Шаг за грань

Интерлюдия 12

Много веков назад. Трое суток до часа «X».

- Проект «Цивилизация» готов к запуску, – доложил генерал, – армия начала разворачиваться в исходной точке, операция «Ключ» начнётся во вторник, в восемь-ноль-ноль.

Селекторный зал набит людьми в военной форме. Докладчик – седой старик, обвёл взглядом присутствующих, и провёл ладонью по бороде, длина которой компенсировала короткую стрижку.

- Да, мы приступаем к финальной фазе, – продолжил генерал.

Зал разразился бурными овациями. Только «Цивилизация» не давало перейти к заключительному этапу. «Бомба» готова, натренированные войска только и ждут отмашки, а «яйцеголовые» всё медлят, проверяют, что-то химичат… И вот час «Х» настал.

- Нас ждут сложные времена, – продолжил старик, – это тяжёлый выбор, но мы делаем то, что должны.

- Расчётное время? – донёсся вопрос из зала.

- Тридцать и сто лет, – ответил генерал. Зал спокойно отреагировал – слушателям известно, что значат оба периода.

Армия ровными колоннами уходит в фиолетовое зарево, скрываясь из виду в плотном, густом тумане. Местами вдоль дороги стоит бесполезная техника: танки и грузовики, и даже вертолёт, некогда не то чудом приземлившийся, не то удачно рухнувший. И вот уже последнего солдата поглощает аномальная зона, но зрителей нет: не принявшие участие в «Ключе», заняты в «Цивилизации».

Вспышка озарила клубящееся зарево, оно начало светлеть, местами появились проплешины, в которые вклинивался яркий свет, расширяя бреши, разрывая ненавистный чужеродный туман на куски. Прошла волна, искривляющая пространство, как в кривом зеркале, воздух заструился искрящими квадратами, сильно напоминающем увеличенные пиксели. Впрочем, продлилось это не долго, на месте тумана осталась лишь голая выжженная земля…