Понимание причины Ксюшиного странного поведения принесло огромное облегчение. Стало ясно, почему она избегала меня, пряталась и отказывалась что-либо обсуждать. Ее слезы, злость, неоправданные обвинения выглядели теперь естественными. Пропаже телефона тоже нашлось объяснение. Ее заигрывания с Лу и внезапная любовь с Оболенцевым – типичные для Ксюши эмоциональные всплески. Но кто мог вмешаться в нашу с ней дружбу столь варварским методом и зачем?
Кандидатуры были две: Ершов и Рощин. Оба легко могли взломать аккаунты, и у каждого имелся мотив. Мы с Ксюшей все время проводили вместе и существовали как единое целое. Для других рядом с нами места не находилось. Но, отдалив от меня Ксюшу, тот, кто это сделал, получил возможность сблизиться со мной.
Анонимное послание вполне в духе Тима, его методы и подход. Игра в Гудвина давалась ему отлично, и однажды после размещения скринов со взломанных аккаунтов в группе он даже написал, что взломщик выложил далеко не самые страшные секреты из тех, что отыскал. Интересно, скольких людей он мог шантажировать подобным образом?
Подозревать Ершова не хотелось. Воспоминание о нем немедленно отозвалось щемящей теплотой. Однако всякий раз в его словах о Ксюше слышались нотки осуждения, и хотя то была его обычная манера, в сложившейся ситуации это не могло не насторожить. Но еще сильнее напрягало непонимание того, как он узнал про мои способности, если никакой интуитивной динамики не существовало.
Выяснив, кто такой Гудвин, я столкнулась с новой проблемой. Расклад изменился, но действующие лица остались те же. Впрочем, вчерашнее признание Тима вызвало разочарование. С первого дня я подозревала его и даже надеялась, что это он. Правда оказалась слишком простой и предсказуемой. Наверное, я поступила нехорошо, вселив в него надежду и заставив раскрыться. Не будь той прогулки после репетиции, он, возможно, так и остался бы в тени своего фейка. Но откуда мне было знать, что на самом деле я уже тогда влюбилась в Кешу? Тим опоздал. Ему не нужно было сбегать у Матвея на даче. Но он воспринял проявление моих чувств как желание повлиять на Ксюшу. И это тоже говорило в пользу того, что он, возможно, хотел нашего разделения.
Занять голову вошедшими уже в привычку поисками – лучший способ не думать о многолетней Ксюшиной лжи и своей инаковости.
– Алис, ты спишь? – спросила мама, заглянув в комнату. – К тебе пришли.
– Кто? – заинтересовалась я и приподнялась.
– Мальчик какой-то, вежливый и симпатичный. С цветами.
– Волосы длинные и светлые?
Мама заговорщицки понизила голос:
– Это тот?
– Какой «тот»?
– Один из трех?
– Угу.
– Тогда я тебя понимаю. Его сюда пригласить или ты к нему выйдешь?
– Выйду. Пусть в прихожей подождет.
– Хорошо. Как раз тетя Лариса и Альбина посмотрят.
На Тиме была легкая серая рубашка, волосы собраны сзади, он, как всегда, мило улыбался, мамы наверняка оценили его на десять баллов из десяти по шкале мам. Я думала, он принес вчерашние тюльпаны, но букет был свежий: пионы с сиренью, запах которых окутывал его целиком. Цветы я оставила дома.
– Идем к Мартову, – предложила я, пока мы ждали лифт.
– Зачем? – удивился Тим.
– Хочу перед ним извиниться, а к телефону он не подходит.
– Не уверен, что Кирилл захочет меня видеть, особенно в компании с тобой.
Двери лифта плавно раскрылись, и мы вошли в кабину с зеркалом.
– Тебе не обязательно к нему подниматься. Подождешь на улице.
Тим напрягся.
– Алис, мне кажется, мы как-то неправильно друг друга поняли.
– Возможно. – Я посмотрелась в зеркало.
Накраситься я не успела, да и голову после вчерашнего стоило помыть. Трикотажная персиковая кофточка с капюшоном и синие джинсы. Наряжаться настроения не было.
– Я как раз пришел сказать, что…
Договорить Тим не успел – лифт остановился, свет погас. Отражение в зеркале исчезло.
– Что за фигня? – выругался он и принялся требовательно жать на кнопки.
– Черт! – Я вспомнила объявление на подъезде. – Электричество отключили. С четырнадцати до пятнадцати. Сейчас сколько?
Загорелся экран его телефона.
– Четырнадцать ноль одна.
– Ну поздравляю. Значит, будем сидеть.
– Не, погоди, наверное, можно позвонить в техслужбу и попросить выпустить нас.
– Даже если бы я знала телефон техслужбы, то позвонить никуда не смогла бы. В нашем лифте связи не бывает.
Повисла тишина. Тим, похоже, придумывал варианты спасения, но меня разобрал смех. Нелепая, киношная ситуация. Как жаль, что я не застряла с ним так месяц назад.
– Ладно! – Услышав мое хихиканье, Тим сдался. – Видимо, это карма и объясняться с тобой мне суждено в темноте.
– Так что ты пришел сказать?
– Ну… – Его голос звучал ниже обычного и как будто серьезнее. – Я понимаю, что вчера получилось тупо. Я идиот. Не нужно было ничего рассказывать.
– Думаешь, я недостаточно оценила твою откровенность?
– Думаю, что я просчитался. Не стоило все смешивать.
– Нет, Тим, дело не в тебе и не в Гудвине. Дело во мне.
– Я уже понял.
Мы стояли в разных углах кабины и будто разговаривали с пустотой.
– Кстати, Гудвин мне нравился. Иногда бесил, конечно, и даже пугал, но тема про персональный чат-бот моя любимая. Ты очень необычный человек. Я просто не успела понять до конца. Но сейчас это уже не важно.
– Значит, ты теперь с Ершовым?
– Откуда информация?
– Угадай.
– Вы обсуждали меня? – Кровь прилила к голове.
Перед глазами тут же нарисовалась картинка. Кеша провожает взглядом, как я спускаюсь в подземный переход и исчезаю в нем, а потом сразу же достает телефон и набирает номер Рощина: «Ты в пролете, чувак». Видение было настолько ярким, что я не сразу разобрала ответ Тима. Только последнюю фразу: «Поэтому я все понял».
– Угу, – неопределенно отозвалась я, – извини.
– И что же ты о нем думаешь?
– О ком? О Ершове? Не знаю, что ты хочешь услышать, но если собираешься рассказывать про него гадости, то прибереги силы. Нет худшего способа завоевать симпатию, пытаясь утопить другого.
– Эх ты! – Тим тяжело вздохнул. – Я похож на ничтожество?
Я вспомнила, как благородно он оправдывал клоунаду Ершова на репетиции танца.
– Наоборот, я собирался сказать, что такой, как ты, Кеша подходит гораздо больше меня.
– Какой «такой»?! – Мой голос ткнулся в темное зеркало и вернулся обратно.
– Сейчас я тебе кое-что скажу, и это самое главное, ради чего я пришел. Потому что после, что бы ни происходило, я уже не смогу этого сказать. Дальше все произойдет без меня. Просто знай, что, будучи Гудвином, я очень привязался к тебе. Даже не подозревал, что это так. До тех пор, пока мы не стали переписываться, я видел в тебе только красивую девушку, но постепенно втянулся и стал относиться не как к другу, нет, но как к человеку. Если ты понимаешь, что я хочу сказать. И сейчас чувствую, что правда люблю тебя. И если бы я мог отмотать время назад, то повел бы себя по-другому. Обещаешь запомнить то, что я сейчас сказал?
– Хорошо, обещаю. Но у меня остался один вопрос. Как тебе удалось ответить мне на загадку про акул, если я видела, что ты в этот момент ничего не писал?
– Блин, – раздраженно прорычал Тим, – ты ни фига не слышала! Тебе вообще на все плевать! Я тебе сейчас сказал самое важное, но у тебя мозги, как у куклы, а вместо сердца погремушка.
Послышался глухой удар.
– Вчера я подумал, что ты просто растеряна и не знаешь, что ответить, но сейчас вижу, какая ты поверхностная и равнодушная. Чертов лифт!
– Прости.
– Что?
– Прости, что не могу любить тебя так, как ты меня.
Послышалось движение. Глаза немного привыкли к темноте, и я смогла различить, что он опустился на корточки.
– Теперь я понимаю Матвея.
– А что Матвей?
– Он всегда говорил, что вы с Михайловой заслуживаете хорошей порки.
– Стой, – внезапно догадалась я, – он нарочно это устроил? Бросил ее? Это была его порка?
Тим помолчал.
– А как еще восстановить справедливость?
– Справедливость? – Я задохнулась от возмущения. – И это ты называешь справедливостью? Твой Оболенцев подлец и сволочь.
Теперь уже я стукнула по стене кулаком, и это движение черной тенью отразилось в едва различимом зеркале.
«Районы кварталы, жилые массивы. Я ухожу, ухожу красиво…» – песня на его телефоне. Так вот о чем она! А ведь я это почувствовала, когда искала Ксюшу и зашла к ним в комнату. Я знала, что так будет, но, воспользовавшись правилом номер один, просто вытеснила этот знак из своего сознания и забыла. Мне стоило хорошенько вспомнить тот день и понять, отчего мне стало плохо.
– Слушай, а как насчет прощального поцелуя? – Тим поднялся и уже через секунду был передо мной.
– Не нужно! – Я выставила перед собой ладонь, намереваясь его оттолкнуть, если полезет, но он вдруг резко схватил меня за волосы и дернул вниз.
Взвизгнув, я наклонилась, из глаз брызнули слезы. Рощин с силой надавил мне на плечо, так что пришлось опуститься на колени. И тут вдруг я отчетливо вспомнила, что Гудвин меня пугал. Тон его был неоднозначен, и далеко не всегда он был забавным и милым, а спасение котенка не мешало ему быть тем, кого я так испугалась, заподозрив Ивана Сергеевича.
– Хватит! – Я изо всех сил впилась ногтями в руку Тима. – Я сейчас заору!
– Ори, – равнодушно откликнулся он, еще сильнее сжимая пальцы на моем плече.
– А-а-а! – закричала я, и мягкая, теплая ладонь зажала мне рот.
– Приготовься, будет больно, – сказал он мне на ухо, выпрямился, и тут вспыхнул свет.
Волосы Тима растрепались, взгляд резал ножом. Лифт поехал. Схватившись за поручень, я поднялась на ноги. Двери раскрылись на первом этаже. Тим вышел.
– Еще не конец, – бросил он и побежал по лестнице к выходу, а я поехала обратно.
Слезы душили, но идти домой я не решилась. Любопытные взгляды, неуместные вопросы и комментарии были нужны мне меньше всего.
Ксюша смотрела тик-токи. Я вломилась к ней, бросилась на кровать и обняла.
– Ты-то чего? – удивленно пробормотала она, словно только она имела право плакать.
– Рощин напугал.
– Тим? А он может?
– Да, – я всхлипнула, – еще как!
– И что же он сделал?
– Мы застряли в лифте – электричество вырубили. Он схватил меня за волосы и… и стал угрожать.
– Ни с того ни с сего? – В Ксюшиных глазах вспыхнул заинтересованный огонек, я улыбнулась сквозь слезы.
– Наконец-то я тебя узнаю.
– Просто скажи, что он хотел.
– Как обычно! – Дотянувшись до тумбочки, я взяла упаковку носовых платков. – Любви. Чего же еще? Ты просто не представляешь, как я устала от этого. В последнее время я только и делаю, что выслушиваю душераздирающие признания. Это так выматывает, Ксюш. Почему все постоянно от меня чего-то требуют и предъявляют?
– Не знаю, – надув губы, она передернула плечом, – сытый голодному не товарищ.
– Просто Гудвин – это он. Рощин.
– Да ладно? Он сам сознался?
– Сам. У него какая-то там трагическая любовь случилась в старой школе, и та девочка умерла. И, чтобы не мучиться чувством вины, он придумал Гудвина. Типа раздвоение личности.
– Офигеть. И чего?
– Ничего. Я от него сбежала и вчера, и сейчас. Нет, переписываться, может, и было прикольно. Но теперь вообще не прикольно, потому что он разозлился, когда я сказала, что не могу его любить в ответ.
– А ты не можешь?
– Нет!
– Но ты же хотела с ним встречаться?
– А теперь не хочу. Теперь я встречаюсь с другим человеком.
– Вот это новость! Надеюсь, с Мартовым?
– С Мартовым получилось некрасиво. Я ему вчера пообещала пойти с ним домой, а в итоге ушла с Тимом. И теперь он отключил телефон, так что я даже извиниться не могу. Хочешь, сходим к нему? Заодно проветримся.
– Быстро говори, с кем ты мутишь!
– Ты удивишься.
– Ну?
– С Ершовым.
Несколько секунд Ксюша молчала, хлопая глазами.
– Действительно неожиданно. И как же тебя так угораздило?
– Представляешь, у него внизу живота татуировка «Алиса».
– Ершов – больной.
– Не больнее, чем Оболенцев. – И тут я вспомнила: – Кстати, я узнала, из-за чего он тебя бросил.
– Та-а-ак! – Глазищи Ксюши распахнулись. – Выкладывай!
– Он все заранее спланировал: что замутит с тобой, а потом бросит.
– Да ну! – Ксюша поморщилась. – Не может быть! Матвей, конечно, козлина, но не настолько же.
– Настолько! Он был обижен на тебя еще с празднования Нового года. А сколько раз звал тебя в кино и гулять? А ты его каждый раз отшивала.
– Да, потому что знала, чем это закончится. Но все равно повелась.
– Это месть, Ксюш! Совершенно точно. Знаешь, почему он не нашел того, кто отправил скрин с твоей перепиской? Да потому что сделал это сам! Хотел, чтобы ты нуждалась в нем. Все получилось именно так, как он задумал: он утешитель и помощник. В его руках твой секрет и надежды. Он управлял тобой. А потом взял и растоптал, записав видос, чтобы всем показывать и хвастаться своей победой.
– Кому показывать? – встрепенулась Ксюша. С каждым моим словом ее лицо вытягивалось все сильнее.
– Своим дружкам вроде Рощина.
– Блин, если это правда, – Ксюша воинственно выдвинула челюсть, – Оболенцеву капец.
– Да ну, перестань, что ты сделаешь? Мы и учиться-то закончили. И это даже хорошо. По крайней мере, его видео сейчас уже никому из школьных не нужно.
– Нет, Алис, такое нельзя прощать!
– Эй. – Я пощелкала пальцами у нее перед носом. – Ты же сказала, что так любишь его, что готова простить.
Она задумалась.
– Ладно. Я узнаю, правда это или нет, а если правда, то никакого прощения не будет.
– И как же ты узнаешь?
– У Степы спрошу.
Я кивнула.
– А можем прямо сейчас пойти к Мартову и спросить у него.
– Вот же манипуляторша! – Ксюша засмеялась, но потом вдруг резко посерьезнела. – Ты на меня честно не держишь зла?
– Я пока не знаю, не было времени подумать. Но я подумаю и обязательно тебе скажу.