Город пах зеленью. Почувствовать это в Москве редко удавалось, но сейчас повсюду косили свежую молоденькую траву, изумрудные облака первой листвы опушили кусты и деревья, на клумбах распустились тюльпаны. Сирень еще только набирала цвет, но те участки газона, где не успели пройтись косилки, были усыпаны жизнерадостными одуванчиками. Я могла бы всю жизнь сидеть вот так на качелях с Ксюшей, есть ореховое мороженое и разглядывать прохожих. В солнечный воскресный день на улицу, казалось, вышел весь район. Люди гуляли с детьми, собаками, семьями, поодиночке, мимо то и дело пролетали ребята на скейтах, самокатах или велосипедах, многие из них были из нашей школы. К парочкам нашего возраста мы присматривались особенно внимательно, а когда кого-нибудь узнавали, с любопытством обсуждали их.
– Смотри! – Ксюша ткнула меня в бок и покосилась через плечо.
Я обернулась. К нам приближались Марго, Ника и Лена Колпакова.
– Чего им надо? – прошипела Ксюша. – Почему я должна видеть их в воскресенье?
Ответить я не успела. Девчонки поравнялись с качелями.
– Приве-е-ет! – Лена широко заулыбалась, словно безумно рада неожиданной встрече.
– А что вы тут делаете? – воскликнула Ника, разве что не кинувшись нам на шею.
– Привет, – натянув такие же притворные улыбки, отозвались мы.
– Гуляем, – сказала я. – А вы?
– Тоже гуляем, – ответила Ника.
– Мы сейчас Мартова видели, – сообщила Лена, – он у себя во дворе в футбол играет.
– Очень за него рада. – Я наблюдала за выражением лица Марго, которой улыбка давалась с большим трудом.
Маргарита была черненькая, кудрявая и голубоглазая. Она начесывала свои кудряшки наподобие афро, одевалась в стиле хип-хоперши из Бруклина, а материлась как сантехник из Жулебино. Ее мама работала в «Смешных ценах» на соседней улице и жила с их водителем в его квартире, поэтому Марго постоянно водила к себе компании, а Лу даже оставляла ночевать.
– Вы чего одни? – как бы невзначай поинтересовалась Ксюша. – Где ваши парни? Паша? Лу?
– Они не смогли, – щурясь от солнца, Ника развела руками.
Из троих она, пожалуй, самая невзрачная. Рыжеватая, бледная, почти не накрашенная, безвкусно одетая и немодная. Однако Марго приходилось мириться с ее обществом, потому что Проскурин был лучшим другом Лу.
– Жаль, – сказала Ксюша, слегка раскачивая качели, – погода классная.
Разговаривать было не о чем, но они все равно стояли перед нами.
– Есть какие-нибудь мысли по поводу того, кто взломал странички? – наконец произнесла Марго.
– Вообще нет, – ответила я, – мы сами прикидывали, но ничего не придумали.
– А твой брат не знает? – Марго пытливо посмотрела на Ксюшу. – Это ведь точно кто-то из ашек. Недоделанные, блин, хакеры.
– Не знает.
– И не догадывается? – уточнила Лена.
– Послушай, – меня начал напрягать этот допрос, – мы тоже попали, поэтому можешь быть уверена, что спрашивали его с пристрастием.
– Да, вы тоже! – Марго недобро нахмурилась. – Как раз хотела предупредить. Она медленно перевела взгляд на Ксюшу. – И не думайте к Лу лезть, ясно? Замечу что-то такое, обеим волосы повыдираю.
– Что? – от возмущения Ксюша перестала дышать.
– Можешь не волноваться, – фыркнула я, – нас бэушные экземпляры не интересуют.
– Меня интересуют! – Ксюшина улыбка напоминала оскал. – Пока ты не сказала, я об этом и не думала. Но теперь как вызов получила.
Марго резко шагнула вперед.
– Я предупредила и не шучу.
Ксюша спрыгнула с качелей ей навстречу. Пришлось последовать за ней и, подхватив под локоть, увести в сторону, прежде чем произошло столкновение.
– Пока, – крикнула нам вслед Ника.
– Угрожать она мне еще будет, коза, – возмущалась Ксюша, пока мы шли в ТЦ. – Теперь нарочно возьму и отобью его у нее.
– Не дури! К чему сейчас еще и эти проблемы?
– К тому, что жить нужно сейчас. И если хочешь что-то сделать, то тоже сейчас, чтобы потом не кусать локти, что не решилась. Я хотела влюбиться в Лу, вот и влюблюсь.
– Ты же вроде пообещала мне, что не будешь с ним связываться?
– Пообещала. Но Марго меня выбесила.
В понедельник математика была третьим уроком, и я, прижавшись плечом к такой же нахохлившейся и полусонной Ксюше, пригрелась.
У доски Веня Шалаев делал доклад о ярких фигурах в мире математики. Иван Сергеевич дал это задание тем, кто хотел закрепить пятерку. Мы с Ксюшей, разумеется, в этот список не попали, поэтому не готовились и своей очереди не ждали.
Веня вещал о некоем Абрахаме де Муавре, который при помощи арифметической прогрессии вычислил дату своей смерти.
Никогда прежде слово «смерть» меня не пугало и не вызывало каких-то особенных чувств. Ну смерть и смерть, чего тут такого? С ее упоминанием сталкиваешься по сто раз на дню: на уроках литературы, истории, биологии, в интернете, кино и книгах. Необратимое прекращение жизнедеятельности организма – не более.
Однако в тот момент, когда Веня произнес это слово, я вдруг ощутила нечто похожее на удар током. Мощную болезненную вспышку тревожного беспокойства, настолько сильную, что показалось, будто еще секунда – и я отключусь. Резко вздрогнув, я откинулась на спинку стула. Меня окатил жар.
– Что случилось? – шумно вскинулась Ксюша. Убрала с моего лица густую завесу волос и потрясла за руку.
Проскурин с Лу обернулись, а математик обеспокоенно подошел к нашей парте.
– Алиса, тебе нехорошо?
– Можно выйти? – прошептала я, все еще чувствуя заложенность в ушах.
– Конечно, – Иван Сергеевич испуганно кивнул, – ты уверена, что тебе не нужна помощь?
– Я помогу! – Тут же вскочив, Ксюша быстро покидала наши с ней вещи в свой рюкзак и вытащила меня в коридор. Как только дверь класса за нами закрылась, я сползла по стене вниз. Подруга опустилась рядом на корточки.
– Что? Живот болит?
– Нет.
– А что?
– Кажется, это опять.
– Что это?
– То самое! – Я многозначительно посмотрела в ее прекрасные, густо накрашенные черной тушью миндалевидные глаза, и они со страхом распахнулись.
– То самое?
– Да. И очень сильно. Неожиданно. Как будто на кнопку нажали.
– Может, ты о чем-то таком думала?
– Вообще нет. Я просто слушала Шалаева, вот и все.
– Ты уверена, что это оно?
– А ты? Ты ничего не почувствовала? Не заметила?
– Не-а, – Ксюша помотала головой, отчего аромат ее мускусных духов окутал меня облаком, по ее собственному определению, «лунного тепла».
– Ладно. – Я протянула руку, и она помогла мне встать. – Может, и в самом деле колики или приступ гастрита. Нужно что-нибудь съесть.
Мы молча спустились на первый этаж и пошли в столовую. Там было тепло, светло и в отсутствие голодной толпы учеников даже уютно. За дальним столиком завтракала физичка.
Объяснив поварихе, что у меня случился голодный обморок и мне срочно нужно повысить сахар, Ксюша взяла нам по стакану горячего чая, две булочки с изюмом и плитку шоколада с орехами.
– Лучше? – Подруга дождалась, пока я съем половину булочки. – Ты меня так напугала, на тебе лица не было.
– Лучше, – подтвердила я, прислушиваясь, как приятно растекается по желудку горячий чай. – Но все равно неприятный осадок остался, как после дурного сна. Да ты и сама наверняка знаешь, как это бывает.
Ксюша недовольно передернула плечами и пробубнила с набитым ртом:
– Я все забыла. Напрочь. И вспоминать не собираюсь.
– Думаешь, я собиралась?
– Хорошо, – подавшись вперед, она облокотилась на стол. – Хочешь поговорить об этом?
Мы всегда нарочно использовали эту классическую псевдоэтичную фразу психологических подкатов, чтобы разрядить обстановку и посмеяться, но сейчас было не до шуток.
– Да! Хочу, потому что боюсь!
– Чего боишься?
– Что может произойти плохое.
– Что, например?
– Ты же понимаешь, что я не знаю точно. Только чувствую.
– Смерть? – произнесла Ксюша страшное слово. – Тебя же этим Веня напугал?
– Предположим.
– В этом нет ничего удивительного. Его брат застрелился и явился к тебе во сне, приглашая сыграть в ужасную игру. Он был участником группы смерти. И то, что сам Веня вызывает у тебя такие ассоциации, естественно. Тут необязательно обладать сверхспособностями, чтобы почувствовать дискомфорт.
– Дискомфорт? – Мне не понравилось, как она это сказала. – Ты говоришь, как какой-нибудь дурацкий психолог, словно у тебя самой этого не бывает!
– Потому что последнее, что мне сейчас нужно, – это повышенная тревожность и паранойя.
– Ты ведь тоже это чувствуешь, правда? – с надеждой спросила я.
Мне казалось, еще немного – и Ксюша оттает. Мы с ней обнимемся и обсудим все, как в прежние времена. До того, пока не решили, что не хотим ничего знать. Но этого не произошло.
– Первое правило никто не отменял, – сухо произнесла она.
Я задумалась. Снова приоткрывать дверь и впускать это в свою жизнь никак нельзя. А первое правило закрытых дверей гласило: «Немедленно забудь».
Все, что вспыхивало внутри тебя красной лампочкой, требовалось срочно погасить. Любыми силами выкинуть из головы, не возвращаться, не прокручивать заново переживания, не цепляться за ниточки интуитивных смыслов и не ступать на эту темную, скрытую от разума территорию.
– Давай просто проверим Веню? – предложила я, чувствуя, что уперлась в стену ее упрямства.
– Проверим на что?
– Просто проверим.
– Как Ершова и Рощина? – хитрый блеск в ее глазах тут же подкупил меня, вызвав улыбку.
– Нет, только не так. Может, позовем его в кино или просто погуляем?
– Хорошо. У меня есть идея: мы напросимся к нему в гости.
Веня был самым очаровательным мальчиком из наших двух классов. Милый, улыбчивый, добрый и абсолютно фриковый. Он красил волосы в яркие цвета, а ногти покрывал черным лаком. Носил в обоих ушах сережки, и девочки его не интересовали, впрочем, как и парни. По крайней мере, мы ничего об этом не знали. Он жил в своем геймерско-анимешном мире, увлекался косплеем, участвовал в фестивалях, имел аккаунт на «Патреоне» и даже что-то на нем зарабатывал.
Теоретически Веня мог быть в меня влюблен, но в это верилось слабо, слишком уж тщательно он поддерживал свой андрогинный образ и, казалось, любил исключительно самого себя, и то в основном на фото.
Квартира Шалаева находилась на последнем этаже шестнадцатиэтажки и напоминала студию. Его мама была интерьерным дизайнером, и поэтому каждая из трех комнат у них напоминала картинку из мебельного каталога.
– Все-таки лучше было вам сначала подготовиться, – всю дорогу от школы Веня ворчал, что фотографироваться в форме не прикольно.
– У нас будет кежуал-фотосет, – сказала я. – Как будто мы шли из школы и просто заглянули к тебе в гости.
– Да? – Веня неодобрительно вздохнул. – То есть у вас такой концепт изначально?
– Нет. – Ксюша с интересом разглядывала его комнату, остановившись возле стены, увешанной фотографиями Вени в красочных образах персонажей Геншина и Аркейна.
– Концепта никакого нет. Просто нам нужны хорошие фотки.
– Если хотите, я могу вас в кого-нибудь переодеть, – оживился он, отодвигая створку шкафа, за которой обнаружилась гардеробная, размером с половину моей комнаты.
Яркие костюмы наподобие театральных, парики, реквизит, обувь, куча коробок и пакетов.
– Вот это да! – ахнула Ксюша. – Даже у Альбины такого нет.
Ромина мама обожала наряды, и наши родители постоянно шутили, что если продать ее вещи, то на вырученные деньги можно десять лет кормить обе семьи.
– А то! – Веня довольно заулыбался. – Думаешь, я за красивые глаза деньги зарабатываю?
Но, поймав мой насмешливый взгляд, рассмеялся.
– Ну да, и за глаза тоже.
Я попыталась вообразить, что Гудвин – Веня. И что это его роль, в которую он вживается так же, как в своих косплейных героев. Представила, как по вечерам, лежа на своей бархатной бежевой софе с круглыми подлокотниками, он пишет мне игривые и многозначительные сообщения. Как мечтает обо мне и обещает стать чат-ботом.
– Возьми вон тот изумрудный платок, – донесся до меня Венин голос.
Пока я размышляла, Ксюша выбрала себе наряд – белое кружевное платье.
– Изумрудный? – насторожилась я. – Почему ты сказал «изумрудный»? Не зеленый, а именно изумрудный?
– Потому что он изумрудный! – Веня удивленно вскинул брови. – А что не так?
Мы с Ксюшей переглянулись.
– Все норм, – Ксюша взяла со стула тонкий полупрозрачный шарфик и обмотала им шею. – Мне, кстати, идет, да?
– Да, очень, – подтвердил тот, – глаза намного ярче, а кожа нежнее. Тебе нужно носить оттенки зеленого. Это твои цвета.
– А мне какой цвет пойдет? – подключилась я.
Веня задумался.
– Что скажешь насчет красного? – Я вперилась в него так пристально, что могла бы, наверное, прожечь дыру, однако он этого не заметил.
– Ты темненькая и броская, в красном будешь выглядеть эффектно. Хочешь один костюм примерить? Он, правда, мужской, но на тебя сядет классно.
Веня пошел к шкафу.
– А ты разве не помнишь меня в красном? – Я не сводила с него глаз.
Шалаев замер, задумавшись.
– Веня, – сжимая в руках белое платье, Ксюша с заговорщицким видом подалась к нему, – а кто, по-твоему, красивее – я или Алиска?
– Ну… – Парень потер подбородок. – Вы же совсем разные. Алиса похожа на розу – прекрасная, манящая, но колючая, а ты на роскошную белую лилию – изысканную, ароматную и соблазнительную. Как можно сравнивать?
– Чего это я колючая?
– Извини, если обидел. Я ничего не имел в виду. Всего лишь описывал розу.
– А если бы тебе пришлось выбрать, кого из нас ты выбрал бы? – снова озадачила его Ксюша.
– Все, Михайлова, перестань, – он неожиданно смутился, – знаю я ваши штучки. Вы всех так разводите.
– Почему сразу «разводите»? – Ксюша перестала улыбаться. – Вот это обидно сейчас прозвучало.
– Нет, я ничего не имел в виду, но в твоих словах слышится подвох.
– А почему у тебя нет девушки? – продолжила наступление я.
Веня вконец растерялся.
– Не знаю. Нет времени на это.
– Скажи честно, Шалаев, ты гей? – не дала ему опомниться Ксюша.
Веня окончательно задергался.
– А какое это имеет значение?
– Очень важное значение, – твердо сказала я, – если ты не можешь выбрать никого из нас, значит, ты гей.
Ксюша громко рассмеялась:
– Железная логика.
– Алис, перестань. – Он миролюбиво положил мне руку на плечо. – Я не гей, но выбирать никого из вас не собираюсь.
– Ну а тебе кто-то из девочек нравится? – попыталась дожать его Ксюша.
– Допустим.
– Допустим? – Я прищурилась. – Знакомая риторика.
– Что? – не понял Веня.
– Да есть у меня знакомый, который вот так же любит уходить от ответа.
– Мы будем фотографироваться или вы продолжите отпускать неуместные шуточки? – Веня наконец посмотрел мне в глаза, но ничего, кроме раздражения, я в них не прочла.
– Пожалуй, ты прав, – Ксюша аккуратно повесила платье на спинку стула. – Давай лучше в другой раз. Я подготовлюсь. Помою голову, и брови нужно подровнять.
– Хорошо! – Веня с облегчением выдохнул. – Можем организовать съемку у Матвея. Там подходящие интерьеры, и вы подберете наряды.
– У Матвея? – переспросила Ксюша.
– Вы же едете к нему на день рождения в следующую субботу? Он вроде всех звал на дачу.
– А почему мы не в курсе? – Ксюша вопросительно уставилась на меня. – Алис, ты знала?
– Нет конечно. Я сказала бы тебе.
– Бли-и-ин, – внезапно разозлилась она, – все едут к Оболенцеву на др, а мы в пролете? Ромка наверняка знает и ничего нам не сказал, гад. Все. Идем.
Она потащила меня из квартиры.
– Слушайте, – Веня нагнал нас в коридоре, – вы только не говорите Роме, что информация от меня, а то мало ли. Вдруг это секрет, а я растрепал?