Шаг за грань

Интерлюдия 10

Длинный зал, тускло освещённый экранами со стен, погружён в сонную тишину. Возле каждой панели – капсула, соединённая проводами со своим табло, отображающим жизненные показания. Сквозь стеклянные крышки можно разглядеть людей среднего и пожилого возраста, застывших, будто каменные изваяния.

На одном экране дважды мигнула и потухла зелёная лампочка, а линия сердечного ритма запрыгала, словно пытаясь выскочить за край экрана. Фигура старика в капсуле решила нарушить общую идиллию, глаза широко распахнулись, грудь раздулась, пытаясь втянуть весь доступный воздух, тело выгнулось дугой...

Всё прекратилось так же внезапно, лицо с отпечатком ужаса вновь застыло вечной маской, а линия на экране протянула сплошную черту, будто устала вырываться из сковавшего экрана.

Робот, формой, отдалённо напоминающей паука, поцокал по полу мимо сотен аналогичных камер, отточенными движениями отсоединил кабеля от панели, и покатил капсулу в глубь зала, в центре резко повернул налево и устремился к только ему известной цели.

Бот, доставив груз до неприметной двери в стене, створки двери бесшумно расползлись по сторонам при его приближении.

Для робота тусклый свет не помеха, радар выстраивает полную 3D картину на десятки метров вокруг, эхолокация показывает объекты, находящиеся вне досягаемости сенсоров. Протолкав капсулу к дальней стене, установил её в нишу. Хлопнула крышка, отсекая камеру с телом от бота. Впрочем, робот уже двигался назад, его миссия выполнена. Не обращая внимания на табло, отражающее три сотни зелёных квадратиков, и чуть больше красных, «паук» покинул странную комнату, проигнорировав небольшую метаморфозу – один из графических примитивов изменил цвет.

Кто-то сказал бы, что это зрелищно. Другой бы возмутился, что Земля с орбиты выглядит иначе, чем её принято изображать.

Пространство не пусто, на большом расстояние друг от друга можно различить объекты, размещённые на первый взгляд хаотично. Но в данный момент не было наблюдателя, способного восхититься или выразить недовольство.

Если бы кто-то присутствовал, то смог бы увидеть, как от одного из объектов, замерших в холодном негостеприимном космосе, отделилась точка и со скоростью выстрела пушки, понеслась в сторону планеты…