Призрак в Сети

Впрочем, постойте. Это был не единственный вариант. Мой новый «друг» Эрик Хайнц мог и в самом деле являться агентом, но, если подумать, в это было сложно поверить. К тому времени я узнал, что он не просто болтался по рок-н-ролльным клубам. В компании, с которой водился Эрик, был и наш общий старый знакомый Генри Шпигель, который говорил мне, что однажды взял на работу Сьюзен Хэдли, также известную как Сьюзен Гром, ту самую хакершу, которая сдала меня, когда я взломал центр COSMOS, и из мести фактически перерезала все телефонные линии, ведущие в кондоминиум моей мамы. Кроме того, я вспомнил рассказы самого Эрика о сексе с новой женщиной каждую ночь.

Нет, он определенно не походил на парня, который прошел бы отбор ФБР для потенциальных агентов. Поэтому я предположил, что Эрик, вероятно, вовсе не агент. Возможно, у него просто имелся должок перед ФБР, и они привлекли его в качестве секретного информатора – доносчика. Почему?

Здесь могло быть только одно объяснение: ФБР пыталось затравить некоторых хакеров.

Агенты ФБР уже охотились за мной раньше и постарались, чтобы мой арест получил более широкую огласку. Теперь, если мои подозрения были верны, Бюро пыталось поймать меня на живца. Вводя Эрика в мою жизнь, агенты словно ставили бутылку виски под носом закодированного алкоголика, чтобы проверить, удастся ли заставить его сорваться.

Четыре года назад, в 1988 году, газета USA Today даже наложила мое лицо на огромное изображение Дарта Вейдера и поместила на первую страницу раздела «Финансы», заклеймив меня как «Дарта Вейдера из мира хакинга» и подняв на свет старый ярлык «Темный хакер».

Пожалуй, меня не должно удивлять, что ФБР, возможно, решило заняться мной всерьез.

Это будет не так уж сложно. В конце концов, когда я был мальчишкой, обвинители не стеснялись стращать судью дурацким рассказом о том, что я способен запустить ядерную боеголовку, позвонив в Командование воздушно-космической обороны Северной Америки и насвистев в трубку. Я был более чем уверен, будь у них такая возможность, они не преминут сделать это снова.

Адрес на счете за сотовый телефон Майка Мартинеза оказался адресом какой-то юридической конторы в Беверли-Хиллз.

Я позвонил в контору, сказал, что я из One City Cellular, сотового оператора Мартинеза. Девушке, которая сняла трубку, заявил: «Ваш счет просрочен». «О, мы не оплачиваем эти счета, – ответила она, – мы просто пересылаем их на абонентский ящик в Лос-Анджелесе». После этого она дала мне номер ящика и адрес: госучреждение, 11000 Бульвар Уилшир. Ничего хорошего.

Следующий мой звонок был в почтовую инспекцию Соединенных Штатов в Пасадене. «Я хочу отправить жалобу, – сказал я. – Какой инспектор отвечает за район Вествуд Лос-Анджелеса?»

Зная имя инспектора, я позвонил в почтовое отделение, расположенное в том госучреждении, позвал начальника и сказал: «Нужно проверить договор, заключенный на этот абонентский ящик, и сообщить мне имя и адрес абонента».

«Этот абонентский ящик зарегистрирован на ФБР, 11000 Уилшир».

Новость меня не удивила.

Так кем же был человек, который называл себя Майком Мартинезом? Как он был связан с ФБР?

Хоть я и отчаялся, понимая, как много власти могли мне предъявить, дальнейшее расследование просто не имело смысла. Оно означало бы все более и более глубокое проникновение в ситуацию, что все больше повышало бы вероятность того, что я, в конце концов, окажусь в ловушке и отправлюсь обратно в тюрьму. Я не мог думать об этом без страха. Однако мог ли я бороться с таким искушением?