Рядовая темная лошадка

Глава 50

Ближний круг посмотрел на Лошадкина изумленно, а тот не успел ничего весело объяснить.

Судьба, подарив ему секунду надежды, тут же отвесила мощнейшую оплеуху.

— Какого?!

Космос исказился и один за другом начали появляться живые корабли ысынгунов, тут же расстреливая все вокруг. Картинка с платформ моргнула и пропала, зато в небе стали видны отдаленные вспышки. Михаил сжал руку в кулак так, что все побелело и захрустело, ощущая, как в голове у него мутится от ярости.

В такой момент! Словно он сам все сглазил!

— Может, они не за нами? - прошептала Карраха.

— Да, вдруг они за рудой прилетели, - вскинулся Харжащ.

— Взгляните на это как любит наш командир, с другой стороны, позитивной, - добавил Трорг.

Лошадкин посмотрел на него мутным взором, покачиваясь и не понимая, что тот говорит. В голове и глазах что-то рвалось и трещало, взрывалось, жужжало, и Михаилу хотелось вцепиться в них пальцами, вырвать прочь. Избавиться от сомнений, страхов, сбить волну отчаяния, захлестывающую с головой.

— На нас нужно не меньше Роя, - пояснил вендарец. - Напугали ысынгунов.

— У них же отсутствует страх.

— У рядовых, а у верхушки? Явно что-то есть, они же не бездумные пожиратели.

Разговоры помогали справиться со страхом и отчаянием, по крайней мере создавали иллюзию решения проблемы.

— Синтезаторы на полную мощность, - приказал Лошадкин, немного придя в себя. - Делать взрывчатку. Разбирать всю электронику, делать генераторы помех.

Проклятье! Но кто мог предвидеть появление ысынгунов? Системы наверху наверняка их засекли, только вниз не сообщили, так как считали, что там все взорвано и вокруг враги.

— Освободить закрастян, дать им оружие, поставить в строй.

Этот приказ не нашел понимания у соратников. Точнее говоря, они понимали, что против ысынгунов пригодится каждый живой, но не хотели давать оружия закрастянам. Считали, что те отомстят и ударят в спину, как это сделали сами "легионеры" ночью.

— Может, лучше расстрелять их всех? - предложил Буль-Дынь. - Оставить как приманку, самим сбежать на полигоны и затаиться там?

— Не выйдет, - бросил Лошадкин. - То есть сбежать выйдет, но незаметно и с кораблем - нет.

— Давайте зароем его! - вскинулся Харжащ.

Неплохая идея... начни они вчера. Тогда еще оставался бы призрачный шанс как-то обмануть ысынгунов, чтобы те с орбиты не разглядели корабль. Помехи там поставить, замаскировать или еще что. Самим разбежаться, надеясь, что за каждой мелкой целью не будут гоняться и так далее. Но что-то внутри Лошадкина заявляло ему, мол, фокус не пройдет.

— Поздно.

Отдать корабль, принести закрастян в жертву, разве что так. Самим удрать да под землей, выход, конечно, но что потом? Михаил знал ответ - топать на другую сторону планеты или ждать спасательной экспедиции. Наврать им о случившемся здесь, в робкой надежде, что спутники наверху не настучали о самоподрыве городка. Наврать, что это все сделали ысынгуны, провели диверсию, как тогда на луне Кренцаша. Наврать, выжить, извернуться, остаться в пределах Закрасты и попробовать все снова в другом лагере или ысынгунорубке.

Месть и злость на закрастян вроде бы прямо указывали - сдать их!

Но Лошадкин опять словно впал в сопливый гуманизм, не мог принудить себя отдать такой приказ. Даже понял причину, одно дело сражаться, мстить, но совсем другое - бросить их на съедение живьем ысынгунам. Такой враг, какого не пожелаешь и врагу, так сказать.

Он колебался и видел, что ближний круг уже готов сам предложить закрастян в жертву. После убийства стольких ночью, стоило ли вообще колебаться? Ысынгуны сожрут и улетят, они выживут, потом соврут что-то, а пока будет идти следствие - сбегут. Попробуют сбежать. Все было правильно, но Михаил все равно колебался, будто не мог переступить через себя.

Неизвестно, чем бы закончилась эта ситуация, но ысынгуны, как и подобает Сильным, решили за всех.

Стремительно ворвались в систему и не менее стремительно сбили все, что там летало на орбите, включая беспилотные сферы, отправленные Лошадкиным. После этого они перегруппировались и еще более стремительно отправили вниз целую партию живых снарядов и авианосцев. Михаил даже винтовку вскинул машинально, но тут же увидел, что не достанет, просто дальности не хватит.

Не говоря уже о том, что яйца эти отличались.

Ысынгуны изменили своему обыкновению первой бомбежки мелочью, для вскрытия обороны и истощения, раздергивания сил противника и создания беспорядка в его рядах. Вниз летели огромные яйца, размером с дом, ангар, казарму, и они падали, раскалывались и выпускали наружу целые отряды ысынгунов. Или падали и трансформировались в таранщиков и их двоюродных братьев, летающих и копающих тварей размеров с доброго диплодока.

Не в мгновение ока, но пути отступления оказались отрезаны. Даже пожелай Лошадкин и остальные сбежать, уже просто не вышло бы. Пришлось бы пробиваться силой и устремись ысынгуны в погоню, просто повисли бы на плечах и не дали скрыться.

Как ни странно, но Михаил испытал облегчение - выбор сделали за него.

— Освободить и дать оружие, - повторил он свой прежний приказ. - Поставить по периметру. Даже если развернутся, ысынгуны таких дебилов сожрут первыми.

— Пусть побудут в шкуре мяса! - рассмеялся Буль-Дынь и первым пошел выполнять.

Живых хватало, оружия - ручного - тоже, но толку-то? Тут потребовалась бы полноценная механизированная дивизия киборгов, чтобы хотя бы выдержать первый натиск и обломать жвалы ысынгунам. Без господства в воздухе, связи, систем и остального, живые могли лишь трепыхаться и подороже продать свою жизнь.

— А я говорил - улетайте, - проворчал он Каррахе и Троргу.

— Нет уж, вместе так вместе до самого конца, - ответил вендарец.

— Ха, что за попытки показать превосходство самцов? Неужели Бантрод тебя все-таки покусал?

Михаил покосился на Карраху, но промолчал. Хотя бы часть "своих" живых спас и то хорошо, не зря ввязался в авантюру. Его, правда, не сильно спрашивали, ну да будет урок на будущее, если оно вообще будет.

— Лучше бы он тебя покусал, - сказал Михаил Каррахе, - и ты бы улетела.

— Ладно, ладно, - проворчала вузланка. - Выкрутимся.

— Не надо уповать на меня, - указал ей Лошадкин. - Я не бог и в этой ситуации мы уже не выкрутимся. По периметру высадились, теперь дадут разок залп сверху и все, останется от нас пропеченная органика.

Ысынгуны могли, все это он, да и Карраха наблюдали неоднократно. Жалкие защиты, встроенные в корабль, укрытия по подвалам военного городка, ну может продлили бы агонию на минуту, и то не факт. Но вместо бомбежки, ысынгуны внезапно решили высадить десант.

— Не стрелять, - хмуро скомандовал Лошадкин.

Кто-то все равно выстрелил, но ысынгуны не отреагировали, скорее всего ожидали. Заряд плазмы из "Урзала" лишь расплескался бессильно на живой броне снижающегося корабля. Носителя? Как они правильно именовались? Им рассказывал еще Кордел об этом или то был Мардал? Глупые мысли бродили в голове Лошадкина, перетекали, отвлекали, давали возможность взирать спокойно на приближающуюся смерть.

— Почему? - поинтересовался Харжащ.

Он ждал команды зарываться, но Михаил так и не отдал ее.

— Потому что начать стрелять и умереть мы всегда успеем. Ысынгуны отошли от шаблона и не сожрали нас всех, хотя могли бы. Возможно, что-то изменилось и надо узнать, что.

Его вдруг осенило мыслью и Лошадкин едва не захохотал от злой иронии ситуации.

— Нужно тянуть время и держаться, возможно флот Закрасты уже мчится сюда через гипер.

А может ысынгуны поставили помехи, пришла другая мысль. Ведь умели же? Но сам факт, что надо держаться, тянуть время и уповать - в четвертый раз?! - на прибытие сил Закрасты, вызывал у Лошадкина приступы желания захохотать, нервно, громко и глупо.

Судьба словно отвесила ему оплеуху с другой руки, мол, нечего быть таким неблагодарным!

— Тогда тем более надо перебить всех закрастян, - снова завел свою волынку Буль-Дынь.

— Думаю, ысынгуны справятся с этим не хуже нашего, - оскалился Лошадкин.

Корабль приземлился, вжался, проминая бывшую дорогу и развалины, и в нем открылись... мембраны? Биологические двери, которые пульсировали, раскрывались и открывались, неприятно напоминая анус. Задницу, в которой все они оказались, по вине Лошадкина.

Если бы он предусмотрел, обнаружил заранее, сразу убил Зендала!

Сели бы в корабли да смылись, а военный городок... даже погоню организовать не смог бы и потом бился бы с ысынгунами, которые сожрали бы всех и уничтожили всё. Идеальное прикрытие, следы затерялись бы, а в архивах Закрасты все "мясо" списали бы как погибших. Не то, чтобы Михаил сильно опасался судебных преследований, мол, мы его купили, вот документ, целых пятьдесят кредов отдали, так что пусть вернется и служит по закону, но.

Чем меньше внимания Закрасты и Трасков, тем лучше.

— А еще не помешали бы преследователи, - добавил он.

— Преследователи?

— Да, те, кто явился бы спросить с меня за прошлые дела, - ответил Михаил.

Буль-Дынь, продавшиеся Закрасте "вольником", посмотрел странно, словно не ожидал такого. Флот Дитрана, явившийся мстить за Дионару, которая оказалась бы действительно принцессой, только сбежавшей из дома в поисках приключений на свою прекрасную задницу. Михаила, конечно, потом казнили бы, но хотя бы живые вокруг спаслись бы.

Но что толку мечтать ... и Лошадкин все же рассмеялся.

— Да, уповать на своих врагов, чтобы спасли от других врагов, как я докатился до жизни такой? Превратился во второго Нессайю, - потряс он головой.

Буль-Дынь смотрел изумленно, моргал тремя глазами, а ысынгуны завершили высадку. Целый отряд боевых рядовых ысынгунов, и в центре двигался словно муравей на двух ногах. Нет, скорее богомол, решил Лошадкин, но модернизированный. Мозги в брюшке? Возможно.

— Живые! - прострекотал богомол, остановившись.

Залп этих самых живых смел бы его и отряд муравьев вокруг, но каждый знал, что ысынгуны ответят и тоже убьют всех разом. Тем не менее, руки дрожали, живые колебались и ясно было, что рано или поздно, скорее рано, у кого-то не выдержат нервы и начнется бойня.

— Мне нужен ваш лидер! Михаил Лошадкин!

Охренеть у них разведка работает, подумал Михаил, выходя вперед. Затем он вспомнил еще кое-что, рассказанное Дионарой и снова преисполнился изумления. Ысынгун вступал в переговоры? Обладая силой и превосходством? Что тут вообще творилось такое?

— Я здесь, - сказал Михаил ысынгуну.

— Ты полетишь с нами добром или мы убьем тут всех!

— Тоже мне новость, - фыркнул кто-то. - Они же всегда убивают всех!

— А если полечу, то вы их отпустите?

— Да, слово Роя! - прострекотал богомол.

— Погодите, зачем это вам наш командир? - хмуро спросил Трорг, положив руку на плечо Михаила.

Лошадкин уже собирался идти вперед, сдаться, с мыслью, что выкрутится потом как-нибудь, но его словно придавило стальной балкой. Колени подгибались, трещал хребет, не получалось сдвинуться.

— Он знает, как связаться с Ушедшими, - раздался стрекот. - Знает, как пробудить их технику.

Не обучили врать? Слова застряли у Михаила в глотке, попытка объяснить, что там с Ушедшими, в пяти словах, провалилась, не начавшись.

— Знает и поэтому вы его не получите, - отрезал Трорг.

— Отпусти меня, - скомандовал Лошадкин, но вендарец не послушался.

Он повысил голос, обращаясь к живым вокруг.

— Ысынгун и без того Сильные! Представьте, что они смогут, когда получат технику Ушедших! Ваши родные планеты и системы будут вспаханы и превращены в места обитания Роёв! Все живые галактики, все цивилизации падут, останется один лишь Ысынгун! Мы можем отдать им командира и выжить сейчас, но чуть позже умрут все! Вам некуда будет возвращаться, ваши дома исчезнут! Поверьте, я был там и видел, на что способна их техника! Задумайтесь, стоит ли короткое продление жизни гибели всех?! Особенно тех, кто вам дорог?

— Нет, не стоит! - закричал кто-то.

— Проваливайте!

— Мы не отдадим нашего командира!

— Хлоя!

— Хлоя! Убьем всех ысынгунов!

Рука Трорга сдавила плечо Лошадкина, казалось, еще мгновение и выбьем Михаилу мозги. Просто затем, чтобы те не достались ысынгунам. Выбьет, достанет манопу и стиснет в руке, хрустнет ей и затем умрет сам, но уже со спокойной душой, если она имелась у вендарцев.

— А чего мы ждем? - раздался крик.

— Вперед, захватим их корабль!

— Убьем всех!

— Сражаться, как учили - вместе!

В мгновение ока все вокруг превратилось в вихрь взрывов, плазмы, огня, криков и верещания. Отряд рядовых ысынгунов и богомола смело, разорвало, а Лошадкина вдруг вознесло в воздух и потащило прочь. Попытки сопротивляться были тщетны, Трорг пер, как бульдозер, тащил, не спрашивая его разрешения.

— Я сдамся, но они ничего не получат! - крикнул ему Михаил.

— Я не пойду на такой риск! - отрезал Трорг.

Да какой там риск, подумал Михаил, когда этот сраный терраформер Ушедших сам принял решение действовать, воспользовавшись появлением Лошадкина, как предлогом. Другие Сильные, изучавшие их "храмы", наверное, просто зашли с позиции силы и просчитались, но это никоим образом не делало Михаила повелителем чего-либо. Терраформеры, подчиняющиеся Ысынгуну?

— Давай отдадим им информацию! - крикнул Михаил. - Храмы Ушедших убьют их всех!

Рука Трорга дрогнула, но лишь на мгновение. Он метнул Лошадкина в укрытие и кинул оружие, затем броню.

— Командуй, Михаил, - просто сказал он. - Веди нас в последний бой, да так, чтобы ысынгуны умылись кровью!

Лошадкин выдохнул, понимая, что Трорг в чем-то прав. Никак нельзя было рисковать даже при таких мизерных шансах, и он подхватил оружие, проверил.

— Убьешь меня, если ысынгуны попробуют захватить.

— Убью, - кивнул Трорг.

— Тогда за дело!

Михаил выскочил из укрытия и ринулся в лобовую атаку, выкрикивая имя, ставшее лозунгом и символом их борьбы за свободу.

— Хлоя!!