Приют

Глава 25 Устранение глюков

Джона поправил маску на лице, проверил ружье, вновь повесил его на плечо и принялся зажигать фонарь, который им дала Эмили. Завоняло дымом, так что Кайл поморщился, немного отошел в сторону и, перейдя в инфракрасный режим зрения, тихо напомнил:

— Я могу все сделать сам. Я приспособлен к ходьбе в темноте.

Джона в который раз возразил:

— Здесь может быть небезопасно. Итак… — Он огляделся — холм, если не считать отсутствия скамеек, был братом-близнецом их холма. Было непривычно темно — луна пряталась за плотными облаками, на небе ни единой звезды, а город… Город в долине был полностью скрыт в темноте, ни отблеска уличных фонарей, ни света ручных ламп. Если не знать, что там, в долине, должен быть город, то и не обнаружишь его. Даже каминным дымом, как должно быть зимой, не несло. — Сперва на ферму к Эмили, а потом в город?

Кайл вздохнул:

— Подожди… Я просканирую местность. — Он отошел в сторону, спускаясь к верхней смотровой площадке — тут скорее просто скальному выступу, без ограждений и ступенек.

Джона пошел за ним, осторожно передвигаясь в кругу света.

Кайл надолго замер, вглядываясь в сторону моря. Джоне, кроме чуть более темной поверхности морской глади, не было видно ничего. Наконец, Моро ожил, докладывая:

— В порт за сведениями об Алистере можно не ходить. Там, — он на всякий случай указал рукой в сторону моря — Джона, как ни всматривался, не увидел ничего, — на рейде пара уничтоженных кораблей. Сожжены. В самом порту ни единой лодки. Морским путем Алистер вернуться не мог.

Он повернулся к Джоне, внимательно посмотрел на него и извинился:

— Прости, не подумал.

Он вытянул руку вперед, включая проектор. Над ладонью повисло черно-белое, слегка зернистое изображение моря, порта, кораблей…

— М-да, — протяжно сказал Джона, — ты прав.

Картинка тем временем медленно менялась, перемещаясь в сторону города — пустого и мертвого, ни единой живой души на улицах, и ни одного огонька в домах.

— Кажется, сюда мы опоздали. Смысла идти в город никакого.

Джона напомнил:

— А карта? Разве она не нужна?

Кайл отрицательно качнул головой:

— Нет, карта неособо нужна. Пойдем?

Джона кивнул:

— Пойдем. Объяснишь принцип работы твоего адаптера или это страааашная тайна? — сказал он, старательно нагнетая ужаса в голосе.

Кайл, легко шагая под горку, нахмурился, поворачиваясь к Джоне:

— Да я уже объяснял. Вроде.

— Объяснял, — легко согласился Джона. — Но все равно я не понимаю…

— Если ты ждешь лекции по физике пространственного или межмирового переноса, то тут я не помогу — я историк, а не физик. Могу, конечно, зачитать научную статью об этом явлении, но смысл?

Джона кивнул, на всякий случай поправляя ремень охотничьего ружья — вокруг стояла первозданная тишина, но именно она и нервировала городского жителя, каким был Эдвардс. Чуть шумела живая изгородь — ветер лениво шевелил листья терна, не более того. Птицы не пели, не брехали собаки… И было ощущение, что они с Моро единственные жители этого мира. Даже пастбища были пусты.

— Смысла никакого, верно. Меня вот что беспокоит. Ты говоришь — можно обойтись без карты. Но я не понимаю — как? На картах изображены высоты, рельеф местности… Ведь может быть разница в географии миров — где-то срыли холм, прокладывая дорогу, например, где-то устроили карьер, где-то, наоборот, насыпали дамбу или искусственный холм. Оказаться, что в горе, что в паре сотен метров над местностью, это не то, чего хотелось бы.

Моро еле слышно ответил:

— Так погибла моя мать — разработчик данного типа адаптеров. Она была фанатом науки и пробовала все на себе. Разбилась при переносе.

Джона тихо сказал:

— Соболезную, Кайл. И извини, я не знал.

Моро спокойно ответил:

— И не мог знать — я же не рассказывал. Но ты не переживай — адаптер доработал мой отец. Теперь при переносе сперва идет проверочный импульс — проверяется точка выхода на безопасность. И только после проверки происходит перенос. Все абсолютно безопасно, хотя жрет энергии немерено… Введем приблизительные координаты Нью-Порта… Я разговаривал с Верноном и Палмером. Оба при сравнении карт мира Эмили и мира Кейт, указали на ваш Ньюпорт, тот, что на берегу Бристольского залива, а не на реке Аск. Введем координаты, и вас с Эми выбросит в безопасном месте. — Он глянул на Джону и на всякий случай предложил, — но, если ты не доверяешь мне, можно сходить в город за картой.

Джона пожал плечами:

— Я тебе доверяю, но с картой как-то надежнее. Тебе так не кажется? Не хочу рисковать Эмили понапрасну.

Моро принял, как данность:

— Понимаю, сам не хотел бы рисковать ни твоей жизнью, ни жизнью никого другого. Еще какие-то вопросы есть, Джона?

Тот вздохнул, снова поправляя ремень ружья — невдалеке кто-то прошуршал в высокой траве, скорее кролик, но всякое может быть.

— Не знаю, насколько это тайна, но не могу не спросить — как далеко способен переносить адаптер?

— Тысячи километров, а что? В пределах планеты нет никаких проблем.

— А расстояния в космосе исчисляются парсеками. — Джона в упор посмотрел на Моро. — Это тайна или…?

Кайл поджал губу, беря паузу, чтобы собраться с мыслями.

Джона фыркнул:

— Жалеешь, что я не Кейт?

— Иногда да. Ты катастрофически догадлив.

— Работа такая.

Моро посмотрел на него и с интересом спросил:

— Догадки есть?

Джона рассмеялся:

— Не без этого. Наша Земля находится на одной орбите, твоя — на другой. Адаптер действует в пределах планеты… Итог… На околосолнечной орбите крутится… Или астероид, или космический корабль. Если это тайна — я пойму.

Кайл кисло кивнул:

— Звездолет.

— С исследовательской миссией?

— Мой личный.

— Ого! Ты так богат или это у вас обычное дело — личные звездолеты? И напоминаю, это не допрос, ты в любой момент можешь отказаться от разговора и поменять тему.

Кайл пояснил:

— Я предпочитаю не рассказывать про свой мир, чтобы не было… — Он замолчал, подбирая слова.

— Иммиграции в ваш мир? — предложил свой вариант Джона.

— …скорее, обиды, что наш мир может так много, а делает пока так мало. Возможность вновь вернуться в другие варианты Земли у нас появилась относительно недавно. — объяснил Кайл. — И возвращаясь к кораблю… Это не предмет роскоши, но и не у каждого второго он есть. С богатством Кейт я не сравнюсь, обычная профессорская семья… Как-то так.

Джона невпопад сказал:

— Хотелось бы хоть одним глазком посмотреть на иные миры, инопланетян и все такое прочее…

Моро нахмурился:

— Я не говорил, что есть другие миры и инопланетяне.

Джона поправился:

— Ну, может, инопланетян и нет. Но миры точно есть. Ты сказал — звездолет. А между планет Солнечной системы летают планетолеты. Как-то так. Звездолеты летают между звезд.

— Вот же… — рассмеялся Кайл, — проболтался, так проболтался!

Джона серьезно сказал:

— Я не выдам твои секреты, Кайл. Можешь не беспокоиться… — Он огляделся в темноте, — кстати, о беспокойстве… Мы идем в правильном направлении?

Кайл кивнул:

— Да, Эми и Палмер мне набросали план долины, я сопоставил его с результатами сканирования местности. Мы идем в правильном направлении. Еще с час, и будем на месте.

Ферма была сожжена дотла. И дом, и отдельные строения. Алоповязочники не пожалели даже передвижной курятник. Целым остался лишь остов камина, да каменная стена возле него — все остальное обвалилось.

Джона некультурно выругался, Кайл не поддержал его, лишь кивнул:

— Согласен. Людьми их назвать сложно…

— Они все сожгли только заподозрив Эми в помощи заболевшим. Страшно подумать, что ждало бы её, если бы у них были хоть какие-то доказательства помощи Маккензи.

Джона сунул фонарь в руку Кайла:

— Посветишь? — Он быстро пошел по пепелищу, не боясь обвала.

— Осторожней, — предупредил его Кайл, — стена может рухнуть в любой момент. И, Джона, тут ничего не уцелело. Ты не видишь, но я просканировал…

— Камин, — Джона ткнул в его сторону. — Камин уцелел. Раньше в каминах делали тайники. Если Алистер сюда возвращался, он мог что-то оставить в тайнике для Эми.

Он принялся простукивать каменную кладку, проверяя каждую щель. Кайл повыше приподнял фонарь, освещая камни, одновременно сканируя камин и стену.

Победило не упорство Джоны, а техника Кайла:

— Вот тут! — он ткнул пальцем над каминной полкой. — Изнутри трубы.

Джона понятливо сунул руку внутрь камина, ища нишу. Спустя пару минут поиска и немного затекшую от неудобного положения руку, он вытащил обгоревшую жестяную коробку из-под чая.

— Если там бумаги, то они не уцелели во время пожара, — сказал Кайл.

Джона кивнул:

— Согласен. Но иногда там прятали и семейные ценности — Эми же бросалась зачем-то в горящий дом. Быть может, именно её, — он тряхнул коробкой, — она и пыталась спасти. Да и Алистер, если и вернулся, то только после пожара.

Он потянул покореженную огнем крышку на себя, с трудом открывая коробку. На дне, в пепле, обнаружилась пара золотых гиней. Все остальное не уцелело в огне.

Джона поднес гинеи поближе к лицу, рассматривая год выпуска.

Выдохнул с огорчением:

— Прошлого года. Алистер не возвращался сюда. Он вообще не возвращался в долину…

Кайл кивнул, соглашаясь с его выводом:

— В город за картой?

— Да, в город за картой. — Джона убрал монеты во внутренний карман куртки.

Город сильно отличался от Кроссроада, так что карту нашли лишь под утро — нагло забрав её из мэрии. И в рассветных лучах решили возвращаться домой. Моро переправил координаты в адаптере, чтобы их с Джоной выбросило у моста через Тленку — не хотелось возникнуть в Кроссроаде на глазах горожан, утро святого Стефана всегда ленивое, сонное, но всякое бывает.

Когда их выбросило все там же на холме Танцоров, у Тролля, Кайл первым делом принялся проверять прибор, ничего не понимая.

Эдвардс же ткнул его локтем в бок, указывая на Кейт, ходящую вокруг менгиров. Кайл лишь фыркнул, оставляя адаптер в покое — против Кейт даже техника была бессильна.

Джона, подходя к Кейт и Анжу, расплылся в улыбке:

— Доброе утро! Приятно возвращаться домой, а тебя тут встречают! — на всякий случай он тут же спрятал руки за спиной, — карантин, помните?

Кайл тоже сцепил руки за спиной — подойти и поцеловать Кейт хотелось безумно. Пришлось вносить запрет в цифровую память — она надежней и чувствам неподвластна.

Кейт так же замерла, посматривая на Кайла и молчала.

Чарли медленно подошел к ним, гадая, заметят перемены в нем или нет?

— Ппп… Привет! — выдавил он.

Джона, пока Кайл зависал где-то в своих мыслях, улыбнулся мальчишке:

— И тебе доброе утро, Чарли. Не рановато для прогулки?

— Неееет… — Чарли погасил улыбку — его изменения не заметили.

— И поздравляю тебя — наконец-то все твои испытания позади, — сказал Джона, — жаль, не могу пожать твою руку из-за возможности повторно заразить.

Чарли расплылся в улыбке снова — она зажглась на его лице, как огонек.

— Да, я, как но… — выговорить с первого раза не получилось, так что Чарли повторил: — Новенький!

Кайл ненадолго отмер, тоже улыбаясь мальчику:

— Прими и от меня поздравления. Рад за тебя!

Джона перевел взгляд на Альбу, на спине которого лежала то ли девочка, то ли молодая девушка — в рассветных сумерках было плохо видно:

— А это кто? Ей плохо? Девочке нужна помощь?

Ему ответил Анж:

— Это Билли… Мозг моего дома. Мой старый друг… — Он посмотрел на чуть приоткрывшую глаза девушку и поправился, — подруга.

Пока Джона пытался переварить и понять сказанное, вмешался Кайл:

— Анж, она напугана — она ненадолго приходит в себя и вновь уходит в гибернацию. Её пугают живые функции организма, не поддающиеся алгоритмам. И ей надо поесть — уровень глюкозы падает. Не критично, но в ближайший час она нуждается в еде.

— О… — опешил Анж. — Спасибо за консультацию. Я не ожидал такого… Пойдемте в “Приют”?

— Да, конечно, — отозвались Джона и Кайл одновременно.

— Кстати, а что вы тут все делаете? — вежливо спросил Джона, чтобы поддержать разговор, пока они спускались вниз по петляющим дорожкам.

Снова ответил Анж:

— Я показывал свой мир Кейт и Чарли. — Он протянул руку Кейт, помогая ей спуститься по ступенькам на террасу.

— Странное время для визита, — озадаченно сказал Джона.

— Мы еще вчера туда отправились, — пояснила Кейт. Спустившись по стертым от времени ступенькам, она засунула руки в карманы джинсов, отчего выглядела нахохлившейся.

Анж добавил:

— Кейт ночевала у меня.

Кейт как раз еле подавила очередной зевок, и Анж не удержался, шутливо добавил:

— …И из-за чего жутко не выспалась.

Кайл проигнорировал его слова, а вот Кейт не удержалась и возразила, недовольная его формулировкой:

— Чарли, между прочим, тоже ночевал у тебя.

Анж фыркнул:

— Он, в отличие от тебя, выспался.

Мальчишка влез с детской непосредственностью:

— Я был с Шерон! Ш… Шерон это ма… Ма…

— Моя мать, — вновь пояснил Анж, — я познакомил Кейт со своей семьей. Иногда это просто неизбежно.

Джона тактично промолчал. А глаза Кайла совсем стали неживыми.

Кейт мысленно выругалась, пытаясь подавить все, что рвалось с языка. И ведь она понимала, что Анж не со зла, что он не специально так говорит, но ударить его кулаком в бок, или хотя бы ткнуть пальцем, чтобы он выбирал менее двусмысленные выражения, хотелось нестерпимо.

Джона дипломатично спросил, чтобы разбить гнетущую тишину:

— И как вам с Чарли мир Анжа?

— К… Красивый! — первым отозвался мальчишка, приходя на помощь Кейт, пока Анж вновь не вывалил какие-нибудь ненужные подробности, трактующиеся уклончиво и многозначно.

Кейт подтвердила, оглядываясь на Кайла:

— Да, точно…

Вспоминая о его погибшей Земле, она постаралась дальше не распространяться, чтобы еще больше не обидеть.

…и хорошо, что ему некуда возвращаться. Быть может, он захочет остаться тут? Со мной?..

Беседа заглохла сама по себе. Кайл совсем погрузился в свой виртуальный мир, Джона тактично молчал, Чарли временно исчерпал свой словарный запас, а Анж (Кейт надеялась), кажется, понял, что случайно натворил всего парой слов.

…ночевала я у него, вот же… Негодник!..

Уже у “Приюта” компания разделилась — Альба рванул в комнаты Анжа, Чарли помчался за ним — помогать ему с Билли, Джона и Кайл пошли в сторону черного хода правого крыла здания, где расположены дезкамеры. Кейт хотела пойти за ними, но Кайл мягко сказал:

— Не стоит беспокойства, Кейт.

— Тогда я открою вам дверь — подождите, хорошо?

Кайл тихо возразил:

— Я уже открыл дверь через программу.

Кейт понятливо кивнула — знала же, что Кайл полностью контролирует “Приют”:

— Хорошо. Тогда я принесу вам со склада полотенца и шампуни с мылом.

Тот снова мягко отверг её помощь:

— Спасибо, но не нужно — я еще вчера все приготовил.

Кейт странно посмотрела на него:

— Хорошо… Тогда вам нужна новая одежда — эту придется отправить на дезинфекцию.

Кайл извиняюще улыбнулся:

— Я еще вчера приготовил одежду. И обувь тоже.

— Тогда я… — Кейт на миг замерла, придумывая, что она еще может сделать для них. — Роботов ты тоже уже заправил дезинфектантами?..

Кайл лишь кивнул.

Анж сосредоточено переводил взгляд с Кайла на Кейт, Джона старательно делал вид, что ничего странного не происходит.

— …тогда я приготовлю для вас завтрак. — закончила Кейт.

Кайл качнул головой:

— Не стоит беспокоиться. Я сам приготовлю завтрак на нас всех.

Кейт прикрыла глаза:

— Я уже… Завтракала. Анж приготовил.

…И ведь не стукнешь саму себя, да?…

— Тогда… Отдыхай, Кейт. — Кайл кивком попрощался и пошел по дорожке вдоль “Приюта”. Джона извинительно улыбнулся и направился за ним.

Кейт развела руки в стороны — от бессилия и разочарования:

— И что это было, хотела бы я знать?

Анж пожал плечами, открывая перед Кейт дверь:

— Глюк в программе? Я знаю один хороший способ починки глюков…

— Стукнуть? — безнадежно предложила Кейт, проходя в пустой холл и стаскивая с себя пальто.

Анж удивленно приподнял брови:

— Вы устраняете глюки именно так?

Дверь за ним закрылась. Колокольчик громко звякнул, возвещая возвращение хозяйки домой.

Кейт повесила пальто в гардеробной и переобулась в домашние балетки:

— У меня так дед всегда чинил телевизор.

Анж заинтересованно уточнил:

— И как?

Кейт мрачно посмотрела на него, понимая, что и сама хороша.

— Иногда помогало, иногда требовался новый телевизор. А что?

Анж стащил с себя куртку:

— Ясно, буду иметь в виду ваш инновационный метод устранения глюков… Но, вообще-то я имел в виду поцелуй. Мне кажется, что это будет гораздо уместнее в данном случае.

И он улыбнулся с явным превосходством. Кейт не удержалась и в шутку замахнулась на Анжа, заварившего эту кашу:

— Пожалуй, я сперва попробую первый метод — на тебе!

Анж со смехом отскочил в сторону:

— Понял, исчезаю, чтобы дальше не нервировать тебя! Буду в своей комнате…

— Исчезает он, — вздохнула она, оглядывая опустевший холл. — Исчезает…

Наверное, надо было пойти в правое крыло, попытаться поговорить с Кайлом… Или запереться в своей комнате и от души поплакать над парой неудачно сказанный слов — чем не трагедия вселенского масштаба? Наверное, еще по осени она бы так и поступила, сейчас же… Она села на диван, смотря, как пляшет пламя в камине. Не хотелось ни о чем думать. Забыть неудачное утро. Забыть отрешенное выражение лица Кайла. Ничего не помнить и не думать…

…ведь когда-то она отказалась идти в его мир…

Тепло укутало её, как удобный плед. И внезапно, когда она перестала рваться к магии, та сама ответила ей — Кейт вдруг почувствовала весь “Приют” от подвалов до самой крыши. Магические потоки смешивались, перемещались, тянулись от колокольчика над входной дверью дальше к холму Танцоров. Легкий голубой свет окутывал менгиры. Тролль и Ундина вновь разогревались, но Кейт поняла, что сегодня прорыва не будет. Если только один гость — откуда-то между Спригганом и Эльфом, и то не сейчас, а после полудня.

…А с Кайлом можно просто поговорить… И даже поцеловать. Пусть Анж умрет от зависти!…

Она резко встала, тут же теряя связь с “Приютом” — пусть Кайл отверг её помощь, она сама хочет и может позаботиться о нем и о Джоне.

Со стороны хозяйственных помещений вышла Норма — уже одетая в длинное строгое серого цвета платье и белоснежный передник горничной прошлого столетья.

— Мисс Милн, с возращением! Мы вас вчера ждали, но Эйч сказала, что вряд ли вы придете так быстро. Подать вам завтрак?

— Спасибо, но не надо. Я сама его приготовлю. Лучше расскажи, что нового в “Приюте”?

Норма вздохнула:

— Да все в порядке, мисс Милн, можете не волноваться. Эйч и лорд Грей ушли еще по темноте, письмо вам в кабинете оставили. Дети спят, миссис Бейкер ушла в церковь, она захватила коробки с едой, сказала, что вы разрешили вчера. День Стефана жеж… Мисс Ви в библиотеке. Люк и Джон на пробежке в парке. Новых постояльцев не было.

— А Джейн?

— Ооо, — закатила глаза Норма, — альфа изволят отдыхать. С ней на всякий случай Мия сидит — она потерпеливей меня…

— А что случилось?

— Да нет, мисс, все, как всегда. Обычное утро. Альфа Джейн поднялись в шесть, заказали завтрак, потом им стало плохо, их осмотрел Джон, сказал, что все в порядке, просто токсикоз. Назначил что-то успокаивающее… Вот с тех пор и носимся — то воду с лимоном просят, то компресс поменять, то их опять рвет — после оливок и мороженного с фисташками… Ноют, что не просили быть инкубатором, ноют, что её никто не уважает, не любит и не понимает, как тяжело нести бремя спасения человечества… — Норма закатила глаза. — Все, как обычно.

Кейт вздохнула:

— Надо все же договариваться с какой-нибудь частной клиникой — пусть её наблюдают. Хотя бы отвлечется и поймет, что о ней заботятся.

Норма фыркнула:

— На работу бы её, чтобы не было времени думать — всякая хандра пройдет. А то лежат, страдают в постели… А сегодня еще и Эйч нет, чтобы прикрикнула. Вот и… Страдают ерундой. Мисс Милн, я пойду, да?

— Конечно, Норма. Иди, отдыхай.

Норма улыбнулась, сделала легкий книксен:

— Да у меня еще работа есть, мисс Милн. Кстати… — Девушка вдруг зажмурилась на секунду, а потом резко выпалила, словно боясь: — мисс Милн, можно я попозже к вам подойду по поводу работы?

Кейт растерялась на миг, но кивнула разрешающе:

— Норма… Конечно, можно. Я очень рада, что ты помогаешь мне. Я это очень ценю.

Та вновь присела в книксене и добавила:

— И я, и Мия решили остаться в вашем мире. Тут хорошо, мы бы хотели… Если это возможно, если вам нужна прислуга… Мы бы хотели наняться к вам, мисс Милн.

— А… — Кейт опешила от просьбы и не знала, что сказать. Норма побелела и, вновь поклонившись, сказала, — вы подумайте, мы поймем, если вы откажете, мисс Милн.

И она помчалась прочь — по коридору к комнатам детей.

— О, небеса, — только и выдавила Кейт.

Анж, уже проверивший состояние Билли, подошел ближе из коридора, где все это время стоял, пока Кейт разговаривала с Нормой, и пожал плечами:

— А в чем проблема? Девочки имеют право выбрать мир, где им хочется жить.

Кейт строго сказала — мало ли, какие традиции в мире Анжа:

— Им учиться надо, а не работать в “Приюте”.

Тот вновь пожал плечами:

— Да ладно — Норме же есть восемнадцать? Она имеет право решать за себя. Мия… Вот тут я не уверен.

— Она несовершеннолетняя. — твердо сказала Кейт. — И, кстати, ты что-то хотел?

— Хотел, — подтвердил Анж. — Не подскажешь, в доме есть детское питание? Что-то я не подумал о том, как кормить Билли…

Кейт направилась в сторону кухни:

— Надо посмотреть. Очень может быть, что и есть. А если и нет — приготовим. В магазины сегодня лучше не соваться. День святого Стефана.

Анж пошел за ней следом:

— Да не переживай так — если нет, я приготовлю пюре сам.

Кейт обернулась на него:

— Просто так много всего свалилось…

— Много? — Анж произвольно перечислил, — пюре, день святого Стефана, Кайл и…?

— И Мия с Нормой. — мрачно сказала Кейт.

— Мой тебе совет. Пока оставь все, как есть, девочкам так привычнее и понятнее. Потом, когда они привыкнут к твоему миру, отправишь их учиться. В любом случае, пока их знаний маловато даже по меркам школы, я так понимаю.

— Оставить все, как есть… — Кейт подняла глаза вверх. — Я чувствую себя какой-то рабовладелицей… Я уже много раз им говорила, что они гости, а не прислуга, но… Все бесполезно.

Она в поисках детского питания посмотрела все полки на кухне и заглянула в холодильник — просто на всякий случай. Потом пошла в сторону кладовой.

Анж мягко сказал, следуя за ней тенью:

— Им так проще. Они никогда не были в таком богатом доме, они никогда не ели досыта, они никогда не высыпались, никогда не были в тепле и заботе… Они привыкли работать… Они боятся оказаться на улице, в конце-то концов… Дай им время.

Она шла мимо стеллажей, вспоминая, где она видела детское питание?

— Тогда придется им назначить заработную плату, а то чувствую себя эксплуататором детского труда.

Анж следовал за ней, периодически запуская руку в коробки, стоявшие на полках в надежде, что вытащит нужное.

— По их меркам, они не дети. Кстати… Не будет слишком нагло поинтересоваться историей Джейн?

Кейт уткнулась головой в стеллаж, который перед этим обследовала на предмет баночек с детским питанием.:

— И Джейн… О святые угодники, конечно же Джейн.

Анж осторожно прикоснулся к её плечу:

— Да не переживай ты так. Хочешь, я помогу тебе с Джейн? Только расскажи про неё чуть-чуть.

— Зачем тебе это? — нахмурилась Кейт, переходя к другому стеллажу и обнаруживая-таки коробки с питанием.

Анж, выбирая пару баночек с пюре, пояснил:

— Моя мать в том числе и один из ведущих специалистов по ведению созревания и доращивания младенцев у высших млекопитающих. Ну, кроме жабры-крылья-хвост…

Кейт попыталась перевести данную фразу в более понятный вариант, колеблясь между врачом и… ветеринаром, если вспомнить щупальца Шерон:

— Она акушер, да?

Тут уже затруднился ответить Анж:

— И это в том числе… Да.

Кейт уточнила просто для полной ясности:

— А она точно занимается людьми? В смысле беременными особями человеческого рода.

— Её один из первых образцов перед тобой, маловер! — хмыкнул Анж. — Серьезно, она очень крутой специалист. Она же не только щупальца и руки с крыльями в состоянии отрастить. Позволь ей хотя бы осмотреть Джейн.

Кейт бы позволила, но тут вспомнила — кто опекает Джейн:

— Это решать только Кайлу.

Анж удивленно спросил:

— Кайлу? А он тут с какого бока? Серьезно?

— Мне не хотелось бы сплетничать…

Анж пожал плечами:

— Тогда я спрошу у него, дел-то.

— О, лучше не надо. Ты уже сегодня поговорил.

Анж фыркнул:

— Малышка, так поцелуй его, и все!

— Анж! — Кейт сложила руки на груди и направилась к выходу из кладовой, — я сама как-нибудь разберусь.

— Так в чем тайна, Кейт? — Он подумал и прихватил еще баночку сока с полки, мимо которой проходил.

— Дело в том… — Она колебалась между боязнью прослыть сплетницей и желанием оградить Кайла от расспросов о не самом лучшем моменте его жизни.

— Я нем, как могила, Кейт. Если это настолько стррррашная тайна…

— Это не тайна по большому счету, Джейн не раз за это время тыкала Кайла фактом… — Она решилась, ведь у альфы Джейн язык все равно без костей, — …его отцовства.

— О… — Анж нахмурился. — Даже так? Ну… Круто, что я еще могу сказать. Только не понимаю тогда, чего это Кайл с таким прошлым еще и обижается на твою ночевку в моем доме…

Кейт пригрозила пальцем, останавливаясь перед дверью на кухню:

— Анж, еще одна такая шутка в сторону Кайла… Про ночевку в твоем доме и прочие всякие намеки, и ты мне больше не друг. Я абсолютно серьезна, Анж. А в случае беременности Джейн… У них никогда не было никаких отношений. И становиться отцом её детей он не собирался. В тот момент его вообще хотели разобрать на органы. Его просто назначили отцом детей, и все.

— Серьезно?

— А похоже, что я шучу?

— Так это же просто замечательно!

— Анж! Я попрошу тебя быть корректнее в высказываниях!

А тот расхохотался — опять громко, с чувством, закидывая голову назад.

— Анж!!!

Тот боком толкнул дверь на кухню — руки у него были заняты, — и сказал:

— Кейт, солнце мое! Я не хотел обижать ни тебя, ни Кайла. Правильно я понимаю, что Кайл не пылает от восторга стать отцом?

— Анж!

— Я бы не спрашивал, если бы это не было так важно, Кейт.

— Слушай. — Кейт прикрыла дверь в кладовую и оперлась на кухонный стол, — это надо спрашивать у него. Не у меня. Но не сегодня, умоляю — не сегодня. Сегодня ты уже и так постарался.

Анж быстро поцеловал её в щеку и отскочил в сторону, памятуя о способах устранения глюков у Кейт:

— Я к Билли, а потом поговорю с Джейн! И не надо гневно смотреть — меня тут уже нет.

Кейт подняла глаза вверх — она честно не знала, если ли на кухне камеры.

— Кайл, это не то, что ты думаешь. Честное слово!

Она подошла к холодильнику и, пусть Кайл её и просил этим не заниматься, принялась доставать колбаски и яйца на завтрак.

Духовка загудела, включаясь сама — камера на кухне все же была…

Кейт достала противень, загрузила на него колбаски, взяла из корзины на столе мытые помидоры, порезала их и отправила к колбаскам. Потом вспомнила про грибы… Закончив с грибами, загрузила противень в духовку. Поставила на плиту сковороду — плита, конечно же, включилась сама. Кейт добавила мощности, нажимая на дисплей управления, но Кайл снизил температуру, вернув изначальные настройки.

Кейт выругалась себе под нос, разбила яйца на сковороду и развернулась к кофеварке. Та включилась сама, опережая Кейт — кружки были поставлены заранее, кто бы сомневался!

— Кайл! Это уже слишком…

А за её спиной отключилась духовка. И включать её снова было бессмысленно.

Кейт подошла к кофемату, меняя настройки с кофе эспрессо на капучино, но автомат остался глух к её мольбам. А ведь Кейт знала, что Кайл любит капучино. Вот какой кофе любит Джона, как-то ускользнуло от неё. Она наклонила голову:

— Ну все, ты сам напросился, Кайл.

Она развернулась к двери, но тут за её спиной щелкнула, отключаясь, плита.

— Черт, точно! Яйца! — Кейт сдвинула сковороду с конфорки, вспоминая, что добраться до Кайла можно гораздо проще, чем идти в хозяйственный блок.

— Вызов Моро! — четко сказала она, опираясь руками на столешницу перед ней.

— Кейт? — голос Кайла сопровождался звуками работающего душа. — Что-то не так?

— Все не так, Кайл. Абсолютно все не так. Почему ты отказываешься от моей заботы? Почему отвергаешь помощь? Это всего лишь завтрак!

— Кейт, я не хотел бы меша…

Она перебила его, не обратив внимания, как на заднем плане стихли звуки падающей воды, сменившись на легкие шорохи:

— Зато я хочу. Понимаешь? Тебе хочу помочь. Я хочу заботиться о тебе. Да, вы чертовски похожи с Анжем! В этом все дело, да? Вы похожи, как две капли воды. И без линейки я бы запуталась, не будь у Анжа такой выдающийся цвет волос — да здравствует Шерон!

А звуки в телефоне тем временем снова сменились. Теперь это были легкие шаги.

— …И да, я ночевала в доме Анжа. И да, он принес мне завтрак в постель. Но, знаешь, что я поняла? Я хочу просыпаться от твоего голоса по утрам! От твоего — уж голоса ваши я различаю. У него он слишком хриплый, уж не знаю почему…

Её обняли сзади, упираясь подбородком в плечо:

— Кажется, у Анжа жабры. Это из-за них, наверное…

Она развернулась в кольце рук Моро:

— Кайл, что это было утром?

Он покаянно сказал, упираясь лбом в её лоб:

— Прости. Кажется, я позволил себе поддаться тем чувствам, на которые не имею права.

— Что?! — с чувством спросила Кейт.

— Я приревновал. Глупо, сам знаю.

— Кайл… — Она чуть приподнялась, — точно глупо.

Она поцеловала его сама.

…я честно предложу ему остаться тут! В конце концов его мира не существует. Розовые пони, оказывается, тоже умеют разрушать…