Призрак в Сети

Еще несколько томительных минут ожидания, и он снова берет трубку. «Мне пришлось проследить сигнал через весь распределительный щит», – сказал техник. Я понял: это была раздраженная жалоба на то, что ему пришлось по всей длине проследить достаточно длинные провода, которые образовывали замысловатый узор по всему главному распределительному щиту (кроссу). Он добавил: «С одной стороны я услышал только сигнал в тысячу циклов [75] ». Это было очень странно. «С другой стороны был гудок ответа станции».

Я не смог бы понять, как работают эти коробки, пока не узнал, к чему именно они подключены. Я попросил техника отсоединить кабели от распределительного щита и произвести проверку линии. Таким образом я определил, с каких телефонных номеров идет сигнал к каждому из контактов коробки. «Хорошо, нужно несколько минут», – сказал техник.

Проверка линии – рутинная задача. Техник просто одновременно отключает оба кабеля определенной пары, подключает к ним трубку-тестер и набирает специальный код, определяющий номер каждого телефона.

Сигнал в тысячу циклов казался мне нонсенсом. Интересно. Я не понимал, что бы это могло значить, но времени вникать в вопрос не было. Сердце выскакивало из груди, я обливался холодным потом, зная, что техник сейчас назовет мне один из номеров отца.

Наконец он снова взял трубку и назвал мне номера двух телефонных линий, подключенных к первой коробке. Папиного номера среди них не было.

Я испустил беззвучный выдох, и дыхание успокоилось. Как будто с моей груди сняли вагон кирпичей.

Что же с другими двумя коробками? Техник говорил уже с явным раздражением, когда я сказал ему, что нужно проверить оставшиеся две. Все же он не хотел проблем на свою голову, поэтому решил не жаловаться вслух. Хотя теперь на проверку у него ушло значительно больше времени, он наконец взял трубку и назвал все номера, подключенные к двум другим коробкам. Опять же ни одного номера моего отца.

Получается, никто за мной не следил.

Я просто не мог дождаться очередного этапа: предстояло позвонить по каждому из этих номеров.

Сначала я попробовал один из номеров, по которому шел килогерцовый сигнал. Прошло три звонка, а потом начался сигнал «пик-пик-пик» . Я попробовал еще раз. И еще. Независимо от того, когда я звонил, результат был один и тот же. Что бы это значило? Может быть, на той стороне ждали какого-то кодового сигнала. Какая бы версия ни была верной, для меня было очевидно: в данных случаях ни о каком прослушивании линии речь не идет.

Я собирался вволю позаниматься исследованиями и выяснить секрет этого номера.

На другой линии, подключенной к первой коробке, просто отвечали «алло», то есть отвечал человек, номер которого прослушивали. Из чистого любопытства я позвонил в механизированный центр назначения линий, чтобы узнать, кто был несчастной жертвой этого прослушивания.

Оказалось, что это не мистер или миссис Некто, а компания под названием Teltec Investigation. Я проверил номера второй коробки, потом третьей. Точно, все линии вели в ту же компанию Teltec Investigation.

Тем вечером за ужином я сказал отцу, что проверил, не прослушиваются ли наши телефоны. Он выпучил глаза. Представляю, о чем он думал: «Мой сын, наверное, вообразил себя Джеймсом Бондом и считает, что кому-то может быть интересно его прослушивать! Да такая чушь бывает только в шпионских фильмах».

Я попытался объяснить ему, что вероятность такого прослушивания была довольно значительной, но теперь я точно знаю, что волноваться не стоит. На самом деле прослушивали не нас, не кого-либо из соседей, а некую компанию Teltec Investigation.

Я улыбнулся, заверяя отца, что беспокоиться совершенно не о чем. Однако он был явно удивлен. «Teltec?!»

Я кивнул.

Это было еще одно из тех маленьких совпадений, без которых немыслим наш тесный мир. Оказалось, что отец слышал о Teltec. Он рассказал, что эта фирма занималась частными расследованиями. Кроме частных детективов в ней работали агенты по поиску пропавших должников. Они отслеживали активы партнеров по бизнесу, которые отложили в загашник чуть больше, чем им причиталось по совести. Искали разведенных мужей, которые предусмотрительно укрыли на конфиденциальных счетах кругленькие суммы, и т. д. Отец сказал: «Я знаю менеджера этой компании, Марка Касдена». Потом добавил: «Как ты думаешь, может, позвонить ему? Готов поспорить, его заинтересует то, что ты выяснил».

Я ответил: «А почему бы и нет?» Думаю, этот товарищ должен был по достоинству оценить данную информацию.

Минут через 20 после звонка в дверь постучали. Это был Касден, он пришел настолько быстро, насколько смог. Отец впустил его и познакомил нас. Касден был невысок и коренаст, но при этом мускулист. Его шевелюру украшал маленький хвостик, который, казалось, должен был отвлекать внимание собеседника от лысеющей макушки. Кадсен совсем не напоминал мне Сэма Спейда [76] или Энтони Пелликано [77] . Со временем оказалось, что он один из тех заядлых фанатов мотоцикла Harley, которые готовы с искренней любовью подолгу рассказывать о своих железных конях. Он также не прекращал охоту на девушек и постоянно выискивал себе новую пассию.

Я смотрел на этого парня и думал, почему же за его организацией следят, но при этом был совершенно уверен, что он ни за что не поделится со мной тем, что ему впоследствии можно будет инкриминировать. Я объяснил, что просто проверял, не прослушиваются ли телефонные линии моего отца.

«Оказалось, что нет, – объяснил я, – но ведется наблюдение за тремя линиями Teltec».

Касден отреагировал почти так же, как и мой отец. У него на лице было написано: «Мальчишка гонит. Да ни за что в жизни он не смог бы обнаружить, что телефонная линия прослушивается» . Мне было приятно блеснуть своими умениями, ведь обычно такую информацию приходится скрывать, если не хочешь оказаться в общей камере тюремного лагеря.

«Думаете, я не смог бы обнаружить прослушивание? Имея компьютер и телефон, я могу наблюдать за кем хочу».

Касден, похоже, думал: «Зачем я только время трачу на это трепло?»

Я предложил ему продемонстрировать то, что умею. Он ответил скептически и высокомерно: «Конечно. Давай проверим, сможешь ли ты прослушать телефон моей девушки». Он сказал, что она живет в Агура-Хиллз.

У меня в блокноте были записаны номера дозвона для точек удаленного тестирования доступа на блоки SAS нескольких центральных телефонных станций долины Сан-Фернандо. Я поискал номер точки удаленного доступа на центральную телефонную станцию Agoura, которая должна была обслуживать телефон девушки. Нашел четыре номера.