Рядовая темная лошадка

Глава 8

— По местам! - рявкнул Мардал, подхватывая оружие и активируя какие-то подключения.

Несмотря на головную боль, Михаил улыбнулся - манопа успела перехватить обмен инструктора с закрастянами в шахте! Лошадкин отпрыгнул спиной вперед, развернулся и помчался по подземному коридору к своему куполу, едва не сбил с нос Аласкопею и Карраху, которые возились там, то ли строя баррикады, то ли пытаясь поднять обрушенное ранее.

— К бою! - крикнул Лошадкин, без особой в том нужды. - Аласкопея - по плану, Карраха - со мной!

Он устремился в центр купола, активируя подключение к разбросанным снаружи датчикам. Малый комплекс, связанный с центральным в шахте, находился в куполе Мардала, и в теории следовало бы развернуть еще дочерние комплексы во всех куполах.

Не успели!

— К бою! К бою! - крикнул он всем остальным.

Те уже бежали, активируя скафандры и хватая винтовки. Летающая платформа с ящиками - боеприпасы, летела следом, и Михаил замер на секунду, проверяя состояние дел у других. Гавей и Шум тоже бежали, к своей технике, и руки Лошадкина ухватили "Урзал", проверяя, все ли на месте.

Автоматические пулеметы! Вот что надо было ставить!

— Оружие и наверх! - скомандовал он Каррахе.

Вначале им потребуется каждый ствол, хотя в общем-то разумнее и мощнее было бы натыкать автоматических комплексов, ссадить половину роя с неба до того, как кто-то там успел бы просраться первым яйцом. Возможно, что именно так закрастяне и собирались сделать, но потом, после третьего или четвертого этапа.

Проклятье! Не успели закончить даже общую оборонительную систему отряда!

Выскочил прямо на купол, опять испытывая легкий диссонанс от самого расположения строения выше поверхности луны. Даже объяснения про традиции и необходимость визуального обозначения не спасали. Коричневатая, как и все вокруг, шершавая поверхность купола, позволяла стоять, не скользя, да и разбиться здесь не грозило, но все равно, Михаила не покидали дурацкие видения, как он летит носом в землю, разбивает скафандр и умирает в муках.

Нервозность, подумал он, первый настоящий бой, не то, что было у пиратов.

Карраха рядом села на купол, потом легла, облокотившись на локоть, ничуть не смущаясь неудобной позы. Словно она тут на пикнике находилась и Лошадкин поверил бы в ее опыт и расслабленность, но хвост выдавал вузланку. Он подергивался и нервничал, метался из стороны в сторону.

— А скафандром его нельзя прищемить? - поинтересовался Михаил.

Надо было смотреть на небо, в оба глаза, но он то и дело отводил взгляд. Наблюдал суматоху в районе шахты, других куполов рядом и отрядов вдалеке. Кренцаш нависал справа, словно хотел навалиться на шахту и с противоположной стороны заходящее местное светило давало длинные тени и оранжевые лучи.

— Ага, связать лапы и пасть, и посадить в нору! - окрысилась Карраха.

— Как же вас распирает, - покачал головой Михаил.

— Ты просто не знаешь, через что мы прошли!

Алатея, вдруг подумал Лошадкин. Если алурианки добьются прав, то, наверное, будут вести себя так же. Метаться по галактике, демонстрируя свободу, сражаться, бодать рогами, в одиночку высиживать яйца и так далее.

— Не сомневаюсь, что ты мне расскажешь, даже если я буду затыкать уши, - хмыкнул Лошадкин.

Разговоры помогали, нервозность чуть отступила, хотя налет ысынгунов вроде бы никуда и не делся, так? Ложная тревога? Михаил метнул взгляд в небо, но нет, там ничего не моргнуло, никто не промчался быстрой тенью над звездами.

Карраха обиженно оскалилась.

— А вот и не буду! Пусть тебе достанется такого же!

— Это ты просто не знаешь, через что я прошел, - оскалился в ответ Лошадкин.

Карраха смерила его взглядом, словно пытаясь оценить и понять, через что он прошел. Затем в глазах ее зажегся хитрый огонек - решила узнать у Трорга, конечно же.

В следующее мгновение Лошадкину в голову словно загнали гвоздь.

С размаху вбили сигнал тревоги и одновременно с этим с небес ударил метеоритный дождь. Вспышки силовых полей и зарево над заработавшими зенитными комплексами. Какофония криков на общем канале связи, который Михаил, конечно же не заблокировал и даже не поставил фильтры, расслабился.

Дадах!

Невидимая рука отвесила ему оплеуху и швырнуло об купол, будто спеша сломать хребет. Фонтаны взлетающих до звезд коричневых комьев, и Михаил узрел сияние силовых полей и огромные черные тени. Они выскакивали из ниоткуда и мчались к луне. Проламывали силовые поля и рассыпались в клочья от выстрелов защитных комплексов. Обычный разум просто не успел бы за происходящим, только автоматика и Михаил взревел, не слыша сам себя:

— Стимуляторы!

Укол в поясницу и мир немного прояснился, стал чуть понятнее, Михаил вскочил на ноги и в это же мгновение еще несколько огромных теней промчались совсем рядом. Со стороны шахты и куполов отряда стреляли, разнесли одну из теней, еще одну разорвало в клочья силовыми полями, но третья проскочила и врезалась прямиком в центральный купол.

— Держись! - невольно крикнул Лошадкин.

Землю тряхнуло и все вокруг взлетело к небесам, Михаил покатился и все же врезался в коричневатую поверхность, разве что нос не разбил, так как броня и скафандр еще действовали. Рядом приземлилась Карраха, злобно шипя и ругаясь по вузлански.

— Сверху! - писк Гавея.

Разлетевшаяся тень продолжала рушиться на купола, обломками и яйцами, и экран перед лицом Лошадкина вдруг вспыхнул массой целей, которые тут же задергались и зарябили, и сместились, и непонятно было, почему, то ли обновили засечки, то ли наоборот, помехи ысынгунов сработали.

— Расстреливай крупных! - крикнул ему в ответ Лошадкин.

Земля вокруг содрогалась и взмывала коричневыми кусками. Обломки панциря и яйца, пополам с бойцами ысынгунов валились оземь, врезались и разваливались. Прямо возле Лошадкина в купол ударился муравей, хрустнул, сложился пополам, но все равно успел плюнуть в него кислотой. Михаил начал уклоняться, но не успел, кислота потекла вниз по силовым полям, выжирая ресурсы батареи. Винтовка в руках дернулась и муравья разорвало, отбросило, в куполе осталась вмятина.

— Получай! - заорал Михаил, зная, что ведет себя глупо.

Карраха рядом стреляла, словно хотела расплавить ствол, винтовка в ее руках подергивалась. Михаил присоединился и отдал приказ, целеуказатель шлема словно расчистился, остались только точки, валившиеся оземь, и было их много. Осколки панциря, ысынгуны и яйца, первые не представляли опасности, в последние лучше было не стрелять, чтобы не созрели прямо в полете.

Еще фильтрация, подсветка и снова экран пошел рябью, потом моргнул и все цели пропали.

— Сбивай всех! - рявкнул он Каррахе, сам подавая пример.

Дадах! Дадах! Дадах! Обломки валились, и земля дрожала, казалось, готовая провалиться вниз, в шахты. Чуть поодаль ревело и сверкало пламя, Бантрод выжигал лезущих из яйца мелких ысынгунов, и рядом Гаргх топтал их, давил, подбежал и метнул гранату, тут же отпрыгнул. Трорг стрелял в небеса, затем тоже прыгнул и на место, где он стоял, врезался ысынгун.

Метнулся и врезался в Бантрода, пробил его защиты и впился жвалами в костяной панцирь.

— Получай! - рявкнул алурианец, ударяя его головой и насаживая на рога.

Ысынгун заверещал, задергался, из раздираемой пасти хлынула пена, наверняка ядовитая. Манопа уже сыпала предупреждениями, но пока что ядовитые газы еще не добрались до позиций отряда. Зачем они только нужны, мелькнула мысль у Лошадкина, пока руки меняли магазин в винтовке - неужели он уже выстрелил двести зарядов? - все в скафандрах, а кто без - быстро сдохнет.

— Отступаем! Отступаем к танкам! - скомандовал Михаил. - Огнеметы! Выжигайте!

Все больше и больше яиц и ысынгунов валились с небес, зенитные комплексы стреляли, но Гавей, похоже, не поспевал. Карраха стреляла и затем подставила приклад прямо под укус ысынгуна, пнула и отвалилась, винтовка осталась в ее руках, батарея в противнике. Михаил выстрелил и ысынгуна разнесло, смело мелочь и манопа заморгала предупреждениями.

— Сверху!

Несколько теней, словно запоздавших, мелькнули и защиты шахты расстреляли и их, выпустив на волю настоящее облако паразитической мошкары. Обломки панцирей валились и пробивали силовые поля или просто застревали в них, перегружали, отскакивали, создавая укрытия для бойцов на земле. Куда ни посмотри, повсюду мелькало, взрывалось, грохотало и горело, и на самого Лошадкина с отделением накатывали все новые и новые ысынгуны, будто они тысячи лет ждали в этой коричневой мерзлой почве.

— Огнеметы! Сети! - почти взвизгнул Михаил.

Сети выстрелили и смели ряд мошкары, испепелили ее и упали среди рядовых муравьев, которые упорно рвались вперед, кусали, грызли, пытались забраться в купол. Равнина, которую следовало охранять отделению, кишела ими и в вспышке озарения Лошадкин вдруг сообразил, как так вышло. Гигантский ысынгун или корабль проскользнул под шумок, проскочил, так как зенитные комплексы поражали в первую очередь тех, кто летел прямо в них.

Ударился, взорвал все мины и развалился, открывая путь рядовым ысынгунам.

— Отходим! Стреляем и отходим! Прикрываем друг друга!

Танки грохотал и Гавей еще сражался, но этого было мало, так мало! Словно они пытались наперстком потушить пожар и все их старания оказывались такими мелкими перед лицом ревущего и встающего до небес пламени.

— Обру...

Земля содрогнулась раз, и два, и три, ритмично и сбивая Лошадкина с ног. Небо опять потемнело от мчащихся теней, и Михаил выстрелил, но промахнулся и только потом понял, что это такое. Все вокруг затряслось в припадке, когда артиллерия, установленная в центральной шахте, открыла залповый огонь. От дальних рубежей прямо к куполам, накрывая ысынгунов сотнями и не давая им сбежать.

— Отходим! - повторил приказ Михаил.

Натиск усилился, жвалы мелькали уже рядом, то и дело приходилось стрелять в упор, а о силовые поля брони размазывался очередной паразит или кислотный плевок. Батарея моргала красным и не было даже мгновения, чтобы сменить батарею и следовало бы обзавестись запасной, сразу подключенной к системам, но кто-то был умным сразу, а вот Михаил всегда потом!

— На броню!! - раздался мощный слитный выкрик, когда один из танков вынырнул перед ними.

Крутнулся, давя собой мелочь и разбрасывая во все стороны то ли мины, то ли снаряды. Поверхность рвалась и взлетала к небесам, стена смерти приближалась стремительно и ысынгуны бежали от нее, пытаясь уже даже не столько сразить Лошадкина и его отделение, сколько прорваться мимо, сбежать и выскочить к шахте. Они разом прыгнули на танк и тот начал отступать, выстрелил несколько раз, создавая просеки в рядах ысынгунов.

Михаил, Трорг и Карраха стреляли из огнеметов, сшибая паразитов, Гаргх и Бантрод стреляли и спихивали тех, кто лез к ним снизу.

— Подождите меня! - донесся писк.

Гавей сбежал и прыгнул, задействуя антигравы и Михаил вдруг сообразил, что с начала обстрела ни разу не видел Цаки. Она была еще жива, но невозможно было разобраться, где находится территориально - неподалеку, но где? Лошадкин стрелял и стрелял, и ему казалось, что весь мир вокруг сошел с ума и только отвлекись на секунду, как и сам спятишь, прыгнешь с танка в гущу ысынгунов.

Несколько танков пятились, управляемые Шумом и Михаил попробовал вызвать Аласкопею, предупредить, что сейчас взорвет купол. Отойти... и только тут он вспомнил, что еще в самом начале в центральный купол прилетело нечто огромное.

— Суржака мне в хвост! - вырвалось у Каррахи.

Огромная тварь выметнулась из провала, там, где еще недавно находился центральный купол. Она ревела и мотала головой, и на ней трясся и скакал Мардал. Инструктор разил с двух рук, тварь разила его чем-то, плевалась и дергалась, сотрясая землю так, как не смогла бы и тысяча муравьев.

— В сторону! - скомандовал Лошадкин.

Танки уже разворачивались и все равно не успели. Стена земли и взрывов докатилась до купола и прекратилась, словно не в силах сдвинуться дальше. Ысынгуны рвались к огромной твари, будто искали укрытия, и танки пытались прорезать этот поток. Один опрокинулся, второй потащили за собой и тварь вдруг подпрыгнула, словно ужаленная, и рухнула прямо на него.

Танк взорвался и пробил череп, разбросал ысынгунов.

— Отбить инструктора! - рявкнул Лошадкин, первым подавая пример.

Мошкара вроде отхлынула, танки вертелись и давили, они пробились к телу Мардала, отогнали ысынгунов, которые странно метались, будто потеряли цель в жизни. Возможно, эта тварь была их маткой, или кто там стоял ниже королевы? Метались и кидались, но уже не толпами, по одному и Лошадкин наконец-то получил несколько секунд передышки, бросил взгляд по сторонам.

Аласкопея вылезла из-под купола, и ее бегство прикрывали Карраха и Трорг. Цаки нигде не было видно, Гавей дрожал и трясся, Шум все хуже справлялся с управлением танками, свел их в круг и остановил, хотя стоять на месте сейчас было смерти подобно.

Купола остальных отделений вроде бы еще стояли, хотя в первом виднелся пролом.

— Инструктор! Инструктор Мардал! - закричал Михаил, прыгая к нему.

Тот был уже при смерти, держался лишь за своих протезов и прочих робочастей, продолжавших поддерживать жизнь. Михаил дернулся вколоть симулятор и увидел. Череп Мардала, металлическая его часть, была расколота и мозги вывалились наружу, и все это, не считая огромных тяжелейших ран, оставленных гигантской тварью.

Не успев сказать никаких слов мудрости, Мардал просто взял и умер на месте.

Лошадкин, получивший сигнал о смерти, замер на месте, ошеломленный и не знающий, что делать. Артобстрел снес рядовых ысынгунов, но не до конца, имелись яйца и те, кто сидел в них, мошкара и все это было лишь предварительной зачисткой перед основной атакой! Следовало что-то делать, и Михаил стиснул зубы, кусая себе язык.

Сражаться! Сражаться! На него надеются другие.

— Заменить батареи и магазины!! - заорал он, словно имитируя Мардала. - Мы еще живы и будем сражаться! Будем! Хлоя!

— Хлоя!