Рядовая темная лошадка

Глава 2

Внутри было немного жарковато, немного душновато, но в целом терпимо. Несколько окон, сейчас закрытых, но основное освещение давали встроенные в стены и потолок лампы дневного света, вытянутые и слегка зеленоватые. Манопа тут же дополнила, что они дают еще возможность дезинфекции, на манер кварцевых.

С обустройством казармы закрастяне заморачиваться не стали. Длинный вытянутый прямоугольник, одна часть выделена для сна и отдыха, просто площадь с кроватями прямо на полу, на манер японских футонов, и возможностью обустроить эту самую кровать под себя. Судя по крюкам и захватам, кто-то спал вниз головой, и еще несколько на стене, на чем-то вроде шведской стенки.

На Земле столовые, душевые и прочие дела располагались в отдельных зданиях, здесь же казарма содержала в себе всё сразу. Отдельный блок - туалеты и общие душевые, судя по полученным манопой сигналам - с возможностью подстройки под себя. Пищевые синтезаторы, ящики таблеток и дегидратированных блюд, столы и стулья, тоже с подстраиваемой формой - общая столовая.

Оружейная и мини-стрельбище внизу, в подземной части казармы, а также угол, где сейчас находилась большая часть отряда. Шло виртуальное занятие и вид устройств для погружения не понравился Михаилу. Навевал ассоциации со средневековыми дыбами и решетками, и всякими там железными девами. Сами живые тоже выглядели разнообразно, гораздо разнообразнее, чем у Нессайи.

Взгляд Михаила выхватил из общей кучи гразада - тонкого и зеленого, четырехглазого, в сущности, первого встреченного им инопланетянина. Пусть и прошло уже больше двух лет, но Михаил помнил все, как будто дело было вчера и смутно подивился, что гразад делает среди "мяса", которому предстояло сражаться с ысынгунами. С другой стороны, с современными технологиями, личная телесная мощь уже не имела такого значения.

— Девятый отряд! У нас пополнение свежего мяса, еще два креланга! - объявил Мардал. - Они будут в четвертом отделении!

Взмах металлической руки и Михаил посмотрел на будущих соратников. Те смотрели кисло в ответ, словно уже хотели послать его на три буквы, но не решались при инструкторе. Лошадкин их в чем-то понимал, новички в коллективе - всегда темные лошадки, но разве не должна была присутствовать общность? Хотя бы общность вот этого рабского положения, навязанного контракта?

— Перерыв на прием пищи и знакомство, затем занятия с оружием!

Никто не стал стонать, просто процент кислости во взглядах четвертого отделения усилился. Все восемь стояли и смотрели на Михаила и Трорга, остальные живые отряда, тремя кучками по десять, уже направлялись в общую столовую, толкались возле синтезаторов, но не дрались.

— Что, право на еду и имя тоже надо завоевать? - спросил Михаил.

— Это закрастянские заморочки, наплюй на них, - посоветовала живая очень знакомого вида.

Может и не сестра Драммахи, но из той же стаи - точно. Боевитая агрессивная волчица, смотревшая на Михаила, словно на добычу.

— Михаил, землянин.

— Карраха, вузланка, я тут главная, будешь моей правой...

— Нет я, - прогудел могучий бас и добавил, - тут главный! Бантрод, алурианец.

На голову или две выше Алатеи, рога длиннее, больше костяного покрова - брони на теле, но все тот же демонический облик. У них правили мужчины, а женщины находились в бесправном положении, из-за чего Алатея и сбежала когда-то на Землю. Вузланки же, наоборот, добились равноправия, вышли в космос и стремились доказать, что они не хуже самцов.

— Хватит попусту пушить хвосты! - раздался щелкающий голос.

Взмах крыльев, и в первое мгновение Михаил решил, что видит перед собой Шазагу, ту гарпию с дырявым клювом, но затем понял свою ошибку. При общей схожести, облик отличался, словно начали вытягивать клюв, как у птеродактиля, да так и не доделали, бросили на середине, затем еще вытянули хвост для уравновешивания и приделали на голове гребень, будто алый парус.

— Царцакцвакцакгвак, мендорианка, можешь звать меня Цака и я - командир отделения.

Михаил невольно метнул взгляд в сторону Бантрода, каково тому было подчиняться "самке"? Но алурианец лишь набычился слегка, словно угрожал своими рогами. Щелчок клювом и Карраха оказалась рядом с Михаилом, посмотрела на него, высунув язык. Бантрод ступил ближе к Троргу, словно вступил в молчаливый диалог.

Остальные пятеро молчали, смотрели кисло или просто стояли, потупившись. Тот самый замеченный ранее гразад, четырехглазое растение, какой-то мелкий медведь, плод любви панды и эвоков, из старых "Звездных Войн", броненосец с длинным носом и подслеповатыми глазами, силикоид, вроде лидера сектантов и метровая крыса, напомнившая Михаилу Дрею.

— Обед! - скомандовала Цака и первой полетела туда.

— Берешь тарелку, заказываешь, если есть пищевая пластинка, если нет, просто выбираешь себя, вас загоняли в медицинский комплекс, он должен был выдать рекомендации по еде, - объясняла Михаилу Карраха. - А этот серый молчун с тобой, он кто?

— Трорг, вендарец.

— Говорят, они мастера выживания, - Карраха облизнулась, задышала чаще.

Бантрод что-то объяснял Троргу, похоже вербовал в свой лагерь "превосходства самцов". Странно, что он при этом подчинялся Цаке - но очень быстро все стало понятно. Никто из активной троицы не рассказывал, что там у них случилось, но можно было примерно догадаться - проблемы с законом или сильными разных миров. В результате они оказались здесь, с той лишь разницей, что Михаила и Трорга (и остальных молчаливых) продали, а активная троица продалась сама, выбив условия чуть получше.

— Самое сложное - выжить в первом бою, - заметила Карраха, лакая подобие супа. - Ысынгуны, это вам не мягкотелые ассарды!

Молчаливые просто ели, броненосец сметал пилюли длинным языком и хрустел ими, гразад медитировал над зеленой жижей, медведь сосал огромный леденец или что-то вроде того.

— Ысынгуны - Сильные! - подтвердил Бантрод, ударяя кулаком по столу.

Тот даже не шелохнулся, несмотря на внешнюю хрупкость и Михаил пощупал тайком, пытаясь определить материал. Или стол делали из силовых полей? Конечно, закрастяне экономили, но не настолько же?

— Что может быть достойнее, чем сразиться с Сильными! - воскликнул Бантрод, взмахивая огромной костью, словно мечом.

— О, о, о, - сразу запрядала ушами Карраха, - сразись с ним, сразись с ним!

Лапа ее указывала на Михаила.

— Хочешь поссорить нас, хитрая волчица? - нахмурился Бантрод, наклонил голову, наставляя рога.

— Это тебе самцовость на мозг давит! - отозвалась та. - Он же землянин, а те типа Сильные!

Бантрод окинул Михаила взглядом, словно оценивал, как тот будет нести яйца, подобно алурианкам.

— Неправильные, - вынес он вердикт. - Все рвутся сопли слабым утирать, а я говорю о настоящих сильных! Безжалостных, как ысынгуны! Чтобы каждый видел, драка в полную силу! Одолеем их и все узнают, кто лучше!

— Так вызвал бы Траска на дуэль, - продолжала подначивать Карраха. - Закраста же под ними ходит!

— Знай свое место, женщина, - проворчал Бантрод, делая вид, что собирается кинуть костью.

— Мое место над тобой, как положено природой! - не осталась в долгу вузланка.

Цака щелкнула и перестала клевать свой обед, уставилась на Михаила.

— Ты вроде не такой забитый, как остальные, - сказала она. - Займешься молчаливым балластом.

— Я?

— Утрешь им сопли, - новый щелчок клювом.

Приехали, подумал Михаил, сразу нагрузили, опираясь на одну лишь репутацию землян. Все равно, как если бы он судил того же Бантрода по Алатее или Карраху по вузланке из экипажа "Стрелы".

— Разве это не задача командира отделения? - спросил он в ответ.

— Задача командира - дать каждому задачу по его силам и стремлениям, - возразила Цака.

— Но с чего...

Щелчок клювом и указание на Трорга. Михаил дернул щекой, но возражать не стал, тут Цака его уела. Он хотел расспросить про Закрасту, войну и другие отряды, но тут появился инструктор.

— По местам! - прогремел голос Мардала. - Пожрали, отдохнули, отрабатываем контракт! Один кред в месяц сам себя не заработает! Кровать сама себя не подогреет! Вперед, тренироваться!

Отделения быстро поднимались, кто-то торопливо совал в рот остатки еды - хоть в чем-то не соврали, подумал Михаил, кормили тут и правда от пуза. Он ожидал, что сейчас начнется новое виртуальное занятие, но вместо этого Мардал скомандовал.

— Разобрать оружие!

Живые побежали и полетели, хватая это самое оружие - однотипные винтовки, с толстой рукоятью и длинным дулом, какими-то крючками и приспособлениями. Впрочем, стоило Михаилу коснуться одной из них (практически последней, остальные уже разобрали), как в голову ему хлынула информация. Модуль внутри винтовки взаимодействовал с манопой, проверял допуски, сообщал, как работать с оружием и Лошадкин удивленно моргнул.

— Никогда не держал оружия в руках, мясо? - тут же оказался рядом Мардал.

— Держал, инструктор! Но в нем отсутствовали модули!

— Ах да, ты же с пиратами летал, - оскалился Мардал. - Сядь.

Они сели полукругом, каждый держал в руках винтовку, направив куда попало, в том числе и на соседей. Модуль внутри должен был предохранять от "дружественного огня", но все равно, выглядело жутковато.

— Стволы в потолок, креланги! - рявкнул Мардал. - Никогда не полагайтесь на электронику, ысынгуны сожгут ее первой! Знаете, что бывает, когда полагаешься на электронику?

Михаил покосился по сторонам, живые неохотно переставляли винтовки, чтобы те смотрели вверх. Он сразу сел и поставил оружие правильно, но в целом ситуация не радовала.

— Вот это бывает! - Мардал постучал себя по черепу и руке. - Итак, в ваших кривых руках винтовка "Урзал", стреляет нестабильной плазмой, кислотными зарядами, феромоновыми пулями и обычными и может работать огнеметом. Лучшее оружие против рядовых ысынгунов!

Рядом с ним появилась трехмерная голограмма огромного муравья. Кого-то похожего на него.

— Рядовой солдат ысынгунов, оружие - жвалы и кислота, каждый пятый умеет летать, каждый десятый может командовать другими, испуская особые запахи и подавая сигналы своими лапками. Все умеют плеваться и поэтому нужно всегда носить броню! Рядовой ысынгун снесет вам череп плевком с десяти метров и потом еще и сожрет!

Изображение сменилось какой-то тучей, вроде гнуса.

— Паразитирующая мошкара! Умеет зарываться в кожу и проникать в организм через раны и естественные отверстия! Лучшее оружие - огнемет и активированный скафандр вместе с броней! Если попала в вас, лучше убейте себя сами!

Еще одно изображение, помесь комнатных собак с.. кротами? Барсуками?

— Бурильщики! Злейшие враги всех тупых рядовых! Что нужно делать для защиты от них?

— Сбивать их на лету!

— Еще?

— Ставить датчики колебаний!

— Еще?

— Минировать подходы!

— Еще?

Мардал обвел всех свирепым взглядом, словно уже хотел задушить.

— Надо работать вот этим, - постучал он по металлическому черепу. - И речь не только о мозгах, но и шлемах, для защиты ваших тупых голов! Чтобы мошкара не сожрала вам сразу мозг, чтобы вы успевали получать информацию от датчиков, а не тыкались в стороны, как слепые мальки!

Он сдернул с пояса какую-то помесь молотка и ледоруба.

— Кто мне скажет, что это?

— Разбиватель яиц!

Как-то он неправильно учил, подумал Михаил. Где мотивация отвечать правильно? Баллы там, призы, увольнительные в коричневую степь, куски мяса или хотя бы пара кредов?

— Чего нельзя делать, если с неба падают яйца?

— Стрелять в них плазмой!

— Любым энергетическим оружием!

— Даже из огнемета! Надо бить их разбивателем яиц!

Мардал оскалился удовлетворенно, повесил молоток на место. Голограмма рядом с ним, изменилась, теперь там парили... два ската? Один большой, другой поменьше.

— Большие - кидают яйца, мелкие их прикрывают. В одних надо стрелять, в других нет, и в этом вам поможет кто? Правильно, ваш верный друг - центральный комплекс целеуказаний! Если вам не хватило мозгов надеть шлем, то вы не только сдохнете, но и не увидите целей, туда вам и дорога!

— Инструктор, а если враг ставит помехи? - спросил Лошадкин.

— Какое сообразительное мясо! - обрадовался Мардал. - Помехи, все правильно! Именно это будет темой нашей следующей тренировки в виртуальности, когда мы здесь, на практике отработаем все остальное! Отряд! Полное снаряжение!

Вопрос Лошадкина так и остался не заданным - пока они ели и слушали лекцию инструктора, ему и Троргу уже успели изготовить это самое снаряжение. Кубик скафандра и броня, с зацепками для оружия и своим модулем регулировки гравитации.

— Модули не включаем, мясо! - командовал Мардал. - Живо, живо, живо надеваем броню! Будете столько собираться, ысынгуны вас вмиг сожрут! Не успеете выскочить наружу во время бомбежки!

Твою мать, вздрогнул Михаил, вспомнив прошлые обстрелы, это что, местный аналог "обкатки танками"?

— Накачаете мышцы и будете потом порхать как бабочки и жалить, как креланги, если не будете тренироваться!

Броня была хороша, манопа то и дело сообщала о разных функциях и в целом в ней можно было жить и даже существовать в космосе, пусть и недолго, все же до скафандра она не дотягивала. Михаила окатило холодком осознания, что сражаться им предстоит как раз в космосе, не на планете, и поломкам брони или скафандра станет просто фатальна.

— Вперед, по маршруту марш-броска! - командовал Мардал.

Отделения выбегали из казармы под палящее солнце, в броне и шлемах, с полной нагрузкой и отключенными модулями облегчения веса. Ожидаемо и все равно неприятно, но хотя бы никто не шипел в спину угрозы, что Михаил поплатится за эти лишние тренировки - ясно же было, что инструктор все это устроил и повторял лекции ради новичков, с закреплением материала для остальных.

— Со стрельбами и бомбежкой, если повезет! - радостно провозгласил инструктор. - А затем симуляция, расслабитесь и отдохнете, мясо!

— Ага, а кто расслабится, того живьем сожрут, - проворчала рядом Карраха.

Михаила снова окатило холодком и передернуло, и он побежал так, словно хотел удрать от занятий.