Служанка для двуликого или беглая злодейка

34 ГЛАВА

Шаги стали быстро приближаться, так что времени на раздумья не осталось. Всё, что надо, я услышал, а значит, пора уходить. Спешно покинул кабинет и так же быстро проделал обратный путь, стараясь остаться незамеченным. Уже внизу, на первом этаже, у выхода натолкнулся на одного из охранников.

– Ты что тут забыл? Разве вы уже не закончили разгружать товар? – просипел он.

– Искал друга. Мы договорились после сходить, посидеть за кружкой сидора. – для работяг это обычное дело, так что даже не пришлось ничего придумывать.

– Вам бы только выпивка. Давно уже все разошлись. Видать, твой дружок нашёл компанию повыгоднее. – зашёлся он в жутком свистяще-хрипящем хохоте. – Проваливай уже отсюда, нет тут никого!

– Хорошо, хорошо. – поднял руки в примирительном жесте и пошёл прочь.

Как добрался до поместья графа – не помню. В голове крутились разные мысли касательно услышанного. Этот герцог явно решил не мелочиться. Совсем сумасшедший старый ублюдок. Уже в поместье быстро отправил всю полученную информацию принцу Михаэлю. Хотел также попробовать ещё раз связаться с Еленикой, но…

– …Вам сюда нельзя! – послышался голос слуги. За дверью были слышны какой‑то шум и возня.

– Убери его! – раздался незнакомый голос, и через мгновение дверь открылась, явив взору какого‑то типа с бандитским лицом. – Ты что ли крыса? – усмехнулся он и сплюнул на пол.

– Если вы не поняли, это мой дом, а не ваш сарай, или где вы там обитаете?! – не стал проявлять вежливость и я.

– Хьюмон, ты слышал, что сказал этот крысёныш? – окрысился он и крикнул через плечо кому‑то ещё.

– Похоже, кому‑то стоит преподать уроки гостеприимства. – в дверной проём ввалился какой‑то бугай, а следом появилась ещё группа незваных гостей.

– Ох, что же это я? Проходите, дорогие гости! Может, вам чаю, а может, чего покрепче? Или лучше… отбивные возле дверей? – вышел из‑за стола, готовясь дать отпор.

– Ах ты сопляк! – не выдержал один из моих «гостей» и кинулся на меня. Что происходило дальше, ожидаемо.

Для меня эти отбросы не представляли никакой угрозы. Расправиться с ними – раз плюнуть. Вопрос в другом: если они здесь, значит, герцог как‑то смог вычислить, что их подслушивал я, или, может, до этого додумался глава гильдии?! Во всяком случае, оставаться здесь мне уже нельзя. Но прежде я должен завершить одно дело.

– Вон он, хватайте его! – надо же, похоже, на мою поимку не пожалели сил. Интересно, кто же из этих двоих видит во мне опасного противника? Неужели сам старый змей и всё это время лишь притворялся, чтобы вывести меня на чистую воду?

– Ребята, хавайте этого гадёныша!

– Зачем же так грубо? В конце концов, вы у меня в гостях. Так позвольте на правах хозяина раздать вам угощения! – не мешкая отправил ещё одного ударом в челюсть. Мой дракон был счастлив наконец выплеснуть всю энергию, что накопилась за это время. Ревность и злость за Нику, что всякие ошиваются вокруг неё, пока я здесь, сам герцог Флоуренс и его сподручные… Хорошо, что теперь я могу себя не сдерживать.

– Он ещё и усмехается! Ничего, недолго осталось тебе шутить.

– Конечно, ведь скоро вы будете в отключке. – нагло и без стеснений заявил я. Кровь внутри бурлила. Наконец свобода. Раз этот хитрый гад всё понял, смысла подстраиваться под него нет.

Справиться с этими бандитами было несложно, и я уже выходил из дома, как произошло что‑то странное… Я вмиг ощутил сильную слабость и сонливость. Меня сильно пошатнуло, и я с трудом устоял на ногах.

– Силён. Не знал, что граф такой способный. – раздался знакомый бас, но я никак не мог вспомнить, где его слышал. В ушах противно зазвенело, а перед глазами всё поплыло.

– А это и не граф вовсе… – снова знакомый, но принадлежащий другому голос. Почему‑то он меня злил, но я не мог вспомнить и понять почему. – Это был смелый ход, и я практически поверил в вашу игру, если бы не одно «но». – кажется, я упал на колени, и кто‑то поднял моё лицо, заглядывая в него, но я никак не мог сфокусировать взгляд и увидеть собеседника.

– Граф никогда не был активным, и уж тем более настолько сообразительным… Забирайте его, нам есть что с ним обсудить. – скомандовал всё тот же ненавистный голос.

«– Артур!» – раздалось где‑то на подкорках уплывающего сознания. Еленика… Почему она так сильно переживает? Это её страх я испытываю сейчас? Но в чём дело? Это были последние мои мысли, прежде чем я окончательно потерял сознание.

***

– Вот же назойливый мальчишка. – никак не мог успокоиться дядя, когда мы уже ехали в карете обратно в поместье моего дракона. Сегодня я попросила Химера остаться со мной. Магия интуитов словно взбесилась, и я сама не могла найти себе места последние полчаса, ожидая чего‑то страшного. – Ника, что происходит? Ты какая‑то бледная. Всё переживаешь за маркиза?

– Да. Что‑то не так. Что‑то должно произойти. Я это чувствую. Хотела предупредить его, но… у меня никак не получается установить с ним связь.

– Конечно, ведь он так окатил твоего настойчивого ухажёра, что неудивительно. Использовать так ещё не окрепшую связь… Ревнивый безумец. – усмехнулся дядя. Он явно хотел меня отвлечь, успокоить, хотя было заметно, что и сам начинал нервничать. Всё‑таки сигнал об опасности подавала и моя магия, а она никогда не ошибается. Мы оба это понимали, но каждый старался надеяться на лучшее.

– Думаю, нам всё же стоит отправиться во дворец и предупредить Его Величество о моей магии интуитов.

– Если ты этого хочешь, то конечно, давай так и сделаем. – спокойно согласился Химер. – Но попытайся всё‑таки успокоиться. Возможно, твоё состояние тоже является помехой, и ты не можешь нормально настроиться на вашу с Артуром связь.

– Да. – согласилась с мужчиной и, закрыв глаза, постаралась отринуть все ненужные мысли, думая только о нашей связи и о благополучии моего дракона.

Честно признаться, получалось из рук вон плохо. Не так‑то просто избавиться от навязчивых плохих картин. Но с трудом я всё же смогла себя пересилить. Наконец прощупав нашу с маркизом связь, я сначала наткнулась на глухую стену, потом внезапно эта стена стала вибрировать и звенеть. Я постаралась сосредоточиться ещё больше и просто прислушивалась. Вот он, мой вредный дракон. Он явно сейчас на взводе. Я чувствую этот азарт и предвкушение, которое разливается вместе с кровью по венам. Чувство долгожданной свободы, словно он наконец смог избавиться от чего‑то надоедливого, но при этом опасения и спешка.

– Ника, что‑то не так? – видимо, что‑то отразилось на моём лице, раз даже Химер занервничал.

– Я не понимаю. Что‑то происходит, но не могу понять, что именно. – тревога накрыла новой волной, с ещё большей силой давя на меня.

– Тише, постарайся не потерять эту нить. Попытайся абстрагироваться и настроиться только на него.

– Я… пытаюсь… – призналась я. Ну же, пожалуйста, ты можешь!!! Снова чувство облегчения, уверенности, радости и желание поскорее расправиться с чем‑то, как вдруг… Меня словно оглушили. Непонимание, потеря ориентации… – Артур!!! – вскрикнула я вслух. Тёплая волна узнавания и… всё… – Артур!!!

– Ника, в чём дело? Что ты ощутила? – встряхнул меня Химер, стараясь привести в чувства. Паника и страх накрыли с головой. Я больше не ощущала своего дракона.

– Я не знаю… С ним что‑то случилось. Сначала всё было нормально, но потом… его словно оглушили… Но как? Он же…

– Тихо, тихо, успокойся. Сейчас мы прибудем во дворец и обязательно что‑нибудь придумаем. – я даже не заметила, в какой момент Химер оказался рядом и обнимал меня. Я сама была в какой‑то прострации и не осознавала, где я и что происходит.

– Дядя… Артур… он же не мог…

– Отставить такие мысли. Поверь мне, если бы с ним случилось то, чего ты боишься, ты бы это сразу поняла. А так… твой дракон жив, это точно! Нужно взять себя в руки. Мы уже подъезжаем, так что твоя собранность и смекалка нам сейчас очень пригодятся. И в первую очередь они будут нужны Артуру! Ты меня слышишь?

– Да. Я… я возьму себя в руки! Мы обязательно найдём выход!

Момент самого приезда и то, как я выходила из кареты, напрочь стёрся из моей памяти. Я не видела и не слышала ничего вокруг себя до того мгновения, как оказалась в кабинете Его Величества. Кажется, я даже не постучалась, а просто ворвалась туда, и надо заметить – вовремя. Там как раз сидели принц Михаэль, Деймон и ещё какой‑то парень, которого я не разглядела.

– Еленика? – удивлённо вскинул брови король.

– Ваше Величество, с Артуром что‑то произошло! – этих слов хватило, чтобы все моментально оживились. Меня быстро усадили на стул и сунули в руки какой‑то бокал с жидкостью.

– Пей. – скомандовал Его Величество, а я, не задумываясь, опрокинула в себя всю жидкость разом. Это оказался коньяк! Горло мгновенно обожгло, распространяя этот огонь дальше, до желудка, а потом и по всему телу. Щёки запылали, и я только сейчас осознала, что до этого момента у меня зуб на зуб не попадал от трясучки. – Так‑то лучше. Успокоилась?

– Да.

– Теперь рассказывай. – я и рассказала, хотя говорить особо было нечего, но… это самое главное.

– Значит, они всё‑таки вычислили его. – сжав зубы, процедил тот самый парень, которого я не разглядела вначале. Это оказался наследный принц. Когда паника затихла, ко мне вернулась ясность ума. Похоже, это он и был – наконец вернулся?!

– Похоже на то. – согласился Деймон.

– Но разве у нас нет причин схватить этого герцога Флоуренса? – это уже был принц Михаэль.

– Ещё нет. Деймон, быстро проверь то, что передал Артур, а мы сейчас решим, как действовать дальше. – скомандовал король, и маг вмиг скрылся за дверью.

– Я так понимаю, Артур что‑то нашёл? – раздался голос дяди Химера. Я пока молчала, внимательно впитывая каждое слово, при этом не теряя попыток ощутить по связи, как там мой дракон.

– Да. Мы знаем теперь, для чего герцог так хотел заполучить хизар. Взрывчатый кристалл, артефакт, называй как хочешь, но сути это не меняет. Этот гад задумал масштабный план разрушений, и его цель – не одно государство.

– Ха… – вырвалось у меня. – Жалкий старикашка решил поиграть во властелина мира?! – Теперь меня накрыла злость. Как какой‑то жалкий, больной на всю голову ублюдок имеет право рушить столько судеб?

– Еленика?! – удивился принц Михаэль, в то время как дядя Химер кашлянул в кулак, явно пытаясь скрыть смешок, после чего спросил:

– Похоже, ты наконец пришла в себя?

– Нет! Я просто очень зла на этого… морального отброса! Значит, он решил показать всем, кто тут сильнее и главнее? Подмять под себя остальные государства? Неужели он думает, что драконов это как‑то ослабит?

– Девочка, мы хоть и сильные, но тоже не всесильны. А если учесть, что Артур сейчас, явно схвачен и без сознания, значит, этот шаг они тоже продумали. – пояснил мне, как ребёнку, Его Величество.

– В таком случае и мы должны действовать решительно и быстро! – я тоже не осталась в долгу. Сидеть и ждать, пока этот маразматик творит, что ему вздумается… Ну уж нет!

– Здесь ты права. Сейчас нам надо придумать, как вытащить Артура и обезвредить герцога Флоуренса со всей его шайкой заговорщиков. Времени у нас мало. Пока Деймон занимается проверкой полученных данных, мы должны уже быть готовы!

– Отец, нам в любом случае необходимо отправиться в Селению. Официально буду я и кто‑то ещё. Деймон тоже должен ехать со мной, но необходимо продумать, в качестве кого и стоит ли это делать открыто. – предложил наследный принц.

– Я! Я тоже отправляюсь с вами. – не упустила шанса я, на что получила сразу множество острых взглядов.

– Нет! Артур с нас потом шкуру снимет живьём! – тут же вмешался принц Михаэль. Пока же король молчал, я решила добавить убедительный довод:

– Если вы не возьмёте меня с собой, то это уже будет и не важно! Я – ваш маяк! Более того, есть шанс, что чем ближе я буду к Артуру, тем лучше стану ощущать нашу связь, а значит, не только смогу понять, где он, но и, возможно, смогу спокойно делиться с ним своей магией и исцелять его!

– Как ты себе это представляешь? Сейчас на нём твой кулон, и с ним вряд ли что‑то случится. – продолжал отговаривать Михаэль.

– Но он обладает не безграничной силой! Вам ли не знать, Ваше Высочество?!

– Герцог Флоуренс может тебя узнать!

– И? А что, если это может нам только на руку? – пока я не знала как, но точно знала, что это и впрямь может помочь. Во всяком случае, моя магия не кричала об опасности, а на остальном я пока сконцентрироваться не могла. Всё, что мне сейчас хотелось, – спасти Артура.

– Достаточно… – оборвал наш спор Его Величество и посмотрел на наследного принца. – Что скажешь, как тот, кто не смотрит на всё через личные привязанности?

– Отец, вообще‑то маркиз мне тоже важен, но кое в чём вы правы… Думаю, леди Еленике действительно лучше отправиться с нами. Так у нас будет больше шансов спасти их обоих. И ещё…

– Ты что‑то уже придумал? – довольно улыбнулся король, как отец, гордящийся тем, что у него такой умный сын. – Это рискованный план, но он же и выигрышный. Вы сами сказали, что этот Флоуренс ненавидит семью де Найт и считает их всех убитыми, особенно леди Еленику, и все мы знаем причину почему.

– Нынешний король Селении до сих пор не может её отпустить?! – больше утверждал, нежели спрашивал дядя Химер.

– А если так, то разве не может это нам во многом сыграть на руку? Леди Еленика, вы готовы рискнуть? – серьёзно посмотрел на меня наследный принц.

– Что от меня требуется? – без сомнений спросила я.

– Меньшего я от вас и не ожидал. Только потом пообещайте, что сделаете всё возможное, прежде чем маркиз оторвёт мне за вас голову?! – уже шутя добавил он, чем вмиг немного разрядил обстановку. Чувствую себя каким‑то пультом управления от особо опасного дракона массового поражения. Правда, он и сам сейчас находится в опасности, но я обязательно сделаю всё, чтобы вытащить его!