Служанка для двуликого или беглая злодейка

19 ГЛАВА

– Леди Еленика, я могу войти? – раздался голос мадам Жизель.

– Да, конечно.

– Доброе утро! Как вы себя чувствуете сегодня? – от формальностей мы пока не ушли, но теперь она хотя бы общалась со мной по-доброму. Надеюсь, со временем мы вернёмся к прежнему общению, а если нет – если ей так комфортно, давить не стану. Я уже несколько дней в комнате маркиза, и меня это гложет. Где же всё это время ночует он? В гостевой?

– Благодарю, уже хорошо. Даже слабость почти прошла.

– Я рада это слышать. Сегодня Хильда расщедрилась ещё больше и постаралась приготовить очень полезный завтрак. – я взглянула на поднос и невольно улыбнулась.

– Кажется, она решила добавить туда все витамины разом. – Чего там только не было! Это точно завтрак для одной меня, а не шведский стол?

– Да, это верно. Она тоже переживает и желает вам скорейшего выздоровления.

– Как появится возможность, обязательно к ней загляну.

– Только сначала вам нужно окончательно поправиться. На этом откланяюсь. Если что-то потребуется – зовите.

Оставшись одна, принялась наслаждаться едой. Хильда готовит так, что пальчики оближешь. Валяться в комнате, конечно, надоело, но это временные меры. Господин Генри принёс мне книг. Маркиза после того разговора я больше не видела – уверена, проверяет информацию, копает под герцога и его связи. Кстати, неплохо бы узнать, с какой целью тот сюда приехал на самом деле. Не верю я в обычное знакомство и налаживание связей при новом правителе. Если устранили целую семью и всех, кто мог стать преградой, значит, у него были грандиозные планы. Если бы ему нужно было просто место у трона, ограничились бы только семьёй Еленики.

После плотного завтрака начала маяться от безделья. Даже книги не спасали. Больше всего хотелось узнать, что там разузнал маркиз и что он предпримет дальше на мой счёт. Возможно, поэтому чтение не шло – я чувствовала себя ужом на сковородке. И вот после обеда он наконец явил свой лик.

– Еленика, могу войти? – постучался он как раз, когда я лежала ногами кверху, пытаясь размять тело.

– Да, конечно. – быстро вскочила, поправляя пижамные штаны. Благо мне принесли что-то более скромное.

– Как ты себя чувствуешь?

– Маюсь от безделья. Отвыкла ничего не делать. Может, подкинете работу? Переводы документов, например? – мужчина вошёл улыбаясь.

– Вижу, тебе уже совсем хорошо. Будут тебе документы – завтра как раз должны прийти.

– Отлично! А то я тут скоро пылью покроюсь.

– Ванна там, – указал он на дверь. А то я не знаю.

– Вы что-нибудь выяснили про герцога Флоуренса? – он снова понимающе улыбнулся, но удивлённым не выглядел.

– В очередной раз поражаюсь твоей догадливости. Пока не всё, но многое. Этот змей хорошо обосновался за такой короткий срок. Подмял под себя большинство аристократов – я даже начинаю сомневаться, кто же истинный правитель Селении.

– Нисколько не удивлена. Вопрос только – зачем? Что он задумал, раз даже вы ему понадобились? Кстати, с какой целью он приехал? Только не говорите, что просто для обмена приветствиями – не поверю.

Маркиз сел в кресло, закинул ногу на ногу и по-деловому сложил руки. Ага, закрылся – значит, ответа не дождусь.

– Вы не ответите, – констатировала я.

– Верно… Пока. Сегодня прибудет господин Химер. Не желаешь присутствовать при нашей беседе?

– Дядюшка Химер? Буду только рада. Хоть какое-то живое общение, а не четыре стены.

– Это меры безопасности. Для твоего же блага.

– Я прекрасно понимаю, потому благодарна вам. А что дальше? Что вы решили насчёт меня? – замерла в ожидании. Решается моя судьба. Дракон не торопился с ответом, будто специально решил подразнить.

– …Завтра сюда прибудут принц Михаэль и Деймон. Я коротко ввёл их в курс дела. Завтра все вместе подумаем. Заодно и задашь свой вопрос о делегации из Селении.

– А сами послы? Не собираются уезжать?

– Пока нет. Они настроены серьёзно.

– Ещё бы. И я тому живое доказательство! Маркиз, вы никуда не торопитесь? – после того, как я влила свою магию, время прошло достаточно, она явно прижилась, разделяя стихии.

– Ты хочешь, чтобы я составил тебе компанию до прихода Химера? – усмехнулся он. Нет уж, к такому я пока не готова. Всё-таки привыкла, что он мой наниматель.

– Я хотела повторить процедуру. Время пришло. Как вы себя чувствовали эти дни?

– Так, как не чувствовал очень давно. Магия больше не бушует и не выходит из-под контроля. Спасибо.

– Хорошо, значит, всё идёт как надо. А… извините за вопрос: где вы спали всё это время? Может, меня переселить в гостевую или обратно к девочкам? – быстро пояснила, чтобы избежать неловкости. – Раз уж я полностью пришла в себя.

– За меня можешь не беспокоиться. Мне спокойнее, если ты будешь здесь. Я в соседней комнате.

– А?! – так он всё время был тут, практически под боком. – Ладно, давайте приступим. Могу я попросить вас встать? Поток будет лучше, распределение равномернее. Сегодня волью больше силы.

Он, казалось, даже не слушал – просто молча встал, вверяя себя мне. Я обратила внимание на его одежду: белая рубашка с несколькими расстёгнутыми пуговицами, крепкая шея, накачанные руки, которые угадывались даже сквозь ткань, брюки, чуть зауженные к низу и обтягивающие бёдра. Тихий смешок отрезвил меня – испанский стыд, совсем забылась.

– Я проверяю, – соврала, краснея.

– И как? Всё устраивает? – его издевательский тон подлил масла в огонь. Но я кремень – не сдамся.

– Вполне. Сила хорошо прижилась.

– Хор-р-рошо. – звук «р» прозвучал почти как мурлыканье, да и выражение лица… Что это с ним сегодня? Неужели такой эффект от процедур?

– А сейчас расслабьте мышцы, и… мне снова нужно положить руки вам на грудь. – сердце забилось быстрее. Главное – не нервничать.

– Делай всё, что необходимо.

– В таком случае начинаю. – я положила руки ему на грудь и закрыла глаза, чтобы не смущаться и сосредоточиться на процессе. Получилось не сразу – хоть я его и не видела, но чувствовать-то чувствовала. Приятно касаться того, кто держит себя в тонусе. А когда от него ещё и исходит такой парфюм – удовольствие вдвойне.

Кое-как собрав волю в кулак, стала вливать целительскую магию. Как ни странно, в этот момент проявилась и магия интуитов, предвещая что-то хорошее. Стихии маркиза сначала замерли, а потом словно приветствовали мою силу. Должно ли быть так? Я этого никогда не делала, знаю только теорию. Но продолжала действовать неспеша, вливая всё больше сил. Внезапно показалось, что меня коснулся лёгкий ветерок, чьё-то дыхание, но я отогнала мысли, чтобы не сбиться. Когда закончила, не спешила открывать глаза – прислушивалась. Тишина, не бушует – значит, всё получается.

– На сегодня всё, готово, – выдохнула я, открывая глаза. Мужчина стоял с невозмутимым видом, но глаза были странными – зрачки чуть вытянуты. – Маркиз… как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила. Вроде всё тихо, но вдруг я что-то упустила?

– …Прекрасно. А должно быть иначе?

– Нет… просто ваши глаза… вернее, зрачок… Не важно. Если всё хорошо, то отлично. – я убрала руки и ощутила лёгкое разочарование. Не то чтобы я против постоять так ещё, но это уже перебор. У меня тут вопрос жизни и смерти, а я о бицепсах думаю.

– У тебя удивительная магия. Тёплая, приятная. Ощущается совсем иначе, чем у других целителей. Кажется, даже моим разбушевавшимся стихиям это нравится. Словно они получили десерт.

– Звучит чересчур плотоядно. Я не съедобная, – решила отшутиться и скрыть смущение. Нет, процедуры на него явно влияют как-то не так. Я быстро отвернулась и отошла подальше – интуиция зашевелилась. Позади раздался тихий, мурлыкающий смешок, по спине пробежали мурашки.

– Драконы всеядны. – тут я не выдержала и обернулась. Это шутка? Судя по его довольному лицу – да.

– Учту.

– Генри сказал, ты просила книги по магии интуитов?

– Да. Хотела посмотреть, вдруг ещё что-то найду. Мне ведь ещё многому учиться.

– И как? Нашла что-то интересное? – он подошёл к столу, взял одну из книг.

– Есть кое-что. Для моего уровня силы это не составит труда, но стоит поучиться. Кстати, это может нам очень пригодиться.

– Может, я могу помочь?

– Возможно, но не сейчас. Я ещё не до конца разобралась. Завтра попробуем, как раз когда прибудет принц Михаэль.

– Как скажешь. Идём. Скоро придёт господин Химер, подождём его в моём кабинете. Ты не против небольшой прогулки?

– Я только «за»! – обрадовалась я возможности покинуть эти стены, пусть и ненадолго.

– Как тебе кровать? Удобно? – внезапно спросил он уже у двери. Я невольно оглянулась. Кровать как кровать. Он же сам на ней спал.

– Очень удобная и очень большая. Кстати, зачем такая? Там ещё пятерых можно вместить. – маркиз обернулся и посмотрел на меня с кривой усмешкой, как взрослый на несмышлёныша.

– Быть может, потому что я не всегда буду спать один, и рано или поздно придётся делить её с женой. И речь не только о сне.

Это он сейчас так открыто намекнул на бурные ночи? Моя богатая фантазия тут же подбросила пару горячих картин. Я поспешила выйти первой, чтобы он не видел, как моё лицо краснеет в который раз за день.

– Еленика, ты куда-то спешишь? Я думал, ты не прочь прогуляться, – прилетело вдогонку.

– Я и гуляю. Просто рабочая привычка, – ответила, не оборачиваясь. Он быстро догнал и пошёл рядом.

– Стоит отвыкать. Если вернёшься в высший свет – а ты вернёшься, – то вряд ли тебя поймут.

– С чего вы решили, что я туда вернусь? – в этот гадюшник? Спасибо, не горю желанием. Особенно после того, как герцог Флоуренс навёл там свои порядки.

– Хочешь сказать, даже после того, как докажешь свою невиновность, будешь работать на меня? Моей личной служанкой? Или, может, помощницей? – кажется, он продолжал издеваться.

– А что, вы позволите? – решила подыграть. Он явно не ожидал – даже на мгновение растерялся.

– Герцогиня в услужении у маркиза? Скорее уж правильнее наоборот.

– Сомневаюсь, что вы пойдёте ко мне в качестве личного слуги или помощника.

– Интересный вариант. Если это предложение, я, пожалуй, над ним подумаю. – его губ снова коснулась усмешка. Вот же непробиваемый.

– А если честно – я не представляю своего возвращения. Меня там больше ничего не держит, а здесь… здесь ничего нет. Так что с будущим пока не определилась. Возможно, буду помогать дядюшке Химеру, а там… поеду куда-нибудь ещё. Пока не знаю.

– Неверно.

– Что? – не поняла я.

– Ты говоришь, что у тебя тут ничего нет, но это неверный ответ.

Я хотела спросить, что же у меня есть, но не успела – слуги оповестили о приходе дядюшки Химера.

Разговор с ним был долгим и… насыщенным. Маркиз так и сыпал ироничными замечаниями в адрес Химера, тот отвечал тем же. Я чувствовала себя третьей лишней, пока эти двое наконец не выдохлись.

– Господин Химер, я понимаю вашу позицию и причины, но впредь прошу не скрывать такие вещи от меня. Вы мой учитель, и я вас уважаю, но ситуация слишком рискованна как для Еленики, так и для нас, – вещал маркиз с серьёзным видом.

– Теперь уже нет нужды что-то скрывать. Я выяснил, что этот посол далеко не прост.

– Это было ясно с первой встречи. Скользкий и мерзкий тип.

– Он умело плетёт интриги и заговоры. Отличный стратег. Нужно больше времени и сил, чтобы узнать больше. Герцог хорошо всё скрывает. А с такой поддержкой, как дочь-королева, ему и вовсе мало кто может слово сказать. Одно могу сказать точно: в Селении сейчас бурная деятельность, и её источник – герцог Флоуренс с его сторонниками. Кажется, он хочет полностью изменить положение Селении. Вопрос только – в хорошую ли сторону? – Химер протянул маркизу какие-то бумаги, тот быстро просмотрел и передал мне.

– Сомневаюсь, что такой тип может думать о чём-то хорошем. И вряд ли это отразится на нас благоприятно. Его Величество тоже это понимает, потому не торопится с ответом. – маркиз нахмурился и снова взял у меня бумаги. – Ещё и Деймон не может понять причину такой цепкой хватки. Он всё проверил, но ни к какому стоящему заключению не пришёл.

– Ника ещё не знает?

– Нет, это не наша тайна. Пусть сам принц Михаэль поведает ей всё, что она хочет услышать о дипломатическом приезде.

Химер согласно кивнул, и оба погрузились в раздумья. А моя интуиция тревожно зазвенела. Что ж, завтра я точно всё выясню у принца. Может, это станет мне подсказкой?