Соблазн Мечтаний

IX

В обновлённом стратегиуме всё еще проходящего капитальный ремонт Слепца вокруг блестящего новизной гололитического стола собрались все значимые командиры ордена во главе с магистром. Все десантники были без шлемов и стояли, изучая вращавшееся перед ними трёхмерное изображение космического скитальца с текущими рядом данными по размерам, скорости вращения, уровне радиации, энергетической активности и тому подобным вещам. Все видели, что объект медленно приближался к Фрации, словно неумолимый морской хищник, поднимающийся из глубин к освещенной лучами солнца поверхности. Большинство из собравшихся были ветеранами отделения Савелия, но присутствовало так же несколько хорошо проявивших себя молодых сержантов, включая Микеля Холлстера и Уильяма "Шакала" Джекила. В зале висела напряженная тишина, нарушаемая лишь редким скрипом латных рукавиц по бронзовым краям стола да приглушенным шарканьем стальных сабатонов.

Тлен был рядом со всеми, изучая постоянно обновляющиеся данные по скитальцу, приходящие от мощных ауспиков корабля, и ощущал себя примерно как тогда, когда они с братом Сахакилом приводили в порядок его психику, выстраивая заново всю пирамиду причинно-следственных связей. Только интеллект, только анализ, никаких психических сил, предвидения или инстинктов. Поначалу было страшно, тёмный оракул ощущал себя будто голым, лишившимся половины своей сущности, но чем дальше, тем больше он понимал смысл этих тренировок. Только крепкая рука могла держать поводок внутреннего дикого "я" и только крепкая воля могла направлять тёмную сторону души для общей пользы. Но теперь раскрывалась и другая сторона тех тренировок, потому что провидец был готов ничего не видеть и это не делало его затупившимся клинком.

— Итак, — начал Гавин Сорнери, посчитав, что братья достаточно оценили то, с чем им всем предстоит столкнуться, — вы видите нашу цель. Обычно тактика взаимодействия со скитальцами такова, что в разведку боем идут терминаторы, остальные прикрывают точки входа и формируют резервные группы для деблокирования ушедших вперёд братьев на случай их окружения врагом. И на зачистку скитальца такого размера с учетом всех сложностей перемещения внутри могут уйти месяцы.

Тлен выслушал его внимательно и кивнул, ожидая продолжения, потому что ни терминаторов, ни месяцев времени у них не было. Остальные так же ждали.

— С учетом наших возможностей и временных ограничений, а так же конкретных целей, мы сформируем три разведывательных группы для выполнения трёх главных задач, а так же еще три резервных отделения для их поддержки, — произнёс магистр и набрал последовательность клавиш на панели управления, после чего на зелёной сетке изображения скитальца в разных местах появились три красных указателя. — Первая задача заключается в том, чтобы найти источник аварийного сигнала примерно в центре скитальца и узнать есть ли выжившие, которые его активировали. Это вполне может быть как пустышкой, так и ловушкой, потому этим займётся штурмовой капитан Ноа и выбранные им братья. Отделение поддержки возглавит брат-сержант Холлстер.

Татуированный с головы до пят здоровяк довольно ухмыльнулся и кивнул, принимая назначение, и Тлен задумался над тем, что может пойти не так. Брат Ноа должен был умереть в ином месте, но знать это наверняка было невозможно, поскольку он сам мог неосознанно выбрать смерть в определённых условиях, отменив судьбу, которую прозревал хранитель тишины, как это сделал Карл Ординат в Арманте. Наверное, поэтому тёмный оракул больше никому с тех пор не говорил о возможности выбора.

Молодой рыцарь, а именно такая ассоциация возникала у провидца, когда он смотрел на адъютанта Гавина, старающегося подражать магистру, сдержанно кивнул, но даже в его позе читались гордость и нетерпение. Десантнику было еще много куда расти, но за прошедшие с захвата Фрации месяцы он сильно прибавил не только в мускульной массе, и чем дальше, тем меньше походил на того самонадеянного и поспешного юнца, каким был вначале.

— Вторая задача, отыскать устройство или существо, влияющее на варп вокруг. С момента появления скитальца в системе навигаторы констатируют полный штиль в варпе, что грозит кораблю, попытавшемуся в него войти, застреванием и другими неприятностями, связанным с перегрузкой варп-двигателей, — описал еще одну проблему Сорнери, после чего перевёл взгляд на Янтаря. — Это дело я доверяю брату-эпистолярию Янтарю и тем, кого он отберёт в свою команду. Отделение поддержки возглавит брат-сержант Джекил.

Тлен заметил, как уголок губ библиария едва заметно дрогнул, когда прозвучало назначение, и сам улыбнулся, поскольку помнил, что вытворял Ворон, бывший Ворон, в сражении с Убийцей Шпилей внутри одного из летающих городов Риласа, а затем и в Гранитной Башне с демонами и другими Убийцами. Несмотря на то, что у Янтаря в распоряжении не было никаких убийственных психосил, ведь он не метал молнии и не сжигал врагов, опаснее него в ближнем бою был только капитан Савелий.

Что же касалось только сегодня получившего звание сержанта молодого воина, то магистр, как показалось оракулу, нарочно избежал использования выбранного им прозвища, и на секунду даже выглядело так, будто новоявленный офицер рискнёт на это указать, но благоразумие, похоже, возобладало, и брат Уильям просто кивнул. Тем не менее, что-то беспокойное кольнуло Тлена и он внимательно осмотрел брата, пытаясь отыскать то, что вызвало этот укол. Шакал коротко стриг свои черные, как смоль, волосы, густые прямые брови нависали над черными колодцами глаз, хищный нос окружали сильно выделяющиеся скулы, а под тонкими тёмными губами на бледной коже хорошо выделялась редкая черная щетина. Плечи космического десантника покрывала серо-белая шкура какого-то зверя, похожего на лису, но взгляд тёмного провидца скользнул ниже, где за горжетом ему показалась цепочка, но Уильям развернулся чуть боком и она пропала из виду. После того, как хранитель тишины сделал себе амулет, многие другие братья решили последовать его примеру и каждый создавал его из того, что больше подходило. Кто-то использовал адамантий, кто-то осколки керамита брони, кто-то дерево, кто-то просто подбирал перо ночных хищников из лесов Фрации и носил его в волосах или на броне. Возможно, у молодого сержанта был просто такой же.

— Третья задача, запрос от магоса Вульфа на сопровождение его для получение банка памяти с главного когитатора мостика обнаруженного внутри скитальца разведывательного фрегата Адептус Механикус "Поиск Истины". Этим займутся хранитель тишины Тлен и брат-кузнец Кенхеард, а отделение поддержки возглавит брат-сержант Торазор, — озвучил последние назначения магистр, после чего поднял указательный палец, чтобы братья не расслаблялись, потому что это было еще не всё. — Кроме того это будет испытанием ауксилии. Пилотировать десантно-штурмовые корабли и составлять часть группы удержания мест высадки будут люди. Брат-капитан Савелий и отделения первого и второго крыльев останутся со мной в резерве на эскортных судах магоса Вульфа, а брат-капитан Седек отправится на Фрацию и организует три крыла для обороны городов-колоний. Несмотря на то, что этот скиталец не похож на орочью булыгу, зеленокожие или другие ксеносы могут оказаться на нём и иметь транспорты для достижения планеты. Я хочу, чтобы оборона Фрации была способна выстоять, а Ангелы Ночи укрепили все гарнизоны фрацианцев и организовали патрули за пределами городов.

— Будет исполнено, магистр, — похожий на скелет худобой Седек ударил кулаком по нагруднику в старом воинском жесте.

— Остальные присутствующие сержанты организуют свободные отделения для обороны "Непрощенного Слепца". Я верю в лучшее в людях, но Механикус слишком хотят наш корабль, и я не хочу оставлять это дело слепой случайности, — закончил Гавин с улыбкой. — На сборы и вооружение у всех полчаса.

После брифинга у Тлена сложилось впечатление, что они одни в окружении врагов, которые могут скрываться даже за личиной друга, но в следующий же миг понял, что так было всегда. Ангелы смерти создавались для войны.