На берегу у Ганга. Спасибо, что прочитали вторую часть моей эпопеи «Чужая империя». По хорошей традиции Григорий Бесстужев наложил на роман заклятье. Прочитав название главы и первое предложение, вы его активировали… Те, кто купил книгу на АТ, Литнет или Литрес, выиграл её после розыгрыша, получил в подарок — мои поздравления. В течение трёх грядущих недель в вашей жизни нечто изменится к лучшему.
Для тех, кто скачал книгу с пиратских сайтов — у меня плохие новости. Я просил Григория Бесстужева подобрать оригинальное заклятье, но он повторился. Те, кто скачал роман у пиратов, на год останутся без хорошего секса. Разрушить заклятье можно, купив мою книгу на АТ, Литнет или Литрес. Дальше всех ждут две бонусные главы.
За все годы службы высокопоставленный полицейский не знал подобного позора. Бывало всякое. Заключённые устраивали бунты, занимались членовредительством, бросались на надзирателей и теряли дорогостоящее оборудование. Прятались в укромных местах.
Пытались поменяться личностями. Мастерски изображали сумасшествие — а некоторые настолько вживались в роль, что действительно теряли рассудок. Но такой дерзкий побег… Кренов не мог поверить собственным ушам, принимая доклады. В голове раздался гул, глаза будто пеленой подёрнулись. Сбежали! Ушли! Да как дерзко — прямо у него из-под носа.
«Сам виноват… — думал Кренов. — Хотел проучить московских франтов… Проучил!»
Побег Грини Безымянного не был таким уж уникальным явлением для этого преступника. Лихой рецидивист ранее уже дважды вырывался из-под стражи. Но всегда это происходило на пересыльных пунктах, где бдительность ослаблена огромными людскими потоками. Соликамский острог и вовсе слыл местом, где каждая мышь докладывала о своих перемещениях администрации. К тому же, раньше Гриня сбегал весьма деликатно. Не было такого, чтобы он так сильно избил полицейских. Да ещё и попытался сжечь цех!
— Нашли! — крикнул Шарапов, вбегая в кабинет начальника. — Нашли!
— Беглецов⁈ — с надеждой спросил Кренов.
— Никак нет, — замялся полицейский. — Диверсанта нашли. С его помощью и ушли наши негодяи. Диверсант находился в эвакуационном тоннеле, прикованный к одной из дверей. Очевидно, бросили свои же, с целью замести следы. При задержании лазутчик оказал сопротивление. Способ прибытия в острог утаил. На контакт идти не желает.
— В допросную его, — прошипел начальник.
Кренов вошёл в помещение, облицованное кафелем, надел кожаный фартук: сегодня он не собирался блефовать. Ежели он сам не сыщет беглецов в первые сутки, то его судьба станет незавидной. Что полагалось за подобную халатность? Увольнение? Ссылка? Куда там! Его вполне могли отправить в острог, но уже в качестве постояльца, а не надсмотрщика. И такая перспектива сжимала внутренности в один большой комок.
В потайной допросный кабинет в позе воробушка ввели в высшей мере необычного человека. Пальцы его буквально ломились от колец и перстней, а количество фенечек и браслетов не поддавалось исчислению. Длинная борода и яркий галстук.
— Не имеете права! — причитал бледный мужчина в длинном пиджаке. — Уберите свои грязные лапы!
Задержанный оценил обстановку — и в его глазах возник ужас. Но и начальник острога был немало удивлён. В его голове пронеслись десятки мыслей. Что это за артист? И как он проник сквозь защищённый периметр? Начальник острога собирался получить ответы на эти вопросы в ближайшие минуты.
— Кто таков? — рявкнул Кренов.
— Подданный и посланник Её Величества, — с вызовом ответил задержанный. — Немедленно свяжитесь с Григорием Бесстужевым. Он предоставит вам все необходимые разъяснения.
«Опять этот Бесстужев! — подумал Кренов. — Хватит, связались уже один раз… Какая-то игра. Какой-то шифр». Начальник острога сощурил глаза. Ответы на свои вопросы он планировал получить здесь и сейчас. В углу стояла толстая жердь, а рядом с нею — огромный молот. Кренов без раздумий взял кувалду и сделал знак своим подчинённым. Те мгновенно наклонили пленника и положили кисть его правой руки на плаху.
— Ты скажешь мне всё, — произнёс начальник острога. — Или твоя рука превратится в блин. А после — вторая рука, обе ступни. Ежели и это не поможет, я размажу твои мозги. Усёк?
— Что вы творите? — воскликнул антимаг, бледнея ещё сильнее. — У меня чрезвычайные полномочия!
— У нас тоже, — ответил Кренов, поигрывая кувалдой. — Отвечай быстро. Отвечай без раздумий. За всякую ложь и недомолвку один из членов твоего тела обратится в блин.
Пленник посмотрел в холодные глаза начальника острога и понял, что тот не шутит. Антимаг коротко кивнул. Его лицо стало ещё бледнее и по цвету походило на первый снег Альпийских лугов.
— За кем явился? — спросил Кренов.
— За Гриней, — ответил пленник и тут же прикусил язык.
— Это он приковал тебя к дверям?
— Нет, — покачал головой антимаг. — Гриню я не нашёл. В эвакуационном коридоре меня задержали двое полицейских. Один из них приковал меня к двери. Я больше часа звал на помощь!
На миг начальник острога потерял самообладание. Ему уже доложили, что беглецы настолько искусно перевоплотились в стражей порядка, что смогли обмануть целый караул. Теперь причина такой маскировки стала понятна. Этот петух в перстнях их загримировал. Кренов видел подобное в кино: каждому можно изменить лик до неузнаваемости.
— Где находятся Гриня и Никита? — спросил начальник.
— Вот вы и узнайте! — буркнул пленник. — Вы ведь их упустили! Упустили!
Волна гнева выключила мозг Кренова. Он поднял кувалду над собой и полностью перестал себя контролировать. Перед глазами была красная пелена. Он буквально видел, как трещит черепная коробка задержанного. Как содержимое его никчёмной головы разлетается по допросной комнате. И вдруг…
— Вингардо! — закричал странный мужчина в перстнях.
Двое дюжих полицейских отлетели от него, словно их тросом выдернули назад. Недоумение в глазах своих парней Кренов запомнил навсегда.
— Кьюмос! — прокричал задержанный и простёр левую ладонь перед собой.
Внезапно тяжёлая кувалда вылетела из рук начальника острога, манимая неведомой силой. Кренов почувствовал, как волна суеверного ужаса перехватывает дыхание. Он упал на колени и принялся читать «Отче наш» — первое, что пришло на ум.
— Встаньте, — приказал антимаг. — Ох и влипли же мы… Я прибыл сюда, чтобы проконтролировать казнь Григория Безымянного! А вы?
Кренов бросил взгляд на своих ребят. По всей видимости, задержанный неправильно рассчитал магическую силу. Один из надзирателей сильно приложился головой о кафель. По плитке расплывалось пятно крови. Второй был без видимых телесных повреждений, но тоже — без сознания.
— Я… — прошептал Кренов. — Кто я? Кто же я?
Внезапное сумасшествие начальника острога значительно осложнило координацию действий по поиску двух опаснейших злодеев. Хотя командование принял Шарапов, драгоценные минуты и часы были упущены. Охранники, которые стали невольными очевидцами «фокусов» антимага, быстро пошли на поправку. И Зема, и Сыть получили солидную компенсацию за неудобства. А ведь могли бы и не получить…