Соблазн Мечтаний

LXXXIII

Фиррис было чертовски страшно в окружении облаченных в черное великанов, в окружении десятков дымящихся тел демонов и перед изрубленным трупом демонического дракона, но в плену у эльдар было еще страшнее, и она справлялась, потому что хотела жить, потому что имела цель. В прошлый раз это было освобождение Фрации от власти надзирателей. Сейчас это был долг перед Тленом, перед Янтарём, перед Ангелами Ночи, которые старались уберечь её ценой своей жизни. Потому она шла за прихрамывающим Микелем, рыцарем, который прикрывал её собой, и наблюдала за тем, как все они медленно слабеют, как замедляется их шаг, будто что-то вытягивает из них силы. В порядке оставалась только она сама и плетущаяся позади Ангелика. Та самая, что втянула её в это, желая смерти, а теперь тоже рисковала собой, чтобы защитить убийцу своего мужа и тысячи других людей из Арманты.

Император. Кто это такой? Бог с далёкой Терры или миф, придуманный, чтобы поддерживать покорность у людей? Почему она ему нужна? Фиррис сомневалась, что может спросить у него лично, но сила, что её поддерживала сейчас и которой она смогла на несколько мгновений поделиться со своим защитником, явно принадлежала кому-то другому, ибо сама она ничего подобного никогда не умела и не представляла. Что еще с ней случится, прежде чем всё это кончится?

Процессия шла по следам промчавшейся здесь недавно пёстрой толпы и вскоре вышла к огромному амфитеатру, подходы к главному входу которого были устланы трупами, и чем ближе к верху ступеней, тем больше их становилось. В куче тел, ожидавшей их наверху, Фиррис различила движение чего-то черного. Десантник в черных доспехах, ставшими тёмно-красными из-за покрывшей их крови, стоял на четвереньках среди тел, опираясь на внушительную плазменную пушку и безуспешно пытаясь встать, и, глядя на него, женщина вдруг поняла, что эти кажущиеся скалами сверхлюди тоже могут быть уязвимыми. А затем идущий рядом с ней Ангел Ночи тоже грохнулся на колено и схватился за голову, потеряв силы продолжать путь. Микель и двое других продолжали идти, но до верха ступеней, старательно переступая через окровавленные и разорванные болтами тела, добрались только две женщины.

От вида того, что ждало их внутри амфитеатра, у Фиррис в животе всё сжалось, глаза заслезились, а голова закружилась от безобразия меняющихся цветов, абсолютно нереальных и принадлежащих иному миру. Всё пространство от входа и почти до середины арены, где кружилась подобно калейдоскопу буря воющих в страхе и ужасе душ, было усеяно мёртвыми и еще живыми десантниками, которые шевелились, но не имели сил встать, а за ними всеми возвышался ужасный и великолепный пятиметровый демон, от которого волнами расходилась осязаемая психическая сила и на мече которого тряпкой висел хранитель тишины Тлен. Рядом с демоном вальяжно стоял облаченный в тёмно-синий доспех с нарисованными по всей поверхности молниями, что напоминало о ночном грозовом небе, но больше бросался в глаза его шлем, выполненный с лицевым щитком в виде оскалившегося черепа и длинными багряными крыльями летучей мыши там, где должны быть уши.

Десантник, заметив двух женщин, явно удивился и повернул голову, чтобы посмотреть на реакцию демона, который переливисто рассмеялся.

От великолепия его голоса Ангелика, шедшая чуть позади Фиррис, упала на колени и расплакалась.

— Смертные, — констатировал он, проводя мечом с висящем на нём Тленом перед собой и указывая на гостий, — люди. Это всё, что осталось, чтобы остановить нас, чемпион Никар.

Десантник в маске летучей мыши рассмеялся тоже и прокрутил клинок в руке.

— Разобраться с ними? — спросил он насмешливым тоном и склонил голову немного влево, будто оценивая степень угрозы обнаженной женщины, одиноко стоящей среди тел рядом с плачущей подругой.

— Нет, — Хранитель Секретов покачал головой, — их поднесут мне другие. Наслаждением будет выпить душу этой смелой маленькой принцессы.

Будто по команде, сидевшие среди тел двое десантников в багряных доспехах поднялись и направились к гостьям неверной пошатывающейся походкой.

Фиррис на мгновение сжала губы, а затем обернулась к той, кого недолго называла подругой. Предательницей и спасительницей.

— Ангелика, защити меня, — произнесла она твёрдо и посмотрела прямо в черные глаза демона, видя в них все краски безумия и похоти.

Всхлипы брюнетки прекратились и, кажется, она собралась, а двое десантников, словно почуяв опасность, ускорили шаг.

Поздно. Из горла Фиррис начали вырываться звуки, которые не были созданы для произнесения губами смертных и были вложены в неё для этого момента. Из её глаз потекла кровь, а слюна во рту обратилась черной слизью, выкашливаемой с каждым словом, которое она извергала из себя, будто боролась с чем-то внутри.

Хранитель Секретов, уверенный в своём триумфе, вздрогнул, услышав первые слоги собственного истинного имени, и из его глотки вырвался душераздирающий вопль, в котором смешались удивление, возмущение, ярость, боль и недоверие. Это было невозможно!

— Убейте её! — закричал он так громко, что затрещала призрачная кость вокруг, но, открывшая огонь из болт-пистолета брюнетка в неудобном пустотном скафандре, каким-то чудом снесла головы двум десантникам, которые спешили выполнить приказ господина, и их трупы упали, не добежав пару шагов до цели.

Фиррис почти закончила и высший демон Слаанеш сделал шаг к ней, чтобы оборвать её жизнь лично, когда заговорил Никар.

— Позволь я помогу, — произнёс он, молниеносно ударив мечом и перерубив в локте руку демона, державшую меч с насаженным на него хранителем тишины.

Непередаваемая смесь удивления и злобы в глазах Хранителя Секретов была именно тем, что привык видеть Никар в глазах тех, кого предавал, но ответ пришел мгновенно, когда клешня нижней руки схватила десантника на уровне пояса и подняла в воздух.

— Ты, — начал демон.

— …предатель, — сквозь кашель рассмеялся Повелитель Ночи, продолжив фразу, и сразу после захрипел от давления, с которым его сжимали.

— Но тебя я убить успею, — прорычал Хранитель Секретов, сжимая клешню и круша доспехи вместе с рёбрами и органами десантника под ними.

В это время Фиррис закончила имя.

— Приказываю тебе вернуться в варп на одно столетие, и явиться в этот мир ты сможешь только кровью того, чьей силой был в последний раз призван, — прокашляла женщина, повторив внедрённые в её разум Янтарём слова.

— Нет! — яростно взревел демон, стремительно уменьшаясь в размерах и возвращая брату Уияльму его израненное тело.

Следом за демоном все кружащиеся души, нереальные цвета, сверхяркие краски и искажения сначала уменьшились, а затем и вовсе растаяли в воздухе, оставив после себя лишь давящую тишину и тьму.