Рядовая темная лошадка

Глава 4

"Ты можешь сдохнуть просто так, а можешь отомстить тем, кто тебя сюда продал и тем, кто держит в плену".

Такую нехитрую мысль Михаил пытался донести до невольников в отделении, на протяжении прошедших трех дней тренировок. Быт и режим дня устоялся, так как они, в сущности, занимались одним и тем же, бегали, стреляли, ели-мылись, снова бегали и стреляли, но уже в симуляции, и слушали лекции Мардала, получали информационные пакеты об ысынгунах.

Все это регулярно прерывалось тревогами, и они выныривали из симуляции, бросали еду и бежали к оружию.

Снова и снова, раз за разом, каким-то безумным циклом. Также закрастяне, видимо, решили, что черствого пряника в виде будущей возможной свободы (через службу в армии и получение гражданства) достаточно для всех, а вот кнута надо бы и добавить. Ощущения пожирания заживо, внедрения паразитов, разъедания кислотой, за прошедшие дни Михаила убивали снова и снова, и это злило, разжигало ненависть к ысынгунам, не хуже пресловутой промывки мозгов.

Также теперь Лошадкин отчасти понимал тех древних землян, что, будучи свободными, клали жизни, дабы освободить других. Он и сам кипел внутри, бурлил, иногда еле сдерживался, особенно когда снова приходили воспоминания не о Нессайе даже, а Дионаре. Безупречно разыгранная роль (если не делать поправку на его слепоту влюбленного) и Михаил стискивал зубы, стрелял, выплескивая ненависть на ысынгунов и обещал мысленно, что больше никогда! Никогда!

Хоть какая-то польза от этих виртуальных врагов.

— Приближаются!! - заорал он во все горло, хотя особой нужды в том не было.

Все и так видели три огромные туши - коровы, как их прозвал про себя Михаил. Они летели по небу, парили, пердели отравляющим газом, в облаках которого еще скрывались целые тучи паразитирующей мошкары. Толстый фиолетовый луч вырвался слева, попытался упереться в бок одной из коров, и летуны-бомберы тут же собрались в "защитную пластину", как называлось такое сцепление. Не просто живой щит, где им предстояло разлететься пеплом, нет, они лихорадочно изрыгали яйца и те сразу заряжались в этом луче, ускорялись и падали вниз снарядами.

Лопались, взрывались, выпуская наружу новых ысынгунов, закованных в броню, с клыками, когтями, железами, генерирующими кислоты и яд, газы, и даже любовные феромоны, в отдельных случаях. Защитная пластина разлетелась, луч дернулся, но было уже поздно. Град яиц ударил по стационарному лазеру и там закипела битва. Коровы продолжали лететь и газить ядом и мошкарой, Бантрод и силикоид - Гаргх - опять выскочили вперед с ракетными комплексами и стреляли.

— Давай! - скомандовал Лошадкин, сам принимаясь за стрельбу.

Зенитные орудия и пулеметы на танках, винтовки в руках бойцов Отделения, все начали стрелять, сбивая тех летунов, что перехватывали собой ракеты. Взрывы, грохот, разлетающиеся облака, и Михаил отправил сигнал первому отделению, следовало уже атаковать!

Засечки на карте и крики пожираемых заживо, настоящая толпа кротов прокопалась на их позиции и ударила снизу, растекалась, устремляясь к тяжелой технике и спеша сожрать ее в первую очередь.

— Трорг!

Лошадкин прыгнул, оказался на одном из танков, одновременно с Троргом, тащившим огромный цилиндр. Одновременно они прыгнули, ускоряя друг друга и ощущая дружеский "пинок" от систем танка - правда там антиграв использовался для защиты, ослабления атак ысынгунов, но Михаил и остальные придумали, как его приспособить и переделать в прыжковый модуль.

— Вспышка прямо!

Цилиндр взорвался, развалился на две половинки, и Михаил и Трорг каждый ухватили свою. Дополнительная защита от того, что должно было случиться через секунду, ракета с ядерной боеголовкой устремилась вперед, смела летунов и пронзила облака газа.

Вспышка!

Лошадкина несло к земле и что-то верещали системы брони, манопа вспыхивала предупреждениями, и он выбрал момент, толкнулся и оказался на внешней стороне обшивки. Кусок металла ударил с небес в ряды ысынгунов и вбил парочку в землю, Лошадкин уже возносился в новом прыжке, отчаянно стреляя из огнемета во все стороны, чтобы не сожрали на месте.

Вокруг метались лазерные лучи, летели пули и сгустки плазмы, кто-то даже рискнул применить гравитационную гранату. Лошадкин приземлился и побежал, вокруг кровавым дождем валились потроха двух коров, но третья летела и продолжала пердеть газами и мошкарой, которая была еще опаснее газов.

— Вместе! - крикнул он Троргу, который вынырнул слева.

Они синхронно метнули за спину заряды с напалмом, ну так их называл Лошадкин. На самом деле смесь горела жарче раз в десять и выжигала всю органику, в теории. На практике ысынгуны умели бороться и с ней, и поэтому оставалось только бежать и прыгать, стремясь вернуться к куполам и оборонительной линии.

— Отходим! Отходим! - уже кричали на общей волне.

Михаил видел своими глазами, ысынгуны проломили силовые поля и ворвались в купола, смяли соседние отделения и те судорожно пытались отбиться, заткнуть прорыв, восстановить дистанцию и защиты. Им не давали передышки, заплевывали и травили, сметали, облако мошкары уже рушилось с небес, не получая отпора, прямо на живых.

Броня и скафандры защищали от них, в теории, но проблема, как всегда, заключалась в энергии. Атаки бойцов перегружали силовые поля и мошкара - паразиты размером примерно с кулак Михаила - прорывалась и вгрызалась или лезла в ближайшие доступные отверстия. Паралич нервной системы, отравление тела или, в худшем случае, захват мозга, когда тело еще живо. Тогда паразит усаживался там в условном кресле и начинал управлять, попутно испуская особые феромоны, мол, тело захвачено.

На этом, кстати, строился один из способов защиты от них, но срабатывал раз через три, видимо закрастянские биологи не совсем точно воспроизводили эти самые феромоны, или ысынгуны ориентировались еще на что-то помимо запахов. В любом случае, такое управляемое тело - зомби, фактически - начинало кидаться на соседей, рушило оборону и создавало массу проблем, и проще было убить захваченного, чем вылечить и вернуть отравленный паразитом разум.

— Получайте! Получайте!

Бантрод и Гаргх снова оказались на острие атаки, природные защиты от паразитов помогали им, даже если бы броня перестала работать. Шум еще мог бы пригодиться, но гразад, в силу растительного происхождения, шарахался от огня и подводил в самый ответственный момент.

— Быстрей! Прибавьте ходу! - Цака налетела, швыряя бомбы.

Мчащееся прямо по пятам облако мошкары выжгло и Михаила чуть не утянуло назад, но Трорг выдернул, и они промчались, оказались за стенами пламени из огнеметов и получили секунду на то, чтобы перевести дух.

— Огонь! Огня не жалеть! - кричала Цака.

Удар с флангов и ысынгунов выжигали, по крайней мере мошкару, но соседние отделения подвели, и рядовые муравьи прорвались оттуда, нахлынули на технику. Пришлось отступать, и Михаил вел невольников, как единый кулак они ударили и отбросили муравьев, очистили технику.

— Вправо! - вскинул руку Лошадкин.

Манопа уже перехватила управление танком. Бантрод и Гаргх отступали, не бежали лишь потому, что удалось сбить натиск с фронта. Невольники лезли на броню танка и тот разворачивался, повинуясь командам Лошадкина. Рванул с места, фактически прыгнул и врезался в ысынгунов, давя их гусеницами. Невольники четвертого отделения стреляли почти в упор, жгли, взрывали, не жалея себя и орали, надсаживая легкие.

— Хлоя!

— Хлоя! - орал вместе с ними Лошадкин, зная, что даже симуляция не спасет, будет потом болеть горло.

Порыв выдохся, но они успели отбить часть отделения и те лихорадочно перезаряжались, лезли на броню танка, спеша укрыться под силовыми полями. Трорг выпрыгнул вперед, стреляя с двух рук и его тут же заплевали до полного истощения брони. Несколько кислотных плевков разъедали броню и серую кожу, но он выиграл время и танк уже пятился, отступал по приказу Лошадкина.

— Влево! - крикнул он Троргу.

Тот метнулся и танк выстрелил в толпу ысынгунов, разорвал их на части. Танк ускорялся, отступая к шахте, Трорга подхватили и крыса, Аласкопея, лепила ему исцеляющий пластырь, который тоже шипел и растворялся в остатках кислоты.

— Все с танка! - скомандовал Михаил и ему подчинились.

Они отбежали еще, видя и слыша, как ысынгуны захлестывают и прорывают оборону по всему периметру. Справа задымился и зачадил танк, из него выскочила горящая Карраха, начала кружиться и бить себя по шерсти лапами, потом схватилась за горло и задергалась в конвульсиях. Отступающая Цака и Бантрод подхватили ее, пытались заменить батарею.

Ысынгуны ринулись в атаку, и Михаил отдал команду, взорвал танк и отбросил врага.

— Харжащ!! - рявкнул он.

Броненосец по имени Харжащ уже взмыл в прыжке, обрушился в воронку и тут же срыл там два метра почвы, добрался до подземного туннеля. Михаил махнул рукой, и невольники побежали вперед, прыгая в эту воронку, и уже по туннелю они начали отступать к центральной шахте.

Сам Лошадкин прыгнул вправо, выхватил запасную батарею и вбил ее на место, спас Карраху, которая уже практически потеряла сознание.

— Тащи ее! - гаркнул он Бантроду.

Гаргх еще отбивался, но не мог вырваться из кольца врагов. Михаил схватил Цаку, почти швырнул ее туда и сам помчался, стреляя и прыгая, спеша спасти силикоида.

— Хлоя! - заорал тот, подрывая себя.

Михаила смело и отбросило, Цаку тоже, и их едва не достали ысынгуны. В последнее мгновение откуда-то выкатился Гавей, на каком-то самодельном самокате, метнул две гранаты и сбил натиск. Помчался дальше и Михаил с Цакой прыгали следом, спеша успеть к шахте.

— Вон там!

Они еще успели помочь остаткам второго отделения и вместе отступили к шахте, под защиту силовых полей и укреплений там. Михаил окинул взглядом собравшихся, жалкую треть девятого отряда и внутри закипела злоба. На ысынгунов, на закрастян, засевших в шахте и не спешащих помогать, на всех тех из соседних отрядов и отделений, к кому он обращался с предложением сотрудничать и был проигнорирован.

— Кто мы? - заорал Лошадкин, выплескивая гнев и тут же сам и ответил. - Мстители!

Вскинул руку, сжатую в кулак, словно грозил небесам, и заорал еще громче.

— Месть!

— Месть! - заорали все остальные.

Сплачивание и напоминание об общей цели, открыто и громко, перед лицом смерти.

— Жизни своей не жалей, врага беспощадно ты бей!

— Бей! - раздался хор выкриков.

Манопа подала сигнал и глаза Михаила расширились. Кто-то забыл строительный комбайн! Пусть закрастянский, но комбайн! Ысынгуны стреляли и налетали, бойцы падали один за другим, Гавей ринулся вперед комком меха, прямо на своем самодельном самокате, с истошным визгом:

— Месть всем врагам!

Влетел и взорвался, сбивая натиск рядовых муравьев.

— Месть! - заорали невольники в ответ.

— Всех врагов мы убьем и свободу обретем!

— Обретем!

Никаких планов на будущее, свирепо подумал Лошадкин, выкрикивая очередной слоган и кидаясь в атаку. Поздно было строить укрепления, зарываться в землю или пробиваться в шахту, куда их не пустили через туннели. Все это следовало учесть на будущее и применить в следующей симуляции, а пока что!

Они ринулись в атаку, не жалея остатков энергии в батареях и строительный комбайн крушил и ломал направо и налево. Михаил вцепился в пасть летуна и разодрал ее, вылез из кабины и забрался на нее, стрелял сверху, поддерживая летающую Цаку.

На мгновение показалось, что они возьмут верх, закрастяне из шахты поддержат.

— Что это было? - моргнул Михаил, вылезая из устройства для погружения.

— Они скинули тяжелого штурмовика прямо на шахту, - отозвалась Карраха. - Поля выдержали, и он задавил нас всех разом.

— Но мы неплохо продержались! - щелкнула клювом Цака. - Еще никогда мы не заходили так далеко!

— Потому что землянин командовал, а не вы! - злорадно объявил Бантрод.

— Кто это мы? - возмутилась Карраха.

Ссора не успела разгореться, так как инструктор Мардал появился рядом.

— Девятый отряд! - провозгласил он так радостно, что стало жутковато. - Поздравляю, вы больше не тупые креланги!

Все почему-то посмотрели на Лошадкина, который, в свою очередь прямо впился взглядом в инструктора, испытывая нехорошее предчувствие. Нет, нет, нет, думал он, мы еще не готовы! Еще день, лучше два, объединить отделение и отряд, получить хотя бы сотую долю шанса!

— Теперь вы тупые рядовые подготовленные креланги! - объявил инструктор. - Экзамен сдан, занятия завершены! Мойтесь, жрите, собирайтесь, готовьтесь, скоро вам предстоит настоящее дело!

Пусть даже луна, куда им предстояло лететь, была знакома по симуляциям, но все равно Михаил ощутил комок в горле и слабость в ногах. Они были не готовы! Не готовы!

— По дороге на луны Кренцаша, любой может получить боевые улучшения со скидкой! - провозгласил Мардал.

Михаил чуть не заорал, что это ловушка. И дело было даже не в кредитах, ну какие улучшения перед боем, когда к ним еще предстояло привыкнуть, подогнать, научиться использовать, не думая?

— Разумеется, никто не мешает вам сдохнуть бесплатно или попытаться дезертировать и подвести товарищей! Таких уродов я лично застрелю на месте!

Мардал продемонстрировал металлическую руку, раздавил ей камень в крошку, а Лошадкин все же испытал эфемерное облегчение. Инструктор с ними! Хоть кто-то разбирающийся!

— Мы не отступим! - проскрежетал Гаргх - силикоид.

— Мы будем биться! - зашелестел Шум - гразад. - И отомстим!

— Хлоя! - поддержал его Гавей, превращаясь в меховой клубок.

— Отлично, - Мардал оскалился, кинул взгляд на Лошадкина. - Вперед, рядовые креланги!

Суеты не возникло, вещи у них все равно отсутствовали, поэтому живые пошли мыться и есть, обсуждая прошедшую симуляцию. Минут через десять снаружи раздался гул и бежать до космодрома не пришлось, всех грузили на открытые платформы. Рядом грузились другие отряды и вдали поднимались столбы пыли, летели платформы из других лагерей.

Пылающее солнце уняло свой жар на короткую минуту, когда они влетели в тень гигантского транспорта, и платформы начали залетать внутри, будто мошки в пасть бегемота. Так и не нашел способа сбежать отсюда, укорил себя Лошадкин, и выдохнул тихо.

Не думать. Не планировать. Сражаться и выжить!