Рядовая темная лошадка

Глава 7

— Пусть не кончается припой, и мы с тобой, и мы с тобой, - напевал под нос Лошадкин старую песенку времен своей прежней жизни. - По проводам бежит к нам ток, и мы усвоили урок. Перед работой заземлись и будет просто заебись!

Он присоединил тестер и удовлетворенно кивнул - чистый сигнал, без помех. Шлем сделать не получилось, так как головы у всех были разные. Поэтому в галактике чаще всего использовались так называемые "капельки", набор контактов, крепящихся в нужном месте на живом. Беспроводное соединение друг с другом и имплантом, капельки выступали этаким усилителем сигнала и аппаратной прослойкой для подключения к некоторым устройствам.

Разумеется, Михаила это не устроило, и он опять пустил в ход свои навыки электрика.

— Примерь, - предложил он Шуму.

Гразад зашелестел, выражая свои сомнения, но все же подчинился. Четыре капельки к каждому из глаз и пятую куда-то в центр, длины проводов не хватило, но Лошадкин тут же исправил это упущение. Также к капелькам был приделан толстый кабель с разъемом на другом конце, для прямого подключения к танку. Собственно, имплант или его аналог у Шума позволял работать с техникой и так (пусть и хуже, чем манопа), но у Михаила все подергивался мысленно глаз от постановщиков помех и возможных проблем.

— Есть подключение, - сообщил Шум, воткнув разъем в панель внутри танка.

Тот ожил, взревел и подчинился, проехал туда и сюда, выстрелил вдаль, и покатил обратно в укрытие.

— Мы закончили протяжку кабелей по куполу, - проскрежетал Гаргх.

— Хорошо, теперь у нас есть подстраховка на случай помех, - кивнул Михаил. - Остальное пока отложим, беремся за помощь другим отделениям и потом за общую оборону!

Шум уже ковылял обратно, приблизился и снова выразил свои сомнения.

— Да, нет смысла работать с одним танком, - кивнул Лошадкин. - Будь нас больше, то, конечно, но...

Шифрованное подключение и он кинул в гразада пакетом информации. Расширение возможностей, не только за счет капелек - усилителей, но и за счет самих танков, которые в теории должны были подчиняться центральному комплексу, а не "мясу". Эту проблему Лошадкин тоже обошел, в теории, поставил прерыватели, как тогда на портальной станции, чтобы отключить их от центрального комплекса. По документации к танкам (крайне обрывочной и найденной им не совсем законно), они могли соединяться в общую сеть, просто обмениваясь сигналами друг с другом, и именно это и собирался проделать Михаил.

Плевать на нарушения, возможный суд потом и обвинения, требовалось выжить сейчас!

Объединенные в одну сеть - с поправкой на помехи, увы - танки должны были дать достаточно мощности, чтобы Шум поспевал управлять ими в одиночку. С какими-то шансами он мог сжечь себе мозги, получить повреждения от ударов по танкам, с которыми он был вот так усиленно связан, и все это тоже содержалсь в инфопакете.

— Месть ысынгунам! - прошелестел Шум, для маскировки, хотя ясно было, что месть будет не только им.

Никаких прямых обстрелов, но мало ли куда он мог промахнуться во время боя, верно?

— Месть, - кивнул Михаил.

От гразада все равно не было толку в рукопашной и стрельбе, разве что обвешать его протезами и усилителями, но и это решили отложить на "после боя". Медицина, конечно, творила чудеса, но кто бы стал тратиться на мясо? Только не закрастяне, реализовавшие какую-то странно прагматично - экономичную систему, совмещенную с использованием рабов и вялой морковкой перед их носами.

— Осваивайся, потренируйся сейчас, чтобы потом в бою не подвести.

Оставив Шума, Лошадкин переключился на следующего не слишком боевитого подопечного, то есть Гавея, и на бывшего командира отделения. Бывшую.

— Нас слишком мало, - прощелкала Цака.

— Поэтому нам стоило бы сражаться отрядом или сразу несколько объединить в одну роту и строить оборону на всех, - кивнул Михаил.

При Цаке не удалось бы поговорить с Гавеем о будущей мести, поэтому он просто скинул мишке инфопакет. Примерно то же, что и Шуму, только в отношении противовоздушных комплексов. Противовакуумных даже, и задача Гавею выпала посложнее. Из-за малых размеров он вполне мог летать в своей броне, после подкрутки антиграва и добавки мощности с еще одной батареей. Цака - аналогично, не полет в воздухе, а прыжки и парение на антигравах, маневры, но она все же относилась к птичьим и привыкла мыслить трехмерно. Ей и Гавею, вкупе с противовоздушной обороной, предстояло первыми встретить ысынгунов и затем контратаковать, ссаживая с неба самые опасные угрозы.

В теории, конечно.

— Но их нет, поэтому сбиваете первую волну и отходите, дальше по обстановке.

— Сделаем, - отозвался Гавей мрачно. - А не сделаем, так взорвем себя!

— Не забывайте, что вы не в симуляции, - напомнил Михаил.

— Так, вы наша ударная сила, - сказал он Гаргху, Бантроду и Троргу. - Понимаю, врукопашную с ысынгунами схлестываться - смерти подобно, но увы, придется, сами понимаете. Да и природные защиты против газов, ядов и кислот у вас выше.

Трорг только кивнул, Гаргх вообще не отреагировал, зато Бантрод потер рог, словно в сомнениях.

— Давайте еще раз проговорим, - сказал Михаил, включая голограмму. - Мы удерживаем свой купол и пространство перед ним, сбиваем в воздухе, все что, пытается навалиться на нас и прорваться к центральной шахте. С боков и тыла нас защищают купола трех других отделений и в центре сидит инструктор Мардал. Шахта поддерживает нас огнем артиллерии, у инструктора Мардала тоже есть всякое, но лучше на них не рассчитывать, так?

— Так, - согласился Трорг.

— Танки мы сейчас укрыли за куполом, оттуда же они могут стрелять по дуге вверх, мешая низколетящим целям и могут обстреливать пространство перед куполом. Ысынгуны высадят своих бойцов и те пойдут в атаку, часть в лоб на нас, и основной поток между позициями отрядов, пытаясь прорваться к шахте с керманиумом. Фланговый огонь - не наша забота, минные поля - пока что тоже. Наша задача выдержать удар в лоб и здесь на сцену выходите как раз вы. Мы не сможем создать достаточной плотности огня, чтобы не дать ысынгунам добраться до нас, и ваша задача встретить их возле купола. Вначале ходы - ловушки, выводящие на танки и огнеметы, затем контратаки в проломы, не давая им навалиться волной на нас. Затем вы отходите сюда и удерживаете коридор, ведущий к центральной части, и даете всем возможность перегруппироваться и отступить. После подрыва купола и отступления, ваша особая часть завершится и дальше будем сражаться по обстановке. Все это просто и в то же время предельно смертельно, поэтому необходимо сделать следующее. Прикиньте на местности, куда вы будете прыгать и отбегать, и разместите там запасные батареи, винтовки, гранаты, и пометьте места, переставим генераторы силовых полей.

— Это ослабит защиту купола, - заметил Бантрод.

— Да, но купол нам все равно не удержать, а живые важнее. У каждого с собой должен быть экстренный набор стимуляторов и прочего, Аласкопея уже готовит комплекты. Она будет находиться здесь, у коридора, ведущего к центру, и прикрытого танками, и вы всегда можете отступить к ней и получить медицинскую помощь. Разумеется, подаете сигнал, чтобы кто-то другой прикрыл дыру в обороне.

Скорее всего этим другим предстояло выступать именно ему, так как никаких резервов живых не имелось.

— А что потом? - спросил Бантрод.

— Если удастся, мы заманим их за собой и ударим с трех сторон, вместе с другими отделениями, и еще на какое-то время отсрочим свою гибель. Если не удастся, будет бойня, она в любом случае будет, вопрос только во времени. Нам нужно тянуть время, изматывать ысынгунов, заставляя их втянуться в драку и выигрывая секунды и минуты. Просто тянуть время, побеждать их будут другие, но даже так задача выходит очень сложной и опасной. Ваша роль в ней - огромна.

Как и любого другого в отделении, кисло подумал Михаил. Никаких тебе резервов для маневрирования и запасов прочности по живым. Скорее всего, Закраста и не рассчитывала на затяжные бои, ысынгуны ударили, сожрали мясо, обнаружили, что керманиум ненастоящий и тут ловушка и захлопнулась. Почему-то Михаила не покидало идиотское ощущение, что флот Закрасты засел в атмосфере планеты-гиганта, Кренцаша, на одной из лун которого они сейчас и находились. Засел, чтобы вынырнуть потом без возмущений в гиперпространстве, ударить неожиданно в спину ысынгунам.

— Подумайте, прикиньте, укажите места - переделаем, в перерывах между общими работами.

Оставив бойцов, Михаил проведал Аласкопею и убедился, что та готова как лечить, так и сражаться. Каррахе предстояло ее прикрывать, а также поддерживать троицу бойцов первой линии, и попутно еще следить за кабелями и инфокомплексами, что удалось перестроить на скорую руку.

— Вчетвером мы сможем больше настрелять! - уверяла его Карраха, чуть ли не тыкаясь языком в лицо.

— Будь у тебя даже сотня рук, ты не перестреляешь всех ысынгунов, а вот они вполне могут устроить ловушку и обойти не только сверху, но и снизу, - указал ей Лошадкин.

Карраха состроила обиженную морду, хвост ее метался из стороны в сторону, словно она ждала, что сейчас Михаил начнет кидать ей палку. Словно забыла о миссии вузланок, командовать и доказывать свое превосходство над самцами.

— Да и не удержим мы купол, так что всем придется воевать, и Аласкопее тоже.

Метровая крыса лишь кивнула, снова занялась переносным комплексом и комплектами первой помощи. Она обычно молчала, еще хуже Трорга в те времена, когда Михаил с ним только познакомился, но все же из обрывков и обмолвок, сплетен других невольников, удалось примерно понять ее историю. Она и раньше была медиком, поэтому и попала в рабство, начала помогать не тем, не в том месте и не в то время. Ее просто схватили и увезли насильно, и в конце цепочки она оказалась у закрастян.

Уже достаточно озлобившейся, чтобы лечить и от жизни тоже.

— Доделывайте и переходите на помощь другим отделениям и потом займемся общей обороной.

Михаил отправился к последнему в списке, но не по значимости живому, броненосцу - кроту Харжащу. Под предлогом обустройства подземной обороны - важный пункт, не так ли? - тот рылся внизу и не только расставлял датчики, но и в нескольких местах вышел в сеть старых шахтерских туннелей. Тащил кабели, расставлял мины и ловушки, готовил пути отхода в общем.

— Работы много, - сообщил Харжащ, подергивая длинным носом.

— Тогда не отвлекайся, наверху мы и сами справимся, - сказал ему Михаил.

— Нас накажут.

— Это уже моя печаль, - отмахнулся Лошадкин, - я же командир. Накажут, хм.

Если нарушить правила, то вызовут его "на ковер" в центральную шахту? Воображение сразу дорисовало наполовину раздетую закрастянку, которая, глядя на него крестообразными зрачками, обнажала клыки (и не только клыки) и впивалась ему в шею, бормоча что-то нежное о немытых землянах.

Лицо закрастянки расплывалось, превращаясь то в Таню, то в Дионару, то в Арханну, дочь вождя хрокагов Форска, то в прочих "жен" и их смесь, и затем вдруг обретала лицо Хлои, перетекающее в Алатею. Как не вовремя, подумал Михаил, отгоняя прочь фантазии и оставляя только мысли по делу.

Наказание как предлог для посещения центральной шахты и оставления там закладок! Чтобы потом, когда придется уносить ноги от ысынгунов, можно было проскочить внутрь и биться уже там. Тянуть время, сражаться, пока не прилетит флот... если прилетит флот. Если. Если Закраста и правда откупалась, то все они тут были смертниками, закуской и приправой к керманиуму и доброй драке.

Но сдаваться без боя Михаил не собирался.

— Наказание — это хорошая идея!

— Заранее его получить не удастся, - вдруг сказал Харжащ.

— А это была бы отличная идея, мол, потом все равно убьют, накажите меня заранее! - захохотал Михаил, внезапно развеселившись. - Работай, Харжащ, мы прикроем тебя сверху, а ты нас снизу. Кабели от датчиков протянул?

— Уже заканчиваю. Ысынгуны их сожрут первым делом!

— Ничего, - отмахнулся Лошадкин. - Пропажа сигнала - тоже сигнал!

Оставив слегка озадаченного этим заявлением Харжаща рыть, копать и тянуть дальше, Михаил поднялся обратно. На свежий воздух, будь у луны атмосфера, а так воздух сейчас имелся только в куполах, и то, до битвы, так как это тоже была уязвимость и слабость. Декомпрессия, нехватка времени на активацию скафандра, нет, всего этого лучше было избежать заранее.

В то же время, оборона в пределах отделения была построена, насколько возможно, следовало садиться в строительный комбайн и предаться созидательному труду на радость себе и для защиты всего отряда. Но вместо этого Лошадкин отправился к центральному куполу, крутя в голове мысль о наказаниях. Понятно, что на расправу в центральную шахту его никто не потащил бы, спихнули обратно на инструктора Мардала.

Но это лишь означало, что надо заняться самим Мардалом, продолжить начатое еще в лагере. Подломить боевые импланты инструктора не вышло бы незаметно, как и связь с шахтой, но вот скопировать сигналы - вполне. Михаилу же и не требовалось перехватывать контроль, просто приоткрыть защиту на несколько мгновений и шмыгнуть внутрь, чтобы сражаться уже под защитой систем и силовых полей, а не упираясь в них спиной, как в стену.

В случае Аласкопеи выражение о крысе, прижатой к стене, выходило буквальным.

— Инструктор! Оборона вверенного мне отделения построена! Прибыл получить указания по поводу общей обороны отряда! - прокричал Лошадкин, изображая какое-то подобие военного с Земли.

Попутно он считывал сигналы и рассчитывал уловить обращение Мардала к шахте. Если помечтать, то инструктор давно заметил его полулегальную активность и сейчас речь зашла бы о наказаниях.

— Ты вроде ловок с комбайном, - отозвался Мардал, даже не посмотрев в его сторону. - Надо будет укрепить часть между нами и шахтой, чтобы при прорыве...

Договорить он не успел, схватился за голову. Лошадкин повторил его жест, так как манопа взорвалась предупреждающими сигналами.

"Тревога! Тревога! Ысынгуны уже рядом! К бою! Тревога!"