Рядовая темная лошадка

Глава 10

Они ввалились обратно под купол и Трорг тут же убил ысынгуна, который то ли жрал, то ли гадил в углу. Снаружи продолжалась вакханалия, Закраста показала клыки и продемонстрировала, что там тоже готовились к атаке ысынгунов, так это понимал Лошадкин.

— Первая атака - всегда проба сил и вскрытие позиций, - заявил трехглазый гуманоид.

Гружжжа прибили, Андот сидел мрачный, скрестив все четыре руки, сверлил всех взглядом.

— Плохо, - откликнулся Лошадкин.

Сколько они сражались - минут десять? Двадцать? Ощущение было, будто полную рабочую смену отпахал на разгрузке угля. Хотелось содрать с себя броню и долго отмываться, нажраться от пуза во всех смыслах, завалиться на кровать и просто полежать, сон сейчас вряд ли пришел бы.

Опасность никуда не делась, отступила и на ее место нахлынуло отупение.

— Нужно заминировать тут все и отступать! - громыхнул Андот.

Лошадкин смотрел на него, ощущая, что у него просто нет сил спорить и доказывать. Но трехглазый неожиданно возразил.

— Думаю, что командовать должен землянин.

— У нас тут не демократия!

Но мы все равно теряем время на говорильню, подумал Михаил.

— Вот именно, а отделение землянина не понесло потерь, в отличие от наших. Гружжжа так вообще убили.

— Да потому что он дебил! Говорил я ему - не лети навстречу, а он все жужжал, что надо атаковать первыми, чтобы сбить натиск!

В Михаиле полыхнула злоба, выбивая его из отупения.

— Правильно говорил! - заявил он.

— Но я командир первого отделения!

— А я четвертого и Мардал мертв, что дальше?!

Пылающие взоры скрестились и Лошадкин ощутил, как Трорг и Карраха за его спиной потянулись к оружию. Живые из других отделений тоже, и следовало заниматься делами, а не убивать друг друга.

— Давайте запросим центральную шахту! - предложил Андот.

— Кто-то запросил тот удар по твари, убившей Мардала, - заметил трехглазый.

— Мы только зря теряем время, - высказался Лошадкин.

Вот что, бывало, когда использовалось "мясо", для принятия на себя первого удара. Тех убили, этих убрали, тут разбомбили и не определили, кто дальше будет главным. Они теряли драгоценные секунды, спорили о ерунде, тогда как следовало спасать живых! Понятно, что Закрасте было насрать, предполагалось, что мясо сдохнет, а Мардал выживет и продолжит командовать.

— Да! - поддержал его Трорг. - Так как землянин вызвал тот удар!

— Хлоя! - вдруг раздался крик.

— Хлоя! - поддержали его остальные невольники из других отделений.

"Когда это имя успело превратиться в боевой клич?" отупело изумился Лошадкин. Но все же ситуация мгновенно изменилась, большинство оказалось за него, связь с шахтой и закрастяне рядом отсутствовали, и жаловаться было некому. "Вольным", кто продался сам, доверяли больше, что они кровно заинтересованы в исполнении условий контракта, и, по сути, признание Михаила командиром попахивало чем-то вроде мини-мятежа.

— Оружие, соберите оружие и батареи, - тут же начал командовать Лошадкин. - По винтовке у каждого и хорошо бы что-то еще, пусть даже холодное оружие, всегда будет чем в глотку ысынгуна ткнуть! Батареи, по четыре у каждого, если тяжело, используйте облегчение брони. Лечиться и всем набрать пищевых таблеток и воды! Комплекты первой помощи!

Запасов в куполе отделения точно не хватило бы, и Михаил тут же скомандовал разбиться на тройки и обшарить другие купола, тащить все, что плохо и хорошо лежит, грузить на платформы и тащить сюда, в этот купол. Один смотрит, второй страхует, третий на связи с куполом - мало ли кто из ысынгунов уцелел. Аласкопея уже зашивалась, но у Андота нашелся медик, и следовало притащить еще комплексов.

— Командир, вы тоже ранены, - указала она Михаилу.

— Знаю, - отмахнулся Лошадкин. - Подождет.

Достали все же в ногу, а он и не ощутил в горячке боя. Но ранение вышло легкое, а по сравнению с той же Цакой или Троргом, Михаил вообще был здоров и цел. Налепить пластырь, да вколоть «регенерина» и хорош.

— Связь, нам нужна связь с шахтой, - вспомнил он. - Не просто пара сигналов, а устойчивая связь!

Протянуть бы туда кабель, да заранее! В то же время эти танки - утята, Михаил даже не подозревал, что закрастяне завезли туда подобного. Наверное, и наблюдатели ысынгунов - как-то же они определили заранее куда бить? - прохлопали, хотя если уж сам факт открытой центральной шахты их не насторожил.

— Так, все, кто способен копать, строгать и управлять комбайнами - сюда! - скомандовал Михаил.

Вызвал голограмму их позиций, манопа даже внесла коррективы, дорисовала вручную ту яму на месте центрального купола.

— Трорг - охрана, наблюдение, Карраха - попробуй наладить связь!

Везде пригодились бы таланты самого Лошадкина и его манопа, но кому-то следовало и командовать, раз уж пробудил невольников, взвалил на себя бремя их ожиданий. Харжащ наконец-то откликнулся и стала ясна причина его молчания, схватился немного внизу и даже вышел победителем, хотя и не без потерь. Сбил первых разведчиков – копателей и только потому, что их было немного.

— Бурильщики ысынгунов попробовали защиту на прочность и можно не сомневаться, они уже роют глубже, еще глубже наших позиций, - заговорил Михаил. - Мы не успели построить общую оборону, и нас снесли, не только нас, всех остальных тоже разбомбили.

Кто удержался из отрядов? Наверняка закрастяне сейчас торопливо зачищали окрестности, спеша хоть как-то ослабить ысынгунов перед следующей атакой. Связь, требовалась связь и поддержка! Михаил отдал приказ, но даже манопа не совершила чуда, не наладила эту самую связь с центральной шахтой.

— Хватайте и тащите трупы ысынгунов и особенно обломки панцирей тех крупных штук, что бомбардировали нас в самом начале! Возводим купол по центру - он приманка, набиваем туда взрывчатки и тянем жребий, кому там отбиваться. Купол первого отделения - расширим туннель, и прокопаем еще, ромбом соединив все купола. Здесь, в нашем куполе точка сбора после отступления.

Он увидел, что его не понимают и ткнул пальцем в центр.

— Делаем вид, что мы все здесь, стягиваем ысынгунов и подрываем, отступаем в купол первого отделения. Панцирями укрепляем его, экономим энергию, все генераторы силовых полей нужно разобрать, батареи нам и самим пригодятся. Деремся, словно в окружении и вызываем огонь на себя, уходим туннелями в другие купола и там деремся, отступаем сюда, в этот купол. Это в теории. На практике ысынгуны навалятся на всех и разом, поэтому нам нужна приманка, феромоновые заряды и живые, оттянем и взрываем, взрываем и шлем сигналы закрастянам, чтобы снова ударили артиллерией. Кто способен летать - нам нужен воздушный отряд, платформу бы с взрывчаткой выкатить им в небо! Все зенитные комплексы собрать и натыкать в одном месте, оттянуть туда, и быстро, мы уже потеряли целую кучу драгоценного времени.

— Так мы просто потеряем комплексы, - отозвался сердито Андот.

— Вам не читали лекции про массирование огня?

— Ты дурак, землянин? - раздалось недовольное в ответ. - Когда с небес упадет панцирный каркас, никакой огонь не спасет! Один удар и мы лишимся всего прикрытия с воздуха и вторым на нас упадет тяжелый штурмовик ысынгунов!

Жук-рогач, увеличенный в тысячу раз, так Лошадкин описал бы его.

— Рассредоточив комплексы, мы отобьемся лишь от мелочи.

— Потому что только от нее мы и можем отбиться! - заорал Андот, окончательно теряя выдержку.

Он вскочил, словно собирался вызвать Лошадкина на поединок на кулачках. Трехглазый наблюдал, прищурившись, будто пытался телепатически что-то сказать.

— Какой ты командир?

— Отличный! - оказался рядом Гавей, словно подкатился комком меха. - Думающий о других невольниках!

— Потому что сам такой!

— Да! - заорал Лошадкин, ощущая, как отупелое равнодушие окончательно слетает прочь. - А вы, продавшиеся Закрасте, чтобы прикрыть свои жопы, думаете только о себе!

Его душило злобой, Михаил давился словами и мыслями, что Хлоя бы сейчас! Сейчас! Вонзила бы в Андота рога, как минимум, затоптала, разорвала, взорвала вместе с собой!

— Я думаю об отряде! - хмуро ответил Андот. - Не удастся спасти всех!

— Так вы даже и не попробовали! Мы могли начать сотрудничество еще в лагере...

Почти прямая ложь, так как с чего бы "вольникам" было затевать такой проект? Сам Лошадкин к ним тоже не лез, сосредоточившись на невольниках и вот результат. Посреди события, когда каждое мгновение на счету, ему приходилось тратить время на этого шерстяного идиота!

Кровь ударила Михаилу в голову, а рука потянулась за оружием.

Убить! Прямо сейчас! Плевать на последствия, все равно сдохнут!

— Командир! - пролаяла Карраха, влетая обратно. - Быстрее!

Они выскочили наружу, хотя по идее там должны были стоять сканеры и наблюдающие устройства, позволяющие контролировать поле боя. Центральный комплекс и целеуказания! Где все это, почему им ничего не хватало? Закраста и тут проявила свою экономичность и прагматичность, ну зачем давать мясу то, что и так сломают в первой атаке?!

— Они стреляют по нам! - взвизгнул Гавей и подхватили другие живые из разных отделений. - Трусы!

— Стойте! - крикнул Лошадкин, вскидывая руку.

Манопа уже улавливала сигналы и выстрел... снаряды словно взорвались и вокруг словно застучал мощнейший град. Мины! Снаряд с минами, взрывающийся и загоняющий их в землю, хаотично, непредсказуемо, даже для самих установщиков.

— У нас есть платформы, - пробормотал Трорг, словно размышляя.

Михаил только кивнул, лихорадочно пытаясь связаться с минами. Увы, признаки интеллекта в тех отсутствовали, а значит, они просто взрывались бы на любой чих. Проклятье!

— Кого еще бомбят? - спросил он, вскидывая голову.

Его запрос к шахте был проигнорирован, словно там уже знали, что Мардал мертв. Мины летели во все стороны, их разбрасывала та же артиллерия, что била по периметру, истребляя рядовых ысынгунов, и Лошадкин невольно сглотнул. Их списали, заперли на своих позициях, даже не думая спасать и укрывать, и злоба снова взметнулась, хватая за горло.

— Есть у нас связь с другими отрядами?

— Нет, - мотнула хвостом Карраха.

— С шахтой? – спросил машинально Михаил и тут же сам ответил. – Нет.

Платформы и взлететь выше? Да их просто сбили бы выстрелами из шахты! Натравили танки-утят, и прочих летающих, что они там еще запасли?

— Ну, ты все еще думаешь об отряде? - спросил он Андота.

Тот стоял, набычившись, затем медленно, словно поднимал штангу, дернул головой. Связь имплантов, вне центральной сети, и все они обменялись друг с другом информацией о местах, куда упали мины, тут же подсветили на экранах шлемов, и Михаил дернул щекой.

Весь его хитрый план разжиться припасами в других куполах - сорвался!

— Успел кто-то отправиться за батареями? - бросил он в пространство.

— Да, шестеро отправились...

— Летит!

— В укрытие!

— Генераторы!

Бам! Бам!

Словно огромные ядра из средневековых пушек, две сферы промчались и врезались, вмяли землю и мины в них.

Те взорвались и сферы развалились на половинки, вываливая наружу содержимое.

— Ага! - взревел Андот. — Вот так вот!

Броня, батареи, оружие, припасы, медикаменты, не слишком много, закрастяне то ли знали, сколько их осталось, только и не рассчитывали, что все уцелеют, швырнули по сфере на отделение. Но в то же время точно швырнули, значит, какие-то сигналы да получали и все равно, бросили их тут, запечатали минами!

— Живые! - прозвенел сигнал. - Сражайтесь! Держитесь! Крепите оборону, наладьте связь и знайте, осталось недолго!

— Как-то двусмысленно прозвучало, - хмыкнул Лошадкин.

Да, вон он, переносной комплекс связи, встроить в купол, чтобы прожил дольше на пару секунд и точно следовало связаться с шахтой и доложить - правда, пришлось бы рассказать и что Мардал мертв, и тогда... но разве не обещали они окончание этой истории, почему-то?

— Что встали? - прикрикнул он на всех. - Хватайте! Тащите в купол! Сейчас здесь будет...

В этот раз не было даже сигнала предупреждения, просто звезды над головой вдруг скрыло тьмой, и эта тьма прорезала тьму вокруг и тут же разлетелась тысячей пятен, встретившись со вспышкой силовых полей. Столб света ударил из шахты, разгоняя тьму и Михаил увидел, что Бантрод и Гаргх уже тащат содержимое сумок внутрь купола, прыгая и пытаясь не наступить на мину.

— Ур-р-роды! - вырвалось раскатистое у Лошадкина в адрес закрастян.

Мины они поставили! Магазины для винтовок и баллоны с огнесмесью подкинули, благодетели! Уроды! Весь план построить купол, использовать куски панцирей ысынгунов для защиты от них же, сбор танков и зениток, все пошло по известному органу в одно мгновение. Пулеметы, минометы, роботы, автокомплексы, сейчас работающие по периметру шахты, вот чего могли бы подкинуть!

— Они думают о нас! - закричал Андот. - Ты слышал, недолго осталось!

Он прыгнул, будто скрываясь от гнева Лошадкина и разом оказался у входа в купол, ловко избежав мин. Ничего не успели, даже груз принять, и Михаил кинулся туда, схватил все, что под руку попалось и одновременно с этим услышал взрывы за спиной. Развернулся, в панике, и под вспышки с неба, узрел, что это стреляли невольники. Расстреливали мины, выбивая ими землю и расчищая дорожку в купол. Каждый затем бежал к сферам и вот теперь Михаил отпрыгнул, так как мешал другим живым тащить груз внутрь.

Если бы еще купол спасал!

— Шум? - послал он сигнал и получил ответ.

Михаил едва не бросил схваченное, но все же удержался, пробежался по дорожке, расчищенной остальными, и крикнул.

— Танк нужно освободить, там один из нас! Расчищайте ему дорогу и затем прикроем им вход!

Еще несколько теней над головой скользнули и взорвались, столкнувшись с силовыми полями и летающими танками закрастян. Звезды искажались и рябили, словно их закручивало в водоворот, и Михаил вдруг понял, что эта рябь вызвана обилием ысынгунов, вываливающихся из гипера прямо над их головами.

— Похоже, нам потребуется больше танков, - выдал он деревянным голосом.