Соблазн Мечтаний

LXXVI

Тлен знал, что умрёт в другом месте, и теперь, когда его дар с новой силой вернулся к нему, а мир вокруг кричал голосами потоков давно сдерживаемого варпа и реальности, сталкивающихся и соревнующихся за власть, понимал так же, что всё может измениться, ибо он идёт сейчас по тонкой грани, за краями которой смерть и проклятие.

— Верьте своим чувствам, братья, потому что они чисты, и отриньте остальные, — произнёс тёмный провидец, входя на арену амфитеатра, где его уже ждали около полусотни искаженных варпом созданий, бывших когда-то ангелами смерти, лучшими из воителей Человечества.

За спинами этих ставших жалким подобием себя прошлых ангелов возвышался Хранитель Секретов, всё еще сохраняющий часть черт брата Уильяма, включая белый мех пушного зверя, убитого им на последнем испытании на поверхности Фрации. Тлен видел красные молнии в черных глазах демона и ощущал его жажду власти, наслаждений, бесконечной радости от свершившегося и того, что еще могло свершиться.

— Маленький провидец, который всю жизнь бежал от своей смерти, но знал, что она может нагнать в любой момент, если остановишься, если дашь ей шанс, — поприветствовал оракула демон, растянув тонкие губы в невозможно широкой улыбке и поманив гостя рукой. — Иди ко мне, отдай себя и получи то, чего так желал. Бессмертие. Вечность.

Тлен надавил ногами на песок и слегка сместил стопу, чтобы услышать сухой шелест реальности.

Демон слегка наклонил голову влево и его улыбка стала более жестокой.

— Ты же знаешь, я хочу вам всем лучшего, — произнёс он, поднимая обе пары своих рук, чтобы подчеркнуть собственное величие. — И могу это дать. Свободу. Наслаждение. Радость от каждого прожитого момента.

Длинный розовый язык вытянулся из его рта и облизал губы. Хранитель Секретов знал, что во всех возможных вариантах будущего его ждал отказ, и Тлен знал это тоже. Демон опасался совершить ошибку, потому что цена для него была слишком велика, и оставлял первый шаг тому, кто забыл о страхе давным давно, чтобы её совершил он.

Тлен посмотрел на десятки одержимых, мутировавших в соответствии с представлениями Нерождённых о прекрасном, и с сожалением отметил присутствие нескольких Ангелов Ночи, мало похожих теперь на самих себя. Было смешно даже представить, что он согласится на это. Что кто-либо из стоящих за его спиной согласится на это. Все, кто имел слабости, которые можно использовать, уже поддались. Остались только те, кого соблазнить нечем. Оракул видел нити будущего так же ясно, как песок под ногами, как видел их и демон, и одна неясность останавливала их обоих. Они оба могли победить, могли проиграть, но в каждом варианте будущего эта тонкая нить сводилась к одному малозначительному на первый взгляд фактору.

— В бой, — приказал тихо Тлен и, оттолкнувшись от песка под ногами, рванул вперёд.

Толпа прислужников Хранителя Секретов завопила радостно и ринулась на чистых Астартес яростной волной. На этот раз никакой стрельбы, только холодная сталь и личное мастерство. Слаанешиты с перерождением получили с лихвой скорости и подвижности, поскольку даже суставы у многих исказились, позволяя конечностям удлиняться, но чистым десантникам было что им противопоставить. Воющий цветастый прилив столкнулся с мрачным клином облаченных в полночную тьму. Звон клинков и кровь полетели во все стороны, образуя невероятные брызги нецвета, когда даже звуки становились видимыми и плескались по доспехам радостным перезвоном.

Тлен видел каждое движение до того, как оно совершалось, потому напоминал порывистый ветер, который пытаются поймать сачком. Каждый выпад, каждый взмах и удар проходили мимо него, а в ответ каждый кажущийся лёгким разрез тёмного провидца сеял смерть, окружая его, словно саваном, аурой морозной тьмы. Остальные хранители тишины сражались рядом, но каждый по отдельности, подчиняясь ритму своих собственных видений, шепотков, указаний озлобленных мертвецов или зову ощущений, делающих из них отменных убийц. Тёмный провидец чувствовал каждого из них и знал их силу, их тщательно контролируемые порывы и слабости, которые, словно упряжка диких жеребцов, несла их вперёд, несмотря на потери. Численное превосходство пять к одному было ничем в этот момент, но исход схватки должен был решить кто-то иной, и, отсекая очередную жуткую голову со слишком большими глазами и пухлыми губами, он взглянул в глаза демона.

Хранитель Секретов знал, что каждый из проклятых дарами Ночного Призрака десантников стал сильнее с момента, как завеса, отделявшая их от варпа, пала, и жаждал эту силу себе, потому что его собственная, хоть и была великолепна, казалась неполным отражением на рябящей от волн водной глади от того, чем обладали они. Наблюдая за кровавым карнавалом, который Астартес и Дваждырождённые устроили перед его взором, Принц Красочной Резни ощущал радость и зависть. То, что он мог дать, было тенью того, чем они на самом деле были, пародией, жестокой насмешкой над красотой и стилем.

Внезапно взгляд взгляд демона расфокусировался и, моргнув, его глаза изменились, а рука, державшая клинок, попыталась выбросить его.

— Нет! — рёв потряс амфитеатр, но уже спустя миг всё вернулось в предыдущее состояние и демон, широко улыбнувшись, посмотрел в самую душу хранителя тишины.

— Твой брат Уильям мой и он уже не вернётся, — процедил Хранитель Секретов сладким голосом. — И эта ставка была твоей ошибкой, маленький провидец. Теперь наследники Кёрза мои.

С этими словами пятиметровый высший демон Князя Похоти рванул в бой, собираясь решить его исход лично.