Соблазн Мечтаний

LXXXVIII

Янтарь много раз в жизни чувствовал себя лучше, чем сейчас, будучи обожженным настолько, что от каждого движения ощущение было такое, будто кожа горит, но он был жив и мог продолжать выполнять свой долг перед Императором, а значит, этого достаточно. Шагавшие рядом по скрипящему мосту над огромной складской зоной какого-то грузовоза, ставшего жертвой скитальца, боевые братья из отделения Хета излучали гордость и даже без психического дара библиарий заметил бы это. После мясорубки с демонами и паразитами, в которую они попали, Идущие в огне приобрели то, чего хотел практически каждый десантник в кругу своих — славу, уважение, признание. Еще и с точки зрения потерь им досталось куда меньше, чем отделению эпистолярия, от которого осталось лишь четыре бойца.

— Брат-сержант Хет, — позвал Янтарь командира встретившего их и заметно ускорившего выход со скитальца отделения, — ты знаешь, что в Гвардии Ворона отделения имели право называться особым образом, если совершили нечто выдающееся в сложных условиях?

— Да, эпистолярий, — шедший впереди крепкий десантник коротко обернулся.

— Твоё отделение первое в истории Ангелов Ночи, которое получило это право. Чем вы заслужили эту честь? — спросил библиарий, поняв, что губы трескаются от каждого произнесенного слова, но останавливаться уже было бессмысленно, а залечатся раны потом.

— Прорвались первыми к мостику корабля, с которого исходил сигнал Имперских Кулаков, — пояснил Хет, а затем хлопнул себя по покрытому сажей наплечнику. — Использовали огнемёты, чтобы жечь врагов и идти по их горящим телам. Потому Идущие в огне.

Янтарь понимающе кивнул, но кое-что оставалось мутным.

— Керамитовая броня защищает от пламени какое-то время, но от постоянного огня прометия всё равно сгорает. У вас какая-то дополнительная модификация?

— Да, эпистолярий. Пару месяцев назад я попросил добавить еще один огнеупорный слой на доспехи и мягкие соединения. Броня стала тяжелее, но это почти не ощущается, — пояснил с гордостью Хет.

— Отличная подготовка и заслуженный результат, — улыбнулся Янтарь, про себя отметив, что сержант не только эту модификацию брони себе сделал, но и его штурмовики тоже получили аналогичную, чтобы эффективно выполнять свои роли. А еще библиарию нравилось то, что у ордена выковывался характер, который закалиться мог только в бою и настоящих испытаниях. — Есть еще отделения, получившие право на название и геральдику?

Сержант с моста перешел в коридор и открытое темное пространство грузового склада сменилось помигивающим светом едва живых люменополос на потолке.

— Благодарю за оценку, эпистолярий Янтарь. Магистр Сорнери обещал его отделению, которое больше всех убьёт врагов, но пока неизвестно кто это. Думаю, нужно будет считать после просмотра записей с пикт-рекордеров на шлемах сержантов и опроса каждого отделения, — высказался Хет.

— Тоже так думаю, — согласился библиарий, а затем добавил. — В Карауле Смерти выдающиеся истребительные команды тоже имеют право взять соответствующее их делам название. Если, или точнее когда, нам поступит просьба от Караула Смерти, я буду рекомендовать тебя. Подготовка и ум решают в нём куда больше, чем в ордене, где тебя могут подстраховать многочисленные боевые братья.

Хет немного растерялся и, не зная, что сказать, просто кивнул и дальнейший путь они проделали в тишине, нарушаемой только их тяжелыми шагами. На месте эвакуации их ждал Штормовой Орёл, который оперативно доставил их на "Огненную слезу" и приземлился в ангаре, где кроме них оказался только Темнокрыл магистра, внутри которого ждали выжившие из сердца скитальца. Библиарию осталось только отослать Идущих в огне вместе теми телами убитых братьев, что они смогли забрать, и ранеными в апотекарион, но Нарасин отказался, сославшись на то, что теперь, по возвращении, его непосредственным командиром является Тлен. Учитывая характер хранителей тишины, чинить препятствия ему Янтарь не стал и они вместе поднялись на борт транспорта через боковые двери.

Первым библиария встретил Тлен. Хранитель тишины был без шлема, а дыра в животе была аккуратно заделана им самим и вряд ли требовала немедленного вмешательства со стороны апотекариев. Еще четверо хранителей и трое бойцов отделения штурмового капитана ожидало внутри десантного отсека рядом с двумя стазисными капсулами, в которых находились практически перекушенный пополам Повелитель Ночи и раздавленное тело Ноа. Кроме них трое Повелителей Ночи без оружия находились в хвосте транспорта, а полуотделение сержанта Холлстера и две женщины в пустотных скафандрах разместились ближе к кабине пилота в передней части десантного транспорта.

— Ты знаешь процедуру, брат, — обратился к Тлену эпистолярий, едва осмотрел салон и определил первоочередные цели для обследования. Порча Хаоса была коварна и оставляла след на душе любого, кто с ним сталкивался, так что одной из обязанностей Янтаря было убедиться в том, что все, столкнувшиеся с проявлением силы высшего демона, остались в здравом рассудке, а вот с пополнением или языками, кем бы ни были Повелители Ночи, разбираться придётся Гавину, так что о них даже спрашивать Янтарь пока не стал, хотя вопрос был интересный.

Тёмный провидец поглядел в сторону кабины пилота, перед которой на сидении стрелка расположились Ангелика Ординат и Фиррис Ватор, а затем кивнул в ответ на вопрос, жестом показав начать с него самого.

Ментальное обследование каждого внутри Темнокрыла заняло около двадцати минут и, как ожидалось, десантники были в норме, хотя психическое здоровье двух из четырёх новых сынов Кёрза оставляло желать лучшего, а вот кто пострадал, так это Ангелика, на чьей душе остался заметный, словно гниющий шрам, след от столкновения с Хранителем Секретов. Фиррис при этом не только сохранила рассудок, но и, кажется, стала сильнее, потому что у неё отклонений, сверх тех психологических травм, которые были раньше, библиарий не обнаружил.

Когда Янтарь закончил с живыми, обратил внимание на другие детали. Меч, содержавший ранее демона, теперь был пустым сосудом, но по какой-то причине не сломался и не рассыпался, как должно было быть с подобным оружием, а сохранил некоторые свойства, которыми обладал, когда сущность варпа наполняла его, и был вполне пригоден для использования, если бы нашелся кто-то достаточно смелый для этого. А двуручник Ноа, которым тот убил дредноута Хаоса и который лежал рядом со стазисной капсулой капитана, исказился. Широкое плоское лезвие теперь напоминало изрытую кратерами поверхность луны и кратеры эти, если приглядеться, складывались в подобие страдающего лица.

— Ангелике Ординат я советую стирание памяти о встрече с демоном, а меч брата Ноа лучше уничтожить или выбросить в космос, — негромко произнёс эпистолярий, отозвав говорившего с Нарасином Тлена в сторонку. — Остальные в пределах допустимой нормы.

— Я приведу её к тебе, если она будет согласна на это, — шепнул в ответ хранитель тишины, — а судьбу своего меча Ноа решит сам, когда придёт в себя.

Янтарь не был уверен, что с такими повреждениями штурмовой капитан выживет, но, раз оракул говорил так, то, возможно, он знает лучше.

— Что ты собираешься делать с этими Повелителями Ночи? — решил таки узнать библиарий.

— Убедить, — коротко ответил Тлен и по его взгляду Янтарь понял, что сделать это может оказаться нелегко. Точнее даже было бы сказать, что хранитель тишины не знает как это сделать.

Эпистолярий задумался на мгновение, нужно ли дать провидцу совет, но решил в итоге, что тот справится сам.

— Хорошо. Оставляю вас, — кивнул Янтарь и развернулся, чтобы уйти, когда Тлен положил ладонь ему на плечо.

Пришлось остановиться и обернуться к нему.

— Я крайне редко ошибаюсь, но с братом Ноа ошибся. Он должен был погибнуть там, — признался оракул настолько тихо, что даже улучшенный слух космодесантников не помог бы ничего различить на расстоянии больше метра, и видно было по лицу, что ему сложно смириться с этим фактом. — Император позволил ему выжить.

Редко можно было увидеть Тлена неуверенным, но именно таким он сейчас и был. Почти таким же, как когда библиарий впервые его увидел. Но разве сам Янтарь не испытывал сомнений, столкнувшись со своим прошлым внутри скитальца? Какими бы могучими не сделали их дары Императора, души у всех оставались человеческими и могли подвергаться смятению.

— Император защищает тех, кто для Его целей важен, — согласился Янтарь, бросил взгляды по сторонам и подался ближе к собеседнику, наклонившись к нему так, что лбом едва не коснулся его лба. — Сейчас у нас обоих есть другие дела, но я хочу знать что произошло у вас и магистру тоже будет нужно услышать об этом. Встретимся, когда он призовёт нас и вместе придём к решению. До тех пор пусть всё идёт своим чередом.

Тлен вдохнул глубоко и на выдохе кивнул.

— До встречи, брат.