Приют

Глава 34 Проблемы с амулетами, велосипедами и жильем

Эмили громко постучала в дверь комнаты Эйч и, дождавшись разрешения, вошла.

Эйч, занимавшаяся с ноутбуком, резко остановила обучающий фильм и развернулась на стуле:

— Эмили… Что-то случилось?

— Нет, — тихо сказала Бейкер, уже жалея, что зашла сюда. Слишком она и Эйч были разными. Эйч слишком напоминала мужчину и по одежде, и по поведению, а она… Она была воспитана в других устоях.

Эйч, увидев нерешительность Эмили, подскочила со стула:

— Проходи. Садись! — Она указала рукой на стул, сама садясь на кровать. — Я могу тебе чем-то помочь?

Эмили, присаживаясь на стул, все еще не знала, стоит ли просить помощи Эйч. Та улыбнулась, не так мягко, как Кайл, и не так солнечно, как Джона. Улыбка у Эйч была несколько… Нахальной, что ли…

Эйч пришла ей на помощь, пытаясь сама понять, что могло привести Эмили к ней:

— Что-то случилось с роботами? Что-то надо починить… — И тут она вспомнила разговор Эми с Джоной в столовой, — о! Я, кажется, поняла. Ты не умеешь ездить на велосипеде, да?

Эмили кивнула:

— И это тоже, но я пришла не из-за этого. Я хотела узнать, есть ли какие-то требования к одежде при езде на велосипеде?

— Да нет, — отмахнулась Эйч, — нужно всего лишь надеть штаны или что-то короткое.

— Штаны?

И Эйч хлопнула себя по лбу:

— Вот черт… Не твой вариант, да?

Эмили кивнула:

— Совсем не мой. Штаны… Это слишком вызывающе и… — Она нахмурилась, не зная, как деликатнее сказать…

Эйч совсем нетактично спросила:

— Слушай, а в твоем времени… О, мире, то есть… У вас уже изобрели же нормальное нижнее белье или..?

Эмили покраснела, как рак. И Эйч не удержалась:

— Чеееерт, Эмили… Это что… Для тебя все мужчины в “Приюте” вызывающе дефилируют в нижнем белье, да?! Вот черт, не знаю — завидовать или сочувствовать… Это же… Как на постоянном шоу стриптиза. — Эйч прикусила губу, чтобы не рассмеяться.

Эмили улыбнулась в ответ:

— Да, у нас сорочки все еще нижнее белье. И для меня все мужчины несколько раздеты. Кроме, конечно же, лорда Грея.

— О да, лорд Грей… — Эйч улыбнулась, — забавно, что именно он тебя не шокирует. Но… Понимаешь, если ты хочешь научиться кататься на велосипеде, тебе придется изменить свой стиль одежды. Нужны или узкие джинсы или короткие юбки. Иначе при езде цепь или замарает твое платье, или в худшем варианте порвет ткань. А если цепь зажует платье, то можно и сильно разбиться, упав с велосипеда. Может, посмотрим, что можно сделать? Например, можно подобрать какие-то лосины… У вас же уже были лосины, да?

— Это мужской предмет одежды.

— Но были, — вздохнула Эйч, подходя к столу и склоняясь над ноутбуком. Она вбила в поисковую строку запрос и тут же показала Эмили предложенные варианты, — смотри, можно подобрать что-то вроде такого — лосины и длинная туника. Или платье чуть ниже колена. Или….

Она посмотрела на замершую Эмили и сама поняла:

— Для тебя это слишком, да?

— Очень, — призналась Эмили. — Да и под лосины… Под них же не надеть…

Эйч, к счастью, поняла ей с полуслова и вновь ввела запрос в поисковую строку:

— А современное белье выглядит так… — Она скосила взгляд на Эмили и вздохнула, — это удобно, честное слово. Вот как с корсетом сочетается, я не знаю.

— Пожалуй, это пока слишком для меня. — сказала, вставая, Эмили. — Наверное, пойду, скажу мистеру Эдвардсу, что велосипед не для меня.

— М-да, — только и сказала Эйч.

Пальцы заскакали по клавишам, набирая вопрос об исторической одежде и велосипедах. Когда на экране выскочили картинки с блумерсами, Эйч фыркнула:

— Джона это не заслужил…

Джону Эмили нашла на улице перед каретным сараем. Тот, сидя на корточках, что-то проверял на заднем колесе велосипеда. Эмили нахмурилась, рассматривая два приготовленных для прогулки велосипеда — в её мире они были совсем другими.

— Мистер Эдвардс… — тихо сказала она ему в спину.

Мужчина тут же вскочил:

— Вы пунктуальны, миссис Бейкер.

— Я… — Эмили взяла себя в руки и решительно сказала: — я пришла сказать, что не могу воспользоваться вашим предложением.

— Почему? — не понял её Джона.

— Я выяснила, что я неподобающе одета для прогулки на велосипедах.

— Неподобающе одеты? — он аккуратно осмотрел её — темное траурное платье, теплая шаль, небольшая шляпка на голове, ботинки на небольшом каблуке… — Я бы предложил одеться чуть теплее — например, в пальто, а в остальном, я не вижу препятствий для поездки.

— Но мне сказали, что в длинной одежде нельзя…

— А! — Джона улыбнулся, — не переживайте — я установил защитные экраны на цепь и заднее колесо, вашей одежде ничего не грозит. Если, конечно, какой-нибудь нахал не обрызгает, случайно проносясь мимо.

— Вы…

— Честное слово, миссис Бейкер, я позаботился, чтобы поездка была безопасной. А пока вы не научились езде на двухколесном велосипеде, я прикрутил обучающие колеса — вам не грозит упасть с велосипеда. Хотя должен предупредить, обычно на четырехколесном велосипеде ездят дети, но это же не проблема?

— Мистер Эдвардс… Вы… — Она смешалась, становясь слишком похожей на Амели. Даже сердце на миг остановилось.

Как же Джоне хотелось предложить обращаться к нему по имени, но он понимал, что для Эмили это рано, чертовски рано.

Эмили все же закончила фразу:

— …я вам очень благодарна, вы постарались предусмотреть все…

— Не все, — возразил Джона. — Все предусмотреть невозможно, да и… Я должен предупредить — я провожу вас туда, до церкви, а сам поеду по своим делам.

— Вы…

Он твердо сказал, понимая, что смысла обманывать или недоговаривать нет никакого:

— Миссис Бейкер, я не верю в бога. Я атеист, как бы ужасно это для вас не звучало.

Эмили улыбнулась:

— Знаете, не будь я до этого знакома с Палмером, я бы пришла в ужас. Но я способна меняться и менять свои взгляды. Только крайне медленно, должна признать.

— Это нестрашно, миссис Бейкер. И не переживайте, я сделаю свои дела и успею вернуться к концу службы, чтобы проводить вас до “Приюта”. Городок у нас маленький, но улочки старые, запутанные. Так вы готовы к прогулке?

— Да, — Эмили бесстрашно взялась за руль своего велосипеда, готовясь на него сесть. — Я готова.

Джона мягко улыбнулся:

— Не так быстро, миссис Бейкер. Для начала проведем небольшой инструктаж…

Кайл, стоя в холле, проводил взглядом Джону и Эмили, медленно ехавших на велосипедах. Если честно, он до последнего сомневался, что Эмили решится на такое, и был приятно поражен её характером. Или упорством Джоны.

К нему подошел взъерошенный, недовольный Анж, одергивающий длинные рукава футболки. Кайл скосил на него глаза:

— Что-то случилось?

Анж хмыкнул и внезапно пожаловался:

— Лоррррд Грей спустил меня по лестнице.

Кайл резко развернулся к нему:

— Серьезно?

Анж передернул плечами:

— Он точно наша ДНК? Вот ни капли не похоже, если честно.

— А что ты от него хотел?

— Хотел выкупить Лию. Рабство запрещено.

— А… — Кайл фыркнул, — ты наступил ему на больную мозоль. Вчера его атаковал Палмер, а с час назад Люк устроил ему выволочку.

— Люк?

— А чему ты удивляешься?

— Хорошо, поверю тебе, что удивляться не стоит. А ты? — уточнил Анж.

— Мне повезло — я успел до Палмера, но Грей сказал одно — он не торгует жизнями людей.

— А Джона?

Кайл вздохнул:

— Джона был первым. Он пригрозил судебным преследованием и уже готовит материалы для открытия дела.

— О…

Кайл хлопнул его по плечу:

— Все понимают — Лия заслуживает свободы. Пойду я — надо помочь Кейт.

— Иди… — согласился Анж, — и отключись от Билли — ты явно подтормаживаешь.

Кайл лишь выгнул многозначительно бровь, ничего не говоря.

Посетителя Кейт ждала около полудня — сейчас она легче понимала сигналы, которые ей подавал Круг и “Приют”. Так что в холле она оказалась на пять минут раньше, чем звякнул колокольчик, предупреждая о приходе Майла дель Айтонса, все такого же растрёпано рыжего и улыбчивого.

…и все так же безнадежно ушастого…

В этот раз он был один.

Майл подошел к Кейт с легким поклоном, и в этот раз он был одет по погоде — в кожаные штаны и рыжее, в тон волосам, шерстяное пончо с модным нынче капюшоном.

— Мисс Милн…

— Добрый день, мистер дель Айтонс. Рада вас видеть вновь в нашем “Приюте”. Чем могу быть полезна?

— Лорд Грей нынче в “Приюте”?

Кейт нахмурилась — того, что Майл тоже работает на лорда Грея, она не ожидала. Впрочем, в прошлый раз он тоже интересовался лордом Греем. Или его брат?

…Надеюсь, хоть они не собственность Грея?..

— Он у себя в комнатах… Вас проводить?

— Благодарю, не надо. Я ненадолго. Ни комната, ни обед в этот раз не нужны. Провожать тоже не надо. Смотрю, вам сейчас не до всего: дети холма Танцоров — сложные дети. Удачи вам с ними…

— Вы знаете этих детей? — Кейт в надежде, что он знает тайну этих детей, подалась к Майлу.

Тот извинительно улыбнулся, даже кончики ушей заалели:

— Не лично. Только видел их танец.

Кейт же завалила его вопросами:

— Вы знаете, откуда они? Кто их родители? Кто о них заботился…

— Увы, — Майл отрицательно качнул головой, его длинные уши печально закачались и стыдливо обвисли, прижимаясь к голове, — я ничем не могу вам помочь, мисс Милн…

— Простите, — вздохнула Кейт.

— Пожелаете мне удачи, мисс Милн? — робко и в тоже время безумно очаровательно улыбнулся Майл.

— Да, конечно же. Удачи вам, мистер дель Айтонс во всем вашем путешествии. — Она протянула руку на прощание.

— Вы, как всегда, бесконечно добры! — Майл склонился над её ладонью, целуя.

Кейт увидела, как тоненькая голубая нить из света кольцом обвила запястье эльфа, или кем там был этот дель Айтонс.

…Теперь хотя бы ясно, как они все проходят Круг Танцоров…

Майл выпрямился и пошел в сторону лестницы на второй этаж

В коридоре, рассматривая в спину удаляющегося дель Айтонса, возник Кайл. Подошел ближе, вспоминая, как в прошлый раз Кейт благоговела перед этими эльфами.

— Что-то не так? — улыбнулась Кейт.

— Эльфы… Все так же умопомрачительно красивы…

Кейт согласилась:

— Даже с такими ушами. Интересно, как они с ними справляются в морозы?

Кайл рассмеялся:

— Тут красивые парни ходят косяками, а ты за их уши переживаешь.

— Косяками? — не поняла его Кейт. — Парни ходят?

Кайл указал рукой в сторону окон — на той стороне улицы стоял старший Вейл, напряженный, неодобрительно рассматривающий “Приют”. Даже руки сжал в кулаки.

— Чего это он?

— Пойти спросить? — тут же предложил Кайл.

Кейт поймала его за руку:

— Не надо. Надеюсь, они не собственность лорда Грея, как Лия.

— Он явно не одобряет действия брата.

— Да… Хотела бы я знать, что затеял лорд Грей…

Моро вновь кивнул в сторону окна:

— Так спросить?

Кейт прикрыла глаза:

— Не надо. Не лезь в дела Грея. Я боюсь за тебя.

— Кейт… Он не тронет меня.

— Ага. И утащить на свалку сломанную куклу не он предлагал. Кайл, я очень боюсь за тебя, — она сама подалась к нему — Кайлу оставалось лишь заключить её в объятьях, уговаривая, что все будет хорошо.

Грей, принимая из рук эльфа связку с амулетами, сверкнул глазами:

— Так мало?! Мы договаривались на тысячу! На тысячу! А тут… Всего лишь десяток!

Эльф побелел, особенно когда увидел выпущенные клыки, но твердо сказал:

— Это все что, есть. Чудо, что они вообще сохранились.

— Вооооон! — выпалил Грей в гневе, бросая связку с амулетами на стол, — черрррррт, что ж так все паршиво…

Эльф пошел прочь из кабинета твердым шагом, но Лия чувствовала — он до ужаса боится нападения в спину. Это ей хорошо — она знает Грея слишком давно…

Как только дверь закрылась за смазливым эльфом, Лия тут же подошла ближе к столу, за которым сидел Грей. Она опасливо прикоснулась к связке странных амулетов, принесенных дель Айтонсом, — жизнь научила её быть крайне осторожной. Прозрачные и оранжевые, как пламя, камешки в виде капли, были заключены в тонкую паутинку серебра.

— Неопасно, — процедил Грей, заметив, как скользят, почти не прикасаясь к серебру цепочки пальцы Лии. — Они пока не активны.

— Что это? — Лия посмотрела на Грея. Страх плескался в её глазах. — Что-то очень жадное. Дикое, я бы сказала.

Грей, уже взявший себя в руки, выбрал одну из цепочек, с наиболее ярко светившимся камнем.

— Позволь надеть на тебя?

Лия подалась в сторону:

— Нет.

Эти амулеты пугали её — стоило чуть задержать взгляд на камне, как он притягивал к себе, звал, тащил, всасывал что-то, что живет под сердцем. И становилось так больно и страшно, потому что оказаться заключенной в камне навсегда — этого и врагу не пожелаешь.

— Нет? — Грей выгнул бровь. — Лия, надо!

Она прижала руки к груди в молитвенном жесте:

— Кайл, не надо. Эти камни… — слов не хватило, чтобы объяснить, что она чувствует. — Они… Голодные, Кайл! Все, что угодно, только не это!

Грей отрицательно качнул головой:

— Мольбы не принимаются. Надевай! — добавил он гораздо резче.

— Кайл… — Она отступила на шаг назад, но сопротивляться не собиралась. Даже руку к своему кинжалу, спрятанному под рукавом шелковой блузы, не потянула. Только надеялась на благоразумие Грея. Никогда до этого он не обижал её. — Пожалуйста…

Он сам обошел девушку и одел цепочку её на шею:

— Учти, цепочка неразъемная. Снимается только с мертвого тела.

— Кайл…

Он развернул её лицом к себе и угрюмо заглянул в глаза:

— Хотела мне помочь в ритуале — терпи!

Лия сникла, даже не пытаясь сдернуть цепочку.

— Как скажешь, Грей. — опустила голову вниз, пряча взгляд.

Он поднял её голову вверх, за подбородок:

— Никогда не поздно отступить. Скажешь, что не примешь участие в ритуале — сниму.

Лия яростно сверкнула глазами:

— Не дождешься. Надо носить голодную гадость — буду носить гадость. Но я уже говорила — я последую за тобой куда бы ты не пошел… И клятва моя тверда.

— Глу… — Он не договорил — в дверь постучали.

Лия, чуть отступая назад, уточнила:

— Кого-то ждешь?

— Это Эйч. Откроешь ей дверь? Я кое-что ей должен.

Лия понятливо кивнула и пошла к двери. Широко открыла её и притворно улыбнулась:

— Заходи, Восьмая буква алфавита. Грей тебя ждет в кабинете.

Эйч чуть наклонила голову на бок:

— Спасибо, — и пошла в кабинет — обижаться на Лию смысла не было. Не она первой придумала подсчитать буквы в алфавите. В “Клыках” тоже умели считать.

Грей встретил её у стола, он сидел на самом его краешке.

— Пунктуальна — это радует. — он протянул ей руку, в которой лежала связка ключей. — Держи. Ты просила дом, я купил тебе дом.

Эйч вздрогнула, принимая ключи:

— Черт…

— Ты недовольна? — не понял её Грей.

— Я хотела… Там в украшениях была безделушка… Серебряные серьги. Я думала, что могла бы их оставить себе — серебро тут не ценится.

Грей поднял глаза вверх:

— Что за люди пошли… Я думал, что ты будешь поражена быстротой сделки, в конце концов длинные праздники, все отдыхают, а ты…

Эйч рассмеялась и быстро поцеловала его в щеку, тут же отстраняясь и старательно восхищаясь:

— Так быстро?! Да еще в праздники? Как тебе удалось?! Не иначе, ты великий колдун. А, нет, магуй! Но серьги все же жаль, — сказала она уже нормальным голосом.

Грей, потирая поцелованную щеку, отмахнулся:

— Были бы деньги, остальное ерунда. Кстати, о деньгах, — он следом протянул ей карточку местного банка. — Твой гонорар за оборотней. А по поводу… Дома… Все документы будут оформлены только после Нового года, но ключи уже отдали. Адрес написан на бирке. Найдешь сама или..?

— Столкновение? — прочитала Эйч на бирке, — это, что, название коттеджа или фермы? И где это?

— Эм, — Грей встал и пошел в сторону своей спальни, — у меня дела, Эйч, пойду…

— И где это, Грей? — она твердо сказала ему в спину, жалея, что любимого средства убеждения Грея — плазмомета нет под рукой.

Он обернулся в дверях спальни:

— Где-то в горах Шотландии. С видом на океан.

— Где?! Какого черта, Грей?! Мы же договаривались…

Он ткнул указательным пальцем в её сторону:

— Нет. Ты не уточняла, где хочешь приобрести дом. Совершенно точно.

— Вот… Черт… — всплеснула руками Эйч — Грей бы абсолютно прав, город она не называла, само собой подразумевая, что дом надо купить в Кроссроаде, где же иначе? — И ведь не прибьешь его… Вампиииир, черт его бери.

Лия замерла в дверях кабинета, ожидая, когда Эйч покинет его:

— Эй, Буковка, тебе осиновый кол подарить?

Эйч бросила на неё косой взгляд:

— Переживу. — Она пошла прочь, засовывая связку ключей в карман джинсов.