Рядовая темная лошадка

Глава 18

— Так вы утверждаете, что именно вы спасли всю операцию?

— Да, - просто ответил Лошадкин.

— Вы отправили тот передатчик, подавший гиперсигнал флоту?

— Да.

— Вы собрали его прямо на месте и использовали самих ысынгунов, чтобы доставить его на орбиту?

— Да, - ответил Михаил и в этот раз пояснил. - Я опасался, что ысынгуны ставят помехи в гипере, и решил подстраховаться, так как маяк сработал бы только один раз.

Если бы у него была полноценная работающая версия! Хо, он может даже вначале забурился бы ниже шахты и только потом подал сигнал!

— Также вы, за пару дней в тренировочном лагере сместили командира отделения, который добровольно отдал вам свой пост?

— Которая, - поправил Лошадкин, думая о Цаке, жива ли она. - Да.

— Затем, вы лучше всех построили оборону своего отделения, возглавили отряд, когда погиб инструктор Мардал, и увели его, спасли больше всего "мяса"?

— Да, - повторил Лошадкин, ощущая, что начинает раздражаться.

Они же знали все это и так, зачем было спрашивать? Закрастянин, сидевший напротив, уставился на Михаила и Лошадкин опять подумал, что эти их крестообразные зрачки слишком пугают. Словно смотрят в прицел, примеряются, куда впиться этими своими клыками. В остальном, закрастяне выглядели вполне прилично, почти как люди. По крайней мере помощница дознавателя, тоже закрастянка, молча сидевшая рядом и, кажется, стенографирующая (зачем, если есть импланты и устройства записи?), выглядела вполне миловидно. Личико, фигурка, выпуклости в нужных местах, немного обнаженные ноги.

— Если бы нам дали лучше снаряжение..., - заговорил Лошадкин, но его оборвали.

— Вопросы снаряжения не имеют отношения к этому разговору!

О да, подумал Михаил, тщетно пытаясь унять злость, а вот потери "мяса" очень даже имеют! Он спас больше всего живых, некоторые отряды вообще полегли целиком, прямо в своих куполах, остальные, кто и выжил, так чудом или потому что ысынгуны поленились их добить, рвались к шахте.

— Пробились к шахте, дали бой ысынгунам, оценили обстановку, пробились к командному центру и сделали на месте гипермаяк, а затем еще и перепрограммировали "мозги"?

— Перепрограммировал слишком громкое слово, - ответил Лошадкин, прикладываясь к стакану с водой.

Его не пытали, давали есть и пить, дали поспать и подлечили, не светили лампой в лицо и не загоняли иголки под ногти. Даже манопу не отобрали и не стали взламывать, но этот разговор! Впору было счесть его новой формой пытки.

— Предложил им новую цель, в рамках их программ, и они согласились.

— Но вы смогли подключиться к ним!

— Да.

— И потом еще обманули ысынгунов, чтобы те сами вывели маяк и "мозги" на орбиту, подали сигнал?

— Да, - пожал плечами Лошадкин.

Дьявол крылся в деталях, вроде расстрела закрастян, оборонявших "мозги", в упор, и Михаил подумал, что этот разговор, наверное, должен утомить его до потери сознания. Чтобы потом задать пару нужных вопросов, и чтобы Лошадкин на автомате ответил, что случилось на самом деле. Хотя, в общем-то могли бы и пытать, да, изъять копии с манопы, например, или вырезать ее и взломать, мало ли. Сунули бы потом в голову свой, закрастянский имплант и здравствуй, новое рабство.

Хотя нет, сращивание импланта с владельцем процесс непростой, поставили бы дешевку, да.

— А также потом пережили Последний Укус и помогли другим воинам Закрасты отбиться?

— Да.

— Все это звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой, - вздохнул закрастянин.

— Правда, она такая, - согласился Михаил, припоминая свои приключения. - Любая выдумка спасует перед тем, что творится в жизни вокруг.

— Например, перед вашими подвигами? Как вам это удалось?

— Очень хотел выжить и спасти других.

— Спасти других, - закрастянин прищурился. - Или внедриться к нам шпионом?!

— Начав с "мяса"? - искренне изумился Лошадкин. - Думаете, я не нашел бы другого способа?

Что за идиотские вопросы? Неужели они не выяснили всю его подноготную? Прошлое!

— Может, вы не в курсе, но меня продали туда пираты, которые якобы вольные наемники. Я вообще-то просто пытался вернуться домой, на Землю.

— На Землю, - повторил закрастянин. - Землянин?

— Да, Михаил Лошадкин, землянин! - раздражение рвалось наружу, сметая остатки сдержанности. - Что, этого нет в моем деле?

— Нет, - последовал неожиданный ответ.

Помощница побледнела, вскочила и начала кланяться, будто собиралась пробить лбом пол, потом умчалась, бросив гневный взгляд в сторону Михаила. Отомстит, если сможет, подумал он равнодушно. То ли спектакль тут разыграли, то ли и правда не знали, не записали или им было насрать в лагере. Цаках Ульма! Вот уж кому следовало бы свернуть шею и насадить на раскаленные жвалы!

— Землянин, - повторил сидящий напротив, словно пробовал на вкус. - Что же, это многое объясняет.

Ура, вяло подумал Лошадкин, в кои-то веки репутация землян, как утирателей соплей, пригодилась.

— И вы не будете отрицать, что притворялись инструктором Мардалом?

— Не буду, - согласился Лошадкин. - Системы в шахте считали нас врагами, приходилось выживать любыми способами.

— Да, это недоработка, - вдруг согласился закрастянин. - Программа новая, экспериментальная.

В чем вообще смысл этого говна, заорал мысленно Лошадкин. Возможно, следовало крикнуть и вслух, но он вдруг вспомнил то, что толковал другим невольникам. План, который был и оставался больше любого из них. Пока флот добивал остатки Роя и затем летели транспорты, чтобы забрать выживших, остатки девятого отряда успели немного отдышаться и пообщаться.

Никто уже не делился на "вольников" и "невольников", но последние чуть ли не открыто выражали свою поддержку Лошадкину, готовность идти за ним куда угодно. Это настолько напоминало историю с пиратами, что сердце опять сжималось и кололо в груди, но Михаил старательно отгонял воспоминания. Ободрял, поддерживал, напоминал, намекал, что некоторые эпизоды боя лучше бы забыть и его понимали, кивали, разве что на колени не вставали.

Потенциал для заговора и его расширения, избавления других от рабства, пусть даже программа и была "новая и экспериментальная". Экспериментальная в чем? Зачем? Если Траски прямо поддерживали Закрасту, то откуда вообще взялись проблемы? Столько вопросов и ни одного ответа, только новые вопросы о случившемся. Глупые, ненужные вопросы, ведь у них были записи.

Или нет? Сколько всего оказалось уничтожено?

Почему они тогда не взяли записи с имплантов?

— Будет проведено расследование, недоработки устранены, виновные наказаны.

— Невиновные освобождены? - спросил Михаил с затаенной надеждой.

Закрастянин знал о репутации землян, значит, не мог не знать, что их причисляют к Сильным. Представить кого-то из Аупо или Лалиноли, да что там, Дитрана, здесь, среди "мяса"? Ха! Они бы еще Трасков купили, чтобы убиться наверняка.

— А вы невиновны, Михаил? - вдруг спросил закрастянин с широкой улыбкой.

Твоего ж ысынгуна за ногу, он знает, вдруг понял Лошадкин. Собрал всю информацию и теперь загнал в ловушку, нет, Михаил сам забежал в нее, в погоне за голограммой сыра. Впрочем, если бы не забежал, ему бы сунули ловушку под нос и та все равно сработала бы.

Похоже, что-то опять пошло не так, но что?

— Разумеется, - спокойно ответил Лошадкин. - Меня взяли в плен и продали насильно, против моей воли.

— И вы заявили об этом?

— Конечно. Но меня проигнорировали и заткнули со словами, что "мясу" надо знать свое место. Затем я выживал и спасал вверенных мне людей... живых.

— Но вы подписали контракт.

— Под давлением и с применением силы. Силы, - повторил он с намеком.

— Но подписали, - закрастянин улыбался широко.

— Свяжитесь с Землей, и они выплатят вам, сколько я вам там должен?

— Может и выплатят, но кто будет расплачиваться за ваши преступления?

— Совершенные не...

— Неважно, - перебили Лошадкина. - Они совершены и это факт. Вот есть контракт и это факт.

— Земля своих не бросает и считается Сильной, как вам такой факт?!

— Кем она считается? - деланно удивился закрастянин. - Другие Сильные ее не признали, никаких формальных объявлений не было. Мы не стали бы держать представителя Сильных здесь, но все остальные - иное дело.

— Дайте мне тогда связаться с Землей!

— Только после признания преступлений и суда по ним, - последовал ответ.

Улыбка закрастянина становилась все шире, а Михаил подумал, что они все тут какие-то ебанутые на всю голову и остальные части тела. Один живой! Один! Даже не закрастянин, без доступа к их технике и вооружению, ну что тут мог Лошадкин? Или Закрасте, нет, персонально этому уроду, Цакаху Ульме - 2, сидящему напротив, зачем-то требовался землянин? Или как раз потому, что Михаил был один, включалось стандартное "кому он нужен" и "Земля ради одного не почешется"?

— Интересно у вас тут трактуют права человека.

— У человека, в смысле гражданина Закрасты, есть все права, но до того момента, - движение бровями.

Если бы Землю признали Сильной, то и Нессайя вел бы себя иначе, хотя не факт. Бесплодные мечтания о мести следовало отбросить и признать, что припугнуть этого урода родной планетой не вышло. Допустим. Следовало просто отступить к прежнему плану и притвориться, что закрастянин взял верх.

— Он мясо, способное только отрабатывать долг?

— Вроде того, - согласился закрастянин с широкой, якобы любезной улыбкой.

Новая, экспериментальная программа, подумал Лошадкин и тут такие результаты. Да он просто прикрывает свою тощую закрастянскую жопу! Если бы разгромили и Рой ушел, то полетели бы головы, а так сейчас ищут, кого покарать, и эта закрастянская морда потому так и вцепилась в Михаила, мол, смотрите, завербовал электрика с мощными лапами, тех спас, этих спас, готов работать за копейки! Все формальные основания на руках, только чуть нажать, да принудить Лошадкина, запугивая судом и казнями.

Но и ответный блеф, мол, судите, не прошел бы, вполне возможно, что осудили и казнили бы, за совершенные преступления. Кто тогда помог бы остаткам девятого отряда? Кто занимался бы заговором, чтобы отбить у Закрасты охоту хватать новых рабов? Кто? Трорг, разве что, но он, скорее всего, просто замкнулся бы в себе.

Опять.

— Но вот живые, отслужившие в армии, храбро сражавшиеся, им списывают все долги. Они начинают жизнь с нового листа, с полными правами граждан Закрасты, - полились вкрадчивые речи.

Михаил чуть не спросил язвительно, дают ли каждому бесплатную закрастянку, но удержался.

— Все прегрешения в прошлом остаются в прошлом.

— Любые?

— Любые.

— Понятно, - Лошадкин сделал вид, что задумался.

Позиция этого закрастянского пидараса от безопасности была шатка, но и сам Михаил не слишком твердо стоял на ногах! Любые попытки давления с угла "Земля!" требовали связи с этой самой Землей, для начала. Никто ее не дал бы и более того, Михаила швырнули бы в тюрьму, надели ошейник и ограничили возможности. Снова вкололи этот чертов «маркер», только от него избавился, улучив минутку, пока наверху добивали Рой. Да что там, обвинили бы в избавлении от него!

Доказывай потом, что ты не верблюд!

— Понятно?

Михаил бросил взгляд на закрастянина, думая о том, что сам виноват. Начальный план предполагал именно такой вариант: продолжить контракт, пробиться в армию, тут подломить систему и дать сигнал, там подложить закладок, обзавестись оружием, связами, вовлечь другое бывшее "мясо" в заговор и.. сбежать. Насрать в шаровары Закрасте напоследок и сбежать, как планировал у пиратов.

Но слова этой мрази напротив породили надежду, и Михаил поддался ей, уступил, позволил себе мечтать о будущем, за что и получил с размаха. Как напоминание, что нечего тут! Первоначальный план не вызывал у него особого энтузиазма, по крайней мере, до этого момента. Теперь Лошадкина прямо тянуло в армию Закрасты, хотя бы затем, чтобы потом прибить напоследок всех таких мразей.

— Понятно, - повторил Лошадкин. - Контракт с армией, как у "вольников" и списание всех прегрешений.

— Прошлых прегрешений! - многозначительно вскинул палец закрастянин.

Мол, начнешь гадить в армии и тебя быстро поставят к стенке.

— Прошлых, - согласился Михаил, делая вид, что сдался.

Пусть порадуется "победе", меньше лезет к остальным.

— Но я хотел бы поговорить о тех, кто входил в девятый отряд, - заявил он, делая вид, что пытается сохранить остатки лица и при этом думает о других, как и подобает землянам.

— Армия готова взять всех, кто выжил, - скупая улыбка, пристальный напряженный взгляд, - на тех же условиях.

— О, разумеется, - закивал Михаил, разве что угодливо хихикать не стал, - разумеется. Но я о другом, когда везли сюда, нам предлагали скидки на разные протезы и улучшения, киберчасти, это еще в силе?

Аласкопея! Конечно, лучше было бы вернуть ей руку целиком, но не мясу на контракте вякать, разумеется. Вдвойне, разумеется, то, что крыса могла сказать и сама за себя, но Михаил преследовал еще одну цель, пытался этим разговором усилить ложное впечатление о себе. Стереотипам о землянах предстояло еще поработать ему на пользу, так сказать.

Притвориться отравленной и раздавленной мышью.

— Думаю, тут можно будет пойти навстречу храбрым воинам, что, не жалея себя, сражались за интересы Закрасты, да, - с важным видом кивнул закрастянин.

Он уже торжествовал победу, Лошадкин сидел с подавленным видом, напоминая себе, что нечего строить планы на будущее и взращивать надежду. Сражаться! Идти к цели! Отомстить всем мразям.

— Хорошо, хорошо, это же пойдет в стоимость контракта, да?

— Да, - величественный взмах рукой, словно уже все было решено.

Скорее всего и было решено, вдруг понял Михаил. Еще больше скидок, чтобы потом удерживать контрактников в армии, получать опытные кадры, умеющие биться с ысынгунами.

— Отлично, - улыбнулся Лошадкин, потер руки. - Так что, где подписывать?