Шаг за грань

Глава 17

Битва позади скрылась неровностями рельефа, на развилке мы, зачем-то повернули направо, но баронессе виднее. Наёмники в арьергарде, хотя преследования не наблюдается. Кай регулярно оглядывается, но лицо выражает не тревогу, а недоумение. Я понимаю, почему остались восемь смертников, а он не на шутку озадачен.

Из браслета донёсся шум, похожий на ветер и треск, а следом прерывистый голос:

- … мертвы, … оторвана руку… ухожу…

Вой, гул, треск. Тишина…

Судя по обрывкам фраз и окончаниям слов, минимум двое мертвы, минимум один жив, по голосу, кто говорил не понятно, коммуникаторы есть у всех, а задрать рукав, чтоб увидеть позывной кричащего в рацию я не успел. У браслета есть функция передачи текстовых сообщений, но перебить всех пришельцев, заслон не мог, значит, в лучшем случае задержал и отступил, а улепётывая, производя тактическое отступление не до набора смс.

Кони начали выдыхаться, движения стали рванными, скорость заметно снизилась. Демонов не видно, если не остановиться и дать отдохнуть лошадям, то скоро пойдём пешком, но карета и охрана продолжает гнать вперёд, загоняя скакунов. Гонка прекратилась, когда конь одного из дружинников споткнулся, а боец, прокатившись по дороге встал, и захромал к бьющемуся в агонии парнокопытному.

Кай, леди Гарэт и командир дружины начали громко совещаться – куда двигаться дальше. Выбор невелик: дальше по дороге, через большой крюк до столиц или вернуться на развилку, а там либо продолжить путь по прежнему маршруту, в надежде, что демоны уже разбежались или отправиться в обратный путь.

Пятнадцать минут обсуждения плюсов и недостатков каждого варианта, и мозговой штурм решает, что сто вёрст не крюк для бешенных бойцов и наёмников неугомонной баронессы. Предстоит обогнуть лес, в котором, среди прочего, прячется Командный Центр, а это дополнительные три- четыре недели пути.

- Как на счёт дезертирства? – тихо спросил последний оставшийся маг из моей дюжины.

- Не вариант. Баронесса поднимет бучу, можем не успеть добраться до Гиблой пустоши. – отмахнулся я от бредового предложения.

- Не-не, ты один. – и видя моё недоумение, поспешил завершить мысль: видишь вдоль леса травы? Я намешаю их в нужной пропорции, пожуёшь и у тебя поднимется температура. Тошнить будет, потерпишь. Маг баронессы тебя вылечит. А я снова накормлю порошком. Никто не поймёт почему отравление не лечится, и тебя оставят в одной из деревень. Дорога огибает лес, в котором Пустошь, где бы тебя не оставили – максимум две недели ходу.

- Допустим, путь в две недели, хода по вражескому королевству, где демонов, как собак не резанных, я в одиночку осилю. Но если маг баронессы догадается спросить, что за гадость я жру, что меня одного полощет без остановки?

- Ну есть небольшое слабое место в плане, но ты же умный, что-нибудь придумаешь. – то ли хвалит, то ли зубоскалит, гад.

- Это не «небольшое слабое место», а вполне себе гигантский недостаток.

- А если всем в еду подкидывать? – и сам же себе ответил. – Не, вряд ли получится многократно и незаметно. После первого отравления бдительность повысится как в военное время, а если поймают, то точно повесят.

- Или допросят. – подсказал я. - И лучше умереть, чем выдать причину такого странного поступка.

Заманчивая мысль закончить этот турпоход, и махнуть в Командный Центр, тем более до него рукой подать, но кидаться в авантюры не стоит. Обидней чем ехать мимо конечной цели путешествия, провожая баронессу, будет только быть пойманным возле места назначения. Если подвернётся удобный вариант – воспользуюсь, но только всё тщательно взвесив. Риск, дело хоть и благородное, но не благодарное.

А через два дня спокойного пути, запас везения иссяк, и суровая реальность больно щёлкнула по носу. Нас остановили на придорожном блокпосте.

Даже на первый взгляд не меньше трёх сотен вооружённых солдат, в небольшом палаточном лагере, создают впечатление, что разворачивали пункт досмотра стихийно, совсем недавно, словно кого-то ищут. По спине пробежало стадо гигантских, как слоны мурашек, в предчувствие неприятностей. И они не замедлили себя явить. В кои-то веки моя паранойя оказалась права, но это совсем не радует.

Пройдя мимо цепочкой людей, выстроившейся перед телегой, преградившей дорогу, имперский офицер, без сомнений указал на меня, и назвав по имени, предложил отойти в сторону для беседы. Согласиться или отказаться? Риторический вопрос, если дуло смотрит в нос – многочисленная силовая поддержка не оставляет выбора. Юлить тоже не имеет смысла, судя по обращению, пальтарец хорошо понимает кто перед ним находится, а попытки отвертеться пресекут маги – легко задавать вопросы, когда знаешь половину ответа.

- Я уполномочен заявить, что предложение Его Императорского Величества Рингера – в силе. Он ожидает вас во дворце, в столице. Вам гарантируется безопасность и возможность беспрепятственно покинуть королевство, когда пожелаете. – чётко отчеканил офицер, когда мы отошли в сторону, и остались наедине.

Не смогли захватить в Вендаре, поэтому снова разводят политесы? Вряд ли, сейчас-то гарантированно они могут меня захватить. Может, стоит посетить тирана, всё-таки, говорят с позиции силы, но позволяют сохранить лицо, и вроде как даже право выбора, значит не конченый сумасброд?

- У меня заказ. – махнул я в сторону кареты.

- Мы оба понимаем, что это прикрытие только помеха в ваших планах. – не моргнув глазом ответил офицер. – вопрос с баронессой мы решим.

Молодцы, только не озвучено «как». Прикопают в ближайшем лесочке, чтоб не вякала. Нет человека – нет проблем.

- До столицы доедем вместе, а там уже будет ждать команда на подмену. – заверил имперец, видимо что-то промелькнуло на моём лице.

Если ты читаешь мысли, то это была шутка, подумал я, есть сотня вариантов, как разойтись миром с Леди Гарэт. Да чего плодить сущности, сверх необходимого: её вежливо попросят отпустить наймита, а если и в правду предложат замену…

- А если откажусь, отпустите, в знак доброй воли?

- К сожалению, нет, у меня приказ сопроводить вас в любом случае, даже против воли. Однако все условия останутся в силе – безопасность, и возможность покинуть дворец, после встречи с императором.

Численный перевес позволит захватить меня без особых проблем, но говоря с позиции силы, предлагают такие выгодные условия. Боится, что помру при захвате? Или надеется, что соглашусь, и буду меньше создавать проблем по дороге? Тут столько магов, что бояться им ничего, кроме моей кончины, конечно. Не стоит исключать вариант, что Рингер приглашает пообщаться. А что ему может быть нужно? Чудо оружие? Вещь дорогая и полезная, но если он не собирается, зачем-то, вооружать армию, то бессмысленная затея, только обрушит цены. Скорее всего свой интерес, в одной из Крепостей. Но он знает достаточно, чтоб понимать, что ему просто нечем меня купить. Что же он собирается мне предложить за «небольшую услугу»? И возвращаемся к тому, что в его арсенале только силовое давление. Кстати, Вендар-то захвачен, уж не заложниками-ли собрался шантажировать? До сих пор не узнал, что мы были случайными попутчиками?

- Предлагаю вариант, который должен устроить всех. Я приеду во дворец, сразу как решу, несколько вопросов, ради которых прибыл сюда. По моим прикидкам – это не больше двух месяцев. Срок можно уменьшить до двух недель, если и вправду договоритесь с баронессой, а сами проводите куда я покажу. – предложил я встречный вариант. Лезть в мышеловку рискованно. А вот если включить спутники связи, то в случае чего – управление операцией возьмёт на себя ИИ Командного Центра. Сценарий, что я успею добраться до Пустоши Пальтара, но не смогу вернуться, мы обсуждали, и гильдейские шишки морально готовы к такому повороту событий.

- К сожалению, предложение не может быть принято. Слишком часто вы подвергаете себя опасности. Минимум четыре раза ваше спасение оплачено другими жизнями. Вам не кажется, что слишком много людей погибло ради вас?

Четыре раза меня кто-то спасал? Ну, допустим, дважды чёрные охотники, когда пробивались в лагерь и потом отступали. Даже если, имперцы каким-то чудом знают, про заслон, которым недавно прикрылись, то всё равно набирается только три эпизода. Или я чего-то не знаю, или пальтарцы преувеличивают.

- А если по дороге в столицу сделаем небольшой крюк? Даже времени почти не потеряем. Обещаю, что никаких побегов и нарушений договорённостей. А вы поможете сберечь мою бренную шкурку. Это и в ваших интересах.

- У меня нет полномочий принимать такие решения. Связь с руководством займёт время. – твёрдо отрезал офицер.

- Тогда едем вместе. Но, не позднее завтра, ответ должен быть. До этого времени, буду паинькой. – заверил я.

А вот что будет в случае их отказа, уточнять не стал, иначе получив распоряжение относительно меня, могут спеленать, захватив врасплох.

- Переночуем здесь, утром выдвигаемся. К этому времени ответ будет. – предложил другой вариант пальтарец. Чуть перевалило за обед, столько времени терять на бесполезной остановке...

Не знаю, что имперцы сказали леди Гарэт, но она приняла новость о задержке, с таким важным видом, словно это её решение, вообще, все должны быть счастливы, что леди баронесса осчастливила их своим присутствием.

Вечером, у костра, предупредил своих о сути разговора, и о возможных последствиях. Если Рингер не решится на мои условия, значит что-то задумал, и нам придётся бежать. Что, как бы, чревато погибнуть. А если у императора принципы «либо мой, либо ничей», то имперцы, сами же и прихлопнут. На удивление, соратники начали убеждать, что принять приглашение, безопасней, чем прорываться с боем. Переубедить меня не смогли, пообещал подумать.

Как-то нехорошо в нашу сторону щурится глава дружины леди Гарэт. То ли, потому что меня отзывали в сторону, что подозрительно для рядового наёмника. То ли с ними уже провели разъяснительные беседы. Учитывая, как легко баронесса согласилась на незапланированный уикенд, склоняюсь ко второму.

- Смотри, какие учения по передислокации. – подметил наш маг уже перед сном. Только сейчас, приглядевшись, заметил, что кольцо имперских солдат стало плотнее. – Видимо, ответ получен. Принимают меры, чтобы не сбежал, если он тебя не устроит.

Так-то парни правы, сбежать не получится, отбиться тем более. Придётся ехать в столицу, и надеяться на адекватность Рингера. Эта мысль долго не давала уснуть, панические атаки накатывали волнами. И даже заснув не смог погрузиться в блаженное небытие – беспокойный сон, короткими отрывками не даёт восстановить силы. Когда под утро, солнце только робко выглянуло из-за горизонта, а лагерь внезапно, практически одновременно вскочил, хватаясь за оружие, я понял, что ночь окончательно испорчена.

- Демоны. Не меньше шести сотен. – оповестил маг.

- Да вот, вообще не удивил. Хоть бы раз что-то хорошее… - пробурчал я под нос себе.

Маг коротко обрисовал диспозицию врага, и по ней мы в кольце, разве что на север пробиваться проще. Быстро похватали и привязали к сёдлам пожитки. Столь наглая попытка улизнуть сорвалась бы, всё же имперцы не дураки, и персонально ко мне была приставлена «свита» - не меньше сотни бравых солдат. Но, когда налетела «авиация», суматоха началась такая, что приставленному эскорту оказалось не до меня.

- Эй, вы куда? – окликнул Кай. Я с этой поездкой во дворец уже почувствовал себя освобождённым от тягот наёмничьей жизни. Но, видимо, не все разделяют мой энтузиазм. Или им сказали, что мои обязанности прекратятся в столицу, или до выборного главы наёмников информацию донести не посчитали нужным.

- Можно их бросить. – предложили соратники.

Так-то с собой их тащить – только время терять. Прикрытие больше не нужно, вести их в Командный Пункт – незачем.

- Да, блин. Когда уже научусь действовать рационально. – закрыл я глаза и посчитал до трёх. Тащить этот балласт с собой нельзя. Но и бросить людей, которые тебе, доверились – не могу. На кону жизни человечества, я тут сопли развожу.

- Дорога перекрыта карету бросайте, и за нами. – крикнул я. – Мы пробиваем дорогу, вы прикрывайте баронессу.

И больше не отвлекаясь на мелочи, вроде всяких дворянских особ (отстанут – их проблемы), и снующих повсюду войск, мы проскочили на оперативный простор и уткнулись в стену дэйризов и химер. Но нам всех убивать не надо, потому, не сбавляя скорости, порубили с десяток пробив достаточно широкую брешь. Хорошо, что теперь не надо маскироваться, и можно действовать в полную силу. Только лошадей пришлось бросить, и зная по опыту, могу авторитетно заявить – больше мы их не увидим. Оглянувшись, заметил, весьма поредевшую свиту баронессы и троих, включая Кая, наёмников. Действительно не отстают.

- Впереди никого. А вот сзади – преследуют. – просветил маг. Ну да, такая толпа не могла не привлечь внимания.

- Кай, веди остальных дальше на север. Надо скинуть хвост.

Твари догоняли несколько раз, небольшими группами (что для нас пять – десять тварей?), так что разделались условно быстро и без потерь. До полудня не останавливались, разрывая дистанцию. Идти по степи (или просто пастбище, не настолько я силён в сельском хозяйстве), хоть и неудобно, но уже, привычно, где мы только не хаживали за последние полгода.

Остановившись на обед, хотя это сильно сказано, пожитки брошены, и еды наскребли, едва на лёгкий перекус.

-Далеко до Гиблой Пустоши? – спросил я мага.

- Лес – вон, темнеет вдалеке, но где в нём Пустошь знают только местные.

Как я помню по картам, изученным ещё на базе – этот лесной массив весьма обширен, даже параллельно, по дороге ехать несколько дней, а пробираться через заросли пришлось бы месяца два. Можно пойти вдоль окраины, теоретически связь браслета до базы должна добить, но тут как фишка ляжет – в ширину лесопосадка больше дня пути, и, если Командный Пункт будет стоять на противоположном краю… Ещё эти, попёрлись следом, я покосился на обедающую с дружиной баронессу. Можно их всех в лес затащить, под предлогом «там безопасней, а здесь демоны разгулялись». Версия притянута за уши, но главное говорить уверенно. Тем более не враньё – находиться ближе к Пустоши, для меня безопасней всего.

- Маги баронессы с кем-то совещались, сейчас переговариваются между собой. – прошептал мой мастер чародейского искусства.

- По вашим магическим каналам? – спрашиваю, и получив в ответ кивок. – А перехватить сигнал можешь?

- В смысле? – не понял маг.

- Как-то подслушать, о чём они говорят.

- И как-ты себе это представляешь?

- Знал, бы как это работает, как-нибудь представил бы. Тебе видней. - огрызнулся я. Если все магические действия, через манипуляцию этим загадочным полем, то перехватить сигнал, теоретически можно. Если каждый маг – потенциальный «радиоприёмник», то один сигнал могут ловить сразу несколько одарённых. Интересно, о пакетные передачи данных, с авторизацией, шифрованием и проверкой битов на чётность – догадались?

Собеседник ухмыльнулся и пожал плечами. Мог бы подслушать – сделал бы.

А дальше события понеслись со скоростью спорткара на автобане. Солдаты баронессы пошептались, одновременно встали и ощетинись в нашу сторону оружием. Если бы не арбалеты, то, с большей вероятностью, поле боя осталось бы за нами, а так ситуация патовая, даже пистолеты не дают однозначного превосходства.

Нам понадобилось несколько секунд, чтобы достать пистолеты, мечи бесполезны, потому остались в ножнах.

Кай растеряно переводит взгляд с нас на баронессу, гордо стоящую за спинами своих солдат. Он косился на нас, после недавнего прорыва вражеского кордона, и провёл параллель с мастерством недавно встреченных охотников, но такого поворота событий, явно не ожидал.

Ирония. Стрелять, в первую очередь, надо в арбалетчиков, но с немалой вероятностью нас всех положат, а значить леди Гарэт останется безнаказанной, за столь вероломный поступок. А стрелять в неё – уменьшить и без того призрачный шанс на успех. Не потому ли так уверенно стоит, без тени страха.

И тут баронесса вышла вперёд. Я перевёл дуло на неё, это должно охладить пыл её солдат.

- Всё равно не выстрелите в женщину. – с подозрительной уверенностью заявила женщина. – Опустите оружие.

- Специально, может и не выстрелим. Но может получиться ненароком, нервы сдадут, али рука дрогнет от прилетевшего болта. – предупредил я, не отводя дуло от баронессы. Соратники тоже перевели оружие на неё, дабы обезопасить себя.

Несколько минут тихого противостояния, нам ничего от них не надо, а солдаты боятся пошевелиться, чтоб у нас не дёрнулась рука. Мне не понятно, зачем она подставилась под возможные пули, если теперь её дружина бессильна что-то сделать. Немолодое, но ещё свежее лицо выражает решительность… непонятно на что, но к добру такой фанатизм не приведёт.

Держа на прицеле стальную леди, мы отступаем назад, в надежде ретироваться, но женщина делает несколько шагов вперёд, а солдаты следуют за ней. Мы остановились, а вот дружинники продолжили движение, если так пойдёт дальше, то нас окружат. Только поворачиваться к ним спиной не станем, а отступать задом – ненадолго нас хватит. А мудрость: не бегите от снайпера, просто умрёте уставшим – применима и сейчас. За последние два дня меня второй раз загоняют в мышеловку.

Не вижу выхода. Убить их мы не сумеем. А стоит баронессе уйти за спины своих солдат, и их вообще ничего не будет сдерживать. Не за этим ли стоит под прицелом, дабы солдаты не натворили бед. Что переедали маги? Судя по её поведению – захватить нас живыми. Не имеет значения, почему она выполняет приказы императора, а то, что это его инициатива не сомневаюсь, но её решительность не даст разойтись миром.

- И к чему этот театр? Мёртвыми мы вам не нужны, а живыми захватить нас не сможете. – говорю, не сводя глаз с леди Гарэт.

- Сможем. – без сомнения в голосе парировала женщина.

Тянет время, значит, сюда спешит подкрепление. О чём я предупредил мага, чтоб контролировал периметр.

- Вряд ли. – я приставил пистолет к своей голове. – Рингер не хочет договариваться по-хорошему, а силой ему ничего не добиться.

Молчит. Не приказала своим людям отпустить, но и сама ничего не предпринимает. Нас уже окружили кольцом, но активных действий не предпринимается. Пауза начала затягиваться, когда баронесса включила дипломатию:

- Почему вы отказались от приглашения императора.

- Не отказывались. Даже пообещали в скором времени посетить его дворец. – парировал я. – А вы знаете, почему он меня так настойчиво зазывает?

- Меня это не касается. Зовёт, значит надо. – нисколько не смутилась Гарэт.

- Моя миссия важнее ваших интриг.

- Какая, к чёрту, миссия? Вы всего лишь наёмники. – ответила баронесса. Без презрения, без надменности, просто контактировала факт, как его видит.

- Вы уж определитесь: мы обычные наёмники, или нас настойчиво зазывает сам император. – позволил себе лёгкий сарказм.

- Не знаю, чем ты так важен. – впервые за разговор обратилась ко мне персонально, откинув безликое «вы». – Но, учитывая, что ориентировки разошлись давно, а ищет до сих пор….

Сделав паузу, словно сама, обдумав свои слова, продолжила смягчив голос:

- Его Императорское Величество слов на ветер не кидает, и раз мне велено заверить, в вашей безопасности, независимо от исхода вашей встречи, значит так и будет. Зачем ему понадобился неприметный наёмник… Хотя, учитывая последние слухи. И учитывая встреченных охотников и ваш ночной подвиг – для них есть все основания. – баронесса снова задумалась. – Навыки сравнимы с охотниками, которых встречали по дороге, когда же успели научиться? Какая-то глупость, явно чего-то не знаю. И, убери оружие от своей головы, если говоришь правду, про какую-то миссию – то всё равно не выстрелишь. А иначе… тем более. Убирай, убирай, а то пальчик ещё дрогнет.

Оценив безвыходность ситуации, и правоту женщины, перевёл пистолет на ближайшего арбалетчика, отчего тот побледнел, но оружие не убрал.

- Тогда к чему этот маскарад? Если всё равно не убьёте, зачем целитесь? – увёл разговор в сторону.

- С раненой ногой далеко не убежишь, а потом маги залатают, уйдёшь от Рингера пританцовывая.

-С юга две группы, с востока и запада по одной, максимум через час будут здесь. – тихо прошептал маг.

Понятно, круг окончательно замкнулся, даже если баронесса раскается за плохое поведение, и отпустит – имперские маги нас уже не выпустят, отслеживая направление, успеют перехватить.

Глава дружины подошёл и прошептал что-то на ухо баронессы, видимо туже самую информацию.

- Вот, а ты говорил захватить не сможем.

- Южнее ещё движется целая армия, перестраховщики. – через десять минут ожидания доложил маг. Потом наморщил лоб и похмурел.

Баронессе тоже что-то доложили, она поджала губы и растеряно оглянулась, не проронив ни слова.

- Ух ты, значит не показалось. Везёт, как утопленникам, на юге демоны, и они уже настигли имперцев. Две южные группировки уничтожены, скоро твари будут здесь.

- Как бы сказал один знакомый охотник: Бог не на вашей стороне. – прокомментировал я молодого парня, из команды Рудольфа, ставшего завсегдатаем наших вечерних посиделок. Набожный парень, во всём видевшей знаки, от чего стал довольно знаменитой личностью. – вы, как хотите, а мы уходим.

Убрав пистолеты, сейчас они бесполезны, разве что жизнь продать дороже, если я неправильно просчитал баронессу, мы прошли сквозь замершее в нерешительности, оцепление и направились на север. Мой расчет оказался верным – никаких враждебных действий дружина не предприняла, а Кай так и остался стоять в стороне, не понимая, что происходит. Он и про орду демонов, поди, не знает, в его команде нет мага.

Оглянувшись, увидел, что леди Гарэт со свитой и растерянными наёмниками двигаются следом, хоть и на расстояние, но и не отстают.

- Демоны свернули на запад, навстречу имперцам. – доложил маг.

Когда разберутся с ними кинуться или на нас, или на восточную группу. Чем дальше будем, тем больше вероятность остаться напоследок, а то и вообще потеряют нас из вида. До сих пор не пойму, как они охотятся, то издалека идут, как наведённые, то практически рядом пройдут и не заметят.

Мы вышли на дорогу, и, хотя она шла к лесу под углом, но всё же идти по брусчатке быстрее чем по колено в траве, потому зашагали по ней. Наш хвост, выбравшись на тракт и начал озираться.

- Ну давайте, уводите их на юг. – пробубнил я с надеждой, убить двух зайцев.

Баронесса что-то обсудила с дружиной, и потопали следом. Прилипли как банный лист. Чем нас больше, тем лакомое приманка.

Впереди показался невысокий частокол, за которым примостилась скромная деревенька, но с нашей скоростью, почти бегом, миновали его быстро. Искать местных жителей, дабы узнать, где Гиблая Пустошь не стали, время торопит. А вот солдаты баронессы задержались, и судя по оживлению, которое началось за спиной – предупредили аборигенов о возможной опасности. Мои опасения оказались напрасными – деревенские не присоединись к шествию, а забаррикадировались за своим бревенчатым заборчиком. Не понятно, на что надеются, как я слышал демоны только за последние несколько месяцев, опустошили больше десятка крупных городов, и эти зубочистки вокруг деревни их явно не остановят. Надеюсь, они знают, что делают.

И опять баронесса не осталась с крестьянами, а ускорив шаг, хотя казалось уже некуда, вновь нагнала нас, и выдержав прежнюю дистанцию пристроились в хвосте.

- Вот же баба неугомонная. Вот-вот демоны за филе укусят, а она не оставила надежды захватить нас. – пробубнил я в сердцах.

- Последняя группа имперцев покинула наш бренный мир. Демоны разбрелись по округе. Целенаправленно к нам никто не бежит, но, если не уйти далеко – наткнуться случайно. – прервал мой монолог маг.

- Значит не зря так драпали, успели оторваться. – искренне обрадовался я, сбрасывая скорость и восстанавливая дыхание. – Следи за этим орлами, почувствуют себя в безопасности – могут снова напасть.

- Вряд ли, сейчас им подмоги ждать неоткуда.

- Инициативный дурак непредсказуем. – предупредил я, чтоб не расслаблялся.

- Пистолет стреляет дальше арбалета. – решил поспорить маг. Бывает накатывает на него желание померяться логикой.

- С этого расстояния и сейчас попадёшь. Чего не стреляешь?

- Так нет повода, они не нападают. – растерялся маг.

- Ну, допустим, повода нам дали достаточно. И сейчас самое время, на опережение. Если нападут, то не станут предупреждать заранее, а потом поздно будет, и пистолет не поможет.

- Нудный ты. – отмахнулся собеседник.

- Это я ещё в хорошем настроение. – огрызнулся я в ответ.

Дорога начала плавный изгиб, норовя и вовсе убежать на восток. До леса подать рукой, и мы пошли по прямой. Опять надежды не сбылись – вместо того чтобы идти дальше по дороге, леди Гарэт свернула за нами.