Приют

Глава 26 Начало тьмы

В коридоре раздались осторожные шаги, и Кайл сам отстранился от Кейт, не выпуская её из кольца своих рук. Кейт положила голову ему на грудь, вслушиваясь в его сердцебиение.

Моро спокойно сказал:

— Джона, входи. Завтрак уже готов.

Эдвардс кашлянул в дверях:

— Я не хотел мешать вам…

Кейт улыбнулась:

— Я уже привыкла. Кайл, полагаю, тоже.

Он выпустил её из объятий:

— Завтрак, кстати, готов. Присаживайся, Джона, за стол — пора есть, пока не остыло.

Они с Кейт в четыре руки принялись накрывать на стол.

Джона, заметив свежесваренный кофе, первым делом подошел к кофемату, почти залпом выпивая эспрессо.

Кейт, раскладывая на столе столовые приборы, фыркнула:

— Так вооот для кого…

Джона, примеряясь ко второй чашке, уточнил у Кайла:

— Можно?

— Конечно, — отозвался Моро, доставая глубокие чашки для капучино. — Я приготовлю еще.

В отличие от предрассветных сумерек, свет на кухне был безжалостен к Джоне — он высветил и покрасневшие от недосыпа глаза, и морщинку между бровей, и мешки под глазами. Кейт вспомнила, что у них с Кайлом была бессонная ночь.

— Вам бы отдохнуть, парни.

Джона, садясь за стол, отмахнулся:

— Увы, Кейт, время поджимает. Миссис Бейкер в “Приюте”?

Кайл отрицательно качнул головой, принимаясь за завтрак.

— Она пока не вернулась из церкви, — пояснила Кейт и села во главе стола, чтобы было видно сразу обоих парней. Руки она сложила на столе. — Я серьезно, Джона. Вам надо отдохнуть.

— Время поджимает, — опять повторился Джона, быстро разбираясь с завтраком. — Сейчас Кайл поменяет координаты в адаптере, и, как только миссис Бейкер будет готова, мы отправимся в её мир на поиски её мужа.

— Куда так спешить, Джона? День-два ничего не решат для Алистера, а вот для вас… Они могут быть… — Кейт смешалась, не найдя подходящих слов.

Джона скривился:

— Кейт, все хорошо. Я не нуждаюсь в сочувствии, правда. И день-два могут оказаться критичны. Я должен вернуться на службу уже через неделю. Поиски же могут занять не один день. Надо проверить порт, город, может быть выйти в море в поисках корабля, может, наоборот, проверить всю дорогу от Ньюпорта до Кроссроада… Тут каждый час на счету.

Кейт опустила голову на свои руки.

— Небеса, я безнадежна. Я тупая, как пробка. И почему именно мне достался “Приют”?! Я же не могу сложить два плюс два, чтобы ответ получился сразу!

Джона осторожно положил свою руку ей на плечо:

— Кейт…

— Меня нет, — обреченно отозвалась Кейт.

— Кейт!

— Этот “Приют” заслуживает лучшего хозяина, чем я.

— Мисс Милн! — строго сказал Джона, получая в ответ её безнадежный взгляд.

— Быть может то, что я скажу, тебе покажется эйджизмом, но это не так. Клянусь честью, Кейт, я не хочу тебя обидеть. Ты не тупая. Ты не безнадежная. Ты не отсталая и прочее. Знаешь, сколько мне лет? Мне тридцать. Эмили двадцать шесть, приблизительно, конечно, Амели было бы столько. Палмеру тридцать пять. Анжу за двадцать восемь, точнее он не скажет. Грею….

— Более сотни, — подсказал Кайл.

— …более сотни. Люк почти мой ровесник, Вивиан — ровесница Эйч. Джейн старше её на два года. Кайл, сколько тебе лет?

Кейт заинтересованно перевела взгляд на Моро, ожидая ответа — тот оказался сокрушительным.

— Тридцать один.

Джона выгнул бровь:

— В местных годах, Моро. В местных.

Кайл поправился:

— Двадцать три.

Эдвардс удовлетворенно кивнул:

— Что и требовалось доказать… Даже Норма старше тебя, Кейт, на полгода. Младше тебя тут всего лишь сестры Оуэн, Чарли и Маккензи. Ты не тупая и не глупая. Просто тебе всего восемнадцать лет и у тебя небольшой недостаток опыта. Только и всего. Дело-то житейское — проходит само по истечении лет. Никогда не смей так о себе думать — что ты недостойна места, где оказалась. Ты замечательная и очень умная, добрая и невероятная. Моро подтвердит. А не поверишь — докажем. Так что… — Он встал из-за стола, — я пойду, постараюсь отдохнуть. Но как только вернется миссис Бейкер, разбудите меня. Или я с вами не играю. Ясно?

Кейт лишь качнула головой, подтверждая, что понимает его.

Пальцы Кайла скользнули по её щеке, утешая.

— Кейт, тебе бы поспать, отдохнуть…

— Тебе тоже, — шепотом сказала она. — Кстати, погода в мире Анжа ужасна — там дикие ветра, не говоря о том, что Джона может пополнять свой список апокалипсисов. Там тоже был конец света, если можно так сказать. А, может, даже два, если я его правильно поняла…

Кайл наклонился к ней, целуя в висок:

— У меня есть еще немного работы. Для начала приберусь тут, а потом еще кое-что неотложное есть.

Она вздохнула:

— У меня тоже, к сожалению. Буду у себя в кабинете, — она встала со стула, — не теряй.

Кейт буквально засыпала в своем кресле в кабинете. Перед ней на столе лежала записка от лорда Грея, но её смысл ускользал от Кейт. Витиеватым почерком, с завитушками, кружочками и петельками, было написано следующее:

“Мисс Милн, не ждите раньше вечера. Эйч верну живой и невредимой — если кое-кто, конечно же, не перекроет Круг. Не возмущайтесь — я не злой, я просто предусмотрительный! Всецело ваш, лорд Грей.”.

— Только не говорите мне, что он Эйч взял в заложники! — она потерла виски, надеясь, что её осенит какая-нибудь другая догадка.

Но другого объяснения не было. Совершенно. Хотя Эйч и заложница… Эти два слова в голове Кейт никак не укладывались.

Но лорд Грей и не такое мог сотворить — Эйч не раз открыто угрожала ему!

Не зная, что делать, Кейт связалась с Кайлом по телефону:

— Вызов Моро.

Тот ответил, но как-то медленно, словно с трудом выговаривая слова:

— Да, слушаю… Кейт?

Уже жалея, что потревожила его — наверное, он пытался поспать, а она его отвлекла, — Кейт попросила его:

— Ты бы не мог проверить комнаты Эйч?

— В чем дело? — прозвучало и впрямь очень сонно. — Что-то случилось?

— Не знаю… Мне кажется, что Эйч ушла с Греем не совсем добровольно.

Кайл задумчиво протянул:

— Я сейчас осмотрю её комнату… И переговорю с Джейн. Не беспокойся заранее, хорошо?

— Хорошо. Сообщи, как только что-то станет известно, ладно?

— Конечно, Кейт. — Кайл отключился, а Кейт вновь уперлась взглядом в записку, глупо теряя время.

В дверь кабинета постучали, прося войти, и Кейт разрешила, выпрямляясь в кресле и пытаясь унять зевоту — зря, все же, она полночи гуляла с Анжем.

Она думала, что это пришли Норма с Мией, но на пороге кабинета возник Люк, все такой же небрежно-элегантный и спокойный. Кейт даже подумалось, что Ви зря так фыркает на этого мужчину.

…Совершенно зря…

В отличие от так же всегда элегантного лорда Грея, от Люка никогда не тянуло надменностью и высокомерием.

Она гостеприимно махнула рукой:

— Входите, не стойте на пороге.

Воспользовавшись приглашением Кейт, Люк прошел через всю комнату и присел в предложенное кресло.

— Добрый день, Кейт… Извини, если отвлекаю… Мисс Вивиан просила поинтересоваться работой эм….

— Круга? — подсказала Кейт — она еще вчера поняла, что уход Вивиан всего лишь вопрос времени.

— Да, круга… Мисс Вивиан хочет как можно скорее вернуться домой. Да и детям будет лучше дома. Ну, почти дома.

Кейт удивилась:

— Разве… Маккензи… Не останутся тут… В нашем, то есть… Моем мире… — Её мысли беспомощно разбежались. Ей казалось, что Люк решился остаться тут, как и Эйч — Кайл говорил что-то такое.

Люк закинул ногу на ногу, и вальяжно положил руку себе на колено. Причем сделал он это, в отличие от лорда Грея, не нарочито, просто… Для него это было обычно и привычно. Он не пытался произвести впечатление, он таким был.

— Мы с мисс Ви поговорили и решили, что опеку над детьми оформит на себя мисс Вивиан. У неё есть состояние, дом, стабильный доход и работа. Это я перекати-поле, которому детей доверить страшно. Я, кстати, тоже решил вернуться — там все же привычнее.

Но что-то подсказывало Кейт, что Люк не из тех, кто боится перемен. Права Эмили о том, что Люк совершенно однозначно смотрит на Вивиан.

— Я… Конечно, я помогу вам. Я открою переход, как только вы будете готовы.

— Нам с мисс Вивиан понадобится небольшая помощь с вашей стороны — оружие на случай нападения летучих мышей и лодка.

— Лодка? — не поняла его Кейт.

Люку пришлось пояснять:

— У нас уровень мирового океана гораздо выше вашего. И холм Танцоров у нас представляет из себя…

— …остров, — Кейт поморщилась — ей же говорили об этом.

— Точно, — без сарказма подтвердил Люк. — Остров. Мы надеялись найти там рацию, чтобы сообщить о себе, но с лодкой будет гораздо проще. Все ваши расходы я постараюсь возместить, Кейт. Правда, вам придется немного подождать.

— Люк, это пустое. Я, конечно же, помогу вам. Оружие можете выбрать хоть сейчас в кладовых — Мия проводит вас…

— Спасибо, но не нужно — я знаю, где хранится оружие в “Приюте”.

Кейт продолжила:

— …А вот лодка… Я постараюсь вам её найти. И дети… Вы уже говорили с ними?

— Конечно, Кейт. Вернон согласен попробовать жить так, раздельно… Мне показалось, что в его семье отношения между супругами были не самыми радужными… А Пегги готова на все, пока мисс Ви рядом с ней.

Он встал, чуть наклоняя голову в поклоне:

— Разрешите откланяться. Не хочу вам докучать.

Кейт кивнула и внезапно добавила:

— Я постараюсь собрать детей — им нужны будут вещи в вашем мире. Одежда, игрушки, книги — что-то свое в чужом и непривычном мире.

— Благодарю вас. Это чрезвычайно заботливо с вашей стороны.

Он обернулся в дверях и неуверенно, что совсем не вязалось с его образом, сказал:

— Должен вас предупредить… Я боюсь, мисс Ви может это не так понять — она воспринимает заботу о ней, как признак её неудачи.

Он закрыл дверь, вновь оставляя Кейт наедине с непонятной запиской.

Люк, во-первых, большой мальчик, и сам все решит для себя, а во-вторых, он не Люка. Он совершенно точно не Люка.

Кейт вздохнула и убрала записку лорда Грея в стол — еще рано паниковать, Кайл, быть может, что-то найдет.

…Или придумает…

Она достала телефонный справочник и принялась искать магазины, которые могли бы торговать лодками. Впрочем, её довольно быстро отвлекли — пришел Кайл.

Он принес чашку с кофе, мягко улыбаясь:

— Я так и не решил, что тебе нужнее — кофе или успокаивающий чай.

— Кофе! — твердо сказала Кейт, в попытке проснуться. — А вот тебе не мешало бы поспать.

Кайл выглядел не настолько плохо, как Джона, но все равно… Сонный, словно подторможенный, с расфокусированными глазами…

Он отрицательно закачал головой, присаживаясь не в кресло — на стол возле Кейт:

— Со мной все в порядке. Правда.

Он протянул ей чашку с кофе, которую Кейт выпила чуть ли не залпом. Она поглядела на Кайла и не удержалась, хотя делать замечания о плохом виде — дурной тон:

— Знаешь, когда мой комп так тормозит, я выключаю антивирусник. Как правило, все проблемы из-за него.

Кайл немного натянуто рассмеялся:

— У меня новый антивирусник — Тед же присылал, помнишь?.. Я подтормаживаю не из-за него. Кстати… Я осмотрел комнату Эйч.

— И…?

— Следов борьбы или стрельбы не обнаружено. Там царит относительный порядок — видно, что Эйч собиралась сама. Её компактный плазмомет, который она всегда носит с собой, остался в комнате. А вот боевой исчез. Еще я поговорил с её сестрой. Джейн ничего не знает о планах Эйч… Кстати, ты не знаешь, что делал Анж у Джейн в гостях?

Кейт осторожно сказала:

— Понятия не имею, если честно.

Кайл фыркнул, качнув головой:

— Врать ты не умеешь совершенно. Пойду-ка я.

Он забрал из рук Кейт уже пустую чашку:

— Там за дверью жутко боятся Норма и Мия. Ты с ними поговоришь?

— Конечно, — широко зевнула Кейт, еле успевая прикрыть рот ладонью. — Поговорю…

— Если не заснешь в середине разговора. — Кайл пошел к двери.

— Сам смотри не зависни. И отключи антивирусник — ведь явно все проблемы от него! — не удержалась от шпильки Кейт.

К счастью, в компьютере довольно быстро нашелся стандартный договор о приеме на работу, так что проблему с Нормой и Мией Кейт решила почти молниеносно, умудрившись даже не зевать вовремя разговора. А вот найти лодку в день святого Стефана оказалось невыполнимой задачей. Все интернет-магазины были недоступны: день святого Стефана — день традиционных распродаж, и пробиться на перегруженные сайты Кейт не удалось. Ноль-транспортировка не работала — её еще до Рождества предупредили, что четыре дня, как и вся страна, служба доставки будет отдыхать. Да. Четыре дня — дело осложнялось тем, что Рождество пришлось на четверг. Хорошо еще, что вернулась из церкви Эми, помогая собрать вещи для Маккензи и заодно для Джоны, которого категорически запретила будить после бессонной ночи.

Кейт занесла приготовленные детские вещи в комнаты Вивиан. Та, сидя в кресле, читала какую-то книгу, которую тут же закрыла, разглядывая Кейт и два саквояжа в её руках.

— Добрый день, Вивиан. Я… — Кейт смешалась под твердым взглядом девушки.

— Да, Кейт? Что-то случилось? — Вивиан ободряюще улыбнулась, шрам на её лице уже порозовел и стал менее заметен.

Кейт осторожно начала:

— Люк сказал, что вы с детьми скоро возвращаетесь в свой мир. Я собрала вещи для детей. На первое время. — Она говорила все медленнее и медленнее под ставшим совсем ледяным взглядом Вивиан. — Книги, игрушки…

Та встала и аккуратно положила книгу на стол. Потом посмотрела на Кейт, на вещи, снова на Кейт, заставляя её чувствовать неловко.

— Ви, я хотела, как лучше. Мне не трудно, а вам с Люком будет проще…

Вивиан нервно сжала пальцы и сказала:

— Спасибо за заботу, Кейт. Но… Не знаю, что тебе наболтал Люк, у него язык совершенно без костей…

— Люк мне…

Ви её прервала:

— Я уже говорила — я состоятельная женщина. Я сама могу о себе позаботиться, и о детях тоже. Что бы там не думал обо мне Люк! Прости, но помощь мне не нужна. Я сама в состоянии справиться со всем, что угодно.

Кейт качнула головой — Люк же её предупреждал о реакции Вивиан, но смолчать она не смогла:

— Он никогда не позволял плохо отзываться о тебе, Вивиан. И это… — Она тряхнула рукой, в которой был один из саквояжей, — не тебе. Это подарок детям. Только они решают, принимать его или нет.

Ви поджала губы:

— Благодарю. Я им передам. Пусть они сами решают. И еще… — Она заставила себя расслабить пальцы, — я действительно могу позаботиться о детях. Не верь Люку.

Кейт сглотнула и кивнула:

— Я не сомневаюсь, что ты в состоянии позаботиться о детях. Но про Люка ты зря — он никогда не допускал в твою сторону ни одного плохого слова.

Вивиан прикрыла глаза, не собираясь отвечать.

Кейт поставила саквояжи у кровати Пегги и вновь сказала, покидая комнату:

— Я не сомневаюсь в тебе, Вивиан.

Только на душе почему-то было тяжело. И Кейт запуталась — правильно или не очень она поступила.

…Но я же не о Вивиан заботилась! Я заботилась о детях. Это же другое?..

Джона проснулся сам — после обеда, быстро привел себя в порядок, придирчиво проверяя повязку на животе и сочтя пару капель крови на ней несущественными.

…Хотя Палмеру об этом лучше не знать…

Сам шов почти не болел, иногда только обжигал болью при резком движении или кашле.

Джона оделся в толстовку и джинсы и вышел в коридор, чтобы тут же столкнуться с Кейт у дверей комнаты мисс Вивиан и промелькнувшей по направлению к холлу миссис Бейкер.

Он качнул головой — не разбудили все же, а ведь он все объяснил! Кейт достался весьма красноречивый взгляд. Она вздохнула, понимая, что обидела еще и его:

— Я все могу объяснить. — Она обняла себя руками в жесте защиты — что же за день такой…

Джона улыбнулся на ходу:

— Спасибо, но не надо, — он пошел в холл вслед за Эмили. Уже в конце коридора оглянулся на Кейт… И решительно вернулся к ней — она не заслужила плохого к ней отношения.

— Кейт… — он приобнял её — все же нельзя забывать, что она всего лишь ребенок, начинающий самостоятельную и трудную жизнь в сумасшедшем “Приюте”. — Прости. Я не должен был тебя обижать…

Она шмыгнула носом:

— Не обидел, просто… День какой-то совершенно…

Джона покаянно заглянул ей в глаза:

— Прости, я правда не хотел. И не имел права тебя обижать. Прости. — Он погладил её по голове, — ну же, улыбнись. Все будет хорошо!

— Спасибо…

Он выпустил её из объятий:

— Правда, все будет хорошо. Ну же, улыбнись.

Кейт вымученно улыбнулась. Джона вздохнул:

— Пойду я — надо поговорить с миссис Бейкер. И прости еще раз.

Эмили он нагнал в столовой, куда молодая женщина зашла, чтобы проверить, все ли убрали после обеда. Она замерла по середине комнаты, рассматривая пустые столы.

— Миссис Бейкер… — тихо сказал ей в спину Джона.

— Да? — Эми резко развернулась, вновь напоминая Амели — та тоже была порывистая и быстрая в движениях. Хотя, конечно же, чаще Эмили была плавной и незаметной — отпечаток её эпохи.

— Миссис Бейкер, я хотел сказать, что готов хоть сейчас сопровождать вас в ваш мир.

Эмили нервно сглотнула, сцепила руки в замок перед собой — возвращения она страшилась. Даже не из-за эпидемии, не из-за поисков. Она боялась того, как Алистер отреагирует на известие о потере фермы.

Джона рассматривал побелевшую женщину и не понимал причину её страха:

— Миссис Бейкер? Все в порядке?

Она кивнула, с трудом расцепляя руки:

— Да, простите. Конечно же, я готова вернуться в свой мир, как только вы будете готовы… Вещи я уже собрала. Мисс Милн ссудила мне денег на поиски, так что… — она выпрямилась, — да, я готова. Правда, я обещала помочь с ужином…

Джона хмыкнул, вспоминая о гинеях, оставшихся в его комнате:

— Миссис Бейкер, забыл вам сказать… Мы с Кайлом на пожарище пытались найти хоть что-то, но кроме пары гиней в тайнике в камине, больше ничего не уцелело. Гинеи сейчас в моем номере, я просто про них забыл…

— Гинеи? — не поняла его Эмили. — У нас дома никогда не было столь большой суммы. Тем более гинеи. Все деньги хранятся… Хранились в банке… Вы уверены, что..?

Она замолчала, пытаясь понять причину, по которой Алистер утаил от неё деньги. Джона спешно пришел ей на помощь, пока она не напридумывала себе любовниц у мужа или что похуже…

— Рождество же наступало, когда он уходил на заработок. Скорее всего, он втайне отложил деньги вам на подарок.

Эмили ожила, даже щеки заалели:

— Вы так думаете?

— Конечно же. Рождество и подарки…

Эми кивнула, вспоминая, что перед уходом Алистер упоминал неделю отдыха в городе.

— Да, наверное, вы правы. А я такая глупая…

— Что вы, миссис Бейкер. Вы умная женщина, не надо принижать себя.

— Мистер Эдвардс… — её щеки нещадно горели.

Джона улыбнулся:

— Миссис Бейкер, давайте тогда так поступим — сейчас вы пойдете, соберете свои вещи, приготовите все, что необходимо, потом поможем мисс Милн с ужином, а после трапезы уйдем в ваш мир. Хорошо?

— Хорошо, — улыбнулась Эми. — Да, так будет хорошо.

Приближение гостя Кейт почувствовала заранее — даже успела выйти в холл. Одного только не ожидала Кейт, что это окажется Лия.

Она уже и забыла — насколько эффектна эта рыжая девушка. Наверное, все из-за Грея — тогда он отчаянно пугал только входящую в роль хозяйки “Приюта” Кейт. И Анж, и Люк, находившиеся вместе с Кейт в холле, кажется, дар речи потеряли, когда увидели Лию — ясные зеленые глаза, копна рыжих волос, потрясающая фигура и мягкая, какая-то особая пластика тела. Она двигалась, словно плыла — невероятно плавно и завораживающе.

Лия заметила Кейт за стойкой регистрации и направилась к ней.

— Добрый день. Мисс Милн, я к лорду Грею. Он у себя? — Она стащила высокие кожаные перчатки и сжала их в своих руках. И опять Кейт заметила — костюм на ней: теплые бриджи коричневого цвета, легкая фантазийная блузка с множеством воланов и короткая меховая накидка, — не казался чем-то театральным, даже небольшой кинжал на поясе был на своем месте. — Кстати, я рада, что вы до сих пор живы, хоть и не носите серебро.

Она погрозила пальцем:

— Играете с огнем, милая.

Кейт улыбнулась:

— Лия, рада, что и с вами все хорошо. Но лорда Грея нет сейчас в “Приюте”, он покинул его до завтрашнего утра приблизительно. Может, вам предложить номер?

Лия отмахнулась, отвлеченно рассматривая холл и мужчин в нем.

— Не нужно. Я остановлюсь в комнатах Грея.

— Но это…

Рыжая резко развернулась к Кейт:

— Не беспокойтесь. Я его собственность, мне можно! — и не дожидаясь ответа от ошеломленной Кейт, она направилась к лестнице. — У меня там есть своя комната.

Кейт все же отмерла и быстро сказала ей в спину:

— Рабство запрещено.

Лия обернулась на лестнице и рассмеялась:

— А сказать тоже самое в глаза лорду Грею вы сможете?

— Вот черт… — только и выдохнула Кейт, вспоминая любимое ругательство Эйч.

Джона и Эмили ушли после чуть задержавшегося ужина.

Кейт пожелала Джоне и Эми удачи, отчаянно повторяя по себя: “Пусть все будет хорошо! Пусть все будет хорошо!”. Как может быть хорошо, когда Джона шел искать мужа Эми, Кейт не знала, но, пусть это и грешно, наверное, она всей своей душой была за счастье Джоны, а не Алистера. В конце концов Эми сама призналась, что не любит мужа.

В этот раз отправляясь в мир Эмили, Джона не особо придерживался исторической правдоподобности — пусть куртка, жилет, рубашка и даже кепка соответствовали эпохе, от штанов и ботинок он отказался в пользу современных — так гораздо удобнее, чем завязки и странные колодки. Вместо старинного саквояжа он прихватил туристический рюкзак. Он под завязку был забит так же абсолютно неисторическими продуктами длительного хранения, батарейками для фонариков, посудой и самую малость — одеждой. А еще контрабандным планшетом — просто на всякий случай.

Сама же миссис Бейкер прихватила с собой небольшую сумку для путешествий — воспользоваться щедростью Кейт и разнообразить свой гардероб ей казалось неправильным.

Вечерело, ветер нес сухой, пыльный, абсолютно не пахнущий морем и дымом ветер. Покуда хватало глаз — ни признака жилья. И моря тоже. Хотя последнее, конечно же, могло прятаться за покрытыми лесом холмами, а вот город… Город так не спрячешь, тем более зимой, когда все пытаются согреться у каминов. Вывод напрашивался один:

— Кажется, миссис Бейкер, нас выбросило отнюдь не возле Нью-порта, к моему сожалению. Придется идти пешком. Как вы, миссис Бейкер?

Эмили храбро улыбнулась:

— Все хорошо, мистер Эдвардс, мне не привыкать ходить пешком. Конечно, на велосипеде было бы проще…

Он удивленно посмотрел на неё, а потом все же спросил, коря себя за тупость:

— Вы умеете кататься на велосипеде?

Эмили посмотрела на него и довольно уверенно сказала:

— Я читала правила езды на велосипеде в справочнике фермера. Думаю, что могла бы справиться с ним запросто.

Джона прикусил себе губу, чтобы не рассмеяться. Даже отвернулся в сторону, чуть фыркая, настолько Эмили была уверена в силе правил из книги…

— Мистер Эдвардс, что-то не так?

Он качнул головой:

— Простите, я лишь пытаюсь сориентироваться на местности.

Жаль, что до спутников тут как до орбиты пешком… Телефон и планшет совершенно бесполезны. Он посмотрел на запястье, где красовались подаренные еще отцом военные часы с компасом. Глянул на север, оценил юг — ни то, ни другое направление его не впечатлили, уходя оврагами в леса. Посмотрел на запад, который был более многообещающ — во всяком случае, идя на запад, мимо моря не пройдешь, а там будет легче сориентироваться.

…а если попадется дорожный указатель — так вообще замечательно будет…

Он указал рукой на запад:

— Пойдем в ту сторону, надеюсь, рано или поздно натолкнемся на дорогу. Не найдем сейчас — остановимся на ночевку в более или менее подходящем месте.

Эмилия откровенно побледнела:

— Вы не знаете, что делают лесничие с бродягами…

Джона очень серьезно сказал:

— Миссис Бейкер, я смогу вас защитить. И под подходящим местом я подразумевал чей-либо дом или дорожную станцию.

Через полчаса ходьбы по диким полям им повезло — они наткнулись на дорогу, а еще через полчаса ходьбы по совершенно пустынному тракту, ни пешеходов, ни карет, ни дилижансов…

…про автомобили вообще промолчу…

…дошли до дорожного указателя.

Джона прочитал вслух:

— Десять миль до Бриджстоуна… Бриджстоуна…

Он закрыл глаза — так проще вспоминалась карта.

Эмили стояла, прислонившись к знаку и отдыхала, пока была возможность. Наконец, Джона понял, где они находятся и присвистнул:

— Бриджстоун… Однако, мы на другой стороне Бристольского залива. Странно, что адаптер так далеко нас выкинул. Очень странно… Надо идти в Бриджстоун, там должна быть возможность сесть на судно, идущее в Нью-порт. Но это уже завтра. Сегодня мы остановимся в деревеньке… — что-что, а на зрительную память Джона никогда не жаловался. — …Вудвилл, она должна быть где-то рядом. Миссис Бейкер, не переживайте, все будет хорошо.

Она устало улыбнулась:

— Благодарю вас, мистер Эдвардс, если бы не вы, я не знала бы, что сейчас делать.

— Пустяки, это моя работа. Только и всего.

Он подхватил опрометчиво оставленный на земле саквояж Эмили и понес его дальше сам.

В деревню они зайти так и не смогли — запах разлагающихся трупов, не только человеческих, но и животных в загонах и конюшнях, стоял ужасающий. Так что ночевать пришлось за околицей, в небольшом передвижном домике для присмотра за овцами, оставленном каким-то фермером на пустом сейчас пастбище. В домике было холодно, грязно, но хотя бы не капало сверху — к ночи зарядил мелкий, явно затяжной дождь.

Джона растопил небольшую железную печку, чтобы прогреть дом. Эмили благодарно протянула руки к огню, согреваясь — Джоне подумалось, что все же зря она отказалась поменять в “Приюте” свое пальто на что-то более современное и лучше сохраняющее тепло. Он стащил с себя свою куртку и накинул её на Эмили:

— Грейтесь, а я пойду за водой.

— Но… — она попыталась выскользнуть из куртки, — идти за водой моя обязанность.

Джона наклонил голову на бок:

— Кто вам сказал?

— Но… Это же все знают — забота о доме лежит на женщинах…

Он улыбнулся:

— Это еще что — я и ужин в состоянии приготовить. Привыкайте, миссис Бейкер, я чертовски неправильный с вашей точки зрения.

Джона, прихватив из домика случайно забытое кем-то ведро, направился прочь в поисках ближайшего родника или колодца — надо было приготовить горячий чай и ужин. Из своего мира у Джоны был только котелок — на всякий случай захватил из “Приюта”, но им с Эмили понадобится мыть руки, умываться — забегаешься с котелком до колодца.

За водой пришлось идти к деревне, родника или ручья Джона не нашел, а колодец был только там. Джона, набрав воды, вновь оглядел пустую деревушку. То, что происходило в этом мире, в мире Эйч или неизвестном мире с зомби, заставляло задуматься об участи его собственного мира. И то, что сразу приходило на ум, ему совсем не нравилось. Абсолютно. Только вот что мог сделать именно он, чтобы остановить разрушение миров? Даже Кайл, с возможностями его мира, не придумал, как спасти хотя бы обитателей колонии Эйч. А миров, нуждающихся в помощи, было так много…

Джона, уж на что он был нерелигиозным человеком, задрал голову в темнеющие небеса, все так и сеющие дождь:

— Вот какого тебе надо, а? Какого… Неужели… — он опустил голову вниз, стараясь не смотреть в сторону мертвой деревни, — тебе вот именно это надо… Даже на всадниках решил сэкономить…

Он мотнул головой и пошел в сторону пастбища — Эмили могла волноваться из-за его долгого отсутствия.

Ужин приготовили из запасов, захваченных из “Приюта” — Джона просто разогрел на печи упаковку с пастушьим пирогом и заварил чай. Эмили такое было совершенно непривычно, от чего она то краснела, то бледнела. Особенно когда он был слишком близко.

Места в домике было мало, спать можно было на полу только прижавшись друг к другу, так что Джона, чтобы не смущать Эмили, и так переступившую через все нормы морали её времени, предпочел провести ночь без сна. Сидел, просматривал в планшете свои записи, писал новые заметки, читал факты о викторианской эпохе… Заодно ночью, удостоверившись, что в округе никого нет, опять сходил в деревню — привычки детектива из него не вытравить.

Утро было хмурым, туманным и абсолютно темным — на юге, от востока до запада, поглотив Бристольский залив, тянулась сплошная стена тьмы, не пропускавшей свет. И, кажется, она медленно двигалась в их с Эмили сторону.