Приют

Глава 44 Домой

Кейт напоследок обернулась, жалея, что круг так пострадал. Археологический памятник все же. Грей оглянулся на неё, дернул плечом, и все менгиры тут же встали на свои места. Кровь на земле исчезла, впрочем, странные приборы тоже.

— Пижон, — пробормотала Эйч. — Все бы тебе красоваться…

— О да, я голубь мира! — согласился Грей и тут же предложил руку Эйч. — Хелен?

Та критически осмотрела его, и грязь с его одежды моментально исчезла. Эйч все еще сомневалась, и парни неожиданно оказались полностью одеты. Сразу в чистое. Даже своего размера. А на голову замерзшей Кейт приземлилась сверху, почти закрывая ей глаза и вызывая возмущенное сопение, теплая шапка.

— Хелен?

— Тоже мне… Голубь мира…

Грей рассмеялся:

— Точно, дремучее Перу. Так ты идешь или остаешься мерзнуть тут?

— Иду. Без твоей помощи. Сама справлюсь.

Он пожал плечами и пошел вслед за ней, всего на шаг позади.

Лия, чуть ушедшая вперед, восхищенно вскрикнула, указывая рукой в сторону океана — тот переливался всеми цветами радуги, и Кейт это уже видела однажды. В мире Анжа. Стало теплее на душе — он своего мира не лишился.

Лия обернулась к Грею:

— Небеса, что это? До чего же красиво…

Анж мимоходом заметил, махая рукой в сторону юга:

— А вон там, чуть дальше, ярдах так в десяти на глубине, мой дом. Точнее, дом моих родителей, но мои комнаты там еще есть.

Лия повернулась к нему:

— Это твой мир?

— Часть моего, — кивнул Анж. — Жители моего мира почти не совпадают по ДНК ни с кем — мы экзоты, давно смешавшие животную, растительную и человеческую ДНК. Так что… Океан теперь сильно населен. Холодный только, но это решаемо. Перестроить метаболизм, только и всего. Хочешь… Покажу тебе дом?

Кейт прикрыла глаза, ей было жаль дома на холме Танцоров, но, кажется, Анжа это мало волновало.

— Сперва я найду свой! — Лия бросилась по дорожке вниз, почти бегом — словно догоняла кого-то или боялась не успеть.

Когда они почти спустились к станции смотрителей, холм Танцоров еле заметно задрожал, а потом откуда-то снизу полыхнуло светом — ярче, чем днем. И разлилась радостная песня — на незнакомом языке. Лия, приплясывая на месте, рассмеялась:

— Грей, ты проспорил. Я же говорила — в этом холме живут ши! И не бойтесь, это часть моего мира. Он хороший, вам понравится…

— Красивый, — согласился Анж, когда из-под Холма вылетели сияющие в ночи слишком человекообразные бабочки. — А ты возьмешь меня к себе, покажешь свой мир?

Лия прильнула к нему, обнимая за руку:

— Скорее, осколок мира, но так и быть — покажу. Куда тебе от меня теперь деваться?

— Мне? — сглотнул Анж. — Я думал — тебе.

Она фыркнула и помчалась дальше по дороге в город, светясь, как маленькое солнышко и согревая все вокруг.

Из-под холма выезжали нарядные всадники в старинных, длинных одеждах, с венками из свежих цветов на головах. Сияли ярче ночи их плещущиеся золотом и изумрудами глаза. Кто-то кланялся, проезжая мимо, кто-то смеялся, на голову Кайла приземлился венок — смешливая девушка-ши, проезжая мимо, не поленилась, спрыгнула с коня, обнимая Кайла и целуя в щеку. Люка тоже “короновали”, смеясь и что-то напевая — пара ши, то ли девушки, то ли парни, так неопределенно они выглядели.

Лия пояснила недоумевающему парню:

— Ты им понравился.

— Кому?

Лия подалась вперед, поднимаясь на носочках и выдыхая ему прямо в лицо:

— Обеим!

На небе периодически вспыхивали яркие вспышки, где-то совсем высоко, чтобы быть фейерверками или волшебством, но ответственность за это никто не взял. Оставалось только гадать — что происходит в небесах?

Эйч сосредоточенно шагала в одиночестве, пытаясь осмыслить, как же теперь жить? Выходило, что без Грея никак — убьется же, упертый баран…

Грей догнал её, осторожно хватая за локоть:

— Эйч, не злись…

— Я не злюсь. Я пытаюсь найти хорошее в наших отношениях, хотя это… Сложно.

— Хочешь, я буду искупать вину всю свою жизнь?

Эйч бросила на него косой взгляд:

— Это как же?

Он серьезно сказал:

— Если у Шерон все получится… Если я буду не опасен…

— О, прекращай свою любимую песню — каждый из нас опасен! Хотя я даже не солдат, я гражданский персонал, между прочим.

Он пытливо заглянул в её глаза и серьезно сказал:

— Выходи за меня замуж, Хелен.

— Зачем? — испытующе сказала Эйч.

Даже если он иногда, по привычке, будет включать своего лорда — это пережить можно, не настолько он ужасен, как думает. Даже если навсегда останется вампиром — это можно перенести, он уже не раз за время, которое она его знала, доказал, что у него совершенный самоконтроль. Даже в день прорыва, когда все были в крови с головы до ног, он не набросился ни на кого. Никто и не понял, что ему может быть чертовски трудно не сойти с ума от аромата крови.

…Главное, бутылки с вином держать от него подальше! Потому что он тогда начинает нести чушь…

— Зачем? — задумчиво повторил он… — Говорить, чтобы контролировать меня, не буду. Просто чтобы жить вместе. Любить друг друга. Делать счастливыми. Воспитывать детей…

Эйч побелела и вырвала свою руку из его пальцев:

— Иди ты… — Она быстро зашагала прочь. — Я уж лучше с Крисом…

— Хелен!

Его остановила Кейт — поймала за руку. Тут же боязливо отпустила, но Грей не собирался оскорбляться. Лишь медленно обернулся.

Пояснил идущий рядом Кайл (он уже снял венок и просто нес его в руках) — еле слышно он сказал:

— У Эйч была химиотерапия. Она не может иметь детей.

— О… Забыл предупредить…

Эйч яростно шагала по ночной дороге в сторону “Приюта”, ругаясь себе под нос. На Грея, на себя, на жизнь, на вообще все… Ведь решилась уже на все, но нет, этому детей подавай!

Грей догнал её и остановил, предусмотрительно фиксируя её руку, вцепившуюся в рукоять плазмомета:

— Не ко времени. И у меня для тебя крайне плохие новости. Очень плохие… У тебя всего девять месяцев, чтобы смириться.

Эйч резво обернулась:

— Козел! Самодовольный, горный козел!

Лия закачала головой, догоняя их:

— Эйч, он не смерть твою имел в виду… И, Кайл, ты же обещал, что больше никогда не будешь заносчивым и вредным. Что ж ты творишь-то…

— Это не я. Это она обзывается! — с апломбом возразил Грей. — И, между прочим, ты!

Лия тряхнула рыжими волосами:

— Я не обзываюсь.

Грей холодно сказал:

— Ты знаешь, о чем я. Это все ты. Твоя дурацкая месть…

Лия все же созналась:

— Ну я, и что? Я хотела, чтобы ты жил хотя бы в потомках. Это разве плохо? И я обещала тебе жестко остановить тебя от твоих планов по самоубийству.

— Это отвратительно — вмешиваться в чужие и так запутанные отношения. Тем более, что Эйч ни в чем не виновата была…

— Ты мне не чужой, — фыркнула Лия и подошла ближе, обнимая ничего не понимающую Эйч за плечи:

— Прости, Эйч, моя любимая буква алфавита, но Грей был неосмотрителен. Чем я и воспользовалась. У тебя есть с полчаса, чтобы выбрать пол ребенка. Иначе я решу сама, и это будет девочка. Я не только разрушение. Я Клинок. А у клинка всегда два лезвия — смерть и жизнь. Я забираю. Я и даю.

Грей выдохнул обреченно:

— Не верь ей, она врет, как дышит. Ребенок, девочка, уже есть, я вижу её ауру. Родится через девять месяцев абсолютно здоровой… Скажешь про мальчика — осчастливит и мальчиком, эта может.

Эйч простонала:

— И почему я просто не пристрелила тебя, а?

— Я, между прочим, предупреждал. Я даже умолял тебя! Ты не воспользовалась шансом.

— Я тебя сейчас пристрелю, хочешь?

Грей возмущенно сказал:

— Беременна меньше суток, а перепады настроения уже вовсю. И нет, сейчас я сам не хочу — у меня появился шанс. Шерон. Не справится она — тогда поговорим.

Эйч прикрыла глаза, пытаясь все осмыслить:

— Ладно… Черт с тобой, ребенок — это замечательно. Даже в такой дикой ситуации. Или тем более в такой…

— Моя девочка! — почти с гордостью сказал Грей и осторожно предложил ей руку, — может, на ходу поговорим? Там все замерзли и оголодали — перед жертвоприношением не кормят, знаешь ли. А ведь тактично стоят в стороне, не мешают…

Эйч протянутую руку вновь проигнорировала, но хотя бы пошла.

— А ты еще и жмот, оказывается — последний ужин зажал.

— Эйч… Не злись, пожалуйста.

Она прикусила губу и выдохнула, говоря уже тише:

— Я поняла — еще пару дней назад поняла, что ты меня пролечил. Качественно, я так понимаю.

— Я всегда так поступаю.

— Заметила. Но все равно неувязочка. Пролечил пару дней назад. Яйцеклетка или как её там созревает две недели.

— Так… — Грей пожал плечами, — две недели почти и прошло. Ну… Десять дней, если быть точнее.

— Десять… — Эйч нахмурилась, вспоминая. — День прорыва, что ли? Ты меня тогда даже не знал почти! До зомби была еще почти неделя.

— А разве, чтобы помочь, надо выжидать зомби? Или момента крепкой дружбы? У тебя был метастаз в сердце. Ты могла умереть в любой момент. Надо было смотреть и ждать — подружимся ли? А если не подружились, то и закрыть глаза — судьба, да? И… Неужели ты думаешь, что я потащил бы в бой умирающую девчонку? На зомби, на оборотней, в пустыню… Больную девчонку… — Он выпрямился, снова становясь привычным лордом Греем.

— Прости… Вынуждена признать, ты лимонад. Просто кислый до ужаса.

— Хелен… Ты мне очень нужна. Очень. И не надо тыкать меня тем, что я это уже говорил. Помоги мне…

Эйч задрала голову вверх:

— О небеса, святые шестеренки или как там Кейт говорит, все остальное прочее!!! Ты опять?

Грей подтвердил:

— Опять. Ты мне нужна. Я без тебя не смогу сделать тебя счастливой… Будь со мной, пожалуйста…

Кейт, шедшая следом за ним, прошептала Кайлу:

— А я не верила, что он тоже ты.

— Я же говорил, что мы очень похожи…

— Но зачем нужен был обман с жертвоприношением… Мог бы сказать!

— Не мог — ты была резко против. Я пытался, Кейт. Честно. Я пытался, но… Ты же не смотришь новости…

Он вытянул руку вперед:

— Смотри, два дня назад…

Голос ведущего бодро рассказывал, что в районе Арктики замечена странная иллюзия — звезды пропадают над Северным полюсом.

— Времени искать другой выход совсем не было, Кейт. Прости и не злись.

В “Приюте” их ждали — горел свет в холле. Еще ждавшие двенадцатой ночи гирлянды и ель сияли в ночи. Никто не спал, кроме детей. Норма и Мия сидели на диване, старательно продираясь через алфавит. Чарли сидел на подоконнике, Альба пристроился у него в ногах и спал — Анж связался с ним еще на холме Танцоров, сообщая, что возвращается. Палмер тоже спал, сидя в кресле, устал возиться с детьми Холмов.

Даже Вивиан и Джейн сидели и рассеянно смотрели телевизор.

Только мисс Жорж осталась в палате с детьми.

Эмили, совершенно непривычная, с короткой прической и в темно-серой длинной тунике поверх джинсов, встала с дивана и направилась к дверям, быстро пробегаясь взглядом по лицам входящих и выдыхая, когда поняла — вернулись все.

— Рада, что все получилось. Рада, что вернулись все.

Кейт и Джона удивленно рассматривали её — настолько изменила её современная одежда. Эмилия зарделась и, неловко поправляя одежду (её все же было отчаянно мало, чтобы чувствовать себя одетой), пояснила:

— Говорят, если хочешь, чтобы сокровенное желание сбылось, надо сделать что-то невыносимо страшное для себя. Я и…

— Вам очень идет, миссис Бейкер, — с легким приветственным поклоном сказал Джона.

— Просто Эми… Ли… — неловко сказала миссис Бейкер. — Это тоже входит в клятву. Я обещала, что начну новую жизнь.

— Джона, — улыбнулся Эдвардс. — Тогда для вас…

— Тебя, — поправила его Эми.

— …для тебя Джона.

Из коридора смущенно выглянул Вернон:

— Я тоже обещал, я выучил всю таблицу умножения!

Люк, не спеша снимать свою куртку пилота, важно кивнул:

— Молодец, хвалю.

Чарли не остался в стороне:

— Я знаю весь алфавит. Эйбисиди… — затараторил он. — … эксвайзет!

Вернон не удержался и сдал мальчишку:

— Только он не знает, как это соотносится с буквами.

Пока все раздевались, Люк подошел к замершей Вивиан:

— Мисс Ви… Не поможете…

— С чем? — не поняла его девушка.

— На заднем дворе сейчас приземлятся Дик и Эдинбург. Помогите освободить от упряжи Эди. Он всегда был с норовом.

— Что?! — Вивиан не поняла его, резко поднимаясь из кресла. Люк повторил:

— Эди заходит на посадку. Его надо выпрячь из упряжи. А Дик… Он… Она жива. Она не утонула. Выбралась и пыталась идти за нами следом. Только сегодня ночью она нас нагнала.

— Боже, я сейчас…. — Вивиан помчалась в свою комнату за курткой. Люк повернулся к Вернону и перехватил его полный восхищения взгляд.

— Ты… Общаешься с драконами? — все же спросил мальчик.

— Я на них летаю, к сожалению… Хочешь полетать?

— А мне можно? — еле выдохнул от недоверия Верн.

— Конечно, можно. И Чарли бери с собой. Сегодня много что можно.

Чарли сдуло с подоконника — он бросился одеваться.

Кейт рассмеялась, глядя на мальчишек. Эми тоже не удержала улыбки, а потом вновь вспомнила, что вдове не престало веселиться.

— Давайте, я подам ужин. В столовой или…

— Здесь, — сказал рухнувший в кресло, увлекая за собой Лию, Анж. — Здесь! Сил никаких нет.

Грей заботливо предложил:

— Придать?

Анж поднял на него глаза:

— С тобой даже не знаешь — какая твоя сущность лучше: привычная напыщенная или нынешняя счастливая?

Грей проигнорировал его, даже без тычка Эйч.

Только сказал ей:

— Хелен, если бы я, как ты думаешь, убивал всякого, кто попытается пошутить надо мной, мне бы сегодня ночью жертвы бы не понадобились…

— Прости, переведи на человеческий?

— Я бы складировал шутящих и принес бы их в жертву этой ночью, Хелен.

Эйч передернула плечами:

— Грей… Прекрати про сегодняшнее.

— Хорошо. Хвалить мисс Милн можно? Она же триумфатор этой ночи.

— Прекрати, Грей! Я же попросила… — Эйч тряхнула головой, — так, я пойду, отнесу оружие. Ему не место тут.

— Эйч… Мне с тобой?

— Я большая девочка, Грей! — она пошла к лестнице.

Эмили тоже вздохнула и направилась на кухню. Джона решительно зашагал за ней следом — помогать. И Кейт подумалось, что теперь все точно будет хорошо.

Грей присел перед камином, подбрасывая туда свежие дрова.

Бодро работал телевизор, обескураженный диктор рассказывал о замеченных над Ливерпулем драконах:

— …Драконах, господи боже мой, этот мир сошел с ума. Что пил редактор, пуская такое в прямой эфир?!

Картинка переключилась на его коллегу по работе, который подхватил чтение новостей о странной эпидемии расщепления личности, разразившейся в Лондоне. Впрочем, этот диктор тоже долго не продержался:

— …люди утверждают, что помнят события другого “Я” из другого мира… Простите… Чушь какая… Где я, черт вас побери, нахожусь? И что за чушь я читаю?! Я должен быть… На приеме у Короля Осени! — Он спешно встал, срывая наушники.

Картинка бодро сменилась рекламой. Кейт развернулась к Грею:

— Ты говорил — все пройдет без последствий!

Тот выпрямился и прислонился к камину, сложив руки на груди:

— Не переживай — поспят, и старые личности уйдут в подсознание. Или вытеснят более скучную. Кому как повезет. Твой Йен счастливчик — представляешь, если бы в нем одномоментно проснулись я, Кайл и Анж? И кто бы победил — вот в чем вопрос!

Кайл поднял руки вверх:

— Я бы не причинил вреда Йену…

Грей прищурился:

— Потому что этот счастливчик знает — в подсознание ушли бы мы с Анжем, таща Йена под белые руки.

В спальне на подушке так и лежала цепочка с жемчужиной. Эйч бросила кобуру на кровать — разберется позднее. Протянула руку и взяла цепочку, разглядывая мягко сияющую в полумраке комнаты жемчужину. Красивая, гладкая, похожая на капельку то ли дождя, то ли слезы.

Пусть не признание её достижений, пусть подаренная совсем по другому поводу…

Руки Грея приобняли Эйч со спины, подхватывая цепочку и заставляя вздрагивать:

— Помочь одеть?

Его нос уткнулся куда-то ей за ухом, от чего было ужасно щекотно от его дыхания.

— Одень, — согласилась Эйч. — И впредь постарайся стучаться, прежде чем войти.

— При телепортации двери отсутствуют, Эйч.

— Тогда изобрети. Маг ты или не маг?

Грей тихо спросил, застегивая цепочку:

— Можно я буду просто мужем?

— Думаешь, это освободит тебя от стука в дверь? — ядовито сказал Крис, вмешиваясь в происходящее. Эйч прикрыла глаза — и когда этот пострел успел создать в ноуте резервную копию?! Ведь процессор лежал в кармане её куртки.

— Вот же… — выдавил сквозь зубы Грей.

— Ха, — сказал Крис, — смирись, Эйч под моей защитой — я своих обижать не позволяю! Кстати, ты не забыл, что по миру теперь бесконтрольно перемещаются сто двадцать синтетиков? Займись, а? Желательно прямо сейчас. И девочку из объятий отпусти — она явно еще не решила принимать твое предложение. Я, между прочим, тоже её люблю.

Вивиан бросилась к Эди, первым делом открывая дверь гондолы и помогая выйти бледным, шатающимся пассажирам на землю. Люк понятливо направил их в “Приют”. Передав их в надежные руки Эмили, он вернулся — совершенно счастливая Вивиан уже занялась упряжью Эди.

Вокруг прилегшей отдохнуть Дики крутились Чарли и Верн. И Верн впервые отчаянно завидовал мальчишке — тот свободно общался с драконом при помощи мыслей. Хотя Верну хотелось верить, что тот всего лишь выпендривается.

Люк встал в стороне — Вивиан была счастлива и ей не хотелось мешать.

…Теперь можно быть уверенным, она не пропадет в этом мире. Осталась малость — найти себя и свое место тут…

После продолжительной рекламной вставки, экстренно включился диктор, сообщая, что наблюдаются неполадки связи со спутниками и в ближайшее время ожидаются проблемы с телевизионными каналами и интернетом… И тут картинка на телевизоре окончательно исчезла.

Кейт непонимающе переключала с канала на канал, натыкаясь лишь на пустой синий экран.

Кайл уточнил:

— Телевидение спутниковое?

Она кивнула:

— Да, а что?

— Значит… Пространство очищено… Хочешь полетать? — он протянул ей руку.

Кейт недоверчиво уточнила:

— Ты умеешь управлять драконом…?

— Драконом? — переспросил Кайл. — Почему им? Я имел в виду звездолет. Не хочешь полетать среди звезд?

— Звездолет… — только и вымолвила Кейт. — Но твой же мир выдумка.

— Мой мир гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Миллионы и миллионы звезд… И даже галактик.

— Святые угодники… Ты серьезно про звездолет?

Кайл улыбнулся:

— Я же откуда-то должен был брать индоки, подарки на Рождество, тот же процессор… Все хранилось на звездолете… Так ты…

Кейт быстро кивнула:

— Я сейчас, только переоденусь!

Она помчалась в свою спальню, пытаясь представить — в чем летают в космос? Не в скафандрах же? Но еще на пороге гостиной замерла — на столе лежал толстый, старинный фолиант, открытый где-то на середине, и не она его сюда принесла. Осторожно, словно это была бомба, готовая взорваться в любой момент, она подошла ближе.

В глаза сразу бросилась выцветшая от времени картинка, нарисованная от руки — тот самый светящийся камешек с рунами, как у Кайла и остальных парней.

Палец заскользил по пожелтевшей от старости бумаге. Казалось, что он цепляется за каждую незнакомую букву — языка книги, ровно согревавшей Кейт теплом, она не знала, но буквы сами старались поговорить с ней.

В качестве закладки у книги был сложенный пополам лист бумаги.

Кейт развернула его — аккуратным почерком лорда Грея был написан перевод страниц. Глаза зацепились за название главы: “Как вернуть утраченную жизнь”.

Она пробегала глазами по тексту и не понимала его — ловец душ, ритуал возврата, пентаграмма, голем, руны, обязательная привязка к телу…

Поразил постскриптум: “ДНК Кайла и остальных хранится в твоем сейфе. Для клонирования тела обратись к родственникам Анжа. Где процессор Кайла — сама догадаешься. Если нет — Эйч подскажет. И не смей её к этому привлекать — она беременна! Просто подкупи патологоанатома. Об оплате не беспокойся — я уже оплатил клонирование четырехсот сорока семи тел. Души парней в ловцах — это те оранжевые камешки у них на шеях. И смени шифр — это даже несмешно!”.

И постпостскриптум: “Надеюсь, понятно, что меня возвращать не надо?”.

Кейт рухнула на стул. Дверь тут же открылась со стуком — влетел взволнованный Кайл.

— Я бы не потеряла вас… Никого из вас…

— Да-да-да, я распахну все двери чудесам! — прокричала когда-то в небеса небольшая девочка.

И Круг облегченно замер, засыпая надолго — она сдержала обещание, вернув чудеса в мир.