Рядовая темная лошадка

Глава 26

Михаил буквально вылетел в приоткрывшуюся дверь и помчался к своим, благо Зендах расположился рядом с трюмом. Транспорт еще раз содрогнулся, словно ему отвесили гигантского пинка и в этот раз системы корабля не стали сообщать, что происходит. Может и к лучшему, там наверняка творился кровавый хаос, который просто утопил бы сообщениями мозг, перегрузил импланты.

— Держаться вместе! Вместе! - транслировал он своему отряду, не зная, доходят ли сообщения.

Ворвался, влетел вживую, получив очередного пинка от трясущегося корабля и успел самортизировать падение за счет брони. Отряды не расстреливали друг друга, легкий хаос, но порядка все же было больше. Платформы, на которых они прилетели сюда, вот что пригодилось бы сейчас, подумал Михаил, оказываясь рядом со своими.

— Парашюты?

— Есть!

Михаил ухватил свой "парашют", никаких строп, веревок, полотнищ и прочего. Просто отдельный кубик - модуль, как скафандр, только парашют, активируй и тормози силовыми полями, забыл зарядить или враги заглушили - разбился. Но все равно проще и надежнее, чем громоздкие ранцы. Лошадкин закрепил парашют на броне и подумал, что надо было сразу все это сделать, понятно, спешка, но... тоже пассивный саботаж?

— Скафандры?!

Они вроде и так всем полагались, раз летели через гипер, но спешка и толкотня привели к тому, что ничего не выдали. То ли сочли, что не надо, раз цель рядом, то ли отмахнулись, мол, у вас броня есть. Следовало... скафандры, техника, какой-нибудь мини-корабль, чтобы можно было удрать прочь самостоятельно!

Ничего этого добыть Михаил не успел.

— Опасность! - ударило по мозгам.

Борт транспорта вспороло гигантским консервным ножом, словно жвалой ысынгуна размером с Эверест, и все содержимое вывалилось наружу. Системы транспорта отработали, уронили бронедвери и заткнули дыры, но не сумели включить искусственную гравитацию, так как она не предусматривалась на таких кораблях.

Экономично, практично, все, как обычно.

— Сцепились! - гаркнул Лошадкин.

Возглас его пропал зря, так как их всех просто швырнуло прочь, куда-то в космос, где уже шло сражение. Активированная броня помогла, но давление вокруг оставалось низким, ниже того, что было бы полезно для здоровья. Их выбросило над планетой, наверное, тем самым Холдашем - два, и это было хорошо, давало шанс хоть как-то выжить.

— Вниз! - скомандовал Лошадкин, первым подавая пример.

Из "Гарзала" вырвалась струя огня, не только отгоняя ысынгуна размером с трех Михаилов, но и создавая реактивную тягу. Лошадкин промчался и зацепился сигналом за один из танков - утят и активировал его, приказал открыть люки и выпустить "крылья". Разумеется, окружающие ысынгуны тут же ринулись к нему, но утенок уже раскрыл клюв и выстрелил, смел их прочь, попутно, кажется, зацепив еще нескольких закрастян.

— Пятый отряд - ко мне! Делай, как я! - орал Михаил в полете.

Он стрелял, управлял танком, пытался зацепить остальную технику и разыскивал своих. Над головами все сверкало и рвалось, разлеталось взрывами хитина и металла, и видно было, что ысынгуны устроили ловушку заранее. Знали, что прилетят, заранее знали, как это будет, и примерно определили место по возмущениям гипера и сами ударили в ответ.

Живые корабли, способные летать через гипер, и живые постановщики помех, что еще приберегли в рукавах ысынгуны? Михаил ощутил сигнал от танка - утенка и скрежетнул зубами, сдирая эмаль. Ысынгуны уже вывалили свою первую волну десанта, бомбили город, швыряли яйца и.. создавали заслон для десантников Закрасты!

ДАДАХ!

Еще один корабль разлетелся пылающим облаком и другой проскочил через него, врезался в огромного ысынгуна, вспарывая того по всей длине. Словно ответ за транспорт и из гиганта сыпались ысынгуны помельче, валились вниз, пытались нападать прямо в падении, врезались в истребители, часть которых успела взлететь, и тут же взрывались вместе с ними.

— Командуй танком! - крикнул он Цегаху.

Трорг и Гаргх чуть отстали, так как каждый зацепил с собой по живому, Харжаща и Аласкопею. Карраха, зажав ногами голову Мидоны, летела парой, падала на утенка, который не столько летал, сколько парил утюгом. Михаил выстрелил и промахнулся, но взрыв сзади все же сбил летуна в сторону и тот промчался мимо, тоже промахнулся в атаке на Лошадкина.

— Огонь! Огонь! Прикрывайте остальных! - командовал Лошадкин.

Ему удалось зацепить еще двух утят, те стали планировать и на них валились закрастяне, ныряли в люки, стреляли прямо со спины, как сам Михаил. Утенка дергало и швыряло, но броня держала, не давала упасть, даже гасила все эти рывки, иначе Лошадкин уже сломал бы себе ноги.

Эх, сюда бы полноценный десантный костюм!

— Всем сигнал "делай, как я!" - кричал он, рассылая инфопакеты.

Связь через роботов и сеть ширилась, рота валилась вниз, но организовывалась, сцеплялась, утята стреляли и ысынгуны били в ответ. Битва над головой достигла кульминации, флот, прибывший на выручку Холдашу, погибал, даже не успев добраться до основных сил. Михаил стрелял и слал сигналы, Цегах уже уверенно взял управление над утенком и тот планировал, летел хвостом вперед, устремляясь к городу на горизонте.

Сколько они не долетели, ысынгуны опередили их на секунду? Миллисекунду?

— Скорости не сбавлять! Не сбавлять! - командовал Лошадкин.

Парашюты, как он мог забыть о парашютах? Вспомнив о них, Михаил не то, чтобы успокоился, но смог отвлечься от мысли, что вся эта толпа разобьется и переключился на задачу. Флот добивали и пожирали, но город еще не пал, и он оставался единственным местом, где их сейчас могли прикрыть от ысынгунов.

Вывод - как можно быстрее упасть туда, спланировать под углом по... глиссаде, да! Глиссада!

— Тросы и веревки, если есть! Зацеплять тех, кто падает и тащить на танки!

Парашюты - хорошо, но техника еще лучше! Особенно, если удалось бы ее отстоять.

Не все закрастяне отреагировали, кто-то просто падал, возможно потеряв сознание, и ысынгуны сверху пикировали и стреляли, крутились рядом. "Гарзал" уже нагрелся, и Михаил несколько раз подстрелил бы своих, но умная техника пока еще функционировала, опираясь на сканеры танков-утят и не давала вести дружественный огонь.

— Командир, ты бы в танк ушел, - недовольно бросил Трорг.

Он стрелял с двух рук, смертельно метко и рядом Гаргх строчил из натурального пулемета, вращающейся турели, изрыгающей разноцветные лучи. Ысынгуны разлетались, валились вниз, пробитые, и Михаил знал, что Трорг прав. Системы связи и взаимодействие через импланты работало и в танке, даже лучше, чем на воздухе, но Лошадкин и не подумал сдвигаться с места, словно капитан на мостике корабля.

— Прикрывайте тех, кто падает! - скомандовал он в ответ.

Трорг и Гаргх перенесли огонь туда, прикрывали, но не всегда успевали. Ысынгуны прямо у них на глазах, навалились и перегрузили броню трем закрастянам, разорвали их в клочья. Утенок помогал не ускорять падение, планировал и ощущалось, что они уже входят в атмосферу. Падающие сами по себе ускорялись и догоняли утят, их подхватывали или они проносились мимо. Некоторые даже ускорялись, словно хотели превратиться в раскаленные болиды

— Слава Закрасте!!! - раздался возглас на общей волне.

Два закрастянина, сцепившись вместе, рванули с удвоенной силой и ударили вниз, прямо в толпу ысынгунов, взорвав их и разбросав. Живые снаряды, и Михаил даже вздрогнул на мгновение, но тут же встряхнулся и бросил взгляд в небо, затем снова на город.

— Тем, кто падает без техники - ускориться! Сигнал всем - ускориться!

Они падали - да, но это не означало, что они вдруг стали воздушным флотом, нет, они стали эскадрой падающих утюгов и живых. В то мгновение, когда ысынгуны наверху дожрали бы флот и ринулись добивать невольный десант, все сразу превратилось бы в кровавый фарш в атмосфере. К счастью, ысынгуны устроили ловушку не слишком далеко от цели, наверное, чтобы повысить свои шансы, но к несчастью, у Лошадкина и остальных оставались все шансы сдохнуть.

Мелочь ысынгунов рвалась в атаку и ряды их сгущались, появилась еще паразитическая мошкара и тоже на глазах у остальных сожрала, заразила двоих. Закрастяне ускорялись, сцеплялись, добирались до утят и в то же время, удалось активировать не всех. Иная техника и часть утят валилась с неба металлическим мусором, и Михаил не дотягивался до них, не получалось завести или не хватало прав, или еще что.

— ЗАКРАСТА!!! - взревел он, давая на мгновение выход своей злобе.

Придурки! Идиоты! Ну кто так поступал?! Ну да, Михаил не был закрастянином, но что им было важнее, эффективность или традиции? Столкновение двух направлений порождало проблемы, почти наверняка в будущем Закрасту - если она еще будет существовать к тому моменту - ждала гражданская война, но именно она мало волновала Михаила. Он искренне желал им всем сдохнуть, истребить друг друга, но не создавая проблем ему и другим живым, особенно невольникам.

— Мы слышим вас, слышим, слышим, - вдруг застучало у него в ушах.

Пошли помехи, все пропало, и тут же вернулось, и Михаил понял, что с ним - со всеми - пытаются связаться из города.

— Координаты! Дайте координаты!

Лошадкин не стал стесняться и выдал все, что можно, про обстановку вокруг и еще раз окинул взглядом происходящее. Воздух свистел и завывал вокруг, и манопа указывала, что в нем многовато кислорода по земным меркам. Утята планировали и за ними тянулись на тросах подхваченные закрастяне. Подтягивались, добирались до танков, и Лошадкин вдруг осознал, что другая техника в трюме предназначалась для работы с земли, не в воздухе.

Проклятье! Надежды на то, что в городе их встретят армады боевых роботов - не было.

— Цегах!

— Уже, командир, - откликнулся тот.

— Все в танк! - скомандовал Михаил. - Все в танк и задраить люки! Сигнал соседям "делай, как я"!

Уже ныряя внутрь, Лошадкин вдруг сообразил, что такой сигнал, команда с его стороны, могла привести как раз к обратному результату. Мол, чего это нам чужак указывает, а ну давайте назло ему уши отморозим! Хотя, наверное, закрастяне просто его не слушали, и повторяли удачные действия, а все команды Лошадкина - да и ладно, решил он, лучше было скомандовать, чем не помочь живым.

— Ускорения! - потребовал он от Цегаха, вваливаясь в кабину.

Тот уже и так разгонял танк-утенка, добавлял огня из-под хвоста, пусть и не буквально, и они вырвались вперед, будто возглавили стаю. С неба падали ысынгуны, дожравшие флот, металась мелочь, спеша вцепиться в танки, пока те не прикрыты с боков и спины, и в лоб мчались еще ысынгуны, ранее осаждавшие город.

В следующее мгновение экраны расцвели многоцветьем выстрелов, и Михаил отшатнулся.

— Приготовиться! - выкрикнул он, рассылая сигналы.

Ракеты промчались мимо, прошли впритирку с утенком, сбивая ысынгунов. Лазерные лучи, настоящая дискотека, прорезали атмосферу, втыкались в ысынгунов, один даже попал в утенка, но тут же ушел прочь. Какие-то снаряды и просто пули, бомбы, стягивающие к себе тварей, и нечто разноцветное, взрывающееся фейерверком и заставляющее ысынгунов метаться слепыми котятами.

Нарушить им связь, подумал Лошадкин, ощущая боль в крепко сжатых зубах.

Цегах дернул утенка, кидая его в штопор к земле и одновременно с этим танк ударило в бок и швырнуло беспорядочно. Планирование оказалось нарушено и одна из ракет врезалась в танк, разбилась о защиты и только усилила беспорядочное падение. Броня треснула, бок вскрыло, словно транспорт и стало видно, что гигантский ысынгун схватил их, сжал, будто орех в пасти.

Танк трещал и разваливался, системы моргали, несколько лучей уперлось в бок гиганта, но тот словно и не замечал их. Лошадкин стрелял прямо в пасть, но гигант не замечал и его усилий. Цегах вдруг бросил управление и рванул вперед, выскочил в пролом, расширив его и скрылся в недрах ысынгуна, где мгновение спустя что-то полыхнуло и взорвалось.

Волна ударила в танк, пытаясь расширить пролом, и Михаил увидел, что гигантскому ысынгуну разворотило пасть. Он перестал удерживать утенка и тот вывалился, рухнул вниз, прямо к земле, и Михаил сам прыгнул на место пилота, подключаясь и ощущая, что его наотмашь, по лицу, бьет сообщениями о неполадках и отказах на системах.

— Слева! Прикройте левое крыло! - выкрикнул он всем, кто оказался в танке.

Утенка несло и болтало, никакой радости полета и теплых объятий, нет, Михаил словно вскочил на взбесившегося быка, который к тому же еще и несся к пропасти. Вокруг стреляли, сбивали летунов, пытающихся пролезть в дыру, и сверху валилась, туша гиганта-ысынгуна, заливала все вокруг кровью и прочим из развороченной челюсти.

Стрельба со стороны города усиливалась, но и ысынгунов стало больше. Утенок Лошадкина принял на себя первый удар и отстал, остальные проскочили, словно прикрывшись ими и видно было, как они падают - планируют, отбиваются от наседающих стай и тех сметают залпами системы обороны города. Настоящая утячья свалка, и Михаил дергал танк, пытался выровнять и не получалось, даже совершил настоящий кульбит, но не удержался на одном крыле и снова свалился.

Земля приближалась, не дотянули до города, и видно было, что внизу уже высадился десант ысынгунов. Танки планировали и ысынгуны бежали, рвались к домам, словно гонка, кто быстрее, кто придет первым, тому и достанется город.

— Держитесь! - чей-то сдавленный, смутно знакомый голос.

Вынырнул еще один танк-утенок, подставил бок, врезался в машину, которую пилотировал Лошадкин. Команда тут же ринулась соединять и сшивать, и Михаил ощутил жжение в голове, два танка объединяли системы, и теперь планировали вместе, как полтора утюга.

Город приближался, и атака ысынгунов внезапно схлынула, отбитая системами защиты.

— Приготовились!

Но несмотря на крик, Лошадкин и сам оказался не готов. Земля встала на дыбы и лягнула его в зубы, в живот, горло и голову. Танки ударились, подпрыгнули и разделились, пришедший на выручку спланировал, а утенок Лошадкина ударился еще несколько раз и наконец остановился, врезавшись в несколько отдельно стоящих домов на окраине.

Михаила швырнуло вперед и выбросило в пролом в боку танка, словно теннисный мячик.