Соблазн Мечтаний

XXXIII

Время летело быстро, и так же быстро старался двигаться Микель, понимая, что оно ограничено и утекает, словно вода сквозь пальцы. Его полуотделение едва поспевало за ним, хотя это были хорошо тренированные боевые братья, талантливые и сообразительные, горячие и умелые. С каждым из них сержант провёл не один час в тренировочных клетках, на стрельбах и на тактической подготовке, потому был уверен в них почти так же, как в себе самом. А так же он чувствовал, что они хотят того же, что и он. Славы. Признания. Достижений.

Пассивный ауспик, встроенный в броню, был не так хорош, как ручной, но молодым десантникам этого пока хватало, чтобы не встрять в проблемы. По команде Микеля они уже дважды пропустили мимо небольшие толпы умертвий, просто остановившись, прижавшись к стене и выключив броню пока враги были рядом. Как и предположил протеже магистра, обитатели скитальца, которых описал брат Ноа, обладали совсем слабым разумом и не были способны понять разницу между стеной и неактивной броней Астартес. Это открытие экономило отряду время в поисках пропавших людей ауксилии, запас воздуха в скафандрах которых был ограничен, и сержант искренне верил, что сумеет их разыскать.

Слабый писк ауспика предупредил о движении впереди раньше, чем его услышал или заметил Холлстер, потому он жестом показал братьям остановиться и снова прижался к стене коридора. Тихий лязг дал понять, что его команда исполнена, и Микель приготовился выключить подачу энергии в броню, как только враги подойдут ближе, но они не приближались, а прошли мимо на развилке впереди, шаркая ногами по искорёженному палубному настилу. Странно. Сержант был уверен, что предыдущие группы ходячих мертвецов ходили не просто так, а целенаправленно искали их, потому довольно неожиданным казалось, что эти прошли мимо. Может, они двигались наперерез? Но почему тогда мимо?

— Звукогасители и за ними, — шепнул Микель в вокс отряда и плавно пошел за шаркающими созданиями, когда-то бывшими людьми, стараясь держать дистанцию, чтобы те даже случайно не заметили погони.

Врагов было всего пятеро, так что справиться с ними легко мог даже один десантник, при чём без рук, но, без сомнений, с учетом количества кораблей в скитальце, таких пехотинцев здесь могли быть сотни тысяч. Сомнительное удовольствие сражаться с таким числом противников Холлстер предпочёл бы оставить другим, потому шел тихо и держал внимание на показаниях встроенного ауспика, когда услышал резкий топот впереди. Умертвия так не бегали, двигаясь отрывисто, будто припадочные, но даже улучшенное зрение не могло помочь Микелю увидеть кто там бежит из-за разделяющего его и цель тихо шипящего клапана, который выпускал охлаждённый воздух в технический коридор, по которому они шли.

Зомби дёрнулись, тоже услышав топот, и ускорили свой шаркающий шаг, начав преследование. Значит, убегали люди. Микель понадеялся, что это были ауксиларии, потому тоже ускорил шаг и задействовал генератор тьмы, чтобы исключить возможность того, что его заметят, а так же включил вокс и настроился на частоту ауксилии.

— Сержант Смирнов, ответь, — обратился к командиру искомой группы Холлстер, широким шагом преследуя умертвий и помня, что именно этот офицер должен был руководить людьми.

— Да он мёртв давно! — запыхавшийся женский голос ответил почти сразу же, и в нём читались одновременно радость и удивление. — И мы можем тоже сдохнуть, если вы не поторопитесь, кто бы со мной ни говорил!

В общем-то после начала поисков Микель предполагал, что ауксиларии могли погибнуть, но меньше всего хотел об этом думать, потому ощутил кратковременный приступ скорби и сжал зубы.

— Вы убегаете от преследования? — уточнил он.

— Да, чтоб вас! Не любовью же мы тут занимаемся! — возмущенный голос женщины вызвал у сержанта раздражение.

— Как окажетесь в более широком месте или комнате, остановитесь, — попросил он, стараясь сдержать недовольство тоном беглянки.

— Ага! Сейчас! — возмутилась женщина. — Я еще хочу жить.

Микель зарычал. Технический коридор, по которому они пока двигались, был узким, так что два десантника не разминутся, и он мог бы догнать умертвий довольно просто, но хотел дать и братьям шанс немного проявить себя.

— Делай что говорю! — потребовал он, повысив тон.

— Не ори на меня! — возмутилась еще больше беглянка.

Большого труда стоило Микелю остановить поток ругательств, который рвался из него наружу.

— Стой или я сам тебя убью, — прорычал он, и услышал, как топот беглецов пропал.

— Хорошо! Стоим! — довольно нагло ответила мадам, рискующая жизнью так общаться с десантником.

Сержанту пришлось ускориться и, догнав шаркающих мертвецов, прыгнуть вперёд. Тяжелый сабатон приземлился на спину бежавшего последним умертвия и раздавил его. Ударом кулака в затылок был убит другой, а оставшихся троих пришлось расстрелять из болт-пистолета. Масс-реактивные снаряды, созданные для бесшумной стрельбы, взорвались внутри целей и кровь с ошмётками плоти заляпала окружающие стены, а так же двух стоящих в нескольких шагах от трупов фигур в скафандрах ауксилии.

— Вас уцелело только двое? — спросил он, приблизившись, чтобы рассмотреть кто выжил, и к своему удивлению узнал обеих беглянок. — И какого демона вы тут делаете?

— Какого демона? А я знаю почему Тлен захотел нас сюда отправить? Видения у него, видишь ли, — фыркнула Фиррис.

— Такого приказа точно не было. В составе ауксилии, которая должна была нас поддерживать, не было ни одной женщины, — нахмурившись, заметил Микель, и оказался удивлён, когда Фиррис резко повернулась к Ангелике и толкнула её в плечо.

— Провидение, значит, да? — процедила она, со злостью скривив губы, и на служанку Тлена в этот момент было больно смотреть.