Рядовая темная лошадка

Глава 49

В свете прожекторов все выглядело немного зловеще, отбрасывало длинные тени, пряталось в темноте. Поисковые отряды рыскали по окрестностям городка и тащили все, что нашли. Чинили платформы и краны, грузили и везли обломки кораблей, разве что лошадей в эти самые платформы не впрягали.

— Повезло, что здесь не было боевых химер, - высказался Лошадкин вслух.

— Кого?

Один из редких пленных, Двириал, специалист по электронике, технике и системам наблюдения. Большая часть выживших закрастян, как ни странно, пришлась на тюрьму, куда посадили "провинившуюся" часть сводного отряда и затем еще нагнали сил для охраны. По ложному плану Лошадкину, сброшенному Мидоной, именно этим провинившимся предстояло поднять бунт и ударить по военным, и в общем, обман удался.

— Боевых химер, - ответил Лошадкин, проверяя подсоединение кабеля к модулю навигации.

Правда, навигации в обычном пространстве, не гипер, но хоть что-то!

— Что, у вас таких не используют?

— Нет, - поморгал Двириал.

— Использовали, - вмешалась Сипана, возившаяся с двигателем, - и очень широко, в самом начале.

Несколько живых наблюдали за ними хмуро, охраняли Лошадкина, следили, чтобы пленные закрастяне не сбежали. Явно не одобряли их использование, но молча и сейчас только это имело значение. Правда, сами закрастяне не верили в принцип "слепи все говно вместе, воткни палки и заработает", слишком уж высоко поднялись похоже, в своем развитии.

Предпочитали менять на готовые модули, и Михаил не отказался бы от такого же, но где их взять?

— В самом начале войн с Ысынгуном?

— Да. Их пускали без подготовки, ысынгуны переподчиняли их себе, в общем, вышло очень кроваво. Сейчас вроде вернулись к их использованию, но ограниченными партиями, с удаленным управлением, а может это лишь слухи, не знаю.

Поиски новых путей, подумал Михаил, ну да, будем тыкаться во все стороны и везде промахиваться, из-за своих предубеждений и традиционалистского говна в голове. Те, кто хотел оздоровить Закрасту, влить в нее новую кровь, в общем-то, идея была верной, но исполнение!

— Понятно, а мозги в бутылке для управления?

— Что? - выпучила глаза Сипана.

Была она в возрасте, не слишком красива и явно боялась Лошадкина и живых вокруг. Работала, но дрожала и следовало бы перепроверить за ней, чтобы не ошиблась от страха или не устроила скрытую диверсию.

— Понятно, - повторил Михаил.

Земля содрогнулась, очередная платформа вывалила на землю груз бронеплит внешней обшивки. Обгорелых, закопченных, гнутых, но все равно условно пригодных к работе. Михаил кивнул удовлетворенно, транслируя "сварщикам" какая именно конфигурация ему нужна.

Ничего сложного, так как сложное тут и не вышло бы.

Цилиндр, если не параллелепипед, тут гипердвигатель, здесь система управления, все остальное просто отсек для живых, доставить за пределы Закрасты и там уже доделать корабль или разлететься на чужих. По сравнению с прочими проблемами, найти несколько кредов на полеты не представлялось большой проблемой.

— Что с нами будет? - вдруг спросила Сипана, вместо вопроса, что именно ему понятно.

— Ничего не будет, - проворчал Лошадкин, - останетесь здесь сидеть, пока за вами не прилетят.

Несколько беспилотных штучек, для проверки систем на орбите, отключились они или бдят и будут сбивать всех подряд? Да, тут не требовалась, ну почти не требовалась техника, можно было даже пустить обычные платформы, просто придать хорошего ускорения, да нацелить правильно.

— И все?

— А вы хотели чего-то другого? - изумился Лошадкин. - Взять всех женщин в наложницы, мужчин угнать в рабство или убить? Нахрен вы мне не сдались.

Сипана немного успокоилась, словно боялась, что Михаил ее и правда изнасилует. Или отдаст другим для изнасилования. Или боялась, что ее убьют, как Мидону? Следовало бы профильтровать пленных на предмет пяточников... и Лошадкин вдруг понял, что ему все равно и не хочется этим заниматься.

— Но... убийства...

— Послушайте, - со вздохом произнес Лошадкин и потер переносицу, - а чего вы хотели?

К нему прислушивались и другие закрастяне, мобилизованные в помощь. Болела голова и хотелось спать, даже жар и пыл "нужно уносить ноги" еле тлел.

— Знаю, знаю, вы не отвечаете за всю Закрасту, насрать, вы здесь, и я обращаюсь к вам.

Отличный повод донести до верхов одну мысль, вдруг подумал он. Шансы мизерные, но вдруг? После случившегося здесь точно будут расследования, расспросы, доклады, рапорты и всякие там видео, так что может быть.

— Вы, Закраста, в своем традиционалистском угаре, привыкли считать окружающих ниже себя. Привыкли считать, что раз вы снизошли, то всем остальным надо падать и бить лбом о землю и лобызать вам ноги, благодаря за снисхождение. Наверное, вы всей цивилизацией плакали, когда Траск вломил вам по самые гланды?

— Мы сразились на равных! - возмущенно воскликнул Двириал. - И потом заключили союз!

— А, понятно, - кивнул Лошадкин.

Вранье для спасения духа, ну да, ну да, только оно же потом выстрелило ногу или в задницу.

— Составляя свою программу мяса, вы даже не задумались, что окружающие могут вас не понять! Вы пошли привычным путем, ах, мы, великая Закраста, снизошли до этих рабов, они должны быть рады! Мы вернем им свободу, ах, пусть благодарят нас и сражаются с удвоенной силой!

— Разве это не так? - осторожно спросила Сипана.

— Так, - искривил губы Михаил, - рабы готовы сражаться за свободу, но вы даже не осознали свою ошибку. Вы скупали невольников, и они считали вас поработителями! Если бы вы просто давали им свободу, то часть бы сразу улетела, конечно, но остальные в благодарность может и сражались бы как следует с вашими врагами. А так, купленные вами, видели врагов не в ысынгунах, нет. Они считали и считают врагами вас! Стоит ли после того удивляться жестокости и плохому отношению? Вы решили, что все должны быть рады вашему вниманию и просчитались, начали метаться, но попытки исправить положение привели лишь к ухудшению. Потому что другие закрастяне смотрели и ставили палки в колеса, мешали программе. Сами не бились за Закрасту, но и считали, что чужакам зазорно это делать.

— Но мы же..., - Сипана задумалась.

— Мы сражаемся! - воскликнул Двириал.

— Сражаетесь, но не справляетесь. Решили поискать новые пути и тем самым создали раскол в обществе. Еще чуть-чуть и у вас полыхнет полноценная гражданская война. Траск хмыкнет, высморкается на вас сверху и пошлет других своих сателлитов, чтобы заняли месторождения керманиума. Остальных сожрут ысынгуны, сплюнут, что не сумели переварить и улетят куда-нибудь еще.

На лицах закрастян отражалось отчаяние, гнев, злоба, желание возразить, и страх перед охраной. Страх, что их убьют за возражения и Михаил мысленно усмехнулся. Вряд ли они что-то поймут, побывав в шкуре "мяса", и для полноты закрепления материала следовало бы бросить их вперед, навстречу системам на орбите, но... плевать. Неважно.

— Вы решили, что другие радостно будут сражаться за вас, всего лишь за призрак морковки, подвешенной перед носом. Урезали их в правах, не давали их, называли тупыми крелангами, но на самом деле креланги тут исключительно вы! Вижу, что вы даже не поняли, о чем идет речь и хотели бы гневно возразить, начать доказывать мне, что я не прав. Не надо.

Никто, в общем-то и не рвался.

— Рабство и принуждение других не работают в отчаянных ситуациях. Дружба и взаимовыручка или подняться самим, вспыхнуть новым огнем, но вы слишком закоснели в своих традициях и высокомерии, так что все равно не поймете и не сможете. Работайте и будете жить, попытаетесь что-то сломать и получите все то, чего боитесь!

Закрастяне склонили головы и спешно взялись за работу, а Михаил ощутил досаду на самого себя. К чему это метание бисера перед свиньями? Все равно же не оценят! Или он, как закрастяне, умирал от желания высказаться и натыкать их носом, как слепых котят. Возможно, но смысл? Решали все равно не они, а политики и военные наверху, вот их следовало бы притащить сюда.

С этими мыслями он и сам углубился в работу, затем поднялся. Говорить ничего не стал, махнул рукой, мол, продолжайте и пошел к "сварщикам", трудившимся над корпусом. Половинка была уже готова, следовало ставить электронику внутрь, тащить кабели и энерговоды, хотя это, в общем-то могло подождать.

— Как видишь и от пиратов может быть толк, - сказал он Троргу.

— Лучше бы его не было, - отозвался тот.

— Согласен, но мы не всесильные боги, повелевающие вселенной, приходится пользоваться тем, что есть под рукой. Как пираты.

— Ты их словно хвалишь, командир, - поморщился тот.

— Не особо, но только их подход сейчас может спасти нас, - ответил Лошадкин.

— Есть еще закрастяне на другой половине планеты.

— Есть. Сколько мы до них лететь будем. Долетим ли? Или пешком пойдем? Через пару лет выйдем, про нас уже и забудут все.

Трорг опять скривился, затем скептически посмотрел на будущий корабль.

— Пусть они тут сидят на отшибе, но наверняка регулярно шлют сообщения Закрасте. Вполне возможно, что спутники наверху, после того как Зендал дернул рубильник, тут же начали вещать в гипер, мол, бяда-бяда, мы все погибли. Если так, то немного странно, что за нами еще не прилетели, но ты улавливаешь мысль?

— Да, нас поджимает время.

Они помолчали немного, благо работа кипела и без прямых указаний Лошадкина.

— Извини, - вдруг сказал Трорг. - Не справился.

— Ты отлично справился, - заверил его Лошадкин, — это я оплошал. Надо было сразу стрелять в Зендала, но кто же знал!

— Вот я и говорю...

— Хватит, - оборвал его Михаил. - Вначале улетим, потом разберемся, кто виноват, а кто нет. Идет?

— Идет, - кивнул Трорг.

Они вернулись к работе, в частности сам Лошадкин начал координировать общую сборку и проверки узлов. К счастью, паять каждый транзистор тут не приходилось, он, в сущности, сочетал классический модульный подход с пиратским. Часть электроники уцелела даже после взрывов, и живые вокруг лихорадочно собирали обломки, проверяли, выдирали все условно целое и тащили. Тестировали, проверяли, заменяли, и составляли общую базу того, что есть на руках.

Лошадкин, как координатор, указывал, что и с чем собирать, брался сам и паял, склеивал, проверял и лепил конфетки из говна, как и обещал ранее живым вокруг. Те тоже лепили, некоторые, кто уловил принцип - лучше, другие хуже, но работа двигалась. Конечно, сам Михаил мог бы сделать каждую из операций просто на отлично, но сколько он собирал бы себе корабль в одиночку?

Месяц? Два?

А так работа кипела, корабль возникал прямо на глазах, и в остов уже закладывали системы управления. Крепили и делали внутренние стены, пускали по ним кабеля, чтобы не возиться с укладкой между стенами и прочими делами. Скоблили, пенили, сшивали и варили, ставили подпорки и генераторы силовых полей, для поддержки корабля изнутри.

— Так, без отсеков не обойтись, - поморщился Лошадкин, осознавший свою ошибку.

Хотел сэкономить, но не вышло. Герметичность все же требовалась, конечно, боя корабль не выдержал бы, но точно так же мог и не выдержать перелета. Разделение на отсеки дало бы возможность задраить люки, спасти остальных, а не так, что в одном месте пробило и всех живых тут же выбросило в космос. Спастись удалось бы, если сидеть со скафандрами на поясах, в броне, но что потом? Чинить корабль посреди вакуума?

— Дублировать соединения! Да, тащите два кабеля по разные стороны, не жалейте, их у нас много!

В отличие от всего остального, мог бы добавить Лошадкин, но не стал. Рядом возводили остов второго корабля, на которого уже могло не хватить управляющей начинки. Идей, кроме взятия на буксир, у Михаила не было, но потом он опять вспомнил "Стрелу" и усмехнулся.

— Что? - посмотрела на него Карраха. - Радуешься, что так и не сходил к медикам?

— Ладно, ладно, схожу, но потом, - отмахнулся Михаил. - Пока что и компрессов хватает.

— А вот упадешь, кто будет собирать?

— Уйду к медикам, кто будет собирать? - в тон ей ответил Лошадкин. - И вообще, чего ты осталась, а? Так веришь в меня, что теперь не веришь в меня?

Карраха поморщилась, оскалилась, будто хотела цапнуть за палец.

— Еще скажи, что добра мне желаешь.

— Надо же кому-то его желать, раз ты сам себе его не желаешь, - огрызнулась вузланка.

Да, подумал Михаил, но подлечиться можно было и в полете, уж пилоты нашлись бы, а сборку кроме него никто не завершил бы. Если не хватит компонентов, то врезать второй корабль в первый и сделать уродливое нечто, все равно ему не атмосферным истребителем выступать. Взлететь и уйти в гипер, ах да, еще же надо было подготовить болванчиков для проверки спутников на орбите.

В очередной раз вспомнив о них, Михаил переключился, чтобы не забыть, и погрузился в работу.

Светало, и эти первые лучи местного светила словно знаменовали собой зарю свободы. Михаил прикусил язык, будто боялся сглазить, ну и попутно немного взбодрил себя. Ночь выдалась длинная, утомительная, кровавая и теперь наконец-то можно было приступить к главному делу, к которому он так долго шел.

Сдержав нетерпение и дрожь внутри, он отдал команду на запуск.

Беспилотные модифицированные платформы взмыли в небеса, транслируя вниз картинку вначале атмосферы, а затем космоса. Спутников, которые висели инертными железкам, не реагируя на летящие платформы. Конечно, там не было живых, но все же обнадеживающий знак, и Михаил направил свои детища к спутникам.

Сбить на всякий случай, протаранить и взорвать, чтобы уж не думать - выстрелят или нет.

— Еще немного, - пропел он тихо, - еще чуть-чуть. Последний бой, он трудный самый, а я на Землю домой хочу, я так давно не видел Таню.