Приют

Глава 19 Подарки хорошим и не очень мальчикам

В “Приюте” было по-прежнему неспокойно.

Палмер в столовой занимался Анжем — тот больше пострадал не от клыков или когтей, а от яда аркаука, впрыснутого в него во время боя, и сейчас жутко лихорадил и периодически выдавал анафилактический шок — с потерей пульса, фибрилляциями и прочими… прелестями. Палмер взмок, прежде чем смог хоть как-то стабилизировать состояние Анжа. Браслет, выданный из запасов Кайла, предпоследний, кстати, работал на пределе возможностей, чтобы повысить температуру тела, увеличить число сердечных сокращений и так далее.

Ранами Эйч занимался Кайл. Данные индока Кейт у него были вынесены на внутренний экран, по передаваемым показаниям было все спокойно, но в сознание она так и не пришла. Сейчас Кайл был как никогда близок к тому, чтобы нарушить свои же правила: не вмешиваться в чужую жизнь и личное пространство, — и пойти поставить в спальне Кейт камеру для наблюдения. Просто, чтобы было спокойнее на душе.

…И отслеживать в инфракрасном режиме…

Волка осмотрели последним — он терпеливо все это время лежал в углу столовой, ожидая помощи. Глубоких ран почти не было, а зашивать поверхностные Палмер передумал. Потом хромающего волка отвели в холл, но под вечер он сбежал от детей на пустующую псарню.

Абсолютно непробиваемый лорд Грей удалился к себе в комнаты, обещая, что “Потом! Попозже, кукла!” он посмотрит мисс Милн.

Эми разрывалась между столовой и детьми.

Новых постояльцев — пришедшую в себя, но отчаянно слабую Вивиан Стивенс и все так и остававшегося в коме Люка Эванса расположили на первом этаже, в одной из пустующих комнат в правом крыле — там когда-то жили слуги. Пусть вопиюще неприлично — оставлять в палате двух пациентов разных полов, зато сиделке, которой вызвалась стать Мия, а потом её собиралась подменить Норма, так удобнее наблюдать за ними. Кровати Вивиан и Люка разделили ширмой, так что особых жалоб со стороны Вивиан, тут же провалившейся в сон, как только она оказалась в постели, не последовало. Эванс тем более не возражал. Анжа тоже перенесли в эту же палату, как её окрестила Мия. Верн попытался перебазироваться под двери этой комнаты, но был заловлен Эмили и отведен в холл, куда уже разрешили спуститься остальным детям. Миссис Бейкер, привыкшая работать даже когда совсем плохо себя чувствовала, при помощи Джейн накормила детей и взрослых. Палмер только после обеда вспомнил, что неплохо бы дать Эмили отдохнуть и отправил её спать. Правда, предварительно пришлось назначить снотворное.

Эйч, сдирая с лица клейкую повязку, наложенную Кайлом (настолько больной она себя не чувствовала), села в кресло в холле.

Дети тихо занимались своими играми у елки, старательно не донимая Джейн, но та уже была доведена до белого каления. Эйч фыркнула:

— Расслабься, сестричка.

— Знаешь, что… — обиделась Джейн, — я не понимаю — сколько нам тут еще торчать. Я думала, что мы уйдем еще вчера. Кайл обещал…

Эйч миролюбиво сказала:

— И он выполнит свои обещания. Он не тот, кто нарушает клятвы. Просто планы немного поменялись.

— Немного?! — всплеснула руками Джейн, сидя в кресле напротив. — Это называется немного?!

— Мы задержимся тут на неделю или чуть больше — ровно на столько, сколько понадобится времени, чтобы Кейт пришла в себя.

— Я…

Эйч не дала ей взять инициативу в свои руки — жалобы Джейн могли тянуться не один час:

— Да чем тебе плохо тут? Кормят хорошо, тут тепло, радиации нет, книг завались, телевизор, опять же. Одежду меняешь каждый день. В каком Клыке могло быть так же? Тут рай…

— Я все утро работала! — возмутилась Джейн.

Эйч закатила глаза:

— О, черт, присмотрела за детьми пару часов, всего то.

Карен бросила косой взгляд на Джейн и тут же что-то прошептала детям — те стали вести себя еще тише.

— Я тарелки таскала! Я помогала накрывать на стол! А это отнюдь не работа для альфы.

— Расслабься, Джейн. Это всего лишь небольшая помо…

— Это РАБОТА! А я беременна! Я жду тройню, я вообще не должна работать!

Эйч подалась вперед и, твердо глядя в глаза сестре, сказала:

— Хо-ро-шо! Я поговорю с Кайлом — тебя больше не припрягут к тяжелым работам. Довольна?

— Нет, — возразила Джейн. — Я хочу, чтобы Кайл выполнил свое обещание. Я не хочу торчать неизвестно где!

— Пфф, пока мисс Милн плохо — телепорт закрыт. Понимаешь? Нет телепортации. Никто никуда не идет. А еще… — добавила она увещевающе: — через три дня Рождество. Тут это один из главных праздников.

Эйч для верности еще ткнула рукой в сторону камина с носками:

— Кейт обещала, что всех ожидают большие, хорошие…

Она подумала и добавила специально для Джейн:

— …дорогие подарки. Так что расслабься и успокойся. Я прослежу, чтобы тебя больше не припрягали к работам, даже если это просто донести тарелку до стола! А ты тихонько посидишь в своей комнате и забудешь на неделю про обещания Кайла. Неделя. Джейн, это недолго.

— Хорошо! — та встала, — но и ты не забывай — я альфа. Я жду потомство! — она гордо развернулась и пошла в свою комнату.

Эйч буркнула ей в спину:

— Потомство у зверей, черт тебя дери, ты же носишь детей. Детей! И вообще… Тут хорошо — нафига еще куда-то переться?

В полдень, когда Кайл был готов сам подниматься в комнаты лорда Грея, тот соизволил спуститься. Он замер в дверях, хищно принюхиваясь и рассматривая Кайла, наводившего порядок в столовой.

— Ты. Пойдем со мной — тут воняет кровью. Если не хочешь, чтобы я закусил кем-нибудь из детей, держи их подальше от меня.

Кайл отставил в сторону мешок с окровавленными одеялами и одеждой, предназначенными для уничтожения.

— Тебе нужна моя кровь?

Грей скривился:

— Кукла… Я сказал ровно то, что хотел. Держи детей от меня подальше. Переведи их на другой этаж.

— Грей, ты посмотришь мисс Милн?

— Не люблю хамства и панибратства. Что сделал я и что сделал ты за тоже время? Будь любезен, кукла, обращайся ко мне, как положено.

Кайл, не меняя тембра голоса, спокойно повторил:

— Лорд Грей, вы посмотрите мисс Милн, пожалуйста? Вы обещали.

Тот еще минуту (Кайл отслеживал время на внутреннем экране) сверлил взглядом Кайла, а потом развернулся и пошел в сторону комнат Кейт. Кайл пристроился сзади, напоминая себе, злиться на таких существ совершенно бессмысленно. Главное, самому не стать на путь Грея.

Лорд быстрым шагом прошел через все комнаты Кейт и остановился перед кроватью, где лежала бледная девушка. Черты её заострились, на лбу выступил холодный пот. Кайл даже заново прогнал её индок через программу самодиагностики. Но вновь с браслетом все было в порядке, а жизненные параметры Кейт на нижней границе нормы.

Лорд Грей явно вынужденно обернулся к Кайлу — тот, видимо, что-то упустил. Бровь лорда чуть выгнулась — явно неодобрительно.

Кайл уточнил:

— Вам что-то необходимо, лорд Грей?

— Стул, кукла. Мне необходим стул.

Кайл кивнул и принес стул, помог сесть, придвигая его удобнее. Грей покосился на него, но ничего не сказал. Моро обошел кровать и встал напротив Грея. Тот склонился над Кейт, презрительно улыбаясь (в какой-то шальной момент показалось, что он сейчас укусит её), а потом резко отстранился, складывая руки на груди.

— Так я и думал. Некоторые совсем не умеют думать. — Он встал, явно направляясь к выходу. Кайл резко ускорился, перекрывая ему дверной проем:

— Лорд Грей, вы даже не попытались помочь.

— Я УЖЕ помог, кукла.

— Лорд Грей!

Тот наклонил голову на бок и выразительно провел языком по своим острым зубам:

— Не боишься?

Кайл напомнил:

— Я — это ты. Не думаю, что я готов убивать по такому мелкому поводу.

Брови Грея взмыли вверх — Кайл не думал, что тот способен так удивляться:

— Я уничтожил население целой планеты, кукла. Ты думаешь — ты сможешь остановить меня?

— Грей, прекрати. То, что ты говоришь, отвратительно. Но я все еще считаю, что могут быть разные причины для таких поступков. Я не сужу о книге по обложке… Грей… Помоги. Пожалуйста. Мисс Милн.

Лорд уже взял себя в руки и насмешливо, чуть наклоняясь вперед, чтобы запугать Кайла нависая над ним, сказал:

— Наивная. Маленькая кукла. Я уже закрыл переход — твоя драгоценная Милн скоро придет в себя. Но впредь попроси её не открывать портал во всю ширь. Не стоит испытывать пределы своих сил — они могут оказаться вполне дискретны. К твоему сведению, данный портал может одновременно пропустить до трехсот существ. Не стоило задавать в заклинании мощность в два раза больше. Именно это чуть не погубило Анжа, этого смешного Йонну и в конечном счете её самому.

Кайл нахмурился, вспоминая слова Кейт…

Обычно в “Приют” приходят не больше восьми человек за сутки. Теперь… Раз я ведьма, то сегодня придут в два раза больше, чем обычно.

— В два раза больше…

— Вот именно, — сказал Грей и внезапно проскользнул боком в дверной проем, не задевая Кайла, что совершенно не вязалось с образом надменного лорда.

Грей устроился на диване в холле, выживая всех оттуда. Эйч попыталась заняться там своими делами на ноутбуке, но закончилось тем, что лорд Грей забрал компьютер себе и весь день задумчиво смотрел кино и сериалы. В этот раз это были фильмы об оборотнях.

Эйч сперва ретировалась прочь, Кайл даже хотел вмешаться, но выяснилось, что Эйч всего лишь устремилась на кухню. Она разогрела себе попкорн и с явным удовольствием вернулась в холл, пристраиваясь рядом с лордом Греем на тот же диван и игнорируя его красноречивей взгляд. Блюдо с попкорном она поставила на столик:

— Угощайтесь, Грей! — Глаза её при этом явно смеялись.

Она откинулась на спинку дивана и с хорошим аппетитом, раздражая лорда запахом и хрустом попкорна, принялась смотреть фильм — ничего, что с середины, все равно сюжета ноль, одно действие. Левая рука её при этом невзначай лежала на кобуре с мелким плазмометом.

Лорд намек оценил и даже любезно пояснил:

— Тут нет любовных страданий, мисс Эйч.

— И здорово! — отозвалась Эйч, — не люблю любовную жвачку: “Ах, ты меня не любишь! Пойду, застрелюсь с горя”… Стреляй себе негодяев, и никаких мыслей.

Грей повернулся к ней:

— Интересный подход! Кстати, ваши мысли по поводу использования огнеметов против оборотней?

— Фуфло. — фыркнула Эйч, забрасывая в рот пригоршню попкорна. — Огнеметы против зомби-то сомнительно — там нужна серьезная доработка, а уж против оборотней…

— Доработка?

— Угу, доработка.

— Интересно, и какая?

— А, фигня в целом, пара часов работы, но я пас, огнеметы — это негуманно и прочая, и прочая, — она рассмеялась, — а что, Грей, помощь нужна?

— Лоооорд Грей, — привычно напомнил тот.

— О да! Я в курсе.

— Так вы можете доработать огнеметы?

Она кивнула:

— Могу, но не буду.

Кайл справедливо расценил, что лорд Грей заслужил Эйч, а ей самой было явно все равно, как вел себя лорд, и направился в комнаты Кейт — несмотря на уверения Грея, что с ней все будет хорошо, он себе места не находил.

Часа в три Палмер срочно помчался в палату — его позвала дежурившая там Мия. Кайл, разрываясь между желанием помочь Палмеру и заботой о Кейт, помчался следом за ним. Кайл понимал, что ничем не может помочь Кейт — он просто сидел в кресле в её комнате и надеялся на чудо, попутно занимаясь делами “Приюта”, благо что ему компьютер для доступа к управлению домом был не нужен.

Анжу явно было плохо — он выдавал приступы судорог снова и снова.

Палмер регулировал настройки на индоке, чертыхался, ругался, но помогало мало. В перерыве между очередными судорогами он не выдержал и горько сказал:

— Такое ощущение, что его организм отторгает все, что мы в него заливаем. Своей помощью я делаю только хуже… У людей так не бывает…

Кайл нахмурился…

— А с чего мы взяли, что он вообще человек?

— Прости? — Палмер поднял на него глаза.

Кайл тверже сказал:

— Может, он не совсем человек. Или не человек.

— А кто? На мага он не тянет.

— Я вообще-то имел в виду инопланетян.

— Их не существует. Мы одиноки во вселенной. И вообще, ты себя в зеркале давно видел? Он же твоя копия.

— Снаружи, но не внутри. — Кайл, пока не передумал, резко снял с руки Анжа индок, постоянно выдававший тревогу.

— Что ты делаешь?! — возмутился Палмер, — ты его убить хочешь?

— С индоком он все равно умирает. — Кайл спрятал браслет себе в карман. — Ты сам это сказал.

Джон сузил глаза:

— Я был о тебе иного мнения. Совсем иного. — Но добывать другой лечдок ему было негде. Он сложил руки на груди, сейчас ему совсем по-детски хотелось сорвать свой лечдок с руки, чтобы показать, как противна ему помощь Кайла, но до завершения операции это было невозможно.

А еще через час температура Анжа упала ниже критической, число сердечных сокращений снизилось до близких к смерти показателей, но… Ему стало явно лучше — ушли судороги, он перестал выдавать фибрилляции и даже задышал спокойно и ровно.

Палмер хотел было признать свою ошибку, но Кайл спокойно сказал:

— Я тоже мог ошибаться. Извиняться не за что.

Только вечером в “Приюте” воцарилась тишина. Дети уже спали в новых спальнях на первом этаже, Палмер устроился на диване в холле (вообще-то он спать не собирался, предпочитая контролировать состояние пациентов, но Кайл вмешался в работу его индока, назначая снотворное — день у Джона был тяжелым), Норма сменила Мию в палате с больными — кроме неё и Кайла в “Приюте” больше никто не бодрствовал. Лорд Грей опять куда-то ушел — в ночь, и Кайлу оставалось только надеяться, что он неголодный.

Кайл направился в столовую — индок сообщил, что время пробуждения Кейт приближается, но заметил спящего под дверью временной палаты Вернона. Моро осторожно наклонился к мальчику, чтобы взять его на руки, но в последний момент сонный Верн увернулся:

— Не надо!

Кайл кивнул:

— Хорошо. Объяснишь — почему?

Он присел рядом, обнимая мальчика за плечи.

Верн резко закачал головой:

— Еще не Рождество. Нельзя.

— Это тайна?

Мальчик серьезно подтвердил:

— Да. Ужасная тайна.

— Тогда я никому не скажу, — серьезно сказал Кайл. — Только от того, что ты спишь тут, раненым не станет легче.

Верн прикусил губу, чтобы не расплакаться:

— Я… Не могу… Я уже раз бросил… Я сбежал! — Он чуть не подавился криком. — Но стало хуже. Я не могу уйти.

— Ты беспокоишься о ком-то конкретно?

— Еще не Рождество, — упрямо возразил мальчик. Он вытер слезы рукавом рубашки, — я не могу сказать…

— Тогда давай так… — предложил Кайл, беря Верна за левую руку и перенастраивая его индок. — Ты же умеешь читать… Я сделал так, что твой браслет будет отслеживать состояние раненых. И где бы ты ни находился, ты всегда будешь в курсе, что происходит в палате. Ты всегда успеешь прийти, чтобы ни случилось. А сейчас возвращайся в спальню — Пегги проснется и будет плакать, если тебя не будет рядом. Хорошо?

Верн неуверенно посмотрел на экран браслета:

— А разве так можно?

— Вообще-то в обход доктора нельзя, но мы Палмеру не скажем. Ты же меня не выдашь?

Верн расплылся улыбкой на бледном лице:

— Хорошо. Но и вы мою тайну храните.

— Конечно, клянусь. — Кайл встал и протянул руку мальчику, чтобы проводить его в спальню.

Кейт привычно проснулась от аромата еды, сонно улыбнулась, приоткрывая глаза:

— Я помню — ты любишь готовить. Но, кажется, это называется не так?

Кайл дождался, когда она сядет в кровати, и поставил перед ней столик, тут же присаживаясь рядом. Взял свой кофе. Сейчас он отчетливо пах ирландским виски. Пропорцию Кейт не угадала бы все равно, но надеялась, что пьяный киборг “Приюту” не грозит.

Кейт старательно смотрела в окно, где за ставнями опять пробивался холодный свет фонарей.

— Это все еще тоже самое утро или…?

— Это вечер того же дня, Кейт. — пояснил Кайл. — Почти двенадцать вечера.

Она удивленно кивнула сама себе:

— А… То есть аннигиляция не случилась, и ты меня не будил.

— Нет, не будил.

— А что-то поменьше аннигиляции случилось? — поинтересовалась она — ей было крайне неловко, что все свои обязанности она сгрузила на Кайла.

Тот мягко улыбнулся:

— Поешь — скажу.

— Вымогатель. Я всего лишь ужасающе хочу пить. — Она взяла стакан с апельсиновым соком. Выпила его почти залпом, а потом все же… Посмотрела на пастуший пирог…

Кайл перехватил её взгляд:

— Эмили старалась. Очень-очень. Безумно вкусно — у Эмили талант к готовке.

Кейт зачерпнула пюре с мясом:

— Пахнет очень аппетитно. Так что случилось в “Приюте”?

— В “Приюте” ничего. В круге Танцоров случился прорыв чудовищ — аркауков, летучих мышей-вампиров и каких-то жуков. Заодно через круг прорвались двое путешественников — девушка и мужчина из закрытого мира. Прорыв ликвидировали Анж, Джона, Макс, Эйч и Грей. Грей запечатал переход, так что все путешественники пока заперты тут. Заодно Грей уничтожил все тела чудовищ, кроме двух, так что теперь полиция радостно рапортует о том, что таинственный кроссроадский маньяк наконец-то пойман и оказался реликтом каменноугольного периода. Это если совсем кратко рассказывать события дня.

Голос у Кейт сел:

— Кто-нибудь пострадал?

— Джона в больнице, он прооперирован, его жизни ничего не угрожает. Я периодически звоню туда и уточняю его самочувствие от твоего имени. Анж пока не пришел в себя — мы с Палмером ошиблись с его лечением. У Эйч и Макса легкие ранения, Грей не пострадал. Альба отделался легким испугом — его раны даже зашивать не стали, он сейчас обосновался на бывшей псарне — подальше от детей. Вивиан Стивенс и Люк Эванс, путешественники из закрытого мира, тяжело ранены, но стабильны. У Палмера все под контролем, не переживай.

Она потрясенно сказала:

— И ты меня не разбудил? Как ты мог, Кайл?! Это я должна была закрыть переход… Я, а не Грей.

— Кейт, я тебя не будил, потому что не смог.

— Не надо меня жалеть. — твердо сказала она.

Кайлу пришлось пояснить:

— Тебя даже Палмер разбудить не смог. Только Грей что-то сделал… Что — я не понял. Ты потеряла много ээээ…. — он замялся, подбирая слова.

— Магии?

— Да, магии, потому что я сильно ошибся — пропускная способность Круга гораздо выше, чем десять человек…

Кейт нахмурилась, быстро соображая…

— То есть… — Она отложила в сторону вилку. — Ты хочешь сказать, что это я… Устроила прорыв?

Кайл твердо сказал:

— Это я ошибся, посчитав номера.

— Не ври… И не бери мою вину на себя… Это я, да? Сколько переход может пропустить?

— Грей сказал… — Кайл не знал — стоит ли соврать или сказать правду?

— Сколько?!

— Три сотни, обычно.

— А я… Я увеличила количество до…?

— Приблизительно шестисот, Кейт. Но я тоже виноват в случившемся.

— Кайл, прекрати… Ты точно тут ни при чем…

— Кейт, — он мягко поймал её ладонь и попытался погладить. — Ты не виновата. Ты ничего не знала.

— А еще Грей отказался меня учить, — горько сказала она, — сказал, что так даже лучше будет…

— Кейт…

Она вырвала свою ладонь из его руки:

— Пожалуйста, оставь меня одну.

— Кейт…

— Кайл, я хочу побыть одна.

— Хорошо, — он встал, забирая поднос с едой и назначая Кейт снотворное.

Перед слипающимися от тяжести глазами Кейт мелькнула голубая тонкая лента, вьющаяся в воздухе и ведущая куда-то прочь от “Приюта”. Но вот куда?.. Этого она увидеть не успела — погрузилась в сон.

Утром она впервые за несколько дней умудрилась встать раньше прихода Кайла. Или, что вероятнее, Кайл просто позволил ей это, не навязывая свою заботу.

Сперва она проведала раненых — они все еще спали. Норма отчиталась, что с ними все хорошо. Кейт пришла на еще пустую кухню, составляя меню на день. Кофемат ворчливо включился, варя капучино, но Кейт было не до того. Закончив с меню, она подошла к окну, отворяя ставни и всматриваясь в рассветную мглу.

Мысли бродили самые мрачные — от того, что она чуть не убила чужими руками, но по собственной глупости, хороших и дорогих ей людей до того, что она сломала жизнь Анжу даже сильнее, чем предполагала. Все это время она думала, что лишь не смогла когда-то доказать полицейским, что он был спасителем, а не преступником, но все оказалось гораздо хуже — она на годы приковала Анжа к Кругу, к переходу, к “Приюту”, сделав из него стража и чистильщика её собственных ошибок. Это она когда-то своей жаждой чуда открыла проход для первого аркаука, это она поставила Анжа вечным охотником при переходе…

Кофемат повторно принялся варить кофе, фыркая и плюясь взбитой пенкой.

А Кейт все стояла и смотрела в окно, обнимая себя руками за плечи.

Сейчас нужно было исправлять свои старые ошибки и не наделать новые. Не привязать Кайла, у которого был собственный красивый мир розовых и доверчивых пони, к “Приюту”. Отпустить Анжа… Разобраться с остальными, возвращая их в собственные миры. Или куда там кто собирался? Кайл хотел забрать Эйч и Джейн в свой мир. Джон детей в свой. Оставалась Эмили и новенькие… Что делать с ними — еще не до конца понятно…

Кофеварка включилась в третий раз, уже подвывая на высоких нотах и разбрызгивая кофе во все стороны.

Со спины тихо подошел Кайл:

— Кейт… Пожалуйста, позавтракай… Жизнь не так страшна, так ты думаешь. Ошибки совершают все. Но все живы, все почти здоровы… Хочешь кофе? А то, боюсь, кофеварка скоро пойдет в разнос…

Она повернулась к нему, зябко обнимая себя за плечи:

— Кайл…

— Все хорошо. Правда. Видишь, тебя даже роботы любят. — он протянул ей чашку, где на пенке шоколадом была нарисована улыбающаяся мордашка.

— Ведь это ты запрограммировал, Кайл.

Она бросила взгляд на кофемат — там, в кружках с остывшим кофе, на осевшей пенке расплывались сердечки и солнышки.

Кайл легко сознался:

— Даже если это я… Не все ли равно, кто тебя любит? — Он криво улыбнулся: — ты дорога всем, кто находится в “Приюте”, Кейт. Просто поверь.

— Я Анжа сделала стражем при переходе… — созналась она.

— И что? Ты его цепью при этом приковала? Он бы не делал этого, не будь у него на то желания.

— Я из тебя сделала вечную прислугу…

— О, я уже говорил — мне это нравится. А, Эми, например, тебя боготворит — за твою помощь ей и детям. Без тебя все дети и сама Эми были бы мертвы.

Кейт прикрыла глаза и продолжила настаивать на своем, пропуская слова Кайла мимо ушей:

— Но тебе надо возвращаться в свой мир — у тебя Эйч и ожидающая детей Джейн. Ей нужен врач, ей нужно наблюдение… А не вечные стрессы в “Приюте”…

Кайл кивнул:

— Кейт, я все понимаю. Я постараюсь не донимать тебя, честное слово. Как только решим проблему Эмили, мы уйдем, Кейт. А сейчас…

Он все же вложил в её руки чашку с кофе:

— Не все ли равно, любит тебя робот-кофемат или киборг при роботе-кофемате?.. Результат одинаков — вкусный кофе… Кейт, пожалуйста, выпей… Мы старались…

— Хорошо… — Она опустила глаза вниз. — Хорошо, надо за работу.

— Тебе приготовить завтрак? — расцвел в бледной улыбке Кайл. — Мне нравится, помнишь?

Она лишь кивнула.

…Главное, суметь отпустить…

А перед глазами опять полыхнуло голубым — теперь лента долетела и до холма Танцоров. Кейт растерянно моргнула, и свет перед глазами пропал.

Работы накопилось много. Надо было подобрать детям гардероб, занять их играми и делами, заказать и упаковать подарки — даже тем, кто отказался писать письмо Санте в силу возраста, например, Норме и Мие. А также Эмили, Джону и Джоне, Кайлу и Анжу, Эйч и Джейн, родителям и даже… Кейт вздохнула и забила в строку заказа подарок для лорда Грея. И откинулась на спинку дивана — она, как всегда, работала в холле: тут елка, камин, тут удобно и привычно с детства… А кабинет еще слишком напоминал тетю Зои.

Взгляд зацепился за ушедшего в свой виртуальный мир Кайла — он тоже работал, сидя в своем любимом кресле, вечно охраняемом пяльцами. Кейт спешно вычеркнула его подарок из списка доставки.

…Ему придется подарок покупать в городе — если заказывать через ноль-транспортировку, никакого сюрприза не будет…

Кайл умудрялся отслеживать все — работу бойлерной, роботов, доставку, состояние раненых, распределение гостей по комнатам… Словно трудолюбивый паучок, он оплел своей паутиной весь “Приют”. Хотя пауков она отчаянно боялась, но сравнить Кайла с чем-то другим не представлялось возможным: камеры, программы, индоки — все было на нем.

…и мне его будет отчаянно не хватать…

— Кейт? — Кайл вынырнул из интернета, — почему ты отменила доставку мужской одежды? Толстовка и джинсы, насколько я помню. Прикольные… Если ты переживаешь о деньгах, то ты можешь это позволить… Прости, совсем забыл… Пришел годовой отчет от твоего банка.

— Забыл? — еле слышно уточнила Кейт. — Ты?

— Даже у меня бывают провалы в памяти, ты сомневаешься?

— Очень даже сомневаюсь. Просто кто-то не хотел меня беспокоить, верно?

Моро признался:

— Отчасти. Но если я не пересылаю информацию в цифровую память, то могу и забыть.

— Врушка! — припечатала его Кейт, чувствуя, как от его заботы становится легче на душе.

— Зато заботливый, — мягко сказал Кайл.

— Незаменимый, — поправила его она. — Так, где там отчет?

Он встал и все же напомнил:

— Заказ можешь восстановить.

Кейт скрипнула зубами — тему поменять не удалось. Так эпично проколоться с подарком — надо уметь… Кайл продолжил, как ни в чем не бывало:

— Анжу она пойдет. Пойду, принесу отчет…

Кейт сглотнула — кажется, она сильно ошиблась в размере одежды для Моро.

Он вернулся с бумагами из кабинета.

Пришлось долго, хорошо еще, что Кайл помог, разбираться в годовом отчете, принесенном мистером Эшем. В конце концов она сдалась, кинула документы на журнальный столик и призналась:

— Ничего не понимаю. Надо было идти учиться на отельера… Или бухгалтера…

Кайл быстро пролистал отчет, выхватывая главное:

— Сумма дохода за этот год. Не полная — твои любимые “стекляшки” не учли. — Его палец ткнул в одну из строчек. — Вот, вся сумма прописью.

— Ого… — Число с шестью нулями на конце ей впечатлило.

— Вы богатая невеста, мисс Милн, как сказал бы Джона. — рассмеялся Кайл. — Ты даже мне фору дашь. Кстати, твои стекляшки, оказывается, надо было регулярно отправлять защищенным каналом через ноль-транспортировку. Тогда бы отчет был полным. Мистер Эш так выразительно фырчал и вздыхал при этом, словно мы его лишили подарка на Рождество. Я клятвенно пообещал, что впредь такое безобразие не повторится. И улыбнись, Кейт. Это шутка. Ну, кроме мистера Эша и его недовольства.

Кейт рассмеялась — игнорировать Кайла, поднимающего настроение, совсем не удавалось.

А вечером, в одиночестве, опять навалились сомнения и страхи. Ей не спалось. Кейт села на широкий подоконник, подгибая ноги под себя.

За окном падал мелкий, колючий снег, улица давно опустела, свет в ближайших домах погас.

Она прислонилась лбом к холодному стеклу. Мысли, старательно прогоняемые днем при помощи Кайла, вновь вернулись.

Снова и снова она пыталась понять — как теперь жить с тем, что она натворила? И можно ли было этого избежать?

Если бы я знала — кто я…

Если бы я знала — как работает магия…

Если бы кто-то помог и научил…

Вспомнился Грей, бросивший вскользь о ней и работе “Приюта”, что-то вроде:

Вы ничего не знаете… Что ж, пожалуй, это даже к лучшему

К лучшему. Не знать — к лучшему… Странный подход.

Она резко села — Грея-то она к “Приюту” она не привязывала. И что держит этого надменного лорда тут, она не знала. Особенно, если учесть, что он оплатил пребывание в “Приюте” до конца века. А, значит, у него могут быть свои, не известные ей планы на “Приют”.

…На мой “Приют”!..

Сразу вспомнились странные заказы вроде огнеметов… И просмотры фильмов про зомби. Хотя он вроде и про оборотней смотрел. Глупо подумалось, что надо проверить заказы на предмет серебряных пуль.

…Ну, мало ли…

В дверь спальни постучали, и Кейт прикрыла глаза — этого стоило ожидать:

— Заходи, Кайл.

Он вошел, держа в руках две кружки и прикрывая дверь ногой:

— Теплое молоко и чай с ромашкой на выбор.

Кажется, забота о ней выцепила Кайла прямо из душа — он был с мокрыми волосами, собранными в низкий хвост, и домашней одежде — теплой забавной пижаме с мишками и пуловере поверх.

— Камера в спальне, да?

— Как можно, — улыбнулся Кайл, не возмущаясь её подозрениям. Протянул кружки на выбор, — одна тебе, вторая мне. Что будешь?

Она взяла чай.

— Тогда как ты узнал, что я не сплю?

— Догадался не пройдет? — Он сделал глоток молока.

— Кааайл, не смешно.

Он указал рукой на улицу:

— Там стоит камера, которой усиленно пользуется полиция. Я тоже к ней подключился…

— Эх ты, читер. — Кейт повернулась к окну — если честно, камеры она так и не нашла на освещенной фонарями улице.

Его рука осторожно легла на её плечо:

— Ты ни в чем не виновата, Кейт…

Она наклонилась чуть назад, прислоняясь к нему. И закрыла глаза. Хотелось ни о чем не думать, анализировать, бояться, прогонять…

Где-то далеко сиял голубым круг Танцоров, но стоило чуть сосредоточиться, как свет пропадал…

Следующий день прошел спокойнее — руки Эми наконец-то дошли до выпеченных давно пряников, и дети почти все утро занимались их росписью и упаковкой подарков. Кайл так же выдал им орехи и апельсиновые чипсы для украшения подарочных коробок, а потом вместе с детьми совершил набег на старый сад — правда, сперва была дикая кутерьма, когда всем детям подбирали куртки и сапожки.

Кейт тем временем навестила раненых, которых Палмер еще не выпускал из постелей.

Мисс Вивиан оказалась довольно серьезной и активной леди — ей строгий подход Палмера к лечению не нравился. Она полусидела в своей постели — бледная, но полная намерений доказать, что она здорова. Черные, длинные волосы были заплетены в косу, красивые сиреневого цвета глаза в упор рассматривали Кейт. Одета она была по больничному — в простую белую сорочку.

Палмер представил:

— Мисс Милн — хозяйка дома, где вы оказались. Мисс Вивиан Стивенс — моя подопечная, стремящаяся сбежать. Прошу любить и жаловать. А я, пожалуй, займусь вашим спутником, мисс Стивенс.

Он ушел за ширму, чтобы не мешать разговору. Кейт села на стул возле постели:

— Мисс Стивенс, наверное, у вас возникли вопросы…

Но вопросы, если и волновали эту молодую девушку лет двадцати трех-пяти, она задавать не стала, тут же бросившись в атаку:

— Мисс Милн, прошу, поговорите с доктором — пусть он разрешит уже вставать. Честное слово, я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы ходить, а не лежать. Мне нужно сообщить на базу “Меандр” о том, что случилось с драконом…

Кейт не поняла:

— Простите, мисс Стивенс… Вы сказали… Дракон?

— Да. Я пилот дракона. — серьезно сказала она. — Я уже говорила доктору Палмеру. Вас удивляет, что я женщина? Но уже прошли те времена, когда женщины сидели дома и не имели права работать…

Кейт качнула головой:

— Я не об этом… Я о драконе…

Мисс Вивиан нахмурилась и тут же скривилась от боли — у неё по краю щеки шел еще красный, яркий рубец, хотя Палмер уверял, что вскоре от раны не останется и следа. Ви пояснила:

— Специальное устройство для полета. Большой жесткий или полужесткий корпус, наполненный гелием, гондола…

— А, — обрадовалась Кейт, — дирижабль? Вы имеете в виду дирижабль.

Вивиан пожала плечами:

— Может, у вас называют и иначе… Но мне нужен телефон, мне нужно связаться с базой…

— Вам не объяснили?

Вивиан вскинулась:

— Что мне должны были объяснить?

Кейт как можно серьезнее, не зная, как девушка отреагирует на такое, сказала:

— То, что вы попали в другой мир.

— Другой… Мир? — Вивиан наклонила голову на бок, пытаясь понять — не шутят ли над ней? Она обвела взглядом комнату — совершенно обычную комнату: ставни на окнах, тяжелые чугунные батареи под окном, мебель, ширма. Ничего из того, что она не могла бы опознать. — Вы шутите?

— Нет. — твёрдо сказала Кейт.

— Тут нет ни одного анахронизма. Ничего такого, что указывало бы, что я нахожусь в другом мире. Как бы это дико не звучало. У нас о таком только фантасты пишут…

— Ваш браслет, — напомнила Кейт.

— Ах, да… — Вивиан кивнула, — не подумала…

— Что с вами случилось, мисс Стивенс? Вы помните?

Девушка поджала губы, словно собиралась с силами, потом медленно начала рассказывать:

— Был ночной вылет, совершенно обычный — вызов врача. — О том, что доктором был её отец, она промолчала — было еще слишком больно. — Мы почти подлетали к острову Танцующих детей, когда на летевший перед нами аэроплан напала стая каких-то огромных летучих мышей. Или не знаю, кого. Огромные, почти с аэроплан. Дик… Дик — это дракон, он неповоротлив и не умеет развивать высокую скорость… Дику было не успеть улететь. Разобравшись с аэропланом, стая напала на нас. Корпус не выдержал, гондолу разорвали, Дик утонул… Спаслись только я и Люк. — Она поправилась: — Мистер Эванс. Мы выбрались на берег… Остров Танцующих детей необитаем, там остались лишь развалины непонятной станции еще довоенной постройки. Мы надеялись, что там может быть рация. Пошли через холм — по берегу там слишком тяжело идти, берег очень обрывистый. А на холме… — Слова давались ей все труднее и труднее, — на холме все деревья были усыпаны этими тварями — от фута до десяти футов длиной. Они сидели, как птицы, нахохлившись… Мы сперва попытались обойти стаю, но это оказалось невозможно. Пришлось бежать через круг из мегалитов — там есть совсем старые камни. Потом я ничего не помню — твари нас заметили и напали. Я почти сразу потеряла сознание от удара в голову. Очнулась уже тут. — Она подняла глаза на Кейт, — мисс Милн… Я могу вернуться в свой мир?

— Не сейчас. Пока это невозможно. Но это временно — я не знаю, как быстро, но я смогу вас проводить в ваш мир, мисс Стивенс, а пока пользуйтесь моими гостеприимством — вам тут рады.

— Как скажете, мисс Милн. Хотелось бы вернуться скорее — на базе должны знать о стае.

— Пока отдыхайте, мисс Стивенс. Я постараюсь вернуть вас домой как можно скорее.

Для мисс Вивиан Кейт принесла из библиотеки энциклопедию воздушного транспорта, чтобы хоть как-то скрасить её пребывание в больнице.

Люк Эванс, и Анж все так и пребывали без сознания. И это начинало тревожить.