Приют

Глава 21 И еще о подарках и неприятных сюрпризах

Вивиан из предложенной Нормой одежды выбрала джинсы, что-то типа теплой фуфайки с забавным нарисованным сердечком на груди и рубашку с длинным рукавом.

…И никаких сорочек, корсетов, панталон, нижних и верхних платьев, турнюров и прочей ерунды…

Хотя собственную куртку пилота было отчаянно жаль.

Обувь тоже предложили на выбор — что-то странно-вычурно шитое из ткани и резины (“кроссовки!” — гордо сказала Норма новое для неё слово), сникерсы, знакомые Вивиан по войне за острова, и удобные домашние туфли. Ви выбрала последние.

За ширмой страдал и вздыхал Люк, которому еще так и не разрешили покинуть палату.

Вивиан ушла в ванную комнату, где привела себя в порядок и оделась, немного помучавшись с незнакомым бельем.

Она одернула в очередной раз слишком короткую рубашку и вышла из ванной комнаты, немного стесняясь того, что на ней так мало одежды.

…Но та же мисс Милн ходит дома только в фуфайке и джинсах. Значит… И мне можно!..

— Мисс Ви, не хотите позавтракать? — предложила Норма. — Могу вас проводить в столовую или прикажете подать уже в ваши комнаты?

Вивиан нахмурилась — она чувствовала себя не очень хорошо, еще ощущалась слабость, но показать это сиделке, а она явно доложит доктору, не хотелось.

— Давайте пройдем в столовую. Если это вас не затруднит, Норма.

— Да какое там… Ой, мисс Вивиан, простите. Забылась.

Ви улыбнулась ей:

— Со мной можешь обращаться по-простому, без мисс и прочего. Хорошо?

— Хорошо, Ви… — расплылась в улыбке Норма, предлагая ей руку и открывая дверь в коридор. — У меня уже голова пухнет — как ко всем обращаться. Вот Палмер — он просит просто Джон, но не могу же я при мистере Эвансе его так запросто звать? Или мисс Милн… Она для всех Кейт, и помощник её… Он вроде как её парень, как он сохнет по неееей! Только “тссс!”, я вам этого не говорила… Так вот он тоже для всех Кайл, а Эйч зовет его Синтетиком. Я попыталась так сказать, а Кейт на меня тааааак глянула, что я поняла: лучше так не говорить. Ругательство, что ли? А сестру Эйч надо величать Альфой, хотя она — Джейн по имени… А вот еще есть тут парень… Взглянет так, что провалиться под пол хочется. Его можно только “ваше сиятельство” называть или хотя бы “лорд Грей”.

Они под болтовню Нормы прошли коридор левого крыла и пересекли холл.

Пегги уже закончившая завтракать и отпущенная Эми, потому что принялась откровенно баловаться, мешая другим детям, застыла в коридоре, рассматривая Вивиан. Норма еще успела пояснить для Ви:

— Это Маргарет Маккензи, одна из опекаемых Па…

Но тут Пегги с диким ревом и криком: «Мамоссська!» — врезалась в Вивиан, обнимая её за ноги.

Из столовой вылетел перепуганный Вернон, сначала замерший в коридоре при виде Вивиан, а потом тоже промчавшийся через холл и обнявший девушку.

Сзади по коридору открылась дверь и, в нарушение предписаний доктора, рядом с Вивиан возник бледный Люк. Впрочем, и без него толпа набралась большая: Палмер, Эми, все дети, Джона, Анж, Альба, Эйч, Кайл и даже лорд Грей. Сонная Кейт была последней.

Вернон отстранился от замершей Вивиан — она тут же опустилась на колени, утешая плачущую малышку. Мальчик подошел к Люку и выдавил из себя:

— Я больше так не буду… Честно. Я больше не брошу тебя. — Его голос перешел на крик: — Я больше не буду тебя слушать, когда ты гонишь меня прочь! А в остальном… Я буду очень хорошим, правда… Прости, папа… Пожалуйста…

И он бросился к Люку, обнимая его и рыдая в его длинную, больничную сорочку.

Люк осторожно положил руку мальчику на голову:

— Шшш, тише… Вот это… Пердюмонокль, однако…

Кайл опередил Палмера, быстро назначая детям успокоительное. И Вивиан до кучи — Люк настолько ошарашенным не выглядел.

Палмер хотел было возмутиться по поводу нарушителей режима, но его опередил Джона:

— Джон, ты говорил, что встретить самого себя в другом мире практически невозможно…

— Я и сейчас так считаю, — ровно сказал Палмер. — Это аномалия какая-то.

— Аномалия? — мурлыкнул довольный Грей, подпиравший стену, сложив руки на груди. Джона бросил на него косой взгляд, но продолжил беседовать с Джоном:

— Но, смотри: Анж, Йен, Кайл и Грей — четверо с одной ДНК.

Грей на этих словах потемнел лицом и пошел в сторону лестницы. Кайл тем временем присел рядом с Верноном, что-то быстро ему рассказывая. Джона же продолжил:

— Я и ты. Люк Эванс и Люка Смит, — доказывая, что хорошо знает семейство Смит-Одли-Эвансов, продолжил свою цепочку Эдвардс, вновь не упоминая Эми-Амели. — Люк Эванс, мисс Вивиан и Вернон с Пегги. А они из разных миров, случайно столкнувшиеся тут.

Кайл бросил косой взгляд на Кейт, и та сама сообразила… Это тут Люка выбрал Донну, а где-то там — Вивиан (или как её звали в мире Эмили?), и Верн с Пегги наполовину были её… Племянниками.

…Кажется, быстрее всех это понял опять же Джона, а потом Кайл. А я, как всегда, в опоздавших…

Джона в упор смотрел на Палмера, тот что-то быстро соображал. Ответ Палмер выдал одновременно с Кайлом:

— Колыбель.

— Мир номер ноль.

— Колыбель? — не понял Джона. Ответил ему Кайл:

— Начальный мир, то, что считалось, не существует. Считалось до этого момента, что миры изначально делились, а не почковались…

Палмер дополнил:

— В этом мире есть все варианты ДНК, которые встречаются во всех параллельных мирах. Только это так, Джона… У нас “Колыбель” считается абсолютной лжетеорией.

Джона не был бы Джоной, если бы не уточнил:

— И чем нам это грозит?

И Кайл, и Палмер пожали плечами. Анж только потер задумчиво переносицу, что-то соображая, но свои мысли не озвучил.

Уговорить Вернона отпустить Люка оказалось самым простым делом — Верн лишь выторговал, что сам проводит его до палаты. Оторвать Пегги от Вивиан не представлялось возможным — она мертвой хваткой держалась за Ви и начинала орать лишь при попытке уговоров отпустить её. Вивиан пришлось взять Пегги на руки и так идти в свои комнаты. Кейт тут же распорядилась выделить комнаты побольше и перенести туда детскую кроватку — пока еще Пегги удастся все объяснить… Если честно, Кейт не была уверена, что та в свои три года вообще способна такое понять…

Эмили спешно прибирала в Розовых комнатах, названных из-за шелковых обоев в красивых чайных розах. Джона и Анж принесли кроватку со склада — до этого Пегги спала в одной кровати с Верноном, отказываясь засыпать без него. Эмили тут же застелила постель свежим красивым бельем — тоже в розочки.

Пегги на руках у Ви сонно уточнила, уже не в силах открыть слипающиеся глаза (Палмер назначил девочке снотворное):

— Ты же не блосись меня? Не уйдесь?

— Нет, — сказала Ви, укладывая её в кроватку. Пегги почти сразу же заснула, но даже сквозь сон она всхлипывала и вздыхала.

Кейт, спешно принесшая в комнаты свежие полотенца, мыло и прочие принадлежности, замерла — Эмили перехватила из рук корзину и понесла её в ванную комнату.

— Мне очень жаль, мисс Стивенс, что так вышло. Я не знала, честное слово…

Ви обняла себя за плечи:

— Мисс Милн, я вас ни в чем не виню…

— Я поговорю с Пегги, объясню ей…

Ви бросила на неё слишком красноречивый взгляд, и Кейт поправилась:

— Не сразу… Очень не сразу, но Пегги поймет. Будет трудно, мисс Стивенс, и большая часть тяжестей ляжет как раз на ваши плечи — простите меня за это.

Вивиан прикрыла глаза, устало опускаясь в кресло:

— Простите, ноги не держат. — выдохнула еле слышно.

Вспомнился дом — огромный и пустой сейчас. Отец, который уже не вернется домой. Она сама в десять лет, когда просыпалась с плачем: “Мама, мамочка, вернись…”. И теплая ладонь отца, продолжавшая гладить её по голове даже во время самых страшных истерик.

— Мисс Стивенс, — тревожно сказал Кейт — состояние девушки немного пугало её. — Вам принести чай или успокоительное?

Вивиан открыла глаза:

— Нет, спасибо. Я не уверена, что из меня выйдет хорошая мать. Да и я не собиралась ею становиться в ближайшее время… Но у меня в моем мире есть дом, есть работа и деньги. Я могу себе позволить взять на воспитание ребенка… — Она поправилась: — двух детей. Няню и гувернеров я себе позволить могу. Так что… Я еще обдумаю эту идею, хорошо, мисс Милн? Обдумаю и скажу свое решение.

— Мисс Стивенс, вас никто насильно не будет заставлять брать детей на воспитание. Я могу оставить Пегги и Вернона в своем доме, — твердо сказала Кейт.

Ви пояснила, с трудом удерживая голос под контролем:

— Просто я сама потеряла когда-то маму. И я еще помню: как больно просыпаться после сна, в котором она жива и рядом, и понимать, что её больше нет. Пегги будет сложно понять и принять причины, по которым она должна остаться с вами, а не со мной. Я смогу позаботиться о детях, просто мне надо время свыкнуться и понять: как дальше действовать, мисс Кейт.

— Хорошо, — сказала Кейт, а Эмили, хлопотавшая в ванной комнате и слышавшая все, даже дышать, кажется, стала громче, обрадовавшись за детей Маккензи. — Я помогу вам всем, чем смогу, мисс Стивенс…

— Обращайтесь ко мне просто по имени — Вивиан, прошу вас.

— Спасибо, и вы конечно же можете обращаться ко мне по имени. — разрешила Кейт.

Вивиан спросила:

— А сколько лет Вернону?

— Почти восемь, мисс Стивенс, — подсказала Эмили, выходя из ванной комнаты.

Ви повернулась к ней:

— И вы, пожалуйста (Эмили же, да?), обращайтесь ко мне по имени, так будет проще.

— Как скажете, ми… Вивиан, — Эми еле подавила желание сделать книксен. — Вернону почти восемь, Пегги — ровно три года. Они откуда-то из Богдейла, насколько я поняла.

— Богдейл? — вспомнила Кейт знакомое название. — Это же графство чуть восточнее Кроссроада.

Вивиан кивнула:

— Да, это графство моего… — Она резко поправилась: — это мое графство, я леди Богдейла, хотя я никогда не видела его в глаза — оно затонуло еще при моем прапрадеде. Значит, Пегги и Верн действительно могли быть моими детьми… Когда мне было восемнадцать, ко мне сватался один… Мужчина. Я отказала ему — он был вторым сыном лорда Даркшира, первый погиб на войне, и страдал весьма узким мировоззрением, особенно на роль женщин в мире. Как я уже сказала, он был вторым сыном лорда и отсиделся в тылу… А еще его укачивало в воздухе, так что на всех воздухоплавателей он смотрел с презрением. Я же не смогла бы сидеть в четырех стенах, даже если они твердо стояли на не утонувшем в мировом океане графстве Даркшир… Простите, не могли бы вы оставить меня одну?

Кейт прокляла свое неуемное любопытство и попросила прощения:

— Извините, я иногда бываю бестактной, если нужна будет помощь — я всегда рада вам помочь.

Эми таки сделала книксен и сказала:

— Я вам подам завтрак через десять минут, ми… Вивиан.

— Благодарю вас, — Вивиан опять прикрыла глаза — иногда она была отвратительно слабой.

Кайл помог вернуться Люку в постель. Проверил его индок, регулируя назначение и убирая успокоительные — кажется, этот мужчина в них не нуждался.

Люк, с большим удовольствием устроившийся бы в кресле, понимал — не в его наряде там сидеть, а потому он неуверенно спросил:

— Мистер Моро…

— Просто Кайл, вам что-то нужно? Книги, газеты, включить телевизор?

— Для начала, Кайл, тебя не затруднило бы принести мне одежды? Довольно неприлично фланировать по коридору в нижнем белье. Надеюсь, я никого не шокировал своим видом — очень испугался за мисс Вивиан. Понимаю, что мое поведение непростительно, но иным оправдаться не могу.

Кайл кивнул:

— Я принесу тебе одежду.

— Надеюсь, от Палмера тебе не сильно попадет.

— Изначально, ты мой пациент. Так что… Расширять твой режим я имею право. Что-то еще нужно принести?

Люк отрицательно качнул головой:

— Нет, благодарю. Если только завтрак, хотя если будут одежды, я найду в себе силы дойти до столовой, как положено мужчине.

— Тут не надо ничего доказывать, Люк. Мне нетрудно принести сюда. Опять же Верн, бедняга, под дверью мучается — он будет рад помочь. Другое дело, что примешь ли ты его помощь… Верн умный мальчик, и, если ему все объяснить, он поймет.

Люка задумчиво спросил:

— Я правильно понял, что где-то в другой жизни…

Кайл его поправил:

— В другом мире другой человек с твоим ДНК…

— Чем другим?

— ДНК. То, что делает тебя тобой.

— Душа? — растерянно сказал Люк.

— Я бы так не сказал. Это материальное понятие, это… Я принесу тебе, если интересно, книги на эту тему, хорошо?

Люк согласился:

— Да, если это несложно. Я о том, что в другой жи… Прости, в другом мире Верн и Пегги — мои дети?

— Да, абсолютно верно — в них половина твоих генов. — Кайл не знал, как более понятно объяснить. — то есть генетически это твои дети, но из другого мира.

Люк кивнул:

— Я знаю, что такое ген.

— Но это ни к чему тебя не обязывает, — пояснил Кайл. — Понимаешь? Даже то, что в Верне половина твоих генов, он из другого мира, ты не обязан заботиться о нем.

Тот сжал руки в кулаки, захватывая и одеяло…

— Я годами искал свою семью… Я подкидыш, меня бросили сразу после рождения — отнесли в приют и… Все. Я годами искал свою семью — кто я, откуда я, но никогда не думал, что обрету семью вот так — мимоходом в другом мире.

Кайл как можно мягче сказал:

— Так бывает. Но, повторюсь, это ни к чему не обязывает тебя.

Люк кивнул:

— И еще… Пока помню. Тот мужчина, который все спрашивал…

— Джона. Это детектив Джона Эдвардс. Он занят расследованием дела о кроссроадском маньяке — тех тварей, что напали на вас с мисс Вивиан. И именно он спас вас там, на холме Танцоров.

— О, надо будет не забыть поблагодарить его. Но возвращаясь к тому, что он говорил… Он упомянул кроме меня еще одного Люка — Смита.

Кайл решил, что таить информацию тут глупо, Кейт не из тех, кто творит секреты на пустом месте.

— Люка Смит, насколько я понял, это ты в этом мире. — Он покопался в местных социальных сетях и вывел на внешний экран (Люк вздрогнул, увидев, как картинка появляется из руки Кайла) пару фотографий Люки и его семейства. — Это кузен мисс Милн, хозяйки этого дома. Так что в какой-то мере твоя семья стала еще чуть больше, чем на пару детей. И не смотри на меня так — я не маг, это техника. Я в некоторой мере не человек.

— Робот?

— Не совсем. Я человек с частями эээ… Робота, — объяснять понятия киборгизации Кайлу показалось долгим и пока бессмысленным — слишком разным у них с Люком был багаж знаний. — В моем мире все такие.

— Можно еще вопрос? — решился Люк.

— Конечно.

— Тогда… Если я решусь остаться в этом мире… Если я не захочу возвращаться к себе… Я могу рассчитывать на помощь мисс Милн? Не безвозмездную, я все верну, но на первое время — какую-то ссуду, кредит…

Кейт в поисках завтрака зашла на кухню, где уже хозяйствовал Кайл — он успел опередить её на пару минут.

Он обернулся, улыбаясь:

— Присаживайся, завтрак будет вот-вот готов.

Кейт прислонилась к стене, наблюдая, как уверенными, выверенными движениями, ни одного лишнего, и при этом не механическими, а вполне человеческими, Кайл разбивал яйца и отправлял их в кастрюлю по одному, тут же вылавливая и повторяя свои действия снова и снова.

— Будут яйца Бенедикт. Или ты предпочитаешь что-то иное?

— Можно Хемингуэй?

Кайл кивнул:

— Сейчас будет! Ты присаживайся — побудка у тебя была та еще.

Кейт улыбнулась:

— Да, Пегги умеет кричать…

Она подошла к кофеварке, тут же включившейся самой.

— Каааайл, хоть иногда позволяй и мне что-то делать! — она сложила руки на груди и присела на подоконник. — Даже если это всего лишь нажатие кнопки на кофемате.

— Зачем? — развернулся к ней Кайл.

— Потому что потом ты уйдешь, Кайл… — выдавила из себя Кейт, портя это утро.

Кайл отвернулся, чтобы отловить последнее яйцо, положил его на хлеб, открыл холодильник и достал оттуда слабосоленый лосось и крабовое мясо для яиц. Положил их на стол. Посмотрел на незаконченный бутерброд… И вместо готовки бутербродов, подошел к Кейт, всматриваясь в неё:

— Так не отпускай. Я могу остаться тут, тем более что Эйч решила остаться в твоем мире. Возможно, так решит и Джейн… Все очень просто.

Кейт сглотнула — он был так близко и так… Далеко — в другом, более мирном и дружелюбном мире. И могла ли она требовать его жить тут?

Он подмигнул, указывая куда-то наверх рукой:

— Омела.

Чуть подался к ней, прислоняясь лбом к её лбу. Не придвигаясь ближе, давая ей самой право на выбор — поцеловать его или нет. А она не знала, что будет больнее потом — сожаление от того, что была с ним и отпустила, или досада, что так и не позволила себе узнать его ближе? В любом случае это останется с ней надолго. Если не на всю жизнь.

Сердце так грохотало, что, казалось, застряло где-то в горле, мешая глотать. А Кайл все так и стоял, ожидая её решения. Глаза прикрыл, ресницы его не трепетали — он честно не подглядывал. Словно его тут нет. Только тепло от его лба. Только легкое дыхание, чуть пахнущее мятой и клубникой.

Она тоже прикрыла глаза и чуть подалась вперед, так ничего и не решив. Просто положившись на удачу, но Кайл уже отстранился сам — на кухню, разбивая волшебный момент, вошла Эмили:

— Кайл, завтрак для мисс Виви… Ой… Простите, я не хотела, честное слово…

Моро легко улыбнулся ей:

— Все хорошо, Эмили, ты ничему не помешала. Сейчас, закончу завтрак для Кейт и займусь для мисс Стивенс. — он спокойно вернулся к бутербродам.

Кейт спешно хватила кружку с кофе с полочки кофемата — такой опустошенной и сожалеющей о неслучившемся она никогда себя не чувствовала.

…Если будет следующий шанс — даже думать не буду!