"Я - кто?! Сенсей?" 2: Изменяющий судьбыю Том II. Часть 1.

Глава 28. Особые обстоятельства

После шоу с Сакурой я радостным козликом поскакал к Анко, вытащить её из оков офисного плена на обед я считал своим долгом. Хотя если так подумать, то она работает следователем и палачом, всё равно офисная работа, а не как в том стишке.

Палач не знает роздыха!..

Но всё же, чёрт возьми,

Работа-то на воздухе,

Работа-то с людьми.

Владимир Вишневский ©

Мурлыкая это себе под нос, как песенку, я дошёл до департамента и всё-таки вытащил вяло протестующую теперь уже Умино Анко в кафешку неподалёку.

То, как я Анко назвал при её коллегах, произвело неизгладимое впечатление! Почти такое же, как шутливое похищение и сделанное с важным видом замечание, что «по делам клана». Пока я Анко уводил, никто и слова не сказал, только слышно было, как недоумённо шуршат ресницы (девицы хлопали глазами, раскрыв рты).

Странно с учётом того, что они видели предложение.

А ещё, кажется, благодаря наглости я зашёл слишком глубоко в служебные помещения, и дальше приёмной с окошками, а-ля касса, меня теперь не пустят…

В кафе всё ещё немного розовая от смущения Анко с радостью юркнула в угловой столик у окна.

Пока нам не принесли заказ, я успел пересказать недавние события.

— Забавно то, что, в принципе, Сакура могла бы и сотню выжать от пола. Если бы не стала спешить, если бы не психовала и держала темп. А так…

Позорище вышло знатное, причём у всех на глазах. На нас ведь не только Шизуне смотрела, я засёк внимание с разных сторон. Ну да, ну да, этим людям не хватает тупых ток-шоу, так что все прошло просто идеально.

Я со смехом повторил эту мысль для Анко, но та не посмеялась.

— Наказать хамку давно надо было, — согласилась любимая, — и ты хорошо её выдрессировал.

Я поднял бровь, и жена пояснила.

— Ты ведь не упомянул, что она ударила Наруто или одёрнула его, а значит, прогресс налицо. Но зачем было ставить её на место прилюдно? Что о тебе говорить будут?

— Дай подумать, — дурашливо сказал я, ставя защиту от прослушки. — Рядом с входом в Башню Хокаге, у всех на виду, рядом с идущими по своим делам людям, придурок-сенсей не пойми зачем обижал девочку-генина, прям под окнами Пятой показывал свою скотскую сущность!

Анко поморщилась и взглянула на меня, как на дурачка.

— И в чем план? — недоуменно спросила супруга. — Пожалуйста, пусть это будет что-то гениальное…

— Не знаю, что насчёт гениальности… А план был в том, что Пятая меня не любит и мимо такой вот обиженной и угнетённой самодуром-сенсеем Харуно Сакуры не пройдёт. А значит, у меня есть отличный шанс сбагрить эту обузу Пятой, как её собственное решение. Пусть сама с ней играется, если есть время и желание. Станет Бревно-чан крутым медиком и приличным шиноби — прекрасно. Не станет? Какие ко мне претензии, если даже Сенджу Цунаде не справилась с этим деревом? Начнёт слишком уж нагло себя вести и совсем уж в открытую стучать — выкину её из команды под предлогом того, что она теперь ученица Пятой и такому «таланту» нечего делать на обычных миссиях.

— Должна признать, что это умно… Но мне всё же не особо нравится, как беззаботно ты относишься к перспективе заполучить сильного и опасного врага в лице Харуно, если у Пятой получится её чему-то научить.

Тут нам принесли еду и лишь после этого мы вернулись к разговору.

— И ещё меня беспокоит, что ты подтверждаешь слухи о том, какой ты негодяй, что о тебе распускают Шизуне и Куренай.

Я устало вздохнул.

— Давай начнём с Харуно. Даже если произойдёт чудо, и она за несколько лет станет шиноби S-класса, то что она мне сделает? Нажалуется моему начальству? Араигуме, Шимуре? Или своей маменьке и Цунаде?

Анко задумалась.

— А Шизуне и Куренай? Что про них скажешь?

Я фыркнул от смеха. Жена недоуменно посмотрела на меня.

— Спелись две гадюки. — развёл руками, мол не удивлён.

Анко чуть соком не подавилась от смешка, но с укором проговорила:

— Ирука, нельзя так!

Я дожевал суши и беспечно пожал плечами:

— Можно. И даже нужно. Помнишь, до чего слухи и сплетни довели Хатаке Сакумо?

У нас очень часто говорят, не думая. Слишком любят осуждать за ошибки и прегрешения, реальные или выдуманные. И никто не несёт за это ответственность. Все привыкли к безнаказанности и треплют языками как бабы на рынке. А мы вообще-то шиноби, у нас другая мера ответственности за все, включая слова. А то, как с Идо драться, так у Юхи лапки, она не может, а как за спиной трепаться — так всегда готова. Да и Шизуне не лучше себя показала при встрече с Кабуто. Ученица саннина, тоже мне.

С тех пор, как я рассказал про память из далёкого прошлого, Наруто и Анко познакомились с миром мемасиков, так что фразу про «у меня лапки» любимой пояснять уже было не нужно. Как и многое другое. Анко до слёз и истерики рассмешило замечание про Орочимару и Скрытый звук, что он построил свою Деревню с блэкджеком и шлюхами. Только она мне предложила заменить незнакомую игру на популярные, благодаря сыну Третьего, шоги, а шлюх на юдзё.

Конечно, Анко мои двойные стандарты оценила, по поводу кумушек-сплетниц, но оптимизма не разделяла.

Эмоции любимой тяжким облаком окутали наш столик и я, чтоб сбить мрачный настрой, решил пошутить:

— Да плевать вообще, что они несут и кем меня считают. Лучше я буду в глазах Деревни сумасбродным демоном-джонином, пришедшим по душу бедной и несчастной Харуно Сакуры, чем, как раньше, слабосилком сенсеем-подлизой, о которого можно, и даже нужно вытирать ноги всем желающим.

— Ты никогда… — Анко потупилась, поняв, что сморозила глупость.

Да, таким Умино Ирука и был — мальчиком для битья. Теперь я так с собой обращаться не позволю!

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. — легонько погладила меня по руке Анко после продолжительной паузы.

Тут я предпочёл убрать прослушку и перевести тему.

Разговор о свадьбе и украшениях внезапно свернул на тему ритуалов. Любимую беспокоило церемониальное распитие саке, которое нет возможности исключить или обойти. Дело в том, что церемония бракосочетания в значительной степени опирается на синтоистские обряды очищения и включает в себя церемониальное питье саке из трех чашек три раза, нан-нан-сан-ку-до. Причём все эти три «стопки» одна другой больше — первый масу (лакированная коробочка для саке) объёмом в половину стопки, второй коробок вместит в себя полторы стопки, а третий потянет на все триста грамм.

У них что, в древности невесты такие страшные были, что без пол-литра не взглянешь?

— Ну я надеюсь меня сильно не развезёт… — почесал я в затылке и вернул антипрослушивающий барьер на место. — Я и пьяным не расскажу, что помню свою прошлую жизнь, проблема может возникнуть… несколько другая…

— Это какая же? — придвинулась Анко поближе с неподдельным интересом и беспокойством на лице.

— Если я найду открытый огонь или спички, то могу начать сжигать в нём бумажки и салфетки или жарить объедки…

— Устроить пожар? — со смешком переспросила супруга, наверное, представив меня с костерком в тарелке, шампуром из зубочистки с пустым панцирем от креветки и кожуркой от картошки.

— Устроить пожар. — нехотя подтвердил я. — Пока что на моём счёту только прожжённые скатерти, полка и полы, но зная себя и новые возможности… Скорее всего будет пожар.

Посмеиваясь, Анко уверила, что будет держать меня за руки всю церемонию, чтоб я ничего не спалил, когда захмелею.

Может, мне это кажется, но Анко будто бы нравилось узнавать обо мне всякие незначительные вещи. Наверное, это профдеформация из-за её работы следователем… я до сих пор не знал, чем точно она занимается, помимо того, что бьёт и мучает людей, и задаёт им вопросы в перерывах — когда устаёт от членовредительства. А, ну ещё отчёты пишет. Но это мы все делаем, тут ничего нового.

Проводив Анко обратно чуть ли не до её кабинета (опять пролез без мыла, куда посторонним нельзя), я припустил к закреплённому за седьмыми полигону, где меня уже поджидали Саске и Наруто. Сакуры почему-то не было видно, хотя я её тоже пригласил на тренировку.

Стоило подойти, как клон мелкого, что сидел у калитки с символическим забором из сетки-рабицы, распался фальшивым дымным облачком, сигнализируя о моём приходе.

— Ты опоздал!

— У меня была уважительная причина!

— Это какая? Переводил котов через дорогу и спасал старушек с деревьев? — припомнил Наруто брехню Хатаке.

— Я Анко от рабочей рутины спасал! — дурачась, я выпятил грудь.

— Это как? — поинтересовались пацаны хором.

— Сводил её пообедать. — Я поглядел на наручные часы. — Ну-ка, что вы там по ловушкам накрутить успели за полчаса?

— Э, нет! — гаденько улыбнулся Наруто. — Мы покажем тебе их в бою.

Поняв, что мне потребуется пояснение, Наруто выдал, что они с Саске хотят со мной сразиться в полный контакт. Без игры в миссию и условий. Будто я их враг, а им нужно меня устранить.

По спине пробежал табун мурашек с ледяными лапами, но внешне я никак не показал своего беспокойства.

С лицом великомученика я взглянул на эти сияющие азартом моськи и печально протянул:

— Поиздеваться над старым и больным человеком хотите, да?

— Именно! — сразу просёк, что я выделываюсь, Наруто. — Это тебе за опоздание!

От Саске было слышно, как громко хлопают его глаза.

— Ладно, — уже жалея о своём решении, согласился я, — использовать можно всё.

— Включая грязные приёмчики? — живо поинтересовался Саске, а затем выжидающе уставился.

Я покивал:

— Иначе зачем бы я им вас учил?! Мы ж не самураи, чтоб беспокоиться о чести, нам главное победить, или выжить, если победить не можем.

Всё же мне дали срок пять минут подготовиться, а затем напали. Наруто вышел с таким видом, будто хотел что-то спросить и я купился. Клон мгновенно распался облаком и начавших шипеть от активации тегов. Наруто просто налепил теги на спину клону, а когда тот распался, то остатки чакры от него активировали печати. Я отскочил, но в воздухе меня догнала взрывная волна. Только коснувшись земли, уже пришлось уходить в перекат от клонов-шахидов и Саске, который огненным шаром пытался замаскировать Чидори.

Эта тактика сработала бы, будь у меня контузия, но я-то прекрасно слышал этот свист-чириканье.

Отвлекающий манёвр, и в густой траве прячутся заряженные свитки, помеченные моей кровью. Не успел я подумать, как над головой просвистел заряженный кунай. Я его отбил вверх, но от взрыва пришлось падать на землю и прикрываться барьером.

Хотелось вздохнуть полной грудью, особенно из-за высушенного взрывом воздуха, но я притворялся мёртвым, а они не дышат так, что от молодецкого вздоха даже спина вздымается. Дышал тихо, мелкими глотками, боясь спугнуть.

Прошла минута. Другая… Для шиноби — это вечность!

У меня уже промелькнула мысль сделать хенге белого флага, раз пацаны не бегут в расставленные сети. Но вот послышались обеспокоенные возгласы и топот. Мальчишки всё же встали в квадрат, созданный из четырёх миниатюрных свитков, подойдя ко мне, и начали спорить как быть. Наруто напирал, что если они сломали мне что-то, то медика нужно привести сюда. Саске же настаивал, что полигон секретный и меня лучше вынести наружу.

— А может он умер?

— Не говори так! — закричал в ужасе Наруто. — Он… он не может так умереть! Нет!

— Эй, — подал я голос, так же валяясь вниз лицом, — рано меня хоронить. Просто дайте отдохнуть немного. Я скоро встану.

Наруто было рванул меня за шею обнять-придушить, но стукнулся носом в барьер.

— Один — один. — выдохнул я, перевернувшись на траву спиной, и раскинув руки.

Под обиженное бухтение пришлось встать.

— Ладно, — отряхнулся я, — стадию разминки мы прошли. Давайте всерьёз!

После чего отменил барьер и отпрыгнул назад, чтоб спиной не поворачиваться.

Наруто сразу же создал десятки клонов, а Саске метнул свой монструозный раскладывающийся Фума-сюрикен. В его тени наверняка был второй.

Я же просто сдул все этой одной техникой воздуха. О, точно два Фума-сюрикена. Угадал.

Да, раньше я им такого не демонстрировал. Неожиданно.

Мог ли прежний я выдать такую технику?

Да, мог. И чакры бы хватило и контроля. Но прежний Умино был трусом. Боялся сильно вложиться в технику, боялся, что не справится, остаться без чакры, боялся показать уровень техник, на которые он реально способен…

Да всего боялся!

Собравшиеся пацаны начали реализовывать новую идею.

— Шар Огня!

— Воздушный таран!

Усиленный ветром клубок пламени обратился огненным валом. Вовремя я заметил в его «тени» кунаи и сюрикены.

Пришлось прыжком уходить в сторону.

Может, я пересилю эту комбинированную технику, а может и нет... — промелькнуло в голове.

На меня уже бежала толпа клонов, видимо, такой был план. Заставить меня отпрыгнуть от техник и попасть в расставленную ловушку. Но я её увидел заранее и отпрыгнул в сторону. Клоны явно были нужны для того, чтобы окончательно зафиксировать победу. Их я развеял броском кунаев со взрывтегами.

В возникшем дыму набросил на себя иллюзию отвода внимания и хенге, прикинувшись клоном Наруто: так меня не засёк бы шаринган Саске, по крайней мере, не сразу. Клоны недоумённо смотрели друг на друга, и я тоже крутил башкой. Потому что верный способ обратить на себя внимание — это вести себя в толпе не так, как все.

Разумеется, Наруто этот трюк тоже помнил, как Какаши ушёл с помощью каварими, и просто отменил технику.

Пока ещё не рассеялся дым, я атаковал Наруто, обозначив удар в горло, коснувшись его кольцом рукояти.

— Убит!

Но Учиха и это не остановило. Саске рванул в атаку. Его шаринган — это проблема, поэтому я не пытался его обхитрить, а просто разменивался ударами. С его скоростью атаки он просто не мог этого избежать. Мой вес, сила и лучший контроль чакры имели значение, как и то, что на мне чуунинский жилет, а нём его нет. Поэтому удар Саске кулаком я принял на плечо, а он мой удар-толчок ладонью принял на грудь. Лёгкий Учиха отлетел и едва он успел встать, как я обозначил добивание.

Учиха молча кивнул, соглашаясь с поражением, а я убрал кунай от его глаза.

— Неплохо, — вынес я вердикт, раскручивая на пальце оружие и перебирая в уме детали боя.

— Однако, Наруто, не забывай, что после развеивания клонов видимость ограничивается не только для ваших врагов, но и для вас. Саске — твоя скорость уже впечатляет, но вот манёвренность оставляет желать лучшего. И ещё ты не подумал о том, что я могу начать встречную атаку. И ещё, Саске, твой Шаринган успевает заметить подвох раньше, чем ты среагируешь. Так что учись подмечать начало движения или атаки. Не реагировать в процессе, а предугадывать до начала. Так, например, у Хатаке получается творить техники с едва заметным запозданием, копируя противника. Оттуда возникает эффект, будто техники создаются синхронно.

Задумавшись, он, что-то осознав, резко вскинул голову, пристально вглядываясь в мою физиономию:

— Вы атаковали нас в полную силу, — с удивлением сказал Учиха, будто сам не поверил своим словам.

— Да, — кивнул я. — Вы выросли в силе и уже способны потягаться с некоторыми чуунинами, но при этом вы стали слишком самоуверенным. Вы додумали, что я буду играть по вашим правилам, отступать и защищаться, и пытались загнать меня на ловушки, я же атаковал в полную силу. Не привыкли к тому, что я агрессивно атакую в лоб, и на такой вариант развития событий у вас никаких ходов не было предусмотрено.

В будущем, если что-то пойдёт не по плану, у вас должен быть другой, запасной план. А лучше два, с взаимозаменяемыми блоками. Пусть этот бой будет вам уроком.

Наруто кивнул, а Саске фыркнул:

— Если бы это был не просто удар, а техника чидори…

— То её бы заметил даже слепой или глухой. И хорошо, если бы у противника не нашлось катаны или хотя бы танто. Иначе он нанизал бы тебя на оружие, как энтомолог — жука на булавку. Саске, я тебе не просто так говорю про то, что твои атаки должны быть продуманными и выверенными, а не только быстрыми, иначе ты сам себя угробишь. Есть такое животное — носорог. Зрение у него поганое, а характер вспыльчивый. Про него говорят, что его плохое зрение — не его проблема, потому что эта махина может запросто снести Акимичи в частичной трансформации. Ты, Саске, не носорог, ты уязвим, пока ты читаем и ослеплён собственной техникой.

Саске недовольно поморщился, но промолчал.

— А сейчас расходимся и второй раунд с учётом предыдущих ошибок.

На этот раз парни действовали куда осторожнее.

Оттуда и толпы клонов, которых Наруто посылал на разведку боем, и попытки спровоцировать меня на атаку и заманить в расставленные ловушки. Наруто вспомнил, что я аудиосенсор и создавал клонами шум, хлопая в ладоши, стуча камнями, ветками и чёрт ещё знает, чем, создавая какофонию раздражающих до тошноты звуков.

Сенсоры делились на несколько видов, в зависимости от того, как они чуят окружение: Звук — ото канкаку или «звуковое ощущение». Сенсор визуал — это шикаку канкаку. Ниои канкаку — сенсор-нюхач. Чакра канкаку — и так всё ясно — ощущающие чакру сенсоры. И остальные — это шоккакукан канкаку — сенсоры, опирающиеся на тактильные ощущения, в том числе и ощущения холода-жара и чужого присутствия.

Клонов я лениво развеял, перескакивая с ветки на ветку неторопливо, чтоб спровоцировать атаку по кажущейся лёгкой мишени. Да, у Наруто больше чакры и бешеная её регенерация, но зато терпения у него куда меньше. Так и получилось. Спустя минут пятнадцать Наруто не выдержал и помчался в атаку во главе орды своих дублей, которые побросали мусор, перестав шуметь. Я же в ответ ударил ослабленной, но более широкой техникой Водяного быка — тарана из воды. Получилось неплохо — большую часть клонов в дым, но сам Наруто успел уйти заменой. А я попал под атаку Саске. Много мелких огненных шаров заставили меня спрятаться за ствол дерева, где я создал водяного клона, после чего я перепрыгнул на другое, уходя от кунаев, на которых наверняка натянута стальная нить. Меня должна была в прыжке достать серия из сюрикенов, но не сложилось.

— Ты убит, — раздался голос моего дубля из-за спины Саске, только начавшему движение.

— Мы же договорились, что нападаем вместе! — выкрикнул Наруто, развеяв клона.

— Ждать тебя ещё… — буркнул Учиха.

Я же в ответ наслал на Наруто иллюзию, что ещё пара моих водяных клонов напали со спины. Пока Мелкий махался с воздухом, а Саске разбивал фейспалмом лицо, я атаковал Узумаки сзади и зафиксировал свою победу.

— А теперь вы поторопились и не скоординировали свою атаку. К тому же, Наруто, с твоей уязвимостью к гендзютсу надо что-то делать.

— Были печати... — начал было Наруто, но, заметив мой интерес, вспылил: — Я не хочу из-за этого брить голову и бить тату!

— В чём проблема высечь рисунок на пластине хитай-атэ?

— Рисунок должен быть на коже или кости… на теле или в теле.

— Ясно, — поднял я руки с жестом «сдаюсь». — Прогресс у вас действительно большой. Если бы я вас не обучал сам, этот бой мог бы стать для меня неприятным сюрпризом. Смертельным даже. Молодцы.

Выдал парням ещё одно упражнение на развитие каналов и контроля чакры.

— Запомнили? Вот теперь приступайте к отработке техник.

В ответ на недоуменный взгляд я пояснил:

— Полигон нужен, чтобы отрабатывать техники и проводить спарринги, а упражнения на контроль чакры можно делать где угодно.

— А ты что будешь делать? — спросил Наруто.

— Наблюдать за вашей тренировкой и тренироваться сам. Да, чуть не забыл! Подумайте о прошедших поединках и попробуйте сделать работу над ошибками — поискать варианты, при которых вы бы победили или хотя бы свели всё к ничьей. А если нужна будет помощь — спрашивайте, я здесь. Во втором бою вы кое-какие ошибки поправили, а теперь у вас будет больше времени на обдумывание. Знаете ведь, что после драки всегда посещают мысли, что бы ты сделал иначе, но уже поздно рассказывать, что надо было делать. Или если совсем коротко — после драки кулаками не машут. Так вот у вас будет ещё бой, чтобы помахать там кулаками, после двух поражений. Но не сейчас, а то вы меня уже загоняли.

После чего я занялся отработкой техник. Довольно быстро, и с приятным удивлением понял, что я вообще-то практически по всем параметрам превосхожу прежнего себя — и по мощи техник, и по скорости их исполнения, и даже по объёму чакры. В принципе, учитывая нынешние низкие стандарты для джонинов, я бы вполне мог им стать, отбросив слово «специальный». Полный джонин Умино Ирука. Звучит!

Только мне это нафиг не надо, потому что даст лишний повод заслать меня на очередную особо смертельную миссию. В смысле, ещё более смертельную, чем обычно. Вал миссий потихоньку уменьшится, количество шиноби возрастёт, и начнётся более строгий контроль качества. Все «дутые джонины» или не смогут подтвердить своё звание, или сдохнут на миссии, которая им положена по рангу, но не по навыкам.

Мне такое «счастье» не нужно. Была б возможность, я бы скинул ранг до чуунина, бегал бы на миссии С и В-ранга и горя бы не знал. Но увы…

Ранг тут снимают только за очень серьёзные проступки, порой несовместимые с жизнью. Да и быть простым чуунином, будучи главой солидного политического объединения — не комильфо, свои же будут косо смотреть. Тут наоборот — надо быть элитным джонином, а лучше саннином, мда…

Неудобно сидеть на двух стульях, да к тому же разъезжающихся — никакой растяжки не хватит. Тут надо быть одновременно незаметным и достаточно известным, популярным и достаточно сильным, чтобы кто попало не смахнул тебя мимоходом с доски. И я ума не приложу, как это сделать!

Третий бой пацаны отказались проводить сами, сославшись на то, что и им нужно отдохнуть. А ещё, потому что решили, что им нужен план. Наконец-то! Дошло, что на одной импровизации далеко не уедешь и противника изучать надо если есть возможность.

А вечером, прислонившись лбом между лопаток любимой супруги, я поставил её перед фактом.

— Свадьбу будем проводить дважды: на Каменистом и здесь, в Храме Огня или в храме Аматерасу, я ещё не решил.

— Кого мы здесь пригласим? — Анко повозившись, повернулась ко мне лицом, переплетая ноги под одеялом, грея об меня свои прохладные лапки.

— Да много кого нужно на банкет пригласить… Твоих коллег, моих из Госпиталя, бывших коллег из штаба и из Академии, Морио, сопартийцев… А ещё я приглашу Шимуру Данзо.

Супруга вздрогнула и уставилась на меня, как на камикадзе, который вещает про плюсы выхода на пенсию.

— Он же тебе никто, тебе нельзя слишком далеко пускать его в свою жизнь. Что будет если он узнает кем ты стал?

— Он мой Учитель. Я такой, какой есть, в том числе благодаря ему, или по его вине… Со всеми своими плюсами и минусами. Шимуру устраивают перемены во мне.

Тут я подумал, медленно зацеловывая руку Анко, что если бы Умино не свихнулся от «масок» то у него была бы причина жить и я бы не появился или не смог бы победить.

— Не нужно! — стала отговаривать меня Анко. — Ты сильно рискуешь!

— Начни я отдаляться, это бы было подозрительней. К тому же я его уважаю, — задумчиво продолжил я. — Во многом я с ним не согласен. Но он был и остаётся моим Учителем. И он мне помог. Не только Наруто водил меня за ручку, пока я не начал вспоминать.

Анко такое объяснение ничуть не успокоило.

— Милая моя, ты можешь считать Шимуру одним из тех событий, что свели нас вместе. Я не прошу его любить или уважать. Просто прояви вежливость, и этого будет достаточно.

Анко жестом попросила меня помолчать.

— Так это правда, что он тебя ко мне подослал?

Я было попытался перевести всё в шутку:

— Тебе сказать правду или истину? — провёл рукой по животу Анко, спускаясь ниже…

— Игнат!

Старое имя резануло по ушам не только из-за акцента, меня будто током ударило, а улыбку смело с лица.

Я осуждающе покачал головой.

— Анко, не надо.

Супруга же прильнула плотнее, обхватив руками мою голову, повернув к себе.

— Ты ведь хочешь рассказать мне правду? — почти шёпотом сказала она, пристально заглянув в глаза и проведя пальцем по моим губам.

Я вздохнул.

— Анко, не делай так. Никогда. Если тебе нужно что-то узнать — спроси, не манипулируй мной в постели.

— Извини, — шепнула она мне на ухо не скрывая интереса. — Но мне это нужно знать. Прямо сейчас! Это ведь он? — будто подсказывая, выдохнула Анко.

В голове чуть зашумело от того, как томно она это сказала.

— Да. Да, подослал. И это было лучшее задание в моей жизни! — понял я, что Анко использовала на мне что-то из своих штучек, — наша сваха — Тьма шиноби! Ты могла бы просто спросить.

— А ты бы сказал? — с грустной иронией спросила Анко, попытавшись отстраниться.

Я не позволил, наоборот, потянул на себя, перевернувшись так, что супруга оказалась подо мной.

— Только чтоб защитить тебя я не хотел этого говорить!

— У тебя активировался шаринган…

Закрыв глаз, шумно выдохнул Анко в ключицу:

— Дурочка моя любимая, то, что познакомились мы по заданию не должно волновать госпожу клана Умино, ту, что владеет деньгами клана Умино и знает правду о том, кто такой Умино Ирука на самом деле. Шимура ничего не знает о личности из прошлого. И не надо больше меня так допрашивать. Это обидно, знаешь ли!

Охнув, Анко вцепилась мне в плечи. Пока я её отчитывал, в качестве наказания решил побыть немного грубым.

После постельных «упражнений» Анко ещё тяжело дышала, а её тело периодически подрагивало, заставляя полные груди волнующе покачиваться.

Честно сказать, я напрочь залип и далеко не сразу прислушался к словам любимой.

-… может мне тебя, — Анко совершенно не выглядела раскаявшейся или расстроенной, — ещё чем-нибудь таким подразнить?

Убрав прядку с её мокрого лба пообещал, что и без провокаций могу сделать ей приятно.

В день собрания Анко взяла выходной, чтоб не только самой принарядиться, но и помочь мне. Юкаты и кимоно я на дух не переносил (на себе), но Анко настояла и, скрепя сердце, я напялил что-то из гардероба отца.

Благодаря тому, что Умино Кохаку тоже предпочитал форму обычной одежде, то мне в наследство достались практически новые мужские кимоно на все сезоны и случаи.

Ну и что, что ношенные?! Разницы между новым кимоно и тем что есть в моём шкафу никакой. Да и мода в рисунках с покроем не меняется. Смысла покупать новые я не видел. Вот если бы мне не подошли они по плечам или по длине — тогда бы да, пришлось или перешивать, или покупать.

Это у женских кимоно один размер и одна длина на любую комплекцию, куча поясков подгонит по фигуре хоть чехол от дирижабля, а мужские-то шьются, как хороший костюм — по меркам.

— Блин, — бурчал я, — в моём времени это был бы халат. Тупо домашняя одежда. Красивая, но домашняя!

— Ты не можешь пойти на собрание, как оборванец! — копошилась Анко в моей половине гардероба.

— Не хочу. Бу-бу-бу… Хочу в своём крутом крылатом доспехе! — с обидой протянул я, натянув носок — таби и рухнув на постель с таким видом, будто уже забодался.

— Ты на войну собрался?

— Ну мало ли? — поймал я нижнее кимоно белого цвета, которое называется дзюбан и надев его опять лёг.

— Вы, мужчины — все как дети малые. Зелёное или красное?

— Первые сорок лет детства мужчины самые тяжёлые. Да не важно… пусть будет зелёное.

Анко, конечно, посмеялась, но осталась непреклонна. Ну хоть от штанов-юбки отмахался и от тапок-табуреточек. Не понимаю, как Джирайя в гэта ещё и сражается, они же неудобные! Это буквально сланцы с креплением через палец, к которым, вместо подошвы, прикрепили кусок дерева. Я их, первым делом, как генеральную уборку затеял, закинул в гардероб в самый дальний и тёмный угол. Выбросить не смог, рука не поднялась.

До собрания оставалось ещё несколько часов, и я не придумал ничего лучше, чем начать приставать к Анко, чтоб скоротать время. Да и она стала резко не против, как только я помог аккуратно уложить наши кимоно на диван.

Епались аки кролики. Как в последний раз. Опираясь на стену, на кресле в гостиной, чуть не поломали журнальный столик. Чуть не забыли про собрание, хотя спешили из-за него же.

Пока я убирал воду чакрой после совместного душа, Анко сушила волосы нам обоим. А когда осталась только лёгкая сырость, я не отказал себе потискать любимую.

— Прекрати, — без недовольства отпихнула мои руки Анко. — Иначе мы точно опоздаем.

Я скорчил обиженную рожу, веселя этим супругу.

Когда пора было выходить, я сделал вид, что своё кимоно не замечаю в упор.

К сожалению, попытку выскочить из дома в форме Анко пресекла в зародыше, спрятав мои штаны и кофту под подушку дивана и сев сверху (не стоило приносить их вниз, чтоб там одеться).

— Это серьёзное мероприятие. Ты там глава!

— Ох, да пусть привыкают к моей эксцентричности!

— С такими вещами не шутят, Ирука. Ты просил меня помогать и напоминать тебе о важных вещах. Это — важно. И хаори не забудь! — и подала Анко мне размахайку тёмно-зелёного цвета с вышитыми золотом камонами клана и того же цвета пояс. На спине у хаори был силуэт дельфина в круге.

Пришлось наряжаться. В комплект к хаори шёл яркого травяного цвета халат из плотной блестящей ткани с белым геометрическим рисунком в виде оперения стрелы. От парадных, как подсказала Анко, не парадные кимоно отличаются матовыми тканями. А ещё для ежедневной носки выбирают чёрный, тёмно-синий или тёмно-зёленые тона, а также все оттенки коричневого — от охры до горького шоколада. Чувствую, я ещё забодаюсь с этой официальщиной. Где мои джинсы и футболка? Я даже на пиджак и брюки теперь согласен, лишь бы не наряжаться вот в это!

На сходку мы явились всё равно раньше всех, так что у меня было время на то, чтоб познакомить хозяина квартала Хьюга с Анко в новом амплуа.

Хиаши удивился, но виду не подал, поздравив нас витиеватой фразой с обычными в таких случаях пожеланиями.

Хьюга были поклонниками классики, от того располагаться пришлось за низкими столиками на полу. Да, на подушечках, за столом из красного дерева с инкрустацией в виде летящих птиц, но всё равно на полу. И если я мог и по-турецки сложить ноги, то Анко, как полагается приличной женщине, могла сидеть только на пятках или на коленях.

Пока Хиаши тупил, не понимая, что тут делает Анко, я заявил:

— Хьюга-сан, позвольте представить — моя супруга Умино Анко. В моё отсутствие будет меня заменять. Если нас обоих не будет в Конохе, то голосом клана Умино распоряжается Курама Оборо.

Так как новые кимоно ещё не пошили, то и сюда Анко пришла в том единственном чёрно-красном наряде, что сделал я.

Пока мы с Хиаши уточняли некие скользкие моменты, такие, например, как формат нашего выступления и введение Оборо в наш совет четвёртым человеком вместо Инудзуки, для Анко подготовили уютное местечко тайного слушателя. К счастью, с моими доводами белоглазый довольно быстро согласился, и не только по поводу того, что Анко я представлю не до, а после собрания.

За двадцать минут до начала пришел старик Джирочо из клана Руричи с папкой. Чувствовал он себя неловко. При виде меня поздоровался, поздравил с прекрасным предложением и замер, видимо, пытаясь придумать вежливый вариант. Я понял причину его затруднений.

— Джирочо-сан, я посчитал, что для публикации ваших данных о льготах кланов в пятницу было слишком рано, поэтому и не стал вас беспокоить. Но я уверен, что мы найдём им применение.

— Хорошо тогда, что я их принёс, — сказал старик и протянул мне папку. — Посмотрите.

— Благодарю, я прямо сейчас прочитаю.

Спустя несколько минут у меня не осталось слов, кроме матерных. А между тем люди уже почти собрались.

— Слушайте, Джирочо-сан, а может, тогда вы эти данные всем и зачитаете, как автор? После того как мы решим все технические вопросы, мы вас позовём на доклад.

— Это будет большая честь для меня, Умино-сан.

На собрание партии народ пришёл, как на приём к даймё: у всех кимоно ярких цветов или с броским рисунком, от которого рябит в глазах, ткани поблёскивали на складках, как шёлк. Не зря Анко так придирчиво меня наряжала, чтоб я на общем фоне не смотрелся сиротой казанской.

Но для себя я решил, что первым же правилом наших партийных посиделок будет — отсутствие официальщины. Хочешь приходи в форме, хочешь — нарядись, только тебе самому решать, какие тряпки выгуливать. Да и встречаться мы планируем довольно часто, дорогие кимоно можно и протереть, и облить тушью или чернилами.

«А это мысль! — зацепился я за идею. — Буду напирать на то, что у нас тут можно будет дорогие кимоно запачкать, так что пусть приходят в вещах попроще!»

После того, как все расселись, я вышел перед собравшимися, среди которых сразу выцепил знакомую морду. Киррин Юрума. Блин, ну почему вместо него не пришел его старший родственник, который представлял их маленький клан в Совете? В данном случае коллега по работе не равно «хорошо»!

Справившись с нахлынувшим раздражением, я поприветствовал собравшихся и начал вводить людей в курс дела:

— Для меня честь объявить о первом собрании партии «Единая Коноха». Мы здесь для того, чтобы решить, каким мы хотим видеть наш Дом, и сообща решить, как это сделать. В прошлую пятницу вы все проявили мудрость и сообща приняли закон, направленный на возвращение кланам их места в нашем городе-государстве. Да-да, я говорю именно о городе, потому что Коноха — давно не Скрытая Деревня. Все знают, где она находится, какие услуги предлагает и сколько за них запросит, а количество гражданских уже больше, чем шиноби. Это наша новая реальность, и мы должны к ней приспособиться.

Город Коноха…

Для всех это было странно, ново и непривычно. Послышались шепотки, люди пробовали новое название будто бы на вкус, согласно закивали, соглашаясь с моими доводами.

— А если мы не сможем измениться сами и не изменим Коноху, то скоро нас ждёт гражданская война.

Вот тут сразу наступила напряжённая тишина. А я повторил примерно то же самое, что пять дней назад говорил Хиаши.

— У нас до пятницы было два законодательных органа: Совет Кланов и Большой Совет, никак между собой не связанных. К счастью, это мы исправили. Это надо было сделать раньше, но лучше поздно, чем никогда.

В Конохе есть параллельные структуры управления. То же самое можно сказать и про экономику. Наконец, у нас есть параллельные военные силы. Совет Джонинов сейчас никого не впечатляет, но количество и качество бесклановых шиноби год от года растёт. АНБУ большей частью состоит из бесклановых, как и некоторые другие организации. Рано или поздно кто-то задаст вопрос: а зачем нам дублирующие организации? И тут же претензии «простых шиноби» поддержат торговые и ремесленные кланы, которые богатеют и набирают влияние день ото дня, в то время как кланы, наоборот, это влияние теряют. Поддержат, потому что у нуворишей тоже есть претензии на власть. Это при том, что править они не умеют и развалят что угодно, стоит им получить власть над чем-то большим, чем их дело.

Сейчас у нас всех есть нечто объединяющее — Хокаге. А представьте, что лет через пять Цунаде-сама уйдёт на покой? Что тогда? Бесклановые заявят о том, что Совет Кланов более не легитимен и не нужен, как и клановые привилегии. Как вам такая перспектива? Все ещё не верите в такую возможность? А если новый каге будет бесклановым? Более того, пешкой, а не фигурой. Как мне кажется, Третий когда-то хотел использовать Намикадзе Минато-сана как марионетку, но не сложилось. А если попадётся кто-то сильный, но управляемый теми, кто против нас? Мы повторим путь Кровавого Тумана?

После моей последней фразы повисло тягостное молчание, которое прервал один из участников:

— И что же вы предлагаете? — подал голос Хиаши, помогая мне.

— Мы должны стать центром силы, консолидированным ядром, и объединить вокруг себя Коноху в единое целое взаимной выгодой, общими интересами и проектами. Это будет непросто, нам придётся не только выгрызать у Пятой те привилегии и права, которых нас лишил Третий, и идти навстречу другим: принимать в свои кланы талантливых бесклановых, создавать совместные предприятия с торговыми кланами и ремесленными гильдиями, объединяться самим в тесные союзы. Нам предстоит долгий и тяжёлый труд, но будущее наших детей того стоит. Впрочем, если начнём прямо сейчас, то плодами этого труда мы и сами успеем воспользоваться.

Через несколько секунд, когда люди осознали услышанное, раздались первые робкие хлопки. Которые перешли в гром аплодисментов. Всё же у нас было довольно много людей.

Почувствуй себя рок-звездой… Хотя, учитывая размер аудитории, деревенской рок-звездой.

— Благодарю вас за поддержку, а теперь позвольте представить вам тех, кто вместе со мной взвалит на себя бремя нашей координации: Хиаши Хьюга — сопредседатель. Абураме Шиби — исполнительный секретарь. Курама Оборо — спикер и мой заместитель на время моего отсутствия. И я сам, Умино Ирука, глава и лидер партии. Если у вас есть какие-то вопросы, прошу, задавайте.

После нескольких совершенно нормальных вопросов о координации, о защите интересов голос взял черноволосый и смуглый парень за тридцать, представившийся как Юми Ито. Что-то мне в нём сразу не понравилось. И эмоции у него какие-то неприятные были, такие, словно он искал конфликта. Предчувствие меня не обмануло.

— А почему именно вы стали лидером партии, а не известный всем Хиаши-доно? Таким знатным и древним кланам, как мой и как клан Хьюга, нужен знатный и достойный лидер.

— Потому что мы так решили, — ответил за меня Хьюга, справившись с секундным замешательством. Судя по подозрению, которое он испытывал, белоглазый пришел к тем же выводам, что и я. К нам прислали провокатора. Пятая или Ино-Шика-Чо.

— А почему вы не ставите на общее голосование кандидатуры? — не унимался Ито.

Так, Юми у нас — Лук, значит, клан Лука. Славились они тем, что использовали техники со стрелами и луком. Крайне бесполезные в ближнем бою ребята, как я слышал от знакомых из АНБУ, но в определённой, специфической ситуации могут быть полезны.

— Потому что мы так решили, — лучезарно улыбнулся я. — Мы создаём свою партию так, как считаем нужным. Вы тоже можете создать свою, такую, какую вам угодно. Ещё вопросы?

— А я хочу, чтобы любой из нас мог выставить свою кандидатуру, и чтобы были честные выборы, — потребовал Ито.

— Вам никто не мешает создать свою партию с голосованием, с шоги и юдзё. Там и требуйте что хотите и от кого хотите.

Жаль, что местным не оценить глубины оригинала «построю свой луна-парк с блэкджеком и шлюхами», а вот Анко тихо захихикала.

Так как её ещё официально не представляли ни как мою жену, ни как моего заместителя, я попросил выделить Анко место в соседней с залом комнате, чтобы она могла послушать, что у нас тут вообще происходит и с чем ей придётся работать. Представить её партии мы решили позже, когда главы кланов окончательно признают в нас своих вожаков.

Хиаши отнёсся с пониманием, за что получил персональное приглашение на церемонию. Наруто мне как младший брат, так что, если я приглашу отца его будущей невесты на собственную свадьбу, это будет логично.

Среди глав кланов раздались одобрительные смешки.

— А я требую провести голосование здесь и сейчас! — взвился придурок, почти крича от переполняющих эмоций.

— А я требую, чтобы вы покинули это собрание, — тихо и медленно произнёс я. — Прямо сейчас.

— Эй, вы не имеете права просто прогнать меня! Я такой же глава клана, как и любой из вас! Я что, не имею право задать вопрос? — сдал назад провокатор.

— Имеете, — терпеливо ответил я. — А я имею право попросить вас уйти и больше не возвращаться. Это территория клана Хьюга, и вас попросили уйти. Не уйдёте по-хорошему, мы вас вынесем. Возвращайтесь к тем, кто вас сюда послал. И передайте им, что на первый раз мы закроем на подобные провокации глаза, если они принесут извинения. Второго предупреждения не будет.

Последние предложения я бы не стал говорить, потому что не люблю конфликты, но вокруг меня сидели главы кланов, которым нельзя давать даже намёка на слабость. Поэтому изобличить явного провокатора и сделать вид, что ничего не было, не предпринять никаких действий я не могу. Сопартийцы не поймут. Сказал «А», говори теперь уж и «Б».

Я демонстративно потерял интерес к Ито, сразу как Оборо передала мне бумагу с голосом клана Юми, и я её порвал на четыре части.

Ито открыл было рот, но посмотрел на подобравшегося и явно готового атаковать Хиаши, заткнулся и вышел.

— Итак, отвечая на вопрос покинувшего нас Ито-сана, мы не проводим никаких голосований, потому что партия нам нужна уже сейчас, буквально вчера, а дополнительные выборы могут подождать. Тем более что в этом нет нужды. Вы ведь все пришли сюда, потому что согласны с тем, о чём я говорил, не так ли? А кроме вас, со мной согласны ещё Хьюга-сама, Абураме-сама, Курама-сама и многие другие. Так что давайте продолжим обсуждение деталей. Для начала, общий курс — Коноха создана кланами и для кланов. И мы, кланы — единственная гарантия существования Конохи. Мы частично вернули себе контроль над принятием законов. Но этого мало. Нужно ещё контролировать их выполнение. А с этим у нас пока никак.

— Что вы имеете в виду? — спросила меня Инузука Цуме. Перед собранием я попросил не выкрикивать с места, а поднимать руку. Да, как в школе, но зато каждый будет услышан. Мне тут филиал тупого ток-шоу, где люди просто орут одновременно, не нужен. Да и воспринимать информацию так сложнее.

— У нас что, есть независимый, пусть даже и формально, суд? Нет. Судьи — просто чиновники, назначаемые Хокаге и ей же отчитывающиеся. Более того, Хокаге может отменить любое решение суда и вынести своё — причём в упрощённом порядке.

— На полномочия хокаге хотите посягнуть вы? — напрягся Абураме.

Манера речи клана жуководов — Здравствуйте, магистр Йода! Мозг просто выносит!

— Не хочу, — через мгновение сказал я, потому что на осмысливание замечания бати Шино ушла секунда-другая, — но рядовые судьи должны избираться нами же, раз они на наши деньги существуют, а не назначаться сверху, пусть даже выбранным нами лидером. Люди, даже самые лучшие, имеют свойство ошибаться. К тому же никто не может быть лучшим специалистом во всех областях. Поэтому неправильно нагружать на одного человека ответственность за всё, что происходит в Конохе. Да и бесчестно. Сначала сами требуем, чтобы человек всё за нас решал, а потом возмущаемся тем, что он сделал нам не так хорошо, как мы этого хотели. Надо и самим за что-то брать ответственность, так будет правильнее. К тому же если за нашу ошибку в выборе кандидатуры судьи мы сами же и заплатим, то будет справедливо; если же нам придётся платить за ошибку, скажем, покойного Третьего… Согласитесь, будет обидно. Впрочем, если это предложение кажется вам излишне радикальным, то я готов и на компромисс — пусть половину судей назначает Цунаде, а половину будем назначать мы. В любом случае, я предлагаю вам обдумать это предложение на досуге.

Блин, у меня чуть не вырвалось учительским тоном подсказочка — начертите табличку и напишите плюсы и минусы. Профдеформация сказывается, а также то, что меня слушает большое количество людей. Я невольно перехожу на маску учителя, который даёт советы на упреждение и непрошенные советы просто так. Усилием воли я загнал личину куда подальше.

— И ещё один пункт, — покашлял я, отвлекая внимание от листиков, — о котором нам стоить подумать — это экономика. То, что торговцы и ремесленные гильдии имеют привилегии, которые не имеют для этой же деятельности кланы шиноби, мне кажется несправедливым. Я не уверен, что нам в ближайшее время удастся выбить себе льготы или лишить их других, поэтому предлагаю также обдумать этот вопрос на досуге к следующему собранию. И ещё я бы хотел дать место Джирочо-сану с его докладом. Прошу вас, Джирочо-сан!

— О, благодарю, благодарю. Это честь для меня, Умино-сан! — проговорил старик и начал доклад.

Дедуля написал доклад в стиле акын: что вижу, то и пою. В таком-то году от рождения Рикудо-сеннина Первым Хокаге кланам была дарована такая-то и такая-то привилегия. В таком-то году она была таким-то образом изменена, после чего фактически не существует, ибо не может использоваться, либо бесполезна. И так, занудно и больно, он провёл перед нами длинную вереницу ушедших ништяков и льгот, после чего резюмировал, что, по сути, кроме права первого трофея, права выйти в отставку по своему желанию и права самим выбирать миссии и заседать в Совете Кланов, ничего и не осталось, исключая какие-то мелкие персональные привилегии, дарованные определённым кланам за какие-то заслуги. Но их мало, и они ему не всем известны. Мне в голову пришла ближайшая аналогия.

Слушать Джирочо-сана — всё равно что читать учебник истории России и плакать над очевидными глупостями её вождей, ничем не оправданными потерями и утратами. Больно, тягостно, и сплошное недоумение. Как вы могли просрать так много и так бездарно?! Ради копеечных компенсаций, каких-то обещаний западных плюшек и липовой дружбы или вообще за просто так. Ко всему этому надо ещё добавить то, что жутко хотелось отредактировать эту писанину, но в то же время не хотелось обижать старика. Всё же он проделал огромную работу, выискивая факты и законы.

По итогам этой лекции мне пришлось будить уснувших и пытаться развеселить тех, кто впал в уныние. Прямо как Асума после усыпляющего спича от Нара на моём первом собрании Совета Кланов во вторник.

Народ встрепенулся и после ментальных пинков с повторением тем из доклада тезисно начал обсуждать их с ближайшими соседями. По сути, я сделал для них устный конспект. Вскоре с соседями обсудить стало нечего, и глаза присутствующих обратились ко мне, чтобы я подтвердил или опроверг их выводы.

И снова это ощущение, будто я в окружении школьников, которым нужен ответ от сенсея, потому что сами они сомневаются даже в верном решении!

— В Конохе выгодно заниматься торговлей, только если ты состоишь в торговом клане. Заниматься производством выгодно, только если состоишь в клане или гильдии ремесленников. Быть шиноби невыгодно примерно для всех, включая клановых. С моей точки зрения, это должно измениться. Шиноби основали этот город, мы развивали его, так почему привилегий и бонусов оказывается больше у простого торгаша, что лишь на днях получил разрешение на проживание у нас?

Тут я, конечно, преувеличил, если не сказать — передёрнул факты. Чтобы получить по-настоящему весомые льготы, надо стать торговым кланом, а никак не получить на днях разрешение на проживание. Но этого никто не заметил, и народ поддержал меня одобрительным рёвом.

— Мы не только платим налоги, но и рискуем жизнью за право здесь жить, и плата за риск должна быть соответствующей, — между тем продолжил я.

Пришлось переждать аплодисменты.

Кстати, большинство тут присутствующих на миссиях каждый божий день жизнью не рискует, а занимается делами клана, не покидая Конохи, но им понравилось.

— Однако наши привилегии не должны быть только за счёт торговцев и ремесленников. Они так же важны для нашего комфорта, как крыша над головой и вкусная еда.

— И как же нам это сделать? — спросил недоумевающий Рюто — глава клана Шинзо.

— Мы постепенно восстановим себе утерянные льготы, также постепенно урезая льготы другим. Начнём с торговцев, предложив тактический союз ремесленникам.

Да, вышло немного лицемерно, потому что все равно получается за счёт кого-то, но, с другой стороны, мы ведь не собираемся напрямую залезать в их карман? Никто не собирается вымогать у них деньги. А то, что налоги будут чуть больше, чем были, ну это дело житейское. Все претензии к Хокаге. Вы ведь хотите безопасности, правда? Ну значит сдавайте ваши денежки на восстановление обороноспособности Конохи во главе со всеми. Да-да, конечно, это временная мера… Пока не сравняемся по мощи хотя бы с Кумо. Что, это займёт десяток лет как минимум? Жалость-то какая!

— Друзья, у меня к вам просьба. Пожалуйста, честно поднимите руки те из вас, чей клан крышует хотя бы один крупный торговый клан.

Никто не поднял руки. Отлично.

— В общем, нам с вами стоит довести до сведения ремесленных кланов и гильдий, что мы хотим поддержать местных производителей, для чего согласны повысить налоги и сборы с импорта. Но, конечно, не даром…

Мою инициативу дружно поддержали и пообещали быстро всё разузнать.

— Быстро — не надо, — остудил я их энтузиазм. — Надо основательно и неторопливо. Мы никуда не торопимся и ничего ни у кого не просим. Просто благородные кланы снизошли до настоятельных просьб и предлагают людям труда возможность защитить свой рынок от демпинга наглых иноземцев. Но для этого ремесленники должны собраться и решить сообща, что они хотят и чем они нас за это отблагодарят.

Народ понимающе заухмылялся, ещё раз доказав, что тупых здесь нет. Да, они мыслят немного другими категориями, да, не так быстро сообразили, к чему всё идёт, но это не делает их дебилами. Просто мир, в который трансформируется мир шиноби из феодального, ближе к современному мне миру корпораций, чем к миру воюющих кланов и провинций из семейных летописей. Править будет золото, а не булат. Конечно, не сразу, не через год и даже не через десять, но процесс не остановить. Компания Гато — это уже даже не первая ласточка, это гром набата по старому миру. Компания презренного торгаша, что легко может поспорить с властью дайме малых стран. Да, мы, шиноби, пока еще стоим на вершине пищевой цепи, но надолго ли нас хватит, если мы не будем подстраиваться под новые реалии? Много ты навоюешь в одиночку или даже целым кланов против той же компании Гато, что вполне может заплатить кому-то вроде Акацук? Всем тем, кто остался на Каменистом, и одной S может хватить, даже несмотря на артефакты Узумаки, вытащенные из схрона. А двое раскатают в тонкий блин и Синьку с его людьми, и всех выживших соклановцев, и всех выживших Узумаки, и остатки их союзников и вассалов.

— А ещё нам нужен специалист, разбирающийся в законах. Юрист широкого профиля. Есть здесь такие?

Неуверенно поднялась одна рука.

— Меня зовут Ибури Кеничи, и я изучал право, надеясь стать судьёй после того, как закончу с карьерой шиноби.

— Прекрасно! Вы-то нам и нужны, необходимо просмотреть все законы Конохи, принятые со дня основания, и найти явные нестыковки.

— Но это же колоссальный труд!

— Я понимаю. И надеюсь, что вы найдёте себе помощников, — кивнул я. — Но это надо сделать!

— А… зачем? — спросил Рюга Хасоку, тот самый дебил, что жаждал по прошлой дружбе стать моей правой рукой. Если человек талантлив, то он талантлив во всём. С идиотами такая же история.

— Скажите, пожалуйста, — стал пояснять я, — согласно какому закону старейшины Утатане-сан и Митокадо-сан остались на своих местах после смерти Третьего? Вы знаете? Я — нет. Какими законами определяются их полномочия и мера ответственности за принимаемые решения? Вы знаете? Я — нет. Не утверждаю, что они плохие люди и специалисты, или что их немедленно надо заменить на кого-то, — аккуратно помахал руками я и мысленно добавил: но так думаю.

Шепотков обсуждения в этот раз не было, что меня несколько огорчило.

— Но вы мне объясните, каким законом регламентирована их деятельность, а также кто и как придёт им на смену и придёт ли вообще? Мне совсем не охота узнать на своей шкуре, какие законы может написать человек с деменцией, — перешёл я на низкий стиль, чтоб растормошить публику. — Или, что ещё хуже — какие судьбоносные решения принять. Тем более жить со всем этим.

Киррин Юрума тут же пояснил, в наступившей тишине, что деменция — это угасание разума очень пожилых людей и что у не шиноби люди с деменцией похожи становятся на детей, потому что резко глупеют, несут чушь и всё забывают. О, оказывается, и от него может быть польза? Воистину, боги милостивы ко мне!

А, нет, показалось… Потому что следом это чудо в перьях заявило с детской прямотой.

— А ещё, Ирука-кун, тебя Араигума-сама просил зайти как можно скорее. И дневник наблюдений мне не забудь занести.

— Юрума-кун, я тебя услышал, и заткнись, пожалуйста. Потом поговорим. — добродушно улыбаясь, сказал я, а затем состроил спокойную серьёзность на морде. — Продолжим.

При этом обстановка, конечно, стала как на посиделках после работы: народ погыгыкал и расслабился. А то сидели все с серьёзными лицами, как черенок от лопаты проглотив.

Киррин было раззявил рот, чтоб снова меня перебить, но я успел раньше:

— Юр-рума-кун — со взглядом задолбавшегося вусмерть работяги, которого после работы донимают дочки-сыночки. — Я тебя услышал. А ты услышь меня. Дружеская обстановка — это хорошо, но ты перегибаешь. Я понятно выражаюсь?

— Понял-понял, — в жесте капитуляции поднял глазнюк руки с ехидной лыбой, — замолкаю.

— Общий курс вам известен. Звучит странно, но нам надо способствовать усилению всех кланов шиноби Конохи. Даже тех, что лично вам неприятны. Хотя, конечно, желательно в первую очередь входящих в наш союз, но едва ли получится. Звучит странно и необычно, но именно такой вариант будет наиболее выигрышным. Теперь нам нужны частности, чтобы от них оттолкнуться, как ото дна и всплыть на поверхность. Например, кто и чем будет заниматься, что возьмёт на себя? Какие есть идеи? Предлагаю не замахиваться сразу на глобальную трансформацию Конохи — надорвёмся. Начать нужно с малого, но и от больших сложностей мы отмахиваться не будем. Предлагаю начать с обсуждения критических моментов.

— Критических? Это какие, например? — снова «дружбан» влез.

— Инфраструктура, её надёжность и удобство использования. Вооружённые силы. Юридическая система. Экономика. Продовольственная безопасность. Что и где вам кажется чрезмерно громоздким, где можно убрать лишнее. Не важно в какой области. Удобство и скорость на первом месте, на втором качество и прочее.

— В том числе и очереди в Госпитале?

— Да, и это тоже. — ответил я, не заостряя внимания на вопросе. Мне хотелось услышать больше вариантов.

Покашливая, внимание к себе привлёк… Гекко Хаяте.

А его-то сюда откуда занесло?

— Умино-сан, — посмотрел кашляющий экзаменатор на меня глазами человека спящего в сутки два-три часа, — могли бы вы для нас пояснить ту историю с рангом. Вы сказали, что у вас это уже не первая миссия, чей ранг не соответствует реальности.

Тут-то я и вспомнил, что некоторые к нам присоединились без беседы со мной, их уже принимал Хиаши и беседовал с ними он же.

— Да, это так, Гекко-сан. Я не хочу, да и не могу вдаваться в подробности из-за секретности. Однако нашей команде уже третий раз попадаются миссии с дворцовыми переворотами и свержением власти. Причём побывать мы успели и в роли защитников, и на стороне революционеров. И всё это явно не по плечу одной учебной команде. Не в обиду Хатаке-сану, но миссии были закончены благополучно только милостью богов и невероятной удачей.

Народу такие подробности не понравились. Ведь сегодня — я, а завтра им самим или их родным выпадет такой квест не по уровню.

— В третий раз нарвавшись на дворцовый переворот — я уже имею желание постучать по голове работникам штаба и спросить, «А мозг дома»? — изобразил я стук в дверь, постучав по столу. — А то есть сомнения.

— Да есть у нас мозг, — возмутился мужчина средних лет. — У нас возможностей нет!

Взгляды скрестились на говорившем. У него была довольно запоминающаяся внешность с правильными чертами и рыжеватыми волосами, но всё портили два безобразных, криво сросшихся шрама на лбу в виде буквы «х».

Я жестом предложил рыжему продолжить.

— Нам сократили бюджеты на найм команд разведки ещё при Третьем! И доступ к старым делам прикрыли при Пятой, потому что она новых людей для работы с документами набирает! У нас связаны руки, мы работаем, как слепые! А Нара и Сарутоби от всех этих проблем просто отмахиваются. Привыкли, что с них спроса нет, у них всегда подчинённые виноваты. Которые не так поняли, или не так исполнили их гениальные планы.

Наступила неловкая пауза.

— Простите, не знал, — искренне сказал я. — А кто конкретно теперь заведует хранилищем? Можем коллективное письмо оформить, что вашей работе, а значит нашей безопасности — мешают некомпетентные люди.

— А что, так можно было? — удивился мужчина.

— Да, а почему нет? — не понял я. — Раз уж вы здесь, почтенный э-м-м …

— Уэхара Рё, — подсказал рыжий, — начальник отдела оценки миссий в Штабе.

— Да, конечно. Раз уж вы здесь, Уэхара-сан, то, может, расскажете, какие ещё проблемы вам мешают?

Оказалось, что с документами из архива Штаб вообще не работал.

Цунаде из-за безалаберности ещё никого не наняла для того, чтобы разбирать отчёты и заниматься анализом данных!

Она просто недавно сняла с должности предыдущих работников (почти всех, кроме начальства!), а новых ещё не назначала. Ну типа а зачем штабу пыльные старые дела; вон у вас разведка есть, там все данные актуальные.

Я честно охренел. Был о Цунаде куда лучшего мнения. Хотя, может, у неё просто были на это какие-то причины, о которых я не знаю?

— А разведка данные не даёт, — подытожил Уэхара Рё.

— Да мы тоже не можем! — взорвался другой мужчина примерно того же возраста. — У нас теперь даже официального канала нет! Как начальник АНБУ погиб, мы теперь данные собираем, а передавать их некому. Сначала АНБУ и Хокаге должны оценить наши доклады и дать уровень доступа, и только после этого документы могут попасть к вам в соответствии с допуском!

Бля-я-я, — мысленно протянул я. Вот же мы попали…

— Простите, а вы… — попросил я представиться разведчика.

— Инагаки Сюн, начальник отдела первичной обработки информации Штаба.

— То есть, если я вас правильно понял, Инагаки-сан, вы получаете информацию, которую сообщаете не своим коллегам по Штабу, а АНБУ, которую они толком не могут распределить по уровням доступа, потому что некому?! Вы шутите?!

Абсурд ситуации был настолько зашкаливающим, что мне стало как-то даже не по себе.

Похоже, разведчик и штабник после моей трактовки тоже что-то такое почувствовали. По крайней мере, им стало неловко.

— Увы, нет, — сказал Инагаки Сюн. Штабник подтверждающее кивнул.

Я же чуть не убился фейспалмом.

Хотя… Чего это я?

— Всё логично, — вздохнул я, словив непонимающие взгляды. — Сарутоби Хирузен-сан и его команда замкнули все источники информации, все ресурсы и все силы на себя. Только у них были ключи от всего, доступ ко всему и вся информация. А потом верхушку этой властной пирамиды просто снёс или, точнее, срезал Орочимару. Остатки в виде старейшин разосрались, не желая утверждать Данзо-сана на пост Хокаге. Результат неутешительный: прежняя система управления Конохой сломана. Да-а… я, конечно, ожидал, что нам предстоит решать серьёзные вопросы, но не думал, что так сразу! И Пятая их не решит. Она ещё разбирается в том, что ей досталось, возможно, даже не подозревает о них. Или просто не хочет разбираться в этих вопросах.

Когда народ проникся серьёзностью ситуации, добавил:

— Я сейчас не претендую на то, что я во всём прав, но с моей точки зрения, сейчас у нас три выхода:

Первый. Нужно наладить горизонтальные связи уровнем ниже того, что принимал решения. Хотя бы уровнем начальников отделов Штаба.

Второй — менять всю систему.

Третий — поднимать наверх новую команду управленцев и знакомить их со всеми, кто давал полную картину прошлой команде.

Второй и третий, как вы понимаете, невозможен физически.

— А первый — незаконен, — уныло добавил разведчик.

— Да? А если, скажем, Третий оставил вам инструкцию о том, что вы можете и даже должны работать иначе… просто до вторжения не получилось перейти на новые принципы работы?

— Нужны документы… — начал было Инагаки Сюн и осёкся.

— Все мы прекрасно помним, — прозвучал голос хозяина поместья, — что Третий не единожды отдавал устные распоряжения, которые лишь потом оформлял задним числом. — понял откуда ветер дует Хиаши, явно мысленно скорчив рожу полную омерзения и злобы.

Да, брат — Хизаши не забыт и раны кровоточят… И всё же такого смелого предложения я от Хиаши не ожидал! Уважаю!

Разведчик и штабист переглянулись с довольными улыбками. На их лицах прям сияло.

«Мы. Нашли. Выход!»

Пришлось мне добавить, обращаясь к своим людям:

— Я надеюсь, никто из присутствующих этого не слышал? Сами понимаете, иначе на этих миссиях не по рангу ваша же родня и погибнет рано или поздно. Если не навести порядок.

Когда собрание уже подходило к концу и его уже следовало бы распустить, я пригласил Анко зайти и всех оповестил о том, что сопартийцы приглашены на свадебный банкет, который будет в Храме Огня после церемонии.

Почему именно на банкет, а не на церемонию? Так на саму церемонию приглашают только самых близких или самых знатных гостей. А вот на банкет можно приглашать всех. О дате торжества я обязан был им сообщить при помощи официального письма в конверте.

— Да, — отмахнулся я от вопроса на тему камонов и фамилии, — церемония — простая формальность. Мы уже оформили наши отношения.

Говорить о том, что в клане нам ещё предстоит предстать перед Богиней Морей я не стал — это никому тут не интересно, да и знать не надо.

Когда мы вернулись, то на холодильнике обнаружили записку от Наруто. Он предупредил нас, что идёт на свидание с Хинатой, чтоб не искали.

— Ах, да. Сегодня же салют в честь Рикудо-сеннина и фестиваль.

— Хочешь сходим? — тут же предложил я, заинтересовавшись праздником в честь легенды этого мира.

— Нет, — потянув за ворот хаори к себе, томно прошептала Анко мне на ухо, — я хочу тебя.

Недолго думая, я создал клона, послав его готовить, а сам подхватил на руки супругу и понёс в ванную. Потому что пришёл с улицы — помылся! А потом в постель! Да и пофиг вообще на праздник, в следующем году поглядим, что там такое!

Валяясь на кровати, мы с Анко вспоминали собрание.

— …Вообще я хотел ещё немного поиздеваться, но передумал говорить: «Предлагаете вас вынести, Ито-сан, как принцессу на руках? Или лучше вывести за ухо, как провинившегося генина?»

— Тебе бы потом пришлось меня спасать. Я чуть не подавилась закусками уже от «шоги и юдзё»!

Мы посмеялись, а я с грустью взглянул в потолок и подумал, что как-то не так представлял себе политическую карьеру. Я думал так: тебе денег дадут, почёт выкажут, а сам ты только языком чеши, да ни за что не отвечай. Не, я догадывался, что шиковать как депутату Государственной Думы мне не придётся, но всё-таки ожидал чего-то хорошего. А тут…

Денег нет, больше того, их с тебя же и хотят слупить. Враги строят козни, и при этом надо решать проблемы всего нашего города-государства. При этом та же грядка силиконовых арбузов тебе за это «спасибо» не скажет — а наоборот, пошлёт провокатора. Или это от Трио были? Не, едва ли. Не после «Ультиматума Данзо». Иноичи, Акимичи и Нара слишком много вопросов надо решить: договариваться с Данзо или нет, создавать свою партию или нет, а если да, то какую? А этот Юми Ито был какой-то… уж слишком уверенный в себе и борзый. Явно на Хокаге работает. Ничем иным такое поведение не объяснить.

Впрочем, опаснее не провокатор, которого быстро выявили и выкинули, а те, кто после мероприятия побегут стучать всем желающим о том, что там было. Точнее, потенциально опаснее. В этот раз мы ничего крамольного не сказали. В худшем случае, двух начальников отдела снимут с их должностей за их разумную инициативу и похерят всю работу штаба. После чего эту организацию можно будет закрывать, потому как она работать не будет.

В задумчивости я скользил взглядом по комнате, припоминая как она выглядела до появления Анко в моей жизни. Вроде бы появилась всего пара мелочей, а как же сильно поменялось всё вокруг!

Здесь не было подушек, ширмы я обычно не доставал из гардеробной, да и на второй половине кровати лежали у меня бумаги и книги, а я ютился на краю. Супруга привнесла в мою жизнь и душу тепло и уют, которых, казалось, я был начисто лишён после смерти родителей в той и этой жизни…

— Знаешь, — вдруг сказала Анко, привлекая моё внимание, — не слишком ли дорого нам обойдётся банкет?

— Не беспокойся об этом. Наша церемония поможет моим планам по развитию ресторана. — Каким образом? — усмехнулась супруга, приподнявшись на локте, — Новое меню поможет привлечь больше преступников на чёрный рынок, который покрывает клан Шимуры? Бандиты падки на экзотические блюда? — смеясь, выводила Анко узоры пальчиком у меня на груди.

Вспомнилось, как недавно мы тоже говорили о «Пестрой пиале». Анко тогда вспомнила, что её департаменту была дана указивка сверху даже не смотреть в сторону этого заведения. Дескать, все под контролем, не надо там искать злоумышленников, шпионов и контрабандистов и прочих нехороших личностей. У супруги, понятно, это восторгов не вызвало. АНБУ и АНБУ НЕ играют в свои ролевые игры, а департаменту расследований запрещено даже смотреть в сторону возможной опасности и возможных источников информации. Я же просто посоветовал ей плюнуть, забыть и не брать на себя слишком много. Не её и даже не моего ума проблема. Раз спецслужбисты так решили, то пусть будет. Им виднее.

— О-оу, — протянул я, почесав висок, — так я не говорил? Я выселил всех на второй этаж «Пёстрой пиалы» и выделил им отдельный вход на другую улицу, чтоб на первом этаже открыть семейное кафе.

— Так вот почему… А мне казалось, что это какой-то очередной хитрый план самого Тьмы шиноби! Все знакомые думают так же!

— Нет. Если бы Сора мне не подсказал, я б их выгнал. А потом бы мне Данзо по голове настучал клюкой за самоуправство.

На раскрытых ладонях появились чиби-я и чиби-Данзо, которые бегали по кругу. У моего чибика уже была пирамида из шишек, а у чибика Шимуры перекошенная «добром и счастьем» рожица из иероглифов; каомодзи — «-益ʘ».

Анко захихикала, силясь не сорваться на ржач.

— В общем, я на нашем банкете планирую выставить блюда, которые потом появятся в кафе на первом этаже. И то, что тебе понравилось — тоже. И что быстрее со столов разберут, то и будем готовить. Всё же культура у нас разная, и те блюда, которые я могу предложить, будут экзотикой.

— А как это всё будет выглядеть? — заинтересовалась Анко.

— М-м-м… это будет сложно описать, если ты ещё не читала «Алису в Стране Чудес».

Анко задумчиво скосила взгляд вправо и вверх:

— Это там, где девочка упала в нору и там попала в какое-то гендзютсу? Только я листала тот черновик, когда ты ещё не закончил.

— Да. Не суть. Главное, что в основе интерьера будет эта сказка.

— Только не делай гигантских курящих гусениц и шарообразных подростков!

Я поднял руки:

— Из персонажей только белый кролик! Честное пионерское!

— Опять эти твои непонятные слова… Я уже начинаю жалеть, что ты признался! — нарочито закатив глаза, легла мне на грудь Анко. — Понять тебя было проще.

— Ну и вредина, — чмокнул я супругу в макушку.

Я уже начал дремать, когда Анко снова подняла тему банкета, а потом раскритиковала мой план. Она прочитала мне целую лекцию на тему того, что из новинок чаще всего берёт она сама сладости, которые выглядят красиво и другие поступают так же. Тот же «Медовик» на банкете никто не тронет, если он будет выглядеть, как коржи, из которых текут сопли.

Да, как вспомню, что Анко пришлось уговаривать попробовать некоторые блюда… Вовремя мне напомнили, что внешний вид важнее вкуса.

— О подаче я ещё подумаю. Время есть. Я хоть не кондитер, но рисовать-то умею! Выкручусь. Наруто вернулся лишь когда стемнело и жутко довольный собой пересказал моему клону, как провёл вечер.

Вообще Узумаки клонов только своих считал левыми личностями, а к клонам моим и Анко относился точно так же, как к оригиналам. Так что через клона я выслушал, как Наруто купил и подарил Хинате игрушку в виде мишки, а та его как прижала к груди так и не выпускала, отчего не удалось подержаться за ручки. Клон Мелкого подколол, а тот в ответ копию попытался защекотать. Так и выяснилось, что с ним дубль был. Клонам щекотка не страшна.

— Опять с Анко слюнявитесь, да?

— Чья б корова мычала! — парировал клон. — Поцелуйчики в щёчку и аккуратненько в губы не считаешь?

— А я!.. А я Хинату-чан за попу лапать не буду! Вот!

Клон заржал, утирая несуществующую слезу:

— Главное, чтоб с возрастом это убеждение пропало, а то Хинате-чан будет обидно.

— Э? — изумлённо вытаращился Мелкий, будто клон какую-то дичь ему втирает. — Я даже пояснить не буду просить. Фу-у!

— А сказку на ночь? — посмеивался клон.

Наруто заглянул на кухню из-за косяка, показал язык и снова повторил своё веское «Фу!».

— Ну, как знаешь, — посмеиваясь отозвался клон, прибирая со стола.

А днём решил я потащиться в Госпиталь. Не просто так же Кириин так на собрании упомянул Енота.

Работы в Госпитале было не особо много, так что от обязанностей терапевта я мастерски увиливал, ссылаясь на отдых после серьёзной миссии. Да, я не устал, но ведь могу! Постучав в косяк открытой двери, я попросился войти. Риба, мельком взглянув, поздоровался и попросил обождать всего минуту. Араигума, как оказалось, тоже кое-что понимал в фуиндзютсу и одну такую сейчас мастерил, а потому не мог отвлечься. Судя по моим скромным знаниям, Енот творил средней сложности печать хранения в свитке с названием этого месяца на обложке.

Когда глава госпиталя закончил свой труд, я достал свиток и распечатал коробку.

— Это вам, подарок. Из Страны Чая.

— О-о-о… Спасибо. Не ожидал.

— Как прошла миссия? — явно больше из вежливости спросил Араигума, переведя взгляд с подарка на меня.

— Как обычно — через задницу. Я думал, что при Третьем был бардак. Был не прав. Тогда был порядок, пусть и не лучший. А сейчас мне и трём моим студентам генинам пришлось выполнить миссии B, A, S и C-рангов. Хорошо хоть удалось найти пару знакомых, без них я бы эти миссии бы не осилил.

— Даже не знаю, сочувствовать твоим приключениям или поздравлять с ними, учитывая, что ты жив, здоров и даже с прибылью. — с лёгкой ехидцей в улыбающихся глазах сказал Енот.

— Ни то ни другое. Просто уведомите родных, друзей и хороших знакомых, чтобы учитывали риски из-за плохой работы штаба. Будем надеяться, что это временно, но нужно быть готовым к худшему.

— Спасибо за предупреждение, учту, — кивнул Араигума, а его ухмылочка увяла. Разговор обещал быть серьёзным. Мои слова не удивили и ничего нового не открыли Главе госпиталя, но будто напомнили о неприятных событиях прошлого.

Мне жестом предложили закрыть двери и присесть, что я и сделал. Похоже, разговор предстоит серьезный. Я мог бы, конечно, как обычно послать клона, они у нас в семье вместо «умного дома» — подай, принеси, свет выключи, включи… но решил, что это будет выглядеть нагло. А начни я просить разрешения — так было бы просто дольше. После того я прикрыл дверь и снова сел на стул, Риба активировал какую-то печать у себя на столе. Видимо, защитил кабинет от прослушки.

— У меня вопрос, Араигума-сама. Я поспрашивал коллег по проклятой печати и что Саске и Анко с ними делать. Честно признаюсь, ничего конкретного я не услышал, либо не понял.

— Ничего делать и не надо, — поднял на меня глаза Риба, — потому что ничего не получится.

Эта печать выглядит как несколько запятых на коже с парой незаметных символов, но на самом деле большая её часть скрыта в теле реципиента. Она как айсберг.

Помимо фуин, там есть ещё образец чужого улучшенного генома, дающий режим Мудреца, фуин хранилище для накопления чакры и слепок души самого Орочимару. При определённых условиях, например, при низком уровне чакры и высоком уровне стресса носителя начинается трансформация организма по образцу этого самого генома за счёт отдачи накопленной чакры владельца. Носитель приобретает демонические черты, его сила, скорость, выносливость и прочность возрастают многократно, позволяя обычному среднему генину на равных драться со средним чуунином. К сожалению, из-за действия не только повышается агрессивность, но и снижается критическое мышление, что делает носителя уязвимым к влиянию Орочимару.

Я уставился отсутствующим взглядом в край стола, но потом всё же нашёл силы спросить:

— Вы же говорили, что чужой геном привить нельзя, только пробудить спящее улучшенное наследие. Разве это не так?

— Я говорил, что этого пока никто сделать не может. И Проклятая печать — не исключение. Она на время трансформирует организм, но не даёт носителю улучшенный геном. Я вообще удивлён, как много казавшегося невозможным сделал Орочимару…

Енот замер, формулируя мысль.

— И то, как он это применяет.

— Печать, что позволяет накапливать чакру владельца и отдавать ему в нужный момент — это явно наследие Узумаки и Сенджу, бастардизированная версия Инфуин Цунаде, её лучший козырь. Полагаю, у неё и подсмотрено, причём улучшено! Чей-то продвинутый геном, что позволяет даже обычному шиноби войти в режим отшельника. И создание ментального слепка, отделение куска души. Сама идея явно взята из теневых клонов. Ну и последнее — какой-то неизвестный мне ключ. Ритуал, лекарство или тренировка, что позволяет использовать проклятую печать по своему желанию, а не случайно. И вот без последнего компонента человек с проклятой печатью всегда будет её заложником.

— Значит, ничего сделать нельзя? — хватался я за соломинку, — А как же Печать Защиты от Зла?

— Без Орочимару нельзя, — подтвердил мои худшие опасения Енот, — Печать Защиты от Зла кое-как может помочь против влияния ментального слепка Орочимару, но не против физиологических изменений. Она не поможет, когда у тебя крышу сносит от адреналина и других гормонов. Ещё вопросы?

Запихав отчаяние куда подальше, я решил, что всё равно найду способ избавить Анко от влияния Орочимару! Чего бы мне это не стоило!

— Да, — сцепив руки в замок, сказал я, упрямо взглянув в лицо Араигумы, — Какие модификации и в каком порядке я могу провести без большого риска умереть?

Посмотрев на меня, главврач спросил.

— Полагаю, ты в курсе, что все модификации, достаточно серьёзные, чтобы повлиять на боеспособность шиноби на твоём уровне и в твоём возрасте, начинаются с В-ранга?

— Слышал, но не совсем понял почему. Модификации ведь проводить будут пациенту, а не он сам? Тогда почему только с В-ранга? В кланах же многие модификации проводят с детства. Поясните, пожалуйста, Араигума-сан.

— Все верно, делать-то будут ему, но ты не забывай, такие модификации зачастую процесс достаточно длительный, и нужно чтобы пациент обладал достаточной чувствительностью и навыками, чтобы быстро определить, что пошло не так и, если надо — внести поправки или закрепить изменения. Организм — штука очень сложная, его надо понимать и чувствовать. Да, в кланах многие модификации проводят с детства — как например, Акимичи и Абураме, по наработанной методике, но там суть в постепенных и плавных изменениях на протяжении длительного времени, под присмотром клановых врачей, при постоянных корректировках процесса. И модифицировать податливый и адаптивный детский организм значительно проще, чем взрослый и сформировавшийся. А значит, если ты хочешь стать сильнее, тебе нужно будет стать ирьенином твёрдого В-ранга. С пробуждением геномов такая же ситуация.

Я мысленно выругался. Мда, плакала моя мечта стать быстрее, ловчее и сильнее на халяву.

— А как же этот. Как его… Цуруги Мисуми? Это который был из команды Кабуто, с Мягкой модификацией тела? Неужели он тоже был ирьенином В-ранга?

— Всё верно, — кивнул Арагуима. — Талантливый парень, жаль, что оказался предателем. Он фанател с этой модификации и готовился к ней с двенадцати лет, если мне память не изменяет. А на прошедшем экзамене на чуунина ему было двадцать три года.

— Жаль, я надеялся стать сильнее с помощью медицинских модификаций.

Блин, вот это облом…

— Так в чем проблема? — иронизировал Енот, — Иди учиться дальше. За год-полтора интенсивного обучения достигнешь нужного уровня. База у тебя уже есть, голова светлая, руки в целом тоже откуда надо растут, пусть и с оговорками, — не удержался и потроллил Енот.

Ну да, ну да… закатай губу обратно.

— Поговори с Кито-саном, ему ты ведь уже дал взятку? — насмешливо покосился на меня главврач Конохи.

Я проигнорировал намек.

— Хотя его одного не хватит. Советую обратиться ещё к Уношики Сато-сану, главе отделения хирургии.

— Ага, — угрюмо согласился я. — Придётся. Не подскажете, а ему что нужно?

— Как раз то, о чём я хотел с тобой поговорить. Семья Сато-сана давно хочет стать кланом шиноби. Род у него довольно многочисленный, есть несколько вполне приличных фамильных техник, действующие шиноби, однако им нужна поддержка, чтобы кто-то на Совете кланов озвучил и поддержал идею о предоставлении семье Уношики соответствующего статуса. А я слышал, что у тебя как раз появились подходящие возможности.

— Я помогу, но не могу понять: а зачем это вам?

Енот внимательно посмотрел на меня.

— Всё очень просто, Ирука-сан. Свои обещания надо выполнять. Вот я и стараюсь по возможности это делать. Если ты не станешь ирьенином В-ранга, то ты не получишь модификаций и уйдёшь из Госпиталя разочарованным и недовольным. Если не помочь роду главы отделения хирургии, то он обратится за помощью к Цунаде, а значит станет её должником, или вовсе — её человеком, а нам этого не надо. Кстати, спасибо что зарубил её инициативу с фондом.

— Я думал, вы будете недовольны. Она обещала деньги на госпиталь выделить.

— Обещать ещё не значит жениться, — вернул мне когда-то брошенную фразу Енот. Местный аналог был громоздкий, что-то вроде: вежливость не обязана быть правдой, как искажённое эхо она может лгать.

— Но думаю, — сплёл Енот пальцы, положив на них подбородок в стиле Гендо Икари, — она бы действительно выделила деньги Госпиталю. Точнее — отдельным людям, которые согласились бы плясать под её дудку. А мне здесь двоевластия не надо!

— Понятно… Что-то ещё? — покивал я.

— Да. Забери у Каруйи Рея-сана доспех, он ему помог в идее создания экзоскелета, но больше не нужен. А ещё скажи, ты через месяц сможешь пару недель плотно, без разрывов проработать в Госпитале?

— Не знаю, от миссий зависит. Постараюсь выкроить время, если очень надо.

— Именно что очень надо. Перед праздничной неделей урожая двор дайме собирается посетить Коноху и они обязательно заглянут к нам, чтобы привести себя в порядок. Заявки уже пошли от очень высокопоставленных и богатых людей. Нам понадобятся все ирьенины.

— Ничего не обещаю, — откланялся я, — но постараюсь выделить время. Там видно будет.

Концовка разговора мне самому не понравилась. Еноту нужна была конкретика, а я дать не мог — я за троих детей отвечаю. Зашёл к мастеру Рею после обмена любезностями забрал доспех Фубуки. Вроде Анко он должен подойти. По крайне мере, надо будет попробовать.

Ну ладно, хотя бы свой танто забрал из храма, пока шёл домой. Окупится это благословение? Да фиг его знает, но с моим уровнем силы любая мелочь пригодится, тем более оружие, что повышает удачу владельца.

Когда я взял клинок в руки, то почувствовал пристальные взгляды. Будто кто-то меня заметил и подсказал кому-то второму, где меня искать. Не знаю с чем это связанно, но паранойя заставила снова танто запечатать. А себе я дал зарок вытащить клинок лишь перед боем.

Вечером того же дня дома меня ждала рассерженная Анко. О, нет, злилась она не из-за меня.

— Знаешь, что они сказали?! — сидела любимая у меня на коленях, пока я обнимал её и утешал.

— Не знаю, — выдохнул ей в макушку, — расскажешь?

— Что никакой свадьбы у нас не будет, потому что ты скупердяй и удавишься за ржавую монетку! Они не верят, что мы снимем для торжества Храм Огня!

— Раньше был, — хохотнул я грустно.

— Ирука! — возмущенно воскликнула Анко.

— Я тебя вообще-то защищаю!

— Не трать на них время и нервы. — чмокнул Анко в макушку, — Они того не стоят, а меня таким не обидеть. Знаешь, а давай пригласим в Храм Огня твоих ядовитых подружек, чтоб они от зависти захлебнулись жёлчью?

Анко захихикала:

— Я не хочу их видеть на своей свадьбе. И они мне не подруги, просто иногда нам выдают совместные миссии.

— Милая, а у тебя есть подруги? Я думал пригласить их.

— Нет. А зачем они мне нужны? — стараясь скрыть грусть в голосе сказала Анко, прильнув к моей груди, — если у меня есть ты.

Пока мысли не ускакали на тему шпили-вили, я внезапно спросил:

— Хочешь научиться летать? — пожалуй, только небо и любимая женщина могли бы мне поднять настроение. А лучше всё разом, чтоб наверняка.

— Ты это в каком смысле? — изумлённо отстранилась Анко, чтоб увидеть мою рожу.

— В прямом. Мне тут от одной вражины летающий доспех достался… в наследство. В ванне на первом этаже лежит сохнет.

Анко покосилась с подозрением:

— Так вот что это было…

— Думаю, он и тебе подойдёт. Давай проверим? Сырость я сейчас уберу, — показал я ладонь, объятую стихийной чакрой воды.

Вечерний воздух был стыл и свеж, но зато виды искрящейся фонариками и окнами Конохи окупали все неудобства. Припоминая полёты с Шимурой… прямо скажем отсутствие предрасположенности влияло. Летала Анко — так себе, даже с поправкой на первый раз. Видимо, рождённый ползать — летать не может. Но, с другой стороны, куда-то мы вполне сможем доползти по воздуху.

Возвращались вымотанные и счастливые. Особенно жена. Я ей таких подарков раньше не делал. Да и вообще новый опыт пьянил, отчего глаза Анко блестели, а на губах играла улыбка. И эмоции… счастье и восторг лились через край.

Чувствую себя эмоциональным вампиром… — подумалось мне.

Только наоборот — питаюсь чужими позитивными эмоциями, сам же их вызывая.

Доспех Анко слегка жал… и в груди тоже. Хотя то, как на супруге не застёгивалась курточка-платье выглядело весьма и весьма эротично…

— Ладно, пока и так сойдет, — с сожалением оторвал я взгляд, — но потом надо будет обязательно подогнать.

Анко покраснела и начала что-то лепетать про диету.

— Милая, — погладил Анко по щеке, повернув лицом к себе, — этот костюм не по твоим меркам сделан, естественно, что его надо будет подгонять. А пока можно и так.

Лосины Фубуки на попку Анко не налезли, как она не пыхтела.

— Разошьём по бёдрам, вставки из сетки сделаем, — отобрал я штанишки.

— Может, без них совсем?

— Нет. Там, — кивнул вверх, — всегда холодно, так что носить пока будешь мои штаны из зимней формы. Отложи их на свою полку.

Анко говорила о полётах, как восторженный ребёнок. Казалось, меня одного ей мало, чтоб поделиться эмоциями.

Даже Наруто и тому пришлось выслушать рассказ о полётах. А ведь он тоже бы хотел полетать! Но его режим берсерка и растущий организм не позволят использовать броню в бою, а для игрушки это слишком дорого. Впрочем, несмотря на некоторую легкомысленность, парень он был неглупый, и сам все это понимал.

Тут мои мысли снова свернули на то, что даже у прошлого Умино были друзья, а у Анко кроме хренового бойфренда и кинувшего её сенсея — никого. Да, сейчас есть я, но и на этом всё. Наруто и Хинату не считаем, мы им скорее опекуны, чем друзья. Да и Хината пока у нас не так часто бывает. Саске с Анко так вообще знаком постольку поскольку.

— А ты-то чем расстроен? — прыгнула мне под бок Анко улыбаясь и потёрлась кончиком носа о мой шрамированный шнобель.

— Просто так, — солгал я, начав наглаживать бедро супруги. Стоило Анко чуть оклематься после секса, как она завозилась, выпутываясь из моих рук.

— Ирука?

Я мыкнул что-то, помогая Анко закинуть на меня ногу и сесть сверху. Из одежды на любимой были только шёлковые шортики.

— Ты ведь почти всё вспомнил? И с памятью теперь можешь работать…

В общем говоря Анко вдруг захотелось узнать, как началось моё задание по её соблазнению.

— Если ты о том, как мы впервые познакомились, то мне не давали каких-то особых инструкций. Я просто зашёл за тобой в лавку и сделал вид, что только с тобой рядом были свободные места.

Анко подалась вперёд.

— А второй раз? Как ты в меня влюбился?

Пока я залипал на упругие полушария с розовыми сосочкам, Анко пощёлкала пальцами у меня перед носом, чтоб привлечь внимание.

— А второй раз влюбился в тебя во сне, я уже говорил тебе об этом. Ты моя прекрасная фея из снов! Ты в свете полной луны, — начал я припоминать, — как совершенная скульптура… Любовался бы и любовался!

— Спасибо, — заулыбалась Анко розовея, — а у тебя в прошлой жизни была аллергия на бамбук?

— Нет… хм, — задумался я, — может, и была.

— Не помнишь?

— Не знаю. Я его в прошлой жизни не ел. В наших широтах бамбук не рос. Зато у меня была аллергия на речных раков, но не сильная — я просто покрывался пятнами и начинал чесаться. Но это было так вкусно, что я закидывался таблетками от аллергии и всё равно их ел. Дебил и признаю это.

Анко старалась хихикать потише, прикрывая рот рукой, а второй она придерживала грудь, потому что та от смеха начинала скакать.

Это был самый приятный допрос в моей жизни!

Новый день я планировал посвятить всего трём событиям: организации свадьбы, визиту к Шимуре с разговором о ситуации с штабом и разведкой, а закончить его под боком у Анко. К сожалению, не получилось из этого ничего. Я шёл внести деньги на организацию банкета, когда предо мной возник боец АНБУ в маске крысы.

— Хокаге-сама назначает вам персональную миссию сопровождения, — двумя руками подал мне свиток анбушник, — Умино-сан. Подробные инструкции получите от сопровождаемого лица завтра в шесть у Западных ворот.

Свиток я взял, хотя миссию брать не собирался. Просто претензии решил переадресовать не гонцу, а отправителю. Естественно, меня не устроило, что миссию мне выдаёт даже не чинуша, а просто левый боец, так что я пошёл качать права. Откуда я знаю, кто там под маской, кто отдаёт ему приказы и какие у него полномочия? Может, у него вообще поддельная бумага, а эта миссия — ловушка? У нас вроде войны нет, так откуда такое хамское отношение? Нет, меня не гребёт, что мне не выдаёт лично в руки миссию Хокаге, её зам или хотя бы секретарша.

Я не вижу в этом урона для чести клана (хотя многие посчитали бы иначе) я просто уже всех подозреваю. Предчувствие не среагировало, хотя умом я понимал, что миссия эта явно нужна для того, чтоб отослать меня куда подальше перед очередной сходкой клановых с Цунаде и лёгкой прогулкой не будет. И всё же она меня не беспокоила, не вызывала холодок по загривку, хотя возмущение вызывала дикое! Странно и непривычно. Очень отличается от моего обычного мандража перед любой миссией за пределами Конохи.

Цунаде на месте не оказалось, а в её кабинете заседала Шизуне. Не уж-то я так предсказуем?! А Цунаде решила от меня прятаться? Без капли искренности расшаркавшись, я положил на стол перед Като свиток.

— Ваше?

— В каком смысле?

— От вас чудик в маске и миссия, или нет?

Шизуне потыкала в печать штаба, которую можно проверить, если приложить хитай-атэ, но я упёрся рогом, что печати можно и подделать, причём без особого труда.

— Ладно, с подлинностью выяснили. Настоящий свиток. Теперь следующий вопрос — что это?

— В каком смысле? — опешила Като, глядя на меня, как на идиота.

Я не унимался и снова потыкал свитком Шизуне под нос:

— Что. Это. Такое? — раздельно спросил я, глядя на неё, как на особо тупую ученицу, не способную понять очевидного.

— Ваша миссия, — с нескрываемым раздражением постучала она по столу стопкой бумаг.

— Отказываюсь!

— Не имеете права! — подскочила Като, словно её в зад ужалили.

— У нас военное время? — спокойно, даже медлительно спросил я и сам же ответил: — Нет. Отказываюсь. Пункт устава первый, подпункт третий, часть первая. «Глава клана имеет право отклонять задания всех членов его клана, включая те, что выданы лично ему».

В этот раз Като не стала умничать и что-то требовать, ей хватило истории с Мечом Бога Грома, так что она попыталась меня развести… В смысле убедить, ко-о-онечно же!

Слово за слово, мне пришлось пояснить для Като свою позицию, что такой кот в мешке завлекательно не выглядит. Особенно перед очередным важным голосованием совета кланов и последующим собранием моей партии.

На словах «моей партии» Шизуне аж перекосило, на что я лучезарно улыбнулся в ответ.

— Цунаде-сама с вами поговорит, как вы и хотели, тет-а-тет, если вы выполните эту миссию, — выложила Като свой последний козырь.

Я раздумывал ровно секунду.

— В письменном виде. Я хочу бумагу, — пояснил я недоумевающей Шизуне, — что моё прошение снова не проигнорируют! С печатью хокаге или личной клана Сенджу! А лучше и то и другое! Иначе я не согласен. Кроме того, мне нужны подробности!

— Вы будете сопровождать одного из следователей. Вы — охрана и подробности вам не нужны!

В общем, задание было от конторы Морино Ибики. Причём запрос был составлен самим Ибики. Не удивлюсь, что его придерживали какое-то время, ведь сам Главный Дознаватель ещё не вернулся из Страны Чая, это я знал точно. Если бы запрос был сделан сейчас, то его бы составляла Анко.

В общем, миссию я взял. Мы сторговались. Помимо письма с печатью Хокаге, подтверждающего, что аудиенция будет сразу по окончания той миссии, мне всё-таки удалось выжать часть данных из Шизуне о грядущей миссии.

А уходя, услышал шёпотом брошенное «говнюк». Короче, не зря сходил.

Далее мой путь лежал, разумеется…

Нет, не домой. К Хьюгам.

К Хиаши меня пропустили практически моментально.

Поздоровавшись и обменявшись любезностями с батей Хинаты, я перешёл к делу.

— Вот информация о задании, которое Цунаде-сама очень жаждет мне впарить.

Хиаши поморщился от портового сленга, но аккуратно взял от меня бумаги и перечитал.

— Здесь же нет никакой конкретики, кроме места назначения. Все это дурно пахнет и выглядит как ловушка. Зачем же вы на неё согласились, Умино-сан?

— Вот поэтому, — я положил на стол письменное обещание Шизуне о личной встрече с Сенджу.

— Теперь понимаю, — сказал Хьюга. — Я тоже знаю, что у Цунаде-сама даже АНБУ охрана не её, а служат иным господам. А вы, очевидно, хотите решить наши с ней разногласия, не доводя до гражданской войны или её отставки. Разумно. Но не слишком ли опасно для вас?

Хорошо, что я ничего не ляпнул и он сам придумал достойную причину.

— Может, и слишком. Но эта старая дура не оставила иного выбора. Мне необходимо с ней переговорить без свидетелей и лишних ушей. И её откровенные попытки дискредитировать или угробить меня и мою команду уже выходят за любые рамки. А эту миссию я хочу провести на своих условиях. Именно поэтому я хотел попросить вас выделить мне одного, а лучше нескольких шиноби. Идеально было бы получить полную тройку типа восьмой команды — с Абураме, Хьюга и Инудзука. В таком случае, благодаря вашим навыкам разведки, и мои шансы на выживание резко возрастают, и смерть, если что, не будет напрасной. Вы получите доказательства грязной игры Цунаде, после которой ей придётся плясать под нашу, хотя тут уже скорее вашу дудку. По крайней мере, у Анко будут какие-то шансы что-то сохранить и не остаться совсем без помощи, поддержки и защиты. А значит — и Наруто снова совсем один не останется.

После этих слов Хиаши взглянул на меня иначе… Будто он понял меня и мои мотивы… Может быть, я напомнил Хиаши его брата?

— Я… — сглотнул он комок в горле. — Я вас понимаю. С Инудзука будет сложно. Цуме-сан до сих пор злится на вас за то, что вы не пригласили её в правление партии.

Я пожал плечами.

— Это было ожидаемо. Но я решил зайти сначала к вам, и только если Цуме-сан не согласится — попросить человека или двух у клана Курама.

Хьюга подумал несколько секунд. Подоплёку моих слов он понял мгновенно. Сейчас решалось, кто снимет все сливки, а кто постоит в сторонке, если нам все удастся.

— Не нужно тревожить по пустякам Оборо-сан. Я смогу убедить Цуме-сан.

— Отлично. Тогда я буду ждать вас в пункте назначения.

— Удачи вам, Умино-сан. Возвращайтесь живым.

Но к Оборо я тоже зашёл — проинформировал её о происходящем. Ничего посоветовать она мне не смогла, а её предложение о помощи я с благодарностью принял. Плюс один Курама на подстраховке. Так безопаснее. Хотя, если миссия окажется вполне обычной, или просто хренью, то это будет эпический позор. С другой стороны, миссия с Якумо оказалась той ещё подставой, а сейчас Цунаде вообще надо срочно от меня избавляться, пока Единая Коноха не превратила Хокаге из абсолютного диктатора в обычную говорящую голову, решения за которую принимают другие люди. Так что перестраховка не помешает.

Я хотел получить пояснения от самой Анко, но вечером того дня она не пришла. Зато явился её клон и пожаловавшись на завал, попросил её не ждать. Я рта раскрыть не успел, как теневой клон уже распался сизым облачком, не позволив спросить о миссии. А потом явился тот же крысюк и передал свиток с печатью клана Сенджу, гласящий что Цу согласна переговорить со мной без лишних ушей. Смущало, конечно, что, как и в первом письме, не было даты или определённого времени, но главное я заполучил: «квиток» на аудиенцию! Я сначала задумался над тем, зачем она мне прислала второе письмо, а потом понял, что это своеобразное подтверждение, дескать, обещания Шизуне одобрены и заверены, кидалова не будет. Ей так важно спровадить меня в Страну Рек, что она даже подстраховалась? Либо же она таким образом хочет меня принять как глава клана Сенджу а не как Хокаге, а потому — без охраны. На своей клановой территории она никого постороннего терпеть и принимать не обязана — даже если это её охрана. Иначе получалось бы смешно. Хокаге занимается сексом, а рядом шепчутся АНБУшники — советуют. Или, что ещё хуже, шарятся по семейному архиву, подслушивают родовые секреты и воруют клановые техники. Не сделают такого? Преданы Хокаге? Правда, что ли? Но как же сильно Цунаде связали по рукам и ногам, что ради встречи приходится идти на такие ухищрения…

Глядя на то, как я собираюсь на месяц, Наруто спросил:

— А что мне делать если вы оба уйдёте на долгую миссию?

— Как что? — ухмыльнулся я. — Лениться и отдыхать!

— А если серьёзно, как обычно — тренируйся. Если в пищевых свитках кончится еда или будет скучно сильно, иди к Курама и разыграй карту «дайте воды попить, а то так кушать хочется, что даже переночевать негде!» Думаю, бабуля Якумо не откажется тебя приютить на время.

От руки я быстро написал послание и поставил оттиск клановой печати.

— С Саске можете походить на полигон, прячась от Сакуры. Разрешаю там от неё ныкаться. На миссии соглашаться только простенькие и в пределах Страны Огня. Но только если вас к стенке припрут и потребуют их взять. Саске можешь приглашать в гости к нам. Сакуру не…

Наруто перебил:

— Конечно, я её не приглашу! За кого ты меня принимаешь?!

— Ну и хорошо. Мне придётся сопровождать кого-то из коллег Анко. Не знаю, кого и насколько долго, ориентировочно на месяц, с припиской, что сроки миссии на усмотрение сопровождаемого, но до двух месяцев. Так что передай от меня Анко, что я буду скучать.

Вскоре явилась жена, так что передавать ей ничего не пришлось. Любимую тоже услали на миссию. Помня, как Анко бережно относится к тайнам Отдела дознаний выпытывать ничего не стал. Тем более что ничего конкретного она говорить не хотела. А ночью у нас был прощальный секс. Потому что, скорее всего, нас послали в разные места.

Сборы заняли непозволительно много времени и всё равно казалось утром, что я что-то не взял (многое из того, что мне нужно было закинуть в дорожные свитки и инвентарь так же могло потребоваться Наруто). Что-то готовили мои клоны, что-то пришлось докупать, но к назначенному времени я уже торчал у ворот, сидя на ветке и кутаясь от промозглого туманного утра в форменный бежевый плащ.

Я всё ждал, что очередная одинокая фигура замрёт у оговорённого места и миссия начнётся. Гадал от скуки, кого же мне придётся оберегать, когда заметил сверху знакомый фиалковый хвостик веером. Обменявшись недоуменными взглядами, вместе достали свитки. Перечитали и назвали «адрес». Задание было в одни и те же места, по одному маршруту, только у свитка Анко явно было ещё продолжение, которое для меня не предусматривалось.

Закрыв лицо ладонью, я застонал:

— Какие же мы эталонные идиоты! Нам что, вчера за ужином поговорить на тему того, кто и на какую миссию пойдёт, религия не позволила?

— Какая религия?

— Не важно, — убрал я свиток.

Анко, смутившись, делала вид, что ничего такого не происходит и вообще она здесь ни при чём. А я тактично не стал развивать тему.

— Похоже, Цунаде-сама решила услать нас куда подальше, — зло, но с азартом ухмыльнулся я.

Анко моего настроя не разделяла, её эта ситуация беспокоила.

— Мы никогда прежде на миссии вместе не ходили… — отвела Анко взгляд, помявшись.

Чувствуя эмоции любимой, выдохнул, прогоняя раздражение направленное на Цу и её дурацкие козни.

— Не волнуйся, солнышко, — легонько погладил я Анко по кончику носа костяшкой пальца, чтоб она повернулась, — мы быстро во всём разберёмся и вернёмся домой.

— Откуда ты знаешь?! — не разделяла моего благодушия супруга.

— Потому что ты умная и наблюдательная, сможешь решить любую задачу. А если у тебя что-то не будет получаться, я всегда готов тебе помочь, — мягко и спокойно увещевал я супругу.

— Ты не можешь, — несчастными глазами смотрела на меня Анко. — Ты ведь ничего не знаешь. Эту миссию провалили уже три команды. Мы — четвёртые…

— А, приметы, — почесал я в затылке и широко улыбнулся, копируя Наруто. — Знаешь, есть такая примета, что если в них не веришь, то они не работают!

Про себя же подумал, на кой хрен она взялась за эту миссию?! Надо будет выяснить.

— Дело ведь не только в приметах! — посмотрела на меня Анко, как на эталонного дурачка.

— Идём, — подал я любимой руку, — нам надо поскорее добраться до границы со Страной Рек. А для этого мы сначала вернёмся домой за твоим крылатым доспехом. Потому что лететь куда проще и быстрее, чем идти.

— Ирука! — воскликнула Анко с такой несчастной моськой, что в груди защемило, но я не поддался.

— Ничего не знаю. Раньше начнём, раньше вернёмся! — проецировал я на Анко чувство покоя и приподнятое настроение.

Любимая с сомнением взглянула на протянутую руку и всё же вложила свою прохладную ладошку.

— Зная, что на эту миссию направили тебя, я бы сам вызвался в сопровождение, — передал я Анко запасные очки-маску, шапочку, похожую на ушанку, которую сделали из сфинкса, и перчатки.

— Это зачем?

— Дополнительная защита от холода. Мы в прошлый раз летали меньше часа, а ты уже чуть не подхватила простуду. Так что будь паинькой и послушай врача — надень шапочку.

Анко впервые за день рассмеялась в голос, но шапку всё же взяла.

В полёте мы почти не говорили, хотя могли благодаря чокерам-микрофонам и наушникам.

Вообще Анко ушла глубоко в себя с этой миссией, отнесясь к ней так серьёзно, что это даже пугало. Пару раз мне даже пришлось её ловить за талию, чтоб она в задумчивости не ушла в крен, и не упала.

В ближайшей деревушке, которая не была указана в маршруте, мы остановились чтоб передохнуть и перекусить. А ещё погреться, потому что Анко подустала тратить чакру на обогрев.

Деревушка в три сарая на пригорке да традиционного вида гостиница меня не впечатлили. Благо хоть горячие источники имелись.

Анко так сосредоточенно обдумывала миссию, что на моё игривое предложение пошалить в онсене, как в каком-нибудь хентае, рассеяно сказала «ага» и ушла.

— Мда, — вздохнув облокотился я на каменный бортик, — вот и пошалили.

Вообще из этого рассеянного состояния Анко нужно было выводить. Всё же мы не дома и надо быть внимательнее, а у супруги «режим» не переключился. Видимо, моё присутствие ассоциируется у любимой с Конохой, а значит безопасной территорией…

Кутаясь в тёмно-синий с белым футон, как в одеяло, Анко сидела около маленького потёртого столика и закрывала широкой, благодаря одеялу, спиной весь вид на папки, как будто прятала.

Я было полез к супруге ради обогрева обнять, даже без грязных мыслишек, но получил мягкий отлуп — мол не надо, а то от твоих обнимашек у меня мысли будут не про работу.

Пожал плечами и лёг на живот, сунув ноги под футон Анко. Оттуда их захотелось тут же вынуть, потому что под ватным футоном было прохладно, будто в холодильнике. Ледяные ступни Анко лишь усиливали это ощущение.

— Не мешаю? — подавил я озноб.

— Нет. Так нормально, — расслабилась Анко.

Пока супруга зарываясь в кипу бумаг, что-то выписывая в блокнот, я занимался своими делами: читал медицинские справочники из тех, что можно было с собой взять, писал рассказы для очередного детского сборника, рисовал к ним иллюстрации и ждал… Ждал, когда она попросит ей помочь. Навязываться не хотелось, но и видеть, как Анко от отчаяния кусает губы, а между бровей залегает морщинка — тоже.

Когда стемнело, лицо любимой стало отражаться в тёмном окне, как в тёмной стоячей воде, и в зеркале, что прикрепили на стену напротив.

— Солнце, может, попробуешь объяснить, в чём возникает трудность? Как ты помогала мне в Госпитале перед экзаменами. Не обещаю, что всё пойму, но умные люди говорят — объясняя другим, лучше понимаешь сам.

— Я справляюсь… — запнувшись, Анко резко обернулась и продолжила, — я очень ценю, что ты пытаешься помочь, но…

— Не волнуйся ты так. Я всё понял, — ободряюще улыбнулся я.

Если честно, такая робость, граничащая с испугом, мне совсем не нравилась. Мне казалось, что эту главу мы с Анко перевернули, но вот мы вместе, а она слово лишнее сказать боится.

Утром с высоты оказалось, что остальная часть деревни прячется под горкой среди буйной растительности. Впрочем, меня это уже не интересовало, мы направлялись дальше.

До Нимиэ — деревушки, напоминающей скорее посёлок городского типа, мы добирались гораздо быстрее, чем я с седьмыми до границы со Страной Чая, но всё равно потратили неделю без одного дня, так как Анко ещё по пути собирала свидетельские показания и связывалась с коллегами на местах. От Нимиэ было совсем рядом до финального пункта назначения — городка Окума.

— Окума — Акума… — бубнил я задумчиво.

— Акума? — переспросила Анко. — Причём тут злые духи?

— Да просто вспомнилась одна история. Её я тоже потом запишу, правда, оригинальное название надо менять, мало кто поймёт, что такое «D.Gray-man». С английского это значит — «Серый человек».

— Пожалуй, я дождусь черновика, — потёрла супруга лоб.

Кажется, мои писульки она читает больше из вежливости, чем ради самих историй.

У Морино не было разведки, но у него было несколько групп, которые занимались то ли одним делом, то ли серией связанных между собой дел. Я не вникал, видя, как Анко тяжело даётся сокрытие от меня материалов и разговоров. И не торопил и ни в чем не убеждал. Мне было интересно, когда она сама устанет от своего идиотизма. Нет, я понимаю, что подобная модель поведения у неё выработалась не просто так. Прежний «я» активно совал длинный дельфиний нос куда не надо и был раздражающе настойчив в своём любопытстве.

Но либо она всё-таки очнётся и заметит, что и я, мир вокруг неё изменился…

Либо нам будет тяжело. И на этой миссии, да и просто по жизни.

Чем больше было таких остановок и бесед-расспросов, тем мрачнее жена становилась. В одном из посёлков, во время беседы с очередным следаком она психанула. Козлина не хотел делиться информацией и открыто ей хамил, прозрачно намекая на то, что он здесь все лучше знает, и вообще, это она ему должна подчиняться, а не наоборот.

— Да биджу тебя под хвост, Иширо-кун! Что вы вообще точно знаете?! — отчаявшись получить от парня примерно моего возраста информацию, Анко перешла на ругань и выплеснула раздражение. — «Может быть, за похищениями стоит Орочимару, а может быть, Песок, а может быть, Корень»?! Ты сам себя слышал?! Вы чем вообще занимались?! Хоть кто-нибудь здесь хоть что-нибудь точно знает?!

Невысокий коренастый шиноби с типично японской внешностью и плоским лицом в ответ зло посмотрел на неё:

— Не тебе нас попрекать, подстилка змеи…

Закончить фразу он не успел.

Я подбил ему ногу лоу-киком и ударил плашмя локтем в висок, пока он пытался инстинктивно закрыть руками поражённое место. Следователь мешком упал на дорогу перед арендованным им домиком.

Я проверил — живой и умирать не собирается. Пусть пока спит, пользуясь моей добротой.

Сейчас с женой поскандалю, приведу это человекообразное говно в чувство и все дерьмо из него выбью. Пока же я начал его вязать и потянул во дворик.

— Ты чего?! — круглыми глазами посмотрела на меня Анко, поспешно захлопывая за нами калитку в глухом высоком заборе.

— Тебе по значимости причин? Или по номерам? — скинул я тело на газон и полез в карман разгрузки за наручниками.

— Э-э-э…

Анко первые пару секунд не могла и слова сказать, только рот открывала в шоке от моей выходки.

— А, ясно, в любом порядке. Причина номер один. Ты моя любимая и единственная жена, ты теперь Умино. Если это говно открывает рот, чтобы оскорбить тебя, то оно должно быть готово к последствиям.

— Ну, не стоило так, он всего лишь…

— Он всего лишь оскорбил мою жену, а значит, меня, мою семью и мой Клан, — выделил я последнее слово тоном, подчёркивая его важность. — А помнишь, я тебе рассказывал истории из летописи Умино?

Анко неуверенно кивнула, в её глазах вспыхнуло понимание.

— Там же…

— Рабочие будни были описаны, не более того. Любой из глав-капитанов моего клана за подобные оскорбления любого малоценного чужака казнил бы, причём страшно и напоказ, чтобы другим неповадно было. Снял бы кожу живьём, сжёг бы живьём катоном или зажарил райтоном, вырезал бы лёгкие, посадил бы на кол, четвертовал бы, подвесил бы в петле, чтобы вражина подыхал страшной смертью не меньше суток, и тому подобное. Редкие добряки-гуманисты просто зарезали бы на месте и хвалились бы потом своим великодушием.

— Да, но какое это имеет значение? Времена ведь изменились! — искренне не догоняла происходящее Анко.

— Не так сильно, как может показаться. А отношение самое прямое. У меня теперь есть клан. Больше того, у меня теперь есть своя партия. И до них всех будут доходить слухи о том, что и как я делаю. Есть и враги, которые будут стремиться накопать на меня любую грязь. Или хотя бы придумать. Спускать оскорбления себя, своей жены и своего клана всякой мрази я не имею права. И ты тоже. И дело даже не в нашей задетой гордости или в чувстве собственного высокомерия…

Тут Анко улыбнулась и прыснула от смеха в кулачок.

— А в том, будем мы жить или умрём, потеряв всё. Так что свой статус и свою честь надо защищать, всегда и везде, иначе нас мигом сожрут, почуяв слабость, — предельно серьёзно сказал я.

Анко задумалась. Видимо, она как-то не так представляла себе бытие женой главы клана.

— Так вот, — продолжил я, — это была причина номер один. Теперь причина номер два — неподчинение. Согласно законам Конохи я должен принять меры против любого мятежника. Этот чмошник из твоего департамента не подчинился, хотя ты зам Ибики и старше этого Иширо по должности, а здесь находишься на миссии от Хокаге. Мне плевать, какая там у вас атмосфера в департаменте, там можете говорить, что хотите и как хотите, если это не выйдет за стены вашего неуютного заведения. Но сейчас мы на миссии, и не надо было ему при мне нарушать законы моей Деревни, а то я нервничать начинаю. А мне нельзя.

— А почему нельзя? — не поняла Анко.

— Потому что это вредно для моего здоровья.

— А ему получать по голове? — скептически спросила она меня.

— А ему — полезно. Для моего душевного здоровья. Что? Я просто правильно расставляю приоритеты!

— Он не согласится… — протянула Анко, фырком скрывая рвущийся смех.

— Ну, значит, ещё раз огребёт. В воспитательно-терапевтических целях. А третья причина состоит в том, что нам надо выполнить миссию, а этот недоумок не хочет нам помочь. И я его буду мотивировать к общению с нами.

— Как? Ударами по голове?

— Ну что ты, дорогая, почему же только по голове? У меня нет предрассудков! Я готов бить его по любым местам! А надо будет для дела — я и кастрировать могу!

Анко спрятала улыбку, чтобы не поощрять меня, но я-то видел, что её начала забавлять эта ситуация и она с интересом ждёт, когда язык очухается.

А я глянул и подумал. Чего его ждать-то?

Я проверил путы, поставил барьер антипрослушки и привёл его в сознание техникой «нашатырь» — это когда ты пропускаешь короткий импульс медчакры в болевую точку, чтоб пациент очухался. Я использовал тычок в ухо.

— Что… Что происходит? — не понимающе уставился он на Анко.

В ответ я пнул его ногой по печени. Не сильно, но больно.

Иширо застонал.

— Вижу, я завладел твоим вниманием, — приторно-сладко улыбнулся я, заглядывая в задранное из неудобной позы лицо пленника. — Давай сразу уточню, задавать вопросы здесь буду я, а ты отвечать. И прежде всего, очевидно, мы забыли представиться. Я Умино Ирука, глава клана Умино и специальный джонин Конохи. А это моя жена, Умино Анко, старший дознаватель и заместитель Морино Ибики. Мы здесь находимся не в медовом месяце, как мне бы хотелось, а по делу, порученному нам лично Пятой. И ты, тугодумный деградант, расскажешь нам все, что о нём знаешь, и тогда, может быть, ты вернёшься в Коноху относительно целым, здоровым и не сильно пониженным в звании. Ты меня понял, говна кусок?

Иширо закивал, в его глазах плескались ужас и непонимание. Он явно ещё не пришел в себя от ударов и ничего не понимал.

— Вот видишь, дорогая, правы были древние учителя. Есть два лучших метода обучения: избиение и запугивание.

— Дорогой, ты слишком долго преподавал. У тебя уже профдеформация, — подыграла мне жена.

И тут Иширо посмотрел в мои полные добра и счастья глаза и понял, что попал.

По крайней мере, такой вывод можно было сделать из выражения его морды лица и эмоций. В результате он очень старательно поведал нам все, что знал. Увы, немного. Просто в приграничье стали пропадать дети. По слухам, забирали их неизвестные в безликих масках.

— И что, это все что ли? — не понял я проблемы. — Вам что, было не захватить этих безликих? Или хотя бы не убить?

Дальше начались омерзительные сопли на тему: не бей меня, добрый человек, мы пытались, но не смогли. «Ой-ой-ой! Они каждый раз в новом месте детей крадут! Ая-яй! А у нас тут состав маленький! Мы тут разбросаны по разным местам, и ротируемся постоянно. Короче, не поймать нам их, сирым и убогим. Потому что их всегда больше, чем один-два следователя, а эти меньше, чем по четверо не ходят».

— И слабоумным, — добавил я. — Что вам помешало их выследить?

— Мы пытались! Но они в Стране Рек! Мы туда не имеем права идти! Двое недавно пошли на свой страх и риск, ничего толком не узнали, едва сбежали и сейчас за ними местная знахарка присматривает — их по пути назад чуть не убили!

— Ну хоть живы остались. А узнали они что-то или нет?

— Э-э-э… мы ещё не спрашивали. Они ещё не восстановились. У нас ирьенинов нет… — сжался Иширо.

— Я вижу, — с грустным вздохом сказал я, — что Орочимару был прав. Шиноби необратимо деградируют. Наше существование под угрозой. И если этот ужасный процесс не остановить, скоро все будут такими, — кивнул я на пленника.

Анко взглянула на меня так, словно я зиганул и процитировал писульку Гитлера. На немецком. В полной синагоге. А потом снова зиганул.

Орочимару она ненавидела, презирала и одновременно странным образом уважала, но вот его мнения явно не разделяла.

— Завтра с утра покажешь ваших калек, я их подлатаю, — решил я закончить разговор с раздражающим меня придурком, пока ещё держусь.

— Вы ирьенин?

— Нет, Рикудо-сеннин! — раздражённо рявкнул я, — Раз предлагаю, значит — ирьенин!

Как вспомню, что Наруто тоже сирота и бегал где ни попадя, как приютские детишки, да беспризорники… Так в груди поднимается такая лютая злоба!

— Что вам, идиотам, — шипел я не хуже кобры, — мешало отправить доклад в Коноху и позвать команду АНБУ с особыми полномочиями? Что?

— Мы посылали!

— И?

— И они убрались обратно, потому что Орочимару напал на Коноху! — отпрянул Иширо, тараща глаза, — Ничего не добились, никого не поймали, только вспугнули! Похищения прекратились на время, но быстро возобновились! Мы ничего не смогли им сделать! Мы не ударный кулак! Мы всего лишь следователи!

— А вы агентуру среди местных создать пытались? Понять, кого и по каким принципам похищают?

— Да, пытались, — чуть успокоился Иширо, — Похищают детей от шести до двенадцати лет обоего пола, как приютских, так и беспризорных. Могут уволочь ребёнка у крестьянина или ремесленника, но прилично и дорого одетых детей избегают.

— Подождите, вы что, все это время здесь сидите? Со времён экзамена на чуунина?!

Как оказалось из соплей недоумка, они ротировались. Одни уходили, ничего не добившись, другие приходили. АНБУ больше не присылали. Кипы документов о злодеяниях неизвестных росли. Никто ничего не делал. Захотелось матерно завыть, забиться, захрипеть. Не просто правды, а ужасной* навалили целый грузовик. Всё по ГОСТу.

— Да я за это время три государственных переворота устроил! Недоумки. Мне жаль Морино-сана. C такими работниками ему и врагов не надо. Вы сами сделаете все, что не надо.

Анко сделала вид, что обиженно надулась.

— Ты, конечно же, исключение, Любовь моя!

— А, тогда ладно. Ты прощён, — зарделась Анко.

— Ну хорошо, — потёр я переносицу, — хорошо. Может, вы хотя бы наняли кого? Или с местных деньги собрали, чтобы нанять дополнительные силы? Может, вы обратились за помощью к старейшинам, к Данзо тому же?

— Так он же главный подозреваемый!

Получив ещё один болезненный пинок, Иширо застонал:

— Да за что?!

— Да за тупость! Данзо финансирует кучу приютов, откуда ему поставляют лучших кандидатов со всей Страны Огня. На кой хер ему воровать непонятых детей с улицы, болван? Эта система по-другому работает! Да и не стал бы он таких следов оставлять, он в маразме ещё не погряз, я точно знаю.

Тут Анко почти истерически всхлипнув захихикала.

Я недоуменно уставился на неё. Иширо повторил мой взгляд.

— Рикудо-сеннин… Ты был прав, муж мой. Морино-сану с нами, идиотами, тяжело.

Видя моё непонимание, она пояснила:

— Из доносов этих кретинов был сделан вывод, что Данзо главный подозреваемый. А я ведь с самого начала могла просто спросить тебя. Боги, какая дура!

— Так вы правда женаты? Поздравляю, — заискивающе сказал коллега жены, своим поведением напоминая мелкого пса вроде чихуахуа, который, осознав, что ему угрожает реальная опасность, начинает мести жопой и строить из себя святую невинность! А ведь как заливисто тявкал из сумки хозяйки, как смело пучил глаза и капал слюной!

— Более неудачного поздравления не сыскать. Разжалобить нас не получится, — с каменной рожей проинформировал я Иширо.

— Да я уже понял, что Анко-чан нашла себе очередного злобного психа взамен Орочимару, — окрысился следователь.

В этот раз получил по щам уже от Анко. Ну да, воспитывать его ещё и воспитывать!

— Отчёт по твоим косякам я распишу во всех подробностях, даже самых незначительных. А сейчас хватит разлёживаться, нам работать надо! — прошипела обозлённой коброй жена. После чего снова его пнула.

Её облегчение и радость от того, что это не Данзо и не конфликт семейных интересов быстро сменились на злость на тех мудаков, которые её неправильно проинформировали. Хорошо, что Иширо был здесь и мог ответить за всех. Для меня с Анко хорошо.

— Может, хватит меня бить?! — возопил пленный коллега. Поняв, что пиздим мы его больше для проформы, а не чтобы забить насмерть. Понял, что прямо тут убивать его, похоже, всё-таки не будут и осмелел. Вот даже ныть начал.

Я опасно прищурился:

— Тогда перестань нас провоцировать, Ишико! — рявкнул я. — Сделай уже что-нибудь полезное!

— Может, развяжете сначала? — заискивающе глянул он щёлочкой подбитого карего глаза. — Я исправлюсь, правда. И… меня Иширо зовут.

— Не заслужил, — тут же отбрил я, придавив КИ. — Захочу, будешь отзываться на Говна кусок.

— Я-ясно, Умино-сан…

— Громче!

— Ясно, Умино-сама!

Охая и ахая, освобождённый полудурок поспешил познакомить нас со всей доступной ему информацией по делу. А ведь не хотел! Вот что побои животворящие делают. Дураки мигом становятся умнее! Чудо!

Местом основных событий стал городок, который скорее тянул на посёлок — тихие глухие места, хоть домов и много, ощущение какой-то тревоги от жителей и.… полное отсутствие детей. Будто тут, как в какой-нибудь старой игре, только взрослые есть. А ведь тут самый большой приют для детей войны на западе страны! До самого приюта мы пока не дошли, но там определённо стоило бы опросить людей…

Не стану описывать в каком хаосе находились бумаги Иширо. Он будто бы специально вёл всё через жопу, чтоб проследить хронологию событий стало почти невозможно.

А читать выжимки из проведённых сыскных работ Иширо без сотрясения мозга, вызванного многочисленными фейспалмами — нереально. По сути расследование Иширо зашло в тупик, потому что он притягивал факты к теории о том, что во всём виноват Шимура! И когда что-то не сходилось, то противоречащий теории эпизод забрасывался в папку, которую я бы назвал «барахло какое-то, но для отчётности надо».

Разумеется, эти документы он тогда ещё Митараши не предоставил. За что она поставила ему новый фонарь под глазом. Ничего, он ему пригодится — будет чем ему ночью себе дорогу в туалет освещать. Когда пойдёт по-маленькому — немного крови отлить.

Злые мы? Сволочи? Почём зря коллегу бьём и калечим? Да вот нифига! За то, что этот кретин сделал, а точнее, сделал и не сделал, его убить мало! Из-за его тупости гибли и гибнут дети. Потому что ни один из потеряшек потом не был найден живым. А ведь помимо морали есть ещё и вопрос утери ценных геномов! А ведь там были явные бастарды с приметными внешними данными, которых по тем или иным причинам не забрали или только собирались забрать. Вполне возможно, были просраны несколько геномов, или позабытых и проявившихся, или случайно образовавшихся. Биджев дебил!

Всё это мы ему терпеливо, как маленькому, разъяснили. И не забыли ни его оскорбления старшего по званию, ни отказ от сотрудничества, ни оскорбления клана. Он очень побледнел, когда я поделился с ним примерами из богатого культурного наследия Умино и рассказал о принятых обычаях — в частности, реакции на оскорбление главы клана и его жены. В общем, после нашей накачки он понял, что был не прав и преисполнился решимости искупить вину кровью…

Пока мы ему не помогли это сделать.

Иначе домой ему лучше не возвращаться. Понятно, что это не только его вина, там и другие отметились, на эту миссию порой посылали чуть ли не стажеров. Причём не лучших. Ну понятно, приоритет миссии низкий. Пропадают никому особо не нужные дети на границе со Страной Рек… И что? За эту миссию заплатили? Нет? У местных нет денег? Ну значит приоритет у неё низкий. Пошлём туда тупых рукожопых неудачников без реальных навыков и полномочий, а потом будем удивляться отрицательному результату. Л — значит Логика!

В номере гостиницы, в окружении барьеров антипрослушки, мы с Анко с потерянным видом сидели на ковре из бумаг.

— Придётся начинать всё с нуля, — нарушил я тишину.

Анко заторможенно покивала.

— Так Шимура и вправду тут не хозяйничал?

— Ты устала, — поднял я Анко на руки и перенёс с пола на футон, — я ведь уже сказал, что у него есть приюты, откуда выбирают лучших, а потом лучших из лучших отсеивают. Это не в стиле Данзо — маяться такой хернёй. Он всё всегда делает системно, продуманно и масштабно, пусть и бесчеловечно. Это вообще не его стиль. Вот ты можешь представить, что Шимура выдаёт приказ ловить беспризорников просто с улицы, тратить на это деньги и ресурсы, чтоб… — обернулся я к Анко и затем выдохнул тихонько: — Понятно.

Анко уже успела уснуть как сурок и от моих слов только поморщилась, уютнее устраиваясь у меня под боком.

Гостиница нам снова попалась в классическом стиле, так что в комнате (в восемь татами), кроме двух футонов, бумаг да встроенного шкафа с альковом и икебаной больше ничего не было. Истинный минимализм. Хотя футоны оказались на удивление мягкими и удобными. Но… может, мы просто слишком устали?

Проснулись мы, на удивление, рано и бодрые. Но злые. И у меня, и у Анко чесались руки прирезать всех причастных кривым ржавым тупым кунаем.

И ведь не скажешь, что Иширо бесталанный, он смог вычислить человека из Корня и даже проследить за ним тайно, пытаясь так выйти на след похитителей. Жаль только, что все эти старания пошли коту под хвост, потому что следак не смог отличить мотив от сверхценной идеи.

Чаще всего Иширо упоминал в бумажках местного корешка по имени Макуда Тадао. И имя это мне было знакомо… Именно Макуда был тем инструктором из Корня, что чуть не снёс мне башку, пока батя забыл-оставил мелкого меня на площадке для тренировок. Чтоб я поглазел и ему не мешался под ногами.

Макуда устроился основательно — он имел репутацию ростовщика и ещё скупал у людей за копейки ценные вещи. Ими же и торговал, так как не все имели возможность отдать долг.

Лавчонка Тадао напоминала склад пыльной рухляди и садово-огородного инвентаря. Впрочем, я и не рассчитывал найти тут вазу династии Мин.

Звякнул колокольчик над дверью, а услужливый Иширо перевернул табличку на грязном окне и остался у входа. Хотя из-за маленького зала лавки мы всё равно стояли рядом.

Макуда был то ли ровесником моего отца, то ли чуть младше его, как-то не припоминаю, чтоб при мне кто-то обсуждал его возраст. Имел он склочный характер, пасмурную рожу и тонкие больные волосы непонятного цвета, которые прятал под банданой. В молодости имел ослиную помятую сероватую рожу и впалые глаза. Боюсь представить, каким он стал сейчас, спустя столько лет.

Опасался я не напрасно, Макуда стал ещё сильнее напоминать злобного осла, которому пропуски на скотомогильнике ставят. Сдавать на скотобойню эту гниду было уже поздновато. Так что первым делом я вежливо поздоровался и засадил ему прямым в нос.

— К-как ты смеешь, сопляк?! — удивленно-испуганно спросил лежащий на грязном полу Макуда, неверяще глядя на свою руку, покрытую кровью из разбитого носа.

— И тебе не хворать. Я с момента нашего знакомства знал, что ты рукожоп, слабак и трус, но не знал, что ты ещё и полный дебил. В твоём районе уже давно действует группа, рядящаяся под Корень, и ворующая детей, а ты не сделал нихрена за это время. Не хочешь облегчить душу признанием своих ошибок? Чувствую, покаяться перед Данзо тебе уже не придётся.

Макуда сглотнул, ужаснувшись перспективе огорчить Шимуру, но затем снова окрысился.

— Да кто ты такой, сопляк, чтобы…

Его речь прервал пинок Анко. Моя супруга подкралась к Макуде, пока я его отвлекал. Зашла за стойку с ржавыми лопатами и обошла Тадао сзади.

После новой порции стонов я холодно проинформировал пожилого шиноби.

— Я, тупая ты скотина, старше тебя по званию в организации, в который ты состоишь. И я решаю её проблемы, когда возникает необходимость избавиться от всякого… — специально сделал паузу, — мусора.

Формально я ему даже не соврал.

Я старше его по званию — это правда. Я ученик Данзо и я с ним чаи гоняю и политику обсуждаю. И если надо будет убрать мусор — например, предателя вроде Мидзуки, Рокушо или этого старого осла, то я это сделаю без колебаний и зазрений совести. И Шимура мою инициативу одобрит без вопросов. Потому что я теперь понимаю его логику и действую в её рамках. Ему нужна эффективная работа. Как именно она будет осуществляться: насилием, подкупом, самоуправством, жестокостью или подлостью — ему наплевать. За подобные косяки он бы прирезал Макуду без сожалений. Знал это и старый осёл, поэтому сразу и безоговорочно поверил моим угрозам.

— Да ты, да ты, ты сопля! На которую Данзо всё равно! Я видел, как тебя сняли и направили в Академию! — взвился шиноби в гражданском.

— И там я выполнил свою работу. В отличие от тебя здесь, мусор.

Иширо в это время старательно прикидывался ветошью. Раньше он нас просто боялся. Теперь он был от нас в ужасе. Вся его радость от того, что теперь выбивают дерьмо не из него, а из кого-то другого, стремительно улетучилась, когда он понял, кому он втирал про вину Корня. Он пошёл с нами, потому что надо было со всеми познакомиться, а его тут все уже знали. Как и он их. Так что пусть гидом работает, раз ни к чему более не способен. Иширо воспользовался этим и ненавязчиво притащил нас к главному подозреваемому. Впрочем, я был не против, потому что меня этот блядский цирк уродов уже достал.

— Да ты слабак, Данзо не стал бы ничего доверять такому… — не унимался Макуда.

Я же с садисткой улыбочкой достал из-за пояс меч Бога Грома и активировал его.

— Узнаешь? Его прошлый владелец тоже думал, как ты. А, впрочем, ты же мне не веришь… но я тебе докажу, что меч настоящий — улыбнувшись, я стремительно шагнул вперёд, и приложился плоским краем лезвия к левой руке старого шиноби. Вопль боли, спазм тела и запах шашлыка.

— Ну как, убедился? — спросил я у вопящего Тадао.

Иширо даже рожу скорчил, будто почувствовал удар на себе.

— Д-да, хватит, хватит уже! — взмолился бывший инструктор Корня.

— Мне нужна вся информация о тех, кто ворует тут детей. В том числе и у Корня ворует.

Ты сейчас встанешь, вытрешь свои кровавые сопли, повесишь замок на дверь этой помойки и бегом побежишь за информацией. Ты, Иширо, сделаешь то же самое. — Названный встрепенулся. — А вечером, в семь часов, мы встретимся в гостинице. И не дай боги, если мы с Анко найдём информации больше, чем вы двое… Вы меня поняли?

Оба испуганно закивали.

— Тогда хер ли вы тут стоите? Бегом выполнять!

Тадао, на самом деле, лежал, но это не помешало ему дать резкий старт и чуть не вынести дверь в свою лавку. Я же галантно раскрыл перед Анко двери, приглашая свалить из этого рассадника уныния и антисанитарии.

После того, как мы вышли, Макуда дрожащими руками закрыл дверь и, вжимая голову в плечи, поковылял прочь.

Когда оба неудачника скрылись с наших глаз, я сказал жене.

— Ты посмотри, какое трогательное единение Департамента расследований и Корня! Ни споров, ни подозрений, ни попыток кому-то что-то доказать…

Ведь могут люди работать, когда захотят! Им просто не хватает мотивации! Но я им её обеспечу!

— Милый, прекрати, сейчас уже я тебя бояться начинаю!

— А что делать, не хотят люди работать! Заросли мхом и с места не сдвинешь! Один в теориях заговора погряз, а второй в меланхолии. Престарелый Иа! Да ещё и невежливый. Ни здрасте не сказал, ни до свидания…

— Это, наверное, потому, что ты его все время бил…

— Не доходит через мозг — дойдёт через жопу, потому пинками. Не мог Шимура оставить такое говно без присмотра. А значит, Макуда либо не докладывал, либо, как минимум, преуменьшал масштаб проблемы. И его явно сюда сослали за полную непригодность.

— А если ты не прав?

— Если бы я был не прав, у нас сейчас не было бы проблем с похитителями детей. Помнишь Хидики Тоши? Можешь представить, чтобы у него были такие траблы, и он даже не чесался? Что стоило Макуда просто поговорить с этим дебилом Иширо? Может, и нашли бы решение сами, и дети бы не пропадали. Но нет, оба ничего не делали и ждали, пока кто-то придёт и сделает за них всю работу! Убил бы! Да они ещё нужны!

— Главное, чтобы это у нас в привычку не вошло — так с людьми обращаться, — вздохнув, погладила меня по плечу Анко.

— Ага, — согласился я устало. — А то проблем огребём за превышение полномочий и самоуправство, не говоря уже про все остальное.

Про себя я мысленно усмехнулся. Прошлый я хотел отомстить Макуде. Ну вот, отомстил. Да ещё и с пользой для дела! Мечты сбываются!

— Да, кстати, можете выходить! — обратился я к трём шиноби, присутствие которых я почувствовал, ещё когда мы были внутри.

— Хьюга Неджи, Абураме Дан и Инудзука Хана, — представила девушка команду.

Кстати зря. Я их всех по Академии помнил. Они заканчивали, я уже учил других, но и с этими иногда пересекался.

— Мы решили не мешать вашим воспитательным мерам, Ирука-сенсей, — ехидно улыбнулась мне Хана.

— Кстати, а вы этого Тадао-сана не покалечили? — спросил Абураме, явно чем-то обеспокоенный.

— Нет, он мечник-правша, на его функциональности это не скажется.

Коротко обговорив, как дальше будем работать и нарезав им заданий, мы разбежались в разные стороны. Предстояло много работы.

Я помню, как смотрел сериалы, где к вечеру разбежавшаяся по делам команда сыщиков собиралась вечерком в кафешке или ресторане и с шутками и прибаутками обменивались информацией. Дамы в макияже, мужчины в чистой и не мятой одежде, все свеженькие, у них всех полно сил на то, чтобы весело сыпать шутками…

Так вот — херня это всё.

К вечеру мы с Анко, шиноби повышенной прочности и выносливости, сидели усталые и злые, а сил у нас не было не то, чтобы на шутки — даже на дежурные улыбки. К нам, похоже, официанты просто боялись подходить. Видимо, посмотрели на наши рожи и не решились даже спросить заказ…

Из хорошего было только появление подкрепления от Оборо — Курама Кеничи. Он немного отстал от разведчиков, потому что вышел позже и только сейчас присоединился к нам. Я помню его. Очень средний шиноби из боковой ветви. Но зато хотя бы человек нормальный. Хотя я бы сейчас, если честно, предпочёл бы мудака вроде Какаши, но сильного, да, как он. Но что есть то есть. Зато хотя бы вся команда в сборе.

За день мы обошли всё. Я прошерстил местную больницу — домик знахарки и докторши в одном флаконе. Типа частной мини-клиники на шесть коек. Ну, хотя бы за храбрость к Масару Ога и Амэмия Кодзуки можно и нужно было проявить уважение, раз больше не за что.

Информации от них, увы, я получил самый минимум. Как только они переправились на территорию Страны Рек, на них напали, они кое-как добежали по воде до своего берега, но их накрыли техниками воды и молний. Там немного подлечил раненых следаков, медтехниками ускорив заживление. Они не успели ничего толком увидеть, как за ними погнались четверо шиноби. Так что мы знаем только то, что враги, предположительно, базируются в Стране Рек.

— Похитители там! — уверенно сказал Масару Ога, — но нам нужно разрешение от дайме Страны Рек и дополнительные силы.

Да-да, вот прям щас у нас все это получится. Пятая лично договорится с Дайме Страны Рек, нам пришлют подкрепление, и мы всей толпой пойдём бить гадов. Уже смешно.

Зато теперь стало понятно, почему нас с Анко сюда послали. Очередная нерешаемая нашими силами задача. К счастью, я пришел не один. И мне глубоко плевать на мнение дайме. И пусть только Цунаде попробует потом вякнуть, что я законы нарушил или что опереточному Дайме Страны Рек что-то не понравилось. Хотя… В этой стране ведь две деревни шиноби? Деревня Ремесленников и Деревня-Скрытая-В-Долинах. Одна могла ведь и не участвовать в работе с похитителями, кем бы те ни были. Надо будет все разузнать.

Там же я опросил местных. Почему? Ну кто-то ведь давал информацию о целях? У кого есть доступ к медкартам пациентов в местных больничках?

У всех? Да мать вашу!

Конечно же, мы проверили все жральни, потрясли барменов и трактирщиков.

Разумеется, приюты и пару мелких местных школ.

Персонал зыркал на меня недобро и подозрительно, а каждый мой шаг пристально отслеживали, даже несмотря на Очарование Моря. Было больно смотреть, как, услышав упоминание о похищениях, люди подходили и рассказывали, как их знакомых или их собственных детей украли прямо из-под носа. Впрочем, нашлась, как ни странно, зацепка. Рыбак видел во время одного из похищений, как похитители уплывали на лодке. Иширо говорил о том же. Именно туда и отправились недавно двое следователей. Похоже, нам предстоит визит в Страну Рек.

Вечером они пришли втроём. Иширо привёл с собой парня лет восемнадцати.

— Это Хокусай-кун он тут стажируется, он кое-что знает и все вам расскажет, — залебезил Иширо.

— А кто они такие, чтобы я им все говорил, — набычился парень, но Иширо поспешно прикрыл ему рот ладонью, немало тем удивив протеже.

— Он не это имел виду! Он сейчас всё расскажет! — зачастил стремительно бледнеющий следователь.

Сразу видно, что наши педагогические усилия не прошли даром!

История вырисовывалась с каждым сказанным словом всё страшнее и страшнее…

________________

Ты рассказал мне просто правду

а я ужасную хочу

такую чтобы обосраться

завыть забиться захрипеть

Автор неизвестен