Соблазн Мечтаний

XVI

Тлен шел в середине построения, предоставив магосу Вульфу и брату-кузнецу Кенхеарду вести их вглубь скитальца, с чем те успешно справлялись. Очевидность того, что всё пойдёт не так, как задумывалось, привела к тому, что хранитель тишины оставался спокоен, когда начали поступать сообщения об ускорении движения скитальца и появлении помех перед остальными абордажными группами. Даже тот факт, что Ангелика, прихватив Фиррис, оказалась в составе ауксилии и едва не погибла во время крушения челнока, породил в тёмном провидце лишь хмурую усмешку. Он знал, что спокойствие и доброжелательность женщины лишь маска, как и его собственная, когда приходилось общаться с братьями и людьми, и знал, что внутри неё бушуют те еще страсти. Лишь раз, получив доклад сержанта Смирнова, хранитель тишины мысленно попросил Императора присмотреть за Ангеликой, а затем сосредоточился на текущем задании.

В отличие от отделения Ноа, столкнувшегося с ожившими мертвецами, и отделения Янтаря, отрезанного самим скитальцем от прикрывающей группы, на пути у рекламаторской миссии магоса пока препятствия отсутствовали, хотя следы боёв, засохшей крови и даже местами высохшие от времени останки встречались. Тлен держал наготове инферно-пистолет и силовой меч, когда услышал слабый стук над головой и посмотрел вверх.

— Это вентилятор, брат, — сообщил ему обернувшийся Кенхеард, который за прошедшие месяцы глубоко продвинулся в изучение тайн Адептус Механикус и получил от магоса право нанести на свой правый наплечник неполный символ Машина Опус, черно-белый череп внутри металлического цвета шестерёнки.

Обучение на Марсе должно было бы длиться тридцать лет, но у Ангелов Ночи было слишком мало времени, чтобы ждать, потому обучался боевой брат на ходу и уже получил основные импланты. По сравнению с теми технодесантниками-ветеранами, которых Тлен видел в Карауле Смерти, ему не хватало серво-рук и специализированных механодендритов, но наличие блока мыслеуправления и кортикальных имплантов внутри черепа, а так же портов подключения в пальцах и на затылке делали его достаточно полезным, чтобы выполнять основные работы в инжинариуме "Непрощенного Слепца".

— Спасибо, — шепотом ответил Тлен и прислушался к стуку вновь, в этот раз уловив характерные звуки, когда лопасти вентилятора задевали изогнутую трубу.

— Множественные слабые тепловые сигнатуры впереди, — отметил магос Вульф, замедляясь, чтобы пропустить вперёд Кенхеарда и одного из хранителей тишины со штормовым щитом.

Впереди широкого коридора, по которому они двигались однако были лишь противовзрывные ворота. Мощный ауспик магоса наверняка пробивался через эту преграду и давал десантникам преимущество.

— Сколько именно? — уточнил Тлен, кивком показывая брату с мельта-зарядами тоже пройти вперёд.

— Сорок восемь, — через полсекунды уточнил Магенрад Вульф, а после добавил. — Некоторые крупные и могут быть более чем одной целью.

— Есть варианты обхода этой зоны? — уточнил снова первый хранитель, уже представляя что может быть внутри.

— Да, но это кратчайший путь к "Поиску Истины" и я не слышал, чтобы Адептус Астартес уклонялись от боя, — ответил магос, обернувшись и смерив Тлена взглядом своих зелёных линз.

— Вы просто не видели в деле Караул Смерти, — холодно констатировал тёмный провидец, который прекрасно помнил тактику разных истребительных команд. Будь здесь капитан Клавдий, он бы точно ворвался через врата с мечом наголо и боевым кличем на устах, но все остальные десантники больше полагались на тактику, чем горячий сторонник славных сражений из ордена Тёмных Ангелов. — Можете открыть дверь без шума?

Магос пару секунд смотрел на Тлена, но затем медленно кивнул и направился к пульту около двери. Раз работал вентилятор в коридоре, присутствовала сила тяжести и горел свет в части уцелевших потолочных люменнов, значит, реактор судна был еще цел и другие системы тоже должны были работать. Один из механодендритов скользнул в разъём рядом с пультом, а пятёрка сервочерепов разлетелась в разные стороны, занимаясь только одному Вульфу известным делом.

Один из двух боевых братьев с тяжелым огнемётом расположился в тылу отряда, другого Тлен подозвал ближе к воротам вместе с еще парочкой воинов с плазменными винтовками. Кенхеард, вооруженный топором с навершием в форме шестерни и небольшим боевым щитом, стоял рядом с магосом, а по другую сторону ожидал десантник с штормовым щитом и молотом. Что бы ни выскочило изнутри, выжить ему получится самое большее секунду.

С шипением и свистом гидравлики врата начали открываться, являя взорам Ангелов Ночи просторный зал с красивыми позолоченными колоннами, вдоль которых стояли статуи ангелов смерти в капюшонах и с крыльями, и высоким арочным потолком, на котором картины мозаикой изображали различные сцены из учения Экклезиархии. Корабль, на котором они находились, не был идентифицирован, но по всем параметрам считался внутрисистемным транспортом, неспособным к путешествиям через варп, так что загадкой было вообще как он мог оказаться внутри скитальца. Теперь же, когда в зале были обнаружены лежащие и сидящие люди в самой разной одежде, загадок стало еще больше.

Тлен с оружием наготове первым вошел в зал, в дальней части которого располагалась сияющая позолотой статуя Императора и возвышение с алтарём. Людей на поверку оказалось намного больше, чем сорок восемь, определённых магосом, но можно было сделать скидку на дальность и мощность его авгура.

— Ангелы! — послышался благоговейный шепот из полутьмы в стороне, и его подхватили другие. — Ангелы! Его Ангелы пришли!

Фигуры людей будто просыпались и начинали шевелиться, от чего эхо их неуверенных шепотков начинало волной катиться по святилищу Бога-Императора. Выживание в таких условиях было сродни чуду, но с верующими это вполне могло случиться, так что пораженный увиденным Тлен опустил оружие, примагнитив пистолет к бедру, а меч вложив в ножны, после чего поднял руки, готовый исполнить свою роль.

— Спокойствие! Мы вам поможем, — произнёс он, вложив в голос максимальную уверенность, чтобы передать её верующим. Спасать верных Императору было одной из основных догм ордена и Тлен намеревался следовать этому курсу пока дышит.

Следом за ним в зал начали входить другие десантники и магос со своими серво-черепами, а от разношерстной толпы укутанных кто во что людей отделился облаченный в мешковатую робу пожилой мужчина с острой седой бородкой и лысой головой. Его глаза казались запавшими колодцами, а губы натянутыми и тонкими, как у долгое время страдающего недоеданием человека.

— Мы паломники из Санктус Мор, — прохрипел мужчина, подёргиваясь при ходьбе. — Уж не знали сколько еще протянем, но верили, что Император нас защитит.

Тлен улыбнулся под шлемом, услышав слова о защите Императора, и с облегчением выдохнул. Кто бы мог подумать, что за воротами вместо генокрадов или еще каких-то тварей окажутся живые говорящие люди. Он уже открыл было рот, чтобы ответить, но его неожиданно перебили.

— Санктус Мор расположен на северо-востоке сегментума Ультима, недалеко от Перфидианского Зазора, — дополнил справкой новую информацию магос Вульф, и один из его сервочерепов подлетел ближе, чтобы просканировать выжившего, который от резкого приближения машины отпрянул в сторону и прикрылся ладонями.

— Магос, поосторожнее, — сурово потребовал хранитель тишины, понимая, что выжившим лучше обойтись без дополнительного стресса и забыв о том, что обозначенная система довольно далеко от пролива Иерихон, где они сейчас находились. — Эти люди теперь под моей защитой.

— Вы выведете нас отсюда? — с надеждой спросил старый священник, сложив ладони в знак аквилы.

— Да, — четко ответил Тлен и обернулся, указывая на выбранных Астартес. — Братья Прах и Пепел проведут вас к отделению Торазора, а дальше челнок заберёт отсюда. Собирайтесь.

— Некоторым нужна будет помощь, чтобы дойти, — жалобно заметил старик. — Многие не ели уже долгое время. Лишь вода и молитвы держали нас на этом свете.

Первый хранитель немного насторожился от отсутствия благодарности, но решил обойтись без высказывания своего недовольства вслух. В конце концов эти люди наверняка пережили многие недели страданий и нуждались не только в еде и воде, но и добром отношении. Тем не менее, выделять больше двух бойцов было бы расточительно, ведь врагов на пути сюда не было.

— Пусть кто сильнее поможет тем, кто слабее. Ангелы Ночи вас защитят по пути отсюда, так что можете быть спокойны. Дойдут все, — пообещал Тлен, обратив внимание на то, что магос подошел к нему ближе и остановился на расстоянии вытянутой руки.

— Конечно, конечно! — закивал старик и поспешил своей дёрганой походкой к остальным верующим, чтобы те собирались.

— Они могут быть больны или подвержены влиянию Хаоса, — заметил негромко Магенрад Вульф, когда человек отошел и уже не мог их услышать. — А вы еще и запретили мне их осмотреть.

— Они уже достаточно натерпелись, магос, — возразил Тлен. — Вызовите челноки, чтобы их забрать. Потом будем разбираться.

— Ваше право, первый хранитель, — ответил магос Вульф, скрыв тревожный сигнал от сканировавшего человека серво-черепа. В конце концов поиск знаний превыше всего.