Служанка для двуликого или беглая злодейка

32 ГЛАВА

– То есть вы хотите сказать, что теперь наша дорогая леди Еленика может ощущать всё, что ощущает наш дорогой друг? – вздернул бровь Его Величество, не веря услышанному. Ещё бы, я бы тоже не поверила, если бы сама не ощущала сейчас этого.

– Верно, Ваше Величество. Вы можете убедиться в этом сами.

– Еленика, подойди сюда. – я послушно подошла к королю. В отличие от дяди Химера, он взял мою руку и прикрыл глаза. Где‑то с минуту на лице мужчины застыло сосредоточенное выражение, которое резко сменилось удивлением и радостью. – Невероятно! Как такое может быть? Еленика, вы с Артуром решили перечеркнуть все законы и правила этого мира?! Хотя чего ожидать ещё от вас, двух таких упёртых. – наконец усмехнулся он и отпустил мою руку.

– Получается, если вдруг маркиз окажется в опасности, мы тут же сможем об этом узнать? – серьёзно спросил принц Михаэль. А ведь он прав. Магия интуитов – одно, а когда ты связан с тем, кто тебе дорог, – это уже совершенно другое.

– Знаете, у меня тут возник один очень интересный вопрос… К сожалению, я ничего не знаю об этой связи, поэтому было бы неплохо, если бы я могла узнать о ней подробнее. Может, есть книга или ещё что‑то? – я отошла от короля и присела в свободное кресло. Если между мной и Артуром образовалась некая связь, то разве не стоит узнать о всех её возможностях?

– Книги есть, да и мы можем рассказать, но… – Химер как‑то странно замешкался, и другие явно тоже не торопились с ответом.

– Но? – насторожилась я.

– Видишь ли, не думаю, что это одно и то же. Как ты сама правильно подметила, ты не драконица и у вас не было обряда…

– Химер, не мучь девочку, скажи как есть. – решил прервать паузу сам король, за что я была ему очень благодарна. – Ваша связь, вероятнее всего, будет отличаться. Конечно, мы предоставим тебе всю информацию, но вот насколько она будет соответствовать вашей ситуации – это уже придётся выяснять вам вместе с Артуром самостоятельно.

– Поняла. Тогда следующий вопрос, который меня сейчас интересует больше всего: можно ли по этой связи делиться своими силами? Ну, не знаю, посылать ту же магию исцеления? – мужчины как‑то странно переглянулись.

– Как ты уже сама заметила ранее, если погибал один, то второй вскоре уходил следом, так как их судьбы связаны. – дядюшка Химер сразу нахмурился и явно подумал не о самом радужном. Получалось, что если с Артуром там что‑то произойдёт, то та же участь ждёт и меня.

– Это я поняла, но что насчёт магии? Если маркиз будет ранен, смогу ли я его исцелить через эту связь или хотя бы как‑то… подпитать?

– Обычно в таких ситуациях жизненная сила делится на двоих… но что касается магии исцеления… – Его Величество задумчиво посмотрел на меня, потом на Химера с лекарем.

– Раз уж их связь сама по себе необычна, то разве не может оказаться, что леди Еленика действительно сможет это сделать? Что, если в их случае это возможно? – предположил принц Михаэль, тоже внимательно разглядывая меня, словно я какой‑то экспериментальный объект.

– Вот что, Михаэль, найди Деймона. Мы должны понять возможности этой связи как можно быстрее. Возможно, сами боги дают нам шанс, или, вернее, вам. Леди Еленика, что скажете? Кажется, вы и впрямь их любимица. – улыбнулся мужчина, и я впервые обратила внимание, как вокруг его глаз образовалась сеточка мелких морщинок. А ведь он тоже переживает и за время отъезда Артура заметно изменился. В его взгляде читалась усталость и настороженность, даже щёки немного впали. Если так подумать, многие переживают сейчас за моего дракона, не я одна.

Артур… пожалуйста, будь осторожен, мы все тебя ждём.

***

– Аха-ха-ха… надо же, как ты быстро смог улизнуть от нашей любвеобильной мадам. Как же это она тебя отпустила? – сидел и усмехался герцог Флоуренс. Гад. Он ведь специально всё это подстроил, а сейчас ещё и издевается. Причём даже не скрывает, что сделал это нарочно.

– Я просто умею находить подход к женщинам. – натянул я дежурную улыбку, а сам прислушивался к себе. Кажется, не одному мне приходится несладко. Не знаю, что такого происходит дома, но Еленика сейчас явно озадачена и, похоже, тоже кого‑то хочет придушить. Надо же, не знал, что и у неё порой бывают такие желания. Губ невольно коснулась тёплая улыбка, что не ускользнуло от герцога.

– Неужели опять думаете о своей прелестнице? Или, может, это вас так вдохновила графиня?

– Кто знает. Итак, герцог, вам удалось выяснить то, что вы хотели? – решил я как можно скорее уйти от обсуждения этой отвратительной женщины и того отвратительного момента, который провёл в её обществе.

– Благодаря вашему таланту, граф, мне действительно удалось узнать много интересного. Так что ваши старания не пропали даром. Что ж… похоже, вы и правда можете быть очень полезны в нашем деле.

– Рад, что вы наконец это признали. Всё‑таки я вам многим обязан. Итак, какое задание вы готовы дать мне следующим?

– Пожалуй… есть одно на примете. В вашем окружении есть одна леди. Дочь маркиза Ливерпуля. Кажется, она от вас без ума. – пришлось кивнуть, хотя в действительности я понятия не имел, кто такая эта леди и кто там ещё без ума от этого графа. Надо сказать, в связях у него царил полный беспорядок – в его кровати кто только не побывал. Как он вообще попал в поле зрения герцога? Разве что именно с такой целью? Ловелас и любимчик женщин… Такому выудить информацию – проще простого.

– И что же вы хотите от неё получить? Или, может, от её отца?

– О! Вот тут, пожалуй, самое интересное. Эта леди тесно общается с одним господином. Так вот, ваша задача – сделать так, чтобы она свела нас с ним.

– О ком речь?

***

– Господин маг, если вы сделаете так ещё раз, уверяю вас, это будет последним разом в вашей жизни. И не только это, но и всё в целом! – я сейчас голыми руками придушу этого экспериментатора.

– Феечка, прошу, не злись. Я не нарочно. Зато теперь мы знаем, что магия маркиза тебя точно защищает. Надо же, какой интересный феномен?!

– Смотри, как бы по возвращении Артура ты сам не стал феноменом, причём исчезающим. – ругнулся дядя Химер, стряхивая с себя пепел вперемешку со штукатуркой. Я не знаю, что такого нахимичил Деймон, но по связи шарахнуло так, что и самого мага, и дядю Химера окатило волной – с потолка посыпалась штукатурка. Благо оба успели поставить защитное заклинание.

– Ты со своими опытами совсем голову потерял?! Артур же тебя самого потом на опыты пустит, если узнает. – вот бы сейчас открутить ему голову, но… оставлю это для своего дракона. Он и правда его на опыты пустит.

– Феечка, ты просто не понимаешь, как крупно вам повезло! – продолжал этот сумасшедший маг. Я и не подозревала, что он настолько безумен.

– Нам? Или тебе? – не удержалась от шпильки. Меня от его безумного взгляда даже в дрожь бросает.

– Ну… всем нам, и мне в том числе. – заулыбался маг. Химер лишь безнадёжно покачал головой и запустил магию, чтобы привести кабинет в прежний вид.

– Надеюсь, ты сможешь найти оправдания прежде, чем маркиз тебе голову открутит. Советую тебе хорошенько подумать, прежде чем совершать следующее действие!

– Хорошо, я понял. Ладно… во всяком случае мы теперь точно знаем, что магия маркиза проходит по связи, чтобы защитить свою… драгоценную.

– Ага, а ещё и то, что жить тебе осталось ровно до возвращения самого маркиза. – ехидно усмехнулся дядя.

– … Раз так, то давайте продолжим, не будем тратить драгоценное время.

– Если с Артуром всё ясно, то теперь давайте разберёмся с моими возможностями.

– Ещё не всё. Лично у меня вопрос: это было по воле самого Артура или его магия дракона сработала самостоятельно?

– Это как? – в последнее время мне кажется, что я ничего не понимаю.

– Очень просто. – ответил маг, будто этим всё сказано.

– Очень информативно.

– Это значит, что сам дракон стережёт своё сокровище. – улыбнулся дядя. – Давайте лучше разберёмся с тем, что в нашей досягаемости. Предлагаю поступить иначе. Скорее всего, их связь ещё до конца не прошла все этапы, и потому полностью понять все возможности вряд ли получится.

– Верно. Поток ещё не окреп, а после… такого сильного выброса явно нестабилен. – виновато усмехнулся этот безумный.

– Я тебя сейчас сама на опыты пущу! – замахнулась я, отчего Деймон тут же отступил назад.

– Виноват, знаю. Но как вы хотели?

– Желательно безопасно и без твоих безумных замашек. Тебе сказали проверить, а не развеять. В таком случае сейчас и впрямь бессмысленно что‑то делать. Откат могут получить они оба, а для Артура это сейчас не самое подходящее. – как хорошо, что дядя Химер попросился присутствовать при проверке – хоть один здравомыслящий. Я не в счёт, так как ничего не понимаю в этом.

– Деймон! – снова разозлилась я. – Это всё ты!

– Ну прости.

– Забыли. Что же теперь?

– То же самое, что и с магией. Помнишь, как мы тренировали и развивали твою силу?

– Это слишком долго. – со скучающим видом вклинился маг.

– Зато безопасно! Причём для всех, и для них в первую очередь. Во всяком случае, других вариантов для восстановления связи точно нет. А у тебя уже достаточно данных, чтобы сделать элементарный вывод. Всё, мы уходим, а ты можешь готовить отчёт. – дядя быстро подхватил меня и повёл к выходу, пока маг не опомнился.

***

Задание герцога было не из лучших. Не сказать чтобы сложное, но совершенно мне не нравилось. Да кхарг его побери, этого графа! Дракон внутри тоже бесновался: для него, как и для меня, нет никого кроме Еленики. Хотя есть лазейка. Герцог ведь не сказал соблазнять леди, а значит, подойдёт любой другой способ, если он приведёт к нужному результату. А пока… стоит подумать, как ещё подобраться к этому ублюдку.

– Господин, к вам гостья. – оповестил слуга, едва я переступил порог.

Проклятье, опять? Кто на этот раз из его пассий решил нас навестить?

– Кто?

– Леди Минесса.

– Скажите ей, что я очень занят и сегодня не принимаю гостей.

– Но… мы уже говорили ей, что вы вряд ли сможете принять её сегодня…

– И? – насторожился я.

– Она сказала, что будет ждать вас столько, сколько потребуется.

– Где она сейчас?

– В вашей спальне.

– Напомните мне, вы здесь для чего? Для вида или для исполнения своих обязанностей? – разозлился я не на шутку. Сразу вспомнилась одна из знакомых леди, которую Ника смогла поставить на место даже будучи служанкой. Как же мне её сейчас не хватает.

– Простите, господин, но леди даже не хотела слушать. – мужчина под моим взглядом сгорбился и побледнел. Похоже, у графа не только в личной жизни бардак, но и среди прислуги. Здесь совершенно не умеют ставить незваных гостей на место. Видимо, потому что не уверены в своём хозяине.

– В последний раз я спускаю вам это с рук. Больше такого не будет. Передай это и остальным!

– Благодарю вас, мой господин. – слуга быстро поклонился и убрался прочь, видимо, боясь, что я передумаю. Впрочем, мне нет никакого дела. Если начну увольнять всех подряд, точно привлеку внимание герцога, да и не только его. Придётся пока разбираться самостоятельно и без лишних эмоций. Во всяком случае, так я планировал.

Уже идя по коридору, я ощутил приторный запах духов, от которого стало совсем тошно. Неужели графу нравилось такое, раз все его пассии используют похожий аромат? Или это местная мода? Чем ближе я подходил к комнате, тем плотнее становился запах. Уверенно распахнул дверь и вошёл.

Картина оказалась ещё хуже, чем аромат парфюма. На кровати меня поджидала пышногрудая блондинка в весьма фривольном наряде. Пеньюар не то что не скрывал, а наоборот – выставлял напоказ всё, что можно и нельзя.

– Надо же, граф. А я уж думала, что мне придётся дожидаться вас целую вечность. – она мягко соскользнула с кровати и, плавно виляя бёдрами, направилась ко мне.

– Не помню, чтобы я вас приглашал, леди Минесса. – спокойным, ровным тоном ответил я, проходя дальше и обходя девушку. Та явно удивилась, что я не клюнул на её прелести, но быстро пришла в себя и не собиралась сдаваться.

– Ваша холодность разбивает мне сердце. Я так скучала по вам, а вы, кажется, по мне совершенно не скучали. – она снова подошла ко мне, и как раз вовремя: я уже подхватил халат и протянул ей.

– Вы правы, в комнате действительно прохладно, поэтому советую вам поскорее накинуть хоть что‑то.

– Но ведь есть и другой способ согреться. Он более приятный, вы так не считаете, дорогой граф?

– Леди Минесса… – я хотел решить всё мирно, правда, но в какой‑то момент почувствовал странные ощущения, которые явно принадлежали не мне. Первым среагировал мой дракон. Кто‑то покусился на «моё»! И прежде чем я успел что‑то предпринять, произошёл мощный откат магии по нашей с Еленикой связи. Зверь внутри взбесился, и я тоже. Какого кхарга?

– Вон. – тихо проговорил я, указывая на дверь. Не знаю, что именно сейчас выражало моё лицо, но леди испуганно схватила халат и спешно покинула комнату. Да и плевать. Одной проблемой меньше.

У меня сейчас вопрос куда более насущный. У кого хватило смелости протянуть свои руки к Еленике в моё отсутствие? Кому жизнь так недорога? Узнаю кто – оторву не только руки, но и голову!