Соблазн Мечтаний

XLV

Ноа внутренне напрягся, когда услышал такое обращение дредноута-паразита, и едва сдержал рвущийся наружу гнев.

"Какой ты мне отец, тварь безмозглая", подумал он, гадая, как избавиться от необходимости даже касаться монстра, но еще больше выросшее численное превосходство противников оставляло мало выбора, а нерешительность могла подставить членов его отделения, так что штурмовой капитан сделал то, что должен был, шагнув вперёд и крепко ухватившись за рукоять богато украшенного меча.

Ощущения от этого оказались подобны внезапному удару молнии. Всё тело от головы до пят будто пронзили раскалёнными иглами, а в разум ворвались тысячи образов прошлого, настоящего и будущего, мелькающие так быстро и рвущие его восприятие так, что в тот же миг закружилась голова и показалось, будто земля ушла из под ног и мир перевернулся. Рука, сжимающая меч, сама схватила его сильнее и потянула на себя, и в этот момент Ноа понял с кем связался, увидев его в своей голове. Гладкая алебастровая кожа, прекрасное чувственное лицо, одновременно испытывающее невыразимую муку и бесконечную радость, глубокие черные колодцы глаз, так напоминающих его собственные, высокое сильное тело на ногах со слишком большим количеством суставов и двумя парами рук, нижняя из которых оканчивалась зубчатыми клешнями, и сверкающее золотом и драгоценными камнями облачение, достойное бога, что свободно облегает тело и подчёркивает всё великолепие его носителя.

Капитану резко захотелось убраться от него подальше и он попытался убрать руку, отойти назад, но будто прирос к мечу и полу, не в силах даже моргнуть. Демон. Это был демон, занявший плоть паразита, а затем пытавшийся сбежать отсюда при помощи дредноута, но просчитавшийся. Теперь он хотел перейти в новое тело, но тоже не смог. Ноа понял, что не смог бы ничего противопоставить этому чудовищу, если бы тот был свободен, а так же только сейчас осознал то, что увидел в краткий миг единения с порождением варпа. Демон видел Ночного Призрака, сражался с ним, пытаясь заставить служить Слаанеш, но проиграл.

"Но ты не так силён, как твой отец", сладкий голос, сулящий все удовольствия в мире и почитание последователей вместе со страхом и благоговением врагов, раздался в мыслях Ноа, а затем образы Повелителей Ночи, которые склонились перед Принцем Удовольствий, промелькнули перед его внутренним взором. Прекрасные и ужасные лица в роскошных доспехах и с самым лучшим оружием сражались на бесчисленных полях боя, нанося и получая раны так, словно художники, делающие мазки по полотну плоти, чтобы создать великолепную картину вечного праздника жизни. Капитан представил себя там, купающегося в крови врагов и восхищении братьев, а затем картина исчезла и вернулась реальность, в которой он стоял перед дредноутом, под ногой которого красивый меч вонзился в призрачную кость мира-корабля эльдар, пленив могучего демона внутри жалкой плоти.

Ноа ощутил страстное желание коснуться меча вновь, освободить его, получить себе эту силу, но, сделав первое движение пальцами, сдержал себя огромным усилием воли и отступил на шаг назад, чтобы убраться подальше от этого соблазна.

— Не тот, — констатировал булькающий голос дредноута. — Сын, познавший слёзы об утраченном, не ты, Ноа.

Одновременно отвращение и сожаление штурмовой капитан никогда не испытывал, но сейчас испытал их вместе с ревностью и гневом, порождёнными тем, что выбрали не его. А в следующий миг пришла ясность, рождённая словами Тлена, которые тот произнёс перед началом миссии и которые Ноа, включив вокс отделения, тихо повторил для боевых братьев: "Опасайтесь того, что предлагает лёгкий путь. Полученное даром порождает алчность и жажду, сжигающие даже самый могучий дух сладкими посулами закономерности. Только заработанное собственным трудом имеет ценность и растит в вас частицу света Императора. Помните об этом всегда и идите во тьме к свету."

— Следующий, — дредноут поманил Экзилуса, и капитан отошел в сторону.

Теперь оставалось лишь верить в то, что никто из них не окажется тем самым "познавшим слёзы", ибо освободись демон сейчас, Ноа собирался сражаться и исполнить свой долг до конца.