Рядовая темная лошадка

Глава 36

— Бойцы! Сыны и дочери Закрасты! - гремел голос выступающего.

Повторяя движения генерала и многократно усиливая голос, двигалась десятиметровая голограмма. Михаил стоял и позевывал, понимал, что все это делается для пропагандистского эффекта, но не мог избавиться от ощущения, что их всех наебывают. Всех, это его и прочее мясо, включая вольников.

Зачем Закрасте такая масштабная профанация, мозг не сообщал.

— Я понимаю, что вы понесли потери и что не хватает всего, но послушайте меня! Флот, гнавший Рой ысынгунов и разбивший его, сам пострадал и оказался обессилен! Ысынгуны высадились на четвертой планете соседней системы Забраш, и бесчинствуют там! Силы самообороны и военные бьются, но не справляются! Только мы можем помочь им и успеть туда, до того, как ысынгуны сожрут миллионы, размножатся и смогут улететь! Это опасная миссия и по всем уставам и правилам, я не могу послать вас в бой сейчас!

— Неплохо живут, - хмыкнула Карраха в ухо Михаилу. - Не может в бой послать, а?

— Почему нам об этом не говорили? - проворчал Бантрод, с другой стороны.

— Потому что это для закрастян права, а мы полетим в любом случае, нашего согласия никто не спросит, вот увидишь, - ответил ему Михаил.

Цегах бросил взгляд в сторону Лошадкина, но тут же отвел.

— Добровольцы! Кто готов рискнуть собой ради Закрасты, пошлите сигнал!

Михаил не стал посылать сигнал, но ему, как и всем другим, не пришло предложения. А вот Цегаху пришло и огромный закрастянин оглянулся на Лошадкина, словно извинялся.

— Это неправильно! - заявил Цегах. - Я шел в другую армию!

— Не дошел и убил, - подколола его Мидона.

Она тоже отправляла какие-то сигналы, но Михаил придержал манопу. Вчерашний разговор никуда не делся и следовало ловить шансы. Даже посреди боя, ловить и бежать, наплевав на многодневную подготовку, да, именно так. Он пока не стал сигнализировать другим, смотрел на Мидону, словно пытался понять, шпионит она за ними или нет.

— Убил и искупил! Но это!

— Благодарю вас! По кораблям, бойцы! - заорала голограмма. - Сила Закрасты!

— Сила Закрасты! - громыхнуло вокруг и земля задрожала.

Вот теперь Михаил получил сигнал, от городского ИИ, но с пометкой военных сил. Не он один, живые вокруг тоже задвигались, направились вперед и право. Транспорты спускались, падали с небес, подхватывали живых, будто всасывали в себя. Живых, но не технику, похоже, та вся полегла в этом налете ысынгунов.

— Закидывать мясом ысынгунов, - не лучшая затея, - заметила Карраха на бегу.

— Ты же видишь, у них опять отчаянное положение! - прощелкала Цака.

— Сколько можно же, - проворчал Бантрод, - может у них там самки наверху сидят?

— Ты заебал уже! - вдруг вспылила Мидона, развернулась, прыгнула на алурианца.

Между ними возник Трорг и отбросил в стороны.

— В корабль! - крикнул вендарец. - Там подеретесь!

— Сидел бы на своем Алуре, чесал свои яйца тогда! - громко ворчала Мидона.

Михаил не вмешивался, бежал, ловил сигналы систем вокруг. Взаимодействие городского ИИ и систем на кораблях обеспечивало единое информационное поле. Кто куда, пересчет по головам, то есть имплантам, и едва данные сходились, как корабль взмывал в небо.

Где его ждали несколько боевых кораблей прикрытия, но только несколько.

Холодок дурного предчувствия пробежался по спине Лошадкина, но не обессилил. Высадка без прикрытия, разгром прямо в небе, десант без техники и рубля врукопашную с ысынгунами. Если Закраста всегда так проводила операции, то неудивительно, что ысынгуны прищемили им клыки.

Плохо, что отдуваться за их дурость приходилось Михаилу и живым вокруг!

— О!

— Неплохо!

— Так жить можно!

Михаил слышал возгласы, послания через связь имплантов, затем увидел и сам. Соприкоснулся с системой управления транспортом, которая любезно проинформировала его о новом статусе Лошадкина. Все еще не закрастянин, с полными гражданскими права, но уже и не бесправное мясо, не просто живой из учебки.

Командир сводного отряда, куда свели всех выживших из числа "легионеров".

— Михаил? - шепнула Карраха в ухо, попыталась обвить его хвостом. - Ты теперь командир, не забывай!

— Командир чего? - зло спросил Лошадкин, вскидывая руку. — Вот этого отряда?! Да? Ты что, не помнишь, сколько нас вылетело из лагеря? Сама посчитаешь, сколько погибло?! Чтобы теперь этот сводный отряд бросили в новую мясорубку, не жалея?

Карраха прижала уши к голове, отступила, а Михаил выдохнул зло. Поставили командиром сводного отряда, размером примерно с два обычных, благодетели, мать их! Собрали всех воедино, чтобы сдохнуть легче было, видимо! Погубить и похоронить под своей некомпетентностью, традиционализмом, беготней с горящей жопой в попытках потушить пожар голыми руками.

Михаил вдохнул и выдохнул, унял злость.

— Ты с нами, командир, - процедила Карраха, виляя хвостом. - Мы справимся!

— Будем надеяться, - бросил в ответ Лошадкин.

Им все же подготовили технику, броню, оружие, и те дожидались их внутри транспорта.

Как и закрастяне, ну конечно же, куда без них, подумал Лошадкин, получая вызов.

Михаил прошел широким коридором, где поместился бы даже танк или грузовоз, оглядываясь и пытаясь понять, что это за корабль. Выходило, что простой транспорт, как в прошлый раз. Трорг хмурился, думая о том же самом. Карраха шла чуть в стороне, кидала взгляды, словно до сих пор боялась Лошадкина.

— Сюда, - шепнул голос в голове.

Стрелки на полу не загорались, конструкция корабля их не предусматривала, но система корабля вела Лошадкина в нужную точку. Не ИИ и, конечно, не ИПа, неразумная система, но при этом способная заботиться о массе мелочей. В случае подключения пилота, система сливалась с ним и расширяла возможности, помогала, дополняла, выступала этаким экзоскелетом, но сама никогда не взбунтовалась бы.

Неплохое решение, но Лошадкина сейчас больше устроил бы искусственный помощник.

— А где остальные командиры? - оглянулся он демонстративно.

Пустое помещение, не каюта даже, а грузовое помещение, обставленное на скорую руку. Наполовину голограммами, для создания нужного вида. Или это была просто традиция?

— Сейчас подойдут, - спокойно ответила закрастянка, находившаяся внутри.

Тоже в военных чинах, примерно майор, на земные деньги.

— Приятно видеть такое рвение, желание послужить Закрасте, оно несомненно зачтется вам, - улыбнулась она.

Имя называть не стала, похоже, не могла выговорить. Или не хотела. Лошадкин так и не понял, что там происходит в этих закрастянах, кто коверкал его имя, хотя казалось бы - импланты все подскажут и покажут.

— Было бы лучше, если бы нам дали время нормально подготовиться.

Имя не назвала - брезговала? Решила подождать остальных? Михаил уселся за стол, Трорг и Карраха тоже сели, закрастянка наблюдала с каким-то странным выражением лица... словно за малыми детишками? Хотя бы отвращения не демонстрировала, уже хорошо, решил Михаил, разглядывая ее в ответ. Примерно его ровесница, нет, старше, вдруг понял он, просто прошла несколько операций по биопластике и подтяжкам всего. Вполне себе выпуклое в нужных местах тело, то ли держала себя в форме, то ли опять постарались хирурги и биоинженеры.

— Действия в подобных чрезвычайных условиях тоже зачтутся.

Она улыбалась и Лошадкин ощутил, что охотно засадил бы ей пару раз, как с Караной, только лучше. Меньше мышц, меньше риска, что его разорвут на части в порыве страсти. Впору было задуматься о собственных улучшениях и.. имплантах Закрасты? Доступ, допуски, имитация своего, все это облегчило бы побег.

Дальнейший обмен взглядами и улыбками оказался прерван появлением закрастян.

— Забраш - четыре, - без предисловий заговорила майор, активируя голограмму над столом.

Планета как планета, подумал Лошадкин, видали и покрупнее.

— Рой ысынгунов высадился здесь и здесь, - красный пунктир охватил два материка, словно пролился иллюзорным дождем. — Вот этот материк почти не заселен, там в основном промышленные комплексы. Это опасно, но может подождать самую чуточку.

Произнося "чуточку" закрастянка странно сложила губы, словно сюсюкала или выдувала пузырь.

— Атакованы города здесь, здесь и здесь, - второй материк приблизился.

Заполыхал красными точками, словно воспалился, и Михаил нахмурился. Это все был недобитый Рой с Холдаша? Почему они тогда не высадили все сразу, ведь просто утопили бы город в себе и разом всех сожрали. Что-то опять не сходилось, скорее всего от нехватки информации у самого Лошадкина.

— Но это все меркнет по сравнению с вот этим промышленным центром.

Одна из точек приблизилась, превратилась в крупный город. Схематично, но все равно похоже.

— Переработка керманиума, склады батарей энергония, заводы по созданию гипердвигателей, если ысынгуны доберутся до них и сожрут, вместе с живыми, то они смогут построить себе корабль и улететь.

— Что? - вырвалось у Михаила.

— Возможности Сильных иногда не представимы для обычных живых, - ответила закрастянка.

— А как же флот на орбите? - спросил кто-то.

— Флот не может бомбить свои же города.

— А когда они всех сожрут?

— Проблема в том, что непонятно будет, что там происходит на местах. Поверьте, все это было уже не раз, и каждый раз ысынгуны просто прорывали оборону на своем новом живом корабле и скрывались вместе с нашими припасами, горожанами, информацией и остальным.

Михаил попытался представить и не смог. Ысынгуны сливались воедино и получали подобие королевы, буквально роевой разум? Допустим. Сожрали гипердвигатели и интегрировали их в живой корабль, построенный из биомассы горожан? Прямо на глазах у флота Закрасты?! Невозможно!

— Неизвестно, что внизу, и ысынгуны могут находиться там, где угодно. Поэтому было решено поручить именно вам эту часть, самую опасную из всех. Флот Закрасты удерживает господство в воздухе, но ближе к земле, ысынгуны вполне могли наладить оборону. Но нет времени высаживать десант в стороне и ждать, пока он доберется. Поэтому вам предстоит следующее.

Над городом вспыхнула вязь линий, и Михаил всмотрелся в нее, одновременно с этим считывая манопой. Также он подключился к кораблю, как некогда входил в пространство управления "Стрелой". Ощутил закрастян, управлявших полетом, которые уставились на него виртуально.

— Привет, - сказал Лошадкин.

— Посторонним не положено здесь находиться.

— Я тоже немножко пилот, курсы прошел, - Михаил кинул результаты.

Он не ожидал особого отклика, главного и так достиг - подключился, проверил доступы - но внезапно пилоты заинтересовались. Посыпались запросы насчет ысынгунов, и что их всех ждет, и расспросы "героя Холдаша", а также благодарности. Лошадкин кидал информацию в ответ, ничего не спрашивая, и прислушивался к закрастянке - майору.

— Благодаря производствам и особым режим хранения, в Нецапунге находилось достаточно сил, чтобы они смогли отбить первый натиск. Пусть мы не знаем, что там происходит, но предполагаем, что ысынгуны еще не взяли верх. Вам предстоит десант сюда, сюда, и сюда, соединение с теми, кто еще ведет там бои и держит оборону, и затем захлопывание ловушки. Даже если вам не хватит сил...

— Даже? - вырвалось у кого-то из закрастян.

Мы все травмированы Холдашем, подумал Михаил с ноткой сочувствия. Не верим, что справимся сами, думаем, что Рой непобедим. Не то, чтобы он стремился лечить головы закрастянам, особенно воякам, но понимал причину их возгласов.

— Даже, - повторила майор с ласковой улыбкой.

Да, им собрали немало средств, это Михаил видел и ощущал. Экзоскелеты и настоящие боевые скафандры местного аналога Мобильной Пехоты. Танки, истребители, орудия, огневые комплексы и информационная поддержка флота, способная в любое мгновение стать огневой. Маркеры и системы целеуказания, бомбежка ысынгунов с небес, но для этого вначале все равно требовалось пехоте - мясу! - высадиться и разобраться на месте.

— Задание опасное, но я напомню, что все вы вызвались добровольцами.

Это помогло, спины стало ровнее, взгляды решительнее. Сыны и дочери Закрасты готовы были выполнить свой долг, ударить с любых высот в любое место, так сказать. Вот только Михаил не ощущал в себе готовности выполнить этот самый долг, несмотря на то что его и отряд отправляли в самое пекло.

— Вы уже показали свою способность выживать и действовать в условиях полной неизвестности и превосходства врага.

Михаил хотел сказать, что у них просто не оставалось выбора, но не стал. Закраста продолжала действовать, как и раньше, это он сам на мгновение, на день размяк. Возможно, подействовала Карана или просто организм решил увильнуть и начал подталкивать в сторону "получи гражданство" и улети без проблем. Крохи этого доброго отношения окончательно смыло прочь, а ненависть вернулась.

— Поверьте, Закраста вас не забудет.

— Верю, - просто ответил Михаил.

Даже если бы не верил, его просто выпнули бы прочь с транспорта. Но майор все равно улыбнулась радостно и продолжила объяснения, хотя они, в общем-то и не требовались. Сводному, особому отряду Лошадкина, куда собрали всех выживших "легионеров" (разумеется, без тренировок на слаживание, зачем они мясу, кто смог, тот выжил, остальные сдохли, меньше возни), и отряду штурмовиков - закрастян, при поддержке техники и сил обороны города предстояло высадиться в самом центре позиций ысынгунов.

Стянуть огонь на себя, выяснить обстановку, нанести удары и помочь захлопнуть ловушку.

— Готовьтесь, скоро мы уже будем у Забраша - четыре!

— Можно выделить дополнительных средств? - обратился Лошадкин. - Нам не помешают отвлекающий ысынгунов обстрел.

— Бомбежка города...

— Нет, не бомбежка, отвлечение, наподобие того, что производили "мозги в бутылке" на луне Кренцаша.

Закрастянка посмотрела на него, словно сверялась с базой данных, затем кивнула. Они все вышли из помещения и отправились к своим отрядам.

— Мясорубка, - обронил Трорг.

— А мы в ней мясо, - отозвалась Карраха.

Дальнейший путь они проделали молча.