Шаг за грань

Глава 2

Третий день пути, скука смертная…

Две бесконечные недели проползли как улитки по беговой дорожке. Надежда найти другого мага не оправдалась, слонялся по тавернам как чумной, если б не был трезвенником-язвенником, точно спился бы. Только тренировки по вечерам в своей комнате, подальше от чужих глаз, не дали свихнуться от безделья и скуки.

Отдав, за право ехать в составе каравана пять золотых, и ещё один за коня, я занял своё место в серёдке. Хотел проехать на халяву, отработав право проезда в роли охранника, но отсмеявшись, караванщик ответил, что у него профессиональные воины, и в помощи дилетантов не нуждается.

…Длинная змея из телег и бредущих попутчиков растянулась на километр, со стороны не караван, а переселение народов. Скучная однотипная местность, полуболотистая равнина, с редкими невысокими кустиками, приелась очень быстро. Трава, вперемежку со мхом, раздолье для оленей, уже рябит перед глазами.

Лошади обречённо бредут, мерно качая головами, изредка разрывая тишину пронзительным ржанием. Люди переговариваются, или уныло катятся следом, кто-то спит прямо в седле, и как не падают? Вот она, истинная магия, все эти фаерболы и детекторы лжи нервно курят в сторонке.

Пару раз в толпе промелькнул маг из таверны, неугомонный парень, снуёт повсюду, то унесётся к голове колонны, то вновь отстанет в хвост. Что он при караване я понял, ещё при разговоре с главой табора, этот магикус минут пять шаманил, водил руками, только потом пошептался с вожаком и с меня взяли плату.

На очередном привале засмотрелся, как тренируется с копьём парень. Высокий, что не удивительно, тут все как на дрожжах, но комплекция при его росте… выглядит как тощая жердь, червяк в скафандре. Лицо усеяно мелким лёгким пушком, только подростковых прыщей не хватает, слегка загнутый нос и маленький рот, словно в натянутой коже прорезали небольшое отверстие. Короткая тёмная стрижка, волосы плотные, сливаются, будто надет шлем. Некий шарм есть, этого не отнять, вряд ли любимец дам, но и на внимание, наверняка, не жалуется.

Что-то смутное замельтешило на краю сознания, что-то с ним не так. Точно! По любому охотник, против людей так скачут только в китайских фильмах.

Я лёг на бок, подставил руку под висок, и с любопытством уставился на представление. Лежу, ломаю голову, против кого так машет, не совпадает с повадками ни одного демона. Хотя, если учесть, что аборигены бьют гада толпой, то удивляться не приходится.

- Чего уставился? – парень прекратил тренировку и направился в мою сторону, угрожающе помахивая оружием, на лице твёрдая уверенность наказать нахала.

- Просто любуюсь, – я уселся, привалившись спиной к мешку, приняв более миротворческую позу. Охотник закинул копьё на плечо. Я развёл руки, показывая, что без оружия. – против кого стараешься?

Брюнет недоверчиво окинул взглядом.

- У нас заказ на бергеров.

Бергеры, опасные в замкнутых пространства, значит, полезут под землю, а там вот так, кузнечиком, не попрыгаешь.

- У кого вас? Остальных не видно, – я демонстративно оглянулся. В караване едет охотничий отряд, заметил его ещё в первый день, но этот не с ними, не стали бы разделяться.

- Мы собираемся в Заархане.

Покрутив слово на языке, вспомнил, что это столица Южного Зарона.

Надо разговор вернуть в правильное русло.

- А прыгаешь зачем? В туннелях, против бургеров плохая тактика. Давай покажу.

Но чернявый вместо того, чтоб подать копьё в протянутую руку, сделал шаг назад.

- Своё оружие никому не даю, – прищурился на меня, словно я предложил что-то неприличное.

- Как хочешь, – пожал я плечами, – ты труп. Если бергер несётся на тебя, что надо сделать?

Охотник изобразил связку движений, выглядит элегантно, эффектно…

- И снова труп. Ты с его пути не ушёл, остановить его и всем отрядом не сумеете, значит тебя размажет. Молодец, не споришь. А что будет, если отскочишь в сторону? Правильно, пробежит мимо, а тебя смахнёт хвостом. Ну да, согласен может и увернёшься, но и сам вреда не нанесёшь. Остаётся один вариант, сдвинуться вбок, но не сильно, что сделает тварь? Правильно, мотнёт головой, пытаясь насадить на бивень, но на короткий момент замаха обнажит шею. В этот момент бей, а вот потом отскакивай, это у тебя хорошо получается.

- Так никто не делает, – заверил охотник.

- А ты сделай, и останешься жив. Я так понял, вы наваливаетесь толпой, хоть кто-то да попадёт в уязвимое место, а кого тварь собьёт, может быть, поднимут маги. Да-да, утрирую, конечно, у вас тактики загона на разящего, но суть… те же Фаберже, только в профиль. Попробуй сделать как я сказал, ты однозначно рискуешь меньше. Кстати, этим не пробьёшь, у бергеров шея слабо защищена, но обычным копьём надо очень постараться… - Обнадёжил я охотника.

- В отряде у меня копьё предков, это здесь тренируюсь этим, – с гордостью произнёс он.

- Ого, такой молодой и уже разящий. Только на будущее сделай для тренировки оружие, полностью повторяющее оригинал. Это длиннее, тяжелее и центр тяжести смещён, в принципе ерунда, но в бою мелочей не бывает…

- …Андрей, – представился я.

Парень недоверчиво поглядел на протянутую руку, видно здесь так не принято.

- Вазилеск.

- Прикольно. Сам выбирал, или родители постарались?

Охотник фыркнул и вернулся к тренировкам. Чувства юмора нет, что ли? Хотя да, повод обозлиться у него есть – с моей стороны весьма грубо получилось, в голове у меня это звучало безобидней.

Вот мы и достигли границы. Караванщик о чём-то переговорил с местной таможней, беглый осмотр, равнодушные пустые взгляды вслед, и мы движемся дальше. Интересно, у них таможенный союз, что границу легко пересечь, или подвязки главаря нашего табора с пограничниками, может от того заоблачные цены на данный сервис.

Как бы то не было, но я уже в Южном Зароне, а значит ещё на шаг ближе к цели. Из трёх Пустошей одна вот-вот.

Опять потянулись бескрайние равнины, одна трава, на километры вокруг ни одного дерева, непривычный пейзаж. Монотонно и скучно, вот так двумя словами можно описать наше шествие. На протяжении нескольких дней пути мы не встретили ни одной таверны, обеды и остановки на ночь под открытым небом.

Какая-то рутинность у моего путешествия, сплошной квест, словно в игру играю. От точки к точке, линейный сюжет, если свернуть и заняться своими делами, побочными квестами, то к возвращению домой не приближусь и на шаг. И постоянно что-то задаёт направление, даже в подземелье, когда искал главу гильдии, обвал отрезал путь назад, вздумай я повернуть, игровой приёмчик…

Может я в виртуальной реальности?

Да нет, пусть отдалённо, но механизм установки, забросившей меня в неведомые дали мне знаком, всё же алгоритмы для анализа я составлял. Чтоб вот так личность оцифровать да в комп запихнуть.., там явно не то.

Уже и не говорю, про возможности машины, способной потянуть такой мирок.

Хотя разрабатывает же соседний отдел квантовый компьютер, может оно самое? Но та установка всё равно не способна на такие подвиги.

Ну, а если мой мир тоже виртуальный, и мы случайно нашли баг, перекидывающий байты из одной игрушки, в другую? Такое могло бы быть.

Есть даже приверженцы такого варианта, те же фильмы «Матрица», «13 этаж», «Авалон» и прочие не сами по себе появились.

На данной теории строится целая концепция виртуальной Мультивселенной, где «миры» могут быть параллельны (создаваться в одном родительском мире), а могут быть вложенными как матрёшки, где одна виртуальность порождает другую. Но есть одно «но», сторонники данной гипотезы могут доказать её правдивость только одним методом. И нет это, не дежавю или эффект Манделы…

Виртуальная мир – это программа, а значит, её кто-то обрабатывает, пусть очень мощный, пусть работающий на неведомых нам технологиях, но это всё равно компьютер. А в нашем мире много бесконечных параметров (например, число Пи), и ни один компьютер не способен обработать бесконечное число знаков после запятой, а значит, будут округления, порождающие погрешность. А раз есть погрешность, значит, когда-нибудь мы увидим, что 2*2 равно пяти. Конечно утрирую, ответ будет 3,99998 или 4,00003.

Потому, ко многим физическими измерениями в астрофизике и на адроном коллайдере внимание повышенное, не покажут ли они не возможные скорости света, силы гравитации, нарушение законов термодинамики и прочее. Пока тишина. Это не говорит, что данная теория неверна, может когда-нибудь и выявят, но на данный момент это лишь гипотеза.

А самое смешное, что любые, прямые или косвенные аргументы, кои можно трактовать, как доказательство виртуальности мира, с тем же успехом, даже проще и логичней, объяснить с позиции религии. Потому к виртуальной теории у меня.., ну просто огромный скепсис.

Очередная остановка, от границы отъехали, можно и перекусить. А то все разнервничались, распереживались… Ну, понятно, просто повод пожрать.

Достав нехитрую снедь, привалился к мешку, и начал наслаждаться жизнью, ну или как некоторые говорят чревоугодничать. Хотя было-бы чем там угождать-то, запасы из бункера лишний раз на свет не являю, приходится поедать сух паёк местного производства, не то, чтобы дрянь, но после качественных консервов. Ладно, грех жаловаться, третий сорт – не брак.

- Да что ты мне говоришь, Рингер всегда тянулся к власти, – донёсся до меня спор охраны.

- А ты бы не тянулся, была бы возможность? – не унимается оппонент.

Продолжая жевать вяленое мясо, сменил позу, чтоб лучше слышать. Знание – сила, информация лишней не будет, а тут бесплатный канал новостей.

- Идти войной на всех, точно не стал бы.

- Ну, он сначала пытался собрать конклав миром… - Не унимался первый.

- Ага, мирный благородный союз, но Рингер обязательно во главе.

- Кто-то должен быть во главе, почему бы и не он, тем более, как автор идеи, – парировал «защитник».

Хм, интересно девки пляшут. Получается, у этого императора всегда была мания величия, тяга к лидерству и жажда власти. Интересно, ему корона не давит? Вот всегда так, одному уроду не сидится на месте, вечно всего мало, а страдают все вокруг. Вот чего ему не хватало? Денег? Так вся казна его. Власти? Так уже король. Хочется абсолютного всемогущества, чтоб и королями верховодить. Император, король над королями, это звучит гордо…

- Да он всегда был одержим демонами, с детства пропадал на Демонском Кряже, – охранники увлечённо продолжают спор, видно задумавшись, я что-то пропустил, – даже отец поощрял его увлечения.

- Вот и допоощрялся. Неугомонный ребёнок тянулся на Кряж, где демонами кишит, а потом бац, на старого короля нападает невесть откуда взявшийся выводок, и вот малец уже сам на троне. Хорошее совпадение.

- Ой, тебе вечно заговоры чудятся. С тобой невозможно спорить, – закончил защитник Рингера, отвернулся от собеседника и начал шевелить угли в костре.

Тоже мне апологет, вот из таких строится пятая колонна. Наверняка примкнёт к нему, если подвернётся возможность, если не уже. Чем этот император его так зацепил, что не видит очевидного, на фанатика не похож, спорил спокойно, голос повышал, но в запале спора это простительно, не переходя на крик, вообще вёл себя адекватней оппонента. Надо быть с ним поосторожней.