Снег, путь и приворот

Глава 16

Поутру девиц разбудил колокольный перезвон. Их быстро подняли, умыли, приодели и, не дав и куска хлеба, повели на службу в малую, «домашнюю», церковь. Поскольку церковь эта была малой, второго яруса, отделенного решеткой, тут не было. Девиц под присмотром нянек завели в церковь и выстроили рядами с левой стороны.

Впереди встала княгиня со знатнейшими боярынями. Их пышные, многослойные одежды сверкали и переливались в солнечном свете, падающем из узких стрельчатых окон. Горели свечи, пахло ладаном и немного сыростью от нанесенного ногами снега.

Сразу за боярынями стояли боярышни.

В первом ряду родственницы князя и княгини. Не особо близкие, все же церковь запрещала венчать до четвертой степени родства, но именно девицы, имеющие в родстве княжью семью, считались самыми знатными.

Дальше стояли боярышни менее знатные. Услада угодила в первый ряд девиц и стояла там, потупив очи. Радомира стояла в предпоследнем ряду. За ней стояли уж совсем худородные девушки из дальних селений. Они еще и зябли, поскольку прибыли с юга, и лютая многоснежная зима стала для них неприятным сюрпризом.

Несмеяна стояла рядом с Радомирой. Отец ее был не слишком знатен и богат, при княжьем дворе покровителей не нажил, вот и поставили рослую и статную красавицу чуть не к дверям. Несмеяна на это и внимания не обратила, лишь пошептала Радомире, что отсюда еще лучше княжича видно будет.

Как только девицы утихли под суровыми взорами боярынь, будто по сигналу в церковь начали заходить мужчины.

Первым шел князь. По случаю ясной погоды он шел в легкой распахнутой шубе, крытой заморским шелком с крупными золотыми цветами. За князем шли думные бояре в высоких шапках, в богатых шубах до земли с длинными откидными рукавами, крытыми тафтой.

За боярами шел княжич – молодой, веселый, дерзкий. Он шел в бекеше, отделанной по краю коротким мягким мехом. Его карие глаза, аккуратная мягкая бородка и довольно длинные волосы, падающие на воротник, делали его весьма привлекательным для любования. Рядом с княжичем толпилась его свита – такие же молодые бояричи, одетые ярко, пестро и нарочито небрежно.

Волемир Вадиславович окинул ряд боярышень ласковым взглядом, но увидел лишь до хруста накрахмаленные камковые фаты, накинутые поверх девичьих повязок. Вообще, со спины можно было увидеть только рост девиц да длину кос, если у какой фата была коротковата и закрывала боярышню не до колен, а только до кончиков пальцев.

Друзья его и приятели зашушукались, обсуждая приезд невест и то, что им сообщили их матери и бабушки, живущие в женском тереме при княгине. Одного строгого взгляда князя хватило, чтобы навести порядок, а там и служба началась.

Пока шли возгласы, девицы стояли как статуи.

Бояричам быстро прискучило любоваться затылками, но тут вышли из алтаря два священника в темных ризах и встали с двух сторон у маленьких аналоев, чтобы принимать исповеди. Чинные ряды тотчас смешались, превращаясь в две очереди, и вот уж теперь можно было разглядеть потупленные очи боярышен, их руки, прикрытые ширинками, и богатые оплечья. Среди бояричей началось обсуждение девиц и нарядов, но тихо, едва слышно, чтобы не нарушать благоговейности таинства.

Между тем князь и княгиня исповедались тихо и быстро. Боярыни и бояре тоже затягивать не стали, а вот девиц священник взялся допрашивать строго.

Радомира стояла в череде других девушек и с некоторым ужасом вспоминала, наступил уже рождественский пост или нет? Фиолетовые и черные одеяния на священниках подсказывали, что наступил. А она в пути ела мясо чуть не каждый день – другого припаса и не было. Правда, «путешествующим» прощается, но ведь приехали уже! А какой вообще сегодня день недели?

Боярышня даже ахнула – совсем она потерялась в долгом пути, ни день седмицы не помнит, ни дня месяца! В этом она и покаялась первым делом. Священник – немолодой, очень худой и сдержанный, выслушал, мягко кивая, а потом открыл свой требник и начал задавать вопросы, половина которых не укладывалась у Радомиры в голове: какое еще «вытравила дитя»? Покраснев, как маков цвет, девушка так отчаянно замотала головой, что батюшка смилостивился и сократил список вопросов, перечислив более общие грехи.

После исповеди Рада отошла в сторону, наблюдая за тем, как под епитрахиль подходили другие девушки. Как только была принята последняя исповедь, царские врата распахнулись, вышел священник с чашей, и диакон возгласил:

– Со страхом Божиим и верою приступите!

Причащались все – князь, княжич, бояре, бояричи, за ними княгиня, боярыни и боярышни. Успевшие запить причастие теплотой, бояричи жадно смотрели на хорошенькие личики у чаши. Тут хочешь не хочешь, а лицо открыть придется даже самой записной скромнице.

Брюнетка с томными глазами, блондинка с нежным румянцем, темно-русая с искрой коса, цвета зимней лисы – и снова светлая, будто припорошенная пеплом…

Девицы все были красивы, пусть и по-разному. От некоторых дух занимался – сотворил же Бог такую красоту! Некоторые, вероятно, почитались пригожими только в своем околотке, но знатность и богатство отца сделали из них первых красавиц.

Впрочем, и спутники княжича не все отличались красотой или благолепием облика. Был там боярич Ляшко – со свернутым набок носом. Был боярич Квашня, названный так за огромный рост и некоторую рыхлость тела. Был и совсем невысокий боярич, который телом походил на ребенка лет двенадцати, но смотрел серьезным взрослым взглядом из-под ровно стриженой челки.

Радомира краешком глаза поглядывала на спутников княжича. Она, конечно, полюбовалась и самим Волемиром, но прекрасно понимала, что рядом с родовитыми и богатыми девицами она тут серая утица, а значит, в мужья надо присматривать себе ровню. Незамужней с княжьего двора никого не отпустят, если только в монастырь, но обителей было мало, и жили они бедно, такой путь Радомиру совсем не прельщал.

Однако взгляд ни за кого не зацепился. Парни и парни. Молодые, здоровые, богато одетые, но таких и в Ставгороде хватало. Пусть не боярских сынов, но крепких охотников, удачливых рыбаков и крепких бортников. Рада поглядывала и все ниже опускала голову – никто ей не приглянулся. Может, не все еще здесь? Или придется искать жениха среди воинов постарше?

В задумчивости Рада глянула вбок и внезапно столкнулась взглядом с тем бояричем, что был ростом ей по плечо. Несколько бесконечно-долгих секунд они смотрели друг на друга, потом боярышня отвела взгляд и опустила голову еще ниже.