстати, я Макс Хоббс.

Джон представил всех остальных:

— Миссис Эмилия Бейкер… Она плохо себя чувствует — пострадала на пожаре…

Аме… Миссис Бейкер попыталась робко возразить, но горло перехватило и из него вырвался лишь хрип.

— А это Чарли, — Джон свободной рукой принялся показывать на детей, — и мои воспитанницы — Норма, Мия, Карен, Лилиан и Марша.

Джона кивнул:

— Если у вас есть силы спуститься вниз с холма, то я даже знаю, куда вас отвезти. Мисс Милн сможет вас приютить. Вот уж кто точно не будет в шоке. Она даже кукол подбирает. Да и с миссис Бейкер она уже знакома.

Вниз с холма спускались долго и медленно, подстраиваясь под шаг детей. В бездонном походном мешке Макса, с которым тот никогда не расставался, нашелся кулек с шоколадными конфетами, имевшими дикий успех у детей. Даже Чарли оценил. Правда перед этим Норма зажала нос упиравшемуся мальчишке и с силой, словно это было лекарство, сунул конфету в рот:

— Жуй и наслаждайся! Дурашка…

Через пару мгновений Чарли уже не сопротивлялся, с интересом посматривая на кулек, которым теперь заведовала Норма.

Уже на первой же площадке для отдыха Джона отдал спящую Пегги Палмеру:

— Давайте поменяемся. Я понесу миссис Бейкер. — У Джоны слова с действиями редко когда расходились, и он быстро подхватил её на руки, Эми не успела даже возмутиться. — Что с ней? Ей нужно в больницу?

— Нет, — отозвался Джон, провожая настороженным взглядом белого волка, шагающего параллельно дорожке через лес. — У неё легкие ожоги, я ввел ей обезболивающее. Её спутанное сознание и слабость — как раз результат анестезии.

Джона на всякий случай предупредил:

— Если вы боитесь по поводу оплаты лечения, то экстренная помощь у нас бесплатна.

— Я не беспокоюсь об этом, просто я сам — доктор по второй специальности. Все необходимое лечение она получает. Не извольте беспокоиться. — Он вновь заметил волка в зарослях.

Джона проследил его взгляд:

— Это почти свой. Он не нападет. — Эдвардс повернулся к волку, — эй, передай своему перваншу — завтра тут будет куча констеблей в оцеплении, пусть перванш сидит и не отсвечивает.

— Вы разговариваете с волком…?

Джона вздохнул:

— Да. Я так низко пал. Что, даже вам меня сложно понять?

— Сложно, — признался Палмер.

Джона хмыкнул — родство душ не состоялось. Может, и к лучшему.

— Вы, мистер Пал…

— Можно на ты, — сказал Джон. — Так будет проще.

— Как скажешь, — легко согласился Джона, — ты сказал, что никогда не видел похожих эээ двойников. Типа, редкость. Насколько редкость?

Он украдкой посмотрел на редкость, лежавшую с закрытыми глазами на его руках. Палмер уточнил:

— Это важно?

Джона в упор посмотрел на него:

— Я совершенно точно видел двоих таких, и возможно третий как раз ходит где-то рядом.

— Три носителя одного ДНК? Столкнулись в одном мире? Такое невозможно. Это… Невероятно. Я никогда не читал о таком. Вы представляете себе весь веер миров?

— Слабо. — легко сознался в своем неведении Джона. Главный принцип, которого он всегда придерживался: пока тебе добровольно сообщают информацию — запоминай и сохраняй, потом осознаешь, поймешь и подошьешь к делу. Или не поймешь, что тоже бывает.

Джон продолжил:

— Веер огромен, нереально встретить самого себя через пару миров, не считая близкородственных, их в данном случае не рассматривают, потому что они как правило страдают последующими спонтанными слияниями… А вот когда шаг кластеров идет на десятки, а то и сотни вероятностей, встретить самого себя абсолютно нереально. Где-то не было падения Рима, где-то пропало Средневековье, где-то не наступил Ренессанс, где-то Гитлер стал художником, где-то мир взорвали в эксперименте с антиматерией… Расхождения такие, что пропадали целые народности, расы даже, а не носители одинакового ДНК.

Они как раз подошли к машинам на стоянке. Макс опустил на землю Вернона и открыл дверь своего внедорожника, спешно прикидывая, как расположить детей. Джона поблагодарил небеса, что рванул сюда с работы на своей машине, а не понадеялся на Макса. Так что он качнул головой Палмеру:

— Открой, пожалуйста, дверцу. Ты поедешь с Эмили тут, детей сейчас всех как-нибудь рассадим. А к беседе… Можно надеяться, что ты еще раз поговоришь со мной на эту тему?

— Да, — Джон неуверенно дернул за ручку двери, пытаясь открыть её. Получилось только со второй попытки. — Джона, конечно, я отвечу на твои вопросы.

Он сел в машину на заднее сиденье. Рядом тут же пристроился напуганный, но воинственно настроенный Чарли — кулек с конфетами был у него в руке. Норма отдала конфеты почти добровольно.

Джона устроил Эми на переднем сиденье — ему помог открыть дверь Макс, уже рассадивший в своей машине Верна с мелкими девочками. Норма неуверенно села на предложенное переднее сиденье в машине у Макса, Мия еле впихнулась к Чарли под бок.

Макс уточнил:

— Джона… С мигалками поедем?

— Побойся бога, Макс. — Джона открыл дверь со стороны водителя. — Какие мигалки? Тут до города пустая дорога.

Макс напомнил:

— Так ты же говорил, что не веришь в бога.

— Я — не верю. Я сказал ТЕБЕ бояться бога. Я его не боюсь. — Он сел в машину, поправляя ремень у спящей Эми. На всякий случай проверил пульс, ничего не понял, только то, что пульс был и даже сильный, но пока что Джону верить до конца было страшно.

Макс выехал со стоянки первым, тут же резко набирая скорость.

Мия на заднем сиденье взвизгнула от страха, когда Джона завел автомобиль и стронулся с места.

— Можно помедленнее? — попросил Джон, — дети не привычные, могут напугаться или укачает…

— Вот же дурень Макс! — выдохнул Джона, все же включая сирену, чтобы вынудить друга припарковаться на обочине. Он подъехал вровень к внедорожнику Макса, приоткрыл дверцу, выскальзывая из машины наполовину, — не гони — дети быстрее лошади никогда не ездили!

— Паровоза, — поправил Джон, — впрочем, это неважно.

Джона вернулся обратно на сиденье, пристегнулся ремнем безопасности и выехал на дорогу первым, задавая скорость. Красный внедорожник Макса уныло тащился сзади.

— Пакеты в кармане на спинке сиденья. Мятных конфет, к сожалению, нет.

В “Приюте” было тихо. Пахло смолой, апельсинами и корицей — любимый аромат приближающегося Рождества.

Кейт, у которой глаза слипались от усталости, лежала на диване, сонно любуясь языками пламени в камине — Кайл разжег по её просьбе. Правда, перед этим завис на пару минут — явно знакомился с видео по разжиганию огня. Идти спать, несмотря на уговоры Кайла, Кейт не собиралась — её глодало любопытство: получится её волшебство или нет?

Эйч сидела в кресле возле рождественской ели, что-то быстро просматривая на ноутбуке. В последнее время ей понравились научные фильмы. Её сестра Джейн уже давно ушла к себе в номер — эта альфа жила какой-то своей жизнью, привычно придерживаясь правил из своего мира. И главным было то, что альфу, ждущую потомство, надо уважать, баловать, выполнять любые капризы и не нагружать работой.

…И обязательно восхищаться!..

Кейт сама не понимала — почему её так раздражала Джейн.

…наверное тем, что ждет детей от Кайла. И… Что он с ними будет делать? И что я со всем этим должна делать?..

От этих мыслей было плохо, так что Кейт старательно запрещала себе это — в конце концов у Кайла есть его мир, куда он уйдет, рано или поздно. Так что ей думать о его детях не надо.

Кайл чем-то занимался на кухне, совершенно беззвучно. Впрочем, как всегда. Если он не хотел, чтобы его заметили, его не было ни слышно, ни видно.

…Зато он все всегда знал, подглядывая в камеры…

По холлу разнесся аромат свежего какао — даже Эйч воодушевленно посмотрела на вошедшего с подносом Кайл:

— О, синтетик, это классно!

Она взяла большую кружку с любезно поднесенного подноса и обратно погрузилась в свой фильм.

Кайл подошел к дивану, на котором дремала Кейт, и поставил поднос на журнальный стол.

— Угощайся, Кейт. Тебе помочь сесть?

Она буркнула, не открывая глаз:

— Я не бледная немощь. Я сама в состоянии. Просто я не хочу…

Кайл спокойно подошел и аккуратно посадил её, поправляя свалившийся с ей плеч плед:

— Я же предупреждал: десять посетителей сразу — это очень много для тебя после болезни. По-хорошему, переход вообще надо было закрыть на пару дней, чтобы ты успела восстановиться.

Кейт улыбнулась:

— Все хорошо. Я быстро восстанавливаюсь на самом деле. Не бери в голову. — Она даже нашла силы потянуться и взять с подноса кружку с какао, в котором плавал зефир. — Ммм, скоро же Рождество, ты написал письмо Санте?

Кайл завис, ныряя в интернет, а потом выдал:

— Будем считать, что я был в этом году очень плохим мальчиком. Так что обойдусь без подарка. — Он убрал пяльца из своего любимого кресла на стол, — спасибо, Кейт. Это… Очень ценно для меня. Это даже можно считать подарком.

— Не за что, — улыбнулась Кейт. — Мне дурно было при мысли, что лорррррд Грей займет твое место. И не надо мне напоминать про ДНК.

— Молчу, — улыбнулся Кайл. В его глазах разноцветными звездочками отражались огоньки гирлянды с елки — словно неведомая галактика. Кейт замерла — ей очень нравился этот спокойный, уверенный в себе, абсолютно надежный, бесконечно невозмутимый ки… Па…

…Боже, но нельзя же любить компьютер или ноутбук, даже если он под это заточен…

…Кайл. Просто Кайл.

Кажется, Кейт задремала, потому Эйч тихо позвала Кайла, отрываясь от своего фильма:

— Эй, синтетик…

— Да? — так же еле слышно, чтобы не разбудить спящую Кейт, отозвался Моро.

— Я же правильно понимаю, что пока Кейт того самого… Не поправится, мы не уйдем отсюда?

— Да, — подтвердил Кайл. — Я не могу бросить Кейт в таком состоянии. Я хотел бы чуть задержаться тут. Можете с Джейн дать мне неделю на улаживание дел?

— Без проблем, — подтвердила Эйч.

— И у Джейн без проблем? — уточнил Кайл. В ответ раздался смешок:

— Я постараюсь её убедить.

— Буду тебе очень признателен. — серьезно сказал Кайл. — Для меня это очень важно.

— Да лан, Ромео. Все в порядке, — Эйч тут же уткнулась в экран, чтобы не видеть грустно улыбнувшегося Кайла — концовку “Ромео и Джульетты” он знал.

Джона припарковался возле “Приюта”, отстегнул ремень безопасности, открыл дверь, бросая Палмеру:

— Подождите чуть-чуть, я выясню, примут ли вас тут.

— А нельзя сразу поехать в АП? — спросил Джон.

— Если бы я знал — что такое ваше АП. — признался детектив, выбираясь из машины.

— Агентство по перемещениям, конечно же.

Джона замер:

— Не хотелось бы тебя разочаровывать, но такого агентства тут точно нет. Просто поверь. Другие названия у агентства есть?

— Еще иногда называют станцией.

— Железнодорожной?

— Нет… — Джон не мог поверить, что и в этом мире нет станции… Это значит… Что скоро опять возникнут проблемы с эпидемией… Он вспомнил лечдок, принесенный из этого мира.

Но ведь так не бывает! На запретный мир это было не похоже. И все же… Возможно, этот лечдок всего лишь анахронизм, как оставшаяся в пещерах его лаборатория со сдохшими аккумуляторами…

— Ждите, хорошо? — Джона прикрыл дверь машины и направился в “Приют”. Макс опустил окно на дверце своего внедорожника:

— Джона, а не лучше сразу ехать в социальный центр?

— Нет, миссис Бейкер знакома с мисс Милн, так что сперва уточню тут. Потом видно будет.

— Джона… А ты точно бобби? Не похоже, чтобы ты действовал в рамках закона, если честно…

— Смешно, — буркнул Джона, толкая дверь в гостиницу.

Звякнул колокольчик, разбивая тишину, царившую в “Приюте”.

Пахнуло ожиданием праздника, той самой вкусной смесью ароматов — какао, апельсины, пряники, смола, и Джона подумал, что который год подряд не ставит дома ель.

…Пора бы с этим завязывать!..

Кайл, мирно попивавший какао в кресле, замер, механически отставляя кружку на стол. Джона хмыкнул — кукла, значит! Силикоооооновая!

Кейт резко выпрямилась на диване, где до этого дремала:

— Джона? Добрый вечер.

— И вам добрый вечер, мисс Милн, мистер Моро и…

Эйч отсалютовала своей кружкой с какао:

— Просто Эйч!

— Просто Джона, — кивнул он.

— Что-то случилось, Джона? — Кейт неуверенно встала с дивана. Кайл, вспоминая свою роль, остался сидеть — команды двигаться не было, хотя отчаянно хотелось подать руку бледной от болезни Кейт. Джона резко махнул рукой:

— Сидите, сидите, мисс Милн. Так получилось… В общем… Я лишь хотел спросить: готовы ли вы принять у себя миссис Бейкер?

— Да, конечно же! — Кейт направилась к нему, старательно пытаясь не шататься от слабости — вот никогда бы не подумала, что какая-то болячка сделает её почти калекой. — Где она?

— Сидит в моей машине, только, мисс Милн, она не одна. С ней восемь детей и один взрослый… Спутник.

— О, боже! — Кейт считала очень быстро, буквально пролетая мимо Джоны на улицу — не иначе выброс адреналина помог: она все-таки ведьма!

…Ой, маг!..

Кайл же, упершись пустым взглядом в стол, остался сидеть, проклиная все.

Джона подошел к нему:

— Расслабься. Тебе залили новый софт, поменяли батарейки, дали волшебный… Какао… Неположенный куклам из силикона — я не видел такой информации, что куклы способны принимать человеческую пищу… Или мисс Милн, как всегда, в своем репертуаре?

Кайл терпеливо продолжал смотреть в стол, игнорируя Джону. Эйч даже ноутбук поставила на стол, чтобы не мешал. Что происходит — она не понимала.

Джона протянул руку вперед для рукопожатия. Она зависла где-то перед лицом Кайла, но тот продолжал смотреть в пустоту, расфокусировав взгляд. Джона скривился:

— Ставлю все же на мисс Милн. Она обожает не договаривать и придумывать. Кстати, меня зовут Джона. Приятно познакомиться или нет?

Кайл медленно встал, настороженно рассматривая Джону и его протянутую руку.

— Соображай быстрее, — сказал Джона, — там в машине куча детей, им помощь нужна.

— Кайл Моро. Человек. — Он все же протянул свою руку Джоне и крепко пожал её. — Киборгинезированный.

— Ясно, — кивнул Джона. — Там дети из чумного мира. Кажется.

Эйч вскочила на ноги:

— Вот черт… Хотите сказать — красная тревога?!

Кайл бросил на неё взгляд:

— Эйч, знаешь же, где склады? Нужны дезрастворы — предстоит полная санобработка…

Он рванул в программу управления “Приютом”, блокируя двери прямо перед входящей Кейт. Та дернула дверь, первый раз, второй, потом постучала кулаком, замахала рукой, пытаясь привлечь внимание…

Джона уточнил:

— И что тут происходит?

Кайл повернулся в нему:

— Вход для зараженных гостей находится в конце правого крыла. Там дезкамеры и душевые. Я сейчас выпущу тебя из “Приюта” — проведешь всех к заднему входу в правое крыло. Понял? И своего друга захвати — он тоже в группе риска. Кто-то еще контактировал?

— Нет, — твердо сказал Джона. — только я и Макс. А что?

— Ты же не хочешь, чтобы этот мир поразила чума?

— Нет, конечно.

Эйч вздохнула:

— Я сейчас заправлю роботов дезрастворами. Вонять будет жутко. Чуть облезем, но это фигня. — Она стукнула Джону по плечу, — не боись, я в третьем Клыке пережила чуму, так что как с ней бороться, я в курсе. Твоя машинка тебе дорога, как память?

— Прости? — не понял её Джона.

— Ясно, прогнать через дезинфекцию. Чумников отведешь на задний двор, туда же потом пригонишь свой агрегат. Скажи своему другу — его машину тоже туда же. Я натравлю на ваши машины роботов. Не бойся, все будет мирно. Черт, мне теперь тоже в дезинфекцию. Синтетик, тебе тоже — понял же?

Полчаса в “Приюте” царила жуткая кутерьма, которой в два голоса командовали Джон и Эйч. Кайл молча носил запасы одежды со склада, мешки для старой одежды, предназначенной на уничтожение, шампуни и полотенца. В пустом сейчас холле суетились роботы, ползая по полу и стенам, когда закончится дезинфекция детей, они переползут в правое крыло. Воняло ландышами, которые лишь частично перекрывали запахи химикатов.

Макс, в отличие от Джоны еле расстался со своей одеждой, прощаясь с ней, словно на века, хотя Эйч предупредила, что уже завтра можно будет заехать и забрать её.

Джона, раздеваясь в небольшой мужской душевой, фыркнул:

— Макс, расслабься — это небольшая плата за встречу с чудом. Зато теперь ты знаешь, что параллельные миры существуют.

— Я криптиду искал, а не миры.

— Никогда не знаешь, где найдешь, а где — потеряешь! — Джона встал под теплые струи воды, слегка попахивающие химией.

Тщательно вымывшись, он молча оделся в предложенные джинсы и толстовку, жалея лишь об обуви — в принесенных Кайлом кроссовках ему было немного неудобно. Макс рядом совершенно расстроенно одевался в что-то похожее.

На выходе из душевой Кайл, успевая везде — не иначе просчитывал все перемещения, ориентируясь на камеры, молча раздавал прошедшим дезинфекцию индоки. В его запасах, поражая совершенно растерянную Кейт, оказались в том числе и детские. Саму Кейт не допустили до помощи даже детям — Кайл притащил откуда-то стул и усадил её в коридоре:

— Отказываешься отдыхать в своей комнате — сиди тут. Откажешься сидеть — насильно отнесу в спальню, — и, кажется, впервые Кайл не шутил.

— Кайл, я хорошо себя чувствую…

Он ткнул пальцем в камеру под потолком, потом уже двумя пальцами указал себе в глаза, а затем перевел руку на Кейт и вновь пошел по делам.

Рядом возник совершенно непривычный Эдвардс — Кейт впервые видела настолько домашнего Джону — вода мелкими капельками еще стекала с его мокрых, явно пятерней причесанных волос.

— Командуйте, мисс Милн, куда отводить детей — они устали, их по-хорошему накормить и уложить спать.

— Джона, вы не обязаны… — Она не договорила, потому что рядом возникла Эйч, ведя целый выводок мокрых после душа детей:

— На второй этаж?

— Да, там есть Синие покои, в них много детских спален.

— Хорошо. Ну-ка, гномы, за мной!

Джона подхватил на руки самого уставшего гнома, Макс тоже присоединился к процессии.

Палмер чуть-чуть опоздал из душа — сперва уговаривал Чарли помыться, а потом помогал одеваться, так что, когда они вышли, вся детвора уже была распределена по комнатам. Миссис Бейкер тоже — её отнес наверх Кайл. Он как раз спустился со второго этажа по лестнице для слуг и раздал последние индоки — Чарли подростковый, а Палмеру достался самый странный браслет — очень толстый, серебристый, тут же с запястья расползающийся по всей руке тонкой пленкой — вверх до плеча и вниз до покалеченных сросшихся вместе пальцев.

Часть металлических частичек не остановила движение — через шею заползая на левую щеку, закрывая собой ожог.

— Хирургический браслет, — пояснил Кайл. — Сколько времени займет операция — не знаю, но не меньше суток.

Джон, одетый в простые джинсы и футболку с коротким рукавом, удивленно рассматривал свою левую руку, резко ставшую похожей на руку робота — причем шевелить ею он мог абсолютно свободно, потеряв любую чувствительность, кроме проприоцепции.

— Не знал, что такое уже внедрили. Когда я уходил в командировку, только говорили о таких разработках. А у нас не самый последний в плане техники мир…

Он посмотрел на Кайла, но тот спокойно выдержал его взгляд:

— Иногда наука творит чудеса.

Палмер понял, что пока никто не собирается объяснять ему номер данного мира, и повернулся к Кейт:

— Мисс Милн, как я уже говорил вам на улице, у меня есть договор с Агентством по переходам. Давайте, я оформлю свой приход на станцию как положено, и вам оплатят все расходы, которые я причинил.

— Простите, но я ничего не знаю об Агентстве. — тихо сказала Кейт, вставая. Её подхватили с двух сторон Джона и Кайл. Кайл чуть-чуть подумал и отпустил её руку.

Палмер нахмурился, не зная, как быть с оплатой теперь — предложить ему было нечего, но его опередил Джона:

— Я оплачу сам все расходы, мисс Милн. Просто пришлите мне счет за пребывание Палмера, миссис Бейкер и детей.

Палмер вскинулся:

— Благодарю тебя, Джона. Как только я смогу — я верну все, до последнего пенса, цента или что у вас тут в обращении.

— Подождите, — вмешалась ничего не понимающая Кейт. Она не понимала, почему Джона так легко все принял и понял, она не понимала, как он вообще во все это влез (не из-за неё же, да?), и она не понимала главного — почему он сходу предложил заплатить. Только потому, что Джон так походил на Джону или…?

Она подняла глаза на Эдвардса, голова совсем закружилась от слабости, и Кейт чуть не упала — Джоне пришлось поймать её за талию и усадить обратно на стул:

— Мисс Милн, с вами все в порядке?

Кайл тут же опустился на корточки, проверяя показания её индока. Рядом присел Джон, быстро пальцами пробегая по меню. Кайлу пришлось уступить — он мог закачать в себя всю медицинскую информацию мира, но врачом от этого не стал бы.

— Странно… — быстро сказал Джон, понимая, что его ответа ждут и Кайл, и Джона. — Показатели в норме, на нижней границе, но все же в норме. Нет причин для такой выраженной слабости.

Он пролистывал одну страницу за другой, быстро включая полную диагностику и назначая поддерживающую терапию.

— Очень странно. Может, конечно, психосоматика… Я запустил диагностику — к утру уже будет известен результат. Не беспокойтесь, мисс Милн, без лечения я вас не брошу.

Кейт улыбнулась растерянно:

— Для начала… Джона, не надо ничего оплачивать… Джон… Пребывание в “Приюте” бесплатно для тех, кто не может оплатить. А в-третьих… Просто я плохая ведьма. Даже десять гостей для меня слишком много. — призналась Кейт. — Наверное, все дело в этом…

Джона мало что понял из её слов, но улыбнулся ей:

— Мисс Милн, ведьма вы или нет, но на мою помощь можете рассчитывать — надеюсь, вы помните об этом. А сейчас разрешите попрощаться — дела не ждут.

— Джона…?

— Выздоравливайте, мисс Милн, и спокойной ночи! — Джона потащил за собой к задней двери Макса. За ними тут же увязался Кайл, на выходе выдавая куртки и напоминая:

— Не забудьте завтра по утру заехать за своими вещами — я их подготовлю. Удачи.

Джона кивнул:

— Спасибо, и тебе удачи. — Он натянул на себя парку коричневого цвета и вышел на улицу. Макс последовал за ним, наматывая на себя длинный шарф, выпрошенный у Кайла. Он, подходя к машине, уточнил:

— По домам?

— Я обратно в парк. — отозвался Джона, садясь за руль. — Или ты решил, что криптида может подождать?

Макс вздохнул:

— Я помню, мечта требует жертв. В парк, так в парк.

Джона потянулся к замку зажигания, рукав парки сполз, обнажая запястье с браслетом, выданным Кайлом. Если честно, то вернуть странный браслет Джона просто забыл: сперва никто не напомнил, а теперь вроде было поздно — он уже выруливал со стоянки.

— Ладно, до утра терпит…

Он не знал, что утром ему будет не до того.