Рядовая темная лошадка

Глава 13

Три ысынгуна вывалились разом из стены, роняя коричневую крошку на пол туннеля и в каждого тут же врезался сгусток плазмы. Трорг подскочил и вколотил разбиватель яиц в следующего, закупорив им дыру. Земля рядом дрожала и вибрировала, ысынгуны рыли, будто сотня мелких кротов и Лошадкин вдруг понял, что они прокладывают путь кому-то крупному. Идут в атаку, жертвуют собой, да, но при этом ослабляют землю, чтобы крупный ысынгун промчался там, как по проспекту, не замечая слабого сопротивления.

Или просто у них так принято, неважно.

— Назад! - скомандовал он. - Дайте им прорыться!

Живые вокруг - все та же ударная группа бойцов первой линии, только теперь уже из живых всего отряда, того, что от него осталось, повиновалась и отступила, даже не спрашивая зачем. Ысынгуны выскакивали из стены, шлепались на пол, кто-то тут же начинал зарываться, остальные мчались к "мясу", грозно щелкая своими панцирями и жвалами.

Не слишком большая тварь, примерно втрое больше паразита, но принцип действия оставался похожим - грызть, кусать, атаковать. Прогрызатели мчались и поверху, Лошадкин сорвал с пояса феромоновый заряд, швырнул так, чтобы тот разбился о стену. Опоздал, те, что уже успели выскочить, замедлились на ничтожное мгновение.

— Уничтожать, не ждать команды! - гаркнул Михаил.

Земля дрожала, с потолка сыпалась коричнево-серая пыль, ысынгуны шли мощнейшим потоком, словно лемминги из историй, и это было не единственное направление атаки, конечно же. На мгновение Лошадкина окатило слабостью, желанием отступить в сторону и дать им прорыться до шахты, взломать там защиты и только затем промчаться по проложенному ими туннелю.

— Получайте!

— Жги их, жги!

— А-а-а-а-а!!! - заорал пронзительно Гаргх, словно заработала камнедробилка.

Его защиты лопнули под натиском, и прогрызатели прыгнули, сразу десяток их впился в силикоида, пытаясь забуриться под каменную кожу. Карраха окатила их огнем, Трорг оказался рядом и начал бить молотком – разбивателем, и Михаил тоже выстрелил, спеша помочь силикоиду.

Бантрод, вот кто здесь был бы незаменим!

— Огня!! Огня!! – орал Гаргх, ударяя тех, кто впился в него и они лопались, будто переспелые виноградины.

Туннели затряслись, будто луну било судорогами, прогрызатели лезли и шлепались, впивались друг в друга, словно дрались за те частицы феромонов. Лошадкина опять чуть не сбило с ног и Гаргх упал, начал кататься, давя тех, кто все еще пытался прогрызть путь в его теле.

Михаила передернуло, он подпрыгнул, будто танцевал и сбил еще одного ысынгуна, уже летевшего, раскрыв жвала, прямо в лицо. Приземлился и плевок промчался мимо, врезался в коричневатую стенку туннеля. Как они вообще тут бегают без воздуха, мелькнула мысль, а сам Михаил уже был рядом с Гаргхом, схватил его и потащил, под неслышный вой перегруженной брони.

— Взрывай! Взрывай! – заорал Лошадкин, видя, что их вот-вот захлестнет волной ысынгунов.

Еще один блестящий план – дать ысынгунам издырявить луну и только потом взорвать – провалился! Наверняка их уже ощутили, передали сведения и сюда текли новые и новые орды, еще бы туннель до самой шахты, да не заминированный закрастянами, который не надо прогрызать и тратить время.

— Сам взрывай! – огрызнулась Карраха, которая отбивалась от трех ысынгунов.

Лошадкин отвлекся на мгновение, разнес в клочья прогрызателя, впившегося жвалами в броню, и увидел, что та на последнем издыхании. Силовые поля то и дело отключались под атаками, только скафандр дважды спасал его чудом, словно поддоспешник и хорошо еще, что им не выдали совмещенную модель.

Хотя, лучше бы дали нормальную броню.

— В туннель! - крикнул Лошадкин, пятясь туда. – Быстрее!! Иначе нас сомнут!!

Не выходило не орать, наверное, такое требовало опыта, и он уже ощущал першение в горле. Стрелял, словно хотел сломать «Урзал» и одновременно с этим слал сигнал на подрыв, а тот не проходил, будто ысынгуны и тут наставили помех.

— Сейчас! – Трорг вдруг метнулся вперед и выстрелил.

— Назад! – заорал ему Михаил, но было поздно.

Невидимый великан просунул ладошку в туннель и отвесил Лошадкину оплеуху от души, швырнул его прямо на Карраху, словно хотел склеить их воедино в одно тело. Все вокруг почернело на несколько долгих мгновений, системы брони, скафандра, даже манопа - отключились от удара, и Михаил мчался сквозь тьму, вжимаясь в шерсть Каррахи, которая что-то орала и кусала его, кажется, хотя наверняка он и не сказал бы.

Его ударило, и вышибло дух, воздух напрочь и Михаил даже успел подумать, что это хорошо - не вдохнет сынского газа! - и сразу следом пришла боль, и он заорал, попробовал, обнаружив, что сам кусает Карраху и рот его полон чужой шерсти. Удар, толчок, что-то болело и хрустело, еще удар, шевеление, и волна паники ударила Михаилу в голову, словно перезапуская манопу.

Все разом расцвело красками, и он оттолкнул Карраху.

— Мы же только начали, - попыталась пошутить та, но тут же скривилась от боли.

Лошадкина и самого прострелило болью, словно он сутки спал в неудобной позе на камнях и гвоздях. Нога ударила по прогрызатели и промахнулась, но ысынгун не ответил, тоже был оглушен или ошарашен, и Михаил вспомнил, сдернул батарею, быстро меняя ее и обливаясь холодным потом. Прогрызатель вяло подергивался и из завала высунулась окровавленная серая рука, сжала его и раздавила беспощадно. Трорг помог, прибил тварь. Еще несколько ысынгунов пошатывались и истекали кровью, и их тут же добили.

— Как ты…, - Михаил уже рыл, вытаскивал Трорга и замер на мгновение.

Трорг перестал быть серым и окрасился в коричневый и красный.

Туннель обвалился и отрезал дорогу ысынгунам, ненадолго, но хоть что-то! Взрыв швырнул их, помог сэкономить время в дороге, и он же подломил туннель, заставил его частично обрушиться впереди. Сканирование манопы ничего не дало, тут требовалась мощность выше.

Проклятье! Ну что мешало Закрасте сразу выдать нормальное снаряжение?

Михаил даже знал, что - нормальное снаряжение они оставили себе. Одна и та же мысль, об экономии и расчетливости закрастян, о том, что мясо никому не нужно, пока не пережило первый бой и не доказало свою живучесть. Эта мысль ходила по кругу, словно слепая лошадь у водяной скважины, и Михаил потряс головой, пытаясь прогнать ее.

Опыт, вот чего ему не хватало, тот же Дронго или Драммаха просто разом смели бы всех!

Взгляд Михаила зацепился за часть тела, торчащую из землю, и он ухватил, дернул, отлетел, с рукой в своих руках. Раздался сдавленный, приглушенный вопль, и сообщение по общей связи. Аргондис из первого отделения, специалист по взрывчатке, похоже, он ринулся вперед вместе с Троргом и тоже получил от души. Сородич Андота, судя по виду, четырехрукий и шерстистый, только не такой высокий, но зато с ловкими, умелыми руками, одну из которых практически оторвало взрывом, и затем она же попалась на руки Михаилу.

Лошадкин уже рыл, копал, разбрасывал в сторону пока еще рыхлую коричневую почву.

— Быстрее! Жгут ему! – крикнул он за спину, вкалывая куда-то в Аргондиса шприц-тюбик.

Рядом оказалась Карраха, начала помогать и выглядела вузланка отвратительно, не лучше самого Михаила. Трорг тоже демонстрировал, что и у вендарцев есть пределы выживания, и в ушах Лошадкина что-то скреблось, копошилось, словно улавливало звуки роющих туннели ысынгунов.

— Быстрее! – снова крикнул он. – Помогите раненым!

Оглянулся и едва не проблевался, так отвратительно смотрелся Гаргх с дырками в теле, где его успели обкусать ысынгуны. Серо-красный Трорг и отсутствовал Тараф из третьего отделения, крепкий, могучий, поэтому и оказавшийся здесь, где возможно потребовалось бы биться врукопашную.

Манопа выдала предупреждение и Лошадкин невольно кинул взгляд наверх.

— Сейчас рухнет! Бегом вперед! – скомандовал он, пытаясь ухватить Аргондиса.

Карраха помогла, успели, выскочили и земля оседала за их спинами, заваливала и давила ысынгунов, хотя Лошадкин и не взялся бы сказать, так ли оно на самом деле или просто плод его воображения, воспаленного тела. Карраха споткнулась и выронила Аргондиса, сама осела и попыталась подняться, но тут же рухнула.

— Колемся! – гаркнул Лошадкин, вгоняя вузланке в задницу очередной шприц-тюбик. – Десять секунд и дальше!

Потолок и здесь потрескивал, угрожая осесть, и Михаил вскинул винтовку, выстрелил по туннелю, пытаясь разбросать пока еще рыхлую землю. Вышло не очень, но хоть что-то и он выстрелил еще несколько раз, зашагал, подавая пример, и остальные двинули следом. Свободная секунда и манопа послала сигнал, пересчитала и доложила, что помимо Тарафа во взрыве сгинул еще и Воргацот из третьего отделения.

Михаил не знал их, даже не общался в лагере, но внутри стало кисло и мерзко.

— Шагу! Ходу! Пока действуют симуляторы! – командовал он. – Еще!

— Чуть быстрее и вскроются раны! – крикнула недовольно Карраха.

Словно злилась из-за укола под хвост.

— Ты слышала командира, ходу, - прохрипел Трорг.

Его раны закрыло пленкой, но та могла порваться в любой момент. Он еще и пытался придерживать Гаргха, которого шатало и качало, вело, словно силикоид напился каменного алкоголя! Команда инвалидов, мелькнула у Михаила мысль и скрылась.

— Винтовку! – скомандовал он и тут же отобрал ее у ближайшего живого. – Быстрее или мы все тут умрем!

— Но хотя бы в бою, - оскалилась Карраха. - А ты приятен на вкус!

— Зато ты не очень, - огрызнулся в ответ Лошадкин, чуть не отвесил ей пинка.

Карраха только оскалилась, качнулась и упала, поднялась и скрылась во тьме туннеля, уже больше не пытаясь оборачиваться.

— Вперед, вперед, - подбодрил Лошадкин живых, сам оставаясь на месте.

Идиотский план, но кому и воплощать, как не ему? Успеет ли он сбежать? Задержит ли это ысынгунов хоть на минуту? Вопросы пытались заполнить его голову и умирали, мир вокруг замирал, становился спокоен и безмятежен. Тьма и шуршание, садящаяся батарея, отмеряющая срок его жизни и две винтовки в руках.

— Давайте, идите ко мне, - пробормотал Лошадкин, стреляя в туннель.

Слабое место его плана, ысынгуны могли просто прорыться мимо, но даже это не поколебало его спокойствия.

— Идите! – крикнул он и подпрыгнул, создавая вибрации в почве.

Шелест и треск сразу усилились, начали приближаться быстрее, и Михаил выстрелил еще несколько раз, повезло, попал прямо в ысынгуна, который только пробил завал. Выстрел! Еще! Огнеметы! Феромоновый заряд! Еще! Еще! Треск и хруст огибали его со всех сторон, ысынгуны рыли там и Лошадкин отступал, стрелял, сколько мог и в какой-то момент понял – все! Дальше тянуть невозможно.

Отсоединил батарею одной из винтовок и ысынгуны выскочили из завала и стен, помчались навстречу, словно спеша поймать ценный приз. Михаил вскинул «Урзал» и манопа дала дополнительную наводку на источник энергии, выстрелил, зная, что попадет и тут же присел, развернулся, и рванул с низкого старта. Помогло, за спиной полыхнуло, и разъяренный великан дал ему пинка, швырнул вперед, придавая ускорения.

— Хлоя!! – крикнул Михаил, глуша криком страх.

Его пронесло и уронило, он покачнулся, врезался в стену, ноги подгибались, и Михаил бежал на полусогнутых, выровнялся и тут же включил антиграв в броне на максимум, не жалея батареи. Тело стало легче, и он побежал, поплыл над полом низкими длинными прыжками, словно опять оказался посреди очередной авантюры Жирного Нессайи.

В ноги словно налили свинец, несмотря на всю антигравитацию и Михаил прохрипел:

— В этой сцене герой обещает сесть на диету и заняться спортом.

Идиотская шутка, но вполне соответствующая тому, во что превратилась его жизнь. Взрыв за спиной не только завалил туннель, но и встряхнул тех ысынгунов, что пытались обойти с боков. Что-то в этом было неправильно, но Михаил сейчас никак не мог сообразить, что, слишком устал, слишком зациклился на бое вокруг.

— Ванну! Сон! Воздух! – словно отвешивал он самому себе мотивирующих пинков.

С каждым взмывал и мчался вперед, телился все теми же низкими длинными прыжками, не в силах избавиться от идиотских картинок перед глазами. Как он прыгает и головой застревает в потолке, спотыкается и все летят прямо на него, как у него подламываются и ломаются ноги от такого. Как он влетает в завал, оставленный теми, кто прошел раньше и размазывается по нему, словно мошка по лобовому стеклу.

Впереди возникло что-то темное и Михаил вскрикнул.

— Командир! – раздался возглас Харжаща.

Удар о строительный комбайн, вернувшийся за ним, и Михаил покатился обратно, пытаясь осмыслить происходящее. Стремительный обмен информацией между имплантами и Михаил прикусил язык, сдерживая рвущиеся вперед ругательства.

Ну конечно! Как он мог вообще не сообразить, что выйдут отнюдь не к центральному входу, а там, где выйдут у живых, не будет доступа? Это сам Михаил обманывал издалека, а остальной девятый отряд, что от него осталось, ну никак не мог притвориться инструктором Мардалом! Отряд сунулся туда и получил отлуп, а также нарвался на ысынгунов, и похоже по всей шахте шли бои, с непонятным результатом.

— Вперед! – скомандовал Михаил. – Нет, стой! Обрушь еще туннель!

— Есть идея, - вдруг последовал ответ, - я уведу их!

— Нет! Просто обрушь! Ты не прихватил взрывчатки?

— Нет!

Михаил, обозвав себя дураком, уже перехватил управление комбайном, и сам задействовал механизмы, в момент обрушил весь туннель за спиной, и словно лягнул его в потолок. Комбайн рванул вперед, а за спиной его рушился потолок, и Михаил скалился, даже зная, что ысынгунов это задержит не дольше, чем на минуту.

Комбайн выскочил в туннель, и из него на широкое открытое пространство, и по глазам ударило светом, а по манопе сигналами. Живые девятого отряда жались с краю, залегли и отстреливались, не в силах пробиться сквозь силовые поля и комплексы защиты.

— Дорогу мясу! – взревел Лошадкин и силовые поля отключились.