Синяя канарейка

Начать хотя бы с того, что на Ксинэе была всего одна мировая война. Зато что это был за война! Она длилась целых восемнадцать лет. Если коротко, то у противоборствующих сторон не было проблем ни с людскими ресурсами, ни с полезными ископаемыми, ни с продовольствием и с промышленными мощностями. В историю это грандиозное во многих отношениях событие вошло под названием Великая война. Именно после её завершения на Ксинэе окончательно сложилось современное разделение человечества на два противоборствующих военно-политических блока – Федерация социалистических республик, она же ФСР, и Лига свободных наций, она же ЛСН.

Лига свободных наций, в быту «легионеры», классические капиталистические страны типа США и Великобритании на Земле. На Ксинэе костяком капиталистов стали Числая, Гония и Юрания. Свободный рынок, святая частная собственность и частные корпорации, фондовые биржи и буржуазная демократия в виде президентов, конгрессов и сенатов.

Костяком Федерации социалистических республик, в быту «федералы», являются Штания, Силтазия и Вигрон. Но с идентификацией их политического строя несколько сложнее. Изначально страны ФСР были классическими социалистическими типа СССР и Китая. Коммунисты, однопартийная система, социализм, строительство коммунизма и так далее вплоть до красных знамён и портретов вождей на транспарантах во время демонстраций. А так же всенародная собственность, колхозы, коммуны, плановая экономика и тотальное государственное планирование.

Не удивительно, что после завершения на Ксинэе Великой войны, как и на Земле, разразилась «холодная война». Оба военно-политических блока нарастили ядерные арсеналы, обзавелись многомиллионными армиями и мощными морскими флотами. Однако до прямого военного столкновения дело так и не дошло. Хотя кризисы типа Карибского всё же были.

Как и на Земле, социалистические страны постепенно начали проигрывать в «холодной войне», когда экономическая мощь государства перестала определяться в количестве тонн чугуна, стали и угля на душу населения. Однако на Ксинэе произошло то, что в реальности, на Земле, сумел провернуть лишь Китай. Социалистические страны встали на путь рыночных реформ. Так в ФСР появились частые фирмы, частная собственность, фондовые биржи и даже свои миллионеры с партийными билетами в карманах. Экономика в целом стала рыночной, однако коммунистические партии сумели сохранить за собой почти всю власть. Результат сказался незамедлительно, буквально в течении десяти-пятнадцати лет ФРС сумел вновь выйти на равных с ЛСН.

В итоге за пятьдесят четыре года с момента завершения Великой войны «война холодная» не только не закончилась, а пошла на принципиально новый виток. Противостояние двух военно-политических блоков покинуло пределы Ксинэи и выплеснулось на просторы звёздной системы Таяны, местной звезды. Как Егор успел выяснить, Анита, естественный спутник Ксинэи, уже попала в сферу экономических интересов людей. На местной Луне уже построены города, работают рудники, заводы, фермы, космодромы. Местное человечество в плане освоения космоса продвинулось заметно дальше, нежели на Земле. Для сравнения, в реальности Луна до сих пор находится только в сфере научного интереса людей. Об экономическом освоении естественного спутника пишут и говорят только писатели-фантасты.

Правда, и этот важный факт Егор тоже сумел заметить, за последние лет десять «холодная война» пошла на спад. Исчезла былая воинственная риторика. Вместо неё все громче и громче звучит голос разума. Если вникнуть более детально, то всё вполне закономерно. Успешные экономические реформы в ФСР существенно сблизили элиты «федералов» и «легионеров». К этому следует добавить, что ни в одном военно-политическом блоке ни одна страна так и не сумела выдвинуться в безусловные лидеры и подчинить себе прочих союзников по лагерю.

Конечно, разногласия между блоками остались, но теперь, по большей части, они носят идеологический характер. К тому же сменилось несколько поколений, былой взаимной ненависти, что была густо замешана на пролитой крови Великой войны, больше нет. Тем более перед человечеством открылась гораздо более великая перспектива в виде освоения всех богатств и просторов звёздной системы Таяны, нежели банально поубивать друг друга. А дальше, чем чёрт не шутит, очередь вполне может дойти и до просторов галактики.

Потепление и разрядка, конечно, звучат очень даже многообещающе, однако Егору всё равно стало грустно, когда он понял, каким же образом всё ещё пылающая «холодная война» коснулась их с Арамом. Иншалия – государство на восточном берегу материка Пинака. Когда Егор прочитал обширную статью об его истории и современном состоянии, то в голове сразу же возникла не самая приятная аналогия с Землёй – Афганистан.

Как государство, как вполне самостоятельный очаг цивилизации, Иншалия появилась на берегах великого озера Кусавара. Вкиилия, полноводная река, вытекает из него и несёт свои воды на юго-восток в Шинарский океан. В свою очередь в озеро Кусавара впадает две реки. У аборигенов с фантазией явно было не очень, они так и назвали их: Большая Вкиилия, северный приток, и Малая Вкиилия, приток южный. Озеро, три реки, а в придачу ещё и побережье Шинарского океана, образуют Реброрскую долину.

Лёгкие для обработки и плодородные почвы. Обилие пресной воды. Не удивительно, что в Реброрской долине ещё в древности расцвело земледелие и скотоводство. Более чем жаркий климат позволяет снимать по два урожая в год. Древняя Иншалия быстро разрослась на всю Реброрскую долину, а потом выплеснулась на Силнецкие горы на западе и Нурсонские горы на востоке.

Если глянуть на карту материка Пинака, то Нурсонские горы маленькие совсем, всего 560 километров с севера на юг. Другое дело Силнецкие горы – огромный хребет протянулся едва ли не через весь материк. Жители древней Иншалии принялись активно осваивать горы ради строительного камня, гранита, меди, железа и прочих полезных ископаемый. Так страна ещё в древние времена разделилась на две части – на равнинную и горную.

Увы, разделение Иншалии на две части произошло не только по основным способам и средствам производства. Исторически сложилось так, что на равнине жила наиболее богатая, развитая и многочисленная часть населения Иншалии, особенно её элита. Гораздо более бедные, но гораздо более гордые и воинствующие, жители гор постоянно пытались отложиться от центральных властей Кундулии, столицы государства. В ответ самые разные правители посылали в горы войска. Следовала очередная война, которая могла запросто растянуться на десятилетие-другое. Традиционно война заканчивалась едва ли не поголовным истреблением бунтовщиков. И всё начиналось по новому кругу. Из равнинных районов Иншалии горы заселяли бедняки. Туда же ссылал всех неугодных, начиная с преступников и заканчивая некомпетентными чиновниками. Сменялось несколько поколений, и вот снова гораздо более бедные, но гордые и воинствующие жители гор вновь и вновь пытались отложиться от центральных властей в Кундулии.

Глава 9-2. Ненависть с чистого листа

Главная трагедия Иншалии в том, что она так и не смогла вовремя вписаться в набирающий силу капитализм. Страна как была, так и застряла в развитом феодализме. Придворные клики то и дело возводили на трон Иншалии своих ставленников и начинали давить противников. Разборки внутри элиты нередко заканчивались гражданскими войнами. Не удивительно, что страна застряла в развитии и к началу восемьдесят второго столетия по факту превратилась в колонию гораздо более развитых Гонии и Юрании. Два молодых капиталистических хищника без особых проблем разделили сферы влияния в Иншалии и сообща принялись грабить её народ и её недра. Со временем подтянулись и присоединились прочие капиталистические хищники Ксинэи.

Великая война принесла народу Иншалии новые страдания. Пока капиталисты выясняли, кто из них круче, в Иншалии развернулось национально-освободительное движение. В итоге не прошло и десяти лет после завершения Великой войны, как в Иншалии разразилась народная революция. Гнилая и насквозь коррумпированная монархическая верхушка была свергнута. Иншалия официально стала республикой и, наконец-то, обрела полную независимость. Но всё не так просто.

Вот уж точно проклятие. В горных районах Иншалии были найдены богатые залежи редкоземельных металлов, а это кровь современной электроники. Будто и этого мало, на океаническом шельфе были разведаны не менее богатые залежи нефти и газа. Не удивительно, что большая геополитическая игра продолжилась.

Иншалия попала под влияние ФСР. Но! «Федералы» наступили на те же грабли, что и СССР в Афганистане. Местные коммунисты принялись рьяно насаждать материалистический коммунизм и не менее рьяно искоренять религиозное мракобесие. Результат получился тем же – местные жители, в массе своей тёмный и не образованный народ, встали на дыбы. Особенно рьяно против выступили жители горной части Иншалии.

Естественно, Лига свободных наций, в лице былых колонизаторов Юрании и Гонии, тут же влезла во внутренние дела Иншалии под либеральными масками свободы, демократии и прав человека. Это с их подачи страну изрядно тряхнули несколько неудачных военных переворотов. В результате страна окончательно раскололась на две части по древней исторической трещине. В равнинных районах Иншалии победила советская власть. А в горных развернулось мощное партизанское движение под религиозными лозунгами. Только, в отличие от прочих исторических прецедентов, усмирить бунтовщиков силой не удалось. Как и следовало ожидать, «легионеры» всемирно поддержали партизанское движение жителей гор.

Вот так Иншалия превратилась в одну из арен «холодной войны» между ФСР и ЛСН. За десятилетия сложился баланс сил. Естественно, Иншалия превратилась в классическую «горячую точку». Естественно и «федералы», и «легионеры» принялись активно обкатывать в полевых условиях новые виды вооружения и обучать своих военных. Реальный боевой опыт, реальный свист пуль над головой, не могут заменить никакие даже самые приближённые к реальным боевым условиям учения на полигонах.

Потепление и разрядка на Ксинэе пока не добрались до многострадальной Иншалии. Егор сильно подозревает, что оба военно-политических блока пока не готовы отказаться от столь удобного полигона для обкатки новых видов вооружения и обучения военных. Вот и военная база Ныргал государства Вигрон во всю продолжает работать. Кроме госпиталя, здесь развёрнуты учебные батальоны, склады и главные ремонтные мощности. Егор специально пораспрашивал медиков, никто даже не намекнул, что хотя бы в неком обозримом будущем военная база Ныргал будет свёрнута, а военные вернуться домой. В смысле, обратно в Вигрон на места постоянной дислокации.

– И, всё-таки, я не понимаю, Егор, – вдруг произнёс Арам, – в чём смысл «Другой реальности»?

Егор развернулся лицом к другу. Дитарский язык они почти выучили, благодаря чему сумели узнать название этой слишком реальной компьютерной игры – «Другая реальность». По оригинальности название так себе, зато, с другой стороны, в нём более чем точно отражена суть.

– Ну, выполним мы все три задания, – между тем продолжил Арам, – вернёмся в реальность, дай бог. И что дальше? Где смысл?

– Ты это серьёзно? – осторожно поинтересовался Егор. – Что по мне, так смысл игры более чем очевиден.

– Ты это о крутых технологиях? – в свою очередь Арам развернулся к Егору лицом.

– А, разве, они и в самом деле не крутые?

Это верно. Первую неделю на Ксинэе Егор пребывал в простодушной уверенности, что они попали на «Землю». В смысле, на планету очень похожую на Землю вплоть до научных достижений. Однако потом выяснилось, что это не так, далеко не так. Да, внешне разница плохо различима. Однако цивилизация на Ксинэе забралась гораздо глубже в звёздную систему Таяны. Здесь изобрели новые генераторы энергии. Главное же, здесь изобрели высокотемпературные сверхпроводники, что привело к революции в военном деле. Сперва Арам наотрез отказался верить, что местное оружие использует для разгона в канале ствола пули или снаряда не порох, а электромагнитный импульс. Прямо так и заявил: «Пока сам в руки не возьму – не поверю».

– Так-то оно так, – нехотя признал Арам. – Но, понимаешь, как-то мелковато для инопланетян.

– Как это понять «мелковато»? – Егор даже несколько удивился столь странной формулировке.

– Ну-у-у…, Арам хлопнул ладонями по коленям, – будь у этих самых пришельцев желание передать человечеству на Земле крутые технологии, то они могли бы это сделать иным гораздо более простым способом. Там…, – Арам на миг задумчиво скосил глаза в сторону, – подбросить нам разбитую летающую тарелку, артефакт какой. Да хоть техническую документацию с чертежами и пояснениями на русском языке. Но нет же, – голос Арама зазвенел от сарказма, – они пошли самым трудным, самым непонятным путём. Это как удалят гланды через задницу.

Егор тихо рассмеялся. Аналогия более чем пошлая, но Араму удалось более чем точно ухватить саму суть проблемы. Егор и сам часто думал об этом. Ведь вынести ту или иную технологию в реальность просто не будет. Вот что они на пару смогут запомнит? Да мало что конкретно. Они оба солдаты, а не учёные.

– Да ещё эта война ядерная упорно не идёт у меня из головы, – между тем продолжил Арам. – Зачем «Другая реальность» готовит нам столь серьёзное испытание?

– Может, того, ядерной войны не будет, – осторожно предположил Егор.

– Ты хоть сам в это веришь? – Арам будто плюнул ядовитым сарказмом.

– Очень хочу поверит, что не будет, – Егор опустил глаза.

Да, оба военно-политических блока перестали скалить друг другу зубы и принялись мило улыбаться. Есть надежда, что они сумеют договориться. Но-о-о… Егор скрипнул зубами. Как несколько раньше заявил Арам, ядерная война – один из любимых сюжетов как для разнокалиберных писателей, так и для создателей компьютерных игр. Как бы не хотелось этого признавать, но что сам Егор, что друг Арам, они оба гораздо больше верят «Другой реальности». Чего только стоит название миссии, которое они тоже смогли узнать, когда основательно подучили дитарский язык – «Ядерный конфликт».

Правда, самым настоящим издевательством над здравым смыслом выглядит тот факт, что пока друзья не видят ни одной худо-бедно серьёзной причины, ради которой два военно-политических блока вцепятся друг другу в глотки атомными клыками. Позади осталось пятьдесят четыре года «холодной войны». ФРС и ЛСН отлично научились ненавидеть друг друга культурно, чтобы случайным образом не спровоцировать друг друга на взаимное уничтожение.

Однако, не смотря ни на что, Егор упорно не может поверить в саму реальность ядерной войны. Ведь на Земле, в разгар «холодной войны», правительства что СССР, что США хоть и пугали обывателей ядерным армагеддоном, однако всё же сумели не довести дело до последней черты. Ведь именно страх взаимного гарантированного уничтожения удержал-таки человечество от ядерной войны. Пусть и на самом краю пропасти, но удержал же. К сожалению, как следствие, сама угроза тотальной ядерной войны превратилась пусть и в очень реальную, но всё равно сказку. Вот почему Егор упорно не может избавиться от ощущения нереальности более чем реальной угрозы.

– Что ты тогда предлагаешь? – наконец-то нашёлся Егор.

– Ничего я не предлагаю, – Арам подозрительно быстро успокоился. – Я предлагаю плыть по течению По-крупному счёту, сейчас от нас требуется одно – вернуться и рассказать.

– То есть тем или иным образом выполнить все три задания, после вернуться в реальность и рассказать начальству всё как оно есть на самом деле?

– Именно, – Арам с умным видом поднял указательный палец. – Пусть потом начальники думают, кого им укладывать в «малахитовые капсулы». По мне «Другая реальность» создана специально для учёных головастиков. Вот им тут будет самое раздолье.

– Сомневаюсь, – возразил Егор.

– Ядерная война?

– В первую очередь ядерная война, но не только она, – ответил Егор. – Тебя ничем не настораживает третье задание – «Дойти до точки выхода»?

Опять же, благодаря почти выученному дитарскому языку, друзья выяснили три задания для миссии «Ядерный конфликт», которые им нужно выполнить, чтобы закончить игру и вернуться в реальность. Первое: «Остаться на службе в подразделении «Горные егеря»». Второе: «Убить Айнара Ичивича Мунгела». И третье, почему-то и в самом деле отдельное: «Дойти до точки выхода».

Первое задание, остаться на службе, самое понятное. С такими диагнозами как у них не в любую психушку возьмут. Чего только стоят расстройства базовых функций мозга такие как речь и память. А тут остаться в армии! Это надо будет ещё постараться. Пока у них одна надежда – уж очень быстро они с Арамом восстанавливаются и выздоравливают. Да, друзья всё ещё немного путаются в некоторых деталях и подробностях, но в целом проходят психологические тесты более чем удовлетворительно.

Второе задание самое непонятое: грохнуть какого-то там мужика. Егор и Арам солдаты, а не наёмные убийцы. Но сперва нужно выполнить первое задание.

Третье задание, и в этом Егор более чем уверен, самое подозрительное. Уж слишком просто звучит: «Дойти до точки выхода».

– Поясни, – потребовал Арам.

– Было бы логично ожидать, что мы выполним второе задание, – Егор хлопнул ладонью по коленке, – и всё, сразу на выход. А тут дойти до выхода почему-то выделено в отдельное задание. Элементарная логика подсказывает, что именно оно будет самым трудным из всех трёх, так сказать, босс локации. У меня пока нет уверенности, что у нас получится остаться на действительной военной службе. Если и в самом деле не получится, то что тогда?

– Ну-у-у…, – задумчиво протянул Арам, – найдём другую службу.

– Ты хочешь сказать, что где-то на Ксинэе имеется ещё одно подразделение «Горные егеря»?

– Ну да, это вряд ли, – едва ли не через силу признал Арам. – Только давай не будем раньше времени ломать голову. Через три дня у нас медкомиссия. Вот там всё и решится.

– Спишут, – уверенно заявил Егор.

– Не факт, – упрямо возразил Арам. – Должна быть какая-нибудь зацепка. Должна! – ещё более упрямо повторил Арам. – О, кстати, может быть как раз она к нам идёт.

– Где? – Егор с любопытством вытянул шею.

На узкой тропинке показался Лерд Шангур, Егор сразу узнал его. Настоящий боевой офицер сурового, но справедливого, вида. На плечах не парадная форма, а повседневная песчаного цвета, что лучше всего подходит для войны в Силнецких горах. На погонах по две крупной звезды тёмно-зелёного цвета. Во многих отношениях Ксинэя до ужаса похожа на Землю. Егор давно бросил попытки понять: это просто совпадения такие, или целенаправленное подражание со стороны создателей «Другой реальности»?

– Добрый день, товарищи, – подполковник Шангур остановился на пороге беседки и тут же торопливо добавил. – Садитесь, садитесь, вы пока оба официально числитесь больными.

– Благодарю, – совсем не по уставу ответил Егор и удовольствием плюхнулся обратно на скамью.

Сработала давняя привычка – при виде старшего по званию тут же вскочить на ноги и вытянуться по стойке смирно. Хорошо, что хватило ума не козырнуть при виде начальника.

– Я так понимаю, – подполковник Шангур опустился на свободную скамейку рядом, – вы меня узнали. Или подсказал кто?

– Никак нет, товарищ подполковник, – первым ответил Арам. – Мы вас узнали. Вы – заместитель командующего «Горных егерей».

– Правильно, – подполковник Шангур довольно улыбнулся в ответ.

Как же полезно знать дитарский язык. Во внутреннем интерфейсе игры, кроме энциклопедии по самой игре, нашлась «легенда». И не просто коротенький текст на пару страниц, а более чем пухлое досье с точными датами, адресами и многочисленными фотографиями. Иначе говоря, «Другая реальность» рассказала много чего о прошлом персонажей, в тела которых вселились Егор и Арам.

Среди прочего была информация и о подполковнике Шангуре. Если верить «легенде», то подполковник начинал с зелёного лейтенанта, выпускника военного училища. За пятнадцать лет сумел выслужиться до подполковника, заместителя командира «Горных егерей». А это очень даже немалое достижение. А то, что путь занял пятнадцать лет, так это в условиях войны не быстро, а весьма медленно. Как не без оснований решил Егор, подполковник Шангур относится к тому типу офицеров, что могут делать карьеру только на поле боя, и которые неизбежно поскальзываются на коварном штабном паркете.

– Что ещё вы помните? – потребовал уточнить подполковник Шангур.

– Свою биографию, – на этот раз первым ответил Егор. – Калабин Егор Гурьянич 8288 года рождения, точнее, 26 апреля. Место рождения – Ушгор, наша столица. Если ещё точнее, то Эпизора, не самая благополучная во всех отношениях окраина Ушгора. Там же, ещё в первом классе средней общеобразовательной школы, я познакомился с Володиным Арамом Антоновичем, – Егор кивком показал на друга.

– Верно, – подполковник Шангур улыбнулся. – Дальше.

– В 8305 году мы закончили среднюю школу, – тут же подхватил Арам. – Ну, как закончили, мы оба едва сумели вытянуть на диплом, после чего директор школы едва ли не лично выпинал нас на улицу. А потом, уже в полиции, нас поставили перед выбором: либо в тюрьму для совершеннолетних, либо в армию.

– Мы выбрали армию, – Егор перехватил рассказ. – Нам обоим не захотелось пройтись по стопам наших отцов.

Неторопливо, даже не заглядывая во внутренний интерфейс игры, Егор на пару с Арамом пересказали свою «легенду». В «Другой реальности» их биографии переплелись гораздо раньше, чем в реальности. Да и до встречи в первом классе средней общеобразовательной школы их судьбы оказались на удивление как под копирку.

Что Егор, что Арам, оба выходцы из Эпизоры, бедной и криминальной окраины столицы Вигрона. У обоих семьи относятся к разряду социально неблагополучных. Папы то и дело отправлялись в тюрьму мотать очередной срок за воровство, а главным доходом матерей были пособия от государства на детей. Хоть обе от водки не зависели, и то ладно. Ясно дело, что при таких родителях и при таком социальном окружении что Егор, что Арам не могли, да и не выросли законопослушными гражданами Вигрона. Они оба наверняка повторили бы судьбу отцов, если бы полковник Завиров, начальник районного военкомата. Именно он поставил двух молодых балбесов перед выбором: или улица и дальше тюрьма, или армия. Егор и Арам не захотели топать по следам родителей, а потому оба выбрали армию.

Но! Предложение военкома оказалось с двойным дном. Их обоих отправили на войну, в Иншалию, как раз на военную базу Ныргал в учебный батальон «Горных егерей». Однако Егор и Арам сумели не только с блеском выдержать весьма интенсивный курс обучения, но и элементарно выжить в «Горных егерях».

Глава 9-3. Ненависть с чистого листа

Еще в 8269 году, когда очередная попытка стран ЛСН привести к власти борцов за светлое капиталистическое будущее с треском провалилась, стало окончательно ясно, что война в горной Иншалии затянется на десятилетия. В том же году правительство Вигрона приняло решение создать специальное подразделение для войны с партизанами в Силнецких горах. За десятилетия беспрерывных боёв «Горные егеря» приобрели репутацию самых боеспособных и умелых спецназовцев. Но и цена такой репутации тоже оказалась немаленькой. Из-за больших потерь с новобранцами было весьма и весьма негусто. Да и среди офицеров десанта и спецназа назначение, и даже командировка, в «Горные егеря» чаще всего расценивалась как наказание. Почему и появилась практика направлять в «Горные егеря» молодых людей, у которых проблемы с законопослушностью, а то и судимости по малолетке.

Но криминальное прошлое так и не отпустило Егора с Арамом. Почти за пять лет службы в «Горных егерях» они как были, так и остались рядовыми. Хотя за пять лет вполне могли бы дослужиться хотя бы до ефрейторов.

К слову, до Егора далеко не сразу дошла польза с частичной потерей памяти. Оказывается для них с Арамом частичная амнезия даже на руку. В неких общих чертах они оба «вспомнили» свою биографию. А незнание многих деталей и подробностей они могут смело списать на эту самую частичную амнезию. Однако, и это обстоятельство порадовало Егора особо, до встречи с подполковником Шангуром никто и не интересовался их с Арамом биографией.

– Отлично, отлично, – подполковник Шангур жутко доволен и не собирается этого скрывать. – Как оказались в госпитале помните? Или кто подсказал?

– Пятьдесят на пятьдесят, – ответил Егор. – Так мы помним, что 11 июня сего года нашу десятую роту отправили на очередное задание. А какая именно была поставлена перед нами боевая задача – уже нет.

– Но это и не важно, – вклинился Арам. – Едва все четыре наших «Аиста» взлетели, как рота попала в засаду.

– Я так понимаю, – Егор перебил друга, – по вертолётам отработали ПЗРК. Но почему все четыре «Аиста» сразу? Так не бывает.

– Действительно, так не должно быть, – следом согласился Арам.

На миг в глазах подполковника Шангура отразилась вселенская тоска, но всего лишь на миг. Боевой офицер быстро взял себя в руки.

– Врачи вам ничего так и не рассказали? – на всякий случай уточнил подполковник Шангур.

– Нет, – с плохо скрытой злостью ответил Арам. – Полковник Хрунов, главврач госпиталя, едва ли не прямым текстом заявил мне, что он не в курсе и быть в курсе не желает. Дескать, его дело раненных солдат и офицеров лечить, а всё остальное его не касается и касаться не должно.

Есть такое, Егор молча согласился с другом. Полковник Хрунов, главврач госпиталя, целитель от бога. Но, как и полагается целителю от бога, он немного не в своём уме. А если конкретно, то он начисто аполитичен. Егор ни разу не уверен, что Евлан Лорипич сумеет назвать имя нынешнего председателя Вигрона. То есть главы государства, председателя совета министров. Да, в Вигрон у власти до сих пор коммунистическая партия, однако столь плотного сращения партийного аппарата с государственным так и не произошло. Да, у коммунистической партии Вигрона имеется свой генеральный секретарь, но он рулит только партией.

– Понятно, – подполковник Шангур кивнул. – В принципе, это уже не секрет. В общем…, – протянул подполковник Шангур, – ваша десятая рота стала самой первой жертвой новейшего ПЗРК «Илиас». Военные Гонии передали их местным боевикам для полевых испытаний. Как вы сами догадались, боевики не стали спешить и выбрали цель по жирней, и… И успешно применили «Илиас» в самый первый раз.

Все четыре «Аиста» были сбиты. Ваш вертолёт оказался либо самым последним, либо его пилот оказался самым везучим. Так или иначе из обломков транспортных вертолётов удалось извлечь только вас. Как вы уцелели, то ведает лишь Великий Создатель всего сущего. Обширные ушибы, но ни одного перелома. Правда, вы оба изрядно надышались продуктами горения. Сами знаете, – саркастически произнёс подполковник Шангур, – современный пластик про горении выделяет весьма убойные газы.

– Но-о-о… как же так, товарищ подполковник? – Егор едва сумел выдавить из себя вопрос. – Неужели не сработала ни одна защита? Да хотя бы система предупреждения о запуске?

– Система предупреждения как раз и сработала штатно, – мрачно пояснил подполковник Шангур, – но не более того. Штатные противоракетные средства «Аистов» оказались полностью бессильны. «Илиас» – не просто новое ПЗРК, а принципиально новое.

– Только не говорите нам, что противодействие «Илиасам» до сих пор не найдено, – мрачно произнёс Егор.

– Ваша десятая рота стала первой, но отнюдь не последней жертвой «Илиасов», – продолжил подполковник Шангур. – На основе прочих поражений наших летательных аппаратов, были разработаны меры противодействия. Откровенно говоря, – подполковник Шангур скривился, – они все сводятся к единственной рекомендации: вали от сюда, пока тебя не сбили.

Мрачные новости, Егор нахмурился, очень мрачные.

– И зачем вы нам всё это рассказываете? – поинтересовался Егор.

Вопрос звучит немного цинично, но и в самом деле зачем заместитель командира «Горных егерей» рассказывает едва ли не секретные сведенья двум ещё формально раненым рядовым?

– Одной из приоритетных задач, что командование поставило перед «Горными егерями», является поиск и захват новейшего ПЗРК «Илиас». Пусковая установка с ракетой, а так же очень желательно раздобыть полный комплект сопроводительной документации, – с мрачным юмором добавил подполковник Шангур. – С документацией как раз всё не так уж и мрачно, как вы сейчас думаете. Боевики практически все жители гор. У многих в домах даже электричества нет, чего уж говорить о доступе в ИПС. Так что, как смогла выяснить наша разведка, сопроводительная документация на «Илиасы» распечатана в виде брошюр на бумаге.

Ну да, Егор на миг отвёл глаза в сторону. Весьма важное пояснение. Как Егор успел убедиться, на Ксинэе бумажные книги исчезли практически полностью. Точнее, бумажная книга перестала быть даже вспомогательным носителем информации, средством накопления и сохранения знаний. Теперь бумажная книга исключительно сувенир, который красоты ради можно легко заказать через ИПС и поставить на полку. Вместе с бумажными книгами ушли в небытие и все бумажные СМИ типа газет и журналов. Всё, буквально всё, теперь в электронном виде. И на столь продвинутом фоне сопроводительная документация на новейший ПРЗК на бумаге в виде брошюр и в самом деле выглядит жутким анахронизмом.

– Всё это забавно, товарищ подполковник, – осторожно заметил Егор, – но вы так и не ответили на мой вопрос: зачем вы всё это нам рассказали?

Подполковник Шангур недовольно покосился на Егора, но снизошёл до пояснения:

– Нам до сих пор так и не удалось захватить ни одного образца «Илиас». Всё, что имеется в нашем распоряжении, так это обломки зенитной ракеты. А из них мало что можно извлечь кроме копоти. Но я действительно пришёл сюда не для того, чтобы поведать нам о наших промахах. Спрошу прямо.

Подполковник Шангур многозначительно умолк и пристально уставился сперва на Арама, а потом перевёл тяжёлый взгляд на Егора.

– Через три дня состоится медицинская комиссия, на которой решится ваша судьба, – продолжил подполковник Шангур. – Вас могут как выписать, так и полностью списать. Потому и спрашиваю прямо – вы сами чего хотите?

– В смысле? – от столь эмоционального напора Арам немного растерялся.

Подполковник Шангур недовольно поморщился, но уточнил:

– Вы можете уйти на гражданку. В этом случае вам будет полагаться небольшая пенсия за полученные ранения. Полковник Хрунов уведомил меня о ваших диагнозах. С подобными справками вас не в любую психушку возьмут. Либо вы можете остаться на действительной военной службе. В этом случае вас признают полностью здоровыми.

Егор выразительно глянул на Арама, друг в ответ кивнул. Вот, вот оно! То самое! Первое задание от «Другой реальности». Очень приятно, что командование «Горных егерей» само заинтересовано, чтобы они с Арамом остались на действительной военной службе. Но..

– Почему вы хотите, чтобы мы остались на действительной военной службе? – как говорится, в лоб спросил Егор. – Ведь с такими диагнозами нас не то что в армию, для охраны овощного склада не возьмут. Чего только стоит временная потеря речи. И, откровенно говоря, – Егор и сам смутился от собственной наглости, – мы до сих пор страдаем от частичной потери памяти. Да, вас мы вспомнили, а других товарищей по десятой роте нет.

Откровенный вопрос явно не понравился подполковнику Шангуру. Но заместитель командира прекрасно понимает и другое – лучше сразу расставить все точки над «Ё», нежели позже круто облажаться от банального непонимания.

– Вы не можете знать, но в Ушгоре с некоторых пор начало ходить мнение, что с войной в Иншалии пора завязывать. Окончательное решение ещё не принято, но сокращение помощи местным властям уже началось. В том числе нам урезали квоты на новобранцев. Грядущий набор будет прежним, но следующий будет несколько кастрирован. Сами должны понимать, что мы не заинтересованы потерять двух полностью подготовленных бойцов, у которых за плечами почти пять лет реальной боевой работы. Тем более тот же Евлан Лорипич нарадоваться не может, как же вы быстро приходите в себя, как же быстро восстанавливается ваша память. Феномен! – подражая главврачу госпиталя, воскликнул подполковник Шангур.

А вторая причина, надеюсь, для вас очень личная: – глаза подполковника Шангура лукаво блеснули, – Хорь до сих пор не ликвидирован.

– А кто такой Хорь? – тут же спросил Арам.

– Полевой командир, – пояснил подполковник Шангур. – Это он, точнее, его банда, самым первым получил на полевые испытания ПЗРК «Илиас». Это он сумел организовать засаду и подловить вашу роту на подлёте к месту высадки. Неужели вам не хочется отомстить за погибших товарищей?

Действительно, причина для личной мести более чем серьёзная и убедительная. Или, Егор задумчиво пошевелил пальцами, это ещё одна поблажка со стороны «Другой реальности»? Уж больно в масть получается. Хотя…

– Скажите, пожалуйста, – Егор поднял взгляд на подполковника Шангура, – у меня в голове постоянно вертится одно имя – Айнар Ичивич Мунгел. Вы, случайно, не знаете, кто это?

В ответ подполковник едва сдержался, чтобы не расхохотаться во всё горло.

– Теперь и я вижу, что у вас и в самом деле частичная потеря памяти, – несколько сиплым от смеха голосом произнёс подполковник Шангур. – Это и есть Хорь, тот самый полевой командир. Точнее, это его официальные имя, фамилия и отчество.

– Ах вот оно в чём дело! – эмоционально воскликнул Арам. – А я тоже всё никак не могу понять, что это за Мунгел такой? А это наш старый знакомый Хорь!

Арам выразительно глянул на Егора, тот в ответ чуть заметно кивнул.

– Товарищ подполковник, – Арам заговорил вновь, – мы оба горим желанием остаться на действительной военной службе. Вы правы, мы оба горим желанием найти этого Хоря и вышибить ему мозги.

Когда нужно, то Арам умеет говорить очень эмоционально и проникновенно.

– А как же ваша частичная потеря памяти? – тут же потребовал уточнить подполковник Шангур.

Вопрос с подковыркой, но полуправда будет лучше чистой лжи.

– Мы действительно не помним никого из нашей роты, – произнёс Егор, – но это не значит, что мы не хотим за них отомстить. Это даже лучше, что не помним. Так сказать, ненависть с чистого листа.

– Отлично, – в голосе подполковника Шангура послышалось ничем не скрытое облегчение. – Всё, что я хотел услышать от вас, я услышал. До встречи на медкомиссии, – подполковник легко поднялся на ноги. – Ладно, ладно, сидите, успеете ещё пощёлкать каблуками. Будьте здоровы, – на прощанье пожелал подполковник Шангур.

Егор проводил глазами мускулистую и подтянутую фигуру боевого офицера. Пока ещё штабная работа не сказалась на его талии. По крайней мере, не сказалась явно.

– И что ты обо всём этом думаешь?

Голос друга вывел Егора из задумчивости.

– Типичная компьютерная игра, – Егор махнул рукой. – С одной стороны, «Другая реальность» ставит перед нами непреодолимое препятствие, но с другой, снабжает лесенкой и крючьями, чтобы его преодолеть. Чую, неспроста вторым заданием нам велено убить этого Айнара Мунгела, он же полевой командир Хорь. Ох чую, набегаемся мы ещё за ним по горам. Набегаемся.

– Это точно, – с печальным вздохом согласился Арам. – Я уж грешным делом решил, что нам придётся поработать почти профессиональными киллерами. Типа, – Арам на миг задумался, – чёрные плащи, длиннополые шляпы и пистолеты с глушителями.

– И где-нибудь в тёмном переулке подкараулить жертву. А вот и хрен тебе, – произнёс Егор. – Нас ждёт боевая задача, десантирование с вертолёта и в бой. В самый настоящий бой. А у тебя имеется реальный боевой опыт?

– Конечно имеется, – Арам с наигранным энтузиазмом кивнул, – чуть больше, чем у тебя.

– Вот и я о том же, – мрачно ответил Егор.

Шутка Арама получилась совсем не смешной. Да, у них обоих за плечами Рязанское воздушно-десантное училище и четыре года службы. Да, они оба профессиональные военные. Но вот реального боевого опыта у них нет. А чуть больше ноля это тоже ноль, как бы Арам не пыжился доказать обратное.

– Но мне всё равно не верится в благородство «Другой реальности», – продолжил Арам. – Я, знаешь, тут подумал, что не зря, ой не зря, от нас требуется остаться на действительной военной службе.

– Конечно не зря, – Егор отвернул лицо в сторону. – В случае глобальной заварушки правительство Вигрона сунет «Горных егерей», как самое боеспособное подразделение, в самую вонючую жопу.

– И я даже догадываюсь, где будет эта самая вонючая жопа.

– Где? – Егор резко развернулся лицом к другу.

– Ого, – самодовольно произнёс Арам, – оказывается, из нас двоих ты не самый умный.

– Арам, не томи, – сердито произнёс Егор. – Я читал одно, ты читал другое. И всё равно даже оба вместе мы почти ничего не знает о Ксинэе и её делах.

Два месяца – слишком малый срок, чтобы узнать о Ксинэе, её истории и прочих делах если не всё, то хотя бы поскрести самые верхушечки. Слишком, слишком много информации. Да, между Землёй и Ксинэей до ужаса много общего, однако история и география, особенно история, напрочь другие.

Егор и Арам старательно изучали дитарский язык. Однако, образно говоря, у каждого из них была свой программа. Точнее, каждый сам, по собственному вкусу и прочим предпочтениям, выбирал книги и сайты в Информационной планетарной сети для чтения и тренировки. Вот и получилось, что их знания о Ксинэе и местных делах весьма разные. Конечно, со временем эта разница существенно сгладится, но то со временем.

– То же верно, – Арам не стал отпираться. – Надеюсь, ты помнишь, какие особые отношения сложились меду Индией и Пакистаном у нас на Земле?

– Э-э-э…, – Егор на миг задумался. – Точно не помню, но там какие-то претензии ещё со времён британской Ост-Индии. Если не ошибаюсь, то современные Индия и Пакистан были единой колонией Великобритании. Когда англичане свернули свою колониальную империю, то былую единую колонию они разделили по религиозному признаку. Так появилась индуистская Индия и мусульманский Пакистан. Однако какие-то взаимные претензии всё равно остались.

– Верно, – Арам кивнул. – У нашей названной родины Вигрон имеется свой давний противник. Это государство Числая.

– Это где такая? – спросил Егор.

– Материк Биора, его западная часть. Если ты глянешь на карту, то увидишь, что Биору можно разделить на две далеко не равные части. Числая находится на западной оконечности материка. От основной части Биоры её отделяет узкое место. Конечно, это только на карте узкое, а в реальности её ширина в самой узкой части 572 километра. Это место так и называют Перемычкой. Наша названная родина находится как раз на восточной части этой самой Перемычки.

– Хорошо, я понял. Что дальше?

Глава 9-4. Ненависть с чистого листа

– Между Числаей и Вигроном давние тёрки. Конечно, в первую очередь это территориальные претензии, но не только. Ещё идеология. Наше коммунистическое правительство питает самую чистую классовую ненависть к капиталистам Числаи.

– Числая, я так понимаю, является членом Лиги свободных наций? – уточнил Егор.

– В точку, – Арам кивнул. – С южной стороны Перемычку омывает Ниланское море. В нём полно крупных островных государств. Все вместе они объединились в довольно рыхлую Ниланскую морскую конфедерацию.

– Я так понимаю, у Вигрона ещё и с Конфедерацией давние тёрки.

– Правильно понимаешь. Там имеется такой остров Унтипал. Он когда-то принадлежал Вигрону. Однако, по результатам Великой войны, откололся от Вигрона и провозгласил независимость.

– Это получается, как капиталистический Тайвань откололся от коммунистического Китая?

– В точку, – подтвердил Арам. – Так вот, Вигрон давно точит зубы как на Числаю, так и на Ниланскую морскую конфедерацию. Нетрудно догадаться, что, в случае большой войны, правительство Вигрона не упустить возможность банально вторгнуться и в Числаю, и в Конфедерацию. По крайней мере, оно попытается откусить обратно остров Унтипал.

– Но война же будет ядерной, – возразил Егор. – В ней не может быть победителя в принципе.

– Ой, я тебя умоляя, – Арам всплеснул руками. – Твоя голова набита штампами.

– А в глаз? – предложил Егор.

– Зачем сразу в глаз? – Арам улыбнулся в ответ. – Давай, я лучше объясню. Сам должен понимать, что ядерная война не начнётся с того, что лидеры обоих блоков дружно нажмут пресловутые красные кнопки, после чего произойдёт массированный запуск всех средств доставки ядерных боеприпасов.

– В принципе, согласен, – Егор кивнул.

– По началу оба блоку постараются избежать ядерного армагеддона. Сперва развернётся обычная война. Ну, в смысле, то же вторжение Вигрона в Числаю и на остров Унтипал. И уже после, когда конфликт наберёт обороты, прольётся кровь и слетят последние тормоза, очередь дойдёт до пресловутых красных кнопок.

– А с чего, тогда, начнётся обычная война? – спросил Егор.

– А мне откуда знать, – Арам развёл руки в стороны. – Сам теряюсь в догадках. Причина будет, это факт. Причём, причина будет очень и очень серьёзной. Но что именно это будет – ни малейшего представления.

Что верно, то верно, Егор молча согласился с другом. Он и сам много раз ломал голову, что же такое эдакое должно случиться, чтобы у обоих военно-политических блоков разом слетели тормоза? И это притом, что на Ксинэе, вообще-то, намечается разрядка.

– Ладно, как говорится, будем решать проблемы в порядке их поступления, – Егор поднялся со скамьи. – Я в палату. Твой рассказ о Числае и Конфедерации заинтриговал меня. Нужно будет нарыть побольше информации. Да и о нашей названной родине заодно.

– А ты не задумывался, каким это образом мы сумеем выследить Хоря? – Арам откинулся на спинку скамьи и глянул на Егора снизу вверх. – Да, его фотографию мы найдём. Если повезёт, то даже в голом виде. Ну, досье ещё будет, подполковник Шангур всяко предоставит его нам с превеликой радостью. Но Силнецкие горы – они такие, они большие, а в длину ещё больше.

– Будем решать проблемы по мере их поступления, – отрезал Егор. – Если ты забыл, то через три дня медкомиссия. Подозреваю, нас ждёт эпическая битва с полковником Хруновым. Доктора – они такие, любят перестраховываться. Запретить гораздо легче и безопасней, чем разрешить и тем самым взять на себя ответственность.

– На нашей стороне будет подполковник Шангур, – заметил Арам.

– На Великого Создателя надейся, а сам не оплошай, – ответил Егор.

Арам так и остался сидеть на скамейке в беседке. Егор вступил на тропинку. Пусть сидит, хлеба не просит. В конце концов они, в некотором смысле, в отпуске, на расслабоне. Элементарная логика подсказывает, что через три дня тем или иным образом отпуск для них закончится.

Глава 10-1. Выписать или списать

– Товарищ полковник, рядовой Калабин по вашему приказанию прибыл! – Егор молодцевато вытянулся по стойке смирно.

Для полного счастья ещё бы бойко отдать честь, но в армии Вигрона к «пустой голове» руку не прикладывают.

– Товарищ полковник, рядовой Володин по вашему приказанию прибыл! – рядом ещё более молодцевато и выразительно вытянулся по стойке смирно Арам.

Егор покосился на друга. Что, что, а у Арама всегда получалось гораздо лучше и убедительней перед ликом высокого начальства придавать своему лицу вид лихой, но слегка глуповатый.

– Вольно, товарищи рядовые, – произнёс полковник Хрунов и тут же повернулся ко второму члену медицинской комиссии. – Товарищ майор, начинайте.

– Слушаюсь, – майор Зилуч тут же поднялся из-за стола. – К настоящему моменту рядовые Калабин Егор Гурьянич и Володин Арам Антонович прошли полный курс лечения и физической реабилитации. К нам в госпиталь они поступили 11 июля сего года в бессознательном состоянии…

Голос майора Зилуча сухой, словно песок в пустыне Сахара, ещё только не скрепит на зубах. Заведующий отделением принялся с умным видом зачитывать с экрана планшетника всю их с Арамом недолгую историю пребывания в госпитале военной базы Ныргал. Короче говоря, ничего такого, чего Егор не знал бы и сам. За исключением медицинских терминов, разумеется, которыми майор медицинской службы охотно жонглирует словно артист на арене цирка резиновыми мячиками.

Как подполковник Шангур и обещал, в точно назначенный день, 21 сентября 8312 года по местному календарю, их с Арамом вызвали на медкомиссию. Ради такого случая зам командира «Горных егерей» подогнал им новенькую военную форму. Егор тайком покосился на собственную грудь, почти знакомый ещё по службе в российской армии камуфляж, только песочного цвета, и крепкие армейские ботинки. В такой обуви очень удобно ходить по горам.

Специально для проведения медицинских комиссий в госпитале, на четвёртом этаже главного корпуса, имеется отдельный кабинет. Это почти пустая комната. У дальней стены стол на троих человек, за которым сейчас и сидит председатель комиссии полковник Хрунов. Над его головой висит парадный портрет товарища Лоррай, председателя совета министров Вигрона. Взгляд всесильного бюрократа очень строгий и немного надменный.

Кто такой, как зовут и чем занимается третий член комиссии Егор не имеет ни малейшего понятия, но для своих сорока с хвостиком лет выглядит она очень даже потрясающе. На строгом лице женщины военного медика минимум косметики, но за собой она явно так же строго следит. Белый халат и мундир безуспешно пытаются скрыть нехилую грудь.

Сколько же можно думать о бабах? Егор отвёл глаза от самого симпатичного члена медицинской комиссии. Вот уж точно пора им с другом выписаться из госпиталя и отправиться в Анселию, городок рядом с военной базой Ныргал, на поиски веселья, выпивки и подружек.

Егору и Араму присесть не предложили. Ну правильно, им, как полностью здоровым бойцам народной армии Вигрона, полагается стоять перед членами комиссии на вытяжку. А иначе они не поверят.

Подполковник Шангур специально испортил отработанный годами ритуал медицинского освидетельствования выздоровевших солдат и офицеров. Места за столом для него не нашлось. Специально для зама командира «Горных егерей» принесли пластиковый стульчик. Судя по белой слегка сероватой спинке из столовой госпиталя. Полковник Хрунов внимательно слушает майора Зилуча, однако то и дело бросает недовольные взгляды на подполковника. Егор мысленно закатил глаза. Что сейчас будет!

– Мною, как лечащим врачом, вынесено предложение отправить рядовых Калабина Егора Гурьянича и Володина Арама Антоновича в почётную отставку по состоянию здоровья с выплатой положенных по закону пенсионного содержания. У меня всё, товарищ полковник, – майор Зилуч наконец-то опустил планшетник и выразительно глянул на главврача госпиталя.

А что, если их так и не оставят на действительной военной службе? От столь ужасной мысли коротко стриженные волосы недовольно зашевелились. Егор поёжился, будто в кабинете резко похолодало. Ведь, если разобраться, кроме перспективы застать ядерную войну, их поджидает ещё один страх – провалить самое первое задание. И что тогда? Егор на миг прикрыл глаза, даже думать об этом не хочется, но надо. Ладно, если «Другая реальность» просто убьёт их быстро и без особой фантазии. А если нет? А если они с Арамом так и застрянут на Ксинэе? И это ещё не известно, какой вариант хуже. Может статься, даже погибнуть под ядерной бомбой, или даже сдохнуть от лучевой болезни, будет благом по сравнению с долгой жизнью в мире, где отгремела ядерная война.

Главврач госпиталя медленно повернул голову в сторону подполковника Шангура и неторопливо, зато с огромным величием, произнёс:

– Сейчас мне полагается вынести вопрос об отстранении рядовых Калабина и Володина на голосование. Только я не сомневаюсь, что предложение майора Зилуча будет принято. Однако, как я вижу, у вас, товарищ подполковник, имеется особое мнение. Иначе зачем вы явились на медкомиссию?

Главврач недоволен, очень недоволен присутствием здесь подполковника Шангура. Однако элементарная вежливость и воинский устав требуют от него соблюдения приличий.

– Да, вы правы, – подполковник Шангур кивнул. – Разрешите обратиться к майору Зилучу.

– Разрешаю, – ответил полковник Хрунов, хотя, судя по тону, ещё больше ему хочется разрешить подполковнику провалиться к чёртовой матери.

Как бы то ни было, суровый, важный и недовольный вид главврача ничуть не смутил подполковника.

– Товарищ майор, извините, я не силён в медицине, – начал подполковник Шангур, – поэтому прошу вас ответить просто, без использования ваших медицинских терминов: рядовые Калабин и Володин физически здоровы?

Вопрос явно не понравился заму отделения, но куда он денется.

– Физически рядовые Калабин и Володин полностью здоровы, – произнёс майор Зилуч. – Проведённые нами обследования и тесты не выявили никаких отклонений. Конечно, рядовые Калабин и Володин несколько подрастеряли былую физическую форму, необходимую для бойцов специального подразделения «Горные егеря». Но это временная трудность. При должной тренировке они в кратчайший срок смогут восстановить необходимую физическую форму и выносливость.

Миллион линдов на кон (местная валюта такая), майор противен сам себе. Однако, и это тоже надо признать, на явную ложь или красивую полуправду он так и не решился.

– Отлично, – подполковник Шангур явно обрадовался такому ответу и не счёл нужным скрыть это факт от членов комиссии. – А теперь скажите, пожалуйста, на основании каких исследований и тестов вы пришли к выводу о негодности рядовых Калабина и Володина к действительной военной службе?

Майор Зилуч помрачнел ещё больше, но вновь никуда не делся.

– Специально для вас я не буду углубляться в медицинские дебри, но смею заверить вас, что мы подвергли рядовых Калабина и Володина ряду психологических тестов.

– И насколько достоверны проведённые вами психологические тесты рядовых Калабина и Володина? – подполковник Шангур упрямо гнёт своё, ещё бы понять, куда он гнёт.

– Прекратите, товарищ подполковник, – неожиданно вмешался полковник Хрунов. – Голова – дело тёмное, и вы это прекрасно знаете. Ни один из проведённых нами психологических тестов рядовых Калабина и Володина не даст стопроцентной гарантии как того, что они оба психически полностью здоровы, так и то, что они оба психически нестабильны и могут сорваться в любой момент.

– Тогда почему вы склонны отстранить рядовых Калабина и Володина от действительной военной службы? – спросил, словно ткнул кулаком в глаз, подполковник Шангур.

– Потому, что ни я, ни мои подчинённые не хотим брать на себя и на свою советь риск возможных последствий. Если в самый неподходящий момент один из рядовых потеряет память, либо впадёт в кому, либо запихнёт гранату без чеки себе в штаны, то кому именно вы предъявите претензии? – недовольно прогудел полковник Хрунов.

Ого! В глубине души Егор невольно восхитился смелостью главврача госпиталя, который без лишних словесных выкрутасов просто назвал вещи своими именами. Голова и в самом деле дело тёмное. Накануне этой самой медкомиссии Егор не поленился залезть в местный Интернет и немного покопаться в психиатрии. Да, на Ксинэе в этом направлении продвинулись заметно дальше, чем на Земле. Местные жители знают гораздо больше о том, как работает человеческий мозг, как и каким образом функционирует его психика, однако главная проблема осталась прежней. Если положить руку на сердце, то местные психиатры так и не выяснили, как и почему люди сходят с ума.

Так Егору посчастливилось наткнуться на блог действующего психиатра. Он там такого написал из своей практики, а так же практики своей жены и коллег, что от смеха едва не треснул живот. Но, когда веселье прошло, то за ржачными история всплыла горькая правда – никто не знает, почему у людей едет крыша. Например, с чего это тихий одинокий пенсионер, который никогда не злоупотреблял ни наркотиками, ни спиртным, однажды нашёл в своём холодильнике маленького молчаливого гномика. Прогнать этого самого гномика помогли только визиты к психиатру и приём специальных препаратов.

– Но ведь вы сами, товарищ полковник, признали тот факт, что оба рядовых сумели на удивление быстро восстановить все свои умственные способности, – подполковник Шангур и не думает униматься.

– Не все, а частично, – отрезал полковник Хрунов. – Рядовые Калабин и Володин до сих пор страдают частичной потерей памяти. Так они не могут назвать имена и фамилии ни одного своего погибшего товарища по десятой роте. И это люди, с которыми они прослужили бок о бок не один год.

– Тогда каким образом частичная потеря памяти может помешать рядовым…, – подполковник Шангур развернулся было для новой атаки.

– Товарищ подполковник, прекратите! – от густого баса главврача председатель совета министров Вигрона на парадном портрете выпучил глаза. – Так мы будем до бесконечности ходить по кругу. На все мои доводы вы будете изобретать всё новые и новые контрдоводы. Скажите прямо, – на долгий миг полковник Хрунов умолк, лишь уставился на подполковника сердитым бычьим взглядом, – почему вы так упорно не желаете отпустить этих двух молодых людей на гражданку? С чего вы так за них цепляетесь?

Не зря говорят, что правда – лучшая стратегия. И главврач госпиталя, похоже, владеет ей на пять с двумя плюсами. От столь откровенного вопроса подполковник Шангур было растерялся, но быстро оправился от словесного удара и с ходу принял новые правила игры.

– Война в Иншалии и раньше не пользовалась большой популярностью, – нарочито спокойным тоном начал подполковник Шангур, – сейчас она и подавно ей не пользуется. Однако количество боевых задач перед «Горными егерями» меньше не стало. У нас уже ощущается нехватка личного состава. Так десятая рота, из которой в живых остались лишь рядовые Калабин и Володин, до сих пор не восстановлена. На столь печальном фоне мы не можем позволить себе потерять даже двух полностью подготовленных солдат, да ещё с реальным боевым опытом.

– Но они же до сих пор страдают частичной потерей памяти, – с места напомнил майор Зилуч, и тут же устыдился собственной реплики.

– У нас имеются все основания предполагать, что все боевые навыки рядовые Калабин и Володин восстановят в кратчайший срок. В конце концов забытые знания можно возместить новыми знаниями.

Хороший аргумент, Егор чуть заметно кивнул.

– Что-то мне подсказывает, что это не главная причина, по которой вы так жаждете оставить рядовых Калабина и Володина в своём отряде, – брови полковника Хрунова сдвинулись домиком, в этот момент главврач госпиталя как никогда стал похож на филина на должности самого главного следователя.

На лице подполковника Шангура отразилась задумчивость. Похоже, непопулярность войны в Иншалии и все прочие связанные с этим проблемы и в самом деле не самые главные. Тем более интересно, что именно побудило командование «Горных егерей» едва ли не в прямом смысле цепляться за двух двинутых на голову рядовых?

Глава 10-2. Выписать или списать

– Хорошо, – подполковник Шангур выпрямился на стуле. – В принципе, это не есть страшная тайна. Вы в курсе, что вот уже два с лишним месяца мы безуспешно пытаемся выследить полевого командира по кличке Хорь?

– Ну-у-у…, – неопределённо протянул полковник Хрунов. – До меня что-то там доходило, только, откровенно говоря, моя главная задача лечить раненных солдат и офицеров. А всё остальное, – главврач споткнулся словно на ровной дороге. – Ну вы понимаете.

Полковник Хрунов едва не сознался, что ему откровенно плевать, что происходит за пределами его госпиталя. А раз полковник целитель от бога, то все, в том числе и командование «Горных егерей», прощают ему такую политическую близорукость.

– Мы очень надеемся, – продолжил подполковник Шангур, – что рядовые Калабин и Володин станут его кровниками. Среди жителей гор обычай кровной мести процветает до сих пор. Всё равно станут, даже если они сами не захотят этого. Иначе их никто не поймёт, – подполковник бросил выразительный взгляд на рядовых.

От такой откровенности аж мороз по коже, Егор едва сдержался, чтобы сердито не нахмуриться. Но подполковник прав – за гибель боевых товарищей принято и нужно мстить. Иначе их с Арамом и в самом деле никто не поймёт. А если не поймут, то и не станут воспринимать всерьёз, без должного уважения.

– А ещё вы никак не можете надыбать хотя бы один комплект новейшего переносного зенитного ракетного комплекса «Илиас», – вдруг произнесла со своего места третий член медицинской комиссии.

Подполковник Шангур метнул на медичку злой взгляд, будто бабахнул молнией, причём из обоих глаз сразу.

– В том числе и это, – сухо признал очевидное подполковник Шангур.

Во дела. Егор сумел-таки сохранить «морду кирпичом». А вокруг этого ПЗРК «Илиас» завернулась на свой манер крутая и кровавая интрига.

– Хорошо, я вас услышал, – прогудел полковник Хрунов. – А теперь давайте спросим самих рядовых, хотят они уйти на гражданку или нет?

Вопрос с подвохом, полковник явно в курсе, как и каким образом в «Горные егеря» попадает добрая часть новобранцев. Однако главврач понятия не имеет, что на самом деле двигает двумя рядовыми.

– Рядовой Калабин, – строгое лицо главврача с сердито нахмуренными бровями уставилось на Егора, – вы желаете вернуться на гражданку?

– Никак нет! – чётко, даже слишком честно, ответил Егор.

Густые брови главврача недовольно зашевелились. Это явно не тот ответ, который он жаждал услышать.

– Рядовой Володин, – сердитое лицо главврача уставилось на друга, – вы желаете вернуться на гражданку?

– Никак нет! – ещё более чётко и честно ответил Арам.

– Но почему? – полковник Хрунов всё же не удержался от вполне очевидного вопроса.

– Потому что, товарищ полковник, – Егор уставился на главврача преданными глазами, – какой-либо гражданской специальности у нас нет. А если нас отправят на гражданку по состоянию психического здоровья, то найти работу даже муниципальными дворниками нам будет крайне проблематично. Единственная организация, которая с радостью примет нас на работу за более чем щедрую плату, это организованная преступность. Боссам мафии плевать на медицинские диагнозы.

– Из нас получатся великолепные киллеры, – подхватил Арам. – Чего, чего, а убивать мы умеем, очень хорошо умеем, и много раз это делали. А пенсии, что полагается нам от государства, не хватит даже на то, чтобы спиться на палёном самогоне.

– Вряд ли, товарищ полковник, вам понравится, если однажды ночью мы заберёмся в ваш дом, – Егор перебил друга.

– И вряд ли вам понравится, товарищ полковник, если однажды ночью мы придём к вам, если, не приведи Великий Создатель, у вас возникнут проблемы с мафией, – вставил свои пять копеек Арам.

Расчёт более чем верный. Полковник Хрунов уроженец Ушгора, столицы Вигрона. Даже более того: там живёт его семья и семьи его уже взрослых детей. Да и пенсия, что положена от государства ущербным на голову, в лучшем случае тянет на весьма скромную жизнь в сельскохозяйственной глуши подальше от дорогого Ушгора. Но кто же по собственной воле покинет столицу?

– Тогда почему ещё раньше, до призыва в армию, вы не выбрали криминал? – как не странно, по полковник Хрунов умеет не только лечить людей, что, что, а на хромой козе его не объедешь.

– Потому что, товарищ полковник, – заговорил Арам, – этот путь мы отвергли ещё до призыва в армию.

– Я не хочу закончить свои дни в тюрьме, – встрял Егор. – Или словить шальную пулю полицейского спецназа в момент очередного задержания. Если на то пошло, то я не понимаю, товарищ полковник, почему вы не хотите, чтобы мы тихо и мирно погибли в Силнецких горах? Или вы давно желаете обновить обстановку своего дома?

Женщина-медик, третий член комиссии, тихо захрипела от едва сдерживаемого смеха. Егор чуть было не расхохотался и сам. Приятно, что хоть кто-то со стороны может оценить словесное карате, что развернулось на, казалось бы, рядовой медицинской комиссии.

Полковник Хрунов ничего не ответил. Вместо этого он замер на месте, будто погрузился в себя. Хотя да, он думает, напряжённо думает. И подполковник Шангур не спешит выводить оппонента из глубокой задумчивости. Оно и правильно, Егор мысленно захлопал в ладоши. Как бы мало не довелось общаться с главврачом госпиталя, однако полковник Хрунов успел показать себя как человек, который способен мыслить конкретно, а не кружиться в словесной вязи до бесконечности.

Но, всё же, что решит товарищ полковник? Егор постарался не пялиться столь откровенно на задумчивого главврача. Зам командира «Горных егерей» отступать не намерен. Оба рядовых тоже не рвутся в почётную отставку по состоянию здоровья. К чёрту! Справки от психиатров им не нужны. С подобным «наследством» проблематично даже права на машину получить, не говоря уже о достойной работе с достойной оплатой труда. Тем более интересно, что же решит товарищ полковник? Ведь с другой стороны граната без чеки в штанах – это не шутка, а более чем реальная ситуация.

– Товарищ подполковник, – густой бас полковника Хрунова вновь наполнил кабинет, – вы твёрдо намерены оставить рядовых Калабина и Володина на действительной военной службе?

– Так точно, товарищ полковник, – отозвался подполковник Шангур.

– Товарищи рядовые Калабин и Володин, – главврач повернул лицо в их сторону, – вы твёрдо намерены остаться на действительной военной службе? Вы отдаёте себе отчёт, что можете погибнуть в расцвете лет? С какими бы ограничениями вы не ушли бы на гражданку, но вы будете жить и наслаждаться жизнью. И так, ваш ответ.

– Так точно, товарищ полковник, – Арам первым подал голос. – Моё решение твёрдое и хорошо продуманное.

– Так точно, товарищ полковник, – следом произнёс Егор. – Моё решение твёрдое и хорошо продуманное.

– Хорошо, – полковник Хрунов выпрямился и приосанился. – Тогда, товарищи, я предлагаю компромисс. Товарищ подполковник, – главврач госпиталя глянул на зама командира «Горных егерей», – если не ошибаюсь, то ровно через неделю в вашем учебном батальоне начнётся новый учебный цикл.

– Так точно, – подполковник Хрунов кивнул.

– Отлично, – главврач заметно повеселел. – Тогда отправьте рядовых Калабина и Володина на переподготовку. Точнее, пусть они пройдут курс молодого бойца с ноля, наравне с новобранцами.

– И-и-и… что это даст? – подполковник Шангур не сразу собрался с мыслями.

– Гарантию, – полковник Хрунов усмехнулся. – Какую не какую, но гарантию. Ваш учебный батальон славится суровыми нагрузками на новобранцев. Если не половина, то треть новичков не доходит до выпуска, а иногда не доживает физически. Если рядовые Калабин и Володин и в самом деле находятся в стабильном психическом состоянии, то они легко пройдут через учебный процесс. Ведь для них он будет во второй раз. Ну а ежели нет, – полковник Хрунов выразительно пожал плечами, – то пусть у них сорвёт крышу в учебном батальоне, нежели в горах на боевом задании. Как вам такой компромисс?

Да-а-а… Хреновый из подполковника Шангура игрок в покер. Предложенный компромисс пришёлся заместителю командира «Горных егерей» не по душе. Но, с другой стороны, у подполковника хватило ума понять, что, в противном случае, полковник Хрунов может упереться рогом. И тогда главврача будет легче пристрелить, нежели переубедить.

– Хорошо, – наконец-то выдавил из себя подполковник Шангур. – Не думаю, что полковник Бисан будет против зачисления рядовых Калабина и Володина в учебный батальон во второй раз. Заодно рядовые восстановят физическую форму. А то, – подполковник Шангур покосился на друзей, – расслабились они у вас, жирком обросли. Да, рядовые Калабин и Володин, как вам такой, – подполковник Шангур поджал губы, но закончил, – компромисс?

Егор глянул на Арама, тот кивнул в ответ.

– Мы согласны, товарищ подполковник, – произнёс Егор. – В госпитале мы и в самом деле несколько заплыли жирком.

– Отлично, – на лице полковника Хрунова отразилось облегчение. – Я сегодня же распоряжусь выписать рядовых Калабина и Володина.

– Хорошо, – в ответ кивнул подполковник Шангур. – Со своей стороны я распоряжусь принять рядовых Калабина и Володина на довольствие в учебном батальоне.

На этом медкомиссия, вокруг которой витало столько страхов, наконец-то закончилась. Главврач, а пока для Егора и Арама начальник именно он, разрешил идти и собирать личные вещи. Егор не удержался и уточнил, что насчёт планшетников? На что полковник Хрунов недолго подумал и разрешил забрать их с собой. Тем лучше.

– Великолепно! – уже в коридоре с восторгом выдохнул Арам, едва за ними закрылась дверь. – Всё сложилось гораздо лучше, чем мы могли рассчитывать.

– Ты имеешь в виду, что у нас будет не только время на восстановление физической формы, но и на изучение местной армейской специфики? – уточнил Егор.

– Так точно, – Арам кивнул. – Не думаю, что различия между «войсками дяди Васи» и «Горными егерями» будут серьёзными, но, честно говоря, электромагнитное оружие меня несколько напрягает.

– А-а-а, – Егор с пониманием усмехнулся, – пока не возьмёшь в руки электромагнитный автомат, то не поверишь в его реальность?

– Вот именно, – Арам с важным видом поднял указательный палец. – Да, кстати, давай-ка заглянем во внутренний интерфейс игры.

– Только не здесь, – Егор вовремя дёрнул друга за рукав кителя. – Вернёмся в палату.

Предосторожность отнюдь не лишняя. Как именно в конечном итоге договорятся главврач и зам командира «Горных егерей» Егор не имеет ни малейшего понятия. Не исключено, что «психический диагноз» в том или ином виде всё же останется в их личных делах. Так, на всякий случай, для бюрократической подстраховки. И на столь опасном фоне замереть посреди коридора с отсутствующим видом может быть чревато для Егора и Арама. Не поймут товарищи медики, подумают не приведи господь что.

Едва за ними закрылась дверь в родную палату, как Егор торопливо опустился на любимый стульчик и закрыл глаза. Долгая практика с внутренним интерфейсом игры пошла впрок, его удалось развернуть с первой же попытки. А вот и вкладка с заданиями от «Другой реальности».

– Супер!!! – на радостях Егор аж подпрыгнул на стульчике.

Как же приятно осознавать, что самое первое задание они с Арамом уже выполнили. «Остаться на службе в подразделении «Горные егеря»» будто подёрнулось серой плёнкой. Зато второе задание «Убить Айнара Ичивича Мунгела» приятно засветилось зелёными буквами на чёрном фоне. Просто и наглядно.

– Ого!!! – радостно гаркнул Арам. – Теперь этот гад от нас точно никуда не денется.

– Ты о чём? – Егор мигнул, от чего внутренний интерфейс игры тут же свернулся.

– А ты что, сам не заметил? – Арам выразительно моргнул.

– В смысле? – не понял Егор.

– Так глянь на тот белесый круг с точкой в центре, сразу сам всё поймёшь, – вместо ответа посоветовал Арам.

Егор тут же закрыл глаза и привычным движением мысли вновь развернул внутренний интерфейс игры. Ого! В первый раз второпях он просто не обратил внимания. Теперь понятно, почему, когда разворачиваешь внутренний интерфейс игры, то перед глазами сперва возникает белесый круг с точкой в центре. Едва они с Арамом сумели выполнить первое задание, как точка в центре круга исчезла. Вместо неё появилась стрелка в виде прямого угла. А справа вверху от круга появился ещё один ряд цифр: 1740:582. Последняя цифра мигнула и увеличилась на единицу.

Это… Это… Егор задумчиво нахмурился, от чего внутренний интерфейс игры задрожал и едва не свернулся. Точно! Это же счётчик расстояния до цели. Причём, если три правые цифры принять за метры, то четыре цифры левее двоеточия будут километрами. Просто и весьма доходчиво. Хорь, он же Айнар Ичивич Мунгел, полевой командир горных партизан, теперь точно никуда от них не денется. И слава богу! Егор расслабленно улыбнулся и мигнул, внутренний интерфейс игры тут же свернулся.

– Теперь мы точно знаем, где и в любой момент времени находится Хорь, – между тем Арам заговорил вновь. – С такой подсказкой выследить его и грохнуть будет гораздо легче. Может, – глаза Арама вмиг сделались такими хитрыми-хитрыми, – мы, того…

– Даже не думай, – Егор резко оборвал друга. – Хорь скрывается не в соседнем городе, а где-то в Силнецких горах. Просто так добраться до него не получится. Да, с языком проблем нет, но местные жители раскусят нас на раз и тут же пристрелят как вражеских шпионов. И это не говоря о том, что для вооружённых сил Вигрона мы разом станем дезертирами. Просто так добраться до Силнецких гор тоже не получится. Всё, что мы знаем о жизни за пределами госпиталя, мы вычитали из книг и посмотрели по видео. А этого слишком мало. Может и не сразу, но нас всё равно поймают. Если мы не успеем натворить чего-нибудь противозаконного, то нас просто вышвырнут из армии и отправят обратно в Вигрон. И тогда до Хоря будет не тысяча семьсот сорок километров, а на несколько десятков тысяч больше.

– Но полгода учебки, ядерная война, вдруг не успеем, – возразил Арам.

– Этот риск придётся принять, – заявил Егор. – Зато, с другой стороны, бардак, который неизбежно воцарится после начала войны, может оказаться нам на руку. Виртуальный компас выведет нас точно на Хоря.

– Э-э-э…, – не сразу сообразил Арам, – ты имеешь в виду тот белесый круг и стрелку в виде прямого угла?

– Так точно, – Егор кивнул.

– Хорошее название, – согласился Арам, – отлично отражает суть. Но всё равно стрёмно как-то. Ведь нам придётся служить рядовыми.

– На мой взгляд, это даже лучше, – ответил Егор. – Цивилизация на Ксинэе заметно более развитая, нежели на Земле. Так что наше высшее образование как офицеров здесь вряд ли прокатит. Зато из нас получатся отличные рядовые. Да и вряд ли у нас будет время, чтобы после поступить на офицерские курсы.

– С чего такая уверенность? – подозрительно поинтересовался Арам.

– Глянь на календарь, – Егор махнул рукой. – Сейчас 8312 год. Следующим будет 8313 год. Как я успел убедиться, и даже специально проверить, и на Ксинэе число тринадцать называют «чёртовой дюжиной». Для компьютерной игры это будет очень хорошее совпадение.

В палате зависла тишина, тревожная тишина. Егор едва ли не физически ощутил, как на них пахнуло ледяным ужасом. Вот уж никогда не знаешь, какое откровение или догадка может прийти в голову.

– Ладно, – Егор махнул рукой, – так или иначе нам придётся пройти по сценарию «Другой реальности». Зато мы гораздо лучше сумеем адаптироваться в этом мире и не выпадем из системы, когда начнётся ядерная заварушка.

– Согласен, – кисло произнёс Арам. – Ладно, давай собираться. Если я правильно понял, то эта форма, – Арам выразительно потянул себя за воротник кителя, – уже наша. Для мыльно-рыльных у меня есть пакет.

– Если не ошибаюсь, то наши личные вещи должны быть где-то в госпитале на специальном складе, – предположил Егор.

– У нас имеются какие-то личные вещи? – удивился Арам.

– Конечно имеются, – Егор улыбнулся. – Ведь наши персонажи существовали ещё до нашего появления в «Другой реальности». И не просто хранились в цифровой памяти, а жили, воевали. Вон, даже по ранению в госпиталь угодили. Я спрошу у медсестры в коридоре, – Егор поднялся со стула.

– А казарму учебного батальона мы как найдём? – спросил Арам.

– Язык до Киева доведёт, – перед выходом в коридор бросил Егор.

Глава 11-1. Бор и Стрела

– Равняйсь!!! Смирно!!! Смотреть на меня, салаги!

Строй новобранцев седьмого взвода учебного батальона «Горных егерей» в испуге замер по стойке «смирно». Егор скосил глаза. Три десятка молодых парней чуть старше двадцати лет реально напуганы командиром взвода. Совсем ещё новенькие тёмно-зелёные футболки и такого же цвета штаны. Только вместо кед или кроссовок тяжёлые армейские ботинки. В массе свой и в самом деле ещё салаги, которые лишь недавно научились бриться. Однако то тут, то там на обнажённых руках, шеях и даже лицах мелькают блатные наколки. Старший сержант Явал неторопливо прошёлся перед притихшим строем.

Старший сержант Рипл Нурич Явал производит сильное впечатление. На вид сорок с небольшим лет. Невысокий рост отлично компенсируется развитой мускулатурой, грудные мышцы буквально выпирают через футболку. Овальное лицо без каких бы то ни было шрамов и отметин. Хотя прежде, чем занять должность инструктора, старший сержант изрядно повоевал с партизанами в Силнецких горах. Главное же это тягучий пронизывающий насквозь взгляд.

– Вольно, – наконец-то скомандовал старший сержант.

По строю новобранцев прокатилась волна облечения. Кто-то тихо выдохнул, кто-то едва не всплакнул. До многих новичков на военной службе только сейчас стало доходить, на какую авантюру они подписались. Но отступать поздно, особенно для тех, кого поставили перед выбором: либо армия, либо тюрьма. Как бы мало не был знаком Егор с будущими сослуживцами, однако успел убедиться, что подобная практика весьма и весьма распространена в Вигрон. Впрочем, у неё имеются и свои плюсы.

– Товарищи курсанты, поздравляю вас с началом обучения, – между тем громогласно произнёс старший сержант, в его голосе пафоса ни на грамм, зато ядовитого сарказма будет целое кило. – Меня зовут старший сержант Рипл Явал. Но вы можете не напрягать свои куцые мозговые извилины, моя кличка, она же позывной, Коротыш. Она произошла не от моего роста, а от привычки ярко и бойко коротить как от удара током. Всё поняли? – рявкнул старший сержант.

– Так точно! Товарищ старший сержант! – пусть не совсем дружно, но с большим энтузиазмом рявкнул в ответ строй курсантов.

– Впереди нас ждут полгода очень тесного общения. Это будут самые трудные шесть месяцев в жизни каждого из вас. А всё потому, – Коротыш на миг выразительно умолк, но почти сразу продолжил, – что я либо сделают из вас настоящих «Горных егерей», либо вы сдохните! Либо, как вариант, – несколько более спокойным тоном добавил старший сержант, – некоторые из вас предпочтут вернуться к мамочке под юбку, либо в тюрьму.

Сарказм, самый ядрёный ядовитый сарказм большими зелёными каплями едва ли не в самом деле слетает с языка старшего сержанта. Он точно знает, кто из его новых подопечных предпочёл оказаться на войне в Иншалии, нежели на лесоповале на родине. Насколько Егор успел узнать, сидеть в вигронской тюрьме не сахар. Коммунистическое правительство ещё не научилось рьяно соблюдать права человека, да и вряд ли теперь успеет когда-нибудь научиться. В первую очередь правительство озабочено сокращением расходов на содержание заключённых. Так что за колючкой трудятся все. Те, кому довелось оказаться в швейной цехе, вполне справедливо считают себя везунчиками. А то ведь могут на урановые рудники отправить.

– Вон там, – Коротыш резко развернулся на месте и ткнул пальцем куда-то вдаль, – висит наш «колокол». Достаточно треснуть по нему три раза, чтобы признать собственное поражение и убраться к мамочке под юбку, либо в камеру. Это уж кому как повезёт. Всё поняли?

– Так точно! Товарищ старший сержант! – вновь почти дружно рявкнул строй курсантов.

Старший сержант с чудным прозвищем Коротыш продолжает словесно изгаляться над новобранцами. Обычная практика весьма характерная для всех времён и для всех народов. Война – это не то место, где имеет смысл поддерживать и стимулировать новичков. Пусть слабые сломаются ещё в учебном батальоне. Про себя Егор невольно улыбнулся. Как знать, может быть уже сегодня вечером «колокол», кусок ржавого рельса на цепи и стальной пруток, загремит в первый раз, но далеко не в последний. Тоже, между прочим, очень удобное и практичное изобретение.

А так ничего нового, Егор едва сдержался, чтобы не зевнуть. Выписка из госпиталя прошла штатно. Как Егор и предположил, у них с Арамом и в самом деле нашлись личные вещи. На складе госпиталя им выдали, ну или вернули, по армейскому вещмешку. Только было бы глупо ожидать, будто в каждом из них найдётся по слитку золота или хотя бы одна серебряная монетка. Трусы, футболки, носки, бритва и прочая личная гигиена. Хотя… Егор не поверил своим глазам, когда со дна армейского вещмешка извлёк нож в потёртых ножнах. Нет, это не нож, а кинжал.

Это точно трофей, что достался ему от прежней жизни персонажа. Простые кожаные ножны с широкой петлёй на ремень. Матовое чуть изогнутое лезвие и простая деревянная рукоятка. Ручная работа, кузнечная ковка, от кинжала буквально веет стариной. Простое, надёжное и очень опасное оружие. Наверняка персонаж, ещё до ранения и госпиталя, снял сей знатный трофей с трупа какого-нибудь воинствующего горца. Егор убрал кинжал обратно на дно вещмешка. Пока, увы, он не по уставу. Это уже после окончания курса молодого бойца его можно будет повесить на пояс вместо стандартного ножа спецназовца.

Ох, как же блеснули от зависти глаза Арама. Тогда же друг поклялся раздобыть в бою трофей не хуже, а то и лучше этого. На что Егор заметил, что пусть попробует. Ведь это не какая-нибудь дорогая парадная побрякушка, а реальный и старинный боевой кинжал.

Местная неделя, десять дней, стала для них с Арамом последней возможностью расслабиться и отдохнуть. Как в отпуске побывали. На предыдущий курс молодого бойца они, естественно, не попали. А потому заняли пустующие койки в казарме для курсантов и предались самому приятному занятию всех солдат всех времён и народов – ничего неделанию. Хотя, конечно, это не совсем так.

Да, в казарме учебного батальона имеется комната отдыха с большим телевизором, только Егор и Арам редко ей пользовались. Гораздо чаще и охотней они зависали в Информационной планетарной сети через персональные планшетники. Под видом развлечений, кино и книг, они продолжили изучение дитарского языка, а заодно постигали историю и мир Ксинэи в целом. Но если Арам отдавал предпочтение художественным фильмам и сериалам, то Егор смотрел больше научно-популярных передач.

Отдельной темой стали прогулки в Анселию, в небольшой город на берегу Шинарского океана. Так-то там всё очень даже здорово и много чего к услугам солдат с военной базы: кафе, бары, танцполы, бордели и девицы не самого тяжёлого поведения. Но! Деньги, те самые презренные деньги. Персонажи друзей куркулями ни разу не были. На личном счёте Егора оказалось 86 линдов, а у Арама и того меньше, всего 41. Бродить с пустыми карманами по городу, что сулит кучу весёлых и грешных развлечений, крайне печально. Так что после второго визита в Анселию друзья, по взаимному согласию, решили пределы военной базы больше не покидать.

Расслабон закончился сегодня утром 1 октября 8312 года, как раз в первый рабочий день. Друзья не стали особо заморачиваться со здешним календарём. В местном году ровно двенадцать месяцев, да и деление на четыре сезона один в один. Потому они и решили перевести на русский язык местные месяцы точно так же, как на Земле, начиная с января и до декабря. Правда, если следовать этому же календарю, весёлый праздник Новый год выпадает на первое апреля, а не на привычное по Земле первое января.

С неделей несколько сложнее. В ней оказалось десять дней. Первые семь трудовые будни, зато выходных целых три и все три подряд. Местные не стали усложнять себе жизнь всякими понедельниками и субботами, а потому назвали дни просто: первый рабочий, второй рабочий и далее до седьмого рабочего. Выходные так же не порадовали оригинальностью: первый выходной, второй выходной и третий выходной. Сперва было неудобно и непривычно, но выхода у друзей просто не было. Поперёк собственной воли им пришлось влиться в местный ритм жизни.

– О-о-о! Кого я вижу!

Эмоциональный возглас вернул Егора на грешную землю. Старший сержант Явал остановился перед ним и смотрит прямо в глаза несколько снизу вверх.

– Рядовой Калабин, он же Бор, – протянул Коротыш. – А где же твой неразлучный дружок Стрела?

– Э-э-э…, – протянул Егор, – не понимаю вас, товарищ старший сержант.

И в самом деле, что за Бор, что за Стрела?

– Рядовой Володин, ну и ты заодно, – Коротыш кивнул Егору, – выйти из строя!

Егор послушно шагнул вперёд. Левее из строя вышел Арам.

– Ага, а вот и Стрела, – удовлетворённо произнёс старший сержант. – Вы помните меня?

– Никак нет! Товарищ старший сержант! – почти в унисон ответили Егор и Арам.

– Что! – старший сержант чуть было не изошёл праведным паром, но тут же сменил тон. – Ну да, меня же предупредили. Частичная потеря памяти, если не ошибаюсь?

– Так точно! – на всякий случай старательно рявкнули Егор с Арамом.

– Я вас, голубчики, отлично помню, – Коротыш расплылся в улыбке. – Можно сказать, что вам повезло, что вы забыли меня. Сюрпризом будет. А ну-ка, рядовой Калабин, давай проверим, не забыл ли ты мои уроки рукопашного боя.

Старший сержант Явал отошёл от строя курсантов на пару метров. Егор молча последовал за ним. В спину тут же ткнулись десятки любопытных взглядов. Вот оно как, оказывается, в этом мире у них с Арамом уже имеются клички, они же позывные – Бор и Стрела. Ещё бы выяснить, за какие заслуги или глупости они их получили.

– И так, – Коротыш упёр руки в бока, – проведём спарринг, заодно и выясним, что ты забыл, а что запомнил. Начали.

В ту же секунду Егор сорвался с места. Широкий шаг навстречу Коротышу. Присесть, довернуть бёдрами, плечами. Прямой удар кулаком! В самый последний момент Егор сообразил подправить удар, кулак с разгона врезался Коротышу в живот. Чуть ниже, и можно было бы угодить в пах, но старшему сержанту вполне хватило и этого.

– Йййёёёё!!! – тяжело выдохнул Коротыш и отшатнулся.

Костяшки пальцев загудели от боли, Егор машинально тряхнул правой рукой. Так и до переломов недолго, но оно того стоило! Добить? Егор выпрямился в полный рост и развернулся к противнику боком. Или не стоит?

– Стоп! – Коротыш выбросил вперёд растопыренную ладонь. – Вернуться в строй. Обоим вернуться.

Егор вместе с Арамом вернулись обратно в строй курсантов. Коротыш держится отлично, но явно на грани. Резкий и неожиданный удар, как говорят в подобных случаях, пробил ему пресс. А если бы удар пришёлся чуть ниже, то валяться бы сейчас Коротышу на пыльном асфальте с выпученными от боли глазами. Только не стоит в прямом смысле ронять в пыль достоинство командира взвода, пусть даже взвода учебного.

– Отлично, отлично, – старший сержант с трудом отдышался. – Как я вижу, ты не забыл самого главного урока. А для остальных, кто не понял, – Коротыш повысил голос, – специально повторю ещё раз. Рукопашный бой – это битва насмерть. Никаких спортивных танцев и красивых ударов ногами так называемых вертушек. Бить надо просто, грубо и сразу насмерть. Сумеешь удивить врага, сумеешь его победить. Что рядовой Калабин только что и показал.

Повезло, одним словом, Егор на миг закатил глаза. Старший сержант Явал – стрелянный воробей. Ему явно довелось пройти не через один десяток боевых операций, пока его не отправили в учебный батальон, где у него и раскрылся талант обучать новобранцев. Что, между прочим, дано далеко не каждому. Вот и сейчас Коротыш из собственного почти поражения с лёгкость фокусника сумел преподать курсантам седьмого взвода весьма наглядный урок.

– Начнём с разминки! Всего пять километров. Для начала, – со зловещей улыбкой добавил старший сержант и тут же скомандовал. – Взвод! На пра-а-аво! Бего-о-ом, марш!

Седьмой взвод послушно развернулся на месте и бойко припустил рысцой. Вместе со всеми Егор принялся усердно перебирать ногами. Это даже удивительно, насколько быстро тело вспомнило, и даже соскучилось, по былым физическим нагрузкам. Физическая подготовка – наша всё. Выносливость, верблюжья выносливость, вкупе с ослиным упрямством, гораздо важнее физической силы. Почему, собственно, во всех армиях во всех учебных частях так любят гонять новобранцев туда-сюда, да ещё с полной выкладкой, да ещё по пересечённой местности с камнями в рюкзаке за спиной.

Ещё до начала занятий Егор узнал, что по периметру базы специально для новобранцев проложена асфальтированная беговая дорожка. Намотать самые первые десятки километров им предстоит именно на ней. Но это только начало. Позже очередь дойдёт и до Нурсонских гор. Сам по себе хребет относительно маленький и не шиш высокий, зато отлично подходит для тренировки будущих егерей. Горы сами по себе самый сложный и тяжёлый театр боевых действий. Воевать на равнине, даже в плотной городской застройке, гораздо легче и приятней.

Как же быстро без регулярных тренировок слетает хорошая физическая форма. К концу пробежки Егор пропотел так, будто просидел в парилке не меньше часа. Спина мокрая, на груди, на футболке, выступил большой тёмный треугольник, пот залил глаза, а с локтей так вообще слетали мутные капли. Но, если разобраться, у них с Арамом перед прочими курсантами имеется очень приятное преимущество. Во-первых, тренированный дух. В бытность на Земле, в родной воинской части 31-й десантно-штурмовой бригаде в Ульяновске, для них подобные пробежки давно стали делом привычным, едва ли не рутинным. А во-вторых, тела персонажей, в которые их вселила «Другая реальность», не так давно были на пике физической формы. Для них с Арамом речь идёт всего лишь о восстановлении потерянного за два месяца расслабона в госпитале. Тогда как всем прочим курсантам предстоит прокачать не только тело, а ещё и дух. Особенно дух.

Вторым занятием для седьмого учебного взвода стало знакомство с оружием. В специальном учебном кабинете с длинными металлическими столами вместо парт незнакомый прапорщик выдал курсантам электромагнитные автоматы. Егор сразу узнал модель – КЭМА-18/5.

Как Егор успел узнать, в Штании, в одном из столпов Федерации социалистических республик, ещё на излёте Великой войны было основано конструкторское бюро уже легендарной личности Ланала Вжинича Керанда. Егор даже присвистнул от удивления, когда на веб-странице увидел местную оружейную легенду АК-1, самый первый автомат Керанда. Это же почти один в один как знаменитый АК-47. Разница только в том, что в народ он вошёл под названием «кэма», а не «калаш».

Конечно, с тех пор много воды утекло. Сам товарищ Керанд благополучно отошёл в иной мир, однако созданное им КБ осталось. Со временем порох сменил электромагнитный импульс, однако надёжность и репутация «кэм» никуда не делись. И вот теперь на вооружении «Горных егерей» появились электромагнитные автоматы КЭМА-18/5. То есть уже восемнадцатая базовая модель. Цифра пять через дробь говорит о том, что данная модификация предназначена конкретно для десанта и сил специального назначения.

Съёмный приклад и коллиматорный прицел на планке Пикатинни (хотя, конечно, на дитарском языке она называется иначе). Егор перевернул автомат. Ого, ещё одна планка Пикатинни на цевье снизу как раз для установки передней рукоятки, фонаря, подствольника, да мало ли чего ещё. Другое дело, что автомат явно не первой молодости. Может по износу, может ещё по какой причине его «перевели» в учебный батальон «Горных егерей» по принципу «пусть молодняк доламывает». Егор улыбнулся. В принципе, более чем верное решение.

Глава 11-2. Бор и Стрела

На том же веб-сайте Егор внимательно рассмотрел красочные плакаты по разборке автомата. Впрочем, Егор окинул взглядом учебный класс, эти же плакаты на плотной бумаге в защитной плёнке в изобилии развешаны по стенам.

Кажется, это надо делать так… Пальцы машинально сдвинули рычажок переключателя на метку «ПР». То есть, предохранитель. Краем глаза Егор уловил одобрительный взгляд старшего сержанта. Кому как не бывалому солдату знать, как полезно держать боевое оружие на предохранителе, когда стрелять из него не собираешься вовсе. Иначе говоря, это очень хорошая привычка, сродни привычке переходить дорогу только на зелёный сигнал светофора, даже если дорога в обе стороны от перехода пуста.

Теперь отсоединить магазин. Да, чуть не забыл – снять батарею. С лёгким щелчком магазин на сотню пуль лёг на металлическую столешницу. Впрочем, он и так пустой. А вот и батарея, Егор повернул автомат боком, она разряжена до десяти процентов. Рядом с рычажком переключения режимов два индикаторных окошка: количество пуль в штуках и заряд батареи в процентах. А всё потому, что у «кэмы», впрочем, как и у всех прочих электромагнитных автоматов на Ксинэе, всего четыре режима стрельбы: автоматический, с отсечкой на три пули, одиночными и одиночными без звука.

Автоматический – это понятно, в несколько секунд выпустить всю сотню пуль, стандартную ёмкость магазина. Отсечка в три пули и одиночными – это тоже понятно. Самое интересное, это режим одиночной бесшумной стрельбы. Дело в том, что сам по себе электромагнитный импульс, в отличие от пороха, выталкивает пулю из канала ствола совершенно беззвучно. Другое дело, что сама пуля с оглушительным треском проламывает звуковой барьер. А если её скорость снизить ниже звукового барьера, то и привычного грохота не будет. Конечно, в режиме одиночной бесшумной стрельбы автомат не может стрелять так же далеко и мощно как в первых трёх. Но чтобы тихо завалить противника на «штыковой» дистанции волне хватит. И это стандартной пулей.

Всё на том же сайте Егор вычитал, что к армейским «кэмам» идут специальные пули для бесшумной стрельбы. Но и с ними возможности электромагнитного автомата стрелять без грохота если и возрастают, то не существенно. Это всё, конечно, очень интересные детали, но чисто технические. Главное то, что магазин может опустеть гораздо раньше, чем разрядиться накопитель энергии. Почему собственно их и разделили. У современно солдата Ксинэи в подсумке на поясе или в «лифчике» кроме магазинов с пулями лежат ещё накопители энергии. Ведь в бою бывает всякое.

Так, а теперь… Егор опустил на стол накопитель энергии и взялся левой рукой за крышку ствольной коробки. Чуть потянуть на себя и тут же поднять. Крышка ствольной коробки легко снялась. Чувствуется, буквально в каждой детали чувствуется, насколько же учебный автомат раздолбан и разношен от бесчисленных сборок и разборок кривыми руками курсантов.

Что внутри? Егор поднёс раскрытый автомат к глазам. Какое разочарование и… восторг. Да, именно восторг. По сравнению с хорошо знакомым «калашом», конструкция «кэмы» гораздо примитивней и гораздо сложнее разом. Примитивней, ибо под крышкой ствольной коробки практически нет подвижных частей.

Не зря говорят, что стандартный магазин «кэмы» рассчитан на сто пуль. Именно пуль, ибо гильзы с порохом не нужны. Почему в один рожок и влезает разом аж сто штук. Специальный штырёк выбивает очередную пулю из магазина и заталкивает её прямо в стол. Никакого патронника под полю с гильзой, никакого затвора. Ствол вообще не нужно запирать, не говоря уже о необходимости извлекать стрелянную гильзу и выбрасывать её наружу. Да и диаметр канала ствола чуть больше пяти миллиметров, ибо от пули не требуется плотно прижиматься к его стенкам, тем более нет никаких нарезов. Электромагнитный импульс огромной мощности разгоняет стрелку с оперением и выбрасывает её наружу. И всё. Ничего более.

Другое дело, что КЭМА-18/5 – современное высокотехнологичное оружие. Изготовить подобное на Земле в настоящий момент нет никакой возможности. Электронные компоненты запаяны в специальные блоки. Починить их в полевых условиях нет никакой возможности, да и не нужно этого делать. Как на всё том же сайте успел узнать Егор, для самой стрельбы используется энергия из накопителя. Однако в автомат встроен и собственный небольшой накопитель, именно с него запитана вся электроника. Так что световая индикация расхода пуль и зарядки не погаснет, если из ствольной коробки выдернуть накопитель энергии.

С немым восторгом Егор опустил автомат на стол. Если подвести итог, то перед ним невероятный сплав простоты, даже примитивности, с невероятной сложностью. Для сравнения, как бы не был сложен автомат Калашникова, однако местные умельцы в Афганистане и в соседнем Пакистане давно наловчились изготавливать их едва ли не на коленке. Для чего, в принципе, вполне достаточно хорошей слесарной мастерской и рук не из жопы. Да, поделки получались посредственные, далёкие от заводского качества, однако они стреляли и даже убивали. Но это, кончиками пальцев Егор провёл по стальной коробке «кэмы», местные обитатели гор воспроизвести не смогут в принципе. И главный секрет – высокотемпературные сверхпроводники. Именно эта технология является ключевой для всего электромагнитного оружия Ксинэи.

– Я в полном восторге.

Егор повернул голову. Рядом, возле соседнего столика, с растерянным видом стоит Арам. Однако глаза едва ли не в прямом смысле светятся от восторга.

– Если бы сам не увидел, то в жизнь бы не поверил, – Арам потряс автоматом со снятой крышкой ствольной коробки.

– Я тоже, – признался Егор.

– А если это местная магия такая? – в глазах Арама восторг погас, зато голос пропитался сарказмом и недоверием. – Ну, типа, – Арам качнул головой, – техномагия такая, которая к реальным законам физики не имеет никакого отношения.

– Тогда зачем всё это? – Егор обвёл левой рукой учебный класс.

– Ну да, – едва ли не сквозь зубы признал Арам.

Вот и сегодня, в очередной раз, «Другая реальность» показала им чудеса науки и техники. В очередной раз Егор убедился, что вся эта катавасия с виртуальной реальностью, с игрой и прочим, затеяна для того, чтобы подтолкнуть прогресс человечества на Земле. Инопланетяне, или кто они там есть на самом деле, решили сделать это на свой дурной манер, даже глупо сделать. Но иначе объяснить всё ЭТО, Егор опять, в который раз, обвёл глазами учебный класс, они с Арамом просто не могут. Только, опять и опять, к чему такие сложности? Почему инопланетяне каким-нибудь другим гораздо более простым и понятным образом не хотят помочь землянам? Там… Егор в задумчивости скосил глаза в сторону, подсказать какому-нибудь учёному, подбросить некий образец. Да мало ли что ещё можно придумать, было бы желание. Так нет же! Двух игроков, а до них ещё троих, сперва заманили в «малахитовые капсулы», а потом заставили учить местный язык. Ведь обратно в реальность они с Арамом сумеют вынести буквально крохи, только то, что осядет у них в памяти. Да и то, Егор недовольно хмыкнул, учёные мужи в реальности и в самом деле могут решить, что это всё не более чем техномагия компьютерной игры.

– Ну что? Разобрались с оружием? Выяснили, с какого конца вылетает пуля? – зычный голос старшего сержанта по кличке Коротыш разлетелся по классу. – Не слышу!

– Так точно! Товарищ старший сержант! – грянул в ответ чуть более стройный хор голосов.

– Более подробно об электронных потрохах автоматов вам расскажет капитан Келтум. А сейчас собрали «кэмы» обратно. Вас ждёт пробежка до стрелкового полигона. У вас пять минут. Время пошло!

Пять минут для сборки «кэмы» – это очень и очень много. Егор подхватил со стола крышку ствольной коробки и со щелчком вставил её на место. Тут и собирать-то особо нечего, минуты хватило бы за глаза и за уши. Но старший сержант явно сделал скидку для наиболее тупых и медлительных новобранцев. У него точно богатый опыт по части гонять молодняк.

– Неужели мы ещё стрелять из них будем, – с тихим восторгом произнёс Арам.

– Не веди себя как новобранец, – Егор повернулся к другу. – Чую, на этом КМБ это занятие нам ещё поперёк горла встанет. Как я успел узнать из местного Интернета, для обучения солдат используют специальные до жути дешёвые пули. Плюс электричество, которое на Ксинэе производят в громадных количествах.

Глава 12-1. Найти и прибить

Военная база Виталита вооружённых сил государства Вигрон расположилась на небольшом плато рядом с Шабаянской горой. Ниже по склону на юг во всю ширь раскинулась самая настоящая жемчужина Силнецких гор – Жучанская долина. С крыши казармы в хорошую погоду даже без оптики можно разглядеть белые, словно игрушечные, домики Жучаны, административного центра долины. А так же большие, но не всегда идеально ровные и прямые, квадраты и прямоугольники возделанных полей, садов и виноградников. В царстве высоких гор, каменных утёсов плодородная долина как никогда кажется оазисом, раем, отрадой для усталых путников. Не удивительно, что Жучанская долина стала одним огромным оплотом правительства Иншалии посреди Силнецких гор.

Аэродром военной базы Виталиты гудит от рёва многочисленных моторов. В массе своей вертолётов, что постоянно то взлетают, то садятся на бетонное поле. До темноты ещё далеко, но свет многочисленных прожекторов заливает аэродром холодным синим светом. Снуют туда-сюда военные в одинаковой камуфлированной форме песчаного цвета. То и дело шныряют электрические кары и грузовые машины. С важным видом изредка прокатывают джипы военных чинов. Военная база, она же один из форпостов «Горных егерей», живёт своей обычной жизнью.

На краю аэродрома, недалеко от стоянки четырёх вертолётов, в полном составе выстроился десятый взвод «Горных егерей». Всего около трёх десятков бывалых бойцов. Тактические костюмы песочного цвета будто присыпаны пылью. На общем фоне двое солдат выделяются новенькой, будто блестящей, формой и вооружением. Стволы электромагнитных автоматов едва ли не блестят в свете многочисленных прожекторов.

Холодно, как же холодно, Егор зябко поёжился. Холодно то ли от того, что горных воздух более чем прохладен и свеж, то ли от дикого нетерпения. Короче говоря, самый обычный мандраж.

– Равняйсь! Смирно! – скомандовал старший сержант Сунбат, заместитель командира взвода.

Егор тут же вытянулся по стойке смирно и скосил глаза в сторону. Так и есть, со стороны бетонной коробки склада торопливой походкой приближается старший лейтенант Издорин, командир десятого взвода. На офицере точно такой же тактический костюм песочного цвета. И лишь по звёздочкам на погонах можно догадаться о его звании. Впрочем, у Егора и Арама уже была возможность познакомиться с новым командиром.

– Вольно, – прямо на ходу бросил старший лейтенант Издорин и махнул рукой. – Докладывайте, – командир глянул на старшего сержанта Сунбата.

– Товарищ старший лейтенант, взвод к рейду готов, – ответил старший сержант Сунбат, он же Пёс.

– Как новички?

– Лично проверил оружие и снаряжение.

– Замечания есть?

– Никак нет.

– Хорошо…, – медленно протянул старший лейтенант Издорин, он же Сидр, и прошёл вдоль строя подчинённых.

В боевой обстановке, когда на счету каждая секунда, некогда произносить очень долгое «товарищ старший лейтенант Издорин разрешите обратиться». Гораздо проще и быстрей крикнуть: «Сидр! Смотри»!

– Если кто ещё не в курсе, – старший лейтенант Издорин остановился возле Егора, – сегодня с нами в рейд отправляются двое новичков. Или вы не совсем новички? – острый взгляд Сидра буквально пригвоздил Егора на месте.

– Мы и сами не можем точно сказать, – вперёд Егора произнёс Арам.

– И как вас только врачи пропустили? – старший лейтенант Издорин сердито нахмурил брови.

– Благодаря нашему жгучему желанию найти и прибить Хоря, – на этот раз первым ответил Егор.

– А так же более чем хвалебным отзывам старшего сержанта Явала, – Арам нашёл-таки хороший повод поддакнуть.

Рекомендация старшего сержанта Явала, как не странно, оказалась более весомым аргументом, нежели заключение полковника Хрунова, главврача госпиталя. Старый козлятник давно набил руку и глаз на наиболее перспективных новобранцев. Егор знает точно, что старший лейтенант Издорин пригласил Коротыша в пивной бар и хорошенько накачал его пивом на откровенный разговор, когда узнал, что под его командование перевели двух не совсем обычных новобранцев.

– Ладно, посмотрим, – старший лейтенант Издорин несколько смягчился. – Но специально нянчиться с вами я не буду. Если у кого из вас вдруг поедет крыша – вышибу мозги и скажу, что так оно и было. Всё поняли?

– Так точно! – в унисон с другом рявкнул Егор.

Бравый ответ на миг забил стрёкот винтов боевых вертолётов.

– Не надо так орать, – старший лейтенант Издорин недовольно поморщился. – Вы уже больше не в учебке. В горах вообще орать очень вредно для здоровья. И да, в предстоящей вылазке вам вполне может подвернуться возможность поквитаться с Хорем. А если заодно ещё и этот чёртов «Илиас» сумеете надыбать, то будет вам счастье.

– Так точно, – без былого громкого энтузиазма, но вновь в унисон с другом, произнёс Егор.

Старший лейтенант Издорин явно хотел сказать что-то ещё, но лишь недовольно сдвинул брови. Про себя Егор возблагодарил Великого Создателя. Сидру явно пришлось не по душе, что именно в его взвод зачислили двух психов, то ли новобранцев, то ли бывалых ветеранов. Потому и предупреждение Сидра вовсе не пустой звук.

– Кратко напомню нашу боевую задачу на предстоящий рейд, – старший лейтенант Издорин сама серьёзность. – Нас прикроют три «Ястреба». Высаживаемся в квадрате 44-20. Вершина 6-5, она же гора Кио. Организуем на тропе засаду. По данным разведки, по тропе с рассветом должен пройти караван. Ждём сутки. Если каравана не будет, если не поступят новые приказы, возвращаемся на базу.

Наш любимый геморрой всё тот же, – в голосе Сидра звякнула застарелая злость, – раздобыть в целости и сохранности переносной зенитно-ракетный комплекс «Илиас», будь он трижды проклят.

Специально для рядовых Калабина и Володина поясню: – старший лейтенант Издорин усмехнулся, впрочем, без особого злорадства, – вполне вероятно, что караван поведёт ваш любимый Хорь лично. Если оно так и будет, то можете его ликвидировать. А теперь, – командир взвода развернулся на месте, – по машинам шагом марш.

Двумя колоннами взвод направился в сторону транспортных вертолётов. Конечно, никому из солдат и в голову не пришло проявлять чудеса шагистики перед началом боевого рейда. Как Егор успел убедиться, в действующих частях офицерам, и тем более рядовым и сержантам, не до тонкостей строевого устава.

Три транспортных вертолёта Ал-18 «Аист» во всю шумят винтами. Недалеко от них три «Ястреба» сопровождения так же прогревают движки. Боковые дверцы распахнуты настежь. По внешнему виду боевые машины сильно напоминают Ми-24, знаменитые «Крокодилы». Но различия всё равно бросаются в глаза. В первую очередь более вместительный транспортный отсек, как раз на одно отделение. Как и положено, два винта, огромный несущий и ещё один на хвосте гораздо более скромного размера. Вот, только, никаких воздухозаборников не видно. В это трудно поверить, но перед ними ещё одно более чем наглядное проявление очередной продвинутой технологии – электрический транспортный вертолёт. Да, да, ёмкость накопителей энергии на Ксинэе более чем с запасом превосходит ёмкость баков с авиационным керосином. А электродвигатели гораздо проще и надёжней турбовальных (разновидность газотурбинных двигателей). Электрические боевые вертолёты обладают ещё одним очень полезным преимуществом – отсутствие горячего выхлопа. От чего тепловые головки самонаведения зенитных ракет существенно потеряли былую эффективность.

Глава 12-2. Найти и прибить

Вслед за Арамом Егор запрыгнул в транспортный отсек «Аиста». У борта свободный откидной стульчик, Егор тут же сел на него. Рядом, в специальный зажим по правую руку, вставить автомат. Это всё тот же КЭМА-18/5, пятая модификация для десанта и сил спецназначения. Разве что уже здесь, на военной базе Виталита, им с Арамом выдали новенькие, буквально в заводской смазке, автоматы. А конкретно для этого рейда ещё и ночные прицелы ТТР-10У.

Последним на борт «Аиста» поднялся старший лейтенант Издорин. Он же с треском задвинул люк и махнул рукой. Над головой натужно взвыл мощный движок. Вертолёт мягко оторвался от бетонки. Егор прикрыл глаза и постарался расслабиться. В некотором смысле для них с Арамом начался самый сложный этап боевого задания.

Для бывалых егерей боевое задание вполне себе рутинное: выследить на тропе караван и уничтожить его. Вполне возможно, что на более сложное задание старший лейтенант Издорин просто не рискнул бы взять мутных новичков. Всё так, но дело в том, для них с Арамом это и в самом деле самый первый настоящий боевой рейд.

В Рязанском воздушно-десантном училище более основательная подготовка. Да и в родной 31-ой десантно-штурмовой бригаде их гоняли более чем регулярно. Но, по-крупному счёту, это всё была теория. И вот сейчас им впервые предстоит настоящая боевая практика. Егор как мог постарался сгладить нервное дыхание и хоть как-то успокоить бешенное сердце. Всё когда-то происходит впервые. По сравнению с тем, что их ждёт впереди, от ужаса занемели колени, предстоящий рейд тянет не более чем на разминку перед хорошей дракой.

Хотя, если разобраться, получился дебильный каламбур. Егор плотнее сжал губы, чтобы глупый смешок не вырвался наружу. По условиям игры получается, что у них с Арамом уже имеется реальный боевой опыт, причём, весьма приличный. Однако, опять же по условия игры, они оба до сих пор страдают частичной амнезией и мало что помнят из своих прежних жизней. А на деле что ему, что Араму ещё только предстоит пережить первый реальный боевой рейд.

Мерный гул двигателя несколько успокоил нервы. Егор распахнул глаза. В транспортном отсеке тускло светит синяя лампочка. Горные егеря, элита вооружённых сил Вигрона, сидят вдоль бортов словно нахохлившиеся воробьи. Кто-то дремлет, кто-то пытается последовать примеру первых. Да и что ещё делать, когда из-за рёва движка разговаривать решительно невозможно. Если только орать друг другу прямо в уши. На фоне бывалых расслабленных егерей заметной нервозностью выделяется Арам. Понимает, дружок, что их вскоре ждёт.

Егор скосил глаза. Под синей лампочкой сидит старший лейтенант Издорин. Сидр – само воплощение серьёзности. На коленях командира небольшой электронный браслет. Время от времени пальцы Сидра скользят по экрану. Думает, значит.

С момента завершения подготовки в учебном батальоне прошло всего шесть дней. Непосредственно на базу Виталита они с Арамом прибыли всего два дня назад. Времени, откровенно говоря, было мало, однако сослуживцы успели кое-что рассказать о командире десятого взвода. И то, что Егор узнал, очень не порадовало.

В принципе, это весьма распространённая практика как на Земле, так и здесь на Ксинэе – ротация личного состава. Коль уж армии всё равно приходится воевать, то имеет огромный смысл отправлять в зону боевых действий солдат и офицеров для обретения реального боевого опыта. Именно таким образом старший лейтенант Издорин оказался в Силнецких горах, хотя по роду войск он морской пехотинец. Ну а то, что воевать приходится вовсе не на море, и не на побережье, а в горах, так то мелочи. В том же учебном батальоне в одной из рот проходят подготовку исключительно офицеры.

Но это всё ладно. Больше всего расстроила причина, по которой руководство Вигрона посылает морских пехотинцев гонять по горам упрямых партизан – давнее противостояние с Числаей.

Числая находится на западной оконечности материка Биора, непосредственный сосед Вигрона и давний противник. Ещё рядом в Ниланском море содружество островных государств под названием Ниланская морская конфедерация. Какие у них там тёрки Егор представляет слабо. Вроде как территориальные претензии, причём, взаимные. Великая война, аналог сразу двух мировых войн на Земле, капитально перекроила государственные границы. Вот взаимные претензии и расцвели, как бурьян на помойке. Откровенно говоря, Егору плевать с высокой колокольни на все эти тёрки. Плохо то, что в грядущей войне Вигрон всяко не упустит возможность отщипнуть от давних противников провинцию другую, либо островок другой. Почему собственно старший лейтенант Издорин, морской пехотинец, сейчас сидит в транспортном «Аисте» и упорно думает, как ловчее перехватить караван с оружием и прочей амуницией на горной тропе в квадрате 44-20. Но даже не это самое печальное.

Ротация личного состава, обкатка новых видов вооружения и шлифовка тактических приёмов – это ладно. Тот же старший лейтенант Издорин прямо объяснил им с Арамом, что, в случае серьёзной войны, командование тут же отзовёт всех горных егерей на родину. Если начнётся замес, тем паче ядерный, то из самых боеспособных частей будут сформированы ударные десантные части для штурма Нуоры, столицы островной Республики Унтипал.

Да, в Ниланской морской конфедерации столицы как таковой нет. Но именно Республика Унтипал со своей столицей активней и успешней прочих членов конфедерации претендует на это звание. Как на грех, именно Нуора находится ближе всех прочих крупных островов и столиц к материку Биора, непосредственно к территории государства Вигрон. Фактически давних противников разделяет Миганский пролив шириной около двух с половиной сотен километров. Не нужно быть Наполеоном или Суворовым, чтобы, глядя на карту, предугадать направление главного удара вооружённых сил Вигрона по давнему противнику и сопернику в Ниланском море.

Егор отвёл глаза от командира взвода. Одна надежда, что они с Арамом успеют выполнить второе задание «Другой реальности» и добраться до точки выхода до начала ядерной заварушки. А то вот она неприятная доля крутого солдата – пихнут в самое пекло и желания не спросят.

Проклятье, Егор закрыл глаза и как можно удобней устроился на относительно мягком откидном стульчике, последнее дело накручивать самого себя перед началом боевой операции. Поспать, конечно, не получится, не с его-то опытом, но нужно хотя бы попытаться расслабиться. Хотя ничто и никто не запрещают ему совместить приятное с полезным.

Развернуть внутренний интерфейс игры. С этим, благодаря долгой практике, теперь никаких проблем. Какая чудесная картина! Егор сдержанно улыбнулся. Стрелка виртуального компаса указывает прямо по курсу вертолёта. А счётчик расстояния до Хоря стремительно сбрасывает километры. Очень, очень хочется верить, что в этом рейде им и в самом деле удастся грохнуть полевого командира партизан и тем самым выполнить второе задание игры. Хотя, спрашивается, на кой хрен «Другая реальность» придумала убить именного этого, так сказать, персонажа? Да какая, в принципе, разница. В обычных компьютерных играх полно подобных заданий интереса ради.

Монотонный рёв движка над головой постепенно вытеснил из головы дурные мысли. Егор и сам не заметил, как начал клевать носом. То ли и в самом деле удалось задремать, то ли нет, но командный голос в наушниках в момент вывел его из сонного оцепенения.

– Внимание, – произнёс старший лейтенант Издорин на общем канале связи, хотя правильней его уже называть просто Сидром, – минутная готовность. Проснулись и проверили оружие.

Егор распахнул глаза. Сослуживцы уже зашевелились. Кто-то и в самом деле принялся теребить автомат, но большая часть предпочла просто размять конечности. Началось! Егор расправил плечи. Это даже удивительно, но по спине и рукам прокатилось приятное возбуждение. Вот уж точно, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять.