"Я - кто?! Сенсей?" 2: Изменяющий судьбыю Том II. Часть 1.

Глава 11. Кровавый финал

Все важные и ценные вещи из дома я на всякий случай позапечатывал в свитки на манер корневых папок в компьютере (если бы не клан Узумаки, я бы никогда не решился так их использовать) и врубил защиту квартиры на полную. При самом неудачном стечении обстоятельств от дома останется прямоугольная коробочка моей квартиры, и тогда мне придется воспользоваться услугами Тензо, чтобы отстроиться заново. Или заявить права на это место и эгоистично построить новый дом только для себя. В общем, уходил я, как в последний раз, стараясь при этом выглядеть спокойно и естественно. Получалось не особо, но меня это не волновало — наблюдение из анбушников с меня сняли. То ли на период экзаменов — из-за нехватки кадров, то ли навсегда.

Доклад Третьему о вчерашнем инциденте я мудро решил перенести на сегодняшний вечер. Зачем напрягаться и писать отчет, если его никто не оценит в связи со смертью Третьего? Да и не я должен в первую очередь о нем докладывать, а наблюдатели АНБУ, прикрепленные к Гааре. А значит, доложить об инциденте — их обязанность, раз предотвратить его не захотели, крысы трусливые.

— Ирука, что-то случилось? Почему мы собрали вещи?

— Нет. Просто плохое предчувствие, — подкрепленное знанием канона. — И паранойя.

Мы заглянули в госпиталь, взяли с собой оттуда Хинату, которая еще "радовала" глаз зеленоватой бледностью, но уже считалась достаточно здоровой для прогулок за пределами Госпиталя. Ей-то и самой разрешили посетить стадион, но я вызвался ее сопровождать.

А до дежурства на этом этапе меня не допустили, объяснив это тем, что у меня лицо приметное и могут подумать, что в Госпитале не хватает людей.

Боги, да пусть думают что хотят! Тем более, что людей действительно не хватает. И я не вижу в этом ничего для Госпиталя постыдного. Хотя аборигенам, конечно, виднее.

— Хината-чан, подожди. Где ты сидишь? — нагнал я девочку.

А она потупилась и пролепетала, что у нее нет места и что хотела сесть на любое свободное.

— Свободные места на шоу с мордобоем? — я весело фыркнул. — Хорошая шутка.

— Я не шутила, Ирука-сенсей, — чуть ли не шепотом ответила она.

Опомнившись, я вздохнул. Забыл, с кем разговариваю. Хинату все еще было очень легко смутить. Все же нечастое общение с Наруто — это не целенаправленные и постоянные занятия с опытным психологом, и так быстро с последствиями воспитания Хиаши не справиться. Кстати, она чудесным образом оказалась права. Свободные места были. Похоже, у некоторых людей все порядке с интуицией. Чувствуют, куда и когда идти не надо.

В общем, посадил Хинату рядом с собой на место Анко. Разорился на билеты, чтобы и ее с собой утянуть, когда отсюда драпать буду, а оказалось, что Митараши место уже выделили и крайне не рекомендовали оттуда пересаживаться. Служебная необходимость, будь она неладна.

— Вы боитесь за Наруто? — тихонько осведомилась Хината.

— Нет, — я покачал головой, — он выиграет. Неджи проиграл в тот момент, когда начал свою любимую песенку про Книгу Судьбы. А у Наруто противоположное мнение по поводу того, что все предначертано и мы лишь марионетки в огромном плане.

— Наруто-кун говорит: дорога там, где ты хочешь пройти.

Вспомнив по ассоциации пару шуток про танки, фуры и носорогов, я посмеялся и поправил:

— Дорога возникает под ногами идущего. Но суть передана верно.

Чтобы прощупать противника, Наруто создал с десяток клонов, которые, изображая неорганизованную толпу, с дикими воплями и улюлюканьем бросились на Неджи. Разумеется, это не сработало и они быстро пали от ударов верткого, словно уж, Хьюги. Да они и не пытались, потому что их задача была проверить противника и отвлечь.

Посчитав, что это все, Хьюга усмехнулся и довольно громко сказал:

— Хочешь стать Хокаге? Тебе ничего не светит.

— Посмотрим! — не стал дослушивать мелкий.

В его противника полетел ворох моппанов, которые заволокли арену густым дымом.

— Это не поможет. Ты неудачник, тебе никогда не стать Хокаге. Этот пост занимают избранные, а ты — никто!

Интересно, потрясающая неосведомленность о клане Узумаки — целенаправленная политика? Или это в большей степени нежелание нового поколения знать что-то помимо поданного на блюдечке?

Неджи крутанулся на месте, отбив теневые сюрикены, и заодно разогнал дым от клонов вокруг себя.

— Это был Кайтен, абсолютная защита, — серьезно сказал какой-то Хьюга, оказавшийся в нашем секторе.

А дым был не простой, не зря же мелкий нацепил очки с маской, которые нам достались от шиноби из Амегакуре. Удобная штука, можно дышать во всякой дымной гадости и даже говорить в ней четко и громко.

— Я тебя вижу. Твою чакру. Эти уловки тебе не помогу-у... Апчхи!

Обрати гений Хьюга внимание на трибуны, он бы услышал нестройный хор хихиканья.

— Такому неудачнику, — прервал фразу звонкий чих, — как ты, не стоит даже надеяться, что ты сможешь меня чем-то достать! А-а-чху!

Он смотрелся куда пафоснее и убедительнее, если бы не моргал без остановки красными, как у кладбищенского упыря, и слезящимися глазами. Моппаны, подброшенные в дым от клонов, были с сюрпризом. Маленькие печати при взрыве высвободили взвесь из мелко растолченного перца, табака и прочей едкой, жгучей дряни, которая и вызвала у Неджи слезы и зуд в носу.

Меня наполнило чувство гордости. Мой рецепт. Моя идея.

Получилось довольно смешно и при этом унизительно. Пафосный герой стоял и пытался не плакать, но у него это не получалось. Уверен, хулиганья душа Наруто в тот момент пела от радости.

Пока Неджи крутился, Наруто успел сделать две вещи — выйти из облака, бросить в обе стороны от себя свитки с кунаями и сюрикенами и создать еще клонов.

А дубли, разбившись на пары, уже заканчивали печати.

— Цветы феникса, — выкрикнули два клона по краям построения.

— Футон, воздушный порыв, — вторили им соседи.

В Неджи полетели много маленьких, но быстрых и горячих приветов. Сдетонировала мука, тоже находившаяся в смеси. Еще одно мое воспоминание из той, прошлой жизни. Мы и не ожидали серьезного урона, да его и не было, но хоть бахнуло красиво.

Хьюга повторил свой трюк, и через пять-шесть секунд вращения кайтена он был окружен огненной стеной. Эффектно, что не говори.

Но вот его "абсолютная защита" закончилась, а потоки маленьких огненных шариков — нет. Клонов было много, и они работали, как артиллерийская батарея, по готовности. Не успевала у одной пары закончиться их комбинированная техника, как начинала вторая. Слегка выдохшийся и заметно дезориентированный Неджи не смог уклониться от всех снарядов, и его длинный левый рукав вспыхнул, а вслед за ним и левая штанина. Попытка уйти кувырком от бесконечного потока злых жалящих огоньков привела только к тому, что туника Хьюги затлела еще и на правом плече. Ему еще и шею обожгло и волосы короче стали.

— Бесполезная у тебя защита, Неджи. Даже от таких слабых атак не защищает, — поддел его Наруто, спокойно наблюдавший за аутодафе недруга.

Единственное, что он делал — это складывал длинную цепочку печатей.

— Ты...

Это было последней каплей, так как Неджи рванул к противнику с корточек прямо сквозь огненные шары.

Скорость у него при этом была почти как при шуншине. С уровнем Наруто — ни уклониться, ни отпрыгнуть.

Из собранной мною информации выходило, что это самая опасная из техник Неджи.

Хьюговская техника ускорения, похожая на шуншин, позволяющая перемещаться не только быстро, но и точно. Она не дезориентирует пользователя, при этом значительно ускоряет его и защищает слоем чакры во время передвижения. А благодаря бьякугану Хьюги могут еще и передвигаться на подобных скоростях с поразительной маневренностью.

Минимум ручных печатей — их роль играет стойка бельмоглазых шиноби и улучшенный контроль.

Неджи мгновенно оказался рядом с противником и нанес ему обещанные сто двадцать восемь ударов.

В общем, самое оно для рукопашника.

— Восемь триграмм, сто двадцать восемь ладоней, — раздался победный выкрик Хьюги, и вот уже горящий силуэт наносит удар Наруто в область сердца. У того в уголке рта появляется кровь. Неджи торжествующе улыбается. Рядом испуганно охает Хината. А в следующее мгновение ее кузен отлетает сломанной куклой, сметенный взрывной волной.

Когда опало белое облако, показалось, что выпал снег.

— А я, случаем, не перестарался? — громко спросил непонятно кого единственный оставшийся Узумаки, укрытый барьером. В тишине его было отлично слышно даже гражданским.

Настоящий Наруто все это время стоял на левом краю построения и, как все, плевался огненными шарами. Клон, защищенный специальной печатью, хорошо сыграл свою роль мишени.

Он все это время создавал не особо убойную технику, а печать вокруг себя. Но не барьера, как можно было подумать, а совсем наоборот. Большую взрывную печать.

— Эй, Неджи, ты там как, живой вообще? — с присущим ему чувством такта выкрикнул Наруто, создавая еще с десяток клонов.

К удивлению всех присутствующих, издав непонятный полустон-полушипение, дымящийся Хьюга смог встать на одно колено. До места, где я сидел, донесся едва уловимый запах шашлыка. Есть захотелось. Кстати, надо будет перехватить какую-нибудь сладость у лотков или у ходивших продавцов для себя, Хинаты и Наруто. Вот, говорят, "война войной, а обед по расписанию", а тут бегать придется на одном завтраке и неизвестно еще, сколько.

— О, живой! — искренне обрадовался Наруто и подколол: — Слушай, а как ты попался на такую простую ловушку? Ты же говорил, что все-все видишь.

Так как противник не нападал, у мелкого нашлось время позлорадствовать:

— Чего ты не увидел, что это был не настоящий я и что он стоит на взрывной печати?

Хотя ты даже не видел, что Хината-чан тебе не враг. Короче, ни хрена твои хваленые глаза не видят. Слепой ты как крот, — резюмировал Наруто.

Обожженный и окровавленный Хьюга, опершись рукой на колено, сказал, словно выплюнул:

— Ты ничего не знаешь!

Сорвав повязку со лба, Неджи рассказал про то, как подставили его отца, когда Хиаши убил посла, что решил спереть Хинату. Что эта печать — это его клетка и его Судьба. Что этот рисунок способен убить любого, кто его носит.

Некрасивая история, как не крути: Кумогакуре под предлогом заключения мирного договора решило выкрасть Хинату — обладательницу Бьякугана. Хиаши гада нагнал и, естественно, убил. А грохнув, ахнули, опознав посла. Естественно, облачники начали все отрицать и обвинять Лист: "Убили без повода! Мужской половой орган вам, а не мирный договор! Если не хотите войны, выдайте убийцу — главу Хьюга!" Третий не возражал, надавил, и Хьюга согласились пожертвовать жизнью Хиаши. И если бы не бывший лидер клана, то Облако все равно бы получило бьякуган. Но тот решил схитрить и вместо Хиаши выдал Облаку Хизаши — брата-близнеца жертвенного барашка. Облачники поспешили откланяться и потому не сразу сообразили, что бьякуган им не обломился: печать побочной ветви на лбу отца Неджи с гарантией уничтожила волшебные глазки. Тело потом вернули, но покалеченное так, что Хизаши пришлось хоронить в закрытом гробу.

Ну, а поскольку акустика на арене была на удивление хорошая, да еще и Неджи явно играл на публику, то услышали эту историю почти все. Этим рассказом недожаренный Хьюга поставил в неудобное положение не только главную ветвь своего клана, но и Хирузена. Я видел, как многие оборачивались на ложу каге, и чувствовал эмоции толпы.

— Ты не знаешь, что такое быть меченным. Изгоем! — снова начал вещать Неджи персонально для Наруто.

Мелкий подавился воздухом и заржал.

— А ты типа знаешь, да?! Ты что, тут самый обиженный?! Знаю, как никто другой, даттебайо! Ты можешь видеть на километры вокруг, и при этом дальше своего носа не видишь! Это смешно!

Вокруг тебя полно тех, кому еще хуже, чем тебе! Ли, Инари, мои бывшие соседи по дому. Куча людей, у которых тоже нет родителей, но нет клана за спиной, который поможет и защитит, если нужно. Да я сам до сих пор изгой, которого не то что в храм Огня — даже в приличное кафе не пустят. Но я не жалуюсь, как ты! Я борюсь! Я нахожу друзей и не причиняю боль своим близким! И я уже не один, как был когда-то! У меня есть те, кого я могу назвать друзьями и даже семьей! А ты продолжай тонуть в жалости к себе, обиженка! Тогда точно растеряешь всех, кому есть до тебя дело!

Я про себя отметил, что, когда Наруто сильно волнуется, у него снова вылезает это слово-паразит. Непорядок.

У гостей Конохи на лицах застыло недоумение. Да и Канкуро с Темари не знали, что этот жизнерадостный блондин — изгой в своей Деревне.

А между тем Наруто уже не улыбался. Злясь, он громко говорил:

— Это Хината виновата в том, что ее попытались похитить? Это она виновата, что твой дядя убил похитителя? Это она виновата, что Третий решил пожертвовать кем-то, чтобы купить мир с Кумо? Это она виновата, что Хиаши подменили Хизаши? Это она тебе печать на лоб ставила?

Неджи на все вопросы обалдело смотрел на Наруто и только мог отрицательно мотать головой.

— Ты врубаешься, что делаешь, даттебайо?! Мстишь Хинате потому, что реальных виновников гибели своего отца наказать не можешь! Ты, как трус, отыгрывался на тех, кто не даст сдачи. На слабых! Неджи, ты — трус!

А вот это бельмоглазого задело, так что он даже смог встать, но, пройдя пару шагов, снова рухнул на одно колено.

— Хината в вашем ебанутом клане тоже изгой. А меня ненавидит большая часть Конохи. Ни за что, даттебайо! А Ли почти все презирали и никто в него не верил. Ты не самый обделенный и обиженный. Не тебе мне рассказывать про жизнь отверженного. Так что подбери сопли и радуйся тому, что имеешь! Ты не изгой, ты просто жалкий нытик, даттебайо!

Вот последнее Неджи все-таки взбодрило, и он, встав, попытался развеять клонов. С одним у него это даже получилось, а остальные сдерживаться не стали, и через пару десятков секунд избиения Хьюга мешком свалился на песок.

— Все, этот готов, — удовлетворенно сказал Наруто, ударив рукой об руку. — Можно уносить.

В нашем секторе скандировать имя "Наруто" начал первым Киба, а вскоре и весь стадион, не забывая при этом еще и аплодировать.

Поначалу Узумаки оторопел, а затем чинно кивнул зрителям.

Я видел, что мелкому хотелось прыгать от радости, но уроки Акийоши он запомнил хорошо и потому удалился с арены снисходительно улыбаясь, будто каждый день его так встречают. Кто-то рядом сказал, что Наруто — сын своего отца, намекая на Минато, а меня это почему-то задело.

Следующий бой должен был быть между Гаарой и Саске, на который последний безбожно опаздывал вместе с Хатаке. Пошушукавшись, экзаменаторы сообщили, что Саске появится позже, а пока на арену приглашаются Темари и Шикамару Нара.

Вот ведь интересно, семья Гаары — клан, но как он назывался, никто мне так и не сказал, и я нигде не слышал. Да еще во всех документах они фигурировали как "дети Казекаге", и обращались к ним так же. Они вроде были не против.

Девочка спикировала вниз на веере, словно хотела побыстрее закончить, а вот Нара еще долго сомневался и еще минут десять по лестнице спускался. Короче, всех достал тянуть кота за тестикулы.

Так как я знал итог боя, наблюдать было скучновато. Впрочем, в том, что победит Темари, я тоже особо не сомневался и не стал ждать. Вместо этого, оставив вместо себя клона на случай, если понадобится помочь Хинате, я поспешил забрать деньги, пока не начался шухер.

Канкуро сдался, даже не спустившись на арену. Впрочем, ни на него, ни на Темари я все равно не ставил. Зачем? Почти все имевшиеся в наличии у меня, Наруто и Анко деньги я поставил на Узумаки. Хотел было даже взять краткосрочный кредит, но таких здесь нет в природе. Если бы не риск привлечь к себе излишнее внимание, занял бы деньги вообще у всех, кого знаю и до кого мог дотянуться! У всего Госпиталя бы занял! Мне б точно дали. Но приходится довольствоваться тем, что есть, хотя и это не мало!

Против Наруто ставки были один к десяти, так что выигрыш меня безмерно порадовал. А огорчение тех, кто поставил на "гения клана Хьюга", еще больше подсластило победу. По дороге назад купил местных вкусняшек. Потом на это просто не будет времени.

Не дожидаясь кашля Хинаты, я подлечил ее и предложил сходить к Наруто, лично поздравить с победой.

— А можно? — в лиловых глазищах плескалась надежда и радость, словно у собаки, рядом с которой произнесли имя долго отсутствующего хозяина.

— Если нельзя, просто вернемся, — легко пожал я плечами и отвернулся, чтобы девочка не увидела гримасу недовольства.

В своей любви Хината напоминала Сакуру: Наруто был для нее не ровесник, а кумир и небожитель, внезапно сошедший с небес. Да, подвижки были, она больше не падала в обморок и вроде бы узнала Наруто лучше. Но иногда Хинату хотелось запереть с мелким в одной комнате на денек-другой, чтобы она воочию убедилась — он такой же человек, как и она сама. Не знаю, хорошо это или плохо, но Наруто фанатично-восторженный взгляд подружки не напрягал. Потому что он его не замечал.

Из ложи я решил уйти еще потому, что в толчее будет весьма непросто собрать своих и свалить.

Заметив, что мы с Хинатой куда-то направились, за нами увязались Сакура и Ино. Иногда девочки отставали, останавливаясь у перил, но потом догоняли, чтобы снова оказаться за нашими спинами.

Под крытый навес мы прошли без каких-либо проблем, но только потому, что каждый из нас являлся членом команды одного из участников. Гаара к тому моменту уже спустился, как я понял из нытья Сакуры и Ино. Девочки тогда мучительно размышляли, что лучше: посмотреть бой или пойти за мной.

Канкуро и Темари отошли в дальний угол павильона, так что все свои оказались рядом.

Рисковал ли я, приблизившись к Канкуро и Темари за считанные минуты до вторжения? Да, но на этот случай у меня наготове была печать-щит, нанесенная собственной кровью на запястья и скрытая под эластичным бинтами.

Не только Наруто учили особым печатям. Правда, эту печать можно было нарисовать и обычными чернилами, а не смешивать их с кровью, но я ведь не Наруто. Мне сложно было почувствовать не активную печать, а с кровью такой проблемы у бесталанных не возникало.

Я бы и просто кровью ее нарисовал, так эффект от самой печати был бы сильнее, но нельзя. Проблема "красных чернил" в том, что они не годятся для печатей, которые ты не собираешься активировать сразу.

Нарисуй я эти символы кровью и часть рисунка, несмотря на защищающие его бинты, после высыхания осыпалась бы бурой пылью. Кровь — это универсально, но непрактично, а еще больно, потому что до этой "краски" еще добраться надо.

Заметив меня и все-таки наплевав на приличия, мелкий взбежал вверх по стене стадиона, а вот Шика так же медленно поплелся к ступенькам, скрытым в толще бетонных стен, рискуя встретиться с Гаарой. Я лишь надеялся, что те двое из Травы, которых я встретил у окошка тотализатора, уже побежали самоубиваться — просить Гаару проиграть.

— Я победил! — радостно сообщил мелкий, повиснув у меня на шее.

— Я в тебе не сомневался.

Хината поздравила Наруто таким тихим шепотом, что я ничего не разобрал, но мелкий отвечал ей уверенно, точно все расслышал. Прислушиваться к их разговору я не стал, потому что боялся отвлечься и пропустить что-нибудь важное. Например, кунай в лицо!

Суновцы заметно нервничали и осторожно поглядывали на часы, расположенные над табло с именами противников.

В гомоне толпы потонули истошные вопли туповатых травников, пытавшихся угрожать Гааре. Кажется, те, кто их расслышал, даже не поняли, откуда звук.

Пока мы на троих ели сладкое, я уже начал думать, что Саске действительно не придет, но вот на арене завертелись, закружились листья, и перед нами появились двое шаринганистых. Попробуй так опоздать кто-то другой — был бы выговор, а тут — никакого негатива, будто так и надо.

Нет, я не завидую, просто не люблю двойные стандарты!

Кстати, листья — это просто знак, что здесь сейчас притормозит разогнавшийся шуншином шиноби. Примерно как красный свет у светофора — чисто чтобы избежать столкновения.

Выглядит все просто сказочно. Вот шиноби сложил ручные знаки, произнес слово — и вот он уже пропал и где-то появился. Волшебство, магия, телепортация!

На самом деле шуншин — это развитие каварими на другом уровне.

Он состоит из трех частей.

Первая — внутренняя, для работы с организмом. То, что можно условно назвать медитацией на бегу. Шиноби, сложив пару печатей, определенным образом направляет чакру так, чтобы его тело могло двигаться как можно быстрее, при этом как можно меньше уставая.

Получается особое состояние, идеальное для энергетики, а также мышц и внутренних органов, чтобы поддерживать бешеный темп шушина достаточно долго. Все знают, что для бега необходимо дышать в особом ритме. А для шиноби еще и чакру нужно направлять особенным способом: для дыхания, движения и защиты тела от возможных травм. Для обычного среднего ниндзя развивать приличную скорость хоть сколько-нибудь долго без особого дзютсу невозможно.

Вторая часть шуншина — это использование чакры, выделяемой шиноби, для взаимодействия с окружающей средой. Первый подпункт — уменьшение сопротивления воздуха для двигающегося тела. Чакра словно обволакивает шиноби и становится чем-то вроде смазки против трения и одновременно — защитой от порывов ветра, которые могут стать фатальными на большой скорости. Второй подпункт такого взаимодействия — это отталкивание от земли во время бега. Процесс, обратный хождению по дереву. Как и с большинством техник, чисто теоретически все это можно выполнить одновременно и без всяких печатей, на одном голом контроле... Только это примерно так же просто, как выпрыгнуть из несущейся на полном ходу машины и в прыжке попасть из пистолета в глаз белке, которая сидит на дереве у дороги. Не, ну а что, в Голливуде в кино получается же? А Леголас так вообще не то что из пистолета — из лука бы попал. Значит, каждый может! Просто не хочет!

Третья и последняя часть — внешняя, прикладная. Это иллюзия сокрытия и иллюзия прибытия.

Если верить записям и слухам, то телепортацией из точки А в точку Б владели считанные люди этого мира, в числе которых особо выделялись Второй и Четвертый — потому что приспособили этот полезный навык для боя.

Не только головой, но и пятой точкой я чувствовал, как тикает невидимый таймер, отмеряя последние мгновения до вторжения. Хотелось оглянуться, поискать глазами лишних АНБУ, но я не позволил себе привлекать внимание. Я простой обыватель, хоть и шиноби, мне таких вещей знать не положено, а значит, придется играть в неведение до упора.

Тем временем Гаара, глядя на Учиху, скорчил маньячно-предвкушающую рожу, будто живодеру беззащитного котенка предложили помучить, но отмашки рефери все же дождался, чтобы пугнуть Саске плохо сформировавшейся песчаной лапкой из бутылки. А затем Гаару скрючило, словно от сильной мигрени, и по арене начало расползаться едва заметное, но хорошо ощутимое мною КИ биджу.

Гаара что-то бормотал, а Саске не рисковал соваться к сумасшедшему противнику, который разговаривает сам с собой.

Не позволив себе сконцентрироваться на слухе из-за паранойи, я припомнил, что Гаара в каноне считал Шукаку своей матерью, и предположил что именно с ним (ней) он и говорит.

Зрители, не чувствовавшие КИ биджу, начали роптать, ведь рефери уже минуты три как смотался к краю арены, а противники не нанесли друг другу даже одного удара.

Когда Гаара перестал бубнить и выпрямился, Саске метнул сюрикены. Железки увязли в песке, превратившемся в песчаного клона джинчурики.

Мне импонировала манера боя песчаного: дальнобойные приемы, обманки, клоны, сражающиеся вместо него. Но не понравилось, что Гаара торчит на одном месте. В движущуюся цель сложнее попасть, это я еще по компьютерным играм помнил.

Гаару снова застали врасплох, песок не успевал за ударами, в конечном счете Саске сумел найти брешь и врезать противнику в челюсть. Полетел тот низко, не иначе как к дождю на похороны Третьего.

Вместо того чтобы добить носителя Шукаку, Саске начал язвить, пытаясь выбесить оппонента. М-да, последствия общения с Какаши налицо. Впрочем, толпа гражданских этого не заметила, подтвердив мое мнение о ее интеллектуальным уровне, и взревела радостными выкриками. Интересно, а что они будут кричать, когда поймут, что шоу стало смертельной ловушкой уже для них? А вот шиноби пялились на поединок внизу молча, едва не роняя челюсть.

Саске наслаждался своим превосходством, будто говоря — я прокачался настолько, что могу отпинать своего брата.

Когда Гаара укрылся в песочном шаре, а Канкуро и Темари выругались, я чуть было не активировал барьер.

А затем от них пахнуло животным ужасом, ведь Саске сумел пробить песчаный шар и ранить Гаару.

Они не понаслышке знали, к чему это может привести, и готовы были драться или бежать.

Из шара вылезла кривая песчаная лапа, заставив Учиху отскочить, а затем кокон лопнул и в воздухе закружили иллюзорные перья, усыпляя людей и слабых шиноби. Перья не были частью техники Гаары, их намагичил кто-то другой или другие.

На мое счастье, сознание потеряла только Ино, но я ее быстро привел в чувство импульсом чакры. Остальные вовремя сориентировались и сами смогли снять иллюзию.

— На нас напали! — тыча в сторону ложи каге, воскликнул мелкий.

А там вовсю веселился Орочимару под личиной Казекаге.

— Слушайте меня. Сейчас мы все вместе бежим в...

— А Саске? А как же остальные? — возмутилась Сакура.

— Заткнись и следуй за мной. Это приказ.

Какая радость, что в спины нам не полетели вражеское железо и техники.

Снизу арена выглядела еще меньше, а стены так давили, что казалось, будто они сомкнутся над нашими головами. Отсюда хотелось бежать как можно быстрее, но нужно было забрать Саске.

Когда мы уже подбегали, я услышал проктора экзамена.

— Саске, твой экзамен придется завершить, — заявил Ширануи, — ты силен для чуунина, вот и послужи своему Селению. Отправляйся за Гаарой.

От возмущения и удивления я потерял дар речи. Я всегда думал, что приказ преследовать Гаару отдал Какаши! Так нет же! Другой мудак нашелся!

Неприятно осознавать, что я заблуждался, но, похоже, память действительно сыграла со мной дурную шутку и Собакин тут был не при чем. Надо будет потом серьезно покопаться в памяти.

Притормозив около Генмы, который играл в гляделки с Баки, я отпихнул от Учихи Сакуру, которая рвалась его обнять. Лучше бы помогла встать недоумевающему пацану.

— Что происходит? — спросил Саске.

— Саске, ты идешь с нами, — я поднял пацана за шкирку. — А с вами, Генма-сан, я еще поговорю, если выживете.

Тот недовольно зыркнул на меня, но ничего не сказал, ринулся в бой с песчаником, когда Баки отослал детей Казекаге.

Что будет на арене, меня уже не интересовало, ничем помочь не могу.

Пока я тут решал вопрос с Саске, Ино и Хинату куда-то увели отступавшие к выходу соклановцы, сбившиеся в один отряд. Хорошо.

— Не останавливайтесь! — подгонял я генинов. — Тут по дуге. Влево!

— Ирука-сенсей, — окликнула меня Сакура, — мы в убежище?

— Нет, в госпиталь.

— Но из нас никто не ранен!

— Мы идем его оборонять, — метнул кунай в рожу зазевавшегося звуковика.

Его противник, конохский чуунин, быстро осмотревшись, увязался за нами. Одному, если ты не особо крутой джонин, сейчас было опасно.

По пути к нам присоединился еще Шикамару и Паккун. Откуда только вылезли — непонятно. Нара сказал, что его за нами послал Какаши, чтобы мы бежали в какое-нибудь безопасное место и там ждали, когда все закончится.

— Мы как раз бежим в безопасное место, только, — оглядев высящийся вдали купол защитного барьера, — его придется оборонять. Наруто, проведи их с черного хода, если вас заметят, используй крабов, чтобы они вас прикрыли.

— А ты? — переполошился мелкий.

— Буду ломиться с парадного, отвлекая внимание.

Шикамару переменился в лице и начал отставать. Слева от нас показалась группа клана Нара, и Шика недолго думая метнулся к своим, которые спешили в сторону стадиона.

Хмыкнув, я сложил печати, прокусив палец.

— Техника призыва! — три голоса прозвучали почти синхронно.

Ящер Саске и четыре красно-белых краба-паука встали посреди улицы, давая возможность обойти бой.

Мой краб размером с одноэтажный приземистый дом появился прямо над группой суновцев и звуковиков, которые только собирались атаковать кучку конохских защитников, отступавших с ранеными к госпиталю. Вслед ему я послал четверых клонов, а сам помог какому-то парню с открытым переломом ноги войти под барьер.

Нам страшно повезло, что на зов Узумаки пришли именно эти длинноногие крабы, которые легко пропускали под собой своих и как копьями доставали чужих шиноби передними лапами с небольшими и острыми клешнями.

Там я увидел свою команду и тех генинов, что пошли за нами. Они все стояли во внутреннем дворе около Енота, который одновременно проверял рацию, отдавал приказы суетящимся ирьенинам, чуунинам и одному АНБУ.

Удостоверившись, что маска и эмоции у него не как у Кабуто, я облегченно выдохнул:

— Все свои.

— Почему мы не присоединились к Нара?! — требовательно и пронзительно выкрикнула Сакура, едва отдышавшись. — Они нас могут защитить, не то что вы!

Блин, а ведь она права. Я протупил. Пару секунд подумав, я сообразил, как выкрутиться.

— Сакура, а Госпиталь кто защищать будет, а? Или для тебя только твоя безопасность имеет значение?

Розовая недовольно надулась, но под неодобрительными взглядами окружающих заткнулась.

Стоило только это сказать, как завибрировал, уплотняясь, барьер. Тот самый, над которым работали Каруйи Рей и Наруто: они окончательно довели его до ума только за неделю до финала экзамена.

Помогая какому-то раненному опуститься на носилки, я не спускал глаз с барьера. Потому что движуха за ним мне решительно не нравилась. К преграде целенаправленно направился достаточно крупный отряд ниндзя — человек тридцать. Судя по протекторам, все они были из Звука. Вряд ли там сплошняком джонины, но если бы не барьер, то нам бы и обычных чуунинов за глаза хватило для героической гибели в неравном бою.

Увидев улучшенный барьер, они слегка растерялись. Снаружи госпиталь должен был выглядеть большим размытым пятном. К сожалению, у них явно был находчивый командир. Или имевший инструкции на такой случай. Он тихо отдал несколько приказов, и противники рассредоточились вокруг барьера. К сожалению, овальный купол был слишком большим, а нас недостаточно, чтобы защитить все направления.

— Что они собираются делать, Араигума-сама? — спросил я, решая, что лучше: достать меч или снова призвать краба. Предыдущего завалили числом, покалечив и заставив вернуться на свой план, но троих он точно отправил на тот свет.

— Попытаются какой-нибудь техникой или фуиндзютсу перегрузить барьер или истощить его. Ястреб, — обратился Енот к АНБУ, — мобилизуй всех, способных держать оружие! Пусть соберутся здесь и готовятся к бою.

— Так точно, — ответил анбушник, сваливая куда-то вглубь здания.

После чего Енот по рации отдал приказ:

— Рей-сан, приготовьтесь по моей команде отключить барьер и снова его включить!

— Сделаю! — подтвердил мастер фуиндзютсу.

Как только рация отключилась, Араигума заорал:

— Все, кто способен использовать техники, приготовьтесь атаковать!

Генины синхронно кивнули. Сакура, дрожа, жалась ближе к Саске. Шино встал сбоку от нас, вытянув руки, покрытые мелкими жучками.

Кодла за барьером начала слаженно складывать одни и те же печати.

Мне это нравилось все меньше и меньше.

Вот они закончили и каждый приложил руку, сияющую синим светом, к барьеру. Начал нарастать гул.

Тем временем из госпиталя подтянулись медики и легко раненые или уже подлеченные пациенты, на ходу вооружаясь. Среди них я заметил красную шевелюру Хоноки, а затем ее призыв взмыл в небо, зависнув чуть позади нас. Но я все равно ощущал ветер, создаваемый крыльями гигантской птицы.

Нас дюжина, не считая Сакуры, а их примерно три десятка. Я явно не там искал безопасное место.

— Выстройтесь полукругом, — скомандовал Енот. — Все, по моей команде, атакуем площадными техниками. Сначала водой и ветром, и сразу после бейте молниями. Те, у кого элемент земли, постарайтесь нас по возможности защитить. Те, у кого огонь, ударите последними, перед тем как закроем барьер. Рей-сан снимет барьер на счет пять, а через несколько секунд включит обратно.

— Наруто, призови крабов! — скомандовал я, все же решив, что призыв будет эффективнее.

Сам я этого делать не стал — у меня с чакрой не так богато.

В строй встали сразу два призванных краба — один был синим с красными пятнами, будто его облили чернилами из авторучки, а второй красно-оранжевым с белым брюхом, от обоих пахло морем и пованивало водорослями.

— Ждите, атакуйте сразу, как пропадет свечение.

Крабы изобразили что-то вроде кивка всем телом и выдвинулись вперед, закрывая нас.

— Раз, — и мы начинаем складывать печати,

— Два, три, четыре, пять... Снимай!

Барьер, гудевший уже прямо-таки угрожающе, упал прямо перед удивленными шиноби, но не успели они обрадоваться, как их сшибло потоками воды и воздуха. Следом ударили молнии, зажаривая неудачников. Впрочем, таких было немного. Враги нам попались опытные и шустрые. Кто-то успел отпрыгнуть, а кто-то защитился техниками.

— Барьер, — выкрикнул Енот. Крабы остались снаружи, но по эту сторону барьера оказались и некоторые враги, успевшие проскользнуть на территорию госпиталя.

Рядом с нами таких рисковых парней было только трое.

Одного убили мой клон и я. Он ударил чуть быстрее своего противника, поэтому ранил его, но и сам развеялся от встречного удара, прикрыв облачком чакры мой выпад, закончившийся ударом танто по горлу.

Второго убил Енот. Он обманчиво неловко замахнулся, будто собираясь ударить звуковика тростью по голове, но враг, ухмыльнувшись, принял удар трости на наруч. Не испугал вражину старичок с клюкой. Оружие Енота оказалось играючи зажато в левой руке звуковика, а правой он замахнулся для удара. Это его и убило.

С резким щелчком глава госпиталя высвободил меч из трости и быстрым, едва видимым движением вогнал его в горло смертельно удивленного шиноби. Краем глаза я заметил острие меча-шпаги, торчащее из шеи противника.

Хаяте так вообще ураганил. Он как-то по хитрому создал двух теневых клонов сразу с оружием и устроил врагам натуральную бойню. К одному противнику с мечом можно попытаться приблизиться вплотную, где длина меча станет недостатком. Но не к трем мастерам, действующим как единое целое.

Вечный больной за один бой оправдал все усилия по своему спасению.

Рядом шаманил Шино, а его противники катались по земле, пытаясь избавиться от мелких, но очень кусачих и голодных жучков.

Третьего убила парочка каких-то неизвестных мне чуунинов.

Застывшую соляным столбом с кунаем Сакуру походя, одним ударом вырубил звуковик, и она отлетела куда-то и так и осталась лежать.

Саске убил одного из противников Чидори, проткнув его рукой. И застрял. Его спас Наруто, заблокировав направленный в глазастого удар, после чего Учиха, взбесившись, стал покрываться черными татушками в виде языков пламени...

На самом деле, бой получился коротким и занял секунд десять, может, чуть больше.

Конец ему положила какофония названий огненных техник после отмашки АНБУ.

Совместные дзютсу этого элемента в исполнении нескольких наших шиноби достали пару врагов, заставив остальных разорвать дистанцию, мгновенно превратили в густой жгучий пар разлитую техниками воду, лишив противника видимости, и дали нам время на активацию барьера.

Мы быстро оградились от пара, но все равно чуть не сварились в этой турецкой бане. Пар был настолько горячим, что болотно-зеленый панцирь краба покраснел пятнами. Представляю, каково было врагам.

После повторного включения барьер был даже слабее, чем до отключения, но, пока ошеломленные враги приходили в себя, он потихоньку восстанавливался.

Ну а мы могли по мере сил вернуть в строй раненых и оглушенных.

Впрочем, последнее Сакуры не касалось. Сотрясение мозга. Она теперь не боец, о чем я ей и сообщил, отправляя в госпиталь.

Наруто вздохнул с облегчением. Иллюзий по поводу боевых качеств Сакуры он уже почти не питал. Учиха был в норме. То ли после первого применения печати он к ней адаптировался, то ли ему помогла поставленная Наруто в лесу "защита от зла", то ли и то и другое вместе.

Глава госпиталя не зря долгое время был полевым ирьенином. Он выбрал великолепную стратегию. Я бы так не придумал. Ну, или точно не так быстро.

Впрочем, враги нам попались не лыком шитые. Пока с той стороны барьера они пытались снова организовать цепь по периметру, а те, кто прошел, задействовали маскировочные техники и попрятались. Один оригинал прикинулся мертвым, но его быстро вычислили и надежно усыпили — ударом по голове.

Пригодится — или как язык, или, если дело будет совсем плохо, как заложник и живой щит.

К сожалению, барьер и турецкая баня за ним дали нам лишь небольшую передышку.

И она закончилась, когда к врагам подошло подкрепление — примерно десяток шиноби. К сожалению, не очередное пушечное мясо Орыча, а непонятно откуда взявшаяся десятка песчаников.

Противники за односторонним барьером попробовали снова выстроиться в цепь и активировать свою технику. Но барьер держался. Мы приготовились ко второй атаке, Енот уже распределил цели, и тут внезапно за нашими спинами послышался грохот, угол процедурной обвалился под землю, а верхние этажи этого угла здания повисли без опоры, опасно скособочившись.

Следом за этим без предупреждения защищавший нас купол лопнул с чистым мелодичным звоном, словно стеклянный. И этот звук показался мне самым страшным в жизни.

Мы ударили техниками, убив и травмировав еще нескольких, после чего началась хаотичная драка, в ходе которой Араигума скомандовал отступать ближе к Госпиталю.

Я действовал на инстинктах, Ируки и своих, пытаясь выжить в кровавой свалке.

Перед глазами калейдоскопом мелькали свои и чужие: вот кого-то ударом размазал по брусчатке краб, вот Саске вырубил девушку в характерном пятнистом шарфе, вот погиб один из наших товарищей, защищавших госпиталь, вот сразу два моих клона рассеялись, но смогли убить нападавшего, вот я едва ушел от удара кунаем, отделавшись рваным жилетом и царапиной, а Наруто, увидев это и вызверившись, призвал силу Кьюби, и отброшенное в сторону сломанной куклой тело врага вместе с чудовищным КИ вызвали смятение в рядах неприятеля, чем я воспользовался, убив зазевашегося звуковика.

— Джинчурики, — прошелся, словно ветер, ропот по строю своих и чужих ниндзя.

Опомнившись, шиноби Звука снова напали, но уже в этот раз пытались достать Узумаки, покрытого чакрой Кьюби. Боюсь представить, чем бы все это закончилось, если бы не я и не остальные наши бойцы, в первую очередь Саске, Енот, Хаяте и анбушник в маске ястреба.

И если бы не появилось наконец подкрепление, которое непонятно чем занималось все это время.

После того как звуковики убрались восвояси с песчаниками, а над Конохой из громкоговорителей разнеслось сообщение о победе над врагом, многие сели на землю там, где стояли. Сил не было даже на скорбь. Как и многие другие, я был выжат досуха. Радоваться победе не получалось. Особенно глядя на лица мертвых, едва живых и раненных знакомых медиков и пациентов. Кито чуть было не умер, но Миюри прямо во время боя смогла его заштопать. Повезло ему.

Сейчас рядом со мной лежал и тяжело дышал Ястреб. Этот АНБУ собой заслонил Араигуму, но чуть не отправился на тот свет. Его дотоновый доспех не смог полностью погасить удар звуковой техники.

— Спасибо, — все же сумел прошептать боец. Его жизни теперь ничто не угрожало, но синий он будет, как На'ви из Аватара, еще долго.

— Не болтай, — отмахнулся я и бездумно уставился в небо.

Неподалеку вяло шевелился Хаяте. Ему все-таки досталось, и он снова надолго пропишется у нас. Зато живой.

Глава госпиталя тоже получил травмы, потому не смог помочь Ястребу-АНБУ. Енота сейчас лечил мой более опытный коллега.

Кто-то рассказал, что прорвавшихся к барьеру добили, а Рей находится в реанимации. Скорее всего, остаток жизни он проведет, не расставаясь с тростью, в худшем случае — с коляской. Тот обвал случился из-за взрыва, устроенного напавшими. Они обрушили перекрытия, чтобы добраться до "сердца" барьера. Кто-то, я даже знаю кто, заранее сообщил, где находится главная печать барьера. Но ошиблись на этаж, подорвали не ту стену. Потому что главную печать перенесли. К сожалению, недостаточно далеко из-за того, что пришлось бы переносить слишком много "проводов" и переделывать слишком большой кусок системы. Ни времени, ни денег, ни рабочих рук на это не было. Похоже на то, что мы схалтурили. Или враг неточность установки заряда компенсировал его мощностью.

Кабуто, с-сука. Я тебе этого не забуду.

Всю систему безопасности госпиталя после бегства Орочимару переустанавливали и систему управления барьером тоже переносили, а теперь придется это делать снова.

Не знаю, зачем они сюда пришли, но думаю, что Очкарик что-то спрятал там и собирался забрать. Но что? Образцы крови и тканей, записи, может, что-то еще? Не забыть бы поискать.

Отдохнув, я поплелся в здание, опираясь на плечо Наруто. Его клоны с носилками так мелькали по всему двору, что от них мельтешило в глазах. Несмотря на использование чакры биджу, он среди нас был самым энергичным.

На середине пути нас окликнула Хонока, спрыгнув перед нами со своей птички. Выглядела она бодро, если бы не кровь, сочащаяся по ноге, и бурое пятно на боку. Открыв рану, она показала широкий, но не опасный порез и тут же прикрыла его обратно.

Заметив мой взгляд, она отмахнулась, что это царапина и мне не нужно напрягаться.

— Всего лишь осколком зацепило. Рана чистая.

— Лучше бы ты не высовывалась.

— Не хочешь чтобы я была самостоятельной? — прищурилась Хонока.

— Не понял, — опешил я от такого наезда.

— Узумаки защищала госпиталь по своей инициативе, — накручивала она себя, — а не сидела под барьером сложа ручки, пока ее защищали другие.

Разочарованно покачал головой, я устало ответил:

— Да я за тебя, дуру, боялся.

Она фыркнула, порозовела и, поспешно отвернувшись, ушла.

Выяснять, отчего она считает, будто я ее в чем-то ограничиваю, не стал. Хотя ей явно хотелось высказаться на эту тему, раз она меня не могла обогнать эти несчастные сто метров до дверей в Госпиталь. Потом, конечно, ушла с видом оскорбленной невинности.

На удивление, в холле было не сильно многолюднее, чем обычно. Больных распределяли мгновенно, а самых тяжелых тащили в большую залу прямо напротив входа. В общем, к подобным ситуациям тут были готовы еще на стадии проектировки здания.

Домой ни я, ни Наруто не пошли. Я — потому что не хватало рук, он — потому что хотел всем помочь.

Ближе к вечеру, когда поток раненных иссяк, мы все же смогли добраться до дома. К нашему счастью, он у нас все еще был.

А утром — снова на работу.